Хранители ночи

Тяжело дыша, Алиса преодолела последние ступени и остановилась перед дверью на крышу. Крепко зажмурилась в надежде справится с пляшущими перед глазами цветными кругами. Набрала в лёгкие побольше воздуха и одним резким, уверенным движением нажала на ручку и распахнула дверь. Шаг, второй. Волосы взъерошил прохладный вечерний ветер. Алиса осмотрелась, стараясь вдыхать поглубже, чтобы выровнять дыхание. Вид на город просто потрясал воображение — в розово-оранжевом закатном свете дома словно бы оказались на другой планете. Сердце сжалось от невероятной смеси чувств — от страха и отчаяния, от пронзительной любви к этому городу. Который, пусть и не всегда приветлив, но всё равно до дрожи родной. Алиса крепко сжала в кармане крутки пузырек с волшебным раствором. Поёжилась, набираясь решимости. Расслабляться и мечтать было некогда, равно как и бояться. Потому что солнце опускалось всё ниже за горизонт. Город накрывали сумерки, а как только станет совсем темно — придут Тени. Прожорливые, жуткие — от одной мысли о этих существах по коже бежали мурашки. Всё-таки очень хорошо быть взрослым. Им невероятно повезло, что они не могут видеть этих тварей. А детям теперь отдувайся. Как-то несправедливо. Впрочем, ничего не делать Алиса не могла, несмотря на страх и неприязнь к захватившим город чудовищам. Она прекрасно понимала, что одна из немногих, кто может защитить жителей и противостоять потусторонним Теням. А это значит, что вариантов нет. Придётся собрать волю в кулак и выстоять. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом. На чернильно-синем небе одна за другой высыпали звезды. Улицы залил теплый свет фонарей. В спину ударил сильный порыв ветра. Холодный воздух забирался под одежду, пуская по спине крупные мурашки. Он, казалось, всё сгущался, дышать становилось труднее, двигаться тоже. Алиса поняла, что время пришло. Достала из кармана пузырёк и взялась за крышку. Фонари внизу мигнули. Потом ещё раз. Стали мигать всё чаще, всё быстрее. Небо заволокло чернотой, и на нём не было большие видно ни одной звезды. Где-то вдали послышался вой. Алиса сорвала с пузырька колпачок. Набрала в грудь побольше воздуха, и что есть сил подула в спрятанное под крышкой колечко. На миг всё вокруг как будто замерло — и тут из колечка вырвалась серебристая фигура, которая моментально приняла форму лошади. Сияние заливало всё кругом и разбивало тьму, по поверхности фигуры струились радужные переливы, и рядом с ней сразу стало ощутимо теплее. Алиса улыбнулась. Каждый раз невероятное чувство облегчения, каждый раз она чувствует себя победителем, когда получается создать фигуру хранителя, хотя ей никогда не приходилось сомневаться в своих способностях. Впрочем, для этого и поводов никогда не было. Она снова набрала воздуха и подула. Потом ещё и ещё. Вокруг расползались новые и новые фигуры. Черепахи, пумы, кошки, дельфины… кого только не было. Серебристое сияние Хранителей так ярко освещало улицу, что, казалось, и фонари уже не нужны. Воздух вокруг колебался, дрожал. Алиса чувствовала, как по телу расползается тепло и радостное чувство победы. Полупрозрачные переливающиеся фигуры всё быстрее кружились друг за другом над крышами домов. Свет становился всё ярче. Тьма рассеивалась, сжималась, отползала всё дальше и дальше. Небо из непроглядно-чёрного снова стало тёмно-синим, вновь показались звёзды и молодая луна. Свет фонарей перестал дрожать и снова стал мягким и тёплым. Хранители замедлили движение и теперь размеренно, лениво плыли по воздуху обратно к Алисе. Она осмотрела по сторонам, удовлетворённо вздохнула и улыбнулась. В городе снова стояла тишина и покой. А это значит, что она справилась со своей задачей. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь.