○○○
28 февраля 2025 г., 22:31
Бескрайнее небесное полотно затянуто серыми тучами, не пропускающими ни единого ярко-голубого островка. Настырные капли стучат по окнам и крышам, словно создают новую неповторимую мелодию. Дождь беспрерывно идёт уже несколько часов и, кажется, не хочет прекращаться. Каждая ямка асфальтированной дороги заполнена дождевой водой, и маленькие капельки, падая на лужицы, вырисовывают на них идеальные круги. В воздухе витает запах долгожданной весенней свежести, которая так и манит в свои объятия.
Каждый человек, оказавшийся на улице, бежит вперёд, прикрываясь капюшоном или сумкой, а особо предусмотрительные, которые узнали прогноз погоды на сегодня, спасаются от дождя с помощью зонта. И все эти люди с недовольными лицами и ужасным настроением стараются как можно скорее оказаться в укрытии, сетуя на ужасную погоду. Никто из них даже не пытается найти в себе капельку романтичности и полюбоваться первым весенним дождём. Почти ни один человек не увидел в этом явлении нечто прекрасное.
Феликс на протяжении нескольких минут с лёгкой улыбкой подставлял лицо холодным каплям. Глаза его были прикрыты, в наушниках играла любимая музыка, а верхняя одежда промокла до нитки. Но, несмотря на всё это, парень чувствовал безграничное счастье.
Автобусная остановка рядом с университетом нисколько не спасала бедных студентов от настырного дождя, поэтому Ликс решил оставить безуспешные попытки скрыться от мелких капель и позволил им поглотить себя полностью. Охлаждающая небесная вода, будто долгожданное лекарство, смыла головную боль, усталость, а вместе с тем и переживания о будущем, беспокойство перед выпускными экзаменами и скрытую глубоко в душе тревогу.
Феликс любил дождь, но уже успел позабыть об этом. Напряжение, которое парень испытывал последние полгода, заставило выкинуть из головы любовь к прекрасному. Но сегодня природа решила напомнить юноше о своей волшебной силе и даровала небольшой дождик, который смыл все его печали.
Прозрачные капли нежно расцеловывали веснушчатые щеки Ликса, медленно стекая по шее. Ресницы парня слегка подрагивали, собирая на себе крупицы воды, словно травинки утреннюю росу. Блондинистые волосы потеряли свой объём, и от идеальной укладки не осталось и следа. Но все эти мелкие, казалось бы, неприятности никогда не сравняться с приятной пустотой в голове и спокойствием на душе, которые Феликс испытал благодаря исцеляющему весеннему дождю.
Он любил дождь и верил, что самые значимые и волшебные события происходят именно в дождливые дни.
Уголки губ Ликса слегка приподнялись, делая его улыбку ещё ярче. Любимый момент одной из обожаемых песен заиграет всего через несколько секунд, и Феликс приготовился к мурашкам, которые наверняка покроют всё его тело от ощущения полного спокойствия и неизвестного счастья. Но неожиданно грубый и сильный толчок в плечо прервал это прекрасное мгновение.
— Дай пройти, встал прямо посреди дороги, — злобно пробормотал мужчина средних лет и чуть ли не бегом зашёл в автобус, подъехавший к остановке.
— Простите, господин, — виновато извинился Феликс, вытаскивая один наушник.
Момент был упущен, и Ликс больно ударился о злобный и недовольный реальный мир. Песня подошла к концу, и парень не успел насладиться любимым припевом, чем был крайне огорчён. Прослушать этот самый момент ещё раз не имеет смысла, ведь приятного наслаждения Феликс уже точно не испытает, по крайней мере, не то, которое вызовет слабое порхание бабочек в животе. Улыбка исчезла с его лица, а намокшие волосы и липнущая к телу одежда вдруг стали приносить дискомфорт.
— «И надо было ему всё испортить», — обиженно подумал Ликс и, ещё раз взглянув на автобус, спохватился. — «Это же мой автобус».
Парень забежал в транспорт, и двери сразу же закрылись. Ему нельзя опаздывать на работу, а полюбоваться весенними дождями Феликс ещё успеет.
С промокшей одеждой и мокрыми волосами он разберётся уже в кофейне, а сейчас позволит себе насладиться поездкой в теплом автобусе у окна, по которому, словно играя в догонялки, стремительно скользили дождевые капли.
В наушниках начала играть новая песня, вдохновляющая и усыпляющая одновременно, а чувство от закончившейся на этой неделе учебы и приближающихся выходных разливалось в груди приятным теплом. Слабая улыбка вновь показалась на лице юноши, и он прикрыл глаза, наслаждаясь новой мелодией.
Всё же, хорошее настроение Ликса ничто не сможет испортить, ведь у него было странное чувство того, что сегодня произойдёт нечто замечательное.
Дождь нарастал, к нему прибавились молнии и гром, что теперь вызывало не улыбку и радость, а небольшое беспокойство. Ветер усилился, и настырные капли принялись активно стучать по окнам, словно хотели проникнуть внутрь тёплого помещения.
Феликс неотрывно наблюдал за бушующим ливнем через небольшую дверь с прозрачной стеклянной вставкой, находясь за барной стойкой. Он на протяжении уже нескольких минут протирал одну и ту же чашку, вычистив её почти до блеска. Тихо играла музыка, плавно растекаясь по небольшому залу кофейни. Островок спокойствия и умиротворения, именно так Ликс называл своё место работы.
Посетителей было немного, всего пару человек, но с такой погодой ожидать большего и не следовало. Как бы Феликс ни любил хорошие продажи, подобные дни, когда любителей выпить кофе можно было пересчитать по пальцам одной руки, радовали его больше. Во время дождя кофейня становилась спасительным местом для людей, внезапно испытавших на себе грусть природы, и Ликс был рад тому, что своими фирменными горячими напитками мог скрасить этот неприятный для многих момент.
Сегодня Феликс работал один, что случалось довольно редко. Его коллега, с которым они обычно брали смены в одинаковые дни, заболел, поэтому Ликсу сегодня придётся справляться самому. Он, конечно, переживал за своего напарника и желал ему скорейшего выздоровления, но работать в полном одиночестве размеренно и не спеша, наслаждаясь медленным потоком не имеющих значения мыслей, Феликсу безумно нравилось. Особенно в дождливые дни.
Волосы Ликса высохли спустя несколько минут нахождения в теплом помещении и сейчас были собраны в небольшой хвостик, из которого небрежно выбивались нижние прядки. Девушка бариста, которую сменил Феликс, заботливо развесила его промокшую верхнюю одежду в подсобке, чтобы юноша смог спокойно надеть её после окончания рабочего дня. Почему-то именно это небольшое действие со стороны коллеги заставило лёгкую улыбку появиться на его лице.
На душе было спокойно, привычный аромат кофейных зёрен приятно обволакивал со всех сторон, а выработанные на автомате движения рук не заставляли думать о каждом следующем действии, из-за чего в голове было приятно пусто.
Феликс любил свою работу и очень грустил из-за того, что вскоре ему придётся с ней попрощаться.
Мягкий звон колокольчика, украшающего дверь кофейни, отвлёк Ликса от незамысловатых размышлений. Он сфокусировал свой взгляд, оторвавшись от любования дождём, чтобы внимательно рассмотреть нового посетителя.
На входе стоял молодой парень, весь промокший из-за ливня, что было вполне ожидаемо. С тёмных прядей волос падали мелкие капли, чёрное пальто впитало в себя влагу, становясь тяжелее, а белые кроссовки потеряли свою чистоту и опрятность. Но, казалось, парню было абсолютно всё равно на свой внешний вид, и его непроницаемое с лёгкой улыбкой выражение лица подтверждало это.
Феликс немного засмотрелся на посетителя, не мудрено, ведь в кофейне не часто появляются такие привлекательные, по его мнению, мужчины. Он списал свой интерес на попытку вспомнить заходил ли этот парень к ним раньше, но, убедившись в отрицательном ответе, мысленно разрешил себе вдоволь полюбоваться чужой красотой. До того момента, пока не встретился с симпатичным юношей взглядом.
Кончики ушей Ликса слегка покраснели, и он, чтобы максимально скрыть смущение и отвлечься от странного чувства в груди, сопровождающегося ускоренным биением сердца, громко и дружелюбно поприветствовал нового посетителя:
— Добрый день! Добро пожаловать, — голос чуть не сломался, и Феликс тут же прокашлялся. Раньше он никогда так громко и торжественно не приветствовал гостей, что показалось ему крайне странным.
Парень в ответ на его слова по-доброму усмехнулся и чуть поклонился, отвечая на приветствие. Он медленно направился к барной стойке, поворачивая головой из стороны в сторону и рассматривая интерьер. Ликс наконец оставил несчастную чашку в покое, которую всё это время не выпускал из рук, вытирая специальным полотенцем, и расположился у кассы.
Парень остановился напротив и направил на него загадочный взгляд; по крайней мере, таковым он показался Феликсу. Бариста дал посетителю время на изучение меню и обратил своё внимание на дождь за окном, избегая его пристального взора. Однако, когда он вновь повернул голову в сторону юноши, тот всё ещё глазел на него с лёгкой улыбкой на лице.
Такое поведение незнакомца немного удивило Ликса, но он скрыл своё замешательство и ответил парню такой же доброжелательной улыбкой.
