Уважительная причина

– О, нет, – говорит Вэй Ин таким тоном, что Лань Ванцзи даже отрывается от своего обеда, заинтересованный. Они сидят в столовой кампуса, вокруг негромко гудят студенты – до конца перерыва пару минут, и огромное светлое помещение не заполнено и на треть. Вэй Усянь, нагло усевшийся минут десять назад рядом с ним, даже не спросив, не занято ли, раздосадовано глядит на группку из трёх девушек, что направляются к ним. – Гуй меня побери, – продолжает Вэй Ин тихо. – Что же делать, что... О. Он проворачивается к Ванцзи, что снова смотрит на него, и умоляюще шепчет: – Лань Чжань, умоляю, подыграй! Ванцзи лишь удивлённо приподнимает брови. – Просто подтверди мои слова, и я... Я перестану доставать тебя! Обещаю, в течение целой недели ты меня не увидишь. Клянусь, только подыграй. – Все его лицо просящее, только сложенных рук не хватает. – Лань Чжань не молчи, умоляю! Недели недостаточно? Месяц? Месяц! Лань Чжань... О, привет, Мин Ли! – Привет, Вэй Усянь, – говорит девушка и начинает смущённо краснеть, пока подружки шепчутся за ее спиной, и внезапно Ванцзи понимает, что именно ему сейчас придется наблюдать: девушка собирается признаться Вэй Ину в симпатии и предложить встречаться. Ванцзи откладывает палочки, чувствуя, как в желудке собирается тяжесть. Не то, чтобы он хоть когда-либо надеялся на отношения с Вэй Ином, но и наблюдать, как он собирается встречаться с кем-то другим... Еще он с огорчением понимает, что выйти прямо сейчас из-за стола не получится – путь ему перегородил сам Вэй Ин. К тому же несколько студентов, сидящих за соседними столиками, уже повернули к ним заинтересованные лица, и устраивать шоу Ванцзи не собирается, поэтому, кажется, ему придется в первых рядах наблюдать за тем, как рушатся его и до того призрачные надежды. – В общем, Мин Ли хотела тебе кое-что сказать, – говорит бойкая девушка из-за плеча смущенной Мин Ли, подталкивая ее. – О, ну... я... – Девушка правда очень смущается, и Ванцзи даже испытывает к ней сострадание. А еще она миловидная и вполне во вкусе Вэй Ина – если судить по тому, что он постоянно флиртует с такими вот хорошенькими девушками. – Вэй Усянь, ты мне нравишься и давай встречаться! – наконец, собравшись с духом, выпаливает девушка. Ванцзи не видит лица Вэй Ина, только легкое напряжение его плеч. На них смотрят ребята с ближайших столов, и Лань Ванцзи внезапно понимает, насколько это щекотливая ситуация: если Вэй Усянь откажет ей, он не просто разобьёт сердце девушке, а сделает это прилюдно. Не то, чтобы он был уверен, что Вэй Ин точно собирается ответить отказом, но сердце Ванцзи отчаянно цепляется за несбыточное. – Мин Ли, – начинает Вэй Ин мягким извиняющимся тоном, – ты очень симпатичная, и я, честно говоря, польщен. Но я никак не могу с тобой встречаться… – Мин Ли закусывает губу, и глаза ее начинают блестеть, когда Вэй Ин внезапно заканчивает: –…потому что мне очень нравится Лань Чжань. Вокруг них повисает тишина, на лице девушки, как и ее подруг – изумление. Легкие шепотки бегут по залу, и все больше голов поворачиваются к ним, глядя во все глаза, боясь пропустить шоу, которое их ждет. Ванцзи лишь усилием воли продолжает сидеть прямо, сохраняя бесстрастное выражение лица, пока взгляды присутствующих мечутся между ним и Вэй Ином. В голове его поселяется звон. Конечно, конечно же, он это не серьезно, не стоит даже надеяться… – Но!.. – говорит Вэй Ин, выдержав театральную паузу. – Как мы знаем, я Лань Чжаню не нравлюсь, и встречаться он со мной не хочет. Вот мне только и остается… – Я не против, – говорит Ванцзи, быстрее, чем вообще