Butterfly

Жизнь Дэрила Диксона – это беспросветная волна бессмысленности. Проживание дней впустую, без какого-либо стимула, без цели, без интереса. По крайней мере, так ему казалось каждый день, когда, засыпая в своей не самой свежей постели, он прокручивал в голове очередные прошедшие сутки. Дешевая сигарета, выкуренная прямо на кухне, завтрак из того, что нашлось в холодильнике, пара бессмысленных фраз, брошенных брату, страдающему от похмелья. Затем работа, если сегодняшний бессмысленный день подкинул что-то удачное. Починка машин в автомастерской Хорвата, помощь в развозе заказов Гленну за пару баксов, охота и продажа пойманной дичи. О последнем скоро и вовсе придется забыть – лицензией Диксон никогда не обладал, а старик-шериф, согласный закрывать глаза на незаконную охоту взамен на пару тушек, планировал отправиться на пенсию. И Дэрил знал, что без охоты его и так скучная и беспонтовая жизнь превратится в еще большую скуку. И если бы Дэрилу кто-то сказал «все в твоих руках, чувак, меняй свою жизнь», он бы вмазал этому умнику по морде. Потому что с фамилией Диксон жизнь просто не может быть чем-то лучше собачьего дерьма. Дурная слава по городу, отсутствие нормального дома, элементарного школьного образования, что уж говорить о колледже. Из последнего вытекало и отсутствие нормальной работы – в автомастерскую Дэрил попал только из-за альтруистических побуждений Дейла Хорвата. Старик явно слетел с катушек после смерти жены, раз решил, что Дэрил Диксон – хороший человек, которому можно доверять своих постоянных клиентов. В один прекрасный день Хорват сам пришел на порог дома Диксонов и заявил Дэрилу, что пора что-то менять в этой жизни. И пригласил на работу, намекнув, что платить будет хорошо, а требовать – мало. Никаких тебе пробуждений в шесть утра, смен по двенадцать часов и прочей мути, на которую у Дэрила всегда была аллергия. Приходи, чини машины, уходи. Если понадобишься, будь на телефоне. Идеальная работа за неплохие деньги, которые Дэрилу даже тратить в общем-то было не на что. Поэтому он просто откладывал большую часть заработанного в любовный роман, который Мерл бы даже в руки брать не стал. А потому брат за последний год ни разу не вытащил у Дэрила ни цента, понятия не имея, что где-то в доме есть финансовая нычка. Никчемность жизни Дэрила заключалась и в том, что в свои тридцать четыре он продолжал жить с братом. Тот, правда, частенько уезжал из города на долгое время, чаще всего в тюрьму. Но в последний год такого удовольствия Дэрил не получал – Мерл умудрился найти постоянную работу у богатого придурка, называющего себя Губернатором. И Дэрил догадывался, что эта работа, как и все предыдущие у брата, была напрямую связана с нарушением закона. Но не вмешивался, наслаждаясь тем, что Мерл сваливал с утра пораньше и возвращался только к вечеру. И даже баб почти перестал водить, намекнув, что их достаточно и на работе. В личной жизни – тоже сплошной бардак, который Дэрил списывал на наличие в его доме Мерла. За последние пять лет он пытался пару-тройку раз привести домой женщину, чтобы элементарно удовлетворить свои естественные потребности, но те сбегали, завидев на диване обкуренного Мерла, кидающего свои пошлые шуточки налево и направо. Мерл умудрялся спугнуть даже не самых приличных дамочек и Дэрил боялся представить, какую женщину ему нужно привести в дом, чтобы она не сбежала. Раньше ему перепадал секс в липких туалетах бара. Но Дэрил не считал это успехом. Потому что последние несколько лет даже этого ему не доставалось. То ли из-за внешности, то ли из-за дурной славы фамилии, то ли из-за его никчемности. Поэтому он просто смирился. С тем, что даже для одной ночи женщину ему не найти. Что уж говорить о длительных отношениях, в которых Дэрил никогда не был и уже даже не планировал – годы упущены. В его возрасте уже женились и заводили детей, а он так и прослыл в глазах брата тридцатилетним девственником и даже перестал спорить. Девственником он не был, но уже и сам не помнил, когда в последний раз находился с женщиной в одной постели. Так и проходили дни Дэрила Диксона – за работой, бесполезным просиживанием у телевизора и просмотром порнофильмов, когда организм уже не выдерживал. С дешевым алкоголем и куревом, фастфудом вместо нормальной еды и душем раз в неделю, и то, потому что Дейл начинал намекать на запах. Так его дни и проходили бы дальше, если бы не День рождения, на который щедрый Мерл решил вручить Дэрилу необычный подарок.

***

Дэрил терпеть не мог праздники. До смерти отца он и вовсе не открывал свой рот, чтобы ненароком не намекнуть папаше, что очередная дата в календаре – это не просто день недели, а что-то важное. За любые намеки на подарки и празднования можно было получить по хребту. Особенно после того, как мать сгорела, а Мерл отчалил из дома в далекие дали. Потом отец спился и наконец-то умер, Дэрил научился дышать полной грудью и даже вспомнил, что в начале октября его возраст в паспорте становится на год больше. И осмелился покупать в этот день не самое дешевое пиво, а хороший виски. А потом вернулся Мерл и объявил, что отныне второе октября – это день попойки и проституток. Через три года до брата дошло, что Дэрилу в свой День рождения не хочется видеть в доме кучу посторонних мужиков, друзей Мерла, и не очень приличных дамочек по не самым высоким ценам. Тогда-то Мерл и решил, что Дэрил – тридцатилетний девственник, раз отказывается от удовольствия перепихнуться с проституткой за десять баксов в час. Годы шли, возраст менялся, кличка оставалась прежней. Но проститутки в доме появляться перестали и Дэрил в свой День рождения мог спокойно сидеть перед телевизором, распивая дорогой виски. В компании Мерла, конечно, потому что водить всяких пропащих людей в дом он перестал, но сам из него не исчез, считая, что в праздник он должен быть рядом с любимым братом. Иногда Дэрилу везло и отбывание срока в тюрьме у Мерла совпадало с его Днем рождения. И конечно Мерл никогда не забывал напоминать, что этот день можно было провести в более приятной компании. Не понимая, почему Дэрилу так не нравятся женщины по вызову. А Дэрилу они не нравились по одной простой причине – их слишком потаскала жизнь. Мерл не брезговал перепихнуться с женщиной, больше похожей на ходячий труп с ярким макияжем. Потому и вечно лечился антибиотиками, явно не умея пользоваться контрацепцией. И, казалось бы, можно надеть презерватив, закрыть глаза и просто получить удовольствие, не думая, что это удовольствие тебе доставляет женщина, которая после тебя обслужит еще мужчин двадцать за ночь. Но Дэрил, несмотря на редкий душ, был слишком брезгливым в вещах, которые касались секса. И после пары попыток забыться в компании проституток решил, что этот вариант точно не для него. И, кажется, однажды все же объяснил свое мнение брату в пьяном угаре, потому что на тридцать пятый День рождения Дэрила Мерл вошел в гостиную с довольной улыбкой на лице. – С Днем рождения, братец, – Мерл дунул в свисток, из которого вылезла какая-то разноцветная лента с противным звуком. – Счастья, здоровья, всех благ. Мой подарочек будет вечером. – Что на этот раз? Стриптизерша, которая вылезет из торта? – Дэрил закатил глаза и упал на диван, а довольный Мерл развалился в кресле рядом. – Подарил бы что-то полезное хоть раз. – В прошлом году был резиновый член, чем тебе не полезная штука? – брат усмехнулся, подкуривая сигарету. – Я, может, собрал все силы в кулак, чтобы смириться, что мой младший братец по мальчикам. Отбросил все шутки в сторону, вручил тебе подарок, а ты снова остался недовольным. – Потому что я не по мальчикам, – Дэрил устало потер виски, уже отсчитывая минуты до момента, когда Мерл соберет свои манатки и отправится на работу. Сам Дэрил сегодня уходить никуда не планировал, решив насладиться лежанием на диване и поеданием картошки фри под пиво. Уже даже дорогого виски не хотелось, так сильно ему надоела жизнь и все ее вытекающие. – Это я уже понял, кажется, у меня до сих пор синяк от того, как ты зарядил мне по лицу этой резиновой штукой, – брат хрипло рассмеялся. – Ладно, в этом году хороший подарок. Я долго выбирал, тебе понравится. Обещаю, останешься очень довольным. Дэрил с сомнением взглянул на брата и мысленно понадеялся, что этот хороший подарок – что-то для охоты. Или новость о том, что Мерл планирует уехать из дома на год. Или хоть что-то действительно приятное.

