Dance of the dead/Танец мертвецов

Мы с Бетси сидели за столом в кафе напротив театра, и активно думали о том, как нам помочь Тэо. -Нужно достать алиби. Кто нибудь может подтвердить, что он был дома той ночью? У него есть родные? -Нет, он живёт один. Но можно поспрашивать соседей. -Хорошо, займёмся тогда этим. А в день выступления? Он никуда не исчезал, не вёл себя странно? -Нет.. Он как обычно стоял поодаль ото всех и молчал. Когда я попыталась подбодрить его, и он немного поговорил со мной. -Значит, тут возникнуть вопросов не должно. Тем более что он выступал прямо перед обнаружением тела. Это по крайней мере доказывает, что специально Тэо обрушить прожектор не мог. Да и зачем ему делать это именно после своего выступления, это только привлекло к нему ненужное внимание... Этим полицейским только бы придраться, а сами доказать вину Тэо они точно не смогли бы. Узнать бы только как разоблачить подделку экспертизы.... Тогда ничего доказывать не придётся - Тэо сразу отпустят, у них не будет больше повода держать его там. -Да, но как нам это сделать? Я не знаю, куда они отправляли фейковую кровь для экспертизы, и кто подписывал все бумаги... Может, экспертиза правильно все показала, а результаты подделали уже тут? Или вообще никакой бумаги не было, и они сразу всё решили? -Ты задаёшь прекрасные вопросы, дорогая моя. Именно поэтому нам нужен кто то, кто может пролезать в головы людей... -Типо как призраки? -Нет, я не о том.. нам нужен чтец мыслей. -А такие разве бывают? -Конечно! Я точно знаю, что некоторые ангелы, рождённые в раю, могут читать мысли других ангелов... Вот только в полиции почти все оборотни, так что этот вариант нам не подойдёт. Я задумалась. -А.. у вас в стае были какие нибудь необычные оборотни? Может, ходили слухи про чтение мыслей или типо того...? - спросила я спустя пару минут. -Эээ.. я не уверена.. но, кажется, я помню какие то невероятные сплетни об одной из наших старейшин... Но я не была в нашем лесу уже несколько лет. Я даже не знаю, жива ли она ещё или нет... -Туда можно как нибудь попасть? -В лес? -Да, нам нужно проверить, сможет ли она нам помочь. Ни одна зацепка не будет лишней. -Ну.. там не очень любят чужаков... А мне туда путь и подавно заказан. -Да что ты такого натворила, что тебе запретили возвращаться в чужой дом? Ты ж не геноцид устроила в конце концов, так почему они так жестоко тебя наказали? -Ну... Вообще то можно сказать что я устроила геноцид... Хотя я предпочитаю более мягкое объяснение. Если коротко, я натравила очень плохих людей на всё поселение, из за чего погибло куча оборотней. Когда я поняла, что ошиблась, почти 40 процентов населения нашего леса было уничтожено. Меня надо было казнить за такое, но из старой дружбы с нынешним главой стаи меня даже оставили на свободе. Кара за содеянное оказалась не такой страшной, какой ей следовало быть. -Пиздец. - только и могла сказать я. Вопросы в моей голове появлялись с утроенной силой, а происходящее всё больше казалось мне странным сном. Как такая добрая, и, казалось бы, безобидная девушка могла натравить на родной лес тех, кто запросто убил тысячи оборотней? Почему? Зачем? Каким образом она "ошиблась"? Кем были те люди? Похоже, непонимание отразилось на моём лице, потому что Бетси вздохнула, а затем сказала: -Я не знаю, удастся ли нам уговорить их помочь, но я соскучилась по лесу, так что попробовать можно. За твою помощь я расскажу тебе, что тогда произошло.

