Осколки счастья

О том, где именно я оказалась, догадалась я не сразу. Эту часть городка я плохо помнила, как и то, как добраться до гостиницы. Зато примерно знала, как дойти до дома прабабушки Мари, туда и направилась. Стоя перед закрытой калиткой, я очень сильно пожалела отсутствию телефона. Он так и остался в сумке, где лежали книги. Мне оставалось только идти на ковёр к Софи. Может быть, она скажет, что не так с моим зрением? Мир по-прежнему виделся другим: вышки сотовой связи сверкали словно новогодние ёлки, чей свет соединялся в едва заметные ленточки. Кабели и провода на столбах искорками завивались в жгуты, освещая мне дорогу. Редкие машины были подсвечены снизу своим сложным устройством. Но самым пугающим и необычным были люди и странные существа. Последних я старалась не замечать, делая вид, что их не вижу. Чем ближе я подходила к дому Софи, тем меньше было странных существ, а те, что встречались, были закованы в кандалы и ошейники и боялись поднять голову. Больше всего меня поразили маленькие феи, прикованные к веткам деревьев и опыляющие яблоки своей пыльцой. И маленькие серые существа, с острыми носами и ушами, подстерегающие кусты роз и газоны. Самое интересное, что хоть путь к дому был открыт визуально, ступить на частную территорию я не смогла, как бы ни старалась, каждый раз натыкаюсь на невидимую преграду. – Чёрт! – в сердцах сказала, отступая на дорогу. – Не зови тех, кому заплатить не в силах, – ворчливо отозвался один из подстерегающих газон. – Если ищешь Коннора, то спрячься где-то. Он скоро придёт. – С чего ты взял… – не поняла я его выводов. – Люди не могут сами покинуть Изнанку, даже такие, как ты. Кто те самые «такие» я узнать не смогла, существо перестало на меня реагировать. Пришлось прислушаться к совету и прятаться. Моим убежищем стали густые кусты, уже красиво подстриженные. Всего через пару минут, как я затаилась, мимо пробежал самый настоящий чёрт, уточнив у маленьких фейри, кто его звал. Они меня не выдали, отправив дальше по дороге, а спустя ещё какое-то время появился Коннор. Юриста я не сразу узнала. Он практически был окутанный сиянием, ступал гордо и смотрел на мир свысока и был таким, как в коротких видениях, когда я ещё не знала кто он. – Она отпустила хоть кого-то? – без приветствий спросил он у того, кто велел мне спрятаться. – И да и нет. Она отпустила и тут же нашла причины заключить вновь, – расстроенно ответил тот, что мне помог. Коннор немного постоял, с ненавистью глядя на дом, и собирался уже уйти, как его остановили: – Вас ожидает девочка в тех зарослях. Фейри замер и обнажил небольшой кинжал: – Выходи! Судьбу я решила не испытывать и быстро вышла, на всякий случай Подняв руки ладонями вверх. Воинственный мужчина некоторое время всматривался в меня, словно не признавая. – Что-то случилось? Ты рано, я ожидал только завтра твоего появления, – произнёс он, пряча оружие в ножны. Я вышла и, только подойдя к Коннору, додумалась снять обувь. А то он был как-то слишком низкий, по моим ощущениям. Фейри на мои действия смотрел с насмешкой, но учтиво поддержал, чтобы было удобнее стоять. – Идём, у меня есть ещё дела, и ты можешь пригодиться, – мужчина указал вперёд по дорожке, и под ногами появился мягкий ковёр. – Как твоё путешествие? Почему переход произошёл так рано? Набрав в лёгкие побольше воздуха, я стала рассказывать всё, что произошло. – Почему ты не предупредил меня про Ингу и Сашу? – спросила, закончив рассказ. Фейри не отвечал, продолжая идти дальше. Мы, за время моего неторопливого рассказа, преодолели несколько кварталов города, дойдя до небольшого озера. Коннор казался задумчивым и явно далёким от нашей беседы. В ожидании ответа я продолжала рассматривать окружающий чудной мир, где множество линий прорезало пространство, и в какой-то момент начинало насыщаться бегущими мерцающими узелками. Не удержавшись, я поймала один из этих узелков, и меня легонько ударило током и в ушах зазвенело эхо «Алло?» – Сотовая связь, – прокомментировал Коннор. – Это Изнанка реального мира, где соприкасается так