Тоненькая нить

Густой воздух давит, вдохнуть эту слизкую массу практически невозможно, а если и получится, то она осядет в легких, проникнет в каждую клеточку и растворит в себе…Страх сковывает, пошевелиться невозможно, со всех сторон подкрадывается отчаяние, от которого защищает только большая рука, гладящая по голове. Насмешливый взгляд дяди Тёмы даёт надежду, что Ужас пугает её только потому, что она маленькая, а папочка с дядечками быстро справятся… Дрожащими руками она протянула молодому мужчине куколку. Ей она придаёт сил, пусть хоть так она сможет помочь им в борьбе с тем. Выкинув что-то горящее энергией в открытое за его спиной окно, дядя бережно взял игрушку, не убирая руку с её головы. - Спасибо, золотце, - ласково сказал он без своего обычного задора и, прижавшись своим лбом к её, продолжил, - я обязательно тебе её верну! «Лжец ты, дядечка, уже 8 лет жду», - промелькнула мысль у Леси в голове на внезапно вспомнившейся момент. И как только умудрилась заснуть? Лёгкий ветерок принёс аромат мака, от которого снова начало клонить в сон. А, так вот кто виновник! Леся с грустной улыбкой осмотрела цветок алоэ, который она решила высадить в сад. Сегодня она снова будет одна, Софью вызвали на работу, дедушка что-то решает с системой защиты, Валю отправили в патруль на другой конец города, остальные пойдут на приём – этот театр абсурда. Что ж, пора бы уже и привыкнуть…

***

«К этому просто невозможно привыкнуть!» - яростно подумала Настя, придерживая полы длинного неудобного платья. Сначала нас вырядили так, словно мы куклы с витрины, а не защитники с званиями. Передвигаться свободно в этих нарядах просто нереально! Так ещё и уходить не дают! Я, Кенни и Илли пришли только по просьбе Илариона Антоновича, ведь он так радовался, что мы сможем хоть немного культурно отдохнуть, да и Юсти и Тини стоило поддержать, чтоб они одни тут не торчали. А к ним даже подойти не можем, пока рядом с ними хозяйка вечера – Госпожа Ладослава, которая считает, что мы варвары. Ну, прямо она так не говорит, вот только взгляд слишком красноречивый! Стража не выпускает с определенной части поместья, боясь, что мы заблудимся, а ведь Леся совсем одна в такой день, нельзя же так! - О, вот ты где, солнышко! – внезапно прервал её мысленные возмущения господин Светоч, отчего девочка вспыхнула яркой улыбкой. – Игнатий Игоревич, хотел представить Вам лично одну из наших воспитанниц, Настеньку. Очень талантливая девочка, уже имеет в арсенале собственно созданные приёмы! Мужчина с холодным выражением лица, жутко похожий на Тини и Юста, с интересом в глазах слегка повернул к ней голову. - Рад, наконец-то, познакомиться лично, - любезно начал господин Менесис, - наслышан о Вас от своих старших детей. Благодарю, что дружите с ними, не обращая внимания на их происхождение, а так же за их улыбки. Редко кто может заставить их проявить эмоции, особенно положительные. - Ну что Вы, - неловко засмеялась Настя, - они же такие замечательные! Хоть и кажутся холодными, они очень мягкие и заботливые. Тини нас вчера на чай пригласила, а Юсти мне даже венок сплел.. Ой, - внезапно осеклась девушка, на её лице появилось обеспокоенное выражение, - простите, что так фамильярно, я увлеклась… Господин Менесис внезапно тихо засмеялся, ему вторил Иларион Антонович. - Бросьте, я очень счастлив, что у моих детей есть такая открытая подруга, которая любит их без обязательств. Ещё же есть Олеся и Валентина, кажется? - Да, - девушка скромно кивнула, - Валя на патруле, а Леся…ну, не смогла прийти… - Какая жалость, - внезапно послышался голос Ладославы Ярославовны, грациозно подошедшей к беседующим за руку с девочкой 12-ти лет, - мне так хотелось поддержать бедную девочку в этот ужасный день! – Руки Насти сильнее сжались на складках платья. - Её семья пожертвовала собой ради мира, здесь собрать всех мы не в силах, но хоть часть людей смогла бы выразить ей своё сочувствие! - О, Иларион Антонович, - мягко прервал жену господин Менесис, - позвольте мне тоже представить Вам свою младшую дочь – Дарину, - лёгким жестом он указал на частично прячущуюся за юбкой матери девочку, с хмурым лицом. Пока все отвлеклись, Анастасия начала скользить взглядом по большому красивому залу, выполненному в строгом стиле. Стены, выкрашенные в голубой, устремлялись в теряющемуся где-то высоко потолку. Всюду были развешаны цветы георгинов, наверняка выращенные на заказ. Бутоны виднелись и на колоннах, и на светильниках, и на столах с угощениями, один из которых только что чуть не перевернул Илиан. Рядом Иннокентий жонглировал вилками. Надо как-то пробраться к ним, потом забрать Тини и Юста, пока их не охраняет гарпия, и сбежать с этого нудного вечера к Лесе на ночёвку, ведь солнце только зашло, а значит времени будет много. - Желаю Вам терпения, господин Светоч, - её внимание снова привлек разговор, - Ваши миссия по воспитанию сирот нашей страны столь благородна и сложна… Ведь очень трудно привить им хорошие манеры, они всё равно останутся теми, кем были рождены. А Ваш сын не почтил нас своим присутствием? Думаю, он бы выделялся своими элегантными манерами среди этих… Девушка растерянно посмотрела на госпожу Менесис, послышалось пренебрежительное хихиканье от Дарины, лицо Игнатия Антоновича стало ещё ледянее, рука господина Илариона, ласково обнимающая Настю за плечи, сильнее сжала её плечо… - Он у меня очень скрытый мальчик, воспитывает в себе скромность, - с предупреждающим тоном перебил Державник. Вдруг на мгновение пропали все звуки, воздух резко стал гуще, а потом раздался взрыв…