***

Когда мы сели на трамвай, который мог довести нас до леса оборотней, Бетси начала свой рассказ: -Это было шесть лет назад, когда я ещё училась в 11 классе. Я ехала домой из школы на точно таком же траме, когда ко мне подошёл незнакомый мужчина. Он был человеком. Это было очень странно, потому что по этому маршруту ездят в основном оборотни. Он заговорил со мной. Он начал расспрашивать про стаю и про наш лес. Тогда я ничего не заподозрила, потому что он представился учёным, который изучает оборотней. Он правда выглядел как учёный, и я рассказала ему очень много всего.. я даже случайно сказала о том, как попасть в наше поселение... Я не хотела, правда, но он так ненавязчиво задал вопрос о том, долго ли мне идти до дома...в общем, когда я приехала, он пожелал мне удачи, и я забыла об этом случае. Но через пару дней я снова его встретила, когда шла на работу. Мы разговорились, и он предложил мне послушать его доклад об оборотнях, который он собирался рассказывать тем вечером. Я согласилась, и после репетиций он забрал меня, и мы поехали в лабораторию, на которую он работал. Уже во время поездки меня начали одолевать сомнения. Эта лаборатория находилась в очень странном месте, и была почему то замаскирована, а на карте её вообще не было. Но я не придала этому значения, потому что была слишком легкомысленной. Когда мы приехали, он отвёл меня в зал, который находился на нулевом этаже, но я успела увидеть, что лифт, на котором ездили учёные, шёл гораздо ниже, чем на десять этажей под землю.. Только теперь я понимаю, насколько странным был этот факт. Я точно помню, что в зале, где тот учёный должен был говорить свой доклад, было очень много людей. Я бы сказала, что черезчур много. Примерно столько обычно бывает во время выступлений в нашем театре. Честно, я сильно удивилась, что столько людей пришло слушать моего знакомого. Но когда я осознала, насколько я попала... Честно, лучше бы этот момент исчез из моей памяти. Сначала тот человек рассказывал базовые вещи. Ничего особенного, обычное объяснение, как работают наши превращения, почему нам так важно держаться в стаях, и тому подобное. Но затем он начал предлагать ужасающие идеи... О том, чтобы вытаскивать из оборотней крупицы магии, позволяющие нам трансформироваться, о том, чтобы держать нас в животной форме несколько лет, заставив забыть, каково это - быть людьми... И о том, чтобы разбить все имеющиеся в одном поселении стаи, и посмотреть, как они будут жить. Я хотела уйти, мне было страшно, и я больше не хотела слушать ничего из того, что говорил тот учёный. Я попыталась встать, но меня задержали другие люди, находящиеся поблизости. Я думала, они схватят меня, и будут делать всё то, о чём говорил мой знакомый... Но я услышала, как кто то из них начал отчитывать его, и говорить, что это негуманно. Человек, который, как мне показалось, был там самым главным, сказал, что они никогда не будут делать ничего такого с живыми существами. Он звучал очень убедительно..... Я поверила. Он сказал, что уволит того человека, а потом предложил проводить меня до выхода. Когда мы вышли из зала, мы взяли себе по кофе, и тот главный учёный начал рассказывать о том, что мой знакомый всегда отличался жестокостью. Но их люди не такие, они хотят помогать таким расам как оборотни... А потом он начал задавать вопросы. Я.. почему то не помню большой отрезок времени.. я только помню, что всё было как в тумане, и я ничего не чувствовала и не понимала, а когда я очнулась, я стояла у нашего леса, и смотрела, как туда направляются десятки учёных... Я не знаю, что я тогда сказала тому человеку, но, наверное, это и стало отправной точкой всех бед. Они срубали деревья, сжигали лес, из за них погибла огромная часть оборотней.. я пыталась остановить их... Но они всё уничтожили. Они забрали много наших, а остальные либо умерли, либо их оставили для того самого эксперимента.. Бетси замолчала, а я лихорадочно думала, пытаясь осмыслить всё, что она мне рассказала. Почему Бетси забыла такой важный отрезок событий, хотя остальное с лёгкостью рассказала во всех подробностях? Что это.. за учёные? Зачем им было всё это делать? -Ты ходила в полицию? Вы должны были хоть куда то пожаловаться на это! -Я не знаю.... Сразу после того как люди ушли, меня изгнали из стаи. Конечно, я помогала восстанавливать поселение, но в свои дела меня никто больше не