Denying Love Can Be Hard

Ночь окутала мир бесконечным гобеленом бархатистой тьмы, слабое свечение далеких звезд едва пробивало сквозь густые облака, висевшие низко в небе. Мягкий ветерок шевелил тихую пригородную улицу, шелестя ветвями дуба, возвышавшегося над передним двором Эллиота. Воздух слабо пах сырой землей и далеким дождем, тихим обещанием надвигающейся бури. Единственными звуками были редкий стрекот сверчков, спрятанных в траве, и далекий гул машин, проезжающих по близлежащему шоссе. Уличные фонари периодически мерцали, отбрасывая тусклый желтоватый свет на потрескавшийся тротуар и изношенные бетонные ступени, где сидел Эллиот, наедине со своими мыслями. Тонкие пальцы Эллиота рассеянно играли с шипами наручников, которые окружали его запястья, каждый шип ловил слабый свет, отбрасывая крошечные тени, которые танцевали на его черных брюках. Другая его рука лежала на колене, пальцы отбивали мягкий, неровный ритм, который выдавал его нервную энергию. Его сердце чувствовало себя так, будто оно было заперто в клетке, дико трепеща у его ребер, словно пытаясь вырваться на свободу. Он ждал. Ждал Шанса. Одно только имя заставило его пульс участиться. Шанс. Игрок с загадочной улыбкой и голосом, похожим на бархат, гладким и соблазнительным. Прошло две недели с тех пор, как Шанс, в своей обычной беззаботной манере, небрежно упомянул, что у него есть два билета на концерт. Шанс улыбнулся той фирменной кривой ухмылкой, от которой у Эллиота подкосились колени, и сказал: «Подумал, что ты будешь идеальным человеком, которого можно взять с собой». Эллиот едва дал ему закончить предложение, прежде чем согласиться. Концерт? С Шансом? Это казалось мечтой, слишком хрупкой, чтобы быть реальностью. Любовь Эллиота к музыке была общеизвестна, но его увлечение Шансом было чем-то, что он тщательно скрывал, скрывал под слоями случайных разговоров и украдкой брошенных взглядов. Каждое мгновение, проведенное с ним, независимо от сценария, было электрическим. Было что-то в непринужденном обаянии игрока, в том, как его глаза искрились озорством, что заставляло сердце Эллиота биться быстрее, а мысли — закручиваться спиралью. Но теперь, когда часы тикали, а ночь становилась темнее, сомнения начали закрадываться, как нежеланный гость. Что, если это был просто дружеский жест? Что, если Шанс не чувствовал ничего, кроме дружбы? Пальцы Эллиота сжались вокруг манжеты, металл впился в его кожу, заземляя его. Он чувствовал себя глупо из-за того, что надеялся, что позволил своему сердцу лелеять возможности, которые его разум настаивал на невозможности. Внезапный звук разбил его кружащиеся мысли — низкий, отчетливый гул шин, катящихся по тротуару. Эллиот резко поднял голову, широко распахнув глаза и вглядываясь. Вот она, знакомая, довольно дорогая машина, которую водил Шанс, подъезжающая к обочине с тихим визгом тормозов. У Эллиота перехватило дыхание, когда он увидел, как открылась дверь со стороны водителя, и вот он. Шанс вышел, непринужденно уверенный, как будто сама ночь склонилась, чтобы принять его присутствие. Тусклые уличные фонари освещали его мягкими лучами, подчеркивая каждую деталь, которая заставляла сердце Эллиота неудержимо трепетать. Его малиновая рубашка идеально облегала его худощавую фигуру, подчеркивая контуры его груди и плеч. Рукава были закатаны ровно настолько, чтобы обнажить его предплечья, подтянутые и слегка веснушчатые. Его темные брюки облегали его ноги во всех нужных местах, подчеркивая изгиб его бедер — Эллиот тяжело сглотнул, чувствуя, как его лицо неудержимо вспыхивает. Его волосы, всегда уложенные с намеренным беспорядком, каким-то образом делали его еще более привлекательным. Глаза Шанса, скрытые за очками, осматривали улицу, прежде чем остановиться на Эллиоте. Красивый. Слово эхом отдавалось в голове Эллиота, повторяясь, как заезженная пластинка. Боже, он прекрасен. Шанс приблизился своей легкой походкой, с полуулыбкой на губах, совершенно не осознавая, какое смятение он вызвал в Эллиоте. Когда он достиг подножия ступеней, он протянул руку, слегка согнув пальцы, приглашая Эллиота взять ее. «Привет», — мягко поприветствовал Шанс, его голос был теплым, успокаивающим бальзамом против ночного холода. Эллиот колебался всего мгновение, прежде чем положить свою руку, на руку Шанса. Прикосновение вызвало толчок, словно статическое электричество ударило по его коже. Рука Шанса была теплой, такой теплой и мягкой, едва заметные мозоли. Пальцы Эллиота инстинктивно сжались вокруг руки Шанса, не желая отпускать. Время, казалось, замедлилось, пока они стояли там, рука об руку, глядя друг на друга. Сердце Эллиота колотилось так громко, что он был уверен, что Шанс мог его услышать. Игрок слегка наклонил голову, его глаза изучали лицо Эллиота. Наконец, он отпустил их руки, хотя тепло оставалось на коже Эллиота. «Ты сегодня хорошо выглядишь», — сказал Шанс, его голос был искренним, глаза скользнули по фигуре Эллиота. Слова были простыми, но они заставили щеки Эллиота гореть еще сильнее. Красная рубашка, которую Эллиот носил поверх своей простой черной футболки, внезапно показалась ему слишком тесной, его штаны слишком обтягивающими, как будто взгляд Шанса мог видеть сквозь каждый слой. «О, ты в порядке?» Брови Шанса нахмурились в беспокойстве, когда он заметил румянец на щеках Эллиота. «Ты выглядишь немного красным. Ты ведь не болен, правда?» У Эллиота перехватило дыхание. Боже, ему нужно было взять себя в руки. «А, я в порядке, спасибо», — быстро ответил он, его голос был немного слишком высоким, сопровождаемым нервным смехом, который даже ему показался натянутым. Он неловко потер затылок, избегая взгляда Шанса. Выражение лица Шанса смягчилось, его губы изогнулись в той ленивой улыбке, которая сделала Эллиота слабым. Он не стал давить сильнее, но Эллиот почувствовал, как его взгляд задержался, теплый и пристальный. Прочистив горло, Эллиот пробормотал так тихо, что его едва можно было услышать: «Ты тоже хорошо выглядишь...» Шанс моргнул, слегка наклонившись. «Хм? Что ты сказал?» Паника пронзила Эллиота. Он это услышал? Нет, нет, нет. Он не мог справиться со смущением. Не дожидаясь ответа, Эллиот резко развернулся на каблуках, направляясь прямо к машине Шанса, его кроссовки шаркали по тротуару. «Ничего!» — крикнул он через плечо, его голос был громче, чем нужно. Шанс тихонько усмехнулся, звук был низкий и насыщенный, и быстро последовал за ним, легко подстраиваясь под торопливый темп Эллиота. Он не стал задавать вопросов, хотя насмешливая ухмылка, играющая на его губах, говорила о том, что тот явно знает больше, чем показывает. С игривым блеском в глазах Шанс добрался до машины и широко распахнул пассажирскую дверь, отступив в сторону. «После тебя», — поддразнил он. Эллиот почувствовал, что его сердце вот-вот вырвется из груди, когда он скользнул на пассажирское сиденье автомобиля Шанса, прохладная кожа под ним не помогала успокоить нервы, которые дрожали в каждом дюйме его тела. Дверь закрылась с мягким, решительным стуком позади него, запечатав его внутри интимного пространства, которое теперь казалось намного меньше, чем мгновение назад. Он наблюдал через лобовое стекло, как Шанс, с его легкими, неторопливыми движениями, прошел перед машиной к стороне водителя, его фигура на мгновение осветилась туманным светом уличных фонарей. С тихим, почти смиренным вздохом Эллиот потер лицо обеими руками, пытаясь рассеять тепло, поднимающееся по шее и щекам. ‘Возьми себя в руки,’ — молча отругал он себя. ‘Он не чувствует себя так же. И никогда не будет. Перестань делать из мухи слона.’ Это было горькое напоминание, но он отчаянно за него цеплялся. Опасно было возлагать на него надежды. Шанс был мил для всех. Это не было чем-то особенным. Этого не могло быть. Но искорка надежды, таившаяся глубоко внутри него и та, которую он так старался погасить, упрямо пылала. Эллиот опустил руки как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шанс открывает дверь, слабый скрип петель был едва слышен из-за учащенного сердцебиения Эллиота. Игрок скользнул на водительское сиденье с отработанной легкостью, слабый шелест ткани, когда он устроился, заставил пульс Эллиота забиться еще быстрее. Руки Шанса потянулись в карман, вытаскивая ключи с тихим звоном, который слишком громко разнесся в тишине машины. Эллиот заставил себя посмотреть в окно рядом с собой, сосредоточившись на слабом отражении собственного беспокойного выражения, а не на человеке рядом с ним. Машина взревела, издав низкий, ровный гул, и пока Шанс поправлял хватку на руле, Эллиот быстро возился с ремнем безопасности, щелчок пряжки нарушил тишину между ними. Шанс не сказал ни слова, когда они отъехали от обочины, шины тихонько хрустнули по гравию. Ритмичное движение машины должно было успокаивать, но нервы Эллиота все еще были напряжены, его мысли были вихрем эмоций, которые он не мог распутать. Тишина растянулась между ними, хрупкая и весомая, пока они ехали по тускло освещенным улицам. Здания размытыми пятнами проносились за окном, яркие вывески мерцали вдалеке, их яркие цвета слабо отражались на стекле. Эллиот не отрывал глаз от пейзажа, его руки были крепко сжаты на коленях, пальцы время от времени нервно теребили край рукава. Он чувствовал тепло присутствия Шанса рядом с собой, такого близкого, но неприкосновенного, и это делало тишину еще более невыносимой. На каждом красном сигнале светофора Шанс бросал на него взгляд. Эллиот чувствовал это — тяжесть его взгляда, скользнувшего по нему, словно фантомное прикосновение. Краем глаза он видел, как Шанс открыл рот один раз, другой, словно собирался что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Каждый раз Шанс снова закрывал рот, его губы сжимались в тонкую линию, словно он сомневался в том, что собирался сказать. В голове Эллиота роились варианты, каждый из которых был еще более нервирующим, чем предыдущий. Собирался ли Шанс прокомментировать его неловкое молчание? Или, может быть, он пожалел, что пригласил его в первую очередь? Эллиот прикусил нижнюю губу, почти до крови, и заставил себя молчать. Так было лучше. Оставшаяся часть поездки прошла в напряженной тишине, прерываемой только мягким гулом двигателя автомобиля и слабой музыкой, играющей из радио, настолько тихо, что ее было почти не слышно. Только когда они въехали на переполненную парковку заведения, фары освещали толпу людей, уже собирающихся снаружи, Эллиот наконец почувствовал, что снова может дышать. В тот момент, когда машина остановилась, Эллиот не терял времени. Он отстегнул ремень безопасности дрожащими пальцами и толкнул дверь, выйдя на прохладный ночной воздух, словно человек, задыхающийся после слишком долгого пребывания под водой. Слабый холодок щипал его за пылающие щеки, слегка приземляя его. Он обошел машину спереди, его шаги слабо отдавались эхом по асфальту, и остановился возле водительской стороны, ожидая, когда Шанс выйдет. Шанс, никогда не беспокоившийся, не торопился. Он заглушил машину, тихое урчание двигателя стихло, и вышел, заперев двери тихим писком, когда он положил ключи в карман. Маленькая, почти насмешливая улыбка тронула уголки его губ, когда он посмотрел на Эллиота, что-то нежное, что-то, что заставило грудь Эллиота снова болезненно заныть. Эллиот почувствовал, что улыбается в ответ, даже не осознав этого, выражение пришло непроизвольно. Шанс издал низкий смешок, теплый и глубокий, и желудок Эллиота перевернулся. С небрежностью, которая казалась безумно непринужденной, Шанс направился ко входу, пробираясь через переполненную парковку, как будто он уже был здесь, и Эллиот обнаружил, что следует за ним, как мотылек, привлеченный пламенем. Море людей напирало со всех сторон, голоса смешивались в хаотичную симфонию болтовни и смеха, но Эллиот едва замечал это. Его внимание было приковано к Шансу, к тому, как уверенно он расправлял плечи, к тому, как легко он пробирался сквозь толпу. Иногда их плечи соприкасались, посылая Эллиоту электрический трепет каждый раз, хотя он говорил себе, что это ничего. Просто совпадение. Просто толпа. Когда они приблизились ко входу в заведение, в воздухе витал ощутимый гул волнения. Слабый бас изнутри вибрировал сквозь землю, ровное сердцебиение предвкушения. Цветные огни мерцали над входом, окрашивая все в оттенки темно-фиолетового и электрического синего. Шанс вытащил билеты из кармана небрежным движением запястья, показывая их человеку, регистрирующему людей. Человек едва взглянул на них, прежде чем кивнул, и вот так они были внутри. Внутри было тускло освещено, почти слишком темно, чтобы ясно видеть, с цветными огнями, кружащимися и мигающими сверху, как беспокойные светлячки. Бас теперь был громче, отражаясь от пола и до самых костей Эллиота. Люди были повсюду, тесно прижавшись друг к другу, смеясь, крича, танцуя. Это было ошеломляюще, огромное количество тел двигалось в тусклом свете, и Эллиот инстинктивно держался рядом с Шансом, притягиваясь к нему, как к якорю, в хаосе. Теперь их плечи соприкасались чаще, каждое прикосновение посылало толчок по и без того изношенным нервам Эллиота. Он не знал, куда Шанс его ведет, но он следовал за ним без вопросов, доверяя ему безоговорочно. Наконец, пробравшись сквозь толпу людей, они нашли относительно менее многолюдное место в задней части зала. Оно было не совсем просторным, но места было достаточно, чтобы дышать, не чувствуя себя задушенным. Музыка пульсировала вокруг них, текущая группа на сцене вкладывала душу в каждую ноту, в каждую строчку. Толпа бурно ликовала, когда одна песня закончилась, а другая началась почти сразу, энергия в комнате потрескивала, как электричество. Эллиот позволил музыке окутать его, привычный комфорт ритма и мелодии немного смягчил его напряжение. Его тело инстинктивно начало двигаться в такт, сначала едва заметно, затем более плавно, когда он потерял себя в звуке. Но даже когда музыка окутала его, он не мог не украдкой взглянуть на Шанса. Шанс наблюдал за ним. Дыхание Эллиота слегка сбилось, румянец снова залил его щеки. Взгляд игрока был твердым, непроницаемым, но в нем было что-то такое, что заставило сердце Эллиота биться быстрее, чем басы, грохочущие по залу. «Спасибо, что пригласили меня», — сумел сказать Эллиот, его голос почти затерялся в шуме вокруг них. Он заметил, как Шанс придвинулся ближе, расстояние между ними сократилось, пока их плечи снова не оказались прижаты друг к другу, но на этот раз это казалось осознанно. Намеренно. «Я не хотел показаться грубым ранее, когда я не особо разговаривал в машине», — добавил Эллиот, чувствуя необходимость объяснить свое предыдущее молчание. Шанс покачал головой, и его губы растянулись в легкой искренней улыбке, когда он почесал затылок. «Никто другой, из моих знакомых, не хотел бы приехать сюда больше, чем ты», — ответил он, его голос был тихим, но слышимым сквозь музыку. Его улыбка слегка расцвела, когда он наклонился, их плечи все еще соприкасались. «И не переживай. Мне просто показалось, что у тебя был тяжелый день на работе». Эллиот слабо кивнул, его глаза метнулись от Шанса, отчаянно пытаясь скрыть растущий румянец, который пополз по его шее и тепло осел на его щеках. Момент казался подвешенным во времени, каждая секунда растягивалась в вечность, пока они стояли бок о бок, прижатые друг к другу в тихой близости, которую никто не осмеливался нарушить. Электрический гул толпы вокруг них, мерцание цветных огней, отбрасывающих мимолетные тени на их лица, и бьющийся ритм музыки — все это размывалось на заднем плане, пока Эллиот пытался успокоить свое быстро бьющееся сердце. Свет на сцене погас еще больше, мягкая дымка опустилась на толпу, словно бархатный занавес. Слабое свечение освещало лица людей вокруг них оттенками синего и фиолетового, но Эллиот не мог сосредоточиться ни на чем, кроме тепла плеча Шанса напротив своего собственного. Это было простое прикосновение, едва заметное в хаотической толпе тел, но для Эллиота оно ощущалось как невысказанная связь, хрупкая и драгоценная. Отчаянно нуждаясь в заземлении, Эллиот заставил свой разум отвлечься от игрока рядом с ним, сосредоточившись вместо этого на ровном пульсе песни, которая в настоящее время заполняла комнату. Бас отдавался эхом через пол, ритмичное сердцебиение, которое отдавалось эхом в груди