***

Цель на день была благополучно выполнена – Мерл свалил на работу, а Дэрил бездумно просмотрел телевизор до самого вечера, запивая уже остывшую и высохшую картошку теплым пивом. Почему-то в этом году праздновать День рождения не хотелось особенно сильно. Дэрил и правда еще не отошел от прошлого, когда Мерл с довольным выражением лица вручил ему яркую коробку, в которой оказался огромный резиновый член. И от драки, завязавшейся после вручения подарка. И хоть проституток в прошлом году не было, как и пьяных дружков Мерла, уничтожающих и так разваливающийся дом, этот праздник Дэрил запомнил на всю жизнь. К вечеру Дэрил все же сходил до магазина и купил бутылку виски. И даже набрал Гленну, попросив того привезти пиццу, бургеры и прочую вредную, но любимую Дэрилом еду. Мерл же обещал какой-то подарок – Дэрил решил, что в этом году брат и правда преподнесет ему что-то адекватное, а потому подготовиться к предстоящему празднованию все же стоило. В девять вечера, когда Дэрил как раз разложил на журнальный столик весь привезенный Гленном фастфуд, дверь открылась и в коридор вошел сияющий от предвкушения Мерл. – Дэрил, любимый братец, подойди сюда, я принес тебе подарочек, – Мерл довольно хихикнул и поманил брата пальцем. Дэрил, уже позабыв обо всех мыслях о нормальном подарке, тяжело вздохнул и вышел в коридор. На него смотрела девушка. Девочка. Дэрил и сам не разобрался, как ее охарактеризовать. Большие голубые глаза с черной подводкой, словно она увидела какого-то призрака в детстве, испугалась и осталась с таким выражением лица навсегда. Хрупкая фигура, тонкие ноги, облаченные в чулки-сетку. Короткий топ и красная клетчатая юбка, напоминающая школьную форму. Татуировка бабочка на животе. Тонкие губы, покрытые ярко-красной помадой. Блондинка. На ногах – тяжелые ботинки на платформе. Все эти характеристики складывались в один симпатичный образ – девушка показалась Дэрилу действительно очень красивой, даже в его вкусе. Не считая одного «но» – она и правда больше походила на школьницу. И, судя по слишком открытой «школьной форме», перед Дэрилом стояла проститутка. Очень красивая, но проститутка. И, возможно, несовершеннолетняя. – Давай, детка, иди вон туда, – Мерл говорил противно-ласковым голосом. Он указал девчонке в сторону гостиной и, хлопнув ее по заднице, усмехнулся. – Жди, готовься, обслужить нужно будет как в последний раз. – Я… Мне говорили, что будет один мужчина, – пропищала девчонка, с сомнением смотря то на Дэрила, то на Мерла. От удара ниже поясницы ее белая кожа на лице тут же залилась краской. – За двоих… Должна быть доплата. – Не ссы, один будет. Вот этот, – Мерл довольно ощутимо шлепнул Дэрила по плечу. – Давай, вали на диван, он скоро подойдет. Не задавай лишних вопросов, окей? Твоя задача – раздвинуть ноги и обслужить моего братца по высшему разряду. У него сегодня День рождения. – Хорошо, – снова пропищала девчонка и быстро прошмыгнула в гостиную, пряча руки за спиной. Дэрил проводил ее взглядом, все еще пребывая в шоке и ничего не говоря. И только когда в коридоре они с Мерлом остались одни, Дэрил бросил на брата разъяренный взгляд. – Ты совсем с катушек слетел? Притащил мне проститутку, да еще и малолетку? Я не собираюсь спать со школьницей, – прошипел Дэрил, приближаясь к брату. – Я же просил отвалить от меня и перестать подкладывать под меня непонятно кого. – Спокойно, братец, – Мерл поднял руки в защитном жесте и отступил к двери. – Она совершеннолетняя. И из очень приличной конторы. Если быть точнее, с моей работы. Ты же знаешь, у Губернатора много интересных проектов. Это – один из таких. Я лично выбирал, на нее очередь, десятки хотят развлечься. А досталась тебе. Никакой заразы, красивая, молодая, обученная. Все как надо, я реально постарался с подарком. – Я просил не приводить мне проституток, – уже менее уверенно продолжил спорить Дэрил. Что бы он не говорил пару минут назад, девушка действительно красивая. Она не выглядела так же, как все предыдущие, которых Мерл приводил в их дом. Никакого вызывающего и даже грязного макияжа. Откровенная, но не слишком пошлая одежда. И даже голос у нее другой, не такой пропитый и прокуренный, как у тех дешевых проституток. – Это не просто проститутка, – Мерл усмехнулся. – Элитная. У Губернатора только такие. Две сотни в час, но нам досталась по скидке. Филипп очень хотел порадовать моего любимого брата, поэтому наплевал на всех желающих и отдал ее нам. А ты мордой воротишь. Когда у тебя еще будет возможность перепихнуться с девкой за такие бабки? Это тебе не шлюхи за десять баксов в час, тут другой уровень. Будешь идиотом, если откажешься. На лице Дэрила явно читались сомнения, потому что Мерл довольно улыбнулся и, снова шлепнув его по плечу, вышел за дверь. – Развлекайся. Это твой единственный шанс стать мужиком. Дверь захлопнулась, а Дэрил так и продолжил стоять в коридоре, все обдумывая. С одной стороны, там, в гостиной, его ждала проститутка. Опыт с которыми у Дэрила уже был в далеком прошлом и совершенно не понравился. С другой стороны, Мерл не врал – эта девушка отличалась от других. Скорее всего, сиди сейчас Дэрил в каком-нибудь баре, он бы даже захотел за такой поухаживать. Она бы явно его отшила, но это уже не так важно. Поэтому, все для себя решив, Дэрил вошел в гостиную. Он действительно хотел этого. Хотел нормального секса с нормальной женщиной. И если шансов найти кого-то бесплатно у него не было, – с его-то внешностью и дурным характером, с неумением нормально строить предложения и с идиотской фамилией-клеймом, – то стоило воспользоваться подарком брата. Девчонка сидела на диване, на самом краю, уложив руки с переплетенными пальцами на колени. Смотрела в экран телевизора, но, судя по взгляду, куда-то сквозь этот экран, в мыслях находясь далеко от дома Дэрила. – Ну… – Дэрил прокашлялся и неловко опустился на диван рядом с девушкой. – Будешь есть? Или выпить хочешь? – Я бы выпила, – все так же тихо ответила девушка и как-то странно посмотрела на Дэрила. – Если можно. – Если предлагаю, значит можно, – Дэрил пожал плечами и потянулся к бутылке с виски. А затем задумался, предлагают ли такой алкоголь девушкам или стоило найти что-то другое. – У меня только виски. И пиво. – То, что покрепче, – девушка закусила губу, но тут же словно одернула себя и перестала ее кусать. – Как мне вас называть? – Просто Дэрил, – мужчина взял стакан и плеснул туда немного виски, а затем протянул его девчонке. – А тебя? – Я Бетти, – девушка приняла стакан, тут же сделала глоток и поморщилась. – Бетти, – Дэрил произнес имя и убедился, что звучало оно глупо. – Как-то по-идиотски звучит. Сама придумала? – Ты можешь называть меня так, как тебе захочется, Дэрил, – девушка сделала еще один глоток и, посмотрев на Дэрила, улыбнулась. И если бы Дэрил был озабоченным придурком, то порадовался бы этой улыбке, только вот он прекрасно видел по взгляду девушки, что это было неискренне. – Тогда просто Бет. Пойдет? – Дэрил усмехнулся, несмотря на свои мысли. Ей платили, а это значит, что она пришла сюда по своей воле. И искренности Дэрил не ждал, главное, чтобы девчонка хорошо сделала дело. Удовлетворила его и свалила из дома. – Конечно, – Бет снова улыбнулась и допила остатки виски. Неловко покрутив стакан в руке, девушка поставила его на столик. – Ты хочешь приступить сейчас? Что мне для тебя сделать? Допив виски, Дэрил последовал примеру Бет и поставил стакан на столик. Откинулся спиной на диван и неуверенно посмотрел на девушку. Он понятия не имел, чего хотел. Кроме, разве что, поскорее удовлетворить свои потребности, неудовлетворенные долгие годы. Только вот перед ним сидела очень красивая девушка. Молодая и красивая девушка, если быть точнее. И Дэрил прекрасно понимал, что после стольких лет воздержания, его хватит минуты на полторы. Двести баксов в час за полторы минуты позора? Дэрил начал сомневаться в правильности своего решения. Ему не хотелось опозориться. Но, с другой стороны, какая разница, сколько будет длиться секс, если по итогу Дэрил получит долгожданное удовольствие? А заботиться о мнении проститутки – последнее дело. Ее задача – раздвигать ноги и делать свою работу молча и с улыбкой на лице, не так ли? – Иди сюда, – Дэрил похлопал по своим коленям со знанием дела. Хотя никаких знаний у него не было – весь его опыт ограничивался парочкой перепихов в молодости и сексом со все теми же неприятными ему проститутками от безысходности. Бет кивнула, натянула на лицо все ту же неискреннюю улыбку и, перекинув ногу через колени Дэрила, опустилась своими бедрами на его. Положила руки на его плечи и поерзала, вызывая в штанах ощущение предвкушения. – Мне можно тебя целовать? – прошептала она рядом с ухом, опаляя мочку горячим дыханием. – Нет, – Дэрил покачал головой. В поцелуях он никакого толку не видел, тем более с проститутками, которые своим ртом касались не самых приличных мест. – Хорошо, – Бет продолжила говорить тихо, словно громкость ее голоса ограничивалась чем-то, напоминающим писк. – Трогать? – Да. Трогать можно. Даже нужно, – Дэрил усмехнулся и сам опустил ладони на ягодицы девушки, пока что касаясь ее через ткань юбки. Бет напряглась под его руками, но это длилось не больше секунды – выдохнув, она расслабилась и начала покрывать поцелуями его шею. Постепенно руки Дэрила забрались под юбку и огладили ягодицы девушки уже без преграды – белья на ней, как и ожидалось, не было. И Дэрилу очень хотелось опустить руку чуть ниже и накрыть совсем другое место, но Бет снова напряглась, заставив Дэрила задуматься, не противно ли ей вообще заниматься всем этим с таким, как он. Она ведь – элитная проститутка. Таких явно заказывали себе не реднеки вроде него, а богатые мужчины. – Поработай ртом ниже, – Дэрил убрал руки из-под юбки Бет и надавил на ее плечи, намекая опуститься на пол. И когда Бет неловко слезла с его коленей и опустилась на грязный пол между разведенных ног, Дэрил заметил размазанную тушь под ее глазами. Словно она… плакала? – Ты чего, ноешь? – Дэрил нахмурился. – Нет, все хорошо, – Бет улыбнулась все той же улыбкой и провела пальцами под глазами. – Просто пыль попала. Извини, я не плачу. Возможно, Дэрилу показалось, что руки Бет дрожали, когда она расстегивала его ремень, а затем и ширинку. Когда ее ладони накрыли напряженный живот мужчины, Дэрил вздрогнул от холода. – Черт, у тебя руки ледяные, – Дэрил поморщился. Бет спешно убрала ладони, которые снова показались Дэрилу дергающимися, за спину. – Прости. Тут прохладно. Извини. Это все начинало надоедать Дэрилу. Напряженность в ее теле, когда он ее касался, ледяные и дрожащие руки, размазанная тушь, словно девчонка ревела. Настроение, в том числе и в штанах, от такой картины начинало падать, поэтому Дэрил раздраженно указал рукой на диван рядом с собой и подвинулся. – Ложись, давай. И майку сними. Резинки то с собой у тебя есть? Желание растянуть дело пропало. Девчонка явно не привыкла обслуживать такой сброд, как он, поэтому хотелось поскорее нависнуть над ней, сделать дело и продолжить пить виски, смотря телевизор. Тем более час, на который снял эту проститутку Мерл, уже явно подходил к концу. Надо же, Мерл хотел поднять брату самооценку и порадовать его, а вышло все наоборот. Теперь Дэрил считал себя каким-то ничтожеством, раз даже проститутке он был противен, судя по ее реакции. Бет поднялась с пола и присела на диван. Кивнула, потянулась за подобием сумки размером с ладонь, и извлекла оттуда коробку с презервативами. – Вот, – прошептала она. – У меня есть. Теперь Дэрил не сомневался, что руки у девчонки дрожали так, словно она – наркоманка со стажем, не получившая сегодня дозу. – На чем сидишь? – Дэрил кивнул на ее ладони. – Что? – Бет непонимающе посмотрела на свои руки и покачала головой. – Нет… Я просто замерзла. Тут холодно. – Ну, сейчас согрею, – Дэрил усмехнулся и, забрав у Бет коробку, достал оттуда одну резинку. Пока что кинул на диван, потому что от всей этой процессии его член упал и его предстояло поднять заново. Этим он и занялся, когда девчонка неловко легла на диван, словно придя на осмотр врача, а не на вызов к клиенту. – Ноги то раздвинь. – Да, да, извини, – Бет раздвинула ноги, позволяя Дэрилу улечься между ними, нависнув сверху. – Я майку попросил снять, – недовольно подметил Дэрил, видя, что девчонка все еще лежала в топе. – Ты со всеми такая тупая или только со мной? – Прости, я забыла. Сейчас, – Бет попыталась приподняться, но Дэрил раздраженно пихнул ее обратно на диван. – Лежи уже, – буркнул мужчина и просто поднял майку Бет до шеи, открывая себе вид на грудь. Осмотрев симпатичную, хоть и маленькую, грудь, Дэрил довольно хмыкнул. Ему нравилось зрелище. Поэтому он поспешил наконец коснуться этого места – сжал левую грудь в ладони, вызвав у девчонки странный выдох. На лицо ее Дэрил старался больше не смотреть – не хотелось видеть эмоции, вызванные омерзением к нему. Ей заплатили, а это значит, что он имел право сделать дело. Только вот секс на сухую – то еще удовольствие, поэтому Дэрил все же предпринял попытку возбудить девушку. Провел пальцами по ее соскам, огладил ребра, а вторую руку опустил под юбку и коснулся Бет между ног. Сухо, словно в пустыне. И тогда он услышал всхлип. Нахмурился и посмотрел на лицо девушки. – Ты чего, реально ревешь? – Дэрил убрал от нее руки и сел, смотря на то, что сложно назвать «попала пыль в глаза». Девушка плакала, на ее щеках появились дорожки слез, смешанные с черной тушью. И сейчас от былого красивого макияжа не оставалось и следа. – Прости. Прости, пожалуйста, – Бет спешно стерла слезы с лица. – Продолжай. Я не плачу. У меня, кажется, аллергия на эту тушь. Я могу перевернуться на живот, если тебе неприятно видеть слезы. – Ты серьезно? – Дэрил отсел подальше и, вздохнув, налил себе виски в стакан. Секса у него сегодня явно не будет. – Я не буду трахаться с тобой, когда ты ноешь. Я что, похож на насильника? Собирайся и проваливай отсюда. – Пожалуйста, не выгоняй меня, – Бет села и подползла к Дэрилу. Коснулась ледяными пальцами его шеи. – Я сделаю все, что захочешь. Давай продолжим. Пожалуйста. Можно мне еще выпить? Я больше не буду, честно. – Да убери ты руки, – Дэрил отпихнул девчонку в сторону и посмотрел на нее. – У тебя все дома? Ты как вообще работаешь, если ноешь, когда тебя между ног трогают? Кому-то нравится спать с рыдающей проституткой? Несмотря на свой недовольный тон, Дэрил все же налил в пустой стакан добрую порцию виски и протянул его Бет. Девушка взяла стакан дрожащими руками и тут же осушила его до дна, вызывая на лице Дэрила удивление. – Я… У меня первый день. Я сегодня впервые приехала к клиенту, – прошептала Бет. – Можно еще? – Куда тебе еще? Ты такой крепкий алкоголь хоть раз вообще пила? – спросил Дэрил, забирая у девушки стакан. – Нет. Я вообще не пила до сегодняшнего дня, – Бет неловко поправила на себе топ и отсела в дальний угол дивана, подогнув под себя ноги. – Ты расскажешь ему? Моему… начальнику? – Начальнику, – Дэрил фыркнул. – О чем? О том, что ты приехала ко мне трахаться, но развела сопли и в итоге я не захотел? Бет кивнула и Дэрил посмотрел на нее, пытаясь что-то для себя понять. Красивая, молодая. И совершенно не похожа на проститутку. Даже на элитную, как назвал ее Мерл. Да она школу недавно закончила, судя по внешности. Смой весь этот макияж и перед Дэрилом сейчас бы сидела девчонка лет восемнадцати. – Не расскажу. Просто иди, сделаем вид, что все было, – Дэрил вздохнул и сделал глоток виски. Очередной год без секса. А ведь у него был шанс. Брат не соврал – подарок Дэрилу действительно понравился. Только вот он не готов брать девушку силой. – У меня вся ночь оплачена, – прошептала девушка, снова всхлипнув. – А сейчас то чего ревешь? – Дэрил непонимающе на нее уставился. – Я тебя не трогаю, все. – Я… Если я уйду, меня отправят к кому-то другому. Нельзя просто вернуться с вызова раньше, мне сказали, что на меня очередь. – И? Ты когда в проститутки шла работать, думала, что с тобой чай будут пить и в шахматы играть? – усмехнулся Дэрил. – Нет, проститутки занимаются сексом. За деньги. И не ноют в процессе. Я думал, тебя учили этому. Как удовлетворять мужиков и все такое. Или тебе Мерл сказал, что мне понравятся слезы в процессе? Он меня совсем за идиота считает? – Нет, – Бет покачала головой. – Нет, нам нельзя плакать. И меня всему учили. Я просто переволновалась. Не знала, что так получится. Давай продолжим? – Не хочу я, – пробурчал Дэрил, чувствуя, что алкоголь начал действовать и перед глазами немного поплыло. – И мне вообще насрать, куда там тебя отправят. Ты свои обязанности вообще нихрена не выполнила, только выбесила меня. С чего бы мне заботиться, что после меня ты поедешь к другому мужику? Собирай свои шмотки и вали. Дэрил правда был готов ко всему. К оскорблениям, к ногтям на собственном лице от обиженной дамочки, к уходу с гордо поднятой головой. Но точно не к истерике, которая началась у девушки. Всхлипнув, Бет закрыла лицо руками и заплакала. По-настоящему, громко и довольно жалобно. Дэрил терпеть не мог женские слезы, еще со времен, когда отец колотил мать и она потом рыдала и делала вид, что все хорошо. – Эй, – Дэрил отставил стакан и подсел к девушке. Коснулся ее плеча, заставив вздрогнуть. – Ты уверена, что эта работа для тебя? Зачем вообще пошла к Блейку, если не готова ко всему этому? И тогда Дэрила осенило. Он ведь предполагал, что Филипп Блейк, именуемый Губернатором, темная лошадка. Догадывался, что с его бизнесами, коих было довольно много, что-то не так. Сам факт того, что у Блейка был полноценный притон с проститутками, хоть и «элитный» – это уже что-то не так. Но Дэрил всегда думал, что такие девушки сами выбирают свой путь. Сами решают продавать тело. Но что, если нет? Почему-то поведение этой молодой девчонки наводило Дэрила на не очень радужные мысли. – Эй, Бет, – Дэрил снова коснулся плеча девушки. – Тебя заставили что ли? Ты не сама решила этим заниматься? Дэрил искренне надеялся, что сейчас Бет ответит ему, что она сама пошла работать проституткой. Вытрет слезы и покинет его дом. Потому что Дэрил не хотел проблем. Потому что Дэрил понятия не имел, что с такими проблемами делать. Но Бет, убрав руки от лица, посмотрела на Дэрила красными глазами и кивнула, всхлипнув. – Мне нельзя об этом рассказывать, – прошептала она. – Но я не знаю, что мне делать. Дэрил отвел взгляд, понимая, что теперь проблемы этой девчонки – его проблемы тоже. Что-то в ее взгляде, таком заплаканном и грустном, брало Дэрила за живое. Он не мог просто взять и выгнать Бет за дверь, наплевав на ее слезы. Наплевав на то, что ее держали в рабстве.

***

Оказывается, в доме Диксонов водился чай. Дэрил никогда его не пил, употребляя только воду и пиво, поэтому очень удивился, найдя в шкафу заварку. Оставалось только надеяться, что ей не пятнадцать лет, как банке с овсянкой, на которую даже смотреть было страшно. Мужчина сделал чашку горячего чая и принес ее в гостиную, где на диване все еще сидела всхлипывающая Бет. Правда уже закутанная в плед. – Вот, пей, – он поставил чай на столик. – И ешь. – Спасибо, – прохрипела девушка и потянулась к чашке с чаем. Сделала глоток и всхлипнула, вернув чашку на столик. – Пожалуйста, не говори никому, что здесь было. Меня накажут. Я уйду утром, могу поспать здесь, на диване. Или в коридоре на полу. Могу вообще не спать, только не выгоняй меня, пожалуйста. Дэрил устало опустился на диван, понимая, что от пережитого волнения весь алкоголь вышел из него, так до конца и не подействовав. Телевизор теперь раздражал, поэтому Дэрил выключил его и уставился на девушку. – Тебе лет сколько? – наконец, решил спросить Дэрил. – Двадцать, – тихо ответила Бет. Хотя бы не восемнадцать. Дэрил предполагал, что она младше. Теперь он хотя бы не переживал за то, что облапал почти школьницу. – Рассказывай. Как ты попала к Блейку и почему не можешь уйти? Ты ведь не можешь? – Не могу, – Бет покачала головой. – И рассказывать не могу. – Нет уж, – Дэрил усмехнулся. – Ты меня в это все вовлекла, так что будь добра, рассказывай. Или ты предлагаешь, чтоб я просто отпустил тебя утром, зная, что ты занимаешься проституцией против воли? Да я спать нормально не смогу после такого. – Все нормально. Я благодарна тебе. За то, что не стал меня трогать. Другим так не везло в первый раз, – Бет снова сделала глоток чая и охватила чашку двумя руками, согревая их. – Другим? Ты хочешь сказать, вы там все такие? Я думал, проститутками по своей воле становятся, – Дэрил словно новую планету открыл, так сильно он был удивлен. – Нас… Не так много. Есть девушки, которые сами на это пошли. Есть такие как я. Мне сказали, что в первую ночь будет сложно, но нужно потерпеть. А потом с каждым разом будет становиться легче. Но я не смогла… Я не знаю, как можно потерпеть, когда… – Когда тебя трогает мерзкий урод? – Дэрил усмехнулся. – Нет, – Бет посмотрела на него и покачала головой. – Ты не мерзкий. И не урод. Просто… Я не привыкла спать с первыми встречными. А эта работа… Вся ее суть – это секс с незнакомцами. И ты оказался хорошим, не стал меня трогать, но завтра… – Бет снова всхлипнула. – Завтра я попаду к другому. Я не знаю, что мне делать. – Я тоже не знаю, что тебе делать, – Дэрил отвел взгляд. – Для начала расскажи мне, что с тобой случилось. А потом уже думать будем. – Зачем тебе это? Ты ведь меня не знаешь. Зачем тебе мои проблемы? – Потому что ты ко мне пришла, зарыдала передо мной и продолжаешь плакать. Я что, урод какой-то моральный, чтобы просто забить? Я так не могу. Рассказывай, будем пытаться решать. Только вот Дэрил сам не верил, что сможет решить проблемы этой девчонки. Потому что все прекрасно знали, что Филипп Блейк – человек, которому лучше не переходить дорогу.

***

Спустя час девушка продолжала цедить уже остывший чай, но так и не рассказала подробностей. Благо Мерл снял ее на всю ночь, а сам свалил, решив дать брату развлечься в День рождения. Знал бы он, каким образом сейчас Дэрил развлекался – скуривал уже седьмую сигарету и подавал все время всхлипывающей девчонке салфетки. – Ладно, – Дэрил тяжело вздохнул и потушил о пепельницу очередную сигарету. – Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Без лишних соплей и тягомотины. Поняла? – Да, – пропищала девчонка, кивая и высмаркиваясь в салфетку. – Хорошо. – У тебя есть родные? Родители, братья, сестры? Те, к кому ты можешь свалить или хотя бы те, кому ты можешь нажаловаться? – этот вариант Дэрил считал самым благоразумным – скинуть девчонку на ее родственников. Но она разочаровала его своим ответом: – Нет. Никого. Точнее, у меня есть сестра, но она давно поругалась с отцом и сбежала. Я не знаю, где она живет. Она пишет мне бумажные письма раз в месяц, но они без обратного адреса. Еще брат, но мы никогда особо не общались, это сын моей мамы от первого брака. Он сильно старше меня и тоже давно уехал, я не знаю, где он живет. А родители умерли. – Отлично, – Дэрил устало откинулся на спинку дивана. – Ну, точнее, плохо конечно. Тогда следующий вопрос: где ты живешь? – У Блейка. Там, где живут остальные девушки. У нас что-то вроде общежития, живем по трое в комнате. – Окей, но ты же недавно у Блейка, – Дэрил нахмурился. – До этого где жила? – Дома, с папой, – Бет отвела взгляд. – Я у Блейка уже три месяца. Просто все это время ему было не до меня, какие-то дела. Меня обучали, обследовали на все заболевания, но большую часть времени я просто просидела в комнате. Две недели назад он пришел и сказал, что пора мне отработать долг. В том числе и за проживание… – Стоп, – Дэрил перебил ее. – О долге подробнее. За что и сколько ты ему должна? Дэрил предполагал, что удерживают Бет не просто так. И, очевидно, дело было в деньгах. – Ладно, – Бет снова всхлипнула и вытерла глаза салфеткой. – Я расскажу. Я все равно уже влипла и если Блейк узнает, что я с тобой это обсуждала… – Не узнает, – Дэрил подсел ближе и внимательно посмотрел на девушку. – Я не скажу. Ни ему, ни брату. На последних словах Бет облегченно выдохнула. Видимо, Мерл частенько появлялся в этом их доме, «где живут остальные девушки». И Дэрил не придурок, чтобы вываливать брату всю информацию, зная, на кого он работал. Пока что. – Моя мама заболела. Два года назад. Денег у нас не было, а лечение очень дорогое. Мы жили на ферме, может, ты знаешь мою семью. Мой отец – Хершел Грин, – Дэрил кивнул, действительно зная этого старика. Лет пятнадцать назад он даже подрабатывал на этой ферме. И видел маленькую девчонку с белыми волосами. Это, видимо, была Бет. – Денег найти не вышло. Точнее, отец занял по знакомым, но этого не хватало. Тогда он продал ферму Блейку. Нам разрешили жить в доме для рабочих, пока ситуация с деньгами не станет лучше и мы не найдем новое жилье. Папа хорошо отзывался о Блейке, говорил, что этот человек спас маме жизнь. Мы оплатили лечение, но ей не становилось лучше. И тогда Блейк предложил папе денег в долг, без процентов. На долгий срок. И папа согласился, решив, что это самый лучший вариант. Да и больше нам делать было нечего. А потом мама умерла, папа начал пить, Блейк стал намекать на возвращение долга. Но у нас не было денег, совсем, не считая небольших сбережений. И тогда он предложил мне отработать. Папа тогда еще был жив. Позвал меня няней к своей дочери. Я согласилась, работала так несколько месяцев, почти не появлялась дома. А потом… – Бет снова заплакала и Дэрил уже понятия не имел, как ее успокаивать. – Потом я вернулась домой, а папа лежит на диване. Он умер. Врачи сказали, что это от большого количества алкоголя. У него было слабое сердце в последние годы… Смерть мамы, запой, он просто не выдержал. Блейк помог мне его похоронить, и я думала, что и дальше буду работать у него няней, но он сказал, что теперь у меня будет другая работа. Так я и оказалась здесь. – Подожди, но что тебе мешало просто свалить? Ну, отказаться, сбежать, да к копам пойти в конце концов? Долг не твой, деньги занимал твой отец, почему ты должна отрабатывать эти деньги? – Дэрил продолжал хмуриться, ничего не понимая. – Мне напрямую сказали: либо я буду спать с мужчинами за деньги, либо со мной это сделают бесплатно и закопают в лесу, – Бет посмотрела на Дэрила, продолжая всхлипывать. – Как я могла убежать после такого? Мне некуда идти. Он сказал, что с полицией у него все схвачено, что местный шериф в курсе всех его грязных дел. Что у меня просто нет выбора – либо отработать деньги, либо умереть. Дэрил потянулся к пачке с сигаретами, понимая, что переварить такой рассказ без дозы никотина у него просто не выйдет. Он действительно задал тупой вопрос – почему девчонка не убежала от психопата, поработившего все сферы этого города? Действительно, почему же? Блейк был везде. Бывший мэр, выкупающий недвижимость у людей и строящий магазины и торговые центры. Владел местным банком, погружая людей в долги и заманивая низкими процентами. Бедняги брали займы, не читая мелкий шрифт, и попадали на крупные суммы. И это законный бизнес, построенный на невнимательности и отчаянности граждан. Но были и незаконные, о которых Дэрил понятия не имел. Судя по тому, что Мерл считался чуть ли не правой рукой Блейка, дело было связано не только с торговлей людьми, в случае Бет, но и с наркотиками. Обычно там, где был Мерл Диксон, слово «наркота» фигурировало. И тому, что шериф Нортан был в курсе всего этого дерьма, Дэрил даже не удивился. Он понятия не имел, как помочь Бет. Идти в полицию – не вариант. Выплачивать долг и сваливать? Вряд ли сумма равнялась той заначке, что Дэрил хранил в книге. И хоть там накопилась немаленькая пачка денег, он сомневался, что этого бы хватило. Дэрил и сам не заметил, как мысленно продумал вариант заплатить долг за Бет. Будто он не знал эту девчонку от силы два часа. Но что-то в ее взгляде заставляло сердце Дэрила биться быстрее. Проявляло желание помочь. Теперь, даже когда Бет покинет порог его дома с утра, Дэрил не сможет перестать о ней думать. – Ладно, – Дэрил сделал затяжку и прикрыл глаза. – Какой долг? Скажи сумму. – Я не знаю, – Бет вздохнула, отводя взгляд. – Думаешь, отец говорил мне о суммах? Или Блейк, когда запугивал меня убийством? – Ты согласилась работать проституткой, даже не узнав, сколько должна? – мужчина вскинул брови. – Я не соглашалась, – Бет снова замотала головой, сдерживая слезы. – Я не соглашалась, как ты не можешь понять. Меня заставили. У меня не осталось выбора. Я одна, у меня никого нет, не считая брата и сестры, которые живут неизвестно где. Полиция в курсе всех дел и если я к ним пойду, то завтра же меня прирежут где-то в лесу. Я не знаю, что мне делать. Я просто не знаю. – Тебе нужно спросить у него о сумме. Не убьет же он тебя, если ты просто узнаешь, как долго тебе нужно спать с мужиками за деньги? – Хорошо. Я попробую. Но даже если он скажет, что это изменит? У меня нет денег. У меня даже дома теперь нет. Вообще ничего нет, даже собственных вещей. – Пойдем в спальню, – потушив сигарету, Дэрил поднялся. – Я подумаю обо всем завтра. Твоя задача – узнать о сумме. – Но… Как я тебе передам ответ? Завтра я буду у другого клиента, или вообще у нескольких. Мне даже мобильником пользоваться запретили, – Бет поднялась и посмотрела на Дэрила. И мужчина в очередной раз, посмотрев в ее глаза, убедился, что бросить эту девчонку в такой дерьмовой ситуации просто не сможет. – Я сниму тебя. Завтра, так же на всю ночь. Не переживай, завтра ты снова будешь тут, со мной, – ответил он, понимая, что это – пока что единственный доступный ему вариант помощи. – Спасибо, – прошептала Бет. – Спасибо, Дэрил.