посвящал. Думаю, нынешний глава мог сходить куда нибудь за помощью... -А почему тебя изгнали без суда и следствия?? По твоему рассказу видно, что тебе запудрили мозги, а потом вообще подлили что то в кофе. Такое могло произойти абсолютно с каждым, просто из всех не повезло именно тебе! -Нет.. я действительно думаю, что я виновата. Если бы не моя наивность и доверчивость, этого бы не было... Я сама признала свою вину и попросила наказать меня. -Но.. но почему?? Что они получили от того, что лишились одного из своих? Ты могла бы искупить вину, помочь с построением новой стаи... Это же просто бесполезные страдания!!!!!! На это Бетси ничего мне не ответила. Может, не захотела, а может, не нашла нужные слова. Я не стала требовать ответа, потому что догадывалась, что ей тяжело обо всём этом думать. То, что она так много рассказала практически незнакомому человеку - уже чудо. Я была ей очень благодарна за то, что она открылась мне. -Долго ещё ехать? - спросила я, чтобы прервать неловкое молчание. -Одну остановку. Я посмотрела в окно. Там пошёл дождь, так что из за мокрого стекла не было особо ничего видно. Мне всегда нравилась сырость, так что дождливая погода меня обычно радовала, но сегодня я почувствовала только раздражение. Не хватало нам ещё промокнуть. *** Наконец мы приехали. Бетси мягко коснулась моего плеча, и я, оторвавшись от окна, поднялась со скамьи. Выйдя из трама, мы сразу же попали под дождь. Он усилился, так что я пожалела, что не посмотрела прогноз погоды утром. Зонта у нас не было, так что пришлось бежать к лесу, чтобы деревья хоть немного защитили нас от дождя. Когда над головами сомкнулись ветви деревьев, мы наконец сбавили скорость. -Ты помнишь, куда нам идти? - спросила я. -Конечно. Я иногда прихожу сюда, чтобы пожертвовать деньги. -Значит, появляться тебе тут запретили, но как принимать у тебя деньги - так сразу ты желанный гость? Хорошо они устроились, ничего не скажешь. -Я слышу в твоих словах упрёк. Не стоит винить стаю за то, что сделала я. Ничего из того, что я делаю, не является их инициативой. -Я тебе, конечно, верю, но и ты не сваливай на себя все грехи. Я вижу, что ты хороший человек и оборотень, который имеет свои плюсы и минусы, как и все в этом мире. Ты боишься винить тех, кто тебе дорог, и вместо этого ты винишь себя. Это благородно, но, в какой то мере, бессмысленно. Жертвенность ещё никого до добра не доводила. Будь ты ещё в стае, принесла бы им больше пользы, чем сейчас, находясь в изгнании. В итоге ты никого не спасла, пожертвовав собой. Извини, если прозвучало грубо. - закончила я, надеясь, что не сильно задела её. Какое то время Бетси молчала, ведя меня меж деревьев в сторону поселения. Спустя несколько минут молчания, она сказала: -Красноречия тебе не занимать. -На то я и принцесса! - довольно ответила я. -Да, ты права... Теперь я понимаю. Спасибо, что открыла мне глаза. -Всё для тебя, дорогая... - я замолчала, потому что увидела впереди какое - то сооружение. Это был деревянный домик, построенный меж деревьев. Похоже, это был вход в поселение. -Мы пришли. - подтвердила мою догадку Бетси. Девушка подошла к домику, и постучала по окну, закрытому плетёной шторой из прутиков. Спустя пару секунд шторка открылась, и в окне показался парень - белка. Он окинул меня подозрительным взглядом, и остановил настороженный взгляд на Морфис. -Зачем ты пришла? Ты же была тут на прошлой неделе. - спросил он у Бетси, как мне показалось, довольно грубым тоном. -Я здесь не для пожертвований. - спокойно ответила Бетси. - нам нужна помощь. -С чего нам тебе помогать? И как ты могла привести в поселение чужака?? Одного раз было мало? Я боялась, что Бетси заденет обвинение, и она решит отступить, но та только помрачнела, и сказала: -Со мной принцесса русалок. Парень сразу же потерял свой запал, стушевался, и, взглянув на меня, скрылся в глубине дома. В следующую секунду ворота, пристроенные к дому, открылись, и мы вошли в поселение. -Что это за парень? Как он смел разговаривать с тобой в таком тоне??? - спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние. -Мой брат. Он потерял отца во время... Ну, нападения. Не обращай внимания, он просто травмированный ребёнок. Я решила воздержаться от комментариев, и окинула взглядом поселение. Тут было довольно уютно, но необычно. Деревянные домики были не только на земле, но и на деревьях. Между ними были проведены