успевает обо всем этом подумать, и Вэй Ин давится своими словами, и оборачивается к нему с приоткрытым ртом и выражением веселого ужаса на лице. Лань Ванцзи также глядит на него, окаменев. Он и сам не знает, что на него нашло – в конце концов, он ведь совсем не склонен к импульсивным поступкам, но… Кажется, возможность того, что Вэй Ин мог начать с кем-то встречаться у него на глазах, что-то переключила в нем. А, возможно, это вбитая годами привычка говорить правду: он действительно не против встречаться с Вэй Ином, даже если тот и сказал это в рамках спектакля, разыгрываемого для того, чтобы пощадить чувства девушки, признавшейся ему в симпатии. Кажется, они бы еще долго так смотрели друг на друга, если бы за спиной Вэй Ина не раздался голос все той же бойкой подружки Мин Ли: – Ну… эм… думаю, вам надо пообщаться друг с другом?.. Вэй Ин оборачивается, и на лице его – снова широкая улыбка: – Да, спасибо, девочки. Всеми спасибо, что… э-э-э… приблизили наше признание. Девушки уходят, бросая друг на друга выразительные взгляды, зрители тоже потихоньку отворачиваются, перешептываясь, а Вэй Ин оборачивается к нему и начинает хихикать в кулак: – Лань Чжань, это было бесподобно. Нет, я, конечно, просил тебя подыграть мне, но я думал, ты там «мгмкнешь», как обычно… но это… ха-ха-ха… Ванцзи сидит, пытаясь не обращать внимания на тяжесть, появившуюся в желудке. Конечно же, Вэй Ин решил, что это шутка. У Лань Ванцзи, оказывается, есть чувство юмора, ха-ха. Вэй Ин тем временем перестает смеяться, но все еще продолжает широко улыбаться: – А теперь тебе не отвертеться, ты при свидетелях признал: мы встречаемся. Боже, это просто великолепная идея: притвориться, что мы вместе, чтобы все наконец-то угомонились. Ты гений, Лань Чжань, просто гений. – Он бросает взгляд на часы и хмурнеет: – Если я опоздаю на занятие, учитель Шэнь не допустит меня к экзаменам. Лань Чжань, нам нужно выработать стратегию, что делать дальше. Я напишу тебе позже, договорились? Ванцзи не успевает даже ответить, как Вэй Ин исчезает в дверях столовой. В голове Ванцзи сумбур и сумятица. Впервые в жизни он решает не идти на занятие, и вместо этого бесцельно бродит по кампусу, пытаясь привести мысли в порядок. *** – Итак, нам всего-то и нужно, что изображать влюбленных примерно... до середины весеннего семестра. – говорит Вэй Усянь, щурясь на солнце. Несколько минут назад он, совсем не стесняясь, лег головою на колени Лань Ванцзи на лужайке кампуса, и на удивленное выражение лица Ванцзи пожал плечами, мол, все и так думают, что они встречаются. – Откуда такой срок? – задумчиво проговаривает Ванцзи, думая, насколько уместно будет запустить руку в волосы Вэй Ина, накрутить длинные пряди на пальцы, возможно, немного сжать... – Потому что месяц-полтора, после того как ты меня «бросишь», – Вэй Ин изображает руками кавычки, – можно будет говорить, что мы ещё не отошли от этих отношений и не готовы к чему-то новому. А потом начнутся экзамены, там уже всем не до любовных страданий... Ванцзи хмурится: – Почему ты думаешь, что это я брошу тебя? – О, ну это логично, – говорит Вэй Ин с закрытыми глазами, – Никто не поверит, что я, находясь в здравом уме, тебя бросил. Ты же просто совершенство. Красивый, умный... При деньгах. – Он беспечно пожимает плечами. Ванцзи глядит на расслабленное лицо Вэй Ина, не зная, как на это ответить, лишь сердце заходится стуком в грудной клетке, а пальцы дрожат от желания прикоснуться. Вэй Усянь, впрочем, совсем не ожидая от Ванцзи никаких ответов, продолжает задумчиво: – Безупречный младший Лань... По тебе сохнет пол нашего