Подарок Тейи

« Моя милая pajarito! В очередной раз хотела поблагодарить тебя за помощь в решении проблем с Антаамом. Ты, как и прежде, прекрасна и смертоносна, подобно цветку олеандра в оранжерее Виаго! Расскажи, как твои дела? С тех пор как ты ушла с Варриком, у нас не было достаточно времени, чтобы поговорить по душам. Надеюсь, ты хорошо устроилась в убежище своего врага и не теряешь бдительности. Как ты себя чувствуешь? Скольких противников сразил твой кинжал? Жду от тебя всё в мельчайших подробностях! Только сегодня видела тебя с отрядом в «Бриллианте». Расскажи, как сложились твои отношения с новыми союзниками? Должна признать, тебя окружают столь интересные личности. Не говорю уже и о том, что ты отхватила к себе в отряд самого Делламорте! Да ты осуществила мечту стольких девушек в гильдии. Скажи по секрету, сколько ещё горячих красавчиков в твоём распоряжении? А жгучих, обворожительных красоток?.. Ах, вокруг тебя столько возможностей, чтобы согреться душой и телом… Знаю, как ты осторожна касаемо любовных отношений, но я уверена, что горячий Антиванский дух разгорится в тебе, как только ты приоткроешь кому-то своё сердце. Или ты уже приоткрыла его для кого-то особенного?.. Ох, уже представляю твою реакцию на мои слова — молчу-молчу! Просто будь чуточку смелее, Ри. Ничего не бойся. Посылаю тебе небольшой подарочек лично от себя. Недавно портные из Ривейна пошили для Воронов особую броню для… особых контрактов. Отхватила одну специально для тебя. Уверена, на тебе будет смотреться просто шикарно! Но, знай, ты безмерно красива как в одежде, так и без неё, так что не стесняйся и вперёд, к новым победам! … а после я обещаю научить тебя нескольким секретикам истинной Антиванки, чтобы совместные ночи стали ещё горячее. Будь крепка духом и телом, mi pajarito. Не забывай о наших наставлениях, и да будет всегда остёр твой клинок, а рука всегда находит цель. Мы с Ви гордимся тобой, даже если он этого тебе никогда не скажет. Буду с нетерпением ждать твоего ответа! С любовью, Тейя. »

***

Тейя! — Воскликнула Рук, покрываясь румянцем. Неужто девушка заметила их с Луканисом зарождающиеся чувства? Они вот-вот только сами сумели признаться друг к другу в симпатии, а внимательная и ловкая Андаратейя уже всё прознала. Рианнон не переставала восхищаться проницательностью своей наставницы. « И вовсе я не боюсь отношений! » — Подумалось девушке. — « Просто… у меня совсем мало опыта. Луканис не настаивает, а мне неловко навязываться. Думаю, нам обоим нужно время, вот и всё ». Прочитав письмо, что всё ещё хранило на себе запах знакомого цитрусового парфюма, девушка принялась распаковывать посылку. Небольшие ручки осторожно развернули пергамент, открывая взору синее одеяние, украшенное перьями. Девушка аккуратно расправила одежду, внимательно рассматривая детали. Костюм был выполнен из прочной, эластичной кожи, окрашенной в цвет сумеречного индиго и по краям прошитой тёмными нитями. Но первыми, что бросались в глаза, были характерные вороньи перья, обильно украшающие корпус. Традиционно ни один доспех Антиванских Воронов не обходился без данного стилистического элемента — птичьи мотивы, так или иначе, украшали любое снаряжение убийц. Иногда то были настоящие вороньи перья, переливающиеся в свете фонарей, иногда плащи изготавливали в форме крыльев этих благородных птиц, придавая исполнителям контрактов изящный и впечатляющий вид, а иногда на доспехи наносили гравировки или обильно украшали кожаные части вышивками — всё ещё подражающими птичьим очертаниям. — А это что такое? — Рианнон смутилась, заметив отсутствие значительного куска полотна. — Если это броня, то ей явно не хватает важной части, закрывающей грудную клетку… В замешательстве девушка перепроверила остальные части посылки. — Хмм, подвески — причём несколько штук — перчатки, кожаный пояс, — перечисляет она, перебирая запчасти пальцами, — и ни следа нагрудника. Так и должно быть? Нахмурилась. Рук подумала, что тут явно какая-то ошибка. Кто в своём уме ринется в бой с незащищённой, открытой грудью? Разве что, кроме Даврина, но мужчина был крепким, точно ветвистый многовековой дуб, и отлично показывал себя в бою, что сполна перекрывало его желание поиграть перед окружающими мускулами. А вот Рианнон была небольшой, хрупкой девушкой и ещё недостаточно хорошо держалась против скопищ врагов — всё же де Риву готовили к схваткам один на один, если ни магия, ни скрытый клинок не помогали решить проблему с первого раза — отчего любой удар был для неё большим риском. И о чём только Тейя думала, посылая ей этот нелепый кусок ткани? — Ох, — смиренно вздохнула Ри, — знаю, ты не стала бы присылать мне что-то просто так. Ты явно что-то задумала, Тейя. — Эльфийка тепло улыбнулась. — Что ж, я доверюсь тебе и всё равно примерю. Может, так будет понятнее? Переодевшись, девушка подошла к зеркалу, что ещё пару месяцев назад та предусмотрительно попросила Тааш перенести в комнату для медитаций. Увидев собственное отражение, Рук снова нахмурилась. Костюм, сшитый будто бы точно по её фигуре, подчёркивал каждый изгиб стройного тела. Атласная широкая лента на поясе, поддерживаемая кожанными ремешками, красиво переливалась бархатным светом, а перья, окантовывающие глубокий вырез, играли перламутром, добавляя объёма и лишний раз подчёркивая тонкий стан эльфийки. Подвески в виде серебрянных монет как влитые легли на изящные ключицы, также как и небольшой фигурный флакон для яда, что нашёл место ровно посреди грудной клетки, притягивая внимание к самой эффектной части брони. Рук чувствовала себя в нём максимально неуютно. Девушка привыкла, что её доспехи всегда покрывают большую часть тела, защищая от ударов. К тому же, в своих приключениях отряд посещал не только солнечную Антиву — в Андерфелсе, Неваррском Некрополе, да, чего скрывать, даже на Перекрёстке обычно царил пробирающий до мурашек холод. Куда, позвольте спросить, Ри могла надеть столь открытый для ударов врагов и непогоды наряд? Возможно, этот элегантный костюм в сочетании с птичьей маской, закрывающей лицо, уместно смотрелся бы на карнавале, что часто проходили как в Тревизо, так и в казино дома Кантори в частности. Но сейчас до ближайших праздников было далеко, и, кто знает, когда в следующий раз девушка сможет посетить столь радостное и беззаботное мероприятие. Рианнон жалобно вздохнула. Ей явно был необходим взгляд со стороны, а ещё лучше — совет близкой подруги. Неловко было бы показаться в таком виде всему отряду — здесь нужен тонкий, понимающий подход — а потому эльфийка решила в первую очередь найти Хардинг. Гномка ещё со времён путешествий с Варриком стала для Рук близкой подругой, и кому как не ей девушка смогла бы довериться, не опасаясь, что её высмеют? Ловко укутавшись клетчатым пледом от любопытствующих глаз, Ри отправилась на поиски разведчицы. Остаётся надеяться, что она не пожалеет об этом решении. Ох, Тейя, за что ты так жестока к своей девочке? Рук нашла подругу неподалёку от мастерской Смотрителя. — Хардинг, мне нужна помощь. Эльфийка неуверенно переминалась с ноги на ногу. — Ты выглядишь обеспокоенно, Рук. — Девушка подходит ближе, рассматривая собеседницу. — А чего в пледе, ты замёрзла? Хочешь, я приготовлю тебе фирменный ферелденский чай с мёдом? — Не в этом дело. — Мотнула головой Ри, осматриваясь по сторонам. Кажется, вокруг никого не было. — Тейя прислала подарок. Сказала, что мне пригодится, но я ума не приложу, куда я могла бы надеть этот костюм! Она раскрывает плед, демонстрируя гномке обновку. — Вот это да, — хихикает Хардинг, посвистывая, — ты выглядишь просто сногсшибательно! — Эй, не смейся! Эта броня такая нелепая, как же я должна в ней сражаться? — Нет, нет, ты не поняла — я не смеюсь, я в искреннем восхищении! Тебе очень идёт этот фасон, — Хардинг окидывает взглядом силуэт подруги, — особенно декольте. Рук напряжённо улыбнулась. Небольшая