— Выбрали что-нибудь?
Юноша, будто опомнившись, задумался и впервые за эти несколько минут взглянул на меню. Но через секунду вновь посмотрел на бариста котеночными, как показалось Феликсу, глазками.
— Нет. Посоветуете что-нибудь?
— Да, конечно. У нас большой выбор напитков и десертов на любой вкус…
Ликс принялся перечислять меню, которое за несколько лет успел выучить наизусть. Подобные ситуации всегда его немного раздражали, ведь все варианты напитков и сладостей находятся прямо перед глазами, гость запросто может выбрать сам, даже если зашёл в кофейню впервые. Но для этого гостя по неизвестной причине Феликс готов был прочитать всё что угодно. Парень слушал его со всем вниманием и мило улыбался, будто наслаждался голосом Ликса, а не выбирал, что ему купить.
Через пару минут, когда бариста закончил свой небольшой монолог, наступила тишина. Феликс с ожиданием смотрел на гостя, и, когда молчание слишком затянулось, тот спросил:
— Какой ваш любимый напиток?
— Мой? — удивлённо переспросил Ликс, в ответ на что получил утвердительный кивок головой. — Наверное, карамельный латте.
— Тогда его и закажу, — с невинной улыбкой сказал юноша, странным образом определившись с выбором.
Феликс невольно усмехнулся. Подобные просьбы от посетителей он слышал не впервые и всегда отвечал на них неоднозначно. Флиртующие таким образом гости не вызывали у Ликса интереса, поэтому обычно ничего не добивались. Но этот парень удивительно быстро завладел его вниманием.
— Хорошо, — спустя несколько секунд заминки ответил Феликс и принялся за работу.
Он ловко пробил заказ на небольшом экранчике и принял оплату. Спрашивать, хочет ли посетитель взять напиток с собой, Ликс не стал, ведь дождь за окном усилился, и ответ был очевиден.
— Ваше имя? — спросил бариста после решения организационных вопросов и взял в руки стаканчик.
Парень будто хотел ответить, но застопорился, и на его лице вновь заиграла невинная ухмылка.
— Может, сразу номер телефона спросите? — сказал он, вводя Феликса в ступор.
Ликс неловко посмеялся, скрывая лёгкое смущение, и едва заметно вздохнул, будто слышал подобные подкаты ни один раз за день и уже устал от них.
— Мне нужно ваше имя, чтобы написать его на стаканчике, и отдать вам напиток, когда он будет готов, — терпеливо пояснил Феликс, чем вызвал у юноши странную реакцию: тот тихо посмеялся, и улыбка его стала шире.
— Я знаю, — только и ответил парень, но, когда заметил серьёзность на лице Ликса, виновато наклонил голову в бок и спросил: — Я могу назвать любое имя?
— Да. Какое хотите.
Подобное, когда гости кофейни вместо своего настоящего имени называли смешные клички, прозвища или имена известных персонажей, было частым явлением, поэтому Феликс даже не удивился такому вопросу.
— Дуни, — спустя пару секунд раздумий ответил юноша.
— Больше похоже на кошачье имя, — Ликс сказал раньше, чем подумал, поэтому слегка смутился собственных слов. Но парень в ответ ему лишь улыбнулся, и в его глазах вновь загорелся странный огонёк заинтересованности.
— Приму это за комплимент.
Феликс тихо усмехнулся, но сердце его всё же пропустило удар. Что-то в этом юноше удивительно завораживало, и заезженные фразочки для флирта не казались такими странными и отталкивающими, какими обычно воспринимал их Ликс.
Бариста приступил к приготовлению напитка, но спустя непродолжительное время ощутил на себе пристальный взгляд и обернулся. Посетитель так и не отошёл от кассы и внимательно наблюдал за работой Феликса, из-за чего тот почувствовал себя немного неуютно. Ликс думал, что парень будет ожидать свой заказ за свободным столиком, которых сейчас в кофейне было достаточно, но тот не ушёл даже после того, как заметил вопросительный взгляд.
— Погода последнее время не радует, — решил завести разговор юноша, всё же ответив на заинтересованный взгляд Феликса.
— Для кого как, — возразил Ликс, решив поддержать разговор. — Для меня дождь в радость.
Юноша просиял, и уголки его губ расплылись в самой обворожительной, как показалось Феликсу, улыбке.
— Надо же, редко встретишь таких людей, которые радуются дождю. Видимо, сегодня мне посчастливилось, — сказал он, из-за чего теперь обрадовался Ликс, посчитав, что нашёл человека с тем же взглядом на мир.
— Тоже любите дождь? — с надеждой спросил бариста.
— Терпеть не могу, — расстроил его парень. — Но сегодня, попав под ливень, я испытал странное чувство, будто должно произойти нечто особенное.
Феликс слегка посмеялся, ведь точно такое же ощущение преследовало его весь день. Он пытался унять своё любопытство, но не смог, поэтому спросил напрямую:
— И что-то произошло?
— Да. Я встретил вас, — без капли смущения ответил парень. — Благодаря вам, я задумался и решил пересмотреть свои взгляды. Может, вскоре я тоже смогу полюбить дождь.
Щеки Ликса тронул лёгкий румянец. Благо он был повернут к гостю спиной и почти закончил с приготовлением напитка. Если Феликс услышит ещё одну красивую фразочку от симпатичного юноши и встретится с его проницательным взглядом, точно растает, как шоколадная стружка на пенке горячего кофе.
Но парень, всё же заметив реакцию Ликса, широко улыбнулся, будто этого и добивался. Бариста чувствовал его хитрую улыбку спиной, поэтому даже не повернулся, закончив с приготовлением кофе, будучи отвернутым от посетителя.
Юноша больше не предпринимал попыток завести разговор, чему Феликс был несказанно рад и одновременно опечален. Ему на самом деле хотелось бы подольше поболтать с красивым парнем, коих в этой кофейне часто не наблюдал. Но Ликс не был так смел и не имел хороший словарный запас из привлекающих внимание фразочек, поэтому повернулся к посетителю лишь, когда напиток был готов.
— Пожалуйста, ваш карамельный латте, — будто на автомате произнёс Феликс и протянул парню стаканчик.
Обычно Ликс ставил готовый напиток на небольшую стойку выдачи заказов, но в этот раз почему-то решил передать лично в руки, из-за чего его разгоряченные от работы пальцы коснулись холодной до невозможности ладошки юноши. По руке пробежал слабый ток, и кожа моментально покрылась мурашками. К счастью, кофта с длинным рукавом скрыла этот резкий момент проявления симпатии.
— Благодарю, — будто промурлыкав, поблагодарил парень и слегка кивнул.
Но уходить он не собрался. Феликсу показалось, что юноша хочет сказать что-то ещё, но зашедшие в кофейню посетители не дали ему этого сделать. Парень нехотя отошёл от барной стойки и расположился за ближайшим от неё столиком. Ликс невольно проводил его взглядом, и через несколько секунд переключился на новых гостей.
Всё то время, пока Феликс готовил напитки для неожиданно нагрянувших посетителей, он находился будто в прострации. Пока разговаривал и обменивался взглядами с тем загадочным юношей, Ликс даже не заметил, как жар охватил его тело, а голова была приятно лёгкой. Он понял это лишь вернувшись в реальность, и когда странное наваждение прошло. Ему даже показалось, что парень специально околдовал его особыми ведьминскими чарами, чтобы очаровать и забрать себе. Но даже если это правда, Феликс был абсолютно не против.
Только когда все новые гости получили свои заказы, Ликс смог отвлечься и направил взгляд на столик, за которым должен был быть обворожительный юноша. Но, к несчастью, его там не оказалось. Феликс осмотрел небольшой зал кофейни несколько раз и ещё раз убедился в пропаже гостя. Он будто испарился, словно его никогда и не существовало. Ликс уже подумал, что выдумал его, и уставшая после эмоциональной и умственной нагрузки голова сыграла с ним злую шутку.
Но Феликс был точно уверен в существовании этого юноши, поэтому ещё раз бросил взгляд на столик, за которым тот сидел несколько минут назад. Глаза его зацепились за знакомый стаканчик, и он, не задумываясь, направился к столу. Обычно уборкой мест после посетителей занималась уборщица, но в этот раз Ликс решил прибраться сам. Неизвестная сила будто подталкивала его сделать это. И не зря.
Под пустым стаканчиком лежала маленькая аккуратно свёрнутая салфетка, которую Феликсу развернул без задней мысли. На ней красивым почерком, который обычно принадлежал статным людям, было написано пару предложений.
«На самом деле Дуни — имя моего кота. Надеюсь, мы встретимся с вами снова, Феликс. Когда пойдёт дождь».
— Он знает моё имя? — шёпотом спросил Ликс, обращаясь в пустоту, и сердце его вновь забилось быстрее. Но разумный ответ сам пришёл к нему в голову, когда он вспомнил про бейджик со своим именем на рабочем фартуке. — Точно.
Но мнимое знакомство с симпатичным парнем волновало его меньше всего. Глаза Феликса из раза в раз пробегались по аккуратно выведенным буквам, и в груди растекалось приятное тепло, когда взгляд замирал на последней строчке. Ликс повернулся к окну и улыбнулся, заметив, что дождь закончился, а ещё не окрепшие лучики весеннего солнца пробивались сквозь серые облака. Выходит, этот юноша исчез сразу же, как закончился ливень, что было вполне ожидаемо.