***

Услышав стук, Леся отложила книгу, встала из-за стола и пошла к двери. Остановившись на половине пути, она заторможено повернула голову к окну, откуда и доносился стук. Сквозь приоткрытые занавески ей махал Илиан, радостно улыбаясь. Почти бегом переместившись к нему, девушка резко открыла окно. - Что ты тут делаешь? Почему не на приёме? Как ты вообще на балкон забрался? – заметив за его спиной движение, девушка резко замолчала, ошарашенно наблюдая, как из-за перил появляется Настя, а следом за ней Кенни, с плеч которого первая и слезла. Моргнув пару раз. Олеся вспыхнула с новой силой: - Двери, ребята, двери, у меня есть двери! Знаете, что это такое? Через них нормальные люди в дома заходят! - Та ладно тебе, не злись, - примирительно рассмеялся Илиан, протягивая ей цветущую веточку акации, - это тебе, я тут вспомнил, что ты когда-то говорила, что любишь засыпать под лёгкий аромат цветов. - О, так вот зачем ты вперёд убежал, - вклинился Кенни, - пока мы няню отвлекали. - Это так волшебно, - вдруг запищала Настя, - мы с большим трудом ускользаем от внимания старших, а потом крадёмся во мраке к прекрасному поместью, а потом забираемся на балкон к принцессе. Романтика! Внезапно засмеявшись, Леся легко подцепила цветок, разворачиваясь назад в комнату, жестом пригласив следовать за ней. - Хоть и знаю вас давно, всё равно поражаюсь, заходите, коль пришли. Настюш, тебе, наверное, неудобно в таком наряде, - скептически осмотрела она длинное платье в пол с кучей юбок и корсетом, - я дам тебе что-то из своей одежды, мы с мальчиками будем на кухне пока. Как закончишь, выйдешь отсюда, повернёшь налево, потом спустишься по лестнице вниз, она там одна, увидишь, перейдёшь холл до белой двери с узором из листьев папоротника, вот за ней будет кухня, поняла? Изумруды глаз ошарашенно моргнули два раза. -… Просто иди на голоса мальчишек, их будет слышно даже в соседних поместьях. Мой шкаф в твоём распоряжении, выбирай, что понравится! - Поняла, - звонко рассмеялась подруга, - можете идти, обещаю не искать под твоей подушкой письма от поклонников! Леся на это только закатила глаза, потянув за собой рассмеявшегося Кенни и возмущенного Илли. Быстро пройдя по тёмному коридору, друзья, перекидываясь колкостями, спускались по лестнице. Леся, одетая не в боевую одежду, которую она практически не снимала, а в красивое темное платье с узором из мелких огненных цветов, казалось, пришла по лунной дорожке из другого мира. Луна всегда указывает правильный путь и дарит веру на лучшее… Внезапно раздался стук в дверь, заставив троих молодых людей сусликами замереть напротив. Опустив руки парней, Леся быстро подошла к двери, резко распахнув её. День не переставал удивлять, ведь редко можно увидеть разозленное лицо Юста и обеспокоенную Тини, которые, казалось, сами светились лунным светом. Странности добавляло то, что за старшего брата цеплялась перепуганная Дарина, за руку Устиньи держался Владислав, по виду находясь в ступоре. - Добрый вечер, - осторожно начала Олеся, - чем могу помочь? - Отец отправил нас под защиту дома Светоч, пока не будут устранены последствия катастрофы на приёме. – С некой усталостью ответила Устинья. - О чем вы? – поинтересовалась Леся, пропуская детей Управлена в дом. - А, это мы забыли ей сказать… - неловко начал Кенни. - Ракшас. У нас в доме. Прямо посреди зала приёмов. Без сигнала. – Отчеканил Юстиниан, сжав свободный кулак. - Чего? Снова? Как о таком можно было забыть? – возмущенно повернулась хозяйка к Илли и Кенни. Те синхронно смущенно потерли затылок. - А ещё, - продолжил наследник Менесис, - за нами следили всю дорогу сюда! Резко вскинув руки, Олеся сделала несколько пасов руками, на мгноверие её глаза засветились изнутри золотистым светом и вмиг погасли. - Я подключилась к щиту поместья, никто не зайдёт без моего ведома! Вы, наверняка устали, пожалуйста, проходите!