грудь, скрывающаяся за слоем птичьих перьев, от прохладного теневого ветра уже успела покрыться мурашками. — Зачем вырез сделали таким большим — мне холодно, а сюда так легко задувает ветер! — Рук, ты не понимаешь, в том-то и смысл! — Хардинг вертит головой. — И ты просто обязана показаться в этом парням. — О, нет! — Испугалась Ри. — Нет, нет, нет, и речи быть не может! Тут, услышав звук открывающейся двери, девушки заметили Нэв, неторопливо покидавшую столовую. Рук в страхе снова спряталась за полотном пледа. — О, Нэв, подойди-ка сюда на минутку! — Звонко окликнула девушку гномка, помахав детективу ладонью. — Так-так-так, чем это вы тут занимаетесь? — Игриво начала магесса, подходя ближе. — Секретничаете без меня? Непорядок. Хардинг легонько толкнула подругу локтем. — Рук, покажи ей. Девушка, вздохнув, обречённо раскрыла края пледа. — Вот это да, Рук. — Присвистнула Нэв, окинув подругу острым взглядом. — Малышка, да ты выглядишь просто бесподобно! Магессу явно впечатлил наряд Рианнон, и она с неподдельным восхищением осматривала каждую мелкую деталь на дорогом костюме, цокая языком. — Вот и я о чём, — поддержала гномка, — а ей не нравится! Рук хмыкнула, поджав губы. — Вы тут все сговорились против меня? — Нервно хихикнула она. — Я чувствую себя некомфортно, этот наряд совсем не по мне… Нэв демонстративно нахмурилась, выставив руки в боки. — Девочка моя, даже не думай — в этом костюме ты просто богиня! — Хардинг отправила меня показать этот доспех парням, — неловко начала Рук, — думаешь, это хорошая идея? Что-то я не уверена… Нэв вновь внимательно оглядывает подругу с головы до пят. — А ну сведи локотки вместе. Девушка без задней мысли послушно прижимает к себе руки, подчёркивая неглубокую ложбинку меж груди. — О, да. — Довольно хихикает магесса. — То, что нужно, Ри. Одну минуточку… Девушка подходит ближе и слегка поправляет верх, хватаясь пальцами за края выреза. Теперь ткань сидит на бледной коже плотнее, ещё сильнее акцентируя внимание на самом главном. Одобрительно кивнув, Нэв хитро улыбнулась, точно лисица, приметившая меж кустов перепёлку. — Ни слова больше — бегом в столовую. — Но… — Бегом! — Почти приказным тоном ответила Нэв, попутно отбирая у бедняжки плед. — Это тебе больше не понадобится. И не волнуйся, ребята точно оценят. Обещаю. Рук вздохнула — подруги словно не оставили той выбора. А, может, они правы? Что ужасного может произойти, если ребята увидят её в таком виде? В конце концов, девушка часто сражалась бок о бок с Вороном и Стражем, одетая в облегающий костюм, будто бы нарочито подчёркивающим её изящные бёдра. В такие моменты Ри старалась не думать, куда направлен взор её спутников, когда она в очередной раз ловко запрыгивала на уступ или поднималась по высокой лестнице. Всё же девушка должна быть их лидером, а не предметом воздыхания. Не говоря уже о том, какими ожесточёнными были отношения мужчин прежде. Ситуацию, несомненно, осложнял и тот факт, что они оба неровно дышали к Рук, стараясь уделять той как можно больше внимания меж миссиями. То Даврин в который раз пригласит девушку на прогулку по Арлатанскому лесу в компании обожаемого ей грифона, то Луканис лишний раз заботливо заварит ей чай, любезно подаст руку, чтобы та могла спуститься во время исследования местности, или сделает той многозначительный комплимент, ловко вставив его посреди обсуждения планов на освобождение Тревизо. Хорошо, что теперь всё встало на свои места — Ворон и Страж наконец-то примирились, распив на двоих пару бутылочек вина, а теперь и вовсе стали хорошими друзьями. И, хоть девушка всё же связала себя отношениями с Луканисом, кажется, Даврин был не в обиде, смиренно и с уважением приняв выбор девушки. И нельзя забывать о Злости. Демон с первой встречи — какая ирония — был одержим Рианнон, каждую секунду подталкивая Луканиса к ней навстречу. Он искренне привязался к ней, стремясь к познанию столь тёплой и очаровательной