Феликс мысленно сравнил приход обворожительного с ноткой загадочности молодого человека с дождём, который каждый раз настигал внезапно и заканчивался так же резко и неожиданно. Этот парень, под стать сегодняшним мелким, но настойчивым каплям, пробудил в нём немного романтичности и оставил после себя приятную лёгкость.
Феликс посмеялся с этой мысли, но вскоре поймал себя на том, что с нетерпением ждёт следующей встречи с симпатичным юношей.
Рабочая и учебная неделя пролетела незаметно. Казалось, будто время течёт с неимоверной скоростью, забирая у людей возможность насладиться мгновениями жизни. Феликс ужасно вымотался за эти дни. Подготовка к экзаменам, пары, длящиеся одновременно мучительно долго и слишком быстро, и работа с людьми забирали последние крупицы энергии.
Ликс надеялся, что хотя бы в один из дней на этой неделе будет небольшой дождик, который поможет ему отвлечься и смоет усталость вместе с переживаниями. Но его не было, как и симпатичного юноши, которого Феликс ожидал с нетерпением каждую свою смену в кофейне.
Сегодня вечером в кафе было удивительно много посетителей. Коллега Феликса всё ещё находился на больничном, поэтому ему приходилось справляться с огромным наплывом гостей в одиночку. Большинство людей с пониманием относились к Ликсу и терпеливо ожидали свой заказ, но некоторые личности высказывали свои недовольства, жалуясь на слишком медленную работу бариста, тем самым забирая остатки сил и терпения.
Но Феликс приветливо улыбался каждому посетителю, даже тем, которые по-хамски к нему обращались. Всё же, работа с людьми, как бы сильно Ликс её ни любил, ужасно выматывает. Благо, во время приготовления напитков, будучи повёрнутым к заказчику спиной, бариста мог расслабить лицо, избавляясь от натянутой улыбки, безмолвно выругаться или закатить глаза, таким способом выплескивая накопившиеся напряжение.
Количество посетителей заметно уменьшилось, когда по стеклу застучали редкие крупные капли. Феликс, отвлекшись на секунду, перевёл взгляд на большое окно, и на губах его заиграла лёгкая впервые за весь день искренняя улыбка. Как же он хотел выйти на улицу прямо сейчас, прогуляться под весенним дождиком и забыть все свои печали. Но Ликс не мог, оставалось надеяться лишь на то, чтобы капельки дождя дождались его после окончания рабочего дня.
Отдав напиток и десерт последнему в очереди посетителю, Феликс упёрся ладошками в небольшую стойку у кассы и опустил голову, прикрыв глаза. Новая волна усталости накатила на него, и сон буквально витал в воздухе. Домой хотелось неимоверно, но до конца смены оставалось ещё несколько часов.
Ликс простоял в таком положении неподвижно, восстанавливая силы, несколько минут, не заботясь о том, что новые гости кофейни застанут его в таком виде. Но, почувствовав на себе проницательный взор, от которого мурашки прошлись по всему телу, он поднял голову и встретился взглядом с уже знакомым посетителем. Перед ним, мило улыбаясь, стоял красивый парень, встречи с которым Феликс одновременно боялся и ожидал с нетерпением.
Ликс едва заметно вздрогнул и невольно улыбнулся, после чего громко поприветствовал юношу:
— Здравствуйте!
От громкости сказанных им слов парень чуть сам не напугался, но всё же тихо посмеялся и слегка поклонился в знак приветствия.
— Добрый вечер.
Феликс должен был произнести привычную речь, принять заказ и начать готовить напиток, причем как можно скорее, ведь очередь вновь принялась нарастать. Но он стоял, словно завороженный, и ждал, когда юноша начнёт разговор первым. Однако тот тоже молчал и лишь мило улыбался, не сводя взгляд с бариста. Повисло неловкое молчание, которое Ликс решился прервать только спустя несколько секунд.
— Вам то же, что и в прошлый раз?
Парень удивлённо приподнял бровь, будто удивился тому, что Ликс его запомнил, несмотря на всего лишь второе появление в кофейне, но после чуть наклонил голову в бок, видимо, придумав хорошую ответную фразу.
— Если ваш любимый напиток не изменился, то да.
Феликс усмехнулся. Именно этого он и ожидал, но не думал, что сердце в этот раз будет стучать намного быстрее.
— А если я скажу, что сегодня мой любимый напиток — матча на соевом молоке? — в шутку спросил бариста, наклоняя голову в бок, повторив за юношей.
Парень тихо посмеялся, но брови его непроизвольно нахмурились. Любителей подобных позиций в меню было мало, и этот юноша явно не из них. На самом деле, Феликсу тоже не особо нравился этот травяной напиток, но реакция парня очень его позабавила.
— Шучу. Сейчас сделаю вам карамельный латте, — успокоил гостя бариста и, взяв в руки новый стаканчик, принялся на нём что-то старательно выводить маркером.
Парень, заметив это, вначале лишь слегка удивлённо наблюдал за Ликсом, но затем всё же решился спросить:
— Вы не спросите моё имя?
— Я запомнил его ещё в прошлый раз, — невинно взглянув на него, ответил Феликс, хотя прекрасно знал, что имя парня, названное им в прошлый раз, ненастоящее.
Юноша лишь усмехнулся, видимо, немного пожалев о недавнем решении представиться именем своего кота.
— Меня зовут Минхо, — сказал парень, но Ликс посмотрел на него с лёгким подозрением и недоверием.
— Неужели вашего второго кота зовут так? Или, может, у вас есть щенок? — в шутку спросил Феликс, в глубине души радуясь, что узнал настоящее имя симпатичного юноши.
Минхо ухмыльнулся и с его губ сорвался тихий смешок. Парень не знал, как ответить на слова бариста, Ликс понял это по его взгляду и мысленно похвалил себя за небольшую победу в поединке фразочек, который сам же и выдумал.
— Нет, это моё настоящее имя, — спустя время сказал Хо, мило улыбнувшись.
Пусть Феликс и смог подобрать ответные слова, было у юноши то, с чем он сражаться был не в силах: удивительно завораживающий взгляд и невинная улыбка, скрывающая за собой множество неизвестных намерений.
— Что ж, приятно познакомиться, — едва слышно произнёс Ликс, чуть покраснев от неожиданного смущения.
Прошло несколько минут, а Феликс всё ещё не приступил к приготовлению заказа. Тело не слушалось, и совесть не позволяла отвернуться от притягательного парня, который словно пригвоздил его к месту своим взглядом. Ликсу безумно хотелось продолжить их беседу, но посетители в очереди, следующие после Минхо, оказались крайне нетерпеливыми.
— Ты работать будешь или нет? — вдруг обратился к Феликсу мужчина, начав разговор на повышенных тонах. Ликс едва заметно вздрогнул, вернувшись в реальность, и перевёл взгляд на взбесившегося гостя. — Что за забегаловка у вас такая? Один мальчонка работает и то, как попало. Что смотришь? Задерживаешь меня, работай давай.
Феликс опешил и застыл не в силах вымолвить и слова. Давно в его смену не было настолько хамских посетителей. Именно из-за таких личностей Ликс думал о том, чтобы уволиться до окончания университета.
— Извините. Я действительно работаю один и…
Он не мог подобрать правильных слов, чтобы успокоить гостя, ведь тот пялился на него озлобленным и высокомерным взглядом. Вежливые типичные фразы тут точно не помогут, поэтому Феликс смирился и решил приступить к работе, дабы как можно скорее избавиться от грубого посетителя.
А вот Минхо с таким обращением к бариста мириться не хотел. Выражение его лица сразу же поменялось, как только он перевёл взгляд с Ликса на человека, стоявшего рядом с ним.
— Во-первых, понизьте тональность своего голоса, мы все прекрасный вас слышим, — сказал Хо, презрительно взглянув на мужчину. Его голос звучал обманчиво вежливо и спокойно, что и заставило Феликса вновь обратить на него внимание. — Во-вторых, вы не имеете права так неуважительно относиться к бариста. Он работник кофейни, а не ваш прислуга. И, в-третьих, если вас что-то не устраивает, дверь в том же месте где вы заходили. Думаю, этой «забегаловке» такие посетители, как вы, не нужны.
Окружающее пространство на несколько секунд погрузилось в тишину, но Минхо и бровью не повел, с довольной улыбкой наблюдая за нетерпеливым посетителем, который, казалось, сейчас вскипит от гнева. Но мужчина не мог нагрубить парню так же, как некоторое время назад нагрубил Ликсу, поэтому лишь злобно фыркнул и, резко развернувшись на месте, направился к выходу.
— Дурдом какой-то. Я напишу вам плохой отзыв, — пригрозил он напоследок и наконец исчез из кофейни.
Феликс не то чтобы пошевелиться не мог, сказать что-либо был не в силах. Он лишь внимательно наблюдал за Минхо, настроение которого резко поменялось. Сила и крепкий моральный дух Хо буквально витали вокруг него, создавая немного тёмную ауру. Не думал Ликс, что станет свидетелем подобной сцены когда-либо, и, мало того, будет в ней участником. Но он был безумно благодарен юноше за помощь, хоть и испытывал некоторое чувство вины.