***

Достав футболку из шкафа, Дэрил кинул ее на постель, где сидела сжавшаяся в комок Бет. Девушка все еще чувствовала себя некомфортно, несмотря на то, что Дэрил в ее сторону старался больше не смотреть и уж тем более не трогал. – Надевай. Мой брательник с утра должен подумать, что мы спали. И я как джентльмен поделился с тобой своими шмотками, чтобы ты не лежала тут голой. Стянув футболку с себя, Дэрил закинул ее в дальний угол комнаты. Туда же полетели и штаны. Повернувшись, Дэрил увидел, что Бет все еще сидела на кровати, нервно сжимая его футболку в руках. – Ну? Ты собираешься переодеваться? Я уже видел тебя голой, так что можешь не стесняться. Да и я не смотрю, – мужчина демонстративно отвернулся к стене, действительно не собираясь смотреть на переодевающуюся Бет. Но и оставить ее в спальне со своими деньгами, запрятанными в книгу, он не мог. Как и отправить в ванную, где Мерл иногда хранил свою наркоту в бачке унитаза. Несмотря на то, что Дэрил собрался помочь, он все еще не доверял ей до конца. Может, она наплела ему всякого бреда, а сама собралась обчистить? Хотя, судя по этому взгляду, на который Дэрил и повелся, вряд ли. Когда шорохи за спиной прекратились, Дэрил обернулся и посмотрел на Бет. Девушка снова села на постель и он, щелкнув выключателем, погрузил комнату во мрак. – Все, спать. Завтра решим, что делать дальше. Во сколько ты уходишь? – Дэрил упал на кровать и посмотрел на спину все еще сидящей Бет. – В восемь сюда приедет машина. Мне нельзя передвигаться по городу без водителя, – тихо ответила Бет, а затем неловко опустилась рядом с Дэрилом и уставилась в потолок. – Ты… Это… Ну, не парься, в общем, – пробормотал Дэрил. – Решим мы твою проблему. Все ведь не так страшно, пока ты не попала к кому-то другому. – Зачем тебе это? – прошептала Бет, повернув голову к Дэрилу. – Не знаю, - он вздохнул и сжал одеяло пальцами. – Не задавай лишних вопросов, если не хочешь, чтобы я сам начал ими задаваться и передумал. – Спасибо. Дэрил промычал что-то непонятное в ответ и отвернулся от девушки. Он и сам не знал, зачем ему все это.

***

Мерл вернулся в семь утра и вряд ли бы отказал себе в удовольствии заглянуть в спальню брата. Спал Дэрил чутко, а потому быстро сориентировался и притянул Бет к себе поближе, обняв со спины. Девушка вздрогнула и напряглась, словно и не спала. – Тише, – прошептал Дэрил. – Это спектакль для брата. Зачем он это делал? Чтобы вынести из этой ситуации хоть какую-то пользу для себя. Мерл, увидев его в постели с проституткой, наконец-то перестанет плескаться во все стороны тупыми шуточками. А еще Дэрилу нужно снова снять Бет на ночь, а для этого ему понадобится помощь брата. Поэтому Мерлу не стоит знать, что они с Бет просто спали в одной постели, а не занимались сексом всю оплаченную ночь. Дверь за спиной Дэрила скрипнула, послышался довольный свист, усмешка и снова скрип – в этот раз дверь закрыли. Выдохнув, Дэрил отпустил Бет и лег на спину. – Тебе уезжать через час, – Дэрил сел на кровати и потер ноющие виски. Хоть алкоголь вчера не особо подействовал на его сознание, голова с похмелья все равно болела. – Пойдем вместе в ванную, будет утренний секс в душе. – Что? Но… Хорошо, – Бет поднялась с постели так резво, словно вообще не спала. Дэрил посмотрел на нее и вздохнул, понимая, что его предложение об утреннем сексе она восприняла слишком буквально. – Да сделаем вид просто. Воду польем и все. Сюда он явно еще заглянет, хочешь притворяться, что мы трахаемся в постели? Я, конечно, не против, но тебе будет тяжеловато, – Дэрил усмехнулся. Побледневшая Бет смущенно кивнула. Она вообще хоть раз спала с мужчиной? Судя по стеснению, которое она испытывала от демонстрации своих голых ног, опыт у нее был скудный. Как и у Дэрила, в принципе. В этом они похожи. Проскользнув в ванную мимо похрапывающего на диване Мерла, Дэрил защелкнул щеколду и включил воду, чтобы создать видимость приятного времяпровождения. Бет смыла расплывшийся макияж в раковине и переоделась, когда Дэрил отвернулся к двери. Дэрил не понимал, на кой черт ему вообще отворачиваться, если вчера он прекрасно лицезрел голую грудь Бет и даже успел потрогать ее между ног. Но решил не спорить и послушно пялился в обшарпанную дверь, пока девушка шуршала у него за спиной. – Ты там это, что-то поудобнее надень сегодня вечером, – замялся Дэрил, осмотрев образ Бет при довольно ярком освещении ванной. – И белье не забудь. – Обычно клиенты не любят возиться с бельем, – Бет вздохнула. – Тебе нужно самому сказать о своих предпочтениях. Меня никто слушать не станет. Я даже не уверена, что у тебя получится забрать меня сегодня. Филипп говорил, что на меня очередь. Его клиентская база любит новеньких. Судя по выражению лица Бет, такого исхода она очень боялась. И Дэрил пока что понятия не имел, как провернуть все так, чтобы ближайшие несколько ночей девушка провела в его доме. Он планировал договориться с Мерлом, но для этого брата нужно было убедить, что Дэрил очень хорошо провел время с подаренной им проституткой. Снаружи послышались шаги и Дэрил усмехнулся – Мерл почему-то интересовался личной жизнью брата больше, чем своей, раз пришел подслушивать к ванной. Дэрил предусмотрительно намочил рубашку на груди и волосы, чтобы не выходить из душа полностью сухим. Проделал то же самое с одеждой и волосами Бет. И закатил глаза, увидев ее непонимающий взгляд – она словно первый день существовала в этом мире и не понимала, что после секса в душе люди обычно мокрые. – Стонать то умеешь? – прошептал Дэрил, склонившись к уху Бет. – Мы здесь сексом занимаемся, а ты молчишь, как рыба. Если хочешь, чтобы сегодня тебя забрал я, а не какой-то другой мужик, Мерл должен поверить, что мне с тобой очень понравилось. Дэрил прекрасно знал, что брата придется усиленно убеждать. Точнее, снять Бет еще на одну ночь вряд ли будет сложно, а вот проделывать то же самое и дальше, пока в голову не придут хоть какие-то полезные мысли по освобождению девушки, уже сложнее. Во-первых, деньги у Дэрила не бесконечные, а это значит, что ему очень потребуется помощь Мерла в оформлении той самой скидки. Во-вторых, Филипп не тупой и может заподозрить что-то неладное, если Бет будет снимать только один человек. В лице брата его главного помощника. Поэтому им с Бет действительно нужно отыграть полноценный спектакль и убедить Мерла, что эта девушка для Дэрила – вершина удовольствия и ни с кем другим он спать за деньги не хочет. А потом, в идеале за неделю, Дэрилу придется продумать полноценный план по освобождению. И пока что в его голове не было ни одной дельной мысли по этому поводу. Бет, прикусив губу, кивнула. Дэрил видел, как девушка несколько секунд словно собиралась с духом, прежде чем закрыть глаза и издать тихий стон. – Громче, из-за воды нихрена не слышно, – снова прошептал Дэрил. – Я стесняюсь, – так же шепотом ответила Бет. – Ага, когда тебя отвезут к какому-нибудь богатому старику, будет не до стеснения, – Дэрил закатил глаза. Эти слова подействовали на Бет нужным образом, потому что в следующую секунду девушка начала стонать громче и довольно естественно, будто она действительно сейчас получала удовольствие, а не стояла возле раковины, смущенно обхватив себя за плечи. Возле двери снова раздались шаги, а тень под дверью исчезла и Дэрил облегченно выдохнул. Выключил воду и спустя пять минут наконец вышел из ванной, схватив за локоть все еще смущенную Бет. – Дэрилина, я конечно все понимаю, но малышку Бетти уже нужно отдавать хозяину, – усмехнулся Мерл, вышедший в коридор. – Водила приедет через пять минут. Так что давай, крошка, прощайся с моим братцем. Когда Мерл скрылся на кухне, Дэрил посмотрел на нервно обувающуюся Бет. У девушки дрожали руки, когда она завязывала шнурки на своих ботинках. – Не трясись, – тихо прокомментировал это Дэрил. – Сегодня точно будешь у меня. А потом я подумаю, как уговорить Мерла договориться с Блейком о тебе на неделю. – Думаешь, за неделю мы сможем что-то сделать? – Бет подошла к Дэрилу почти вплотную, чтобы Мерл не услышал их разговор. – Я что-нибудь придумаю, – пообещал Дэрил. Словно он сам верил в эти слова.

***

На кухне Дэрила ждала подгоревшая яичница с беконом. Решив не комментировать качество завтрака, чтобы не поругаться с Мерлом с самого утра, мужчина сел за стол и подвинул к себе тарелку. – Ну что? Как тебе девчонка? Я хотел сам ее снять, но решил, что младшему братцу должно доставаться самое лучшее, – усмехнулся Мерл, поглощая яичницу. – Мне… Понравилось, – Дэрил решил начать свой план сразу, пока Мерл был в хорошем настроении. – Хочу ее еще раз. Сегодня на ночь. Прожив с этим человеком большую часть жизни, Дэрил понял, что говорить что-то важное лучше без предисловий. – Чего? – Мерл даже поперхнулся. – Дэрилина, ты часом не охренел? Подарки получают раз в год, ну максимум два, но сегодня вроде не Рождество. – Я сам оплачу, – Дэрил закатил глаза. Он предполагал, что на его просьбу последует такая реакция. – Просто договорись с Блейком. Ты говорил, он сделал скидку. – Эта девчонка стоит тысячу за ночь. Ты понимаешь, как Блейку не выгодно делать такие скидки? – хмыкнул Мерл. – Это была разовая акция, забудь. Могу предложить кого-то другого, они подешевле. А на эту очередь, клиентура любит новеньких. Еще и таких… Молоденькая, красивая, сексуальная, а ноги… Дэрил поморщился, но быстро взял себя в руки и засунул в рот яичницу, чтобы случайно не сказать лишнего. Например, того, что Бет держали в настоящем рабстве и продавали мужчинам против воли. И вся эта очередь – толпа ублюдков, таких же, как и сам Блейк. И Дэрил искренне надеялся, что Мерл не в курсе дел своего начальника. Потому что если его брат поддерживает сексуальное рабство… Это слишком. Наркотики, пьянство, проститутки, воровство, отсидки в тюрьме – Мерл всегда выделялся особо дерьмовым поведением. Но за много лет Дэрил не замечал брата за чем-то подобным. За такой грязью. Поэтому, скорее всего, Мерл действительно не догадывался, что большинство девушек в элитном борделе Губернатора – это рабыни, которым угрожали изнасилованием и убийством. Но пока Дэрил решил не заводить этот разговор. Слишком рано. – Мне нужна эта, – наконец, ответил Дэрил. – Она мне понравилась. И пока не успела измараться всякими ублюдками. Поэтому хочу ее, не будет скидки, значит сниму так. Твоя задача – договориться на сегодняшнюю ночь. – Ты явно не понимаешь, как работает такой бизнес, – усмехнулся Мерл. – Ее уже забронировали на неделю вперед. Так что ты в пролете. – Твою мать, – не выдержал Дэрил. – Я так часто что-то у тебя прошу? Впервые в жизни обратился к тебе с просьбой, а ты только и делаешь, что выдаешь свой словесный понос. Разберусь без тебя. Встав, Дэрил раздраженно бросил тарелку в раковину и достал сигарету из пачки. Мерл бесил, как и обычно, но сегодня такое поведение раздражало еще сильнее, ведь от решения брата зависела безопасность Бет. Дэрил ведь пообещал девушке, что как минимум сегодняшнюю ночь она проведет у него. А еще пообещал спасти ее. И все шло совсем не так, как он запланировал, с самого начала. – Ладно, не кипятись, – Мерл, на удивление, ответил очень серьезно. – Сделаю. Одна ночь будет твоей, можешь не платить, это мой дополнительный подарок. – Как мне забрать ее на неделю? – неожиданно даже для себя спросил Дэрил. Он не планировал переходить к делу так быстро. – Я оплачу. – Ты совсем рехнулся? – Мерл нервно рассмеялся и похлопал брата по плечу, отбирая у него последнюю сигарету. – Не трахался ни с кем десять лет, увидел киску и сбрендил? Какая еще к черту неделя? Дэрил усердно думал, что ответить, чтобы убедить брата. Именно от Мерла сейчас зависело, поедет ли Бет завтра в дом к какому-нибудь извращенцу или нет. Говорить правду Дэрил не хотел. Еще не время. К этому варианту он обратится только в самом крайнем случае. Поэтому он решил врать. – Она мне понравилась, говорю же. Ты сам все время говорил, что я тридцатилетний девственник и не интересуюсь бабами. Заинтересовался, но мне нужна эта. Может я впервые за жизнь так хорошо провел время. Устрой мне неделю с Бет, и я забуду все то дерьмо, что ты успел сделать мне за последние тридцать лет. – Ты где собрался найти четыре куска? Даже со скидкой это дохрена бабок. Отдавать столько за какую-то шлюху – безумство. Я конечно знал, что тебя в детстве уронили башкой вниз, но не настолько же, – Мерл потушил сигарету о пепельницу и посмотрел на брата. – Деньги есть. Твоя задача – устроить это, а о деньгах думать буду я. Поможешь или как? Задолбал разводить эту демагогию. – Помогу, – Мерл отвернулся и последовал на выход из кухни. – И попробуй потом еще хоть раз сказать, что я дерьмовый брат. – Скажи, чтоб больше не отправляли ее полуголой. Предпочитаю избавлять ее от трусов сам, – усмехнулся он, но Мерл уже не ответил. Дэрил облегченно выдохнул. Все это время он нервно сжимал пустую пачку от сигарет в кулаке, даже не замечая этого. И почему эта незнакомая девчонка вызвала в нем столько эмоций?

