Глава 4. Тени древности.
4 марта 2025 г., 16:25
Лаборатория погрузилась в тревожную тишину. Красные огни аварийных датчиков больше не мигали — система давно адаптировалась к утрате объекта. Лишь мягкое свечение мониторов разгоняло тень. Но те, кто находился в этом зале, не забывали.
— Её нет уже больше десяти дней.
Голос был низким, спокойным, но в нём читалась скрытая напряжённость. За массивным монитором сидел мобиан в белом халате, его когтистые пальцы отбивали ритм по консоли. На экране вспыхивали данные: энергетические колебания, зафиксированные в последний момент перед побегом, размытые записи с камер.
— Да, но она не исчезла. Мы фиксируем всплески, — раздался другой голос, более холодный и расчётливый. — Последний — вчера. Её нестабильность растёт.
— Это ожидаемо, — спокойно ответил второй, стоя в стороне и наблюдая за голографическими отчётами. — Без нас она не сможет долго сохранять контроль.
— Но она адаптируется, — возразил третий, чуть нахмурившись. — Быстрее, чем мы думали.
— Это лишь вопрос времени, — ровным голосом сказал тот, что сидел у терминала. — Вопрос в том, как мы это время используем.
В центре комнаты загорелась голограмма, показывая карту. Линии энергетических выбросов создавали узор, сходящийся в определённой точке. Некоторое время никто не говорил.
— Что с протоколом восстановления? — наконец спросил первый.
— Готовится, но нам нужен объект. Без неё мы не сможем повторить процесс.
— А другие образцы?
Кто-то щёлкнул пальцами, и перед ними вспыхнула новая схема — структура проекта, его ключевые аспекты. В центре — изображение сбежавшего объекта, её энергетический профиль. Чуть ниже — другая модель. Почти идентичная, но с пометками об отклонениях.
— Есть одна замена, — тихо произнёс самый старший из них.
На секунду повисла тишина.
— Это не равноценный вариант, — раздалось с другого конца комнаты.
— Возможно, — тот, кто стоял в тени, слегка склонил голову. — Но он даёт нам возможность манёвра.
Некоторое время никто не говорил.
— Мы найдём её, — резко перебил второй. — Несколько подопечных уже отправились за ней. Вопрос только в том, кто доберётся первым.
На мгновение воцарилось молчание, наполненное только тихим гулом серверов.
***
Я поднимаю голову и осматриваюсь. Вокруг высокие скалы, трава, вдалеке слышится шум водопадов. Воздух свежий, пропитанный влагой, но я не могу отделаться от ощущения, что он кажется мне… неправильным. Или, наоборот, слишком знакомым. Я трясу головой, отгоняя это чувство. Я не знаю этого места. Не могу знать. Я резко выдохнула, пытаясь успокоить сердце, бешено стучавшее в груди. Вокруг только камни, трава и влажный, пропитанный водой воздух. Это место казалось неправильным. Не потому что было опасным — наоборот, оно ощущалось слишком… насыщенным. Как будто пространство здесь хранило память о чём-то древнем, могучем. Мои пальцы дрожали, когда я снова посмотрела на браслет. 92%… 95%… Чёрт. Я сжала зубы, заставляя себя думать логически. Как говорил Тейлз, главное не паниковать. Паника ни к чему хорошему не приведёт. Надо разобраться, где я и как вернуться. Я с трудом встаю, ноги подкашиваются, но прежде чем я успеваю даже подумать о следующем шаге, позади раздаётся звук. Шум водопада. Лёгкий ветер. И… ещё что-то. Шорох. Кто-то здесь. Я напряглась. Это был не ветер. Я сделала шаг — и вдруг сзади послышался звук, который я не могла спутать. Кто-то приземлился позади меня. Я резко разворачиваюсь, внутренне готовясь к бою, но, когда встретила фиолетовые глаза, напряжение в груди вспыхивает с новой силой. Красная шерсть, острые, как лезвия, колючки, шипованные перчатки… Кто он? И почему смотрит на меня так, будто решает, уничтожить меня или допросить? Я чувствую, как внутри нарастает напряжение. Этот человек… нет, этот воин. Он выглядит опасным. — Кто ты и что делаешь на моём острове? — голос твёрдый, жёсткий. Мне не кажется, что он шутит. Голос звучал жёстко, как удар по камню. Я сразу поняла — этот парень не из дружелюбных. Он шагнул ближе, движение было твёрдым, отточенным, полным внутреннего контроля. Я не двигалась. Внутри всё напряглось, но тело словно застыло. Слишком неожиданно. Слишком настойчиво. Его взгляд — тяжёлый, изучающий, недовольный — сверлил меня, требуя ответа. Но что я могла сказать? Что я должна сказать? Я не знала, кто он. Я не знала, что он от меня хочет. А главное — я не знала, чего ожидать. Вдруг он работает с теми учеными? Вдруг решит меня уничтожить? Он нахмурился. В его глазах промелькнуло раздражение. — Отвечай, или я вышибу тебя отсюда силой. Я почувствовала, как напряжение прокатывается по телу, но не сделала ни шага назад. — Я… не знаю, — наконец выдохнула я, понимая, насколько нелепо это звучит. — Я