курса, если не больше. То, что тебя толпами не осаждают влюбленные девчонки, просто чудо. Надо мне тоже научиться одними только выражением лица всех держать на расстоянии... Нет, не получится, думает Ванцзи. Для этого Вэй Ин слишком дружелюбный, слишком яркий и общительный. Вместо этого он говорит другое: – Не легче ли было просто сказать «нет» этой девушке? – Ты не понимаешь, – проговаривает Вэй Ин, открывая глаза и сталкиваясь взглядами с Ванцзи: – Мин Ли действительно хорошая девушка. В прошлом году она пережила тяжёлое расставание с парнем, а недавно мне намекнули, что она заинтересована во мне. Не мог же я ей отказать на виду у всех, это разбило бы ей сердце... Я и так бегал от нее целую неделю. Ванцзи сидит несколько минут, формулируя мысль, а затем, аккуратно подбирая слова, проговаривает: – Неужели самому страдать легче, чем причинить дискомфорт другому? Вэй Ин смотрит на него – долго и серьезно, отбросив свою привычную маску беззаботности. Затем встряхивает головой и снова расплывается в широкой улыбке: – Разве я страдаю? Я встречаюсь с самым красивым парнем нашего университета, хе-хе. Это вообще-то большое везение. – А ты не боишься... – начинает Ванцзи и замолкает, потому что узнать ответ на свой вопрос он хочет и не хочет одновременно. – М? – Вэй Ин шарит рукой по траве, находит какую-то травинку и срывает ее, начиная вертеть в руках. – Не боишься, что твой любимый человек... расстроится, что ты встречаешься со мной? – Ванцзи старается не следить за губами Вэй Ина, которыми он прикусывает ту сорванную травинку. – Мой... любимый? – удивленно отзывается Вэй Ин, и Ванцзи тушуется. В самом деле, почему он решил... Но все же поясняет: – В конце прошлого года, на прощальной вечеринке. Правда или действие. Ты сказал. – А. – говорит Вэй Ин, бросая быстрый взгляд на Ванцзи. Затем он встает с его колен, присаживаясь рядом, почти прикасаясь. Легко толкает того плечом и говорит, усмехаясь: – Может, ты сам переживаешь, что наши фейковые отношения помешают твоим планам по завоеванию какой-нибудь красотки? Не переживай, я сразу уступлю место человеку, которого ты действительно любишь. Только скажи. – Вэй Ин, – говорит Ванцзи, намекая, что это – не ответ, но тот лишь смеется, подставляя лицо солнцу. Ванцзи как раз собирается еще раз повторить вопрос, как над ними нависает тень, а затем слышится громкое и возмущенное: – Вэй Усянь! Почему по всему университету ходят слухи о том, что ты гей и встречаешься с Лань Ванцзи?! – А, Цзян Чэн, – лениво тянет Вэй Ин, не открывая глаз. – Это не слухи. Мы правда встречаемся. Ванцзи смотрит на Цзян Ваньиня, лицо которого краснеет с каждой секундой все больше, но Вэй Ин не обращает на его внимания, даже глаза не открывает. – Черта с два я в это поверю! Валяться тут на солнышке вместе ещё не значит встречаться! – Тише, диди... А то пол университета сбежится посмотреть, что тут происходит. – Голос Вэй Ина звучит умиротворяюще, но на Цзян Чэна это не действует, потому что он продолжает, лишь самую малость понизив громкость голоса: – Происходит одно: ты позоришь нашу семью и семью Лань Ванцзи, позволяя людям думать, что вы двое вместе! – Но мы действительно вместе, – пожимает плечами Вэй Ин, наконец-то открывая глаза. – Начали встречаться сегодня. Расслабься уже, наконец. И, кстати, ты не опаздываешь на занятия? Цзян Ваньинь, сверившись с часами, чертыхается и уносится в сторону университета, пока Вэй Ин посмеивается ему вслед. – Ему ты не скажешь? – Спрашивает Ванцзи, и Вэй Ин оборачивается к нему, улыбаясь расслабленно: – Если он узнает, что мы притворяемся, будет кричать так долго, что даже я устану. К тому же, – он делает небольшой кивок куда-то за спину Ванцзи, – все это время за нами следят. Мы с тобой почти звезды, судя по тому, как часто я вижу, что нас снимают. Вэй Ин прыжком поднимается на ноги и смотрит сверху вниз, пока говорит: – Нам надо подумать, как изображать влюбленных более достоверно. Хм… ладно, подумаю до завтра. У нас с Чэн-Чэном общая пара, и я, кажется, уже опоздал. Я напишу тебе позже! Он разворачивается, чтобы уйти, но в конце оборачивается, и на лице его – усмешка с ноткой горечи: – И отвечая на твой вопрос: мои чувства невзаимны, так что моему любимому человеку все равно, с кем я встречаюсь... И встречаюсь ли. Я напишу тебе! – последнюю фразу он кричит, уже убегая в сторону учебных корпусов. *** – Я придумал! – Вэй Ин шумно приземляется рядом с Лань Ванцзи в читальном зале библиотеке, и девушка, сидящая за соседним столом, хмурится, глядя в их сторону. – Мгм, – заинтересованно отзывается Ванцзи, отодвигая свои книги вбок, чтобы освободить место для ноутбука Вэй Ина, который тот кладет на стол, но не открывает, сразу начиная возбуждённо обрисовывать свою идею. *** – Ты уверен, что этого достаточно? – говорит Лань Ванцзи, чтобы немного разбавить напряжение, которое, как ему кажется, повисло между ними. – Тебе придется прижаться ко мне ещё ближе, когда услышишь шаги, – отзывается Вэй Ин тихим голосом, и его дыхание оседает теплом на щеке Ванцзи. Они стоят в небольшом коридоре-тупике, близко друг ко другу, и спина Ванцзи загораживает от чужих взглядов Вэй Ина, облокотившегося о шкафчик, который, по его заверениям, обычно занимает Цзян Чэн, когда идет на тренировку. Впрочем, сейчас, после того как занятия закончились, в кампусе не так много студентов, только пловцы, у которых скоро заканчивается тренировка, и музыкальный класс, с репетиции которого Вэй Усянь и Лань Ванцзи ушли пораньше. Закатное солнце золотит коридор, и в воздухе танцуют пылинки, но в их закутке уже расстилается полумрак, и Ванцзи слышит дыхание Вэй Ина, от которого заходится сердце. Так близко... Они с Вэй Ином почти одного роста, поэтому он видит напротив блеск его глаз и губы, изгибающиеся в озорной усмешке. Происходящее явно доставляет тому удовольствие, пока Ванцзи тратит все силы на то, чтобы не сорваться и не поцеловать стоящего напротив парня. В коридоре раздается какой-то шорох, и Вэй Ин непроизвольно прижимается всем телом к Ванцзи, пытаясь разглядеть, что там происходит. Это движение выбивает воздух из лёгких Лань Ванцзи, но Вэй Ин, будто не замечая, только прижимается ближе, а затем – поворачивается, и едва ли не скользит губами по щеке Ванцзи, шепча: – Кажется, я слышу голос Цзян Чэна. Обними меня крепче! Вместе с этим он тянет Ванцзи на себя, зарываясь руками тому в волосы, и поворачивая его голову, имитируя страстный поцелуй, а сам замирает губами в нескольких миллиметрах от губ Ванцзи, опаляя их своим дыханием. Мозг Ванцзи плавится, он едва сдерживается, чтобы не превратить этот недопоцелуй в настоящий, вместо этого концентрируясь на ощущении тела Вэй Усяня в руках... – Ванцзи!? Глаза Вэй Ина округляются, а Лань Ванцзи, усилием воли сохраняя внешнюю невозмутимость, оборачивается и видит брата, что стоит за их спинами, держа в руках спортивную сумку. Кажется, общение с Вэй Усянем расплавило мозги Ванцзи: как он мог забыть, что не только у Цзян Ваньиня сегодня тренировка по плаванию, но и у его собственного брата? – Брат, – говорит Ванцзи, пока еще не представляя, как объяснить происходящее Сичэню. К счастью, от необходимости давать объяснение прямо сейчас