Бариста должен был вмешаться в конфликт и как минимум предотвратить его. По правилам Феликс должен был предложить тому грубому мужчине скидку, искренне извиниться за сложившуюся ситуацию и слёзно упрашивать не портить рейтинг кофейни. Но Ликс не хотел этого делать, и Хо помог ему быстро управиться с нежеланным посетителем, хоть и ответной грубостью.
Но Феликс чувствовал себя ужасно, и от былого хорошего, в какой-то степени даже игрового, настроения не осталось и следа.
Минхо, вновь повернувшись к бариста и вернув себе милую улыбку, быстро это приметил. Ликс был похож на поникшего котёнка, что немного расстроило Хо и заставило мысленно обругать прошлого гостя кофейни, но в то же время безумно умилило.
Он костяшками пальцев слегка постучал по барной стойке перед собой, отведённой для получения заказов, тем самым привлекая внимание Феликса. Тот вновь обратил не него взгляд и вопросительно приподнял бровь.
— Не переживайте так, Феликс. Я напишу сто хороших отзывов, чтобы его плохой затерялся на их фоне, — сказал Минхо мелодичным и успокаивающим голосом, который чудесным образом помог Ликсу избавиться от внутреннего напряжения.
Бариста лишь слабо улыбнулся и кивнул в знак благодарности. Хоть и утверждение парня звучало абсурдно, у Феликса складывалось впечатление, что Минхо и вправду может написать множество хороших слов про их кофейню, лишь бы милый бариста не грустил.
Но Ликс больше не решался заводить с Хо разговор и молча принялся за свою работу. Он боялся возникновения новых конфликтных ситуаций, поэтому старался как можно скорее справиться не с таким уж и сложным заказом. Но руки слегка тряслись из-за пережитого стресса, что немного замедлило процесс.
Хоть Феликс и боялся новых грубых слов от посетителей, люди в очереди, стоявшие после Минхо, подозрительно затихли и даже взглядом не показывали того, что торопятся. Они словно боялись получить выговор от незнакомого парня, как тот мужчина, что не скрылось от Ликса. Работать стало намного проще.
Только когда закончил приготовление напитка для Минхо, Феликс улыбнулся ему и сказал привычную фразу:
— Пожалуйста, ваш заказ.
Бариста считал, что должен поблагодарить юношу за небольшую помощь, но слова будто застряли у него в горле. Но Минхо не требовалась его благодарность. Его губы лишь расплылись в обворожительной улыбке, и он забрал заказ из рук Феликса, вновь слегка прикоснувшись к кончикам его горячих пальцев.
— Спасибо.
На этот раз Хо сразу же отошёл от барной стойки, дав возможность другим гостям насладиться безумно вкусными напитками от Ликса. Он тоже не хотел вновь вступать в конфликт, поэтому не решился задерживать очередь.
Взгляд Минхо упал на небольшой белый стаканчик, на котором слегка небрежным почерком был написан его «псевдоним» и рядом нарисована милая мордочка котика. Парень тихо посмеялся и посмотрел на Феликса. Тот был весь в работе и наверняка даже не заметил пристального взгляда, поэтому Хо быстро переключил своё внимание, принявшись рассматривать знакомый интерьер.
Ликс не то чтобы заметил проницательный взор Минхо, он почувствовал его всем своим нутром, поэтому побоялся отвечать на него. Из-за лёгкого смущения щеки его приобрели розоватый оттенок, что благо можно было оправдать усердной работой и духотой, стоящей в заведении.
Небольшая очередь подойдёт к концу, и Феликс обязательно как следует поблагодарит парня лично. Всё равно, пока дождь не закончится, тот не покинет кофейню. По крайней мере, Ликс на это очень надеялся.
Только вот, когда бариста освободился и обслужил всех гостей в кофейне, он не смог найти парня среди небольшого количества человек в маленьком зале. Он несколько раз пробежался взглядом по всем посетителям, но знакомое привлекательное лицо так и не заметил. Неужели Минхо и вправду ушёл?
Феликс слегка загрустил, но взглянув на окно, нежно улыбнулся. Дождь закончился, и небо вновь прояснилось, разрешая тёплым лучикам ласкать землю. Ликс думал, что расстроится, если дождик закончится раньше его смены, но ничего, кроме приятного внутреннего тепла, не испытал.
Минхо пропал сразу же, как кристально чистые капельки перестали падать на тёмный асфальт. И вновь это совпадение заставило Феликса тихо посмеяться.
Он не сомневался, что встретит юношу снова. Если один раз тот сдержал своё обещание, написанное на хрупкой салфетке, то и в следующий раз обязательно обрадует бариста своим приходом. Ликс был в этом уверен.
Последний весенний семестр перед выпуском, пожалуй, один из самых сложных. Экзамены дышат в спину, защита диплома нагоняет страх, а информация из древних учебников совсем не хочет поселяться в голове.
До сдачи выпускных экзаменов у Феликса осталось чуть больше месяца, но он уже начал усиленную подготовку, в большей степени, из-за давления некоторых преподавателей. У парня всегда отлично получалось совмещать учёбу с работой, но последние месяцы делать это становилось всё труднее и труднее. Нервы были на пределе, уровень физических и моральных сил стремительно близился к нулю, и Ликс лишь ждал, когда этот тяжёлый период его жизни подойдёт к концу.
Он оставит свой пост бариста, как только выпустится из университета, и начнёт строить карьеру в компании, которая приглянулась ему ещё на первом курсе. Как бы сильно Феликс ни хотел иметь престижную должность и обеспечить себе хорошее будущее, мысли об увольнении с привычного и уже любимого места работы нагоняли на него тоску и грусть. Он знал, что будет скучать, поэтому последнее время был погружён в не самые позитивные мысли, какие обычно бывают перед новым жизненным этапом. И, как назло, на протяжении нескольких недель не было ни одного дождика, который точно бы помог Ликсу отвлечься от насущных проблем.
Не было и Минхо, которого Феликс ждал с трепетом каждую свою смену, с надеждой переводя взгляд на входную дверь каждый раз, как на ней звенел колокольчик. Подобная привязанность к незнакомому человеку порой пугала Ликса, но спустя дни, когда симпатичного парня не наблюдалось в кофейне уже долгое время, постепенно стала ослабевать. Но всё же мысль об обворожительном юноше и надежда на то, что тот появится, мелькали в голове Феликса каждый день.
Смена бариста подходила к концу. Время близилось к позднему вечеру, и вскоре кофейня должна была закрыться. Парень, работающий сегодня с Феликсом, ушёл чуть раньше, сославшись на то, что ему как можно скорее нужно домой. Посетителей не было уже как полчаса, в небольшом зале стояла тишина, из-за чего Ликс почти физически ощущал своё одиночество. Ему не было страшно, скорее немного некомфортно. Моменты полного уединения случались с ним крайне редко.
Не теряя времени, Феликс решил заняться подготовкой к завтрашней утренней паре и, удобно расположившись за барной стойкой, раскрыл перед собой огромный толстый учебник. Первые несколько минут он внимательно вчитывался в текст, но после буквы стали расплываться, а голова, казалось, не была в силах запомнить хоть одно слово. Ликс держался как мог, упорно борясь с усталостью, но коварный сон так и манил в свои объятия, поэтому парень, даже не заметив этого, задремал, уложив голову на ладошке.
Сквозь дрему Феликс уловил своим чутким слухом странный нарастающий шум, сопровождающийся глухими едва слышными ударами по стеклу. Неужели начался дождь, которого он так ждал? Находясь между миром снов и реальностью, Ликс не придал этому значения, списав осуществление желания на фантазию. Не придал значения и мелодичному звону колокольчика, приняв его за колыбельную.
Феликс видел странный размытый сон, который никак не мог разобрать, при этом чётко слышал все окружающие его звуки: тихие шаги, шум дождя, шуршание одежды. Мир сновидений и реальность сплелись воедино, и Ликс не мог освободиться от их цепких оков. Учебная информация и профессиональные навыки перемешались между собой, и бариста, почувствовав на себе пристальный взгляд, стал бормотать что-то невнятное, будто отвечал у доски.
— Кофе… ресурс экономики… Смешать эспрессо и горячий шоколад… предельная полезность…
Феликс услышал тихий смешок после своих слов и слегка нахмурился. Преподаватель перед ним очень строг, хоть его лица он и не мог рассмотреть из-за блеклости сна. Ликсу определенно нужна хорошая оценка.
— Поставьте пять… пожалуйста, — умоляюще пробормотал бариста, но, почувствовав улыбку, которая обладала невероятной силой притяжения, распахнул глаза, наполовину освободившись от сна. — Ой.
Окончательно проснулся он только через пару секунд, когда понял, что произошло и кто перед ним стоит.
Минхо стоял очень близко к барной стойке и, поставив локоть на край, подпирал рукой щеку, как бы отзеркалив позу Феликса. На губах его красовалась та самая обворожительная улыбка, а в глазах сверкали загадочные искорки.
— Здравствуйте, — слишком громко произнёс Ликс, резко поднявшись со стула и с силой оттолкнув учебник.
Оцепенение прошло, и Феликс осознал, в какой неудобной ситуации оказался. Щеки его слегка порозовели от смущения и лёгкого стыда, а сердцебиение тихим гулом звучало в ушах. Не так он себе представлял очередную встречу с Минхо.
В ответ на его приветствие Хо слегка поклонился, сделав небольшой шаг назад от кассы, и направил на Ликса загадочный взгляд.
— Вам я готов поставить все десять баллов, — неожиданно сказал Минхо, удивив Феликса, который ещё не окончательно пришёл в себя после короткого сна.
— Что? — спросил Ликс, не понимая, о чём идёт речь, но через секунду мысленно предположил, что, находясь в полудреме, произнёс нечто интересное или даже смешное. Озорные искорки в глазах парня это подтвердили, и бариста поспешил ответить: — А, это… Простите.
— Ничего. Я всё понимаю, — ответил Минхо. Казалось, в его взгляде промелькнуло сочувствие.— Вы успеете принять мой заказ?
— Конечно, — тут же ответил Феликс, как показалось ему, слишком эмоционально. Но через секунду спохватился и вспомнил про поздний час. — Сколько сейчас времени?
Часы показывали совсем не такое время, которое ожидал увидеть Ликс. До окончания рабочего дня оставалось чуть меньше пятнадцати минут, и за этот короткий промежуток бариста должен подготовить кофейню к закрытию. В ином случае, он вернётся домой почти ночью, так как автобус ходит чётко по расписанию, и последний прибывает через несколько минут после окончания рабочего дня Феликса.
Но отказывать Минхо, которого ждал с нетерпением всё это время, Феликс не хотел. К тому же он испытывал небольшое чувство стыда за то, что юноша застал его спящим за учебником.
— Вам как обычно? — на всякий случай спросил Ликс, но уже принялся забивать заказ в небольшую планшетку.
— Да, — тут же ответил Хо, видимо, не желая задерживать бариста, но после тихо прошептал: — Но я был бы не против попробовать эспрессо с горячим шоколадом.
— Что? — уловив едва слышную речь в пустом зале, переспросил Феликс.
— Ничего, просто мысли вслух.
Ликс направил на Минхо немного удивлённый взгляд и невольно улыбнулся. Ему казалось, что при новой встрече с юношей, он будет испытывать приятное волнение, или игривое настроение вновь загорится в его груди, но сейчас Феликс испытывал лишь легкое смущение и неловкость. Он не ожидал, что окажется с парнем один на один. Чтобы не вдаваться в глубокие размышления странного характера, бариста как можно скорее отправился выполнять заказ.
А вот Хо, казалось, абсолютно ничего не смущало. Напротив, ему даже нравилось, что он оказался с приглянувшимся парнишкой наедине. Именно поэтому Минхо не сводил с Феликса взгляд уже несколько минут, будто пытался проникнуть в его душу и изучить её как следует.
— Очень тяжело совмещать работу с учёбой, — неожиданно начал разговор Хо, прервав поток тишины, и тем самым немного напугал Ликса, вырвав его из мыслей.
На первый взгляд, обычная фраза, даже можно сказать, утверждение человека, который тоже познал эту проблему. Но она имела определённую скрытую цель, известна которая была лишь одному Минхо.
— Да, но платить за учёбу чем-то нужно, — подтвердил его слова Феликс, решив поддержать разговор. — К тому же, скоро я выпущусь, и будет намного легче.
Взгляд Хо едва заметно сменился. Он смотрел на Ликса, так будто оценивал и анализировал ситуацию и, когда бариста произнёс последнюю фразу, незаметно выдохнул. Феликс уже выпускник и скоро закончит обучение в университете, и этот факт, видимо, успокоил Минхо. Складывалось ощущение, что его немного волнует возраст парня. Благо, Ликс, занятый работой, не заметил этого.
— А вы учитесь или уже работаете? — решил спросить Феликс после недолгого молчания.
Вести беседы с симпатизирующими людьми он совсем не умел, даже на свидании никогда не был, поэтому спросил то, что первое пришло в голову.
— Работаю, — ответил Хо. — Но не так давно крутился в рутине учебных и рабочих дней, как и вы сейчас.
Ликс обернулся, встретившись с ним взглядом, и понимающе улыбнулся.
— Что ж, кажется, у нас есть что-то общее.
— Убиваться на работе и учёбе одновременно? — в шутку спросил Минхо, в ответ на что Феликс тихо посмеялся.
— Ради будущего, — добавил Ликс, будучи уверенным, что это уточнение оправдывает работу на износ.
Хо широко улыбнулся и согласно закивал. Удивительно как идеально сходился их с Феликсом взгляд на жизнь, точнее в одной из её сфер. Это определённо хороший знак.
— Пожалуйста, ваш напиток.
Не успел Минхо задуматься, как бариста уже протягивал ему небольшой стаканчик с кофе. У Феликса было мало времени в запасе, не удивительно, что он так быстро выполнил свою работу.
— Спасибо, — как никогда мило улыбнулся Хо.
Его благодарность всегда звучала особенно, она отличалась от тех, которые Ликс слышал от других посетителей. Минхо говорил это не из простой вежливости или на автомате, как большинство гостей, он вкладывал в это обычное слово особый смысл и искренность. Либо Феликс выдавал желаемое за действительное, либо Хо действительно единственный, кто общался с ним так.
В то время как Ликс немного потерялся в своих мыслях, Минхо успел полюбоваться стаканчиком и новом на нём рисунке. На этот раз Феликс написал его настоящее имя и рядом нарисовал маленькую кошачью лапку. Это настолько умилило Хо, что он подумал оставить стаканчик из-под кофе себе на память. Удивительно как просто бариста растопил сердце Минхо.
Почувствовав на себе внимательный прожигающий тёплым огнём взгляд, Феликс опомнился от мыслей и вернулся в реальность. Он хотел заняться подготовкой кофейни к закрытию после ухода юноши, но тот, по-видимому, даже не думал покидать полюбившееся место. Да и сам Ликс, если честно, не очень хотел его прогонять.
Недолго думая, Феликс решил приступить к выполнению своих обязанностей, не дожидаясь ухода Минхо.
— Вы не против, если я начну готовить кофейню к закрытию сейчас? — на всякий случай уточнил он.
— Нет, нисколько, — ответил Хо, медленно наслаждаясь сладким горячим напитком.
Словно получив разрешение, Ликс сразу же вышел из-за барной стойки впервые за несколько часов и потянулся, растягивая уставшие мышцы.
Минхо задержал на нём свой взгляд чуть дольше, чем обычно. Если так подумать, каждая их встреча сопровождалась преградой, которой служили касса, витрина и барная стойка. Ещё никогда они не находились на одной стороне. Феликс тоже это подметил, пока проверял каждый столик.
Хоть между парнями и было расстояние в несколько метров, их едва заметная разница в росте и телосложении была заметна. Хо был выше Ликса на пару-тройку сантиметров, по примерным подсчётам самого бариста, а тело чуть крупнее, на что указывали широкие плечи. Феликс не был из разряда хрупких мальчиков, но ему казалось, если встанет рядом с Минхо, почувствует себя крохой. По неизвестной причине, любую даже незначительную разницу в размерах он воспринимал остро и немного смущался. Похоже, пора ему заканчивать смотреть романтические сериалы.
Что творилось в голове Хо, известно было лишь ему, но сводить с Ликса свой взгляд он явно не собирался, продолжая разглядывать парня, пока тот был занят работой и безуспешно пытался скрыть свои порозовевшие щёки.
Чтобы прервать неприятное молчание и разбавить слегка неловкую атмосферу, парни решили, что нужно завести непринужденную беседу. Но получилось так, что оба задали интересующий их вопрос одновременно.
— А где вы работаете?
— А где вы учитесь?
Они слегка посмеялись, и Минхо кивнул Феликсу, чтобы тот первым дал свой ответ.
— Я учусь в университете Ëнсе.
— Ого, в него же очень тяжело поступить, — удивился Хо, и в глазах его засверкала странная заинтересованность.
— Да, это точно, — согласился Ликс. — Не представляете насколько.
— Почему же, представляю, — возразил Минхо и, заметив вопрос на лице бариста, пояснил: — Я сам в нём учился.
Феликс удивлённо хлопал глазками, пытаясь уложить в голове услышанное.
— Правда? — переспросил он и, получив в ответ утвердительный кивок, довольно эмоционально произнес: — Надо же, интересное совпадение.
Но не сам факт того, что они с Хо из одного университета, радовал Ликса, а то, что он нашёл общую тему для разговора. Оказалось, им и вправду было, что обсудить.
Экзамены, преподаватели, интересные и не очень дисциплины, забавные истории — всё это мелькало в их диалоге и помогло Феликсу забыть о смущении и скованности. Ему казалось, что он встретил старого друга, с которым можно было посплетничать обо всём. Занятый постоянной учёбой и работой Ликс в кои-то веки смог полностью расслабиться и насладиться обычным разговором с приятным юношей.
Поистине, появление Минхо в жизни Феликса сравнимо с прохладным весенним дождиком, который волшебным образом пробуждает в душе любовь к миру и веру в лучшее.
Ликс закончил подготавливать кофейню к закрытию и с каждой минутой незаметно приближался к Хо на один шаг, пока между ними не осталось около метра свободного пространства. Минхо уже давно опустошил свой стаканчик, но уходить даже не думал, полностью утонув в беседе с милым парнем. Иногда казалось, что приходит он в это место далеко не ради кофе.