называемый потусторонний мир. Ну, сама знаешь, призраки, феи, ну и так далее. И именно здесь нашла своё отражение электроника и её импульсы связи. – И как мне отсюда вернуться в нормальный мир? – Только с проводником. Но пока что ты мне нужна здесь, Света. Нужно собрать доказательства преступления Софи и поймать её с поличным, – раскрыл свои карты Коннор, ставя перед фактом. Узнавать, как именно мы будем это делать вслух и не пришлось. Софи сама явилась на берег озера. В своём любимом жёлтом платье, красивая женщина с тростью прошлась по бережку, не ступая туфельками на песок, дошла до маленького пирса, у которого было пришвартовано несколько прогулочных лодочек, и замерла. Пока что ничего странного она не делала. – Каждое новолуние она приходит сюда в только ей ведомый час, – прошептал Коннор, толкая меня к камышам. Подчинившись, мы спрятались так, чтобы нас не было видно, и продолжили наблюдение. Тот факт, что мы стоим по пояс в воде, мужчину мало волновал, да и я ощутила толщу воды не сразу, только когда на это обратила внимание. – Потом объясню, – махнул на меня фейри, неотрывно глядя за Софи. Пожилая женщина неторопливо достала часы на цепочке с кармана, спрятанного в складках платья, и стала чего-то ждать. Мы замерли, ожидая продолжения. Софи достала из другого кармана что-то тёмное, затем его раскрыла и вынула маленький золотой колокольчик. Его форма сверкала в тусклом свете звёзд и множества линий связи. Также медленно женщина вытянула руку вперёд и элегантно позвонила в колокольчик. Звук оказался неожиданно громким и противным. Я даже закрыла уши, лишь бы его не слышать. А вот Коннор рядом поддался вперёд, словно заколдованный. Поведение мужчины было первым звоночком к странностям, но затем над водой стали появляться другие фейри, также заворожённо манимые звоном. Юрист рядом, словно потеряв голову, без предупреждения начал идти вперёд, становясь более тяжёлым по восприятию, а когда я за него схватилась, то нырнула в действительность. Холодная вода затопила одежду, испуганные лягушки попрыгали в воду от нас, противный звон оказался писклявее, чем был до этого, и только Коннор, словно ледокол, рассекая воду и мешающие проходу камыши, рвался вперёд. Задержать его оказалось сложнее, чем я думала, так как он не чувствовал препятствий. Пришлось идти на хитрость и ставить подножку, заодно толкнув его вперёд. Мужчина, потеряв равновесие, плавно начала падать, что удивительно, без брызг. – Ты куда?! – разъярённым шёпотом спросила у фейри, чей взгляд немного прояснился. – К ней. Я хочу услышать этот прекрасный звон ещё раз. Мне нужно его услышать, мне нужно туда, – упрямо порывался он. – Нет, тебе не надо, – покачала головой, хватая Коннора за локоть. Тем временем над озером и в озере собрались другие фейри, такие же манимые звоном. Они плакали и просили не останавливаться, но Софи, как назло, спрятала колокольчик. – Хотите снова услышать звон? – усмехнувшись, спросила она. Нестройный ответ «хотим» был ей ответом. – Тогда служите мне. Покоритесь мне. И будете слышать этот звон раз в неделю. А служба будет мне всего-то несколько лет, – продолжала заманивать к себе Софи. – Как-то расплывчато она говорит, – тихо заметила. Коннор продолжал ловить каждое слово ведьмы, едва заметными шагами проходя ближе к пирсу. Вздохнув, я сделала то, на что не решилась бы с живым человеком: пихнула фейри в воду по самую макушку, а когда он в не самом хорошем расположении духа поднялся и повернулся ко мне, ударила его по лицу. Даже в тёмное время суток было видно, из-за камышей практически не освещённое уличными фонарями, как мужское лицо вытягивается от удивления, а в глазах появляется осознанность, потом возникают искорки ярости. В первый миг я подумала, что Коннор меня развеет здесь и сейчас, но нет, он медленно вышел из тени камышей, сразу по шею оказавшись в воде, и зло обратился к Софи: – Как ты, человек, смеешь призывать нас служить к себе?! Его рык эхом разлетелся по округе, что крохи фейри испуганно отпрянули и исчезли в Изнанке. – Что ты здесь… – начала она и замолчала, отступив. Казалось, Софи потеряла уверенность и готова сдаться, но нет, она лишь заняла более устойчивую позицию на пирсе. – Они уже согласились на меня работать. Ты ничего здесь не сделаешь, условия соблюдены, – гадко усмехнулась женщина. Мне не совсем были понятны её слова, но обман ощущался с лихвой. Обман был и в выманивании фейри на службу, и в её словах сейчас. – Помнишь, я обещал тебе высшее правосудие, София? – не меняя тона, спросил Коннор. Ведьма побелела, но казалась всё такой же уверенной в своих действиях. – Высшую кару может запросить только магический дипломат. А вот ты всего-навсего юрист. Тебе неподвластна такая сила, – напомнила женщина. Фейри кивал на каждое её слово, не скрывая широкой улыбки. – Наша общая знакомая контрактник. И стать ей дипломатом весьма просто, – растягивая слова, произнёс мужчина. Софи долго молчала, с непониманием глядя на фейри. – Мари исчезла много лет назад, да и контрактником она не была, – задумчиво сказала Софи, видимо, в памяти перебирая всех общих знакомых. – А вот её внучка совершенно другое дело, – внёс ясность Коннор. Но и это для Софи не стало убеждением. – Света может и не вернуться, Коннор. Мир эльфов непостоянен, да и ещё с прорвавшимся на свободу драконом, – она покачала головой. – А если вернётся, то будет верна своей цели. Сперва снова искать браслет, а затем пытаться вернуть сестре разум. Цель, которая невыполнима. Слушая всё это, я напряглась. Что значит «снова искать»? Что она имеет в виду? – Света не такая и дура, как ты думала. Да и талантливая, – расхваливал меня фейри. – Додумалась не рассказать, где браслет, ещё и не выдать свои знания о твоих злоключениях, продолжая делать вид, что верит тебе. И скрывать свои ранние возвращения. Ведьма задумалась, с опаской начав озираться. – Хочешь сказать, что она контрактник? И поддавшись твоему порыву, примет столь опасную роль, как дипломат? – воспрянула духом женщина. Разговор приобретал интересные нотки и подробности. Но я всё равно делала вид, что меня здесь нет, надеясь услышать больше. Это Коннору нравилось, судя редкому взгляду на меня, чтобы Софи не заметила. – Да. Потому что так она будет иметь полное право использовать браслет, как посчитает нужным и вернуть сестре разум, стать недосягаемой добычей вампиру, свободно проходить из мира в мир, изучая новые горизонты. Фейри так складно рассказывал, что у меня закрались подозрения в собственном светлом будущем. Где же ложка дёгтя в этом всём? – А как же другая сторона медали? Что она не сможет отказать в помощи контрактнику, что она будет подчиняться воле тех, о ком мы даже не можем мыслить. Об этом она знает? Мысленно я отвечала отрицательно, глядя недобро на Коннора. – Ну хватит пустых разговоров! Сегодня я могу заполучить не только низших фейри! – произнесла женщина и снова достала колокольчик. Вот тут я решила не ждать продолжения и вышла из тени, переполненная жаждой справедливости. Правда, мой рост значительно уступал фейри, и мне пришлось к нему плыть. От такого ведьма даже замерла. – А знаешь, – произнесла, в несколько широких гребков добравшись до Коннора. – Уже то, что ты готова снова пойти на преступление, меня бесит. Настолько, что я готова необдуманно сделать это: я призываю на суд Высшие Силы! – это я выкрикнула во всю мощь своих голосовых связок. И когда моментально ничего не произошло, испугалась. Оглушительный крик растворился в пространстве, оставляя за собой звенящую тишину, которую спустя какое-то время разбил истеричный смех Софи: – Как же наивно! Как же глупо! – веселилась она. Я непонимающе повернулась к Коннору, а он загадочно улыбнулся. Женщина, чуть успокоилась и достала из кармана рубиновый браслет. Тот самый, что должен был лежать в банке. – Мне было очень сложно достать его. Каждый банк защищён и от магических краж тоже. Но, умельца подкупить я смогла, – проговорила она, поднимая браслет над головой, давая засверкать в лучах фонарей. – И раз ты приняла его сторону, то я теперь с чистой совестью могу его использовать. Эй, малыши! Кто