***

Бет приехала вечером. На ней снова была короткая юбка и сетчатые колготки, но под майкой в этот раз проглядывалось черное белье. Видимо, Мерл все же передал его просьбу. Сам брат, с недоверием посмотрев на Дэрила, вышел за дверь, даже ничего не сказав. Словно что-то подозревал, но пока не сложил эти подозрения в какой-то логичный вывод. – Привет, – Бет неловко улыбнулась и сняла все те же ботинки со шнуровкой. – Я весь день не верила, что ты это сделаешь. Думала, что пообещал мне, чтобы просто отделаться от меня. – Я обычно не обещаю то, что не могу выполнить, – буркнул Дэрил и указал рукой на гостиную. – Пойдем, там вчерашняя пицца осталась. И есть пиво. На самом деле Дэрил до конца не верил в свои собственные обещания. И целый день сидел как на иголках, понимая, что Блейк вполне мог отказать Мерлу. Но все получилось и ближайшую неделю Дэрил мог обдумывать дальнейший план, не переживая, что Бет отправят к какому-то извращенцу. Бет прошла в гостиную и села на диван, так же, как и вчера, сложив руки на коленях. Дэрил кивнул ей в сторону пиццы и банок с пивом. – Ешь, пей, я планирую посмотреть телик и завалиться спать, мне завтра на работу. Ты можешь заниматься чем хочешь, Мерл вряд ли вернется до утра. Открыв банку с пивом, Дэрил завалился на диван и включил телевизор громче. На экране показывали какое-то глупое шоу с закадровым смехом, но мужчина и не планировал тратить время на что-то высокоинтеллектуальное этим вечером. – Дэрил… – Бет взяла в руку банку с пивом и покрутила ее, рассматривая. – А что мы будем делать дальше? – Понятия не имею, – честно ответил он. – У тебя есть идеи? Можем позвонить твоей сестре или вывезти тебя из города втихую. Выбирай, какой вариант тебе нравится больше. Забрав у Бет пиво, Дэрил открыл банку и всунул ее обратно в руки девушки. Та подумала несколько секунд, но все же сделала глоток. – Я не знаю, где живет Мегги. Это моя сестра. Я же говорила, что она пишет мне письма без обратного адреса. Она не хотела, чтобы отец нашел ее, поэтому не дала мне ни номера, ни места своего проживания. Она даже не знает, что папа умер, потому что я не могу написать ей ответное письмо… Вздохнув, Дэрил снова сделал звук тише, понимая, что телевизор ему не посмотреть. – Тогда нужно вывезти тебя из города. Дам тебе денег, отвезу подальше и сделаем вид, что ты просто сбежала от меня. Как тебе такая идея? – Дэрил перебирал варианты, но понимал, что они оба звучали хреново. – Я не знаю, – девушка пожала плечами и сделала еще один глоток. – Я боюсь. Вдруг они найдут меня? И тогда точно убьют за этот побег. А если поймут, что ты мне помог, то и у тебя будут проблемы. – Ты спросила, какую сумму должна этому придурку? – Дэрил вспомнил свою вчерашнюю просьбу и понадеялся, что Бет ее выполнила. – Пятьдесят тысяч, – Бет тяжело вздохнула и поставила полную банку на столик. – С его слов. Я уже не смогу спросить у папы, правда ли он занимал такую сумму. Филипп мог мне соврать. – Это не так уж и много, я думал, будет больше, – Дэрил отвел взгляд. Сумма и правда казалась внушительной, но это хотя бы не миллион баксов, как он уже успел себе напридумывать. – Можно занять у кого-нибудь и отдать. И дело с концом. – Думаешь, он так просто меня отпустит? После того, как держал против моей воли и угрожал? Я каждую ночь засыпаю и боюсь, что меня задушат подушкой во сне. Мне кажется, что… он меня ненавидит. Он так на меня смотрит, будто я сделала ему что-то ужасное. – А твой батя? Может он ему при жизни чем-то насолил? Судя по рассказам Мерла, Блейк – психопат. У него ведь жена пропала, а дочь из дома не выходит. Ты вообще видела эту девчонку? Она хоть жива? – Да, видела, – кивнула Бет. – Я же была няней. Она очень тихий ребенок, почти не разговаривает. Учится дома, друзей у нее нет. Филипп постоянно нанимает новых нянь для нее. А жена и правда исчезла, он рассказывал папе, что она поехала к родственникам и не вернулась. – Ага, потому что он ее пришиб где-то по дороге, – усмехнулся Дэрил. – Он ненормальный. Поэтому ты права, план с побегом – дерьмо. Наверняка из принципа будет искать повсюду и в итоге найдет. Нужно… Мне нужно подумать. До завтра. Давай просто посмотрим телек и на один день забудем о том, что мы понятия не имеем, как тебя вытащить? Бет кивнула. Дэрил предположил, что она сделала это лишь для вида. Потому что самой Бет, в отличие от него, вряд ли так легко перестать думать обо всем этом.

***

Переодевшись в футболку Дэрила, Бет легла на край кровати и уставилась в потолок, словно все ее мысли были заняты чем-то тяжелым и нерешаемым. Мужчина не сомневался, что так оно и было. – У тебя татуировка на животе, – неожиданно вспомнил он. – Бабочка. Это совпадение или вас так Блейк помечает? Упав на кровать рядом с Бет, Дэрил накрылся одеялом и посмотрел на профиль девушки. Бет повернулась к нему и смущенно улыбнулась. – Я сделала ее в шестнадцать. Папа потом случайно спалил меня, когда кофта приподнялась. Сказал, что такие татуировки набивают только падшие, развратные женщины, – Бет горько усмехнулась. – И в итоге где я сейчас? Он был бы мною недоволен. Дэрил фыркнул. Бет стала проституткой из-за того, что ее отец не смог придумать ничего лучше, кроме как занять денег у самого дерьмового человека в этом городе. – Ты же не успела стать проституткой окончательно, – ответил он, решив хоть как-то подбодрить девушку. – Ну, то есть, ты не переспала ни с одним клиентом. Это же успех. Твоя честь не опорочена, так же говорят? – Не опорочена, – Бет вздохнула и снова перевернулась на спину. – Просто тот Бог, в которого мой отец так сильно верил, решил надо мной хоть немного сжалиться. Иначе я не могу объяснить, почему мне так повезло. Почему мой первый вызов был именно к тебе. Почему ты оказался хорошим человеком и не стал мною пользоваться, несмотря на ту сумму, что за меня заплатил твой брат. – Я не хороший человек, – Дэрил снова фыркнул. – И никогда таким не был. Просто я не моральный урод, вот и все. – Если бы ты был плохим, тебе было бы плевать на мои слезы. Мне рассказывали, как это бывает. Переворачивают на живот, если сильно противно смотреть. А некоторым это и вовсе нравится. Так что ты точно не плохой, Дэрил. Мужчина задумался. Он не мог представить себя в ситуации, где секс с плачущей девушкой доставил ему хоть какое-нибудь удовольствие. Но он не сомневался, что Бет говорила правду – в друзьях у Мерла водились мужчины, которым такое бы понравилось. – Знаешь, – Бет неожиданно для Дэрила продолжила, разворачиваясь к нему лицом. – Я не расстроюсь, если у тебя не получится мне помочь. Я понимаю, как это сложно, и что от Филиппа не сбежать. Были те, кто пробовал. У них не вышло, а наказание… Лучше смерть, чем такое. И если у тебя ничего не выйдет, то это ничего страшного, Дэрил. Ты подарил мне несколько дней без страха за свою жизнь. Я благодарна тебе уже за это. Дэрил увидел слезы на лице Бет и потянулся рукой к ее щеке, но вовремя себя остановил, понимая, что это неправильно. Но девушка, к его удивлению, сама приподнялась и прижалась щекой к ладони, прикрывая глаза. И Дэрилу ничего не оставалось, кроме как провести рукой по ее коже, стирая мокрые дорожки. Бет казалась ему такой чистой и невинной в это мгновение. Очень красивой, но до боли грустной. И Дэрил понял, что обязан помочь ей, во что бы то ни стало. И если не получится сделать это законным путем, он просто выкрадет Бет и вывезет из города. Если понадобится, соберет вещи и отправится вместе с ней, чтобы защищать от Блейка, когда тот ее найдет. И Дэрил понятия не имел, в чем заключались его мотивы. Почему именно сейчас у него возникло такое сильное желание помочь кому-то. Он никогда не был человеком, жалеющим приютских детей, жертвующим деньги на благотворительность, переводящим старушек через дорогу. Беды других проходили мимо него, не оставляя ни следа на сердце. Потому что он сам жил не самым лучшим образом, сам терпел издевательства и бедность. И никогда не получал помощи. Так зачем же ему помогать кому-то другому? Но эта девчонка ворвалась в жизнь Дэрила так неожиданно. И что-то затронула в сердце, из-за чего теперь он просто не мог от нее отказаться. – Спи, – прошептал Дэрил. – И не думай о плохом. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Дэрил двадцать лет назад очень хотел, чтобы ему сказали что-то подобное. Но ему никто такого не говорил.

***

Дэрил никогда не верил в судьбу, в звезды, во вселенную, гороскопы и прочую ерунду, ради которой дамочки обращались к гадалкам. Возможно, он просто не хотел принимать тот факт, что по отношению к нему эта самая судьба повернулась задом еще до его рождения. Но то, что произошло с Дэрилом на следующий день, заставило его задуматься о существовании высших сил, помогающих людям. Попрощавшись утром с Бет, Дэрил отдал Мерлу пачку денег в качестве оплаты за последующие встречи с девушкой. Впереди – еще шесть дней, за которые мужчине предстояло разработать стоящий план. И при этом не подставить брата, который, сам того не зная, участвовал в освобождении Бет, хоть и косвенно. Мерл и так что-то пробубнил о том, что теперь ему предстояло работать ночами. На вопросы Мерла о том, откуда у Дэрила такие деньги, мужчина ответил правду – накопил. И в копилке даже еще оставалась приличная сумма, которую, если получится, можно будет потратить на еще одну неделю встреч с Бет. Хоть Дэрил и сомневался, что Блейк позволил бы подобное, из головы эту мысль он не упускал на случай, если полезные мысли так и не придут за отведенный ему срок. Дэрил надеялся, что Мерл придет на помощь еще раз в случае провала. Дэрил никогда бы не подумал, что спустит свою годовую заначку на проститутку. С которой он даже не спал. И чтобы не остаться с голой задницей, когда все деньги уйдут на эту самую проститутку, Дэрил отправился на работу с самого утра, предварительно позвонив Дейлу и предупредив, что хочет взять дополнительные смены. Платил старик очень хорошо, поэтому Дэрил все еще рассматривал план побега, в котором он отдает Бет кругленькую сумму и отправляет ее в другую страну с фальшивыми документами. Последние, правда, нужно было сделать, но в этом мог помочь Гленн, знающий в городе каждого бездомного, что уж говорить о простых людях. Рабочий день проходил размеренно и Дэрил даже не заметил, как время на часах перевалило за пять вечера. До конца смены оставалось два часа, все автомобили были починены, поэтому Дэрил вышел из мастерской и подкурил сигарету, смотря на трассу с быстрым потоком машин. К мастерской завернул черный Форд и притормозил рядом с Дэрилом. Водительское окно опустилось и из него выглянула чернокожая девушка с дредами. – Привет, тут могут посмотреть машину, но быстро? Я тороплюсь, а у меня все время что-то стучит. Боюсь, что встану где-то посреди пути. – Окей, – Дэрил выбросил окурок в урну и открыл ворота, пропуская девушку внутрь мастерской. Выйдя из машины, девушка осмотрелась и присела на дряхлый диван, служащий местом ожидания для посетителей. Хотя обычно те бросали свои машины и возвращались только вечером, что Дэрилу нравилось. Сейчас же ему пришлось копаться под капотом под пристальным взглядом клиентки. Спустя двадцать минут перебора всех возможных проблем, связанных со стуком во время езды, Дэрил убедился, что все в порядке. Обтерев руки об уже и так грязную тряпку, мужчина закрыл капот и посмотрел на девушку, все еще внимательно на него глядящую. От этого взгляда ему стало не по себе. – Тут все в порядке. Точно стучит? Может, показалось? – такое уже случалось, особенно с водителями девушками, поэтому Дэрил все же решил уточнить. – Да, садись, проедемся и послушаешь, – девушка усмехнулась и села на водительское сидение. Дэрилу не особо хотелось куда-то ехать с этой дамочкой, которая слишком странно на него смотрела, но он все же забрался на пассажирское сидение. Это частая практика, когда видимых проблем не наблюдается под капотом – нужно проехаться с хозяином машины и послушать работу двигателя самостоятельно. Девушка выехала из автомастерской и повернула на трассу. Никакого шума Дэрил пока не слышал, что заставило его напрячься. На заднем сидении валялась катана, да и сама девушка выглядела так, будто работала наемным убийцей, а не какой-нибудь официанткой в придорожном кафе. Не то чтобы Дэрила испугала незнакомая дамочка, он бы смог дать отпор, но почему-то напряжение его тело все никак не покидало. И не зря, девушка сбавила скорость и кинула на Дэрила подозрительный взгляд, а затем заговорила: – У нас мало времени. Я задаю вопросы, ты отвечаешь кратко и по делу. Отвечаешь, а не спрашиваешь, понятно? – Чего? Ты кто такая? – Дэрил нахмурился и на всякий случай вспомнил, лежала ли у него в кармане отвертка. – Бет Грин. Знаешь ее? – девушка проигнорировала вопросы Дэрила и приступила к делу. Мужчина напрягся, не понимая, что именно его ждет из этого разговора. Кто эта девушка? Человек Блейка или, наоборот, знакомая Бет, которая так же желает ей помочь? – Знаю, – все же ответил Дэрил, решив ориентироваться по ситуации. – Она приходит к тебе второй день. Чем вы занимаетесь? – Трахаемся, – Дэрил фыркнул. – Она проститутка, если ты не в курсе. Это все, теперь я могу вернуться на работу? – Я же сказала, у нас мало времени, – прорычала девушка и сильнее сбавила скорость. Теперь они двигались как улитки по оживленной трассе, вызывая раздраженные гудки от машин из потока. – За мной могут следить, я не уверена. Поэтому сделай лицо попроще и притворись, будто решаешь мою проблему с машиной, а не думаешь, как воткнуть мне нож в глаз. – Твою мать, да кто ты такая? – поймав на себе раздраженный взгляд девушки, Дэрил вздохнул. – Она просто ночует у меня. Ничем мы не занимаемся. – Ты действительно хочешь ей помочь сбежать или просто сделал вид? – Я правда хочу ей помочь. Откуда ты вообще знаешь обо всем этом? – Дэрил посмотрел в зеркало заднего вида, но не заметил там никаких подозрительных машин. – Никто за тобой не следит. – Это не значит, что нужно забывать о перестраховке, – притормозив на обочине, девушка включила аварийный сигнал и вышла из машины. – Договорим на улице, откроешь капот и делай вид, что чем-то там занимаешься. И внимательно слушай меня. Дэрил, будучи в шоке от всего происходящего, вышел из машины и, открыв капот, создал видимость активной деятельности. Девушка встала рядом, практически прижавшись своим боком к его, и начала говорить. – Я подслушала ваш разговор под окном. На твой задний двор очень легко проникнуть незамеченной, а еще вы с братом все время забываете закрыть форточку, – усмехнулась девушка. – Я заинтересована в помощи этой девушке. И другим тоже. Еще я заинтересована в том, чтобы ублюдок Блейк отправился за решетку. Но об этом позже, нам нужно встретиться в уединенном месте и все обсудить. – И нахрена ты следила именно за мною и Бет? Чем мы так выделились? – все же спросил Дэрил, продолжая копошиться под капотом. – Я следила не только за ней. За другими тоже, но обычно проституток Блейка снимает кто-то очень богатый и пробраться на их территорию сложнее. А еще за каждой девушкой следят. Думаешь, водитель оставляет Бет и уезжает? Нет, он стоит чуть подальше всю ночь на случай, если произойдет побег. Я не думала, что застану картину, в которой проститутка просто спит у клиента или ест пиццу. Так даже лучше, я планировала выловить Бет, когда ты уснешь и обсудить с ней все, но раз ты заодно со мной, то все пройдет даже легче. – У тебя есть план? Потому что у меня нет, – Дэрил хоть и понимал, что верить первой встречной – не самый лучший вариант, но пока что других мыслей на счет спасения Бет у него так и не появилось. Поэтому он решил рискнуть и довериться незнакомке. – Да, сейчас слушай внимательно и не перебивай. Я не знаю, когда смогу встретиться с тобой, потому что Блейк знает, как я выгляжу. Поэтому я дам тебе жучок, ты должен передать его Бет. Ее задача – скинуть его в кабинете Блейка при первой же возможности. Жучок маленький, черный, лучше в цветочный горшок или куда-то в темное место, чтобы не заметил. Сегодня ты должен сказать ей, чтобы завтра она пришла к тебе с каким-нибудь кулоном на шее. Лучше крупным. Завтра ночью положи его на подоконник на кухне, я заберу и верну к утру вместе с дальнейшими указаниями. Все запомнил? – Да, – Дэрил нахмурился, пытаясь уложить в голове полученную информацию. – Что будет дальше? Прослушка, я понял. Но копам в нашем городе насрать на Блейка, он всем приплатил и не боится закона. – Об этом позже, пока что сделай то, что я говорю. Если спросят, кто я такая и зачем приезжала, скажи, что у меня мелочь стучала в бардачке, а я подумала, что что-то сломалось. И не верь никому, даже тем, кто на первый взгляд ангел во плоти. А теперь поехали обратно, жучок лежит в бардачке, забери и убери в карман. Дэрил поверить не мог, что ситуация, над которой он ломал голову второй день, могла разрешиться с чьей-то помощью. И он надеялся, что эта девушка действительно на что-то способна и сможет помочь Бет.

***

Получив жучок и указания от незнакомки, переданные Дэрилом, Бет заметно напряглась. Она покрутила в руке маленький прибор, размером с горошину и нахмурилась. – Я не смогу. Он поймает меня и накажет. Он убьет меня, Дэрил, – последние слова Бет прошептала, со страхом в глазах смотря на мужчину. – Я даже в его кабинет почти не захожу. Была там пару раз, обычно он сам приходит. – Она сказала сделать это, когда появится возможность. Не переживай, подумай, как ты можешь туда попасть и сделай это, когда подвернется случай. Все будет хорошо, – Дэрил, помня, что вчера Бет нормально отреагировала на его прикосновение, взял девушку за руку и ободряюще сжал. – Это твой шанс, Бет. Я понятия не имею, кто эта девушка, но она явно знает, что делает. Если не так, то единственный вариант – просто свалить из города. Но мы уже обсуждали это и поняли, что сбегать – крайний случай. Я не могу пойти к копам, ты сама знаешь, что они все в курсе дел Блейка. Шерифа должны отправить на пенсию, но я понятия не имею, когда это произойдет. Может через месяц, а может через год. Нельзя терять возможность. Дэрил не помнил, когда в последний раз так много разговаривал с кем-то, кроме Мерла. Если их перебранки вообще можно было назвать разговорами. Но, кажется, его неумелая ободряющая речь все же подействовала на Бет, потому что девушка, выдохнув, кивнула и сжала его ладонь в своей. – Хорошо. Я сделаю. Попытаюсь что-нибудь придумать. И надену кулон. Она не сказала, зачем? – Не знаю, – Дэрил покачал головой. – Есть предположение, что она туда что-то засунет. Камеру или еще один жучок, понятия не имею. На всякий случай выбери что-то покрупнее. Бет кивнула. Открыв свою мини-сумку, девушка убрала жучок внутрь, а затем снова напряглась и посмотрела на Дэрила. – Они проверяют. Сумки, когда мы возвращаемся. Наверное, на такой случай. Они найдут его, Дэрил. – А одежду? Может, спрячешь куда-нибудь в белье или в обувь? – Дэрил осмотрел девушку и подметил, что сегодня она была в более закрытой одежде. По крайней мере, к мини-юбке ей разрешили надеть топ, не открывающий живот. – Да, точно, – Бет облегченно выдохнула, кивая. – Они смотрят сумки, осматривают нас, но он маленький, если спрячу в ботинок, не заметят. Надеюсь. – Все будет нормально, – снова решил подбодрить ее Дэрил. – Я думаю, эта девушка не дура и знает, что делает. Она бы не стала рисковать и подставлять тебя. Он же совсем мелкий, я бы даже на полу его вряд ли увидел. Бет снова кивнула. Поднявшись с дивана, девушка вышла в коридор и бросила жучок в свой ботинок. Дэрил подметил ее сообразительность – завтра утром, при Мерле, сделать это было бы проблематично. – Может, посмотрим что-нибудь? – к удивлению Дэрила, предложила Бет, снова сев рядом с ним на диван. – Сто лет не смотрела фильмы. Дэрил кивнул и включил телевизор. Пролистывая каналы, он подметил, что Бет больше не пыталась зажаться в дальний угол дивана подальше от него, как делала предыдущие два дня.

