Аромат Мокко

Эмили Миллер не выделялась среди сотрудников кафе — во всяком случае, так ей казалось. Обычная форма: белая рубашка, чёрные брюки, поверх которых — тёмно-зелёный фартук с вышитым логотипом кафе. Волосы, длинные и чёрные, она всегда собирала в небрежный хвост, но непослушная чёлка постоянно выбивалась, падая на лоб. Зелёные глаза казались ярче на фоне бледной кожи, особенно в свете тёплого лампового освещения. На ключице, скрытая под тканью, пряталась татуировка — маленькая, почти незаметная лилия. Она редко задумывалась о своей внешности, но иногда, ловя на себе взгляды клиентов, чувствовала лёгкое беспокойство. Особенно его взгляды. *** Эмили устало выдохнула, вытирая влажные от пара и молока руки о фартук. Воздух вокруг был насыщен терпким ароматом свежесваренного кофе, перемешанным с лёгким сладковатым запахом выпечки. Часы показывали, что смена подходила к концу, но поток клиентов не думал иссякать. — Двойной эспрессо, латте, капучино и… — она бегло скользнула взглядом по заказу, — мокко. «Конечно», — мысленно усмехнулась она. Этот заказ был неизменным. Каждый вечер в 19:45 дверь кафе тихо скрипела, и в помещение входил он. В неизменном чёрном пальто, с ленивой, чуть растянутой походкой, высокий, с чёрными, растрёпанными волосами и медовыми глазами, он все так же занимал место у окна. Перед ним всегда лежала книга, но она казалась скорее декорацией — его пальцы лениво перелистывали страницы, но взгляд слишком часто задерживался на ней. — Он что, вообще не устал пить одно и то же? — раздался шёпот рядом. Эмили бросила взгляд на свою напарницу, Лили, которая склонилась к ней через стойку. — Может, он просто скучный? — пожала она плечами, запуская кофемашину. Но правда заключалась в том, что "скучным" он не казался. В нём было что-то странно притягательное. Спокойная уверенность в движениях, в том, как он откидывался на спинку стула, легко скользя взглядом по страницам книги, в том, как его тонкие пальцы с длинными костяшками касались фарфоровой чашки. Или, может быть… пирсинг на его губе. Эмили впервые заметила его несколько недель назад, но с тех пор этот тонкий металлический ободок не давал ей покоя. Он привлекал внимание, подчёркивая линию его губ. Её взгляд то и дело соскальзывал на него, задерживаясь чуть дольше, чем следовало бы. А ещё... Татуировка. Когда он закатывал рукав, забирая заказ, чернильные очертания дракона мелькали на его правом предплечье. Тёмные линии изгибались по коже, словно живые, сливаясь с тенями. Иногда Эмили ловила его взгляд на себе — внимательный, почти изучающий. Но стоило им встретиться глазами, как он тут же отворачивался, возвращаясь к своему напитку. Среди сотрудников его давно прозвали "Мокко". В тот вечер всё шло как обычно, пока, убирая со столов пустые чашки, Эмили не услышала низкий, ровный голос: — Эмили? Она резко обернулась. Перед ней стоял он. Вблизи его глаза казались почти чёрными, а лёгкая улыбка на губах выглядела одновременно смущённой и… уверенной. — Прости, просто… Я вижу, ты устала. — Он слегка наклонил голову, словно разглядывая её внимательнее. — Может, тебе стоит сделать перерыв? Эмили почувствовала, как её пальцы крепче сжали поднос. — Перерыв? Мне ещё работать и работать. — Но ведь кофе остался, верно? — Он кивнул на кофемашину. — Может, я угощу тебя? Она моргнула, на мгновение растерявшись. — Ты хочешь угостить баристу кофе? Он усмехнулся, уголки губ приподнялись, и холодный блеск металлического кольца сверкнул в свете ламп. — Почему бы и нет? Я столько раз заказывал у тебя, теперь моя очередь. Эмили колебалась, но что-то в его голосе — в этом лёгком намёке на игру, в подкупающей естественности — заставило её смягчиться. — Ладно, но если начальство узнает, скажу, что ты меня уговорил. Он снова усмехнулся. — Договорились. Когда они сели за стол у окна, Эмили заметила, что парень снял очки и положил их рядом с чашкой. Без них его взгляд казался ещё глубже, пронизывая её насквозь. — Кстати, меня зовут Шен, а не "Мокко". Эмили застыла с чашкой в руках. — Ты знал, что мы так тебя называем? Он хмыкнул, и в этом движении губ мелькнула едва заметная тень самодовольства. Затем он чуть склонил голову, пальцем крутя ложку в чашке. — Конечно. Я ведь всегда слушаю. Что-то в его тоне, в том, как он смотрел на неё, заставило её внутренне напрячься. Он всегда слушает. Но ещё больше её смущало то, что она хотела узнать его лучше. Эмили поспешила скрыть лёгкую дрожь за улыбкой. С того вечера всё изменилось. Шен больше не был просто клиентом. Теперь он здоровался первым, оставался дольше, иногда шутил, а иногда — просто наблюдал. А ещё оставлял на салфетках короткие записки с пожеланиями хорошего дня. — Ты понимаешь, что это похоже на флирт? — дразнила Лили, заглядывая в оставленную Шеном записку. — Это просто дружба, — отмахивалась Эмили, но сердце начинало биться быстрее. Она начала ждать его появления. *** Однажды ночью, когда она закрывала кафе, чувство чужого взгляда снова пронзило её, холодным уколом пробежавшись по позвоночнику. Она огляделась. Темнота. Переулки казались слишком тихими. Слишком глубокими. — Показалось… — пробормотала она, натягивая капюшон. Но это чувство не покидало её. На следующий день, когда Шен снова появился в кафе, она будто пыталась найти на его лице ответ. — Привет, "Мокко", — пошутила она, начиная готовить заказ. — Ты так и будешь меня так звать? — Уже привычка. Он медленно снял очки и внимательно посмотрел на неё. — Тогда мне придётся придумать тебе прозвище. Эмили засмеялась, но когда поставила перед ним чашку, он протянул руку, чтобы взять её — и случайно коснулся её запястья. Тёплые , чуть грубоватые кончики пальцев скользнули по её коже. Эмили почувствовала, как у неё перехватило дыхание. — Извини, — мягко сказал он, но руку не убрал. Она быстро отвела взгляд и убрала руку, сердце колотилось где-то в горле. Однажды вечером он появился перед закрытием кафе, держа в руках бумажный пакет. — Ты опять остаёшься допоздна? Она подняла голову. — Я принес еду. Ты наверняка ничего не ела. Эмили моргнула, сражаясь с желанием спросить: Откуда ты знаешь? — Ты всегда задерживаешься, — просто сказал он, пожав плечами. Она колебалась, но голод взял верх. Когда они ели за столиком, он вдруг заметил её татуировку. — Лилия, — произнёс он, его взгляд стал чуть мягче. — Тебе подходит. Эмили почувствовала, как сердце пропустило удар. — Ты не боишься, что кто-то может узнать о тебе слишком много? — вдруг спросил он. Она напряглась. — Что ты имеешь в виду? Шен чуть прищурился, но не ответил сразу. — Просто размышляю. Эмили сделала вид, что не придаёт этому значения. Но в глубине души она знала: он уже знает о ней слишком много. После той ночи, когда Эмили почувствовала чужой взгляд в темноте, тревожное ощущение не покидало её. Она пыталась убедить себя, что это просто усталость, что её воображение разыгралось, но каждый вечер, когда она выходила из кафе, сердце начинало колотиться быстрее. А потом был дождь. Холодный, пробирающий до костей. Она спешила домой, натянув капюшон куртки, но спустя несколько шагов поняла, что кто-то идёт за ней. Шаги были едва слышны, но неуловимо ритмичные, идеально подстраивающиеся под её собственные. Эмили сжала пальцы в кулак. В голове вспыхнули сотни мыслей: "развернуться, ускориться, сделать вид, что не замечаешь?" .Но в следующий миг знакомый голос прорезал тишину: — Эмили. Она резко остановилась. Шен. Он стоял в нескольких шагах, держа зонт, и выглядел так, будто был здесь уже давно. Его волосы были слегка растрёпаны ветром, а медовые глаза смотрели прямо на неё. — Ты опять идёшь одна. Это не был вопрос. — Я… всегда так делаю. Шен кивнул, но на его лице мелькнуло странное выражение — что-то среднее между упрёком и сдержанной тревогой. — Давай, я провожу тебя. — Ты следил за мной? Он не ответил сразу, лишь медленно подошёл ближе, протягивая зонт. — Нет. Но я знал, что ты будешь идти одна. Эмили почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. — Зачем? Шен внимательно посмотрел на неё, затем чуть наклонил голову, как будто пытаясь понять, насколько далеко он может зайти в этом разговоре. — Ты же знаешь, что за тобой кто-то следит. Её сердце замерло. — Что? — Эмили. — Его голос стал ниже, спокойнее, но в нём сквозило что-то неумолимое. — Не делай вид, что ты не чувствуешь этого. Она смотрела на него, стараясь не выдать дрожь в руках. Он… знал. Знал, что она боялась. Знал, что каждый вечер её шаги ускорялись в переулках, что каждый раз, когда она ловила боковым зрением тень в отражении витрин, сердце сжималось от паники. Но почему он это знал? — Ты не должна ходить одна, — мягко добавил он, подавая зонт чуть ближе. — Почему ты так заботишься? Шен медленно выдохнул, словно решая, сказать ли правду. — Потому что я давно наблюдаю за тобой. Тишина ударила между ними сильнее, чем шум дождя. Эмили почувствовала, как её горло сжалось. — Ты… давно? — Да. Его признание прозвучало пугающе спокойно, как будто он не видел в этом ничего странного. — Почему? Шен опустил взгляд, затем снова посмотрел на неё, но теперь в его глазах было нечто другое — что-то личное, глубокое. — Я не могу это объяснить, — наконец сказал он. — Но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Эмили стояла молча, чувствуя, как тёплые капли дождя стекают по её рукам. Что-то внутри неё кричало, что это неправильно. Но была и другая часть. Та, что замерла от этой странной смеси страха и… любопытства. Шен наблюдал за ней. Долго. Почему? Она сделала шаг вперёд, ощущая, как между ними сокращается расстояние. — Ты… опасен для меня? Он не отвёл взгляда. — Это зависит от того, что ты считаешь опасностью. Тонкая улыбка скользнула по его губам, но в ней не было насмешки. Только скрытый смысл. Эмили чувствовала, как её пальцы сжимаются в кулаки. — Тогда скажи мне. Ты тот, кого я должна бояться? Шен медленно наклонился вперёд, и его голос прозвучал почти шёпотом: — Если бы я был тем, кого ты должна бояться, ты бы уже это поняла. Её дыхание сбилось. Шен протянул руку, осторожно убирая мокрую прядь волос с её лица. Тепло его пальцев обожгло кожу. — Пойдём, — сказал он тихо. И на этот раз она не отказалась. Эмили шагала рядом с Шеном, чувствуя, как напряжение медленно растекается по венам, подобно яду. Его зонт укрывал их от дождя, но холодный ветер всё равно пробирался под одежду, оставляя ощущение ледяных пальцев на коже. Он шёл рядом, но расстояние между ними казалось зыбким — слишком близко, слишком далеко. Она украдкой посмотрела на него. Тёмные волосы прилипли к его лбу, отдельные пряди спадали на глаза, делая