просто… оказалась здесь. Эти слова звучали настолько нелепо, что я почувствовала, как неловкость сдавила грудь. Но что ещё я могла сказать? Красный ёж (а это точно ёж?) дёрнул бровью, едва заметно, но этого хватило, чтобы я поняла — он мне не верит. Его взгляд потемнел, в нём читался явный скепсис. — Просто оказалась? — он повторил мои слова так, словно смаковал их абсурдность. Я сжала пальцы. Да, именно так. Разве это не очевидно? — Как ты телепортировалась сюда? — Это было случайно. — Случайно? — он раздражённо хмыкнул. — Да ты вообще знаешь, где ты находишься? Я замерла, на мгновение даже перестав дышать. Нет. Я понятия не имела, где оказалась. Покачала головой. Он прищурился, разглядывая меня так, будто пытался вычислить, вру ли я. Потом скрестил руки на груди. — Ты на Острове Ангела. Я молчала. Эти слова ничего мне не говорили. Никакого отклика, никакого знакомого ощущения. Просто пустота. Остров Ангела… Нет. Никогда о таком не слышала. Незнакомец явно это понял. — Ты из тех, кто лезет, куда не просят? — в голосе зазвучала угроза. — Шпион? Или ещё один вор, решивший попробовать счастья? — Что?.. Нет! — я вскинула руки, но он уже принял боевую стойку. — Проверим. Он сорвался с места — так быстро, что я не успела даже осознать, что произошло. Ещё мгновение назад он стоял на расстоянии, а теперь — уже передо мной, его кулак стремительно приближался к моему лицу. Я даже вдохнуть не успела. Вспышка. Не внешняя — внутренняя. Что-то внутри меня среагировало раньше, чем я успела испугаться. Инстинкт? Энергия? Я не знала. Но в ту же секунду мир вокруг исказился. Я не двинулась ни на сантиметр, но пространство между нами дрогнуло, словно подёрнулось рябью. В доли секунды что-то разорвалось, но не в воздухе — в самой сути реальности. И он… прошёл сквозь меня. Нет, не совсем. Он не ударил, не оттолкнулся, не коснулся меня — просто натолкнулся на нечто невидимое, неощутимое. Как если бы на полном ходу влетел в стену, которой не существовало. Я резко выдохнула, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он тоже замер. В его глазах мелькнуло замешательство, прежде чем он сделал резкий шаг назад, моргая, словно пытаясь понять, что только что произошло. — Что за… Я тоже не понимала. Я не собиралась этого делать. Но он не дал мне времени осознать. Не раздумывая, снова рванул в атаку, его кулак летел ко мне с ещё большей решимостью. И тогда это случилось снова. Что-то внутри меня сорвалось с цепи, энергия вырвалась наружу сама, без моего контроля. Мир дрогнул. Воздух стал плотным, как вода перед ударной волной. Пространство вокруг нас завибрировало, затем… треск. На миг всё окрасилось в резкие чёрно-белые тона, словно вспышка разорвала реальность. Затем резкий толчок — его откинуло назад, будто сам воздух отказался его пропускать, отталкивая с невероятной силой. Он приземлился на ноги, скользя по земле, но его глаза расширились. Теперь он смотрел на меня иначе. Не просто настороженно. Теперь в его взгляде читалось нечто иное. Замешательство. И, возможно… доля страха. — Что ты такое? Я судорожно сглотнула, чувствуя, как внутри всё дрожит. Инстинктивно прижала руку к груди, будто пытаясь удержать эту силу, которая, казалось, сама решала, когда проявляться. Я не знала ответа. Грудь сдавило. Воздух казался слишком плотным, слишком тяжёлым. Я пыталась сказать хоть что-то, но слова застряли в горле, как комья льда. Было тошно от осознания, что я не знаю, что я такое. Он ждал. Его взгляд прожигал меня насквозь, требуя объяснений. Но как объяснить то, чего ты сама не понимаешь? После второго выброса энергии я заметила, что ёж не бросился в атаку снова. Вместо этого он напрягся, внимательно наблюдая за мной, как будто пытаясь разобраться. — Ты не атаковала меня, — сказал он медленно, его глаза не отходили от меня. — Это была защита. Я стояла неподвижно, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце. Руки всё ещё дрожали, а в голове царила суматоха. Что со мной? Почему моя сила настолько нестабильна? — Я… я не хотела, — прошептала, опуская взгляд, чувствуя, как тяжело дышится. Мой голос прозвучал слишком искренне, чтобы быть ложью, и я сама удивилась этому. Он, кажется, почувствовал это. Однако парень не расслабился, но и не бросился в бой. Несколько секунд он молчал, а потом опустил руки и нахмурился. — Так кто ты такая? — Я...Эээ...Эм...Айрис? Так меня зовут друзья. — Айрис? — он повторил моё имя, как будто проверял, как оно звучит в его устах. — Твои друзья, значит? Он задумчиво скрестил руки на груди, и я почувствовала, как его взгляд оценивает меня, как будто пытаясь разобраться, что за существо перед ним. — Значит, ты не одна. Он всё ещё сомневался, можно ли мне доверