Беглецы

Несмотря на острый запрет брата, Эллиот всё же решил пойти на эту авантюру в одиночку. Ночь уже опустилась на город, окутав его тёмным покрывалом, и Эллиот, надеясь на удачу, заскочил домой, чтобы подготовиться. Он натянул чёрную толстовку с капюшоном, взял рюкзак для награбленного и, чувствуя лёгкую дрожь в руках, отправился к дому миссис Робертс. Дом, как и ожидалось, выглядел внушительно: двухэтажный, с аккуратным газоном и низким белым заборчиком, который Эллиот перелез без труда. Свет горел только в одной комнате на втором этаже. На часах было 22:43, и Эллиот знал, что старушки обычно рано ложатся спать. Он замер в тени, ожидая, когда свет погаснет. Через несколько минут комната погрузилась в темноту. Эллиот, стараясь двигаться как можно тише, подобрался к задней стороне дома. Окно оказалось незапертым, и он, аккуратно приоткрыв его, залез внутрь. Пол под его ногами слегка скрипнул, заставив его замерть на месте. Он мысленно выругался, но, услышав лишь тишину, продолжил. Дом, несмотря на дорогой ремонт, был старым, и миссис Робертс, вероятно, давно привыкла к его звукам. Он оставил окно приоткрытым, чтобы в случае чего быстро ретироваться, и начал осматривать комнаты первого этажа. Темнота затрудняла поиски, но включать фонарик или телефон он не рисковал — внимание было последним, чего он хотел. На тумбе у стены он заметил пару золотых кубков. Не будучи уверен, что они действительно из золота, он всё же скинул их в рюкзак. "Что-то да дадут", — подумал он. Затем его внимание привлекла шкатулка, лежавшая в верхнем ящике тумбы. Она была нежно-розового цвета с золотыми вставками, выглядела дорого и изысканно. Эллиот открыл её, и его глаза загорелись — внутри лежали украшения, которые явно стоили немалых денег. Он быстро распахнул рюкзак и, перевернув шкатулку, начал вываливать содержимое себе в сумку. Но судьба, как всегда, подкинула ему неприятный сюрприз. Несколько украшений, запутавшись друг в друге, с громким звоном упали на пол. Звук разнёсся по тихому дому, словно гром среди ясного неба. Эллиот замер, сердце его бешено заколотилось. Он прислушался, надеясь, что миссис Робертс не услышала, но тут из темноты раздался голос: — Кто здесь? Эллиот почувствовал, как холодный пот выступил на спине. Он понял, что времени на раздумья у него нет. Эллиот замер, как вкопанный, надеясь, что старушка решит, будто ей показалось, и уйдёт спать. Но его надежды рухнули в одно мгновение, когда свет в комнате резко загорелся. Сердце Эллиота чуть не выпрыгнуло из груди, он оцепенел, словно статуя, не в силах пошевелиться. — Кто вы? И что вы делаете в моём доме?! — голос миссис Робертс был резким, в нём чётко читались настороженность и гнев. Прежде чем Эллиот успел что-то сказать или сделать, старушка схватила первое, что оказалось под рукой, — швабру — и со всей силы стукнула его по затылку. Эллиот выронил рюкзак, схватился за больное место и кинулся бежать. Но миссис Робертс, несмотря на свои 73 года, оказалась невероятно бодрой и решительной. Она преградила ему путь к окну, размахивая шваброй, как мечом, и громко крича: — Вор! Убийца! Я тебя сейчас сама сдам в полицию! Эллиот попытался рвануть к двери, но та оказалась заперта. Он дёргал ручки всех окон, но и они не поддавались. В отчаянии он начал кидать в старушку всё, что попадалось под руку, — книги, вазы, подушки, — лишь бы замедлить её и выиграть время. Но миссис Робертс, словно разъярённая фурия, продолжала преследовать его, осыпая проклятиями и ударами швабры. В панике Эллиот рванул на второй этаж, надеясь обогнуть старушку и вырваться обратно вниз, к окну. Его ноги дрожали, сердце бешено колотилось, а в голове крутилась только одна мысль: "Надо бежать!" Но миссис Робертс была уже на лестнице. Она бросила швабру и кинулась на Эллиота с голыми руками, царапая и хватая его за одежду. Эллиот, не желая причинять ей вреда, пытался защититься, перехватывая её руки и оттягиваясь в сторону. — Я не хотел ничего плохого! — кричал он, пытаясь оправдаться. — Это всё случайно! Но старушка не слушала. В ярости она потеряла равновесие на краю ступеньки и с пронзительным криком рухнула вниз. Эллиот замер, не веря своим глазам. Перед ним, у подножия лестницы, лежало бездыханное тело миссис Робертс. Сначала он не мог осознать, что произошло. Он кинулся к окну, чтобы сбежать, но вдруг остановился. Секунду он стоял, словно парализованный, а затем медленно вернулся к телу. — Миссис Робертс? — тихо позвал он, тряся её за плечи. Но ответа не последовало. Он попытался приподнять её тело, чтобы усадить, но тут же почувствовал что-то тёплое и липкое на её голове и плечах. Это была кровь. Эллиот резко отпрянул, глядя на свои окровавленные руки. Его глаза метались в ужасе, дыхание стало частым и прерывистым, словно он вот-вот задохнётся. Он сполз по стене на пол, не в силах оторвать взгляд от своих рук и лежащего перед ним тела. — Что я наделал? — прошептал он, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Теперь он понимал, что сбежать уже не получится. Он не просто вор — он убийца. И эта мысль, как тяжёлый камень, придавила его, лишив последних сил.