принесёт мне ещё трофеи с карманов Светы, будет слышать звон чаще! И это обращение было для подчинённых фейри равносильно команде «фас!». Я и понять не успела, что это было, как почувствовала в карманах шевеление. Кого-то смог отогнать Коннор, кого-то, осязаемого, оттолкнула я. Но на пирс всё равно было выкинуто два мешочка. Коннор с досадой фыркнул и с надеждой поднял взгляд к небу. Тишина была ему ответом. – Как интересно… Почему их здесь два? И какой из них таит бессмертие? – заглянув в мешочки, ворковала женщина. – Думала обмануть меня? Запутать? Зря! И она кинула в нас одни из камней, что достала. Коннор перехватил его в полёте и раскрыл ладонь. Изумрудная подвеска, заметно склеенная, переливалась всеми оттенками зелёного. – Дракон вырвался на свободу, – едва слышно сказала Коннору напоминая. – Да, и к счастью. Нам тут ещё и дракона не хватало, – ворчливо ответил он. Мне сложно ответить, почему мы всё ещё были в воде и практически не обращали внимание на триумф Софи. За браслет тоже было спокойно. – А вот и то, что ты просила, – прикрыв глаза и прислушиваясь, проговорил фейри. До меня эта волна дошла с большим запозданием. Раскалённый ветер ударил в лицо, вместе с тем раскрывая глубины озера, чтобы можно было пройти по неровному дну. И в это же время Софи застыла, на глазах теряя свою молодость. Дальнейшую её судьбу я увидеть не смогла, Коннор закрыл мне обзор. – Этого лучше не видеть, – прокомментировал он свой манёвр. Смысл сказанного я поняла, когда Софи стала издавать душераздирающие крики, да такой силы, что мы с Коннором закрыли уши. А когда всё стихло, на пирсе сидела старая женщина, потерявшая красоту, силу и разум. Её взгляд был таким же, как у Карины, но и ещё с примесью страха. Рядом со старушкой сверкал браслет и подвеска. – И это всё? – не понимая смысла наказания, спросила у Коннора. Он удивлённо посмотрел на меня: – А тебе мало? Она не только лишилась всего, но и теперь заперта как в теле, так и в своём внутреннем мире, проживая отработку всех собственных злодеяний. Кстати, как вернёшь разум сестре, верни браслет вампиру. Думаю, разум Софи станет заменой на какое-то время. И спрячь нефрит, он хранит ту часть в себе, что отвечает за наказание и жизнь. И дав мне эти ценные указания, фейри ушёл радовать освобождением сородичей и звать тех, кто заберёт Софи. Оставшись одна, я забрала вещи и села на берегу, пытаясь осознать конец истории. – Ты новоявленный дипломат? – принёс тёплый ветер вопрос. – Ты пока ещё не осознала, кем стала и чего хочешь. У тебя есть пять лет на то, чтобы решить, что делать со своей силой. Думай. Совет был интересный и необычайно щедрый. Почему именно пять лет? Задать этот вопрос оказалось некому, и я решила, что подумаю над этим завтра. Утро встретило меня солнцем и осознанием, что уже три часа дня. Собравшись с силами, я заставила себя подняться с кровати. День должен быть запоминающимся и важным. Теперь я смогу вернуть сестру. Сегодня мой мир вернётся на круги своя. Именно с такими мыслями я собирала вещи, готовясь съехать с номера, а на выходе из гостиницы меня поджидал Коннор. – Выспалась? – улыбнулся он, открывая мне двери своей машины. Кивнув, я подошла ближе. – Едем к Карине? – задал он следующий вопрос. Я удивлённо заломила бровь. Он едет со мной? – Что? Твой телефон остался в другом мире, так что позвонить не получилось. Да и как Софи забрали, я был занят освобождением сородичей, – как-то виновато рассказывал очевидное Коннор. – И раз это позади, то я хочу помочь поставить точку в этой истории. А именно, показать, как именно вызволить разум из браслета. Вот тут я приняла приглашение мужчины, садясь в машину. – Мне все, кто слышал эту историю, сочувствовали, говоря, что сестру я не верну. А ты утверждаешь иначе. Почему? – задала важный для себя вопрос. Мы уже были в пути какое-то время, и чем ближе приближались к лечебнице, тем больше в душу закрадывались сомнения. В голове постоянно крутилось сожаление Эсми и выводы Ррора о возвращении отнятого разума. – Я хочу верить в лучшее, Света. И ни разу не