Где ты?

Если бы у Се Ляна была возможность отмотать время назад, он, возможно бы, так и сделал, и желательно, до того самого рокового дня, когда увидел свое имя в списке участников на турнир. Вряд ли он смог бы что-то изменить в самом факте участия, но мог бы повлиять на последующие события, которые подобно снежному кому начинали набирать масштаб. Только такой силы у него, увы, не было, а события будущего оставались неизвестны. Поэтому, когда парень в очередной раз увидел сообщение от Линвэнь, даже не задумался, стоит ли обдумать варианты для отказа. Ведь заранее догадывался, что зовут не просто так. После того случая с Сюань Цзи, он не единожды встречался и с Линвэнь, и с участниками пьесы — все выражали ему благодарность за помощь, а студенты, участвующие в постановке, звали чаще заглядывать в театр и, может быть, подумать о какой-нибудь роли. Хоть Се Лянь не собирался навязывать им свое общество и прекрасно понимал, что это обычная вежливость, такие разговоры грели его душу. Особенно после очередной разбитой на работе чашки или тарелки. — Как твои дела? — вежливо поинтересовалась Линвэнь после их приветствия в кабинете студсовета. — Всё нормально, — привычно ответил Се Лянь. Присаживаясь, парень уже отметил, что Цзюнь У снова какое-то время отсутствует. На его столе вновь скопились документы, аккуратно сложенные стопкой, и, кажется в этот раз, пронумерованные стикерами по важности. Заметив печальный взгляд гостя на пустующий стол президента, девушка слегка улыбнулась, словно привычно говоря: “Скоро вернется”. — Перейду сразу к делу, — продолжила Линвэнь более официальным тоном. — На этих выходных состоится первое мероприятие в честь турнира и провести его выпало университету “Человек”. Так сложилось, что именно на эти выходные перенесли масштабные соревнования, и большинство участников турнира будут там. Из тех, кто не защищает честь нашего университета, я могу поручиться лишь за небольшую часть людей, которые действительно не опозорят нас и будут достойны представить нас. Се Лянь невольно поймал себя на мысли, что вряд ли все те, кто не принимает участие в состязании, были настолько неординарные личности, что заместитель президента студенческого совета отмела их из списка. Ведь их университет держал высокую планку. Однако он прекрасно знал, что многие студенты “Неба” считали университет “Человек” значительно уступающим им по статусу, и это несмотря на то, что тот постоянно занимал место в тройке рейтинга лучших. Учитывая это, с большой вероятностью, часть учащихся просто лично отказались от этого мероприятия. — Поэтому я хочу, чтобы ты тоже поехал как участник, — подвела итог Линвэнь. — Да, но… — Пока что ты все еще числишься в списках и это ни для кого не будет проблемой. — Хорошо, — без особого сопротивления сдался парень. Он был готов к такому диалогу и заранее осознавал, что не сможет отказаться: ведь если бы не помощь студсовета, вряд ли бы всё ещё являлся студентом. — Вот пропуск, — девушка извлекла из стола пластиковую карточку и положила перед знакомым. Кажется, она тоже знала, что тот согласится. — Вход только по пропускам, дресс-код — официальный. Так как это будет бал-маскарад, маска обязательна, без нее тебя не допустят. Костюм, если нужно, можешь взять на прокат в театре или в другом месте, где будет удобнее. — Понял. — Я очень надеюсь, что все пройдет гладко и ты сможешь туда пойти, — негромко и серьезно добавила она. — Я уже согласился, поэтому не стоит беспокоиться на этот счёт, — заверил парень с теплой улыбкой. — Еще раз спасибо, — голос девушки смягчился, потеряв нотки строгости. — Главное, чтобы я никаких неудач не притянул, — со вздохом произнёс Се Лянь, забирая пропуск со стола и поднимаясь из-за стола. Линвэнь сурово посмотрела на него, но промолчала. — Извини, не накликаю беду сам, — виновато улыбнувшись, он попрощался и покинул студсовет. Теперь перед ним стоял вопрос — какой костюм выбрать и где его взять. Несмотря на то, что дела в кафе шли в гору, отсутствие на работе из-за личных дел и раздача долгов привели к тому, что денег у него оставалось впритык. Даже если он возьмет пару дополнительных смен, этого точно не хватит на покупку костюма. Единственным вариантом оставалось все же арендовать в театре. Разнообразие нарядов в костюмерной при университете поразило его своим масштабом. Вот только тех, что не требовали дополнительных затрат от него оказалось всего несколько штук. Смирившись с неизбежным, Се Лянь выбрал белый костюм, что сидел на нем лучше всех. Оставалась самая малость — не «убить» его на самом балу. Впрочем, парень был достаточно аккуратен и надеялся, что ничего плохого не произойдет. В крайнем случае запачканные штанины он сможет отстирать — дело привычное. С маской же возникли сложности. Театральные варианты, хоть и подходили, выглядели слишком авангардно или вызывающе, поэтому ему пришлось отказаться от всех вариантов. Подумав, он решил купить самую простую в городе. К его скромному (хоть и белому) костюму такая маска должна была подойти идеально. Нужно было лишь выбрать время для поездки, так как заказать доставку в университет выходило втрое раз дороже, чем самостоятельно за ней съездить. А лишних денег на счете и так не было. Со следующего дня Се Лянь и думать забыл о бале. Неприятности преследовали