О настоящей причине болезней

Саша тратит несколько часов на то, чтобы вернуться из такой чужой и неизведаной им Москвы, в такую родную Самару, и за это время, чесно признаться, очень устает. Входит в квартиру часов в семь вечера, и все для него становится очень даже простым: закрывает дверь на ключ, скидывает с себя дорожную сумку, так, что та падает на пару папиных ботинок, и вздыхает чуть облегченно. Но вместе с эти понимает - поездка вымотала его. А что ж ещё стоило ожидать? День на ногах, боль в плече от того, что таскался постоянно с той сумкой, в ушах ещё звучит шум поезда. Неделю назад он уехал в Москву сниматься в рекламе — пусть и в эпизодической роли, но всё же, это пятая московская реклама, и заплатили весьма неплохо. Да и относилось по-лучше, нежели в Самаре. По крайней мере, никто не подходил в засраных спортивках и не спрашивал у Сашки за его одежду. Дальше Саша не думает уже особо — переключается на маму. Саша отвлек от чего ее, наверное. Но тем не менее, женщина звучит счастливо, когда, подходя к прихожей с улыбкой прикрикивает "Саша приехал!". — Ну наконец-то! Устал? — она с улыбкой забирает сумку, ещё пол минуты назад лежавшую на отцовой обуви, мельком проводя ладонью по его плечу, словно проверяя, не похудел ли. Через минуту протискивается и отец, говорит женщине отойти уж, и наконец подходит к сыну. Пожимает руку ему, здороваясь. — Как прошло? Снимался? Заплатили хоть? Саша качает головой, усмехается. — Да, да, всё хорошо. Заплатили. Не пропал. Но, честно говоря, сейчас ему не хочется говорить ни про рекламу, ни про Москву. Он хочет поесть, лечь спать и просто почувствовать, что он дома. Но тут из комнаты выбегает Олег. — Саша!!! — восьмилетний мальчишка несётся к нему, едва не сбивая с ног. Саша ловит его, обнимает, но тут же кривится — внутри поднимается неприятная ломота, будто мышцы и суставы болят все сразу. Он чувствует, что начинается простуда. — Ой, ты чего такой колючий? — Олег морщит нос, тыкая пальцем в его небритую щёку. — Жизнь такая. — А чего такой горячий? — Олег вдруг нахмуривается и кладёт ладонь ему на лоб. — Это ты просто не привык к моей харизме. Олег закатывает глаза, а родители переглядываются. Мать кладёт руку на его лоб и тут же прищуривается. — Температура. Конечно. В дороге застудился? — Мам, всё нормально, отосплюсь — и всё. — Вот ещё, "отосплюсь"! Я бульон куриный сварю, покушаешь. Отец вздыхает: — Как не приедешь — так или простывший, или голодный, или оба варианта сразу. Саша лишь усмехается. Он и правда рад снова быть здесь, даже несмотря на усталость. Мать ставит перед Сашей тарелку с горячим бульоном. — Поешь нормально, а то до утра тебе ещё хуже станет. — Я понял, понял, не нудите, — пробормотал Саша, беря ложку. Олег устроился рядом, болтая ногами и внимательно следя за каждым его движением.

***

— Слушай, Саш, тут такое дело… — начинает отец, слегка кашлянув. Саша настораживается: тон у него такой, как будто он сейчас объявит что-то не очень приятное. — Нам завтра рано утром уезжать. Меня отправляют в командировку, и маме тоже нужно по работе. Саша на секунду откладывает ложку. — И когда вы вернётесь? — Послезавтра ближе к вечеру. — А Олег? — Ну вот, раз ты дома, то ты с ним и останешься. — Чего? — Саша смотрит на них с легким ужасом. — Я ж больной! — Ну не умирать же тебе тут, в конце концов, — пожимает плечами отец. — К тому же Олег уже не такой маленький, сам с тобой посидит. — Вот ещё, это не я с ним, а он со мной, — бурчит Саша, обводя взглядом брата. Олег расплывается в довольной улыбке. — Я буду помогать! Ухаживать! Саша прикрывает глаза. Он не знает, что именно его пугает больше — болезнь или забота восьмилетнего брата.

***

Саша лежал на диване, закутавшись в одеяло, и чувствовал себя совершенно разбитым. Голова гудела, во рту неприятная сухость, тело ломило так, будто он весь день таскал мешки с цементом. Олег, в отличие от него, был бодр и полон энергии. Он устроился рядом на краю дивана и, подперев голову руками, с любопытством разглядывал брата. — А почему ты заболел? — вдруг спросил он. Саша приоткрыл один глаз и устало вздохнул. — Потому что организм мой, видимо, слабоват, — пробормотал он, снова закрывая глаза. — А что, ты простыл? Или тебя кто-то заразил? — Да… сам не знаю, — проворчал Саша, натягивая одеяло повыше. Но Олега такой ответ не устроил. — Ну как так? Ты же здоровый был! Что-то же должно было случиться! Саша вздохнул. Он уже понял, что брат не отстанет, пока не получит внятное объяснение. А у него сил на долгие разговоры не было. — Ладно, — медленно проговорил он, лениво отмахиваясь. — Каждую ночь ко мне приходят чудовища. Огромные, страшные. Я сражаюсь с ними, но пока что они сильнее. Вот поэтому и заболел. Он говорил это с ленцой, в полудреме, особо не задумываясь над деталями. Хотел просто отмахнуться, запугать его немного, чтобы тот наконец оставил его в покое. Но Олег замер, широко распахнув глаза. — Чудовища? — Ну да. — А какие они? Саша приоткрыл один глаз, задумался. — Тёмные, огромные, когтистые. Выходят из теней. Встают у кровати и ждут, когда я закрою глаза. Олег сглотнул. — И что, ты их не можешь победить? — Пока что нет, — слабо улыбнулся Саша. — Они слишком сильные. Олег замолк. Саша, довольно отметив, что наконец-то добился тишины, закрыл глаза и попытался задремать. Но через минуту брат вдруг вскочил. — Так, стоп! А если… Саша приоткрыл один глаз. Олег уже что-то лихорадочно обдумывал. — А если это не просто чудовища? Может, это какие-то… ночные духи? Или тени, которые питаются твоими силами? Или они специально приходят, когда ты один? — Допустим, — устало отозвался Саша. — И если их побороть, ты выздоровеешь? — Ну, выходит так. Олег кивнул, сел обратно и замер в раздумьях. Потом вдруг вскочил, схватил лист бумаги и начал что-то рисовать. Саша с трудом повернул голову. — Ты что там делаешь? — План! — гордо заявил Олег. — Какой ещё план? — Ну как же! Если чудовища приходят каждую ночь, значит, надо их выследить. Выяснить, откуда они появляются, чем они питаются, и как их можно изгнать! — Гениально, — хрипло выдохнул Саша, утыкаясь лицом в подушку. Но Олег уже был в своём мире. — Так… может, они боятся света? Или тепла? Он тут же вскочил и начал включать все лампы в комнате. — А может, их можно заманить в ловушку? Теперь он начал таскать подушки и одеяла, возводя какую-то конструкцию вокруг кровати. — Или, или… может, им просто нужна еда? Тогда можно поставить для них что-то вкусное и посмотреть, что они сделают!

***

После разговора с Олегом Сашу снова начинает клонить в сон. Он потягивается, зевает и вдруг осознаёт, что в последний раз ел… даже не помнит когда. Да и вообще, может, если нормально поесть, то станет легче? Он тяжело поднимается с постели и плетётся на кухню. Олег тут же вскакивает со своего места и следует за ним. Саша садится за стол, кладёт голову на скрещённые руки и вздыхает. Голова всё ещё тяжёлая, тело ломит, аппетита нет, но хотя бы сознание не мутное. Олег не теряет времени. Он деловито достаёт из холодильника кастрюлю, на цыпочках тянется до половника и наливает брату бульон. Затем отрезает кусок хлеба, пододвигает тарелку поближе, явно довольный своей заботливостью. Саша сонно поднимает голову. — Спасибо, — пробормотал он, уже собираясь есть, но тут замечает, что у Олега перед ним ничего нет. — А ты? — Саша кивает на кастрюлю. Олег, поигрывая ложкой, пожимает плечами: — Не хочу. Саша хмурится. — Не хочешь, а должен. Мамка сказала поесть нормально. Олег морщит нос, но тут уже Саша встаёт, берёт его тарелку и сам наливает ему бульон. — Ну, давай-давай, сражаться с чудовищами надо сытым. Олег смотрит на тарелку, потом на брата и вздыхает. — Ладно… — он берёт ложку и нехотя начинает есть, но Саша замечает, что тот всё же рад — не только бульону, но и тому, что Саша о нём заботится.

***

Саша уже почти задремал, когда в дверном проёме появился Олег, сжимая подушку в руках. — Я спать буду с тобой, — заявил он. Саша поморщился: — Олег, ну ты чего? — Вдруг они снова придут? — Заразишься. — Зато я помогу тебе сражаться. Саша тяжело вздохнул, закрывая глаза. — Иди в свою кровать, защитник. — Ну Саша-а-а, — Олег протянул его имя, в голосе слышалась искренняя мольба. Саша устало потер лицо. Честно говоря, спорить с восьмилеткой в его состоянии было выше его сил. — Ладно, только не толкайся. Олег быстро юркнул под одеяло, прижимая к себе свою подушку. Некоторое время он лежал неподвижно, но Саша чувствовал, как его взгляд снова и снова скользит по комнате. Он караулил. Саша приоткрыл один глаз и мельком посмотрел на брата. Олег лежал с широко раскрытыми глазами, явно вслушиваясь в каждый звук. Саша усмехнулся про себя и снова закрыл глаза, делая вид, что спит. Прошло несколько минут. Потом ещё. Олег всё ещё бодрствовал, но веки его уже подрагивали, дыхание становилось ровнее. Наконец он сдался. Саша подождал, пока брат не засопит, а затем позволил себе наконец полностью расслабиться. И только тогда он тоже закрыл глаза.

***

Саша проснулся поздно. Голова ещё немного тяжёлая, но уже не так гудит, и ломота в теле ослабла. Он глубоко вдохнул, потянулся, отчего одеяло сползло вниз, и оглядел комнату. Олег сидел на полу, скрестив ноги, с книгой в руках. Он так глубоко в неё погрузился, что даже не заметил, что Саша проснулся. Саша прищурился, пытаясь разобрать название. Да уж, конечно, книга про монстров. — Доброе утро, — хрипло пробормотал он. Олег резко повернул голову. На его лице появилось торжественное выражение, будто он собирался объявить о величайшем достижении в истории человечества. — Чудовища не пришли! Я прождал их целую ночь! Саша моргнул. А потом неожиданно рассмеялся. Он потянул брата ближе, приобнял его за плечи и чуть растрепал волосы ладонью. — Они просто поняли, что вчера я был с сильным противником, и сами ушли. Мне уже лучше. Олег гордо кивнул, словно его миссия выполнена. Саша посмотрел на него — сосредоточенного, уверенного в своей победе — и вдруг осознал, что и правда чувствует себя лучше.