В один момент диалог зашёл в тупик, и Феликс, пока не растерял всю решимость, решил перезадать интересующий его вопрос, на который ранее так и не получил ответ.
— А где вы работаете? Вы так и не ответили.
Только Минхо собирался что-то сказать, как его телефон зазвонил, и ему пришлось отлучиться. Ликс с пониманием отнёсся к ситуации, но слегка смутился своей настырности, поэтому, не теряя времени, направился в подсобку, чтобы переодеться из рабочей одежды в свою.
В маленьком и тесном помещении его настигло небольшое чувство беспокойства. Дождь всё ещё не закончился, но уже заметно стих, а это значит, что Хо может исчезнуть в любой момент. Возможно, он уже покинул кофейню, и Феликсу снова придётся гадать, когда Минхо вновь появится в его жизни.
Из-за подобных мыслей Ликс начал собираться намного быстрее, чем обычно, и буквально вылетел из служебного помещения, беспорядочно схватив свои вещи. Но увиденное заставило его волноваться намного больше, чем он мог себе представить.
Минхо стоял у выхода, засунув руки в карманы лёгкого пальто. Он будто только и ждал, пока Феликс закончит все свои дела и покажется ему вновь. Сердце в этот момент готово было остановиться.
Уголки губ Хо слегка приподнялись, и по мере того, как Ликс приближался к нему, улыбка его становилась шире.
— Вы далеко живёте? — неожиданно спросил Минхо, как только Феликс оказался в полуметре от него.
— Не особо. Минут двадцать на автобусе, — бариста умолчал о том, что последний автобус до его дома уже ушёл.
— Я хотел, как подобает джентльмену, проводить вас до дома, но, к сожалению, мне нужно срочно бежать, — удрученно произнёс Хо, и в глазах его действительно читалось искреннее сожаление. Складывалось ощущение, что он озадачен сложившейся ситуацией и даже огорчён тем, что его желание не может быть исполнено в данный момент.
Ликс, и вовсе не ожидавший такого предложения, не смог ничего ответить на слова парня и лишь после нескольких секунд игры в гляделки, смущённо опустил взгляд. Подобного расклада событий он даже не ждал, и умеренная настырность Минхо немного сбила его с толку. Впервые Феликс встретил человека, который напрямую заявляет о своих намерениях. Но желание парня всё равно не осуществилось, поэтому Ликсу сейчас не о чем переживать.
Заметив озадаченное выражение лица бариста, Хо одарил его своей фирменной обворожительной улыбкой, показывая, что всё в порядке. Ему действительно нужно было срочно отправляться по делам, поэтому он бросил взгляд на окно, по которому уже несколько минут стекали редкие дождевые капли.
Уловив лёгкое недовольство в настроении Минхо, Феликс тоже взглянул на окно и быстро сообразил, в чем дело.
— Возьмите зонт, — не задумываясь, предложил он, указав на небольшую подставку у входной двери, в которой одиноко стоял единственный чёрный зонтик. — Они специально для посетителей.
Хо благодарно улыбнулся, но в его взгляде читалось желание отказаться от предложения. Однако промокнуть под дождём он тоже не может, поэтому ничего не оставалось, кроме как позаимствовать зонт у кофейни.
— А кто-нибудь их возвращал? — спросил Минхо, будто это действительно его интересовало.
— Насколько я помню, нет, — задумавшись, ответил Феликс.
Действительно, ни разу он не помнил, чтобы посетители, позаимствовавшие зонт, возвращали его. Каждый из них воспринимал это как подарок.
— Тогда я буду первым, — сказал Хо и подмигнул.
У Ликса сердце готово было вырваться из грудной клетки, ведь вовсе не из-за зонта Минхо вернётся в кофейню. Хотя, возможно, Феликс, полностью завороженный парнем, выдумал себе это.
— До свидания, — попрощался бариста, когда Хо собирался открыть входную дверь.
— Ещё встретимся, — ответил ему Минхо, обернувшись.
— Когда пойдёт дождь? — неожиданно спросил Ликс и сам же смутился своих слов.
Парень довольно усмехнулся и кивнул.
— Да, когда пойдёт дождь.
И вот снова загадочный юноша исчез, будто его здесь никогда и не было. Только после нескольких секунд оцепенения, Феликс приложил ладошки к щекам и почувствовал жар, которым всё это время была охвачена нежная кожа.
— Боже, что же со мной творится? — задал он вопрос в пустоту и глупо улыбнулся.
Опомнившись, Ликс взглянул на часы и удивлённо вздохнул. Он уже несколько минут как должен быть дома, а до него ещё предстоит добраться. Спешно проверив готовность кофейни к закрытию, Феликс надёжно закрыл дверь и направился к остановке.
Лёгкий дождик, похожий на пыль, мягко касался его лица, забирая накопившуюся усталость. Слабая улыбка не спадала с лица парня, и он шагал по тротуарной дорожке полностью погруженный в свои мысли. И вся его голова была заполнена размышлениям только об одном человеке.
Они с Минхо учились в одном учебном заведении, возможно даже пересекались; может быть, они живут неподалёку друг от друга или в одном районе. Парни столько раз могли встретиться друг с другом, но дорожки их судеб пересеклись лишь во время первого весеннего дождя. Это было похоже на волшебство или типичный сюжет сопливого фильма, но Феликс не был против стать его главным героем.
Парня волновало лишь одно — сможет ли он ещё раз встретиться с Минхо. Дожди этой весной настоящая редкость, а время увольнения Ликса неимоверно быстро приближалось. Вскоре он оставит свой пост бариста и, возможно, больше никогда не увидит Хо. Даже сообщить ему об этом у него не будет возможности. Только сейчас Феликс пожалел о том, что они не обменялись номерами телефонов. Эти мысли немного расстроили Ликса.
Но если судьба будет благосклонно, на что Феликс очень надеялся, он обязательно увидится с юношей. Возможно, в другом месте, в другое время и при других обстоятельствах, но они обязательно встретятся. Встретятся, когда пойдёт дождь.
Опомнился от мыслей Ликс лишь, когда оказался на остановке. Он нахмурился и слегка хлопнул себя по лбу, вспомнив, что его автобус давно ушёл. Но спустя несколько секунд перед ним остановился нужный транспорт, который по счастливой случайности отстал от расписания и опоздал, по меньшей мере, на полчаса.
Феликс одновременно удивился и обрадовался. Определённо судьба на его стороне и беспокоиться абсолютно не о чем. Всю дорогу до дома Ликс с замиранием сердца придумывал красивые многозначительные фразочки, которые точно скажет Минхо во время их очередного разговора.
Дождь прекратился в тот момент, когда Феликс подъехал к дому, и остаётся лишь гадать, когда он начнётся вновь.