***

Сидя на кухне за столом с самоваром и тарелкой печенья и конфет, молодые люди были напряжены. Настя обеспокоенно переводила взгляд с одного на другого, Юстиан крепко сжимал угол стола, прижавшиеся к нему с двух сторон младшие еле заметно дрожали, от Дарины иногда доносились всхлипы, Иннокентий хмуро смотрел на Илиана, что раздраженно постукивал пальцами по столу. Устинья и Олеся умудрялись синхронно пить чай, сидя друг напротив друга. После 2 чашки травяного чая, когда уже все более менее успокоились, Леся решилась начать: - Что произошло на приёме? - Всё было как обычно, пока внезапно не появился ракшас, прямо посреди зала и снова без предупреждающего сигнала от датчиков. – Тихо начала Устинья. - Более того, наш щит вокруг поместья никогда не подводил до этого дня… - Как и ровно 8 лет назад, - опустошенно кивнула наследница Элпис, - отличается только место. Жертв нет? Какой уровень ракшаса? Кто его уничтожил? - Нет. 8. Исполняющий. – Коротко ответила Тини. – По дороге сюда мы видели Герасима Геннадьевича, он, видимо, сразу всё понял и жестом указал нам идти сюда. - Я…я никогда не слышал, чтобы папа кричал, - внезапно заговорил молчавший до этого Владик, - и никогда не видел, чтобы он так злился. Всё очень плохо, да? - Ой, ну что ты, - громко заговорила Настя, - всё же уже закончилось. Чудовище победили, пострадавших нет, сейчас у вас быстренько щит проверят и всё будет хорошо! А господин Менесис просто за вас беспокоился, вот и разозлился, что щит не проверили! - Кто-то зашел на территорию! – перебила её Олеся резко доставая оружие и начиная перегонять через него энергию. Все встали полукругом, лицом к двери, закрыв за собой младших, Устинья и Юстиан вышли вперёд ещё на шаг. Быстрые шаги уверенно приближались, будто кто-то точно знал, что они здесь. «Только же тут горел свет в доме.», - запоздало поймала мысль Леся. Распахнув дверь, на кухню буквально влетела Софья, одновременно скептическим и обеспокоенным взглядом осматривая детей. - Мне позвонил Герасим Геннадьевич, - спокойно начала молодая женщина, наблюдая за тем, как остальные гасят энергию и прячут оружие, - сегодня ночью все остаются здесь, утром будем смотреть по обстоятельствам. Мы проводим вас в ваши комнаты, чувствуйте себя как дома. - Софья, - с благодарной улыбкой начала Леся, - мы с друзьями давно хотели устроить ночевку, можно мы разместимся у меня в комнате? - Исключено! Парни и девушки не могут ночевать в одной комнате, это абсолютно неприемлемо! - Тогда мы посидим в одной из гостиных, а потом ляжем с девочками у меня? - А можно нас с Юстом и Кенни тоже одну комнату? – внезапно спросил Илли. – Мы как раз мальчишник устроим, да и Вам меньше забот по подготовке комнат. Удивленно осмотрев щенячьи глазки подростков (Даже у Тини и Юста!), Софья обреченно вздохнула и кивнула. - Молодые господа тоже с вами? - Нет, - капризно отрезала успокоившаяся Дарина, - мне отдельную, пожалуйста! Я не собираюсь ночевать как в таборе, да ещё и с… - Дарина! – с угрозой рявкнула Устинья. Софья сделала вид, что не услышала последнюю часть и обратила свой взгляд на Владислава. Несколько поколебавшись, он повторил: - Нет, мне тоже отдельную, пожалуйста! Дождавшись, пока женщина с младшими уйдёт, Настя радостно хлопнула в ладоши: - Здорово, можно отправляться в поход по поместью, за неделю как раз исследуем! – задорно закончила она под расслабленный смех остальных.

***

- Они вошли в дом, дальше действовать я не мог, теперь они под присмотром. - Не беспокойся, этого хватит. А нам пора решить этот вопрос раз и навсегда!