мостики, которые, правда, не выглядели как что то надёжное. Полагаю, что передвигались тут в основном в звериной форме. -А почему ты раскрыла мою личность? - спросила я, только сейчас осознав, насколько это важно. - Меня не сдадут? -Нет - нет, что ты! Мы, оборотни, полностью за тебя! Ты же помнишь, что мы - подвид русалок? С давних времён мы почитаем ваш народ. В твоём конфликте с обществом оборотни поддерживают тебя, и мы будем на твоей стороне до конца. -Это очень.. вдохновляет! Спасибо большое! - меня действительно растрогало такое положение дел, и я в очередной раз убедилась, что предложить помощь Бетси было верным решением. Мы остановились перед большим домом, вход в который охраняла девушка - заяц. -Привет, Бетси! Какими судьбами? - она была настроена дружелюбнее парня на воротах, что не могло не радовать. -Привет, Камми, мне очень нужно поговорить со Всевидящей. Пустишь? -Хмммм, дай подумать.... - девушка сделала вид, что задумалась. - Да, не вижу причин тебе отказывать. Кстати, кто твоя очаровательная спутница? -Это принцесса Диари. Она обязательно учтёт твою доброту во время следующего геноцида. Спасибо, Кам! - мы вошли в здание под весёлый смех девушки. -Ты очень меняешься во время разговора со стаей. - не могла не заметить я. - Мне кажется, ты даже в театре не настолько открытая. -Ну... Возможно..? Я тут выросла. Я не чувствую стеснение во время разговора с кем то из них. Я решила потом вернуться к этому разговору, потому что не хотелось опять спорить с Бетси, так что мы дошли до нужной комнаты в тишине. Открыв дверь, я увидела старушку, сидевшую в кресле в дальнем углу комнаты. Мы зашли внутрь, и Бетси сразу же подошла к старушке. -Здравствуйте! - сказала она. -Бетси, как давно ты ко мне не заглядывала... -Извините, я.. у меня не было возможности... -Почему?.. - Бетси хотела было ответить, но старушка перебила её: - А, вижу - вижу. Изгнание.. ты винишь себя... Разрушение стаи, смерть.... Хотя..этого пока не было. -Чья смерть?? - спросила я настороженно. -Не положено тебе тут быть, Диана. - Старушка перевела свой острый взгляд на меня, и я застыла на месте, не смея вздохнуть. -Меня... Зовут Диари. - поправила я. -Конечно, дорогая. Что привело вас ко мне, молодые леди? -Эээээ.... Нам нужна помощь.. в одном деле. Мы хотим спасти нашего друга Тэо от тюрьмы, но для этого нужно узнать, кто и где подделал экспертизу. Вы сможете нам помочь? - спросила Бетси, и с надеждой посмотрела на Всевидящую. -Тэо Аллен...Невероятно талантливый мальчик. Скажите ему, чтобы заканчивал свою опасную игру, это может привести к ужасающим последствиям..... -В смысле ему уйти из театра? Я не думаю, что он захочет. Или... -Ничего, просто передайте ему, может он прислушается к скромному мнению старухи. А доказательства невиновности мальчика вы найдёте в кабинете офицера полиции. Осторожно с кофе, деточка. Идите, не заставляйте Тэо ждать. -Спасибо больше!!! - сказала Бетси, уходя. -Какая необычная старушка... - заметила я, когда мы шли к выходу. - Она правда всё знает? А ты с ней уже разговаривала? Она тебе предсказывала что то? -Нет, до этого я с ней не говорила. -Разве? А почему она тогда узнала тебя? -Как ты и сказала, она знает всё про всех, но из за этого у неё плохая память на обычные события. Ей легче запомнить, что через два дня умрёт брат знакомой её сестры, живущий в другом поселении, чем то, что происходило с ней день назад. Она никого не запоминает, но видит информацию о человеке, и составляет психологический профиль. По моему профилю видно, что если бы я тут жила, то навещала бы её хотя бы раз в месяц, но так как меня изгнали, я этого не делаю. Я не до конца разобралась как это работает, но, надеюсь, ты хоть немного поняла. -Как необычно... Должно быть, это компенсация за такую мощную способность. Вполне в духе нашей матушки - природы. А что ты думаешь насчёт того, что она сказала? -Насчёт того, что она неправильно назвала твоё имя? - клянусь, каждый раз, когда эта девушка шутит, у меня перед глазами появляется ехидное лицо Рубин. Я не собиралась смеяться в такой ситуации, но улыбку сдержать у меня не получилось. -Насчёт Тэо. О какой игре идёт речь? -Бравл старс? Хотя это больше по части Джеймса.. -Хм. Он играет в бравл? Ну... По нему видно. Ладно. Может, Аллен пытается сам вести это дело? В любом случае, я с ним поговорю. А сейчас нам надо в полицейский участок.