Глаза цвета моря

Вторжение.  У них не было ни возможности, ни сил, а у некоторых и желания предупреждать наследного принца о том, что они намереваются вторгнуться во дворец. Они должны покончить с Озаем, это был определенно их шанс. Мало ли Зуко передумал им помогать? Может, к Катаре был чуть снисходителен, может, понимал, что она находится в нечестном противостоянии, а потому и отпустил?   Катара не могла не думать об этом. Она не хотела сомневаться – ей хотелось верить в искренность намерений Зуко. Но все вокруг твердили, что настроение принца, как и его намерения, могло уже давно сильно перемениться. Сокка самолично стал свидетелем того, как покоритель придурков отпустил его сестру вместе с ним, после чего они успешно выбрались из дворца вместе с Тоф, не застав никакой погони. Да, определенно в огненном придурке остались какие-то хорошие черты, но он уже однажды предал команду «Аватар», предал Катару, по причине чего у старшего брата девушки оставались сильные сомнения его на его счет. Он не выходил на связь, вовсе и не было никакой помощи. Остальные члены – Аватар и Тоф – не были сильными советчиками. Тоф не была знакома с этим великим сыщиком, отчего, наверное, оставалась более благосклонной. Главное, отчасти и благодаря нему Сахарная Царевна смогла выбраться. Аанга раздирали противоречия: с одной стороны, он не раз хотел подружиться с Зуко, шел к нему навстречу, но тот раз за разом отторгал мальчишку, что в итоге  привело к точки невозврата – к смерти Аватара. Да, от рук его безумной сестры – жадной до власти принцессы Азулы. Да, у него сложная история, явно раздирающая его на части. Да, он помог Катаре. Но, с другой стороны, Зуко оказался предателем. Кто предал раз, может предать и второй, и от этой мысли становилось абсолютно не по себе.   Все эти мнения, и сомнения, и размышления передались и Катаре. Она точно видела, чувствовала, ощущала всем своим нутром, что Зуко на их стороне, но червячок сомнения плотно засел в ее голове, отчего оставалось просто с головой погрузиться в работу. Так она и сделала.  Только ничего не вышло. Ни-че-го. Только  большие потери , только новые душевные раны.  Пытаясь хоть как-то осознать реальность и прийти в себя после сокрушительного поражения, команда «Аватар» пребывала на одном из балконов Западного храма воздуха. На душе было невыносимо тяжело, все находились в глубоких раздумьях, как услышали невнятное, абсолютно неуверенное…  – Эм, ребята, привет, – Зуко по непонятным для него причинам нервничал, наверное потому, что чувствовал всеобщее расстройство, по причине которого всем было явно не до него.  – Покоритель придурков! – первый среагировал Сокка, почему-то испытав непонятную для него радость. Наверное, за этот день было и так много расстройств, а появление Зуко – это хоть и опасная, но все-таки хоть какая-то надежда. Слишком много потерь за сегодня. Им нужны люди.  – Я просил тебя выкинуть это дурацкое прозвище из головы, – не особо жестко, но все-таки с некоторой претензией произнес покоритель огня, – оно уже точно неактуально.  Катара застыла. Она все еще не до конца осознавала, что Зуко здесь. Он пришел, он на их стороне. Даже после их сегодняшнего поражения.  – Не волнуйся, – подала голос Тоф, – я не меньший мастер в прозвищах. Придумаем что-нибудь новенькое.  Зуко машинально кивнул, сосредотачивая свой взгляд на той, о которой думал все это время. Катара. Почему-то было крайне неприятно видеть ее такой разбитой, потерянной, уставшей и несчастливой. Он понимал, что они сегодня пережили, и был рад, что ее лично все это не коснулось. И как же Зуко хотелось, чтобы она, несмотря на столь удрученное состояние, хоть как-то обратила на него внимание, сказала что-то ободряющее…  Но вместо этого выступил Аанг:  – Зуко, – Аватар подпрыгнул, – мы… Мы ждали тебя, наверное, – он неуверенно окинул взглядом своих друзей, – только… – Только сегодня ты не стоял с нами плечом к плечу, когда помощь была необходима. – Катара, чувствуя неловкость Аанга, решила закончить за него.  По непонятным для нее причинам она отчеканила эти слова достаточно жестко. Да, именно эти слова: плечом к плечу – ведь он говорил, он обещал, что дальше они будут бороться вместе, что он на их стороне.  Зуко почувствовал себя крайне неуютно, но вместо того, чтобы как-то оправдать себя, он начал сильно злиться. Сказать ей, что план был изначально обречен? Сказать очередную истину: Аватару не победить Лорда Огня без овладения четырьмя стихиями?  – Это все равно было бы бесполезно, – лишь произнес Зуко, не желая другим образом объясняться, – я здесь, чтобы учить Аанга. Только овладев всеми четырьмя стихиями, он сможет победить моего отца.  – Горячий парень, остынь, – снова подала голос Тоф, находя для него подходящее прозвище, – и, ребят, он говорит правду.  – Это очень хорошая новость! – наконец выразил свои чувства Аанг. – Теперь у меня есть учитель.  – Надеюсь, что так, – строго произнесла Катара, после чего начала удаляться в сторону своей комнаты.  Сокка проводил Зуко в его новое пристанище, по-дружески похлопав новоиспеченного товарища по плечу, сказав что-то из разряда «не обращай внимание на мою сестру» и «это же девушки, что с них взять, иногда им так и хочется побыть капризными». Принц в изгнании (как забавно, что все вернулось к тому, с чего начиналось, разница лишь в одном: теперь его возвращение равно смерти) лишь кивнул, произнося невнятное «спасибо». 

***

Зуко не спалось. Он испытывал чувство несправедливости. Все это время он вспоминал девушку с глазами цвета моря, представляя их встречу совсем в ином виде. Нет, они не были друзьям. Конечно, нет. Но последние события, сложившиеся во дворце, дали покорителю огня стойкое ощущение того, что между ними с Катарой что-то изменилось. Что-то явно в положительную сторону. Нечто, что может перерасти в некоторое подобие дружбы (к сожалению, Зуко не так много знал о настоящей дружбе: у него не было друзей, но представить себе ее вполне мог). Но сегодняшняя встреча показала совершенно обратное: Катара на него злилась. Принц в изгнании, мало зная что-либо о женской логике, совершенно не мог понять причины. Это никак не поддавалось мужским размышлениям.  – К черту, – Зуко, не имея ни единого шанса уснуть, в одной рубахе нараспашку решил отправиться на ночную прогулку.  Ночь была не столь темна, поскольку храм хорошо освещался лунным светом, который добавлял романтизма этому месту. Благо, даже если бы юному покорителю потребовался бы дополнительный источник света, он бы мог с легкостью его воспроизвести.  Изучая новую для себя территорию, Зуко вышел к небольшой площади с фонтаном, где сидела… Катара?  Девушка, среагировав на негромкие шаги, резко обернулась, принимая боевую стойку.  – А, это ты, – физически Катара явно начала расслабляться, сменяя свою боевую позу на более нормальную, привычную для большей части людей, но психологически сильно чувствовалось, что покорительница воды не готова расслабиться в обществе мага огня.  – Мне уйти? – машинально произнес Зуко, прекрасно видя, что ему здесь не рады. – Извини за беспокойство.  Вместо ответа на вопрос Катара задала свой:  – Почему не спишь?  Зуко не любил отвечать вопросом на вопрос.  – Наверное, по той же самой причине, что и ты, – молодой человек выдержал небольшую паузу, – слишком много мыслей в голове, оттого не спится.   – Да, целый рой, – согласно кивнула Катара, делая несколько шагов в сторону Зуко, – если хочешь, можешь остаться. Пространство общее.  – А ты этого хочешь? – вопрос прозвучал слишком странно и двусмысленно, но на сей раз покорителя огня не смутили собственные слова.  Стояла глубокая ночь. Мыслей было очень много. Некоторые из них хотели прорваться наружу. Ночь – лучшее для этого время.  – Я не против, – пожала плечами Катара, про себя слегка удивившись, как просто данный вопрос слетел с языка Зуко.  Они так и стояли в полной тишине, более не приближаясь друг к другу. Катара не смела посмотреть на Зуко, не хотела проявлять излишнюю заинтересованность, старательно смотря на звезды и лишь гадая, смотрит ли он на нее. И он смотрел ее, изучал, пытался всмотреться в каждую деталь. Это было трудно, учитывая время суток, однако, наверное, оттого все казалось романтичнее, и в некотором смысле загадочнее, и даже как-то проникновеннее. Кожа Катары, такая идеальная и, по тем небольшим тактильным воспоминаниям, что были у Зуко, очень нежная, сияла в лунном свете, завораживая, маня. Даже если бы Зуко очень хотел, он не смог бы отвлечься от столь интимного изучения.  Катара сдалась: она, более не выдерживая, наконец решилась посмотреть в сторону Зуко, сталкиваясь с ним взглядом. Кажется, неосознанно она сделала еще несколько шагов в его сторону.  – Прости меня, – неожиданно нарушил тишину покоритель огня, – прости за то предательство в Кристальных катакомбах. Это была ошибка.  – Все люди допускают ошибки, Зуко, – ну почему с ее губ его имя срывается так нежно и трепетно, несмотря на строгий тон. – И я не исключение.  – У меня их слишком много, – то ли обреченно, то ли раздраженно произнес бывший принц, – я здесь, чтобы их искупить.  – Тогда тебе стоит больше просить прощения у Аанга, – Катара, несмотря на все физические подвижки своего тела, несмотря на свои импульсы сердца, не давала возможности разуму отступить. – Ему из-за твоих решений пришлось несладко.  Неожиданно Зуко сделал несколько больших шагов в ее сторону. Теперь они стояли близко, слишком близко, оттого чувствовали нервное дыхание друг друга.  – Ты, безусловно, права, – молодой человек говорил серьезно, – только именно без твоегопрощения я не могу уснуть. Там, в Кристальных катакомбах, я предал тебя, Катара. Я очень сожалею.  – Я принимаю твои извинения, но не жди от меня прощения сразу же, – слова Катары, казалось бы, прозвучали достаточно жестко, однако почему-то ее тело подрагивало, а глаза невольно смотрели на губы Зуко.  Зуко заметил это. Он тоже перевел взгляд на ее губы.  Глаза цвета моря дурманили его, сводили с ума, но что-то в отдалении разума кричало о том, что он не должен этого делать.  – Хорошо, Катара. Это честно, – Зуко отступил назад, – спокойной ночи.  Не дождавшись ни единого слова от девушки, бывший принц быстро начал удаляться, оставляя покорительницу воды наедине со своими кипящими мыслями.  Рой в голове стал еще больше.