его взгляд ещё глубже. Медовые радужки вспыхивали в тусклом свете уличных фонарей, переливаясь, словно расплавленное золото. Шен выглядел спокойным. Слишком спокойным для человека, который только что признался, что наблюдал за ней. — Почему ты молчишь? — нарушил он тишину, не поворачивая головы. Эмили чуть сжала губы. — Я не знаю, что сказать. — Что чувствуешь? Она резко взглянула на него. Этот вопрос прозвучал слишком просто, но в нём было что-то… настойчивое. Как будто он проверял её. Что она чувствует? Страх? Нет. Волнение? Да. Притяжение? Опасное, неправильное притяжение. Она отвела взгляд. — Я не уверена. Шен чуть усмехнулся. — Тогда скажи, что ты хочешь сделать прямо сейчас. Она остановилась. Холодные капли дождя падали на её плечи, пропитывали волосы. — Хочу понять тебя, — тихо произнесла она. Он посмотрел на неё, и в его глазах промелькнула тень удивления, но затем уголки губ дрогнули в почти невидимой улыбке. — Ты ведь понимаешь, что если узнаешь меня, то пути назад не будет? Его голос звучал мягко, но в нём таился скрытый смысл. "Как будто он предупреждал её. Как будто давал последний шанс уйти." Но Эмили не двигалась. — Ты пугаешь меня, — призналась она, сжимая пальцы в кулаки. — И всё равно стоишь здесь. Она сглотнула. Шен сделал шаг вперёд. — Почему? Почему? Эмили хотелось бы знать. Она чувствовала себя глупо. Она должна была развернуться, уйти, забыть о нём. Но вместо этого осталась на месте. Шен наклонился чуть ближе, его дыхание коснулось её щеки. — Может, тебе нравится этот страх? Она судорожно вдохнула. — Нет… Он чуть склонил голову набок, изучая её. — Точно? Его голос был тихим, обволакивающим, словно он знал её мысли лучше, чем она сама. Эмили почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Она должна была сказать «да». Должна была разорвать этот момент. Но вместо этого она посмотрела прямо в его глаза. — Я не знаю. Шен тихо выдохнул, и в следующий миг его пальцы коснулись её подбородка, приподнимая её лицо. — Хочешь узнать? Голос звучал ровно, но в нём скользнула тёмная искра. «Хочешь узнать, что будет дальше?» Эмили не ответила. Но она не отвела взгляд. И этого было достаточно. Шен медленно наклонился, его губы замерли в миллиметре от её. Она чувствовала жар его дыхания, запах кофе, смешанный с чем-то тёмным, опасным. — Последний шанс сказать «нет», — прошептал он. Её пальцы дрожали. Её мысли тонули в этом взгляде. И всё, что она смогла сделать, — это закрыть глаза. В следующую секунду его губы накрыли её. Не осторожно. Не мягко .С жадностью. Собственнически. Так, словно ждал этого слишком долго. Так, словно больше не мог ждать. Эмили судорожно вдохнула, когда его ладонь обхватила её затылок, а пальцы запутались в мокрых волосах. Его губы требовательно смяли её, язык скользнул внутрь, заставляя её вздрогнуть. Она сжала ткань его куртки, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. Шен целовал её, как человек, который не просит разрешения. Как человек, который берёт. И Эмили не остановила его. Когда их губы разомкнулись, она тяжело дышала, её ладони всё ещё были прижаты к его груди. Шен не убрал рук. Его взгляд пронзал её. — Ты до сих пор не знаешь, боишься ты меня или нет? Её сердце колотилось слишком быстро. Она должна была испугаться.Но вместо этого она коснулась пальцами его щеки. И прошептала: — Я хочу узнать тебя. В глазах Шена вспыхнул голод. И на этот раз он не собирался сдерживаться. Он улыбнулся и снова притянул её к себе. Дождь продолжал падать, но теперь это больше не имело значения.