***
Лето стремительно приближалось, и его особенный запах витал в воздухе, проникая в дома и офисы через настежь открытые окна. Днём становилось неимоверно жарко, солнце уже несколько недель старательно прогревало землю и совершенно не собиралось прятаться за тучами. Но если серые облачка пытались его закрыть, не было никакого намёка на дождь. В городе стояла неимоверная духота, которой каждый без исключения успел насытиться. Минхо хоть и не особо любил дождь, хотел почувствовать на себе приятную свежесть, помогающую привести мысли в порядок. В офисе было ужасно жарко, даже работающий на полную мощность кондиционер не спасал от духоты. Работать в таких условиях было нереально, поэтому Хо, как и другие работники, с нетерпением ждал обеденного перерыва. Его удручало и расстраивало то, что долгое время не наблюдалось дождливой погоды. Но лишь потому, что он не может прийти в полюбившуюся кофейню и встретиться с милым бариста, который с первых секунд запал в душу. Минхо, конечно, мог посетить кафе и в солнечный день, ведь оно находилось недалеко от его места работы, но почему-то обещание, данное Феликсу, нарушать не хотел. Маленькая договорённость о встречах во время дождя превратилась в особый ритуал, и ослаблять его силу совсем не хотелось. К тому же нарушать обещания и переступать через свои принципы Хо не любил. Но сердце буквально ныло от тоски, что странно, ведь Ликс для Минхо почти незнакомый человек. И всё же, желание увидеться с милым парнишкой Хо ощущал буквально на физическом уровне. Когда со всех сторон послышалось шуршание бумажек и вещей, Минхо опомнился и, оглянувшись по сторонам, взглянул на часы. Наступило время обеда и все его коллеги, быстро собравшись, убежали на перерыв. Недолго думая, Хо отправился следом. Он вполне мог зайти в кафе в соседнем здании или в столовую компании, но как только вышел на улицу, ноги сами повели его уже по знакомой дороге. До кофейни, в которой работал Феликс, идти было не долго, около десяти минут. Но времени у Минхо было ограниченное количество, поэтому он очень надеялся, что сегодня ему не помешают ни длинная очередь, ни недовольные посетители. Ничего страшного если он прервёт традицию своих встреч с Феликсом во время дождя. Можно считать это огромным шагом к сближению, и Хо решил, что непременно попросит у парня номер телефона, чтобы продолжить общение, которое по его мнению обязательно перерастёт в нечто большее. Когда Минхо увидел знакомую вывеску, его сердце забилось чуточку быстрее. Не думал он, что с каждой новой встречей волнение будет охватывать его с новой силой. Пару раз предвкушено вздохнув, Хо мило улыбнулся и толкнул дверь. Раздался мелодичный звон колокольчика, напоминающий колыбельную, и Минхо вновь ощутил неимоверное чувство лёгкости, которое неожиданно охватывало его каждый раз, как только он заходил в кофейню. Посетителей на удивление было немного, в очереди за напитком стояли от силы пару человек, что несказанно порадовало Хо. Но странное чувство того, что что-то определённо не так, настигло Минхо спустя пару секунд. Он не знал в чём дело, но его это насторожило. По небольшому залу кофейни тихо разливалась песня, проникая в каждый уголок, и, кажется, парню она была не знакома. Когда работал Феликс, музыка была необъяснимо особенной и очень подходящей его миловидной натуре. Сейчас она казалась Хо чужой, будто вообще не подходила этому месту. Решив не обращать внимания на такие мелочи, которые на самом деле были очень значимы, Минхо подошёл ближе к барной стойке и остановился у кассы, когда гости перед ним освободили место. Бариста не было на месте, но это нисколько его не смутило, ведь Ликс всегда работал один, а Хо может и подождать. Но вскоре у классы появилась девушка в подобающей бариста одежде и доброжелательно улыбнулась новому посетителю. — Здравствуйте, что для вас? Минхо в это время пытался собрать мысли в кучу и понять, почему сейчас на месте этой девушки не Феликс. Сегодня не его смена? Или, может быть, он заболел? Могло произойти всё, что угодно, и ни один вариант в голове Минхо не был хорошим. Бариста тем временем терпеливо ждала, пока юноша сделает заказ, но когда молчание затянулась, принялась прожигать его настойчивым взглядом. Хо намёк девушки понял и без капли смущения решил спросить напрямую. — Извините, могу я спросить? У вас работает парень по имени Феликс. Сегодня не его смена, или с ним что-то случилось? Девушка заметно удивилась такому вопросу, но отказаться отвечать милому парню не решилась, несмотря на то, что не имеет право разглашать информацию о сотрудниках. Минхо склонялся к своему первому доводу, но на деле всё оказалось намного хуже. — Феликс больше не работает у нас, он уволился. Сердце будто пронзило стрелой, и на миг оно пропустило удар. Девушка так спокойно проговорила эти слова, что Хо отказывался верить в их правдивость. Но обманывать бариста не к чему, поэтому вскоре Минхо осознал удрученность ситуации. Неужели Феликс действительно уволился? Это значит, что Хо вряд ли вновь случайно встретится с ним в большом городе. Любимая до этого момента кофейня вдруг стала серым и скучным местом. Удивительно насколько Ликс смог её окрасить. Однако замечал это видимо один только Минхо. — Вы что-нибудь выбрали? — спросила девушка немного нетерпеливым тоном, когда заметила, что очередь заметно стала нарастать. Её слова помогли Хо вырваться из потока мыслей, и он без лишних слов сделал заказ: — Эспрессо. Двойной, пожалуйста. Девушка очень быстро решила все организационные вопросы, и вскоре напиток для Минхо был готов. Парень, как только расположился за столиком, сделал глоток и сразу же ощутил приятные жар и горечь, медленно рассекающиеся по телу. Бодрость и ясность ума вернулись к Хо в ту же секунду. Минхо не любил приторно сладкие напитки и не понимал всех этих извращений над кофе, которыми в нынешнем мире промышляла абсолютно каждая кофейня. Ему было достаточно одной чашечки бодрящего напитка без всяких примесей и преукрас. Совсем недавно Хо впервые попробовал новую позицию в меню, на которую раньше даже не смотрел. И по правде говоря, если бы сейчас за барной стойкой был Феликс и вновь смущённо бы опустил взгляд в ответ на флирт Минхо, он бы снова заказал тот до невозможности сладкий карамельный латте. Неужели Хо действительно больше никогда не встретит Ликса? Что если судьба подарила им лишь три шанса и больше не намерена переплетать их дорожки на жизненном пути? Неужели Минхо виноват в том, что упустил этот самый шанс? Эти мысли навевали грусть. Впервые Хо впал в тоску из-за того, что не встретил понравившегося парня, которого почти не знал. Подобные странные размышления удивляли самого парня, но одно он знал точно — ему неимоверно хочется встретиться с Феликсом вновь. И если такая возможность представится, терять её Хо точно не будет. Долго сидеть в кофейне, наслаждаясь горьким напитком и безвкусной музыкой, Минхо желанием не горел, поэтому, как только маленькая керамическая чашка опустела, вышел на улицу. Возвращаться в это место вновь ему совсем не хотелось, хотя несколькими минутами ранее парень считал, что просто нашёл уютное кафе. Как оказалось, это утверждение было далеко от правды, и комфорт в кофейне создавал лишь один человек. У Хо было донельзя странное чувство, будто у него забрали нечто важное. В то же время он отдавал полный отчёт своим мыслям, поэтому посчитал свои домыслы странными и даже безрассудными. Зачем же так расстраиваться из-за парня, к которому Минхо всего-навсего проявил симпатию. Но ощущения глубоко в груди были настолько запутанными, что подталкивали Хо на удивительные, не свойственные ему размышления. Что ж, видимо, пора признать, что Феликс с первых секунд, как только их взгляды пересеклись, вызвал у него не только симпатию. Минхо неосознанно устремил взгляд в небо, выискивая на нём серые тучи. Не было ни одной. Необходимо смириться с тем, что дождь в ближайшие дни точно не одарит жителей города своей прохладой. Но Хо не был сильно огорчён, по крайней мере, не настолько, чтобы пасть в пучину отчаяния. Слабое чутье, таившееся глубоко в сердце, подсказывало парню — в будущем его ожидает судьбоносное событие. Это чувство было удивительно схоже с тем предчувствием в первый дождливый весенний день, когда Минхо встретился с Феликсом. Осталось лишь дождаться этого особенного мгновения, которое преподнесёт судьба. Эти мысли немного успокоили Хо и до своего места работы он размеренно шагал с лёгкой улыбкой на лице.***
Сегодняшний день должен быть идеальным. Только эта мысль и крутилась в голове Феликса с момента, как он проснулся. Ничего не должно помешать ему полностью показать себя и проявить все качества хорошего сотрудника. С того момента, как Ликс выпустился из университета, прошёл месяц. Он решил устроить себе небольшие каникулы длиной в неделю, чтобы отдохнуть после бесконечной учёбы и решить вопрос с будущим местом работы после увольнения из кофейни. Феликс часто ловил себя на мысли, что скучает по работе бариста, а координальные жизненные изменения, пугающие до нервной тряски, лишь добавляли тоски. Но, тем не менее, парень смело шёл вперёд, стараясь не тосковать по, как уже казалось, прошлой жизни. Ликс устроился в офис одной из известных компаний города. Он должен был проработать в качестве стажёра месяц, но когда старшие коллеги, а в последующем и начальник офиса, заметили его хорошие навыки и стремление к саморазвитию, Феликса решили поставить на хорошую оплачиваемую должность уже спустя две недели. Сегодня его первый настоящий рабочий день. Он должен выложиться на максимум и показать себя во всей красе. В последний раз покрутившись перед зеркалом, Ликс улыбнулся своему отражению и в сотый раз поправил идеально лежащий воротник белой рубашки. Случайно взглянув на время, Феликс понял, что уже опаздывает, и, спешно схватив сумку, выбежал из дома. Но из-за долгих и тщательных сборов парень забыл посмотреть прогноз погоды. Ликс вспомнил об этом только, когда вышел на улицу, но теплое солнышко на ярко-голубом небесном полотне явно указывало на хороший день без осадков. Путь от нового дома до работы не был длинным, пешком Феликс добирался за десять минут. Но сейчас дорога казалась ему неимоверно длинной и долгой. Возможно, виной тому была неконтролируемая тревога перед важным рабочим днём, но за ней, глубоко