Впервые и навсегда

Был конец января. На улице стояла морозная погода, так что с Мухтаром особо не гуляли, да ему и самому не хотелось показывать носа туда, где дули такие сильные ветра и снег колол морду. Дома в тепле было лучше, особенно под боком Хозяина. Не хватало только Хозяйки. Пару дней назад она собрала какую-то странную сумку и в спешке вместе с Хозяином куда-то уехала. Вернулся мужчина уже один, погладил Мухтара и сказал, что всё будет хорошо. Мухтар верил, но хотелось снова лежать на коленях Хозяйки рядом с её большим животом, чтобы та чесала за ушком и подкладывала вкусные кусочки в миску. Однако кое-что настораживало: в доме появлялось всё больше и больше странных вещей. Маленькая одежда, которая не подошла бы никому из хозяев, крошечная кроватка, горы шуршащей упаковки, разноцветные коробочки. Всё это пахло чем-то новым, но Мухтару нравилось. Чувствовались перемены, особенно в Хозяине. Когда он только взял его, Мухтара, то квартира была мрачной, заброшенной, как и сам мужчина. С появлением Хозяйки по имени Ира (или Шарлотта? Мухтар был просто собакой, разобраться в сложностях человеческих имен было для него весьма сложно) Хозяин будто родился вновь: стал следить за собой, лучше питаться, что-то даже перепадало ему в миску, что заставляло Мухтара радостно вилять хвостом. А потом стали появляться вещи… Спустя почти неделю после исчезновения Хозяйки из дома Хозяин проснулся в неожиданно возбужденном состоянии, с самого утра убирался в квартире и радостно улыбался. Он что-то вещал Мухтару, но собачий мозг вдаваться в подробности не хотел, так что отвечал только счастливым лаем и активным вилянием хвоста. Вскоре мужчина ушёл, оставив пса одного. Мухтар немного покружил около двери и ушёл спать на диван, еще не зная, что через пару часов его собачья жизнь перевернется с ног на голову. В дверном замке послышалось шуршание ключа, что заставило пса открыть глаза и поднять голову. Дверь отворилась, и в квартиру зашли счастливые хозяева. Хозяйка выглядела измотанной, но с большим букетом. Хозяин же держал странный, объемный сверток с фиолетовым бантом. Мухтар таких интересных подарков еще никогда не видел, поэтому возбужденно вилял хвостом, однако только он хотел подать голос, как Хозяйка приложила палец к губам и тихонько прошептала: — Тише, Мухтар, не разбуди! Мухтар озадаченно склонил голову набок. Кого не разбудить? Вот же хозяева перед ним, никто из них не спит, а больше никого дома и нет. Пока пёс размышлял, хозяева успели снять обувь и подойти к дивану вместе со свёртком. Игорь аккуратно присел на край и подозвал Мухтара поближе: — Мухтар, я знаю, что ты у нас хороший мальчик, сейчас я познакомлю тебя кое с кем, но ты должен быть спокоен, хорошо? И Хозяин отогнул край свёртка. Мухтар замер. Внутри было маленькое личико, совсем крошечное, тонущее в одеялке. Это был человечек, такой необычный, похожий и на Хозяина, и на Хозяйку, только слишком маленький. От него пахло молоком и чем-то сладким. Человечек, видимо, почувствовал, что на него смотрят, и открыл глазки. Здесь Мухтар своим собачьим чувством понял, что пропал. Игорь и Ира с нежностью смотрели со стороны, как их пёс осторожно принюхивается к их ребёнку, боится подойти, рассматривает. Они знали, что Мухтар всё поймет и примет их дитя, но боялись реакции. Мухтар же не мог оторваться от крохи, наблюдая, как та потягивается ручками из кокона. Впереди Мухтара вместе с молодыми родителями ждали и ночные крики, и болезни, и капризы, и первые шаги, первые слова, первые обиды. Та самая детская привязанность к своему питомцу, долгие прогулки в парках с неуклюжим дитём, где Мухтар будет ловить ребёнка за капюшон и оттаскивать от луж, пикники и объевшийся пёс со смеющейся девочкой, которая скормит ему всю ветчину из своих бутербродов, но это всё было впереди. А сейчас был вечер в небольшой квартире, молодые родители на диване со спящим ребёнком на коленях и их пёс, который уже знал, что будет преданно любить этого маленького человечка всю свою собачью жизнь.