Восьмой тонит

Глава 6. Поручение, балкон и неторопливый разговор.

         Бэкки вытащила подругу из круга.      - Ну ты даёшь! Где так танцевать научилась? - спросила она.      - А, - отмахнулась Аннет. - Танец для жениха готовила.      Дэмиан, шедший прямо за ними      почувствовал, как в груди от этих слов стало больно. Почему он так отреагировал?      - У тебя есть жених?! - взвизгнула Бэкки.      Сейчас Бэкки в точности повторила мысли Дэмиана. И с той же интонацией.      - Не-а. Он говнюком оказался. Пришлось скинуть его в яму с кобрами, - ответила довольная и улыбающаяся Аннет.      Бэкки остановилась.      Дэмиан опешил. Она ведь пошутила, как и про шпионку. Да?     - Шутишь, да? - спросила Бэкки, отмерев.      - Почему? Нет, - совершенно серьёзно ответила Аннет. - Мне как-то давно, прошлым летом, довелось изображать младшую дочку раджи. Жениха надо было проверить. Слишком мягко стелил. Вот я и прикинулась Нарини, а настоящая Нарини - моей служанкой. Там довольно нехорошая история вышла. В общем, жених оказался не женихом, а проходимцем. Он убил двоюродного брата ради богатства. А потом хотел и раджу убить, после того как женился бы на его дочери…     - Сериалов насмотрелась, да? - обиделась Бэкки, приняв всё сказанное за розыгрыш.      - Что? Нет! - отнекивалась Фландр.      Дэмиан приблизился к девушке.      - Ври поменьше, супершпионка! - посоветовал он, дразня девушку.      - Ты тут откуда? - она бы отпрыгнула, если бы не обступившие их люди на пешеходном переходе.      - Красивый танец, - похвалил Десмонд. - Но зачем танцевала? Только не говори, что просто захотелось.      Аннет нисколько не смутилась, глянула мельком на Дэмиана и отвернулась, продолжая путь, но ответила вполне беззаботно:     - У меня нет с собой лишних денег. А помочь заработать той девушке хотелось.      “Ого! Чудная же она, эта Аннет. Вот так просто захотела помочь совершенно незнакомому человеку”, - удивился Десмонд.      Как Дэмиан и предполагал, как только они перешли дорогу, Аннет ускорилась и сбежала от него, обогнав Бэкки.      С ним поравнялись его друзья. Они молчаливо посмотрели, как убегала Фландр, и потом на Дэмиана.      - Что происходит? - прямо спросил Юэн.      - Ничего не происходит, - пробурчал Десмонд, отводя взгляд.      - Не делай из нас дураков! - возмутился Эмиль. - Если она тебе нравится - так и скажи! Не повторяй ошибок прошлого!     Дэмиан сжал челюсти. Не будь парни его друзьями, которые вытаскивали его на протяжении многих лет из пучины беспросветности, он бы им врезал.     Никто не смел рыться в его старых душевных ранах! Они очень болят, несмотря на количество прошедших лет. Десмонд и без напоминаний знал, что веди он себя иначе, всё сложилось бы по другому. Он был глупым маленьким мальчиком, но Дэмиан не считал это оправданием. Для него не существовало обоснований для выгораживания своих поступков и слов.      - Я не знаю, - признался он со вздохом.      Они стояли у перекрёстка и не торопись уйти в отель.      - Отогнать от неё других парней? - спросил Юэн, как будто о погоде: буднично, но с долькой цинизма.      - Каких парней? - не понял Дэмиан. Он не замечал, чтобы возле Аннет Фландр толпами вились парни, а ведь он часто на неё смотрел.      - Ты, как всегда, дальше собственного носа не видишь, - посетовал Эмиль, качая головой. - Ладно, сами разберёмся.      Эгебург и Эльман успели сделать пару шагов прежде, чем Дэмиан их окликнул:      - Стойте! Не надо никого никуда гонять! - подойдя ближе и понизив голос, добавил: - Лучше выясните, если получится, почему она меня избегает. Это началось после физкультуры, когда она отвоевала себе возможность не заниматься. Я что-то не то сделал или сказал.      - Ты её поймал, дружище, - подавил смешок Юэн.     Дэмиан сделал вид, что не понял выпада друга.      - Нет, после. Я спросил, кто она, а она ответила, что супершпионка… - продолжил Десмонд.      - Э-э-э? - на лицах друзей отразился сложный мыслительный процесс.      Видя, что осознание даётся им с превеликим трудом, Дэмиан пояснил:      - Мне плохо от этих слов стало. И так похожа на… - он запнулся на полуслове, замолк, сглотнул и тише продолжил: - На Аню. Ещё и слова про шпионов. В общем, в глазах потемнело, стало трудно дышать. Фландр на лавочку усадила, что-то спрашивала, но что - я не помню. Я что-то не то ей ответил, кажется. Потому что после она стала избегать меня.     - А полегче задания нет? - спросил Юэн.      Друзья с надеждой посмотрели на Десмонда. Это же невыполнимая задача. Новенькая не особо общительная, друзей заводить не торопится, а Блэкбелл, если и в курсе, то ни за что не скажет.      - Нет! - резко ответил Дэмиан.      - Ты же в состоянии аффекта мог её послать подальше, - добивал друга Юэн.      - Понимаешь это, да? - спросил Эмиль.     - Вот это и выясните, - нервно постановил Десмонд и, оставив друзей, отправился в гостиницу.      Всё он понимал, но не помнил всего разговора. Он действительно мог послать её с таким шутками. И обидеть этим.      От этой мысли стало неприятно. Десмонд не хотел, чтобы Аннет на него обижалась.      Дэмиан не хотел ни с кем сближаться, но его неумолимо влекло к новенькой. Какая-то неведомая сила заставляла вновь и вновь смотреть на неё и желать подойти поближе. Он боролся с этим, как мог, но все равно проигрывал сам себе.           ***          Искрутившись в кровати в тщетной попытке заснуть, Десмонд откинул сбившиеся одеяло и сел. На соседних кроватях вовсю сопели Эмиль и Юэн. Но ему, Дэмиану, неясное чувство беспокойства не давало уснуть. Он сполз с кровати, балкон манил возможностью подышать свежим воздухом и прохладой. Накинув тёплую кофту и надев тапочки, Дэмиан тихо, чтобы не разбудить соседей, вышел на балкон.      В ночи город выглядел совершенно иначе. Тёмные здания подсвечивались фонарями, меняя свои очертания.      Десмонд рассматривал открывшийся вид, подойдя к перилам. Немногочисленные запоздалые прохожие торопились по своим делам, мелькая в свете фонарей и ныряя во тьму теней, отбрасываемую зданиями.      - Не спится? - раздалось справа от него.      Дэмиан вздрогнул от неожиданности и повернулся на звук. На соседнем балконе стояла Аннет.      - Нет. Тебе тоже?      Девушка на него внимательно смотрела. От этого взгляда Дэмиан почувствовал себя смущённым, чего не случалось с ним уже очень давно.      - Я люблю ночь, - призналась она, отвернувшись. Аннет положила руки на перила и посмотрела вниз. - Ночью меньше шума, голосов, и вечный гул в голове стихает. Можно расслабиться.      Дэмиан сделал пару шагов в её сторону и остановился у разделявшей их перегородки. Он повторил за девушкой, сложив руки на перила. Неожиданная встреча принесла волнение. Дэмиан опасался, что Аннет сейчас сбежит. Отчего-то этого совсем не хотелось.      - Ты классно танцевала, - сказал Десмонд, нарушая тишину. - Очень интересный и необычный танец, где так научилась?      - Спасибо, - ответила Аннет. - Меня подруга научила. Это интересная история. Нарини родом из огромной азиатской страны. Её старшая сестра вышла замуж за английского лорда и забрала сестру к себе, чтобы та получила хорошее образование. - Аннет начала свой рассказ, не спросив, интересно ли Дэмиану послушать или нет. Она просто болтала, а Десмонд осознал, что ему очень нравилось слушать негромкий, певучий, чарующий голос девушки, стоявшей рядом с ним, он с интересом смотрел на неё. - Прошлым летом отец Нарини решил выдать её замуж. Неожиданно объявился богатый жених. Они сами не бедствуют, но даже по их меркам, жених завидный. Нарини против была, она учиться хотела. Да и невесть откуда взявшийся жених насторожил её. Я с ней поехала поддержать, посмотреть на жениха и помочь подруге уговорить отца отложить свадьбу, пока Нарини не закончит учёбу. Там я решила притвориться ею, чтобы узнать намерения жениха. У отца Нарини две дочери, сына нет. Старшая замужем за богатым англичанином, аристократом с родословной, ему наследство тестя не нужно. Всё достанется младшему зятю. Сам понимаешь, нужно осторожно выбирать кандидата. При встрече жениха положено встречать танцем, вот подруга меня и научила, чтобы не испортила ей репутацию.      Аннет замолчала, рассматривая здание напротив. Дэмиан удивился тому, как вслушивался в каждое слово, сказанное девушкой. И хотел послушать ещё.      - А дальше, что было? Подошёл жених?      Аннет повернулась к нему и сделала шаг ближе. Теперь она стояла совсем близко. Дэмиан мог почувствовать тонкий цветочный аромат, исходящий от девушки.      - А дальше всё как в плохом кино, - помотала головой она. - Я, притворяясь Нарини, выяснила, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал. Оказалось, что раджей был его двоюродный брат, которого он убил ради власти и денег, а потом очень быстро их промотал. Он подстроил брату несчастный случай, подкинув ему в комнату кобру, а сам не при делах остался. Наследников раджа не оставил, а смерть его скрыли пособники преступника.      - Подкинул в комнату кобру? Змею? - удивился Дэмиан.      От рассказа Аннет по спине забегали мурашки. Дэмиан не любил насекомых и всяких ползучих гадов.      - Да. О его финансовых делах разузнали доверенные люди. На слово бы никто не поверил, нужны были доказательства. Я притворилась, что прежде чем дать ответ, хочу посмотреть на его владения. Я уже знала об убийстве и подслушала, как он давал наставления слуге замести следы тщательнее. Но имела неосторожность выдать себя. Он схватил меня, надо было врезать и вырваться, но я запуталась в длинном неудобном сари. Он притащил меня в подвал к яме, в которой было несколько кобр. Несколько - это десятка два, - она невесело хмыкнула. - Хотел, чтобы одна из них меня укусила. Несчастный случай. И он не виноват. Я наконец распутала платье и врезала ему, он упал в яму со змеями. После этого случая отец Нарини согласился, чтобы она училась и могла самостоятельно управлять всем имением и не зависела от мужа. Вот такая вот история.      Аннет снова замолчала. Уютная тишина окутала их. Десмонд представил её историю. Действительно, как в кино.      - Интересная у тебя жизнь, - сказал Дэмиан.     - Не жалуюсь на недостаток приключений, - усмехнулась девушка. - Самое, пожалуй, яркое - плавание со стаей дельфинов в открытом море. Это было, когда мы с семьёй охотились за контрабандистами. Они доставали со дна моря антикварные сокровища и продавали их на чёрном рынке, среди них были уникальные украшения, принадлежавшие испанской короне, которые нам надлежало вернуть на родину.      - Ого! - блеснули глаза Дэмиана. - Завидую белой завистью. Я за пределы страны не выезжал.      Аннет широко улыбнулась и махнула рукой.     - Я полмира объездила. Не представляю, как можно всё время дома сидеть, - проговорила она.      Дэмиан понял, что тоже хотел бы жить яркой жизнью, путешествовать по миру, испытывать приключения. Его воображение нарисовало море, яхту, снаряжения для дайвинга, затем сменилось джунглями и древними руинами, его заменила пустыня и медленно бредущий верблюд на фоне заката, затем перед глазами возникли высокие горы, такие, какие он видел только на фотографиях в книгах. Захотелось увидеть всё своими глазами, а не на фотографиях. Почему-то в его видениях рядом с ним была Аннет.      В груди стало больно. Ему показалось, что такими мыслями он предал память об Ане и свою любовь к ней.      Вернувшись из мысленного путешествия, Дэмиан заметил, что девушка смотрит на него с любопытством.      - Почему ты стала меня избегать после того случая на физкультуре?      Вопрос сорвался прежде, чем Десмонд успел осмыслить его. Дэмиану не хотелось, чтобы эта девушка пряталась от него. Отчего-то, когда она была рядом, даже мельком проходя мимо, на душе становилось теплее, и тоска, съедавшая его все годы одиночества, притуплялась. А потом он корил себя за это чувство, за то, что в такие моменты на мгновения забывал об Ане.      Вот и сейчас сердце, много лет молчавшее, стучало громче обычного. И он ничего не мог с этим поделать.      - Я не избегаю, - опустив взгляд, ответила Аннет.      - Нет, ты избегаешь. Я что-то не то наговорил тебе на физкультуре? Мне нехорошо стало и я не помню нашего разговора. Извини, если обидел. Я не специально.      Она подняла на него глаза, с тревогой всматриваясь в лицо.      - Нет. Ничем не обидел. Я думала это я обидела и не хотела нечаянно задеть ещё больше. У тебя какие-то то нехорошие ассоциации со словом "шпион"?      Дэмиан отвёл взгляд. Аня всё время твердила про шпионов, о том, какие они классные, что она тоже хочет быть такой, и шумно рассказывала об очередной серии любимого мультфильма.      - Я не готов об этом говорить, - выдавил он из себя.      - Понимаю. Не лезу, - Аннет подняла руки, как будто сдавалась. - Какие ещё есть стоп-слова? - Она смутилась, закусила на секунду губу и пояснила: - Чтобы я ненароком опять не задела твои раны.      Дэмиан задумался. На ум приходило много и ничего конкретного одновременно.      - Вот так сразу и не скажешь, - ответил Десмонд.      Они стояли близко друг другу, разделённые невысоким препятствием, отделяющим балконы, и смотрели друг на друга. Когда успели подойти так близко, они не заметили.      Дэмиан всматривался в изумрудные глаза, тонул в них и не хотел это прекращать. Впервые после смерти Ани его заинтересовала девушка. Но он боялся сближаться. Боялся новой потери. И боялся того, что предаст память об Ане. Он постоянно искал Аннет глазами в классе, следил, как она спит на уроках или как, зевая, идёт к доске, чтобы поразить учителя своими способностями.      Подняв руку, Дэмиан осторожно убрал каштановую прядь за ухо, блеснула небольшая серёжка.      Он совсем немного наклонился вперёд и коснулся губами её губ.