в душе, скрывалось ещё одно странное чувство. Оно было похоже на приятное волнение, которое обычно бывает перед свиданием или долгожданной встречей. Но Ликс, полностью поглощённый переживаниями на счёт работы, упрямо его не замечал. Остановившись на пешеходном переходе и чудом заметив красный огонёк светофора, Феликс скрепил ладошки в замок перед собой и глубоко вздохнул. Как бы сильно ни хотел работать, Ликс уже мечтал об отпуске. Каждодневный стресс и упорная работа порядком вымотали его. Отдых точно помог бы ему справиться с усталостью и переживаниями. Но было и ещё кое-что, о чем Феликс уже успел позабыть. Ликс слегка вздрогнул и очнулся от транса мыслей, почувствовав, как маленькая холодная капля упала на кончик его веснушчатого носа. Сперва он подумал, что ему показалось, но когда ощутил кроткие поцелуи дождя на макушке, щеках и ладошках, чуть приподнял голову, подставляя лицо настырным капелькам. — Дождь? — тихо прошептал Феликс, будто обращался к бескрайнему небу, которое за считанные секунды неожиданно затянуло серыми тучами. Но в следующее мгновение он осознал ужас ситуации. — «Нет, нет, нет. Только не дождь». Впервые в жизни Ликс подумал о том, что дождь ему неприятен. Сейчас он не помогал смыть переживания, а лишь усилил их. От одной только мысли о том, во что превратился его доведённый до идеала образ, Феликс встревожился вдвое больше, чем до этого. Растрепанные мокрые волосы, размытый лёгкий макияж и промокшая одежда — ему нельзя появляться на работе в таком виде, тем более в первый день вступления в серьёзную должность. Как назло красные цифры на светофоре сменялись с неимоверно медленной скоростью. На самом деле, дождик не был настолько сильным, чтобы заставить Ликса промокнуть до нитки, и, осознав это, парень немного успокоился. Но не успел он окончательно подавить беспокойство, как на землю обрушился беспросветный поток воды. Начался ужасный ливень, который расстроил Феликса ещё больше. Все окружающие его люди разбежались в стороны в надежде укрыться от разгневанной погоды. Укрываться Ликсу было нечем, да и не за чем. За пару секунд он превратился в промокшего насквозь бродячего котёнка, и что-либо поделать с этим было уже невозможно. Феликс лишь продолжил стоять у пешеходного перехода, мысленно отсчитывая медленно текущие секунды, и, прикрыв глаза, чтобы в них не затекла дождевая вода, смирился со своей участью. Да, он любил дождь и мечтал о нём последние несколько недель. Но не сегодня. Неожиданно нескончаемый поток небесной воды вдруг прекратился, и дождевые капли приобрели характерное звучание, будто ударялись о плотную непропускающую влагу ткань. Распахнув глаза, Ликс с удивлением обнаружил, что над ним возвышается чёрный зонт. Ему не пришлось искать укрытие, оно само его нашло. Точнее, кто-то благородно укрыл парня от ливня. Повернув голову в сторону своего спасителя, Феликс в первую же секунду был пойман в ловушку знакомых цепких глаз. На лице юноши, который держал зонт, красовалась лёгкая обворожительная улыбка, сразу же вызвавшая у Ликса ворох приятных мурашек. Перед ним стоял тот, встреча с которым до этого момента оставалась лишь грезами. Перед Феликсом стоял Минхо. — Вы? — только и смог вымолвить Ликс после нескольких секунд молчания и игры в гляделки, ошеломлённый происходящим. Красный цвет светофора сменился на зелёный, но в данный момент это было последним, что волновало Феликса. — Я, — коротко ответил Хо и по-доброму усмехнулся, скрывая широкую улыбку. Ликс не забывал об обворожительном юноше, с которым волшебным образом встречался в кофейне только во время дождя, но его появление вызвало удивление и даже шок. Не думал он, что после долгой разлуки встретится с Минхо в такой момент. Приятное волнение, терзавшее сердце Феликса до этого, стало понятным. Мир замер в одночасье. Будто бы даже настырные дождевые капли замедлились, желая понаблюдать за развернувшейся романтичной сценой. И Ликс, подобно им, застыл на месте не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить и слова. Из-за сильного ливня и небольшого чёрного полотна зонта парни стояли друг к другу настолько близко, что едва заметные облачка тёплого пара, срывающиеся с их губ, сплетались в единое целое. Феликса охватила лёгкая дрожь, то ли от внезапно обрушившегося холодного дождя, то ли от необъяснимого волнения. Зелёный цвет светофора вновь сменился на красный, но Ликс не заметил и этого. Казалось, он совсем забыл, что несколькими минутами ранее спешил на работу. Заметив замешательство парня, Минхо попытался спрятать довольную хитрую улыбку и мило обратился к нему: — Возвращаю зонт, как и обещал. Только после его слов, произнесённых мелодичным голосом, Феликс смог прийти в себя и с неподдельным удивлением переводил взгляд с юноши на пластмассовую ручку. Он уже и забыл про этот зонт. Разве сейчас важен он, а не предназначенная судьбой встреча? Как и пообещали друг другу, парни увиделись именно тогда, когда вновь пошёл дождь. Ни моментом раньше, ни моментом позже. Поистине волшебство. — С-спасибо, — поблагодарил Ликс и смущённо улыбнулся. Все старательно придуманные им фразочки специально для очередной встречи с Хо тотчас вылетели из его головы. А что говорить в похожих ситуациях Феликс поднятия не имел. Но взглянув на Минхо, понял, что тот ожидает от него чего-то ещё, кроме благодарности. Весь этот момент был похож на первое свидание, до краёв наполненное неловкостью. Хотя со стороны он именно так и выглядел. Хо, наконец осознав, что Ликс не может читать его мысли, взглядом указал на ручку зонта и чуть кивнул. Феликс понял намёк и протянул руку вперёд. Его тёплые, несмотря на холодный дождь, пальцы почти случайно коснулись ледяной ладошки Минхо, и по руке вмиг прошёлся электрический заряд. Ликс снова благодарно улыбнулся, всё ещё смущённый сложившейся ситуацией. Но Хо возвращать зонт не торопился и лишь крепче вцепился в чёрную ручку, заставляя Феликса обхватить его ладонь, на что тот в ответ направил на него вопросительный взгляд. — Неужели вы хотите, чтобы и я промок до нитки? — вопросом пояснил своё поведение Минхо и чуть наклонил голову в бок, вцепившись в парня внимательным взглядом. — К тому же, мы с лёгкостью помещаемся под зонтом вдвоём. При желании с помощью него и до края света дойти сможем. — А… Да, конечно, — немного виновато ответил Ликс. Он хотел было сделать шаг назад, но парень ловко перехватил ручку зонтика другой рукой и приблизился к Феликсу, соприкасаясь с ним плечом. В ответ на действие Хо щеки Ликса тронул лёгкий румянец. Он больше не имел ни желания, ни сил сдвинуться с места или оттолкнуть юношу, но, пересилив себя, задал ему интересующий его вопрос: — А вам куда? — Хотел бы я ответить, что туда же, куда и вам, — тут же ответил Минхо, невинно улыбнувшись. — Но мне туда, — он указал рукой на красивое многоэтажное здание, состоящее из множества офисов. Феликс с удивлением уставился на него и с огромной радостью в голосе сказал, чуть не прокричав на всю улицу: — Правда? Вы тоже там работаете? — Хо немного напугала бурная реакция Ликса, но когда он понял смысл сказанных слов, утвердительно кивнул, пряча ликование. — Я недавно устроился в эту же компанию. — Надо же, какое приятное совпадение, — прокомментировал ситуацию Минхо, в ответ на что Феликс смущённо улыбнулся. Удивительно, что парни уже какое-то время работают в одном и том же месте и пересеклись только сейчас. Если подумать, они могли пересечься в компании, что является намного более вероятным вариантом, но встретились именно здесь. Благодаря дождю. Ликс вновь ощутил на мгновение забытую любовь к этому особенно прекрасному погодному явлению и, казалось, полностью растворился в моменте, совершенно позабыв о времени. Благо, рядом с ним сейчас был Минхо, который успевал следить за происходящим вокруг и одновременно любоваться объектом своей симпатии. Как только на светофоре вновь появился зелёный человечек, он повел Феликса за собой, заботливо прикрывая от дождя, переместив большую часть зонта на его сторону. Ликс в свою очередь следовал за парнем, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Ему было так тревожно и беспокойно последнее время, но все эти переживания вмиг испарились. Феликс был уверен, что дождь помог ему с этим, но глубоко в душе понимал, что дело далеко не только в нём. Парни довольно быстро добежали до нужного здания, ловко обходя образовавшиеся на тротуаре лужи. Но когда наступил момент заходить в компанию, Минхо резко остановился и, аккуратно придержав Феликса за плечо, повернул его к себе лицом. Это действие Хо заставило сердце Ликса трепетать, ведь он был уверен, что парень произнесёт нечто будоражащее душу. И не прогадал. — Надеюсь, дождь не будет лить вечно, — загадочно произнёс Минхо, многозначительно улыбнувшись. — Ведь впредь я намерен встречаться с вами… намного чаще. Он намеренно сделал паузу, дабы подчеркнуть двусмысленность фразы, из-за чего щеки Феликса тут же вспыхнули огнём. Но взяв себя в руки, Ликс так же уверенно ответил: — Что ж, вот и узнаем. После своих слов, Феликс отпустил ручку зонта, которую всё это время не выпускал из рук, и зашёл в здание, оставив Минхо позади. С губ Хо сорвался смешок и на лице его появилась довольная улыбка. Он уже представил, как будет бегать за парнем в надежде завоевать его сердце целиком и полностью, и на тысячу процентов был уверен в том, что одержит победу. Немного поразмыслив над этим, Хо сложил зонт и зашёл в компанию вслед за Ликсом. Он без труда догнал парня и, сравнявшись с ним, пообещал, что вечером, после окончания рабочего дня, проводит его до дома. Феликс отказываться не стал и охотно согласился с предложением юноши. Он с нетерпением предвкушал небольшую прогулку с Минхо под дождём. Любимое погодное явление Ликса стало для него не просто успокоением — оно приобрело особое значение в его жизни. Прогноз погоды на сегодня, как оказалось, не был верным. До глубокой ночи дождевые капли беспрерывно стучали по крышам, иногда замедляясь, а затем снова усиливаясь. Большинство расценили внезапный ливень как спасение от жаркого и знойного лета, но, как известно, люди не любят продолжительные дожди. На следующее утро каждый житель города получил оповещение о том, что внезапно начинается сезон дождей, и ливни будут беспрестанно обрушиваться на них в течение нескольких дней.