встречал тех, кому разум возвращали. Так что исход мне неизвестен, – честно сказал Коннор. Такой ответ меня потряс и ввёл в отчаяние. То есть, все, кто меня предупреждал о неудаче, мог быть правы? Тогда, что мне делать? – Поздно бояться, Света. Мы уже приехали, и назад пути нет, – припарковав машину, попытался приободрить меня мужчина. Легче не стало, но его правоту я признала. Отступать смысла нет. Я так много сделала, чтобы вернуть Карине разум, так почему боюсь? Клиника была в соседнем городе, и в регистратуре меня знали хорошо. Практически сразу провели к сестре, и также легко выполнили просьбу оставить нас наедине. Медперсонал привык к этому, поскольку я и раньше просила всех уйти, чтобы рассказать Карине сплетни и новости, чтобы хорошо её расчесать. Такое поведение я переняла от мамы, продолжая традицию. Карине была предоставлена комната на одного человека, и оплачивалась она всегда с фонда прабабушки Мари. Когда это выяснилось, родители решили ничего не менять. Помещение было хоть и маленькое, но светлое и уютное. Окна выходили на красивую клумбу и маленькое искусственное озеро. – Приложи светлый камень к её лбу, – скомандовал Коннор, когда мы остались втроём. Я достала браслет из кармана и только сейчас заметила, что некоторые рубины стали темнее. Вчера я на это внимание не обратила. Опустившись на колени у стула, где сидела Карина, и, выполнив указание, я замерла в ожидании чуда. Мне казалось, что реакций будет потеря сознания или боль, но нет, сестра прикрыла глаза и с минуту сидела, ничего не делая, а затем медленно открыла глаза и в упор посмотрела на меня. Взгляд медленно становился ясным и более подвижным. Я затаила дыхание. – Света? – хрипло спросила она и потянулась ко мне, чтобы обнять. – Как же я соскучился, как сложно было быть в темноте разумом, но видеть, как ты меняешься… Карина на удивление была сильной и кажется, плакала? Или… Злой смех вырвался из девушки, заставив закрасться мысли, что я подселила сестре разум Софи. – Полагаю, именно такие слова ты ожидала услышать, – произнесла сестра, отпуская меня. Ничего не понимая, я встала и обернулась на Коннора, стоящего в углу комнаты. Он тоже не понимал, что происходит. – Не догадалась о причине моей злости? – близняшка подняла брови, изображая изумление. Эта манера поведения была похожей на что-то, только никак не откликалась в памяти. – Ты вытащила меня из сказки! Ты разбила мою мечту! – капризно высказалась она, топая ногой по полу. И вот здесь я, наконец, уловила схожесть. Принцесса из мультсериала, которой подражала Карина. – Ты жила там? Стала принцессой? – уточнила и так очевидное. – Да! Я стала той, кем мечтала! Той, кем обещала сделать бабушка! А ты… Ты разрушила всё это и вернула сюда, где я никто! Где мне придётся стать такой же, как ты! – сыпались на меня обвинения. Глядя на эти капризы, мне хотелось поставить Карину в угол и сказать подумать над своим поведением и приоритетами. Как сдержалась, ума не приложу. – Это какой? – строго спросила. Сестра от такого тона притихла. – Взрослой, которая никто в этом мире. Которой нужно всего добиваться самостоятельно! Ты думаешь, я не видела, как мама приходила расстроенная, или как ты взрослела, рассказывая мне свои истории об обучении и получении работы. Как ты хвасталась первой покупкой на зарплату, – она перевела дух. – Хочешь, чтобы и я такой была? Чтобы снова стала обычной девочкой, без магии, без короны и красивых платьев? Что именно ответить на её монолог я не знала. Но, поняла, что это я эгоистка, ведь возможность вернуть разум Карине была моей прихотью. А ей это, как выяснилось, совершенно не надо. – Уйди, Света. Я не хочу тебя видеть, – всхлипнула сестра, закрывая лицо руками. Не споря, я медленно вышла. Коннор беззвучно шагал за мной. – Мне жаль, – тихо сказал он, открывая мне дверь своей машины. Я хранила молчание, расстроенная произошедшим и гонимая желанием уехать отсюда подальше. – Что будешь делать дальше? – неудовлетворённый моим молчанием, допытывался Коннор. – Уеду домой и забуду про всё, что