Эллиота, и он снова начал двигаться в такт. Группы приходили и уходили, каждое выступление плавно переходило в следующее. Толпа нарастала и пульсировала с каждым крещендо, ликование раздавалось почти при каждом действии. Эллиот потерял счет времени, его тело постепенно расслаблялось, когда он отдавался музыке. Тем не менее, несмотря на все это, он не мог игнорировать тот факт, что Шанс оставался близко, слишком близко. Игрок едва двигался, его тело было жестким и напряженным, как будто его удерживала одна лишь воля. Он был практически приклеен к Эллиоту, и рабочий не мог этого не заметить. С игривой ухмылкой Эллиот слегка повернул голову, его глаза сверкали озорством, когда он мягко толкнул Шанса локтем. «Расслабься и получай удовольствие», — поддразнил он, его голос был легким и пронизан весельем. «Ты выглядишь таким напряженным». Шанс моргнул, на мгновение застигнутый врасплох внезапным комментарием Эллиота. Его глаза метнулись к лицу Эллиота, отмечая, как работник мягко покачивался под музыку, как мягкая улыбка играла на губах Эллиота. В тот момент Шанс увидел в Эллиоте что-то завораживающее, как тусклый свет улавливал слабое мерцание пота на его коже, как его взъерошенные волосы падали на лоб, и как его улыбка, маленькая и мимолетная, казалось, освещала даже самые темные уголки переполненного места. Движения Эллиота были мелкими, почти застенчивыми, но в них была тихая радость, от которой Шанс не мог отвести взгляд. У него перехватило дыхание, и на мгновение шум концерта стих до далекого гула. Улыбка Эллиота дрогнула, когда он заметил, что Шанс приблизился, преднамеренный шаг, который свел их лицом к лицу. Игривая улыбка Эллиота медленно угасла, когда реальность момента навалилась на него, словно тяжесть. Толпа вокруг них продолжала ликовать, размахивая руками в воздухе, когда заиграла другая песня, но они оба замерли, застыв в своем собственном пузыре посреди хаоса. Глаза Шанса пристально и непоколебимо устремились на Эллиота. В его взгляде была уязвимость, которую Эллиот никогда раньше не видел, грубая, незащищенная эмоция, от которой у него перехватило дыхание. Медленно, почти нерешительно, Шанс протянул руку, которая слегка дрожала, когда она нашла руку Эллиота. Тепло его прикосновения было мгновенным, посылая дрожь по позвоночнику Эллиота, когда их пальцы переплелись.   {{ Поднимайся, детка — }}   «Шанс?» — голос Эллиота был едва слышен, его глаза скользнули вниз к их соединенным рукам, прежде чем вернуться к лицу Шанса. Его сердце колотилось так громко, что он был уверен, что Шанс мог его услышать. «Что ты—» Но прежде чем он успел закончить, Шанс прервал его, его голос был тихим, но настойчивым. «Эллиот...» — начал Шанс, затем затих, его взгляд изучал лицо Эллиота, словно пытаясь найти нужные слова. Его губы приоткрылись, и на мгновение он выглядел почти потерянным. Но затем, сделав судорожный вдох, он подошел еще ближе, и расстояние между ними исчезло. «Эллиот, я... я думаю, что я влюблен в тебя...»   {{ Всё будет хорошо }}   Слова повисли в воздухе, хрупкие и весомые одновременно. Эллиот замер, его рот слегка приоткрылся в полном недоумении. Его разум пытался обработать то, что он только что услышал, внезапное признание оставило его безмолвным. Это казалось сюрреалистичным, как сон, от которого он боялся проснуться. Время, казалось, замедлилось, каждая секунда тянулась бесконечно, пока он смотрел на Шанса, его сердце дико трепетало в груди. Запоздалая реакция пробежала по нему, странное, трепещущее ощущение глубоко в животе. Его щеки потеплели, румянец быстро распространился, когда он моргнул Шансу, ища на его лице любой знак того, что это шутка, трюк, что угодно, кроме того, чем оно казалось. «…Что?» Эллиоту наконец удалось выдохнуть, его голос был едва слышен из-за музыки. «Я… а…?» Слова у него отсутствовали, в голове царил беспорядок из эмоций. Хватка Шанса на его руке слегка усилилась, приземляя его. Игрок отвернулся, его обычное сдержанное поведение соскользнуло. На его щеках появился слабый румянец, едва заметный в тусклом