девушки, мечтая о том дне, когда наконец-то сумеет прикоснуться к ней по-настоящему. Ри сильно волновалась. Неужели она и правда своими ногами идёт прямиком в капкан, подстроенный хитренькими, более опытными подругами? Ох, видела бы это Седьмой Коготь. Осторожно приоткрыв дверь, девушка заглянула в комнату — друзья сидели на диване, смеясь и задорно обсуждая волнующую их тему. Приметив девушку, оба приветственно кивнули. Это же Рук! Луканис, она пришла к нам! Восторженно закричал Злость, едва заметив рыжие локоны в дверном проёме. — Хэй, Рук, — улыбнулся Даврин, — ты чего там прячешься? — Ребят, тут такое дело… — Что-то случилось? — Поддержал Ворон, прищурившись. Демон в предвкушении широко улыбнулся, прижав ладони к щекам. — Да. — Вздохнула Ри. — И нет. Наверное, проще будет показать. Эльфийка медленно проследовала в комнату и встала ровно напротив них, мгновенно приковав к себе взгляды собеседников. — В общем, вот. — Девушка пожала плечами. — Тейя прислала мне этот костюм в подарок, а Хардинг с Нэв отправили показать его вам. Сказать, что ребята были поражены — ничего не сказать. Рук выглядела как выстрел стрелы, нацеленный прямиком в самое сердце. Как образ далёкой и прекрасной сеньориты, сошедшей не иначе как со страниц любовных романов. Как хрустальная статуя, подчёркивающая всю силу и хрупкость смертной красоты. Эльфийка был подобна грациозной галле, изящно ступавшей по равнинам Арлатана. Точно хрупкая пташка, вспорхнувшая ввысь меж крыш и шпилей Тревизо, или завораживающая и бесконечно далёкая вспышка огня в бескрайней Тени, неизбежно притягивающая мятежного духа в свои объятия. Все трое застыли в изумлении, будучи не в силах отвести взгляд. Рук же переминалась с ноги на ногу, зажав ладони в кулачках и ожидая их вердикта. Первым откликнулся Злость в голове Ворона. Тень меня поглоти, Луканис, ты тоже это видишь? Мужчина нервно сглотнул в ответ. Можно я потрогаю? Девушка жалобно сдвинула брови, словно пытаясь попросить у друзей пощады. — Ну, что скажете? Когда вы так на меня смотрите, мне хочется провалиться сквозь землю… Луканис судорожно моргнул, отвернувшись в другую сторону. — Даврин. — Настойчиво произнёс Ворон. — А, да, — опомнился Страж, отводя взгляд куда-то вбок, — извини, Рук. Злость же, пользуясь своей невидимостью, беззастенчиво разглядывал тело возлюбленной в нескольких сантиметрах от неё. Он застыл с широко распахнутыми глазами, прикованный её силуэтом. Не знал, что доспехи могут быть такими открытыми. Демон перевёл заинтересованный взгляд на Луканиса. Рук может носить такое всё время? Скажи ей, чтобы никогда не снимала. — Злость, нет. Зануда. Фыркнул Злость, принявшись поддевать пальцем край выреза. Интересно, что там за тканью. Ещё чуть-чуть и… — Отойди от неё, пожалуйста. Ей и так неловко. Создатель, и почему это делает он, а стыдно Ворону? — Луканис? — Неуверенно переспросила Ри. — Что-то не так? — Ничего страшного. Злость ведёт себя неподобающе. — Ворон укорительно посмотрел на приятеля. — Собственно, как и всегда. — Он здесь? — Девушка встрепенулась, оживившись в волнительном, но, в тоже время, предвкушающем настроении. — Что он сказал? Ему нравится? О, да. Демон хихикает. Моё мнение для неё важно, Луканис. Слышал? Скажи ей, что я хочу увидеть, что там дальше. — Даже не думай. Ворон нахмурился. — Луканис? — Напомнила о себе эльфийка. — Ему нравится, Рук. — Мгновенно парировал мужчина. — Не переживай. Говорю же — зануда! Так и быть, посмотрю молча, но не мешай мне хотя бы получать удовольствие. Девушка поправила перчатки, в попытке совладать с неловкостью. — Ну так, что скажете? Не знаю, о чём только Тейя думала, посылая мне этот наряд. — Ооо, я знаю, — хихикнул отвернувшийся от неё Даврин, — и это ей удалось на славу. Ри, смутившись, поспешила прикрыть вырез руками, обхвативши хрупкие плечи. — Луканис, это у Воронов считается уместной для сражений бронёй? — Спросил эльф, обращаясь к другу. — Вообще у