его спасает Мэн Яо, что появляется из-за поворота. Он задумчиво проговаривает, глядя в блокнот, обращаясь к Сичэню: – ... Хуань, нам осталось подготовить обоснования для трёх последних тезисов и можно приступать к списку литературы. – Он видит всю компанию, и приветливо улыбается: – О, привет, Ванцзи. И Вэй Усянь. – Добавляет он после небольшой паузы. – Почему-то я не удивлен. А вы, ребята, наконец-то начали встречаться?.. – он вопросительно поднимает брови, не переставая улыбаться. Вэй Усянь, выглядывает из-за плеча Ванцзи и недоуменно проговаривает: – Что значит «наконец-то»? Лицо Сичэня удивленно вытягивается, и он обменивается с нее менее озадаченным Яо короткими взглядами, прежде чем сказать: – Только не говори мне, что не знал о чувствах Ванцзи к тебе... Вы же прямо сейчас... – Кажется, Сичэнь что-то читает на лице брата, потому что тушуется и замолкает. Лань Ванцзи прикрывает глаза, мечтая, что прямо сейчас под ним разверзнется пол, и его поглотит бездна. Но нет, он все ещё здесь – в университетском коридоре, и Вэй Ин не даёт ему умереть на месте, а начинает тормошить: – Чувства? Лань Чжань, о каких чувствах они говорят?.. Сичэнь, явно испытывая дискомфорт от того, что невольно выдал тайну брата, сконфуженно произносит: – Мы, пожалуй, пойдем, не будем вам мешать. Яо неловко кивает головой и уходит вслед за Сичэнем, а вот Вэй Ин остается, беря его за подбородок и разворачивая к себе. В его глазах – что-то вроде надежды, и Ванцзи хватается за эту эмоцию. Не отвращение, не непринятие. – Лань Чжань! Лань Чжань, это правда? У тебя ко мне чувства? Что ему остаётся? Он кивает утвердительно, и Вэй Ин пытливо глядит в его глаза, будто пытаясь в них что-то разглядеть, а затем с полусмешком-полувсхлипом зарывается лицом в его плечо. –Вэй Ин... – начинает Ванцзи, желая... извиниться? Он и сам не знает. Может быть, попросить остаться хотя бы друзьями, если это будет приемлемо для Вэй Ина? – Ну и дураки же мы, – наконец, говорит Вэй Ин приглушенным голосом, а затем поднимает лицо, на котором сияет широкая улыбка. – Лань Чжань, ты – мой любимый человек. Тогда, на вечеринке, я говорил о тебе. Или ты думаешь, я из вредности достаю тебя постоянно и всегда нахожусь рядом? Вообще-то Ванцзи так и думал еще минуту назад, но он не успевает в этом повиниться, потому что к его губам в немного неловком поцелуе прижимаются губы Вэй Ина. Мягкие губы, которые так приятно сминать своими – пробуя на вкус, приходясь языком по краю, а затем – вторгаясь в жаркую глубину. Опыта у Ванцзи нет совсем, но зато – много энтузиазма, особенно, когда Вэй Ин отзывается, углубляя поцелуй, что из мягкого знакомства превращается в жаркий танец языков. За их спинами что-то падает, и, нехотя отрываясь друг от друга, они видят Цзян Ваньиня, что уронил свою спортивную сумку на пол, и теперь смотрит на них с перекошенным лицом, пытаясь что-то сказать. – Вы!.. Вы!... – А, привет, Цзян Чэн, – отзывается Вэй Ин. Вид у него – откровенно зацелованный: покрасневшие губы, растрепанные волосы, слегка поплывший взгляд. И, кажется, Ванцзи выглядит не лучше, потому что Ваньинь переводит оторопелый взгляд с брата на него, затем – обратно. После этого порывисто поднимает с пола свою сумку и уходит, бормоча какие-то заковыристые ругательства себе под нос. – Зато мы его точно убедили, – говорит Вэй Ин ему вслед, переводя смеющийся взгляд на Ванцзи. – Мгм, – соглашается Ванцзи, который не хочет думать о брате Вэй Ина, а хочет продолжить целоваться. Кажется, Вэй Ин хочет того же, потому что они тянутся друг к другу, чтобы снова слиться в поцелуе. Убедили, да.