освещении, и сердце Эллиота сжалось при виде этого. «Я не знаю, что я чувствую», — признался Шанс, его голос был тихим и почти неуверенным, это контрастировало с уверенным, и харизматичным человеком, которого Эллиот всегда знал. «Но... Но когда я смотрю на тебя... такого счастливого, взволнованного... это действительно заставляет меня чувствовать себя слабым внутри. Легкомысленным, слабым, как бы это ни называлось. Я не уверен, но... именно так ощущается влюбленность, верно?» Эллиот уставился на него, широко раскрыв глаза, пока Шанс запинался в своих словах, обычное непринужденное обаяние игрока рассыпалось в реальном времени. Сердце Эллиота сжалось при виде этого зрелища, в нем бурлила смесь умиления и неверия. Неужели это действительно происходило? Действительно ли Шанс, игрок, который всегда казался на шаг впереди, искренне волнуется из-за него?   {{ А если нет, то что? }}   Не думая, Эллиот поднял дрожащую руку, обхватив щеку Шанса с нежностью, от которой у игрока перехватило дыхание. Его большой палец провел нежные круги по едва заметной щетине, покрывавшей линию подбородка Шанса, грубая текстура резко контрастировала с мягкостью момента. Глаза Эллиота, широко раскрытые и наполненные смесью удивления и нервозности, искали взгляд Шанса, удерживая его неподвижно, словно боясь, что отведение взгляда разрушит хрупкую реальность, которую они создали между собой. Тепло кожи Шанса под кончиками пальцев приземлило Эллиота, даже когда его мысли метались. ‘Что я делаю?’ — подумал он, и нервное волнение зародилось глубоко в его груди. Но даже когда его терзала неуверенность, одна истина оставалась непоколебимой: ‘Боже, как я хочу его поцеловать… Я так сильно хочу его поцеловать…’   {{В следующий раз у тебя получится}}   Голос Эллиота, мягкий и едва слышный на фоне приглушенного гудения концерта, вырвался у него шепотом, хрупким, но искренним. «Если любовь так ощущается, то я тоже могу быть влюблен в тебя…» Его слова повисли в воздухе, пронизанные деликатностью, и он молча молился, чтобы не звучал как полный идиот. Его сердце яростно колотилось в грудной клетке, каждое из них отдавалось громовым эхом в ушах. «Хочешь проверить свою теорию и посмотреть, действительно ли ты меня любишь…?» Глаза Шанса расширились, уязвимость в его взгляде уступила место вспышке чего-то более теплого, чего-то более определенного. Слабый румянец пополз по его шее, едва заметный в тусклом освещении, но достаточно заметный, чтобы заставить сердце Эллиота пропустить удар. Медленно, почти застенчиво, Шанс кивнул, наклоняясь к прикосновению Эллиота, позволяя себе остаться в этом моменте тихой близости. «Да», — прошептал он в ответ. «Я проверю». Время, казалось, замедлилось, когда Эллиот сделал дрожащий вдох, их лбы нежно прижались друг к другу в нежном, бессловесном обещании. Мир вокруг них — мигающие огни, ликующая толпа, грохот музыки — растворился в неясном размытии, оставив только их двоих, застывших в неподвижности их общей уязвимости. С закрытыми глазами Эллиот наклонился, его губы мягко коснулись губ Шанса в нежном объятии, от которого по его спине пробежала дрожь. Поцелуй был сначала нерешительным, как будто они оба боялись, что одно неверное движение может разрушить чары, под которыми они находились. Но когда их губы соединились, нерешительность растаяла, сменившись медленным, кипящим теплом, которое распространилось по всему телу Эллиота.   {{ Тебе стоит остановиться — }}   Его пальцы сжались вокруг руки Шанса, сжимая ее, как будто это был спасательный круг, удерживая его в буре эмоций, которая грозила поглотить его. Свободная рука Шанса нашла свой путь к затылку Эллиота, пальцы пробирались сквозь пряди его волос с нежностью, от которой колени Эллиота слабели. Поцелуй углублялся, медленный и преднамеренный, каждый момент растягивался в вечность, пока они изливали свои невысказанные чувства в простую, но глубокую связь их губ. Когда Эллиот наконец отстранился, неохотно прервав поцелуй, чтобы перевести дух, его глаза распахнулись, чтобы встретиться взглядом с Шансом. Игрок выглядел