нас много вариантов для разных нужд, зависит от контракта. Но, разумеется, чаще всего доспехи закрывают все самые уязвимые места… Он перевёл взгляд на девушку. — Рук, коль ты не беспокоишься за своё сердце, то пощади хотя бы нас с Даврином! — Мужчина изо всех сил старается смотреть ей в глаза. — Как нам сконцентрироваться на сражении, когда у тебя ни сантиметра ткани между этой шикарной шейкой и восхитительной талией? Это просто бесчеловечно, mi amor. Очень жестоко. Щёки девушки покрылись румянцем от столь лестных слов. — Зато теперь я смогу попробовать очаровать Эльгарнана и, возможно, нам не придётся устраивать на него покушение, — нервно хихикает Рук, почёсывая предплечье. — Милая, твоего очарования более чем достаточно, чтобы обворожить кого угодно, даже безо всяких откровенных нарядов. — Луканис посмотрел на довольного демона, жадно облизывающегося где-то рядом с Ри. — Злость подтвердит. — Думаю, вот сюда при необходимости может поместиться немного яда Виаго, — Рук хватает подвеску-флакон пальчиками, пытаясь перевести тему, — вдруг, мы сумеем узнать, чем питается древний эльфийский бог? — Ох, и не начинай, — улыбнулся Ворон, — спорю, Виаго самому потребуется лекарь, чтобы восстановиться после такого потрясения… Дом де Рива ещё никогда не видел столь сногсшибательно прекрасной подопечной. Рианнон сдвинула брови. — Я не понимаю, вам нравится? — В замешательстве переспросила девушка. — Или нет? Простой вопрос ярко иллюстрировал неопытность Рук — девушка была далека от понимания, насколько та может быть привлекательна для противоположного пола. Прежде у Виаго для неё, порой, были контракты, нацеленные на очарование и сбор необходимой информации у незадачливых богатеев, но чаще всего Рианнон не осознавала, чем именно она привлекала столь неоднозначное внимание у своих жертв. Её очарование было неловкостью юной девушки, ещё не искушённой опытом любовных утех, а подтянутое в изнурительных тренировках тело и врождённая эльфийская краса лишь подчёркивали это, вынуждая некоторых мужчин вокруг томно вздыхать ей вслед. Добавить ей храбрости, да уверенности в себе — и де Рива вполне могла бы достигнуть в гильдии тех же высот, что и её знаменитая покровительница. Андаратейя хорошо знала, что привлекательная внешность — прекрасный инструмент для достижения собственных целей, и безуспешно пыталась донести это знание до подопечной Виаго. Но Рук концентрировалась на другом, куда важнее для старательной девушки была иная сторона вопроса: ловкость и незаметность в крадущихся по карнизам шагах, умение точно владеть кинжалом, разбираться в ядах знаменитого наставника и приручить хаотичный поток магической энергии, что пробудился в ней ещё в детстве. Куда там было до личных отношений и флирта с противоположным полом, у трудолюбивой Рианнон не было на то времени. И сейчас, стоя в роскошном, открытом наряде, подчеркивающим все её достоинства, девушка не чувствует в себе уверенности, ожидая честного отклика от близких друзей. — Нам нравится, Ри, — тепло улыбнулся Даврин, — очень. Но, возможно, это не самый подходящий выбор для будней спасителей мира? Луканис слегка закашлялся. — Даврин хочет сказать, что твой потрясающий внешний вид может немного отвлекать твоих подчинённых. — Дополнил Ворон самым тёплым и ласковым голосом. — Разве что самую малость. — Ох, я так и знала, что это была глупая затея… — Рук жалобно надула губки. — Спасибо за помощь. Печально вздохнув, эльфийка ретировалась из комнаты прочь, устремившись в свои покои. Нет, постой! Злость хотел было побежать вслед уходящей девушке, но остановился, нахмурившись и смерив мужчин осуждающим взглядом. Два болвана. Вы её расстроили! Друзья переглянулись. — Кажется, она расстроилась?.. — Неуверенно спросил Страж. — Пойду, проверю, как она. — Луканис устало поднялся с дивана. — И заодно напомню Хардинг и Нэв, как нехорошо дразнить Рук. Даврин понимающе кивнул, провожая собеседника взглядом.