произошло, – отстранённо ответила. Фейри хмыкнул: – Как передумаешь и захочешь окунуться в чудеса, обязательно приходи. Пообещав, что так и сделаю, я распрощалась с юристом моей семьи и фейри, и отправилась забирать вещи. Забыть о произошедшем невозможно, как бы я ни старалась. Да и не давал мне Коннор совсем забросить путешествия мирами и перекинуть на кого-то заботу за дом. Мне по-прежнему приходилось каждые два месяца приезжать и проверять пустую недвижимость, заодно и читать книги о других мирах. В одно из таких путешествий я зачем-то взяла с собой остаток рубинового браслета и нефриты. Уже прошло три года, как закончилась история с другими мирами и поиском разума сестры. С Кариной мы общий язык так и не нашли, но я была рада, что её возвращение оказалось осколком счастья родителей, которые смогли достучаться до неё и заставить принять жизнь такой, какая она есть. Желание снова почувствовать ощущение перехода из мира мир каждый месяц становилось всё сильнее и иногда удавалось его заглушать простым прочтением книг, где законы мира были прописаны автором до мелочей, а когда и это не помогало, я брала множество подработок. – Как неожиданно, – выдал встречающий у автобуса Коннор, когда он забирал у меня дорожную сумку. Как объяснял фейри, эти камни для его восприятия фонили. Он чувствовал их постоянно. – Что именно? – сделала вид, что не понимаю, о чём он. Коннор же счастливую улыбку не прятал и светясь довольством всю дорогу. Он даже и не представлял, как сейчас совпало желание побывать в другом мире и эта поездка. И как назло, меня отправили в оплачиваемый отпуск из-за маниакальной переработки. Нет бы, радоваться начальству, что работаю много, так нет, беспокоятся. Фейри подвёз меня к дому и сразу уехал, сославшись на дела. Я лишь покачала головой, обозвав его хитрым котом. И это прилипшее от меня к нему прозвище оправдалось в гостиной дома. Здесь всё было готово для перехода в мир вампиров. То самое зеркало, уже готовые свечи и травы. Долго сопротивляться порыву я не смогла и начала заканчивать ритуал. Мне уже не нужны были чёткие даты для путешествия, достаточно только ритуала и амиллярна, с которым я не расставалась. Кольцо стало для меня якорем, а Коннор научил пользоваться до конца, показав, как выставлять время возвращения или как выдёргивать себя домой принудительно в момент опасности. Самым сложным теперь было сосредоточиться на месте, куда я хотела попасть, а именно в коридор, где я встретилась с Алексайо. Но, в последний момент образ вампира затмил все воспоминания о коридоре и первой встрече и я перенеслась. Первым я почувствовала внутреннее удовлетворение и даже радость. Холодный ветер ударил в живот, сбивая с ног, заставляя удерживать равновесие. Слаженный вздох говорил, что я появилась в очень даже людном месте. Перенесение из мира с помощью дыма неудобно тем, что не сразу видишь происходящее вокруг. А как только дымка развеялась, я завизжала на весь полигон. Алексайо удерживал в нескольких миллиметрах от меня кинжал Ррора голой рукой за лезвие и неверяще смотрел мне в глаза. Ррор пытался отнять своё оружие, но не мог, боясь порезать племянника. Трибуны вокруг замерли, ожидая продолжения. – Ал… – просипела, отступая подальше, – может, отпустишь кинжал? Вампир недоумённо посмотрел на руку, потом снова на меня, кажется, думая, что его обманывает зрение, и только после раздумий отпустил лезвие. Ррор приветственно помахал мне рукой и удалился, оставив нас с Алексайо один на один, на глазах толпы. – Это ты? – зачем-то уточнил он, вытирая окровавленную руку о брюки. Мужчина стоял передо мной в чёрной футболке с длинными рукавами и в узких штанах, его амиллярн выбился из-за ворота, став видимым. Волосы растрёпанные и в пыли. – Я не вовремя, да? – задала уже свой вопрос. – Тогда я пойду? Не зная, куда деваться, я быстрым шагом ушла. Ал через несколько минут присоединился ко мне, взяв за руку и утянув на нужную дорожку в парк. – Я уж думал, что ты исчезла насовсем, а я не смог вернуть тебе сумку, – рассказывал Ал. Мы шли от полигона по ухоженному