***

Дэрилу казалось, что его футболка уже многие годы принадлежала Бет. И что сама девушка спала в его постели не третью ночь, а годы подряд. Так сильно он привык к ее присутствию по вечерам и ночам за столь короткий срок. На подушке оставался ее запах, когда она уходила. Дэрил чувствовал цветочный аромат духов, переодеваясь после работы. Кажется, этот запах распространился на всю его спальню. И теперь Бет, положившая ладони под голову и пытающаяся уснуть, закутавшись в одеяло, казалась такой привычной рядом с ним. Девушка наверняка чувствовала его взгляд, потому что открыла глаза и улыбнулась Дэрилу. – Чего? – прошептала она. – Ничего, – Дэрил смущенно отвел взгляд. Он и не думал, что умеет смущаться, но оказывается у него просто не было для этого причин раньше. – Хочешь поговорить о чем-то? – Бет подвинулась ближе и Дэрил вдохнул этот цветочный запах полной грудью, закрывая глаза. В какой момент она стала так ему доверять, что могла позволить себе настолько сократить расстояние? Прошло ведь каких-то три дня. А если быть точнее, три ночи. – Ты думала, что будешь делать, когда все закончится? – спросил он, посмотрев на Бет. – У тебя ведь больше нет дома. Поедешь искать сестру? – Не думала, – Бет отвела взгляд, вздыхая. – Я три дня назад вообще не думала, что выберусь живой. – Почему? – мужчина нахмурился. – Это бы все равно закончилось. Рано или поздно. Хоть ты и думаешь, что он не отпустил бы тебя, не лучше ли верить во что-то хорошее, чтобы не сойти с ума? – Я… – Бет неожиданно подвинулась еще ближе и уложила голову на грудь Дэрила, заставив мужчину замереть и перестать дышать. – Я думала покончить с этим сама. Девочки рассказали мне, что есть человек, который может достать таблетки. Я решила, что если будет совсем плохо, если я не справлюсь, то я попрошу их достать для меня эти таблетки. Дэрил нахмурился. Он неловко запустил пальцы в растрепанные волосы Бет и провел рукой по ее голове, нервно выдыхая. Возможно, если бы не его День рождения, если бы не Мерл, решивший выбрать именно Бет в качестве своеобразного подарка брату, Бет бы уже наложила на себя руки. И Дэрил даже понимал ее желание сделать это. Не все люди способны переживать трудности с высоко поднятой головой. Кто-то ломался слишком быстро. – Хорошо, что мы встретились, – пробормотал он. – Теперь можешь подумать, что будешь делать, когда все закончится. Ведь все закончится, мы уже знаем. – Я не знаю, – Бет вздохнула и положила руку на живот Дэрила, обнимая его. – Ты не против? Я даже не спросила, можно ли тебя обнять. – Все нормально, – прошептал Дэрил, понимая, что вряд ли бы отказал ей, спроси она разрешения заранее. Потому что эти объятия оказались довольно приятными. Учитывая, что Дэрила вообще никто не обнимал последние лет двадцать. – Я попытаюсь найти сестру, – спустя пару минут тишины Бет снова заговорила, видимо что-то для себя решив. – И уже вместе с ней решу, что делать дальше. Может, она захочет вернуться в город. Или сможет забрать меня к себе. – Хороший план, – Дэрил порадовался тому, что Бет не видела его взгляда. Потому что мужчине неожиданно стало тоскливо от мысли, что Бет спустя какое-то время покинет этот город. И он больше никогда ее не увидит.

***

Следующим вечером Бет выглядела особенно нервной. Вместо того, чтобы расположиться на диване, как она делала все дни до этого, девушка направилась на кухню и начала возиться с грязной посудой в раковине. – Ее не мыли лет сто, не стоит начинать, – Дэрил усмехнулся, садясь за стол и подкуривая сигарету. – Там возможно есть тарелки, которые мы положили лет двадцать назад. – Я помою. Мне нужно отвлечься, – Бет бросила на Дэрила нервный взгляд через плечо. – Я подкинула. И теперь мне кажется, что в любой момент сюда придет Блейк и убьет меня. Дэрил вспомнил о кулоне, который попросил надеть девушку, и поднялся. Подошел к Бет и заглянул вперед, пытаясь выцепить украшение на ее шее. Цепочка уходила под майку, не давая ничего рассмотреть. – Я надела, сними его и положи куда нужно, – Бет указала рукой на свою шею. Дэрил неловко потоптался на месте, не зная, что делать, но затем все же встал за спиной Бет, выбросив сигарету, и осторожно коснулся цепочки на ее шее пальцами. Застежка, как назло, долго не поддавалась и Дэрил провозился минут пять, отмечая появившиеся на коже девушки мурашки. Наконец, расправившись с застежкой, Дэрил снял с Бет кулон и посмотрел на него. Довольно крупная серебряная подвеска с камнем посредине. Мужчина понадеялся, что это украшение подойдет для целей той незнакомки, что бы она не задумала. Дэрил положил кулон на подоконник и приоткрыл окно, как и договаривался с девушкой. Теперь оставалось только ждать ее действий и дальнейших указаний. И надеяться на то, что Блейк не нашел жучок. – Куда ты его бросила? – Дэрил снова подкурил сигарету и посмотрел на Бет, старательно отмывающую тарелки. – В горшок. У него в кабинете стоит большой цветок, я сделала вид, что засмотрелась и бросила, – голос Бет дрожал и Дэрил предполагал, насколько тяжело ей далось подкинуть этот жучок. – А как попала? Он ничего не заподозрил? – он помнил, что к Блейку нельзя было просто зайти в гости невзначай, поэтому удивился, что Бет справилась так быстро. – Сам позвал. Я так испугалась, потому что только вышла из душа и не успела спрятать жучок в одежду. Держала в ладони, понятия не имея, что с ним делать и куда положить. И тут пришел твой брат и попросил меня зайти к Блейку. – И что он хотел? – Дэрил нахмурился. – Спрашивал, как ты ко мне относишься, не обижаешь ли. Был чем-то недоволен, судя по голосу, но в итоге просто отпустил меня. Я сбросила жучок в горшок и чуть не упала в обморок, он сказал, что мне нужно больше есть. Подумал, что у меня недомогание из-за того, что я слишком худая, – Бет домыла последнюю тарелку и выключила воду. Взяв тряпку, она принялась протирать пыль со стола, все еще пытаясь себя чем-то занять. – Если был чем-то недоволен, значит… Значит, я должен тебя обижать? – Дэрил вскинул брови в удивлении. – Как вообще обычно к вам… Ну, точнее к другим девушкам, относятся клиенты? Дэрил помнил, что на проститутках, которых раньше приводил Мерл, обычно не было живого места. Сухие волосы, смазанный макияж, синяки и засосы по всему телу, царапины, шрамы. Но эти девушки ловили клиентов на трассах и брали за свои услуги мизерные деньги. Неужели это норма и для девушек, работающих у Блейка? – Не очень хорошо, они часто замазывают шею тональным кремом, – Бет вздохнула. – Есть девушка, ее зовут Розита. Она давно работает и, кажется, должна Блейку очень много денег. Она довольно грубая и за это часто получает. В том числе и от клиентов. И она рассказала мне, что Блейк берет с мужчин дополнительную плату за каждый синяк. И еще… Есть определенные запросы. Когда девушки заранее знают, что с ними будут особо грубы. За это Блейк берет двойной тариф. – То есть, если я хочу заказать проститутку, я должен быть готов, что она приедет ко мне избитая, потому что вчерашний клиент переборщил с развлечениями? – Дэрил фыркнул, все еще продолжая удивляться такому бизнесу. Наверняка Мерл был в курсе подобных тонкостей, но Дэрил никогда у него не интересовался. Брату в принципе было все равно, с кем спать, вряд ли он смотрел на количество синяков на телах девушек. – Об этом предупреждают. И обычно всем плевать, – Бет пожала плечами и наконец села за стол. – Я могу что-нибудь приготовить. Мне нужно потратить энергию, чтобы не сойти с ума от нервов. – Если найдешь что-то в холодильнике, то валяй, – Дэрил кивнул, решив, что тему лучше закрыть до лучших времен. Ему не хотелось думать о том, что Бет тоже могла попасть к какому-то психопату, если бы Мерл не привел ее сюда четыре дня назад.

***

Кажется, Дэрил впервые за много лет ел настолько вкусные макароны с мясом. Либо это Бет настолько хорошо готовила, либо мужчина просто не привык к домашней еде, не считая яичницы Мерла. И после сытного ужина, когда Бет уже привычно отправилась в спальню, словно и правда жила здесь долгое время, Дэрил понял, что ему совсем не хотелось ложиться спать. Он почувствовал желание провести с Бет побольше времени. Но предлагать ей поговорить или посмотреть телевизор не стал, боясь выглядеть глупо. Ведь кто он такой, чтобы просить Бет отказаться от сна в пользу совместного времяпровождения с ним? Дэрил прекрасно знал, что Бет, как только станет свободна от Блейка, уедет. И даже если она все же останется в городе, вряд ли будет частым гостем в этом доме. – О чем ты думаешь? – Бет, уже переодевшаяся в привычную футболку, посмотрела на хмурого Дэрила. Она каким-то образом считывала его эмоции, даже когда Дэрил усердно пытался их скрывать. А ведь они знакомы всего ничего. – О работе, – соврал Дэрил. – Завтра много дел. – Не могу похвастаться тем же, – Бет улыбнулась и удобнее устроилась на подушке. – Где вы живете? И чем вообще занимаетесь днем? Или кто-то работает круглосуточно? – Дэрил решил спросить то, что его давно интересовало. – У Блейка большая территория. Есть дома для прислуги. В одном из таких живем мы. Днем никто не работает, только ночами, Блейка заботит секретность. Выпускать нас к клиентам днем – это слишком нагло, даже для того, кто дает взятки полицейским, – девушка усмехнулась. – Обычно другие девушки спят, ведь они… В отличие от меня, они работают ночью. Не всем так везет. У нас особо нет развлечений, только книги, поэтому читаем, если становится скучно. Телевизор был раньше, но потом Блейку взбрело в голову, что это непозволительная роскошь и он его убрал. – И ты три месяца просто сидела в комнате? Пока он не решил, что настало время работать и тебе? – Дэрил нахмурился, пытаясь это представить. – Да. Ко мне приставили девушку, которая уже давно работает у Блейка. И, кажется, даже по своей воле. Судя по ее скверному характеру и грубости… – Бет отвела взгляд, о чем-то задумавшись. – Она учила меня. Как разговаривать с мужчинами, как правильно вас… удовлетворять. Конечно, это не длилось три месяца, месяц или может полтора, каждый день понемногу. Иногда Блейк просил меня сидеть с Пенни, его дочкой. На самом деле, я плохо помню эти дни, я скорбела по умершему отцу и думала, что со мной будет дальше. Провела это время как в тумане. Дэрил отвел взгляд, пытаясь представить, чему могли обучать проституток. И, кажется, Бет все поняла, потому что хихикнула, зажав рот ладонью. – Чего? – Дэрил возмущенно посмотрел на девушку. – Ничего. Ты слишком громко думаешь, – Бет улыбнулась. – Потому что я не знал, что существуют полноценные курсы для проституток, – Дэрил усмехнулся и закатил глаза. – Конечно, – Бет кивнула и легла на спину, уставившись в потолок. – Даже те вопросы, что я задавала тебе при первой встрече. Это то, чему меня учили. Важно спросить у мужчины, что можно делать, а что нет. – Это про касания и поцелуи? – Дэрил вспомнил те вопросы и тут же от чего-то смутился. Подобная реакция на общение с Бет уже начала его раздражать, но он не мог контролировать это. – Да, – Бет повернула голову и посмотрела на мужчину. – Кстати, почему ты запретил целовать тебя? Тебе просто это не нравится или есть другая причина? Дэрил задумался, стоит ли отвечать Бет правду. Но в итоге решил, что они довольно откровенны друг с другом и он вполне может поделиться с девушкой своими мыслями. – Да я в принципе почти ни с кем не целовался, – буркнул он, понимая, что звучит это не очень хорошо для взрослого мужчины. – Не вижу в этом ничего особенного. А с проститутками тем более, вы же… Ну, точнее они, – Дэрил исправился, ведь Бет сложно было назвать проституткой, учитывая, что ни к одному клиенту она так и не попала по назначению. – В общем, я понятия не имею, где их рот был до этого и сколько раз. Противно, вот и все. А тебе? Дэрил хотел провалиться сквозь кровать и исчезнуть, когда понял, что именно он спросил у Бет. Но отступать уже было поздно, поэтому мужчина постарался сделать вид, что вопрос не был задан необдуманно. – Что мне? – Бет непонимающе на него посмотрела, а затем улыбнулась. – Противно ли мне целоваться? – Ну да. Вот сказал бы я тогда, что можно. Тебе бы не было противно? – Дэрил чувствовал себя идиотом, но закрывать тему, когда уже ее начал, было бы еще более глупо. – Я не знаю, – Бет задумалась, отводя взгляд. – Я не так уж много раз в жизни целовалась. С приятным человеком это и ощущается приятно. В тот день мне было страшно, но ты красивый мужчина и почти не вел себя грубо, поэтому, наверное, мне было бы не противно. Но неприятно, ведь я совсем тебя не знала. – Я? Красивый? – Дэрил фыркнул, совершенно не веря в слова девушки. – Да, – Бет улыбнулась, посмотрев на него. – Ты симпатичный. Не старик с пивным животом и лысиной. Мне рассказывали, что бывают и такие клиенты. Вот это противно. А ты не противный. – Я спать, – Дэрил повернулся к Бет спиной, чувствуя неприятный жар в щеках от ее слов. Потому что Бет, кажется, самая красивая девушка, которую он встречал. И эта девушка только что сказала, что он совершенно не противный.

***

Дэрилу пришлось встать в пять утра, чтобы не облажаться из-за прихода Мерла. Было бы сложно объяснить брату, что на их подоконнике забыл женский кулон, да еще и с запиской. Которую Дэрил тут же схватил и спрятал в карман от греха подальше – почему-то он чувствовал себя преступником, за которым следили со всех сторон и в любой момент могли схватить. – Ну что там? – Бет нетерпеливо ерзала по кровати, уже проснувшись. Наверняка ей так же не спалось этой ночью, как и Дэрилу. Вручив девушке кулон, Дэрил сел рядом и раскрыл записку. Прочитав, он посмотрел на Бет. – Она говорит, что ты должна надеть его и сходить туда, куда у тебя есть доступ. По максимуму показать помещения. И тебе нужно поговорить с другими девушками о работе, долгах и других вещах, которые докажут, что вас там держат силой. Как я и думал, тут камера, – Дэрил указал на кулон. – Она пишет, что звук из кабинета Блейка хорошо идет. Больше ничего, написала адрес, мне нужно будет встретиться с ней там. Наверное, скажет, что делать дальше. Бет нервно покрутила кулон в руках, прикусив губу. Дэрил предположил, что девушке снова страшно. Ведь, если кто-то заметит, что в ее украшении камера, это станет настоящей катастрофой. Забрав кулон из рук Бет, Дэрил сел за ее спину и, осторожно убрав волосы на одно плечо, завозился с застежкой. – Я все сделаю, – тихо проговорила Бет, вздыхая. – Лучше я рискну и смогу выбраться, чем буду бояться и останусь там надолго. – Все будет хорошо, – застегнув кулон, Дэрил поймал себя на мысли, что не хочет убирать руки от шеи Бет. И девушку, это, кажется, совершенно не волновало. Входная дверь хлопнула и Дэрил спешно убрал руки от Бет. Смяв записку, он засунул ее в карман и посмотрел на девушку. Мерл ворвался в спальню Дэрила так, будто сам там жил. Дэрил этому не удивился и лишь закатил глаза. – Так, малышка Бет, сегодня тебе придется свалить раньше. Водила уже на улице, так что собирайся, – Мерл как-то странно посмотрел на брата, но Дэрил решил пока не придавать этому взгляду большого значения. – А… Почему? Обычно же… – Обычно же так, бла бла бла, – Мерл фыркнул, смотря на Бет. – Радуйся, что тебя дерет мой братец, а не Эд Пелетье, у которого на тебя большие планы. Не задавай лишних вопросов, собирайся и проваливай, у меня плохое настроение, не порти его еще больше. Дэрил поморщился от слов брата, но ничего не сказал, понимая, что защищать Бет – это то же самое, что напрямую рассказать брату всю правду. Бет для него должна быть лишь проституткой. Телом без личности и интересов. – Давай, иди, – Дэрил усмехнулся и шлепнул Бет по бедру. Девушка кивнула и поднялась. Она выжидающе посмотрела на Мерла, не решаясь снять футболку, чтобы переодеться. – Чего? – Мерл вскинул брови. – Мне что, отвернуться? Будешь выделываться, займу тебя у Дэрила на одну ночь. Бет эти слова убедили, хоть Дэрил никогда бы и не отдал ее Мерлу ни то что на ночь, даже на час или минуту. Девушка сняла футболку и принялась натягивать на себя одежду. Мерл смотрел на нее до самого конца, пока Бет не застегнула юбку. И Дэрилу этот взгляд не понравился – в нем не было похоти. Что-то другое, чего он пока не понял. Уже в коридоре, когда Мерл скрылся за дверью ванной, Дэрил посмотрел на молчаливую и явно расстроенную Бет. – Прости, я не могу вести себя так, будто ты для меня что-то значишь, – прошептал он, покосившись на дверь ванной, за которой уже послышался шум воды. – А я что-то для тебя значу? – девушка грустно улыбнулась. – Я… – Дэрил запнулся, понятия не имея, что ответить. Он не планировал говорить Бет что-то подобное, но слова сами сорвались с языка. Как тот злополучный вопрос о поцелуях. Дэрил не понимал, что творилось с его головой и почему рядом с этой девушкой он говорил всякие глупости. И почему он все больше не хотел отпускать ее по утрам. – Тебе пора. – Конечно, Дэрил. Встретимся вечером, – Бет улыбнулась. Приподнявшись, она оставила поцелуй на щеке мужчины, заставив его напрячься и, возможно, даже покраснеть. Дэрил точно не знал, но в щеках он почувствовал сильный жар. Бет больше ничего не сказала. И не дала возможности сказать что-то Дэрилу – взяла свою сумку, вытащила кулон из-под майки и покинула его дом, будто ничего такого не случилось. А Дэрил еще несколько минут пялился на дверь, продолжая чувствовать фантомное прикосновение губ Бет к своей коже.

***

– Что я должен сделать?! – Дэрил смотрел на Мерла так, словно тот попросил его расчленить старушку, живущую по соседству. – Быть с ней грубее, – повторил Мерл как ни в чем не бывало. – Так сказал Блейк, а я тебе передаю. А ведь еще каких-то десять минут назад Дэрил переживал за брата, когда в его голову резко пришла мысль, что он может попасть на запись с камеры из кулона Бет. Теперь же все переживания улетучились, потому что Мерл сказал то, чего Дэрил не ожидал от него услышать. – Ты в своем уме? Ты предлагаешь мне… Бить ее? Мне?! Ты? Ты сам себя слышишь и понимаешь, что это значит конкретно для меня? Дэрил не верил своим ушам. Он никогда бы в жизни не обидел женщину физически. Не сделал бы ей больно намеренно. Потому что перед глазами спустя много лет все еще продолжали всплывать картинки избитой матери, валяющейся на полу в собственной крови. Но, видимо, такие картинки мучали только Дэрила, раз Мерл на полном серьезе предложил ему издеваться над девушкой. – Она проститутка, в чем твоя проблема? – Мерл фыркнул, но Дэрил видел, что мужчина в чем-то сомневался. – Какая к черту разница, кто она? Для тебя нормально бить баб? Если да, то просто свали из этого дома или свалю я, потому что я принимал все твое дерьмо, но это… – Да не нормально для меня бить баб! – Мерл поднялся и треснул кулаком по столу. – Не делай из меня ублюдка. Я тоже рос в этой семье и в курсе, что делал наш отец. Но это другое. – Что значит другое? Какого черта твоего сраного Блейка вообще волнует, что я делаю с Бет и каким образом я с ней трахаюсь? – Дэрил нервно подкурил сигарету, продолжая зло смотреть на брата. – Я не знаю. Не знаю, черт возьми! – Мерл начал кругами ходить по кухне. – Он просто сказал, что ему не нравится, что эта девчонка ходит довольная, пока все остальные страдают, обслуживая всяких ублюдков. Мол, начнутся терки между бабами из-за того, что твою любимую Бетти выделяют. Их, значит, отправляют на групповушки и ко всяким извращугам, а эта тусуется у одного клиента и приходит словно нетронутая. – О, так значит это норма – избивать проституток и живого места на них не оставлять? – Дэрил фыркнул. – Ты же говорил, у Блейка все элитно. – Ты думаешь, я кайф ловлю, смотря на этих сопливых баб, рыдающих после каждого клиента? Я вообще не должен был с ними торчать, у меня были другие обязанности. И я эти обязанности выполнял, пока не решил подарить любимому брату девочку на День рождения. А этот любимый брат решил, что одной ночи ему недостаточно. Вот Блейк и поставил меня к проституткам и теперь я должен за ними вечно следить. Потому что тебе захотелось трахать одну единственную, черт бы тебя подрал! – О, будто я просил тащить сюда проститутку мне в подарок, – Дэрил закатил глаза. И хоть он уже не представлял своей жизни без Бет, несмотря на столь короткий срок их знакомства, съязвить брату хотелось. – Я не собираюсь ее бить. – Не бей. Сожми пару раз, сделай, твою мать, хоть что-то, чтобы по ней было видно, что она здесь ноги раздвигает, а не спокойно спит в твоей кровати, – Мерл серьезно посмотрел на брата. – Иначе он отдаст ее кому-то другому. Я не знаю, что взбрело ему в голову, Дэрил, но это какие-то личные счеты. Чем-то ему эта девчонка не угодила. И если хочешь продолжать с ней спать, хоть и за деньги, делай что говорят. – Осталось четыре дня, – Дэрил пытался возражать, но понимал, что Мерл и сам ничего не решает, когда дело касается Блейка. – Через четыре дня она бы и так пошла к другому. – Да? – брат фыркнул, посмотрев на Дэрила. – Не делай из меня идиота. Ты умудрился запасть на шлюху, и я это вижу. И я не тупица, через четыре дня ты потребуешь ее продлить. И я помогу тебе, но только если ты будешь делать то, что я говорю. И после этих слов Дэрил перестал спорить. Даже не стал возражать, что он запал на проститутку. Потому что, кажется, так и было. Хоть Дэрил еще не до конца понимал специфику своих чувств, он предполагал, что слово «запал» подходило под их описание. И он понятия не имел, сколько времени понадобится той незнакомке с дредами на решение их с Бет проблемы. А это значит, что Дэрил вынужден делать все, что ему скажут, лишь бы не обречь Бет на тот ужас, что испытывали другие девушки, работающие в борделе Блейка.

***

Девушка, чьего имени Дэрил все еще не знал, назначила встречу в какой-то придорожной забегаловке в двадцати милях от города. Дэрилу пришлось уйти с работы на два часа пораньше, чтобы успеть доехать до места, встретиться с девушкой и вернуться домой до прихода Бет. Оставлять ее наедине с Мерлом совершенно не хотелось, особенно после утреннего разговора. Припарковав свой старый пикап у странной на вид закусочной, Дэрил сразу увидел девушку в окнах и поспешил внутрь. – И так, без предисловий, – девушка тут же начала говорить, стоило Дэрилу только сесть за столик. – Задавай вопросы, я отвечаю. В ходе разговора Дэрил узнал, что девушку зовут Мишонн. Хоть и имя свое она назвала не с первого раза, явно ему не доверяя. Мишонн пыталась раскрыть деяния Блейка больше года, орудуя из другого города и выискивая какие-либо улики через знакомых и по ночам. Потому что Блейк прекрасно ее знал как старую знакомую жены. По словам Мишонн, она являлась не просто знакомой, а давней подругой Сары – пропавшей супруги Блейка. Точнее не пропавшей, а убитой собственным мужем, о чем Мишонн тоже заявляла с полной уверенностью. – Я обещала ей позаботиться о Пенни. Она знала, что однажды он ее убьет, потому что Филипп – чертов психопат. Сара не уходила от него, потому что он угрожал отсудить дочь. Когда она перестала выходить на связь, я сразу поняла, что он ее убил. И скорее всего сам, потому что издеваться над ней было его любимым занятием. Вряд ли он попросил одного из своих шестерок с ней расправиться. Я копаю под него больше года, но ничего не выходит. Я давала взятки копам, но он наверняка платил больше и у меня не выходило ничего нарыть. Подкупала его сотрудников в банке, в магазинах, но везде все чисто. Он явно хранит весь компромат у себя дома, а не где-то еще. И я не могла туда попасть. Следила, увидела, что девушки с его двора подозрительно часто выезжают куда-то по ночам в странной одежде. Стала копать в этом направлении. А дальше ты знаешь. – И что дальше? – теперь Дэрил полностью доверял Мишонн, потому что тот тон, который она выбрала для своего рассказа о Блейке, говорил о многом. Девушка его ненавидела. – Бет подкинула жучок, будет носить камеру. Что это даст, если копам плевать на него? – На следующей неделе в городе будет новый шериф, – Мишонн усмехнулась. – Рик Граймс. Я знаю его несколько лет, мы… Хорошо знакомы. Он честный полицейский и первое, что он сделает, заступив на службу здесь, накроет Блейка. Без предупреждения. И ордер будет, для этого мне и нужны все эти записи, которые любезно нам предоставит Бет с помощью маленьких устройств. – То есть… Блейк не в курсе, что шериф сменится так скоро? – Дэрил нахмурился, тут же подумав о брате. – Старый шериф тоже не в курсе, – Мишонн вновь усмехнулась. – Ему сообщат об этом по факту. После того, как с позором пнут под зад за хреновое исполнение служебных обязанностей. Дэрил отвел взгляд, погружаясь глубоко в свои мысли. Все это значило, что уже на следующей неделе вместе с Блейком попадется и Мерл. И Дэрил своими действиями и сговором с Мишонн и Бет по сути отправит родного брата за решетку. Скорее всего надолго, судя по тому, сколько всего незаконного числилось за Блейком. – Передумал? – Мишонн вернула Дэрила в реальность. – От тебя больше ничего и не нужно, кроме передачи Бет информации. Продолжай водить ее к себе, чтобы она получала от меня весточки. – Я… Черт, я думаю о своем брате. Он ведь работает с Блейком, – честно признался Дэрил. – Он хоть и дерьмовый человек, но не такой, как Блейк. А если Мерла поймают рядом с ним, то… – Я поговорю с Риком и передам тебе его ответ, – спокойно ответила Мишонн, поднимаясь. – Не факт, что получится отмазать, но я попробую решить эту проблему. – Зачем тебе это? Я ведь почти ничего не сделал для твоего дела, – Дэрил удивился такой реакции девушки. Он ожидал, что та лишь посмеется над ним и пожелает Мерлу удачи в тюрьме. – Ты хороший человек, раз тратишь большие суммы просто для того, чтобы спасти психику незнакомой тебе девушки, – Мишонн усмехнулась. – Это уже причина помочь тебе в ответ.

***

Дэрил понимал, что даже при условии, что все скоро закончится, ему все равно не хватит тех дней, которые он оплатил Блейку за Бет. Придется просить Мерла договориться о продлении срока, а это значило, что выполнить требование брата необходимо, чтобы не подвергнуть Бет гораздо большей опасности, чем пара синяков на теле от него. Но, несмотря на это понимание, Дэрил до самой ночи не мог сказать Бет правду. О том, что именно Мерл попросил его сделать. Девушка снова приготовила ужин на двоих, выслушала историю Дэрила о встрече с Мишонн, они посмотрели вместе фильм. И Дэрил чувствовал себя так хорошо в компании девушки, что просто боялся разрушить эту устоявшуюся идиллию. Ведь Бет стала доверять ему – в его доме она чувствовала ту самую безопасность, о которой забыла за последние три месяца у Блейка. – Тебя что-то тревожит? – Бет удобнее устроилась на подушке и посмотрела на Дэрила. – Что-то не так с планом? – Нет, с планом все нормально. Осталось потерпеть чуть-чуть и на следующей неделе Блейка повяжут. Просто… – Говори, Дэрил. Ты весь вечер о чем-то думаешь, я вижу. Я знаю тебя совсем немного, но уже успела выучить, – Бет улыбнулась. Дэрил сел на постели и постарался придумать правильные слова, чтобы не испугать Бет и не расстроить ее слишком сильно. – Мерл сказал, что Блейку не нравится твой внешний вид. Точнее, то, что я тебя не обижаю во время наших встреч. Он психопат, раз его это бесит, но чтобы он позволил нам и дальше видеться, а не отправил тебя к другому клиенту, мне нужно… – Я все поняла, – Бет кивнула. – Я догадывалась. Он сегодня снова спросил у меня, как ты ко мне относишься. И снова выглядел раздраженным, когда осмотрел меня. Думаю, эта девушка, Мишонн, будет довольна, наш разговор записала камера. – И что нам делать? – Дэрил, нахмурившись, посмотрел на Бет. – Я не хочу тебя бить. Или душить. Или что еще там делают эти извращенцы? – Оставь мне что-нибудь на шее. Укуси меня посильнее или… Думаю, ты понял. Может, Блейку хватит таких следов. Бет говорила так спокойно, будто вся эта ситуация для нее была абсолютно нормальной. То, что психопат Блейк полностью распоряжался ее телом. И даже тех денег, что Дэрил платил ему, не хватало, чтобы от Бет хоть на одну неделю отстали. – Ладно, – несмотря на сомнение и недовольство этой ситуацией, Дэрил кивнул, понимая, что другого выхода у них нет. Нужно было сделать хоть что-то, чтобы удовлетворить садистские замашки Блейка и не провалить весь их план. Бет все еще лежала, спокойно смотря на Дэрила, когда мужчина навис над ней сверху и неловко посмотрел в глаза. Девушка ободряюще кивнула и коснулась пальцами плеч Дэрила. – Давай, это не страшно. Таким занимаются многие пары, – Бет усмехнулась. – Говорят, укусы – это даже приятно, но я не пробовала. Попробую с тобой. Дэрил был полным профаном во всем, что казалось отношениями с женщинами. Его немногочисленные встречи ради секса обычно проходили без особых прелюдий. И сейчас он чувствовал неловкость, понимая, что даже не знает, как правильно подступиться к Бет. Наконец, устроившись удобнее и оперевшись на локти, Дэрил приблизился к шее Бет и нервно выдохнул. Девушка замерла, и ее кожа покрылась мурашками. Дэрил предположил, что это хороший знак, поэтому неуверенно коснулся ее шеи губами, вызывая у Бет дрожащий вдох. Пальцы на плечах Дэрила сжались сильнее. Мужчина напрягся, не понимая, что сейчас испытывала девушка – страх, отвращение, желание поскорее закончить? Или ей нравились его поцелуи, и она хотела продолжения? Дэрил совершенно не разбирался в языке тела. Тем более в женском. Член предательски напрягся в штанах, поэтому Дэрил решил не отходить от намеченного плана и не растягивать этот процесс, хоть он и показался ему довольно занятным. Оказывается, целовать горячую и нежную кожу на женском теле может быть приятно. Раньше Дэрил об этом не задумывался, когда спешил перенести согласную на все дамочку в горизонтальную плоскость и поскорее войти в нее. Когда Дэрил сжал зубы на нежной коже, Бет вздрогнула и громко выдохнула. Прикусив еще немного, мужчина засосал кожу, провел по ней языком и вскоре отпустил, посмотрев на получившийся фиолетовый след. – Прости, больно было? – он смущенно посмотрел на Бет и увидел, что ее глаза стали темнее обычного. – Нет. Это приятно, Дэрил, – прошептала она, отводя взгляд. – Продолжай. Проделав то же самое еще раз, Дэрил понял, что Бет действительно нравились его действия. Девушка сжимала его плечи и сильнее откидывала голову на подушку, словно давая ему больше места для поцелуев и укусов. И Дэрил правда не хотел останавливаться. Он бы с радостью продолжил оставлять следы на шее девушки, а затем бы раздел ее и сделал то, чего так сильно желал. Но он не мог, потому что не имел на это никакого права. Поэтому, оставив еще один след, мужчина отстранился и упал на свою сторону кровати, нервно выдыхая. Бет молчала какое-то время, а затем положила ладонь на его живот и медленно повела ниже. Дэрил напрягся и даже испугался этого жеста, поэтому схватил девушку за руку и непонимающе на нее посмотрел. – Ты чего делаешь? – Я вижу, чего тебе хочется, – смущенно пробормотала она, отводя взгляд. – Мы можем это сделать. – Зачем? – Дэрил понимал, что вопрос прозвучал глупо, но он и правда не понимал, для чего Бет все это затеяла. – Я хочу отблагодарить тебя. За все, что ты для меня сделал. Дэрил убрал ее руку со своего живота и усмехнулся. Конечно, ни в одной из вселенных такая девушка, как Бет, не захотела бы его по собственной воле. Она предлагала благодарность. За то, что он не изнасиловал ее, когда на это была возможность и даже разрешение, ведь Мерл все оплатил. За то, что не сделал это позже, ведь он продолжал оплачивать ее услуги. За то, что в принципе не прогнал ее куда подальше, а ввязался во всю эту авантюру, тем самым подставляя не только себя, но и брата. Бет просто хотела отблагодарить. Единственным доступным ей способом. – Нет, – буркнул Дэрил. – Не буду я с тобой спать ради благодарности. – Но почему? – девушка нахмурилась. – Ты ведь хочешь, я вижу это. И я правда не против сделать это. – Тебе напомнить, что каких-то пять дней назад ты тряслась подо мной и рыдала? – он усмехнулся. – А сейчас готова переспать со мной, чтобы отблагодарить? Сама себя слышишь? Его взгляд невольно коснулся приоткрытых губ Бет. Девушка неосознанно закусила нижнюю, о чем-то думая, и Дэрил просто не мог оторваться от этого зрелища. Если бы он был Мерлом и плевал на чужие чувства и какие-либо моральные принципы, то с радостью бы воспользовался предложением Бет. Но он был Дэрилом. Человеком, который хоть и плевал на всех остальных, все равно пытался быть нормальным. Настолько, насколько это возможно в его реальности. – Ты хочешь меня поцеловать? – неожиданно спросила Бет, вырывая Дэрила из глубоких дум и заставляя нервно отвести взгляд в сторону и смотреть куда угодно, но не на ее губы. – Чего? Нет. Прекрати нести это дерьмо и ложись спать. Если хочешь меня отблагодарить, сделаешь это, когда я не буду платить Блейку за тебя. Посмотрим, останется ли у тебя это желание, – Дэрил фыркнул. – Хорошо, Дэрил, – Бет кивнула. – Но если вдруг тебе правда хочется поцеловать меня, знай, что я не против. Дэрил ничего не ответил. Он отвернулся от Бет и зажмурил глаза, пытаясь избавиться от смущения и всех тех странных чувств, что сейчас роем неприятных насекомых шевелились где-то между его ребрами.