***

— Рианнон? — Спросил Луканис, приоткрывая дверь её комнаты. — Можно мне зайти? — Проходи, я ещё не переоделась. Ворон за компанию с демоном проходит вглубь комнаты, встретившись с любимой взглядом. Та расслабленно сидела на полу, спиной облокотившись о зелёный диван. — Какой же, всё таки, дурацкий наряд. — Рук очаровательно сдвинула бровки, перебирая пальцами кулон на шее. — Чувствую себя в нём как куропатка... Я должна быть Вороном, внушающим трепет, а не дичью для приманивания хищников. Луканис с нежностью улыбнулся ей в ответ. Порой, она была столь мила и непосредственна — трудно было представить, что эта малышка могла бы в любой момент вонзить кому-то кинжал промеж рёбер. Отличная маскировка для скрытной убийцы из дома де Рива, надо отдать ей должное. — Рук, — произнёс Ворон, присаживаясь рядом с ней на колени, — ты замечательная. Эльфийка смущённо посмотрела на него, не поднимая головы. — Даже в таком глупом наряде? — Даже в нём. Мужчина осторожно протянул к ней ладонь. — Можно мне?.. Ри кивнула, замерев и внимательно следя за его движениями. Луканис осторожно расстегнул застёжки на подвесках, убирая те в сторону. Открыв потрясающий вид на тонкую шейку, он вкрадчиво коснулся обнажённых ключиц пальцами, медленно спустившись чуть ниже по склону грудной клетки. — Ты бесподобна, mi amor. Он наслаждается тем, как эльфийка растекается под его руками, как её бледная кожа покрывается мурашками от нежных касаний, а щёки пламенеют от румянца. Второй рукой Ворон огладил линию челюсти, большим пальцем обводя острую скулу, словно пересчитывая под своим прикосновением веснушки на коже девушки. Воспользовавшись моментом, Злость садится на диван позади Рук, и, минуя водопад волос, обводит её шею осторожными поглаживаниями. Ласково касается губами ушка, втягивая запах рыжих локонов. Видя эту картину, Луканис ухмыляется и вкрадчиво целует любимую в щёку, вторя прикосновениям своих пальцев. Ри закрывает глаза и расслабляется. Сейчас ей как никогда было хорошо и спокойно, и если это волшебный эффект нового костюма, то девушка готова носить его вечно, не снимая. Тейя определённо знает своё дело. Тут же, припомнив слова наставницы, Рук набирается храбрости и, встретившись со взглядом любимых, медово-карих глаз, притягивает Луканиса в поцелуе, погружаясь рукой в тёмные волосы. Ворон податливо отвечает ей, довольно улыбаясь в трепетные губы. Любуясь долгожданным единением пары, демон радостно выдыхает и оставляет небольшой поцелуй на макушке девушки, поглаживая её волосы. Могла ли Тейя предположить, что её подарок сумеет оказать столь сильное влияние на окружающих? Глупый наряд, что так легко очаровал Антиванского Ворона и его Демона... ... или, дело было вовсе не в костюме, а в той, кто его носит?