парку в сторону большого замка из чёрного камня. На каждом шпиле развевались флаги, с каждой трубы выходил дым. Я думала, он ведёт меня туда, однако, мы резко свернули на другую тропинку, чтобы оказаться возле небольшого домика. Строение было из такого же камня, только одноэтажное и явно однокомнатное. – Тебе удалось вернуть сестре разум? Ты стала счастлива? – расспрашивал он, открывая двери. Мне не очень хотелось об этом рассказывать, но он ходил за мной в другой мир, чтобы забрать браслет. Знать о результате он должен. Прежде чем рассказать, я выложила на стол браслет. Хижина оказалась мастерской. Мастерской электроники. Большие столы были завалены образцами, похожими на планшеты, телефоны и зарядные станции. Кроме того, под столами странные существа бегали в колёсах, вырабатывая энергию. – Коробочка из твоей сумки… Там были истории, как ты живёшь, как обустроена у твоя жизнь. И я захотел сделать что-то похожее. – говорил он, показывая наработки. – Так как у тебя всё сложилось? – Я пришла вернуть браслет, – начала свой рассказ. Вампир выслушивал молча, теряя свою воодушевлённость и становясь мрачнее на рассказе о Софи и реакции Карины. – Мне жаль, – проговорил он то же, что и Коннор в день, когда я вернула разум сестре. Мы замолчали. Мужчина стал рассматривать браслет, изучая потемневшие камни, а я поражалась его изобретательности, ведь он практически смог создать телефон там, где нет понятия сотовой связи. – Света, расскажи мне про те короткие истории из маленькой коробочки, – неожиданно попросил Ал, доставая из шкафа коробочку. Скорее, это был сейф, с индикатором крови, вместо кода, и с множеством дверц, куда вампир рисовал разные символы, для их открытия. А когда достал и протянул мне телефон, замер. Я усмехнулась, забирая телефон и его включая. Семьдесят процентов заряда удивили. – Телефон, – сказала название гаджета, – у нас в нём хранится вся жизнь. Общение, воспоминания в форме видео и фото, контакты родных, знакомых и тех, с кем нужно поддерживать связь. В этой коробочке всё, что нам нужно для комфортной жизни. Рассказывая, я открыла галерею и с трудом сдержала смешок, смотря на фото, которые пытался сделать Ал. Он повторял мои позы с фотосессий, пытался запечатлеть жизнь замка. – Если бы я не стал рассматривать коробочку-телефон, то сейчас тебя не понял, – неожиданно произнёс вампир, заглядывая в экран мне через плечо. – Но, когда он стал требовать заряда, а эти бруски были на издыхании, я чуть не сошёл с ума от осознания, что в телефон единственное, что меня с тобой связывает. И начал искать способы его воскресить и создать похожее. Я хихикнула и одним движением открыла камеру, переведя её на переднюю съёмку. – Покажи зубки, Ал, – сказала ему. Он не понял зачем, но как только выполнил просьбу, я сделала кадр. – Как насчёт сделки, – предложила я. – Каждые полгода я буду приходить к тебе, и мы будем делать такое фото. – Я хочу большего, – честно признался он. – Давай встречаться с тобой в самых невероятных местах миров и делать фото. Это было более заманчиво. – Хорошо, – кивнула, улыбнувшись. – А сейчас мне пора. Амиллярн скоро перекинет обратно. – Тогда я буду ждать через два месяца на Мысе Драконов, – первым назначил он место встречи. – И пока что подумай вот о чём: мои чувства никуда не делись и только окрепли за время разлуки. И если ты не сдержишь обещание встретиться, я переверну все миры, чтобы узнать причину. Сбитая с толку таким признанием, неожиданно трогательным, я почувствовала, как на груди нагрелся амиллярн. И в этот момент, за несколько секунд до переноса, Алексайо осторожно поцеловал. – Как переход? – усмехнулся над головой Коннор. – И красивое колечко. Чешуя нага в основе крайне сильный оберег. Щёки опалил жар стыда, ведь я настолько удивилась поцелую, что даже не заметила, как вернулась домой. И ладно бы только это, так ещё и не почувствовала, как окольцевали. А кольцо действительно очень красивое: белая сталь, переливающаяся радугой, и по центру, вдоль ободка углубление, где перламутром отсвечивали кусочки-чешуйки.