ошеломленным, как будто земля под ним сдвинулась, изменив саму ткань его мира. Его губы, слегка припухшие от поцелуя, раздвинулись в мягкой, бездыханной улыбке, которая заставила сердце Эллиота сжаться от привязанности. Губы Эллиота изогнулись в улыбке, мягкой и застенчивой, пока он искал реакцию на лице Шанса. «Итак…?» — спросил он, его голос был легким и дразнящим, несмотря на быстрое биение его сердца. Его улыбка стала шире, когда он увидел, как знакомая, озорная ухмылка медленно возвращается на лицо Шанса, игрок снова обрел часть своего обычного самообладания. «Ммм…» — Шанс задумчиво пробормотал, его темные глаза сверкали игривым очарованием. «Думаю, мне нужен еще один, чтобы подтвердить мои подозрения». Не дожидаясь разрешения, он наклонился, снова захватив губы Эллиота в поцелуе, который был глубже, увереннее и, несомненно, собственническим.   {{ —Каждый день ругать себя}}   Эллиот растаял в объятиях, тихий вздох вырвался у него, когда рука Шанса зарытая в его волосы, переместилась к пояснице, притягивая его ближе, пока между ними не осталось никакого пространства. Тепло тела Шанса напротив его собственного, его опьяняющий вкус и устойчивое, успокаивающее сжатие его руки заставили Эллиота почувствовать, что он плывет. Каждый нерв в его теле горел, каждая мысль была поглощена мужчиной, держащим его так нежно, но так крепко. Они задержались в поцелуе, наслаждаясь моментом, пока Эллиот неохотно, но, отстранился, его грудь поднималась и опускалась от неглубоких вдохов. Их лбы снова прижались друг к другу, глаза сцепились в безмолвном разговоре, который не нуждался в словах. Шум концерта стал незначительным, толпа вокруг них была забыта, когда они стояли в своем собственном маленьком мире. Мягкая, почти застенчивая улыбка тронула губы Шанса, когда он снова провел рукой по щеке Эллиота, нежная ласка, от которой по спине работника пробежала дрожь. Его голос, низкий и искренний, нарушил тишину между ними. «Я люблю тебя, Эллиот». Слова, простые, но глубокие, окутали Эллиота, словно теплое одеяло. У него перехватило дыхание, и на мгновение все, что он мог сделать, это смотреть на Шанса, его лицо было наполнено радостью. Наконец он нашел свой голос, его слова были мягкими, но твердыми. «Я тоже люблю тебя, Шанс». Его сердце колотилось так сильно, что он был уверен, что оно предаст его, но он был благодарен, что пока оно осталось не услышанным. Ухмылка Шанса вернулась, игривая и дразнящая. «На самом деле…» — протянул он, наклоняясь ближе, его губы едва коснулись губ Эллиота. «Я уже не совсем уверен… Можем ли мы проверить это снова?» Эллиот игриво рассмеялся, мягко отталкивая Шанса с насмешливым раздраженным видом. «Ты такой жадный! Я знаю, что лучше не связываться с грешниками». «Ну, тогда», — прошептал Шанс, его голос был тихим бормотанием, когда он крепко обхватил руками талию Эллиота, прижимая его к своей груди. «Будь моим святым и очисти мой грех, хм?» Сердце Эллиота дико затрепетало от близости, мягкая улыбка тронула его губы, когда он обнял Шанса за шею, пальцы играли с мягкими прядями волос на его затылке. «Если попросишь меня стать твоим парнем», — прошептал он, его голос был едва слышен из-за стука собственного сердца, «Тогда я, полагаю, приму твою просьбу». Улыбка Шанса стала шире, глаза за очками засияли радостью, которую Эллиот никогда раньше не видел. Он наклонился, нежно и долго целуя Эллиота в щеку, от этого простого жеста щеки Эллиота вспыхнули. Когда их глаза снова встретились, слова были не нужны.   {{ Это нормально — развалиться на части, когда ты чувствуешь себя таким сумасшедшим }}   Больше никаких признаний, никаких поддразниваний, никаких сомнений. Молчание между ними говорило громче любого заявления. Эллиот не ожидал, что эта ночь закончится тем, что он будет держать в объятиях мужчину своей мечты, ощущая ровное тепло дыхания Шанса на своей коже, но он не собирался жаловаться. Пока они были вместе, Эллиот знал, что ему больше ничего не понадобится. Шанс всё в чем он нуждался, и в этот момент он был совершенно, несомненно счастлив.