Гароу из Народа Огня.

***

      — Тарео... Поднимись... У него получилось... — Рассыпающийся в соль Гароу последний раз собрав остатки сил взглянул на своего маленького последователя и по-доброму улыбнулся ему, после чего рассеялся уйдя в небытие, уничтоженный существом, одолжившим ему ранее силу.       Малышу показалось, что это было видение. Ведь вон же! Дядя живой и, почти невредимый, лежит на полу неподалёку, пока его пытается запинать толпа каких-то качков. Мальчик бросился на помощь к своему герою, даже не подозревая, что ни он, ни его герой уже не совсем те, кем были недавно. Усилиями Сайтамы вселенная дала трещину, стерев мрачное будущее вместе со всеми его обитателями и заменив его на новое, почти идентичное старому, настоящее...       Но для души Гароу, принявшего и затем отвергнувшего тьму, небытие не стало приговором.       Выброшенный создателем вникуда, столь тусклый огонёк, который никто бы не смог разглядеть в кромешной тьме холодного космоса, увлекаясь вихрем хаотичной примитивной энергии мироздания, не дающего ему возможности осознать себя, плыл в неизвестность, словно лист опавший с дерева в бурную реку.       Но, как известно, однажды научившись кататься на велосипеде уже никогда не разучишься. Так же и с контролем энергетических потоков.

***

      Шли годы.       Несмотря на хаос энергии вокруг него, то, что осталось от души Гароу, будучи даже мельче атома, мельче кварка или глюона, постепенно, неосознанно, повинуясь лишь воле своих первородных желаний, начало управлять потоками энергии вокруг себя.       Это был столь микроскопический уровень, что о влиянии на реальный мир и речи не шло.       Тем не менее, вода камень точит. Эту мудрость Гароу хорошо перенял от старика Бэнга. Так и здесь. Уровень контроля Гароу над частицами постепенно рос. В конце концов он, сам того не осознавая, смог собрать себя в какую-то примитивно. молекулярную органическую структуру. Но космос известен и своей пустотой, и материал для дальнейшего развития найти было сложно.       Лишь только собравшись в частицу, огонёк, оставшийся от Гароу, ещё сам того не зная, подчинил себе искривление пространства и случайно совершил фазовый переход из одной вселенной в соседнюю, где в пучине бессознательности и примитивных чувств продолжил свой путь неведомо куда, судьбою и желанием своей тусклой души, вновь движимый к земле и людям.       Реинкарнация — явление весьма обыденное для этого мира. Но доподлинно было известно, что возродиться в этом мире мог лишь тот, кто мог овладеть всеми четырьмя стихиями, могучий маг на страже баланса, тот кого нарекали Аватаром.       Когда Гароу совершил свой первый вдох, никто и подумать не мог, что эта жизнь для него не первая.       В то время поиски Аватара уже велись. Все знали, что он пропал почти сто лет назад. Но его гибель так и не была никем подтверждена. Впервые открыв глаза в этом мире, Гароу ещё не мог вспомнить, кем он является на самом деле.       По началу он казался самым обычным ребёнком. По крайней мере, так думали его родители, младший офицер армии Страны огня Эзард и врачевательница при императорском дворе Заала. Они были молоды, наивны, полны надежд и веры в будущее, и даже предположить не могли, кого послала им судьба.       В первые месяцы жизни Гароу, в отличие от многих детей, был очень тихим ребёнком. Не было ни криков, ни постоянного плача. Родители даже начали переживать, что в их ребёнка поселился демон. Но приглашённые в дом шаманы не обнаружили в нём признаков демонического присутствия. Да и ребёнок в целом был здоровый и крепкий, даже ни разу не болел.       У матери Заалы не было проблем со своим новорожденным сыном. Она, в отличие от многих других матерей, могла спокойно спать по ночам, не подрываясь от бесконечных младенческих криков, что помогло ей сохранить здоровье и рассудок.       Сам же Гароу очень рано начал понемногу понимать человеческую речь, хоть и не подавал виду, и даже совершал попытки ходить. При этом, он всё ещё не помнил кем он был раньше и был будто бы обычным ребёнком.       На его именины собралась вся родня семейства и куча знакомых. Все пророчили ему великое будущее с такими родителями. Кто-то из знакомых его матери, даже пообещал помочь продвинуть его на службу к хозяину огня Азулону, как только он повзрослеет.       Пришло время выбирать имя малышу.              Все собрались в ожидании оглашения. Сейчас Гароу должен был узнать своё новое имя. Родители, всё ещё побаивающиеся, что ребёнок мог быть одержим, решили позвать шамана для помощи в столь важном деле.       Шаман чинно подошёл к ребёнку, и стал долго долго его осматривать в присутствии всех, после чего попросил духов подсказать ему имя.       Но в голову шаману так ничего не приходило. Потому что на самом деле он был шарлатаном, который не слышал никаких духов, и просто дурачил людей с целью наживы.       Но всё собравшиеся смотрели на него в ожидании. Тогда он вспомнил хитрость, которой научил его дед. Достав из своей сумки стопку каких-то обветшалых бумажек, он разложил их перед сидящим в центре круга ребёнком. На бумажках были древние изображения животных.       — Духи сказали мне, что мальчик сам должен сделать свой выбор! — Объявил шаман во всеуслышание.       Величественный орёл, могучий медведь, трусливый заяц, полевая мышь, кровожадная акула, верный пёс, благородный аист... Ничто из этого не заинтересовало малыша. Шаман начал нервничать и лихорадочно рыться в сумке пытаясь достать ещё что-то. Больше бумажек не оказалось, но своей рукой он нащупал старую фигурку деревянного волка. Поставив её рядом с рисунками он, наконец, смог вызывать интерес у ребёнка.       Гароу потянулся рукой к фигурке, и попробовал разгрызть её режущимися зубами, как и все маленькие дети, когда видят что-то новое.       — Решено! Этого мальчика будут звать Азгаратаном — Голодным волком! Это на очень древнем языке... — Объяснил всем шаман. Отец смутился, думая, что имя можно было взять и покруче или попроще, но про себя был рад, что сын хотя бы не потянулся к картинке с зайцем или мышью.       Все продолжили отмечать именины ребёнка, а шаман, откланявшись и забрав свою плату, быстро исчез из поля зрения, попутно умыкнув с праздничного стола в свою сумку всё, что только смог унести, включая даже запечёного гуся с картошкой и яблоками. К его счастью, всем было не до этого.       Так началось детство Гароу, которого родители так и стали в итоге называть, поскольку Азгаратан было произносить слишком долго. Когда Гароу исполнилось два года, он стал наблюдать за тренировками отца. Эзарда не даром назначили младшим офицером — магия огня давалась ему на ура.       Он попробовал повторить движения за отцом. И пусть, с некоторой детской неуклюжестью по началу, но ему это удавалось. Отец был несказанно горд своим талантливым сыном, ведь дети его сослуживцев в таком возрасте разве что только начинали понемногу ходить.       В какой-то момент Эзард увидел пламя в движениях Гароу и понял, что тот унаследовал талант к магии огня от него. Радости отца не было предела. Тот уже представлял, как будет всем хвастаться своим сыном.       — Дорогая!!! Гароу владеет магией огня!       — Что?! В столь юном возрасте?!       — Да! Это ли не чудо?       Заала натянуто улыбнулась, а в её голове в то время роились разные мысли от:       "Что если он действительно одержим?", до: "Я так не хотела, что бы мой мальчик отправлялся в бой..."       Но Гароу, к ещё большему беспокойству матери, стал проявлять интерес к физическим тренировкам, словно готовясь стать настоящим воином. Он изо дня в день, повторял тренировки за отцом, а в какой-то момент стал брать ежедневную нагрузку даже больше чем выдерживал Эзард. Но мать однажды увидев, как Гароу пробегает следом за отцом утренний кросс, не выдержала и в один из устроила мужу истерику:       — Ему только три года! Сколько ты можешь его мучать! Ты его в солдафоны что ли готовишь?!       — Дорогая... Но я...       — Молчать! Знаю я вас... Всё хотите бойцов из всех вокруг сделать... У него ещё организм формируется!!! Он себе навредить может! Дай ему побыть ребёнком!       — Но я...       — Гароу... Пойдём со мной, малыш. Мама тебя больше в обиду не даст...       Гароу с грустью посмотрел на ничего не понимающего отца, от которого его уводила мать. Та заперла его в комнате с какими-то игрушками, которые никогда не были ему интересны. Конечно же его ничего бы не остановило...