его одна за другой, и пусть он уже частично привык к ним, сейчас они особенно сильно подрывали его веру в собственные силы. В сжатые сроки парню пришлось полностью делать новый проект по искусству, так как из-за технического сбоя тема повторилась с другим студентом. Помимо этого добавились рабочие смены из-за болезни коллеги. Хотя это казалось неплохим решением проблем с финансами, всё обернулось дополнительным стрессом. Посетители все чаще заходили просто посидеть, посмотреть на Се Ляня, обсудить его при нем же и ничего не заказать. В итоге это стало приводить к конфликтам между клиентами, что все-таки хотели занять столик и тех, кто просто так сидел за ними. Все это пришлось разрешать парню самому. Нередко оставаясь крайним. Если бы не напоминание в телефоне, то парень забыл бы про бал в суматохе и усталости, поймавшие его в тиски на этой неделе. Проблемы возникли в тот момент, когда осознал, что будильник звонит не из-за учебы, а потому что пора собираться на мероприятие. К счастью, ему повезло, что в тот же день как забрал костюм из театра, он погладил и подготовил его. Наспех приведя себя в порядок, он вытряхнул на стол из рюкзака тетради и начал укладывать необходимое: кошелек, бутылку воды, пропуск, запасные ботинки. Уже спустя пару минут стало ясно, что вещи лучше расположить иначе, а с собой взять дополнительно футболку, чтобы не возвращаться домой в неудобной рубашке и пиджаке, тем более внешний вид Се Ляня не сильно заботил. Будь его воля, он бы и на сам бал пошел в обычных брюках и самой простой рубашке. Достав всё, он снова постарался аккуратно распределить в рюкзаке свои вещи: на дне оказалась футболка, сверху разместились ботинки, сбоку встала бутылка с водой, поверх лег кошелек. Оставался лишь пропуск, который стоило убрать куда-то не очень далеко, чтоб он был под рукой. В раздумьях вложить его в кошелек или в боковой карман, раздалось оповещение о смс, и парень машинально схватил телефон, посмотреть кто пишет. Это было сообщение от Линвэнь, которая просила всех, проживающих в общежитии и идущих на бал, собраться заранее в студенческом кабинете перед отъездом. И без того скорые сборы ускорились еще быстрее. В голове мелькали мысли, что, возможно, стоило всё-таки отклонить просьбу, ведь никто бы не стал заставлять его идти силой. Но он прекрасно понимал, что не поступил бы так. К тому же бал не такое сложное мероприятие, просто не нужно было забывать о нем. Несмотря на спешку, по закону подлости, все шло не так, и Се Лянь подошел к кабинету студсовета, когда оттуда уже выходили другие студенты. Линвэнь укоризненно посмотрела на припозднившегося парня, покачала головой и все же слегка улыбнулась. — Белый тебе действительно очень идет, — проговорила ласково она и, подойдя ближе, поправила ворот рубашки знакомого. — Спасибо. — Ничего не забыл? — уточнила девушка, посматривая на собеседника. — Вроде нет… — Маску смог подобрать? Надеюсь взял что-то подходящее, а не обычный пластик из городской лавки. — Ээээ… — Се Лянь неуверенно отступил назад. “Я вообще забыл про эту чертову маску!” Бровь Линвэнь приподнялась. — Забыл? — Да… — признался парень. — А без неё совсем никак? Может там как-нибудь можно одолжить?.. Девушка громко вздохнула. — Так и думала, — она покачала головой, будто обдумывая, стоит ли ей говорить что-либо еще. — Подожди минуту. Не дожидаясь ответа Се Ляня, Линвэнь быстро скрылась в кабинете студсовета и через мгновение вышла, держа в руках небольшую коробочку. — Вот. Кажется, и правда, должна отлично подойти. Растерявшись, парень машинально взял необычный презент и тут же открыл его. В коробочке на тонкой атласной подушке лежала белая маска с тонким золотистым узором в виде ветвей, обрамлявших одну сторону у прорези для глаз. — Это… — Маска. Так получилось, что я присутствовала на получении нового реквизита для театра и она попалась мне на глаза. — Но… Линвэнь усмехнулась, будто ждала этого диалога между ними. — По странному стечению обстоятельств оказалось, что ее никто не заказывал. Она просто была вместе с доставленным реквизитом. Курьерская служба подтвердила, что все доставлено так как и должно быть. Студенты, которые помогали тебе подобрать костюм на бал, отметили, что она идеально подошла бы к твоему выбору. Поэтому я ее забрала. — спокойно объясняла Линвэнь, но тут же будто смутившись добавила: — На всякий случай. Все формальности я уже уладила, так что маска твоя и можешь ею распоряжаться как захочешь. Се Лянь молча рассматривал изящную маску под рассказ девушки и не мог скрыть своего изумления ею. По аккуратным деталям и тонким узорам было понятно, что ее создал мастер своего дела. — Она выглядит слишком дорогой, — наконец смог он произнести. — Вовсе нет. Обычный реквизит, просто качественно выполненный, — заверила девушка. — Да и откуда взяться особо дорогому реквизиту? Как минимум это не практично! А если продолжишь на нее глазеть — опоздаешь, — подогнала она. — Думаю, тебя уже все заждались, поэтому поторопись. — Точно! Спасибо большое, Линвэнь! Ты вновь меня спасла!— запоздало поблагодарил парень. Сделал глубокий поклон и, закинув коробку с маской в рюкзак, побежал к лестнице. Пробежав длинный коридор, устремился к выходу из университета и к воротам, где его уже высматривали, чтобы наконец-то отправиться в путь.