***

Мерл утром не вернулся и Дэрил был этому очень рад, потому что на подоконнике он нашел записку от Мишонн. – Просит, чтобы ты побольше снимала Блейка и других девушек, когда есть возможность. Не подставляйся и не выделяйся, делай это только если подворачивается случай, – Дэрил смял записку и убрал в карман. Бет, уже одетая, сидела за столом и пила кофе. – Хорошо, – девушка кивнула. – Следы хорошо видно? – Да, – мужчина бросил взгляд на ее шею, покрытую фиолетовыми пятнами. – Хорошо. – Отлично, – девушка улыбнулась и убрала кружку в раковину. – Помою ее вечером. Мне пора, Дэрил. В этот раз Дэрил даже не стал провожать ее до двери – Бет сама вышла из кухни и вскоре покинула дом. Подкурив сигарету, мужчина задумался о вчерашнем. Действительно ли он мог поцеловать Бет или она говорила это, потому что чувствовала себя обязанной? Правда ли она считала его не противным человеком? Красивым, ведь так она сказала? Дэрил слабо в это верил, потому что за всю жизнь ему удалось переспать с кем-то, кроме не очень симпатичных проституток, раз пять. И то это были очень пьяные женщины, которым в те моменты было плевать, с кем идти в постель. А целовался он ровно три раза. Этим утром те моменты всплыли в его голове смутными воспоминаниями. Дважды – с теми самыми пьяными дамочками, которым даже в неадекватном состоянии хотелось обменяться слюнями. И один раз в школе, когда он в первый и в последний раз в своей жизни умудрился влюбиться в девушку. Отношения те продлились неделю, потому что бедная Джесси не выдержала насмешек от подруг. Ведь встречаться с Диксоном – это позор. И Дэрил спокойно жил дальше, ненавидя свою жизнь и не замечая в ней никакого смысла. Даже не задумывался обо всех этих поцелуях и прочей глупости. Единственное, что его интересовало, если говорить о женщинах – возможность ежедневного секса. Он может быть и начал бы отношения, если кто-то бы на это согласился, но вряд ли бы дело было в любви. А сейчас его мозг предательски подкидывал картинки, на которых он целовал Бет. Просто так, без желания запустить руку ей под юбку. И эти картинки Дэрилу нравились, только вот само желание сделать это бесило. Потому что Дэрил не мог действительно влюбиться в девушку, которую знал меньше недели. В проститутку, оказавшуюся в беде. В девушку, младше его на пятнадцать лет. В ту, кто при первой же возможности сбежит на другой конец света и забудет о нем навсегда. Но, кажется, он все же влюбился.

***

Вечером, придя с работы, Дэрил обнаружил Мерла на диване, пьющего пиво. Сев рядом с братом, Дэрил открыл банку и сделал глоток, думая, как начать разговор. О том, прошел ли их с Бет план. И о том, как бы продлить визиты Бет еще на пару-тройку дней, а лучше на неделю. Потому что оставалось всего два дня, а дальше Бет отправится к другим клиентам. И вряд ли они откажутся от удовольствия развлечься с красивой и молодой проституткой за свои деньги. – Чего надо? Пялишься на меня как щенок, которому хочется мой хот-дог, – Мерл усмехнулся. – Ты говорил, что поможешь мне продлить срок с Бет. Это ты серьезно? – Дэрил сжал банку с пивом, из-за чего она противно сплющилась в его руках. Выключив телевизор, Мерл недовольно посмотрел на брата и вздохнул так, словно Дэрил просил у него что-то невозможное. – Сколько? – на удивление Дэрила, спросил он, даже не став язвить. – Еще неделю. Это последний раз, потом я отстану от тебя и от Блейка, – соврал Дэрил, прекрасно зная, что эта неделя станет последней в свободной жизни ублюдка. И, возможно, в жизни Мерла тоже на ближайшие несколько лет, но об этом он старался пока не думать. – Ладно. Сделаю, но это реально последний раз, Дэрилина. Блейк соглашается на это дерьмо только потому что уважает меня, а значит и моего брата. Но он не будет отдавать тебе Бетти бесконечно, бабки ему тоже важны, а ты платишь не так много, как другие его постоянники. – Да, последний раз. Он доволен моим поведением? – Дэрил усмехнулся. – Доволен. Продолжай в том же духе, девчонка должна забыть о том, что такое хорошее настроение, – Мерл фыркнул. – Кажется, она реально ему чем-то насолила, раз он так радуется ее страданиям. – Кажется, твой Блейк – тупой ублюдок, вот что это значит, – Дэрил закатил глаза, представляя, что было бы с Бет, если бы она работала так же, как все остальные девушки. И Дэрил не знал, действительно у него были какие-то счеты именно к Бет и ее семье или он в принципе вел себя так по отношению ко всем женщинам. Учитывая то, что он убил собственную жену. – Слушай, брательник, – Мерл взял еще одну банку пива и открыл ее, подозрительно серьезно смотря на Дэрила. – Я конечно все понимаю, девчонка ничего такая, красивая, но ты же в курсе, что она проститутка? Ты реально что ли запал на нее, раз сливаешь все свои бабки на ночи с ней? – Ничего я не запал, – соврал Дэрил. В этот раз он решил отпираться, видя, что брат в относительно хорошем настроении. – В постели хороша, вот и все. Зацепила меня, решил провести пару недель с удовольствием. – Я тут это… Поузнавал. На всякий случай, из интереса, – Мерл усмехнулся. – Блейк своих девочек не отпускает. Если решили торговать телом, остаются насовсем. Так что, если ты реально думаешь о чем-то, что мне совершенно не нравится, забудь. Эта девчонка там навсегда. – Я не сомневался, – буркнул Дэрил. – И ни о чем я не думаю. Дай потрахаться спокойно, ты ведь так об этом мечтал. Я больше не тридцатилетний девственник, доволен? – Доволен, – Мерл хлопнул брата по плечу. – Но ты меня услышал. Дэрил услышал. Он и не сомневался, что без помощи копов Бет останется у Блейка до конца. И слова Мерла лишь это подтвердили.

***

Как бы Дэрил не пытался, перестать думать о тех словах Бет никак не получалось. Еще и у Мерла оказался выходной, поэтому им с Бет сразу пришлось уйти в спальню – ни о каком просмотре телевизора в гостиной и речи не шло, когда там торчал уже подвыпивший старший брат. Правда Мерл почти сразу захрапел, поэтому Дэрил не стал просить Бет притворяться, что в спальне они занимаются чем-то, помимо обычного сна и разговоров. Бет прошлась пальцами по корешкам книг на полке и вытащила одну из них. Дэрил спокойно наблюдал за этим, лежа на кровати. Девушка прилегла рядом и, открыв книгу, принялась читать, ничего не говоря. Дэрил смотрел на нее несколько минут, пока она, наконец, не заметила это. Смущенно улыбнувшись, Бет убрала книгу на тумбочку. – Извини, я должна была спросить, можно ли мне ее взять. – Нет, не должна, – Дэрил покачал головой. – Читай, я не против. – Ты так пристально смотришь на меня, что читать не получается, – девушка усмехнулась и легла на бок лицом к Дэрилу. – Твой взгляд прожигает дыру в моей щеке. – Зачем ты сказала это вчера ночью? О поцелуе, – мужчина не выдержал. Он думал об этом целый день, что очень отвлекало его от работы. Инструменты валились из рук, и Дейл даже подумал, что он заболел. – А что не так? – Бет улыбнулась. – Сказала то, что думаю. – То есть, ты правда не против, если я захочу тебя поцеловать? – Дэрил фыркнул. – И тебе вообще плевать, что я плачу за тебя деньги и что ты будешь делать это против воли? Считаешь меня за ублюдка? – Почему против воли? – Бет отвела взгляд. – Не против. Я… Я бы хотела этого. И не стала бы делать что-то, если бы мне этого не хотелось. – То есть, предлагая меня отблагодарить, – Дэрил выделил последнее слово. – Ты была серьезна? И сделала бы это по своему желанию? Бет слишком резко села, из-за чего Дэрил напрягся. Он подумал, что обидел ее, но не успел извиниться и вообще что-то сказать, потому что девушка неожиданно толкнула его, уложив на спину, и села сверху. – Да, Дэрил. Я сделала бы это по своему желанию. – Черт, – прошептал мужчина. Его руки машинально легли на бедра Бет, касаясь ее голой кожи под футболкой. – Нет. Слезь, это вообще нихрена не правильно. Я не собираюсь пользоваться тобой. И если ты решила, что я классный любовник и все такое, то это вообще не так. – Почему? Я уже говорила, что думаю о тебе, – Бет смущалась и Дэрил видел это. Ее смелости хватило только на один шаг, а теперь девушка краснела и неловко сжимала пальцами его футболку на плечах. – У меня секса не было много лет. Я понятия не имею, что вам, девушкам, нравится в постели, потому что меня это никогда не парило. Поэтому секс со мной продлится минуты три, ты разочаруешься и потом будешь отводить взгляд, а тебе сюда приходить еще несколько дней точно, пока все не закончится. Поэтому давай не будем усложнять. Дэрил не верил, что говорил все это. Прямо сейчас на нем сидела чертовски красивая девушка. И тело отзывалось на эту близость очень решительно – Бет наверняка чувствовала его стоящий член прямо сейчас. И Дэрил мог воспользоваться этим. Ведь он хотел переспать с ней с первого дня и уже пару раз отказался от этой возможности. Сначала – из-за слез Бет, а потом и из-за желания быть хорошим человеком. Ведь Бет сказала, что он хороший. А такие мужчины не пользуются девушками ради собственной похоти, не думая о последствиях. – Тогда просто поцелуй меня, – Бет прикусила губу. – Ты ведь хотел этого вчера. Ты смотрел на мои губы. И сейчас смотришь. Дэрил смущенно отвел взгляд, понимая, что Бет снова его спалила. Но он ничего не мог поделать с собой – глаза сами натыкались на ее губы, не спрашивая разрешения у хозяина. – Не умею я целоваться, – он фыркнул. – У тебя этот, как его… Синдром, в общем. Я маньяк, а ты жертва, вот твоя психика и поехала. Прекращай все это и читай свою книгу, а я буду... Дэрил не успел договорить, потому что Бет неожиданно опустилась к нему и заткнула рот поцелуем. Опешив, мужчина замер, так и продолжая сжимать ее бедра руками и понятия не имея, что делать дальше. Он не врал, когда говорил, что поцелуи – не его конек. Те пьяные движения губами вообще не считались, а его первый поцелуй с девушкой в школе был обычным невинным прикосновением. Такого позора Дэрил давно не испытывал. Он даже не знал, что хуже – не уметь целоваться или спустить в штаны из-за того, как тело Бет давило на его стоящий член. Второго пока не произошло, но вполне могло случиться в ближайшие минуты. Бет двинула губами и Дэрил решил, что ему уже нечего терять, поэтому последовал ее примеру. Теперь все это действо походило на не очень качественный, но поцелуй. И Дэрилу это нравилось. Впервые касание к чужим губам у него вызывало что-то вроде восторга в животе. Девушка мягко касалась своими губами его, иногда оттягивая нижнюю зубами. Дэрил и подумать не мог, что эта смущающаяся девушка вообще способна на подобное. Что она может оседлать его и поцеловать. Та самая Бет, которая плакала, когда он уложил ее на диван и начал лапать. – Ты… – Дэрил отстранился и сделал глубокий вдох. – Это тебя на твоих уроках научили? Или ты притворялась невинной овечкой? – Не притворялась, – Бет смущенно улыбнулась, оставляя на щеке Дэрила поцелуй. – Просто мама мне говорила, что иногда мужчины слишком глупы и приходится делать шаг самой. И да, целоваться меня тоже учили. И не только целоваться… – Я не хочу ничего знать, – Дэрил хотел оттолкнуть Бет, снять ее с себя и уложить рядом, но девушка коснулась губами еще шеи, заставив нервно выдохнуть. – Ну зачем… Зачем ты это делаешь? – Потому что хочу. И ты тоже хочешь, но почему-то отпираешься, – Бет слезла с бедер Дэрила и положила руки на ширинку его штанов. Мужчина напрягся, пытаясь понять, что ему делать. Отказаться или забить на все и опуститься в омут с головой? – Ты ведь пожалеешь, – Дэрил чуть ли не проскулил эти слова. – Я не хочу пользоваться своим положением. Я решил помочь тебе не ради секса, я плачу за тебя не ради этого. Я хочу, чтобы… Чтобы у тебя все было хорошо. – Как ты думаешь, у меня было много парней? – Бет задала вопрос, которого Дэрил не ожидал. Но он уже думал об этом. Предполагал, что Бет была довольно популярной девушкой до всего этого. Потому что она красивая. И умная. Такие нравились парням, нравились взрослым мужчинам. Такие, как она, нравились и Дэрилу, но он даже заговорить с ними не смел. Но то, как она смущалась все дни до этого, говорили о скудном опыте. Однако теперь Дэрил сомневался, учитывая, как именно вела себя Бет несколько минут назад. – Много. Точнее, – Дэрил осекся, понимая, как это прозвучало. – Я не думаю, что ты доступная и все такое. Ты поняла. – У меня был один парень, три года назад. Он воспользовался мною и бросил. Больше я ни с кем не встречалась и не спала. Вообще кроме него ни с кем не спала, у меня было это один раз, – Бет убрала руку от ширинки Дэрила и подогнула ноги под себя, продолжая смотреть на мужчину. – И зачем ты мне все это говоришь? – Дэрил нахмурился, ничего не понимая. Если Бет спала с одним единственным мужчиной, то Дэрил – тем более не тот вариант, который ей нужен. И ее слова лишь доказывали, что им стоит остановиться. – Потому что с тем парнем я встречалась почти год. Но это не помешало ему взять меня силой и бросить на следующий день. Я доверяла ему, я его любила. И я больше не вижу смысла присматриваться и чего-то ждать. Мы с тобой знакомы меньше недели, но я поняла, какой ты человек. По твоим поступкам. По тому, как ты заботишься обо мне. Этого достаточно, чтобы понять, что я хочу с тобой большего. И если ты хочешь того же, не вижу смысла тянуть. Дэрил не верил своим ушам. Он считал себя полнейшим придурком за то, что умудрился запасть на девушку спустя такой короткий срок. На девушку, которой он совершенно не подходил. И сейчас Бет говорила ему, что это взаимно? – Это ты сейчас мне сказала, что после того, как все закончится, ты хочешь продолжить со мной… Видеться? – Дэрил пытался подбирать слова. – Да. Именно это я и сказала. Не только видеться. Я заметила, как ты смотрел на меня и решила, что это взаимно. Я ошиблась? – Нет. Не ошиблась, – Дэрил покачал головой. – Но тебе нужно обдумать это. И решить, когда все закончится, нужно тебе это или нет на самом деле. – Ты думаешь, я передумаю, когда меня наконец отпустят? – Бет усмехнулась, но послушно легла рядом с Дэрилом, когда мужчина попытался уложить ее. – Не знаю. Время покажет. Но я не буду с тобой спать, когда плачу за это деньги. Дэрил решил, что так будет правильно. И он был уверен, что Бет, оказавшись на свободе, поймет, что неправильно расценила свои чувства.

***

К удивлению Дэрила, следующие дни Бет целовала его сама. При встрече, во время прощания, если рядом не было Мерла. По утрам, когда Дэрил просыпался и перед сном. Они много целовались и в воздухе витало сексуальное напряжение, которое Дэрил все еще отказывался снять. Он четко стоял на своем – ему не хотелось, чтобы через много лет Бет говорила уже другому мужчине о том, как ей снова воспользовались. Только в этот раз уже Дэрил, а не тот неизвестный из прошлого. Поэтому Дэрил продолжал оставлять следы на ее шее, но не переступал границ. Но что-то между ними бесповоротно поменялось. Помимо поцелуев, ставших уже обыденностью, Бет засыпала на его плече и часто касалась, словно невзначай. Много разговаривала и расспрашивала Дэрила о прошлом. Рассказывала свои истории. Словно они действительно встречались. Словно их не связывали деньги, которые Дэрил передал Мерлу. Словно все не закончится, когда копы нагрянут в дом Блейка. И этот день приближался. Дэрил чувствовал напряжение, все еще не зная, что будет с его братом. И боясь того, что уже завтра Бет попрощается с ним, решив, что все ее слова – это ошибка, которую она совершила случайно. Дэрил боялся, что больше не будет поцелуев. Что он больше не услышит голоса Бет и не увидит ее спящую рядом с собой. Если бы полгода назад ему рассказали, что он влюбится в девушку за неделю и не захочет расставаться с ней никогда, он бы рассмеялся в лицо этому придурку. Теперь же придурком он считал самого себя.

***

Когда на подоконнике появилась записка, Дэрил чуть не разорвал ее на части из-за напряжения. Прочитав текст несколько раз, Дэрил сел за стол и нервно подкурил сигарету. Бет молчала, видимо догадавшись, что там было написано. Дэрилу пришлось скурить две сигареты, чтобы хоть немного успокоиться. Выдохнув, он посмотрел на девушку. – Сегодня вечером придут с обыском. Мишонн сказала, что Мерлу нужно прийти в участок и самому сознаться в том, что он делал для Блейка. И помогать следствию, выдавая всю информацию. Так ему хотя бы сбавят срок, но полностью отмазать его не получится никак. – Ну… – Бет замялась и Дэрил прекрасно понимал, что она хотела сказать. – Да, я в курсе, что Мерл тоже преступник. И его бы все равно поймали рано или поздно. Но теперь мне придется лично ему сказать, чтобы он шел в участок сдаваться. Он пришибет меня прям здесь за то, что я связался с копами. Дэрил знал, какой будет реакция брата. Тут и думать не нужно – Мерл взбесится и кинется на него с кулаками. За предательство. За то, что Дэрил скрывал все это с самого начала. За то, что ради девушки связался с копами, хоть и не напрямую, а через Мишонн. – Все будет хорошо, Дэрил, – Бет коснулась его руки. – Ты прав, это бы все равно случилось. Ты хотя бы договорился и сократил ему срок в тюрьме. Это единственное, что ты мог сделать. Бет была права. Но легче от этого не становилось.

***

Разговор с братом прошел не просто сложно, а ужасно. Мерл рвал и метал, когда Дэрил рассказал ему всю правду. Как он и ожидал, брат кинулся с кулаками и минут двадцать они избивали друг друга, катаясь по полу. И только когда у обоих закончились силы, драка прекратилась. Мужчины так и продолжили лежать на полу, тяжело дыша и смотря в потолок. – Предал меня ради бабы, да? – Мерл приподнялся и сплюнул кровь. – Не ожидал от тебя такого. – Я никого не предавал, – Дэрил устало закрыл глаза. – Тебя бы все равно повязали. Я просто знал заранее, что это случится. И позаботился о том, чтобы тебя не посадили лет на пятнадцать за помощь этому ублюдку. Отсидишь года три и выйдешь за хорошее поведение, тебе не привыкать. И может начнешь думать, с кем связываться в следующий раз. Мерл молчал, все так же тяжело дыша. Поднявшись, он отряхнул грязную одежду и направился к выходу из дома. Дверь громко хлопнула, знаменуя уход брата. И Дэрил не знал, что чувствовать по этому поводу – облегчение, что тот больше не стал спорить. Или отчаяние, что так или иначе он повлиял на дальнейшее заключение Мерла.

***

Вечером Бет не пришла, а Дэрил уже знал причину. И когда в дверь постучали, он не удивился, увидев на крыльце копа. Его вызвали в участок для дачи показаний и отпираться было бы бессмысленно. Дэрил смутно помнил эту ночь, потому что бесконечно отвечал на вопросы, связанные с Бет. Рассказывал о том, как помогал девушке, передавая ей указания от Мишонн. Сама Мишонн в участке тоже была. Девушка все время крутилась возле нового шерифа и Дэрил понял, что они были не просто знакомыми друг другу. Уже к утру, когда все допросы закончились и он наконец смог встретить Бет, девушка рассказала, что все кончено. Блейка поймали врасплох – на записях с камеры из кулона было достаточно доказательств о борделе, которым мужчина управлял. Жучок записал много интересных разговоров, выдавших Блейка с потрохами. Он не стеснялся разговаривать о всех преступных махинациях в собственном кабинете и не ожидал, что эти разговоры попадут к полиции за пределами города. – Он действительно меня ненавидит, – Бет присела на лавочку рядом с Дэрилом и устало улыбнулась. – Моего отца. Просто за то, что тот сделал ему что-то еще до моего рождения. Я не верю, что можно быть таким ненормальным человеком. – Хочешь сказать, он мстил через тебя отцу? Но он же умер, это бред, – Дэрил нахмурился, смотря на проходящих мимо копов, у которых прибавилось работы. Судя по их напряженным лицам, новый шериф не оставил без внимания тот факт, что они закрывали глаза на преступность Блейка. – Да. Он псих. Сказал мне, что лучше бы сразу меня убил. Но хотел посмотреть, как я мучаюсь, прежде чем сделать это. Мол, его мать была влюблена в моего отца, но он ее бросил. Это было миллион лет назад. Мать Филиппа из-за этого съехала с катушек и постоянно говорила ему, как сильно ее обидел мой папа. В итоге она покончила с собой, а Филиппа забрали в приют. Там он сменил фамилию, и мой отец понятия не имел, чей он сын. – Семейка чокнутых. Думаю, ему светит долгий срок, если копы докажут, что он убил жену. – Он сам сознался. Когда твой брат начал рассказывать копам все то, чем они занимались, Блейк слетел с катушек и начал раскачиваться на месте, как психопат. Когда притвориться неуравновешенным не получилось, он смирился со своей участью и дал чистосердечное. Мне рассказала Мишонн, мы встретились в коридоре между допросами. Дэрил облегченно выдохнул. Он сомневался на протяжении всего дня, пошел ли Мерл в участок. Боялся, что брат решил просто слинять из города и тем самым подставив себя. Но Мерл все же послушал совет Дэрила и пошел сдаваться. Дверь в участок открылась и внутрь вошла молодая девушка с испуганным взглядом. Бет, увидев ее, подскочила и кинулась в объятия. – Мегги! Дэрил отвел взгляд. Эта девушка – явно сестра Бет. И скорее всего в ближайшее время они вместе уедут из города.

***

Уходя из участка, Дэрил знал, что следующие несколько лет он снова проведет в одиночестве. И как бы его не раздражал брат, его заключение под стражу ощущалось тяжелым камнем на душе. О Бет Дэрил старался не думать. Он видел осуждающие взгляды ее сестры, направленные на него. Поэтому просто ушел, не желая слушать о себе гадости. Наверняка эта дамочка решила, что Дэрил все это время пользовался Бет и платил деньги за ее тело. Дэрил больше не увидит Бет. Он старался не расстраиваться по этому поводу, потому что заранее знал исход. Но сердце предательски щемило от мыслей, что за какую-то неделю его жизнь перевернулась с ног на голову. Что за какую-то неделю он нашел человека, которого не хотел отпускать. Половину дня Дэрил, несмотря на желание уснуть без задних ног, потратил на сбор вещей Мерла. Брата не выпускали из участка и домой он попасть не мог, поэтому Дэрил взял это на себя. Упаковал несколько книг, какие-то вещи, купил пару блоков сигарет в магазине и собрал все необходимое. Теперь ему снова придется раз в пару месяцев выезжать за кучу миль ради того, чтобы отдать Мерлу передачку и поговорить с ним через стекло. Бет в участке уже не было, как и ее сестры. И Дэрил этому не удивился, понимая, что девушка на радостях уже покинула город. Отправилась в лучшую жизнь. Она ведь этого заслужила, пережив за короткий срок смерть обоих родителей и пребывание в рабстве у какого-то психопата, возомнившего себя вершителем судеб. И какого же было удивление Дэрила, когда он обнаружил Бет на своем крыльце. На улице шел дождь, и промокшая девушка сидела на ступеньках, кутаясь в тонкую куртку. На ней все еще была эта мерзкая одежда, в которую Блейк так любил наряжать девушек. – Ты чего тут делаешь? – Дэрил нахмурился. Накинув Бет свою куртку на плечи, мужчина поспешил открыть дверь. Бет, кутаясь в сухую вещь, прошла внутрь и разулась. Положила свою сумку на тумбочку, прошла в гостиную. Так, словно она здесь жила. Будто дом Дэрила – ее дом тоже. – Ты против? Пришла к тебе, – Бет смущенно улыбнулась и села на диван, все еще подрагивая от холода. – Я бы приняла душ, если ты не возражаешь. – Я думал, ты уехала с сестрой. Почему ты осталась? – Дэрил смотрел на девушку с недоверием. Ему казалось, что все это – сон. Что сейчас он откроет глаза и Бет исчезнет из его гостиной, оставив после себя лишь запах цветочных духов. – Мегги уехала домой. Она вернется через пару недель, если удастся продать дом быстро. Гленн, разносчик пиццы, подсказал ей несколько вариантов жилья здесь. Я не знаю, как, но он убедил ее вернуться в город. Сначала она даже не рассматривала этот вариант. – Гленн умеет убеждать, – Дэрил усмехнулся. – Что он вообще забыл в участке? – Принес пиццу. Там куча голодных людей, которых все еще не отпускают. Да и полицейские со вчерашнего вечера на ногах, вот и заказали пиццу. – Так почему ты не поехала с сестрой? – Дэрил решил вернуться к интересующей его теме. – Потому что захотела остаться с тобой. Она удивилась, позлилась немного, но сказала, что я взрослая и могу решать сама. Мне нужно было уехать? – девушка нахмурилась. – Ты говорил, что я должна решить все. Когда этот ад закончится. Я и решила. Встав с дивана, она медленно подошла к Дэрилу. Остановилась рядом и заглянула в его глаза с недоверием. И он понял, что своими вопросами чуть ли не намекнул Бет на то, что ей стоит свалить из его дома и уехать к сестре. А он этого очень не хотел. Просто не верил, что Бет действительно решила остаться. С ним. – Ты знаешь меня неделю, – пробормотал Дэрил, все еще не веря в решение Бет. – Ты серьезно решила остаться со мной? Мы ведь чужие люди. – Ты тоже знаешь меня неделю, – Бет усмехнулась. – А когда решил мне помочь, знал всего час. Когда начал платить за меня большие суммы, но не брал ничего взамен. Если бы не ты, Мишонн было бы сложнее со мной связаться. И я даже не знаю, поверила бы ей или нет. Стала бы ей помогать, боясь быть пойманной? Благодаря тебе, все это закончилось. Ты помог мне, совсем меня не зная. Так почему ты удивляешься тому, что я влюбилась в тебя за неделю? – Влюбилась? – Дэрил вздрогнул, когда Бет произнесла это слово. – Да, – девушка улыбнулась. – Девушки обычно влюбляются в сказочных принцев. Ты на принца не похож, но повел себя очень героически. Спас меня из беды и взамен получил мое сердце. И только тебе решать, нужно оно тебе или нет. – Конечно нужно, – пробурчал Дэрил и неловко наклонился к Бет. Желая впервые поцеловать ее самостоятельно. Девушка улыбнулась и, обняв его за шею, сама чмокнула в губы, не давая закончить начатое. Кажется, в этих отношениях она планировала занимать лидирующую роль. – Я схожу в душ, чтобы согреться. Точнее, чтобы отмыться от атмосферы полицейского участка. А согреешь меня уже ты, – девушка провела пальцами по щеке Дэрила и, весело хихикнув, ушла в направлении ванной. Дэрил не верил, что за какую-то неделю его жизнь из полностью бессмысленной стала такой.

***

Дэрил не мог найти себе места, зная, чего именно хотела от него Бет. Сейчас он чувствовал себя тем самым тридцатилетним девственником, которым нарек его Мерл. И когда вода в ванной перестала шуметь, мужчина испытал настоящую панику. Которая только усилилась, когда Бет вошла в его спальню в одном лишь кружевном черном белье. С мокрыми волосами, без привычного яркого макияжа, но в столь откровенном белье девушка выглядела потрясающе. И теперь паника от предстоящих событий перемешалась с желанием. – Ты… Очень красивая, – неловко пробормотал Дэрил, все еще стоя у окна и не решаясь подойти к Бет. – Тогда почему ты так далеко? Я же просила согреть, – Бет тоже чувствовала себя неловко, несмотря на попытки выглядеть смелой и раскрепощенной. Дэрил видел это по рукам, прижатым к груди. По покрасневшим щекам. И по отводимому в сторону взгляду. Решив, что он – мужчина, а это значит, что ему стесняться уж точно нельзя, Дэрил решил взять дело в свои руки. Собравшись с духом, он наконец подошел к Бет и, обняв ее за талию, поцеловал. Бет улыбнулась в поцелуй и ответила, начиная медленно двигать губами и подстраиваясь под все еще неумелые движения Дэрила. Ее руки накрыли его плечи и поползли ниже, сначала к груди, а затем и к животу. Дойдя до низа футболки, Бет схватилась за ее края и потянула их вверх, желая снять. Дэрилу пришлось отстраниться от ее губ, чтобы избавиться от вещи. В какой-то момент они рухнули на кровать, даже не заметив, как подобрались к ней близко. Бет смущенно захихикала, укладываясь на спину, а Дэрил принял наиболее удобное положение сверху, чтобы не раздавить девушку. – Я тоже переживаю, – прошептала она. – Для меня это впервые. По собственному желанию. Так что ни о чем не думай, у нас будет много времени, чтобы сделать все по-нормальному. – По нормальному – это не с концом через две минуты? – Дэрил усмехнулся, накрывая ладонью грудь Бет. Девушка выдохнула и прогнулась в спине, заставляя Дэрила сильнее сжать это место. В конечном счете, мужчина не выдержал и пробрался ладонью под ткань белья, накрывая грудь Бет и касаясь грубой кожей ее соска. Девушка прикусила губу на это действие и потерлась об него бедрами. – Никто не мешает нам сделать это дважды. Да ведь? – Бет улыбнулась, хватаясь пальцами за ширинку Дэрила. Выдохнув, он отстранился и сел, чтобы снять с себя джинсы и остаться в одних трусах. – Я надеюсь, что смогу и не разочарую тебя еще и этим, – неловко усмехнулся он, снова подминая девушку под себя. Это белье слишком нравилось Дэрилу. И он не знал, как поступить – снять его с девушки и наслаждаться видом лишь ее голого тела или оставить. В итоге он выбрал второй вариант, просто подняв лифчик выше и оголив грудь Бет. Вспоминая все то, что Дэрил когда-то смотрел по ящику на каналах для взрослых, он взял сосок Бет в рот и облегченно выдохнул, услышав тихий стон девушки. Значит, он двигался в нужном направлении. И в этот раз она уже не плакала, лежа под ним. Дэрил посчитал это успехом. Вторую грудь мужчина продолжил сжимать ладонью, удерживая сосок между пальцами и давая Бет то самое приятное трение, на которое она реагировала более громкими стонами. Вжавшись стоящим членом в Бет, Дэрил толкнулся бедрами, чувствуя, что терпеть больше не получается. Он действительно боялся кончить в трусы от того, насколько красиво девушка выглядела с раскрасневшимися от возбуждения щеками и припухлыми губами из-за того, что она все время их кусала. – Я уже готова. Просто сделай это, давай, – Бет потянула Дэрила за волосы, заставляя отстраниться от своей груди. Мужчина поцеловал ее, закрывая глаза и застонал, когда зубы девушки сомкнулись вокруг его нижней губы и оттянули. В этой девушке сочеталась невинность с распутностью. И Дэрилу это чертовски нравилось из-за понимания, что такой Бет была только с ним. – Надо сходить за резинками, – Дэрил отстранился, тяжело дыша. – Это не обязательно, – прошептала Бет. – Я пью таблетки. И если ты уверен, что… Ничем не болеешь, то я готова без них. Дэрил хотел взвыть от одной только мысли, что у него появилась возможность заняться сексом без презерватива. И он прекрасно понимал, что эта самая возможность станет причиной еще более быстрого финала. – Да, у меня все в порядке, – выдохнул он, утыкаясь лицом в шею Бет и прикусывая ее кожу, помня, что в прошлый раз ей это очень нравилось. Девушка застонала, зарывшись пальцами в его волосы. Дэрил оставил на ее шее несколько укусов и зализал их, прежде чем отстраниться и заглянуть Бет в глаза. Сняв с девушки белье, Дэрил откинул его куда-то в сторону. Приспустив с себя трусы, мужчина уткнулся головкой члена в промежность Бет и нервно выдохнул. Ему хотелось оказаться внутри как можно быстрее, но понимание, что надолго его точно не хватит, учитывая силу возбуждения, останавливало. – Давай, – прошептала Бет, успокаивающе водя пальцами по его груди и обхватывая бедра ногами. – Тебе может быть больно? – Дэрил неожиданно задумался об этом, понимая, что у девушки давно никого не было. И что первый ее опыт был не самым приятным. – Не знаю, проверим, – она усмехнулась и обняла Дэрила за шею. – Я скажу, если нужно будет остановиться. Толкнувшись, Дэрил отследил реакцию Бет. Девушка прикусила губу и тихо застонала, тем самым дав ему зеленый сигнал и позволив войти до конца. Замерев, Дэрил уткнулся в ее шею, тяжело дыша и пытаясь совладать с собственным организмом. Потому что он предательски приближал его к оргазму уже сейчас, когда Дэрил даже не совершил ни одной фрикции. – Не больно? – прохрипел он, чувствуя, как узко внутри Бет и предполагая, что ей действительно может быть неприятно. – Совсем немного, – прошептала она, поглаживая его спину, исполосованную шрамами, но, к его счастью, никак это не комментируя. – Больше приятно. – Хорошо, – мужчина выдохнул и начал медленно двигаться, неосознанно вцепляясь зубами куда-то в плечо Бет рядом с ключицей. Девушка ответила ему тем же, только с помощью ногтей, впившихся в его спину. И это отрезвляло, отвлекало, позволяло Дэрилу немного оттянуть приближающийся оргазм и двигаться быстрее. Бет стонала, касаясь губами его шеи, груди и лица. Дэрил никогда не думал, что во время секса можно чувствовать что-то подобное. Не просто бездумно двигаться, желая поскорее кончить, а так часто касаться партнера и уделять ему настолько много внимания. Он и сам не мог оторваться от Бет. Целовал ее мягкую кожу, касался груди и бедер, дышал ее запахом и наслаждался процессом полностью. Но длительное воздержание не могло не повлиять на результат. Мужчина замер, почувствовав приближение и попытавшись его оттянуть. – Я все понимаю, – прошептала Бет. – Продолжай, Дэрил. У нас еще будет много возможностей. Дэрил кивнул и, вновь укусив девушку за плечо, ускорил темп, заставляя Бет стонать громче прежнего. Девушка вцепилась ногтями в его плечи и в какой-то момент вскрикнула, тем самым подводя Дэрила к краю. Мужчина кончил, хрипло простонав в плечо Бет. Чувствуя сокращения вокруг члена и понимая, что несмотря на провал, он все же смог сделать Бет приятно. Скатившись с Бет, Дэрил выдохнул. В теле появилась приятная расслабленность после оргазма. Посмотрев на девушку, он довольно улыбнулся – Бет тяжело дышала, закрыв глаза. – Твои две минуты показались долгими, – она улыбнулась, открывая глаза и смотря на Дэрила. – Ты себя недооценил. – Я старался, – ответил Дэрил, чувствуя гордость за то, что смог довести девушку до оргазма за какие-то пять минут. – Ты же не притворялась? Эта мысль предательски проскочила в голову. Но Бет, усмехнувшись, обняла Дэрила и покачала головой, рассеивая сомнения. – Нет, мне было хорошо. Очень. Дэрил улыбнулся, будучи довольным собой. Возможно, он все же не так плох, как о себе думал.

***

Дэрил проснулся поздно вечером. За окном уже стемнело, и мужчина даже не понял, сколько времени он проспал. Не нащупав Бет рядом, Дэрил нахмурился и, поднявшись, вышел из комнаты. Девушка нашлась на кухне. В той самой футболке Дэрила она возилась у плиты, что-то напевая себе под нос. Мужчина прислушался и понял, что у нее очень приятный голос. – Ты красиво поешь, – пробормотал он, подходя к Бет сзади и обнимая ее за талию. Все еще боясь, что она оттолкнет его и скажет, что передумала. Но этого не произошло. Бет развернулась и поцеловала Дэрила в щеку, улыбаясь. – Я еще играть умею. На гитаре и пианино. Будешь слушать мои песни каждый день? – Буду, – Дэрил кивнул. – Только нам нужно сходить в магазин и купить тебе что-то из одежды. Потому что, если ты будешь ходить по дому только в моей футболке… Времени на песни не останется. – Тогда я не хочу идти в магазин, – выключив плиту, Бет усмехнулась и, потянув Дэрила за собой, уселась на стол, призывно раздвигая ноги и пропуская мужчину встать между них. Дэрил не верил, что это происходило с ним. Не верил, что впервые в жизни брат действительно сделал ему отличный подарок на День рождения. Но, кажется, Бет – его новая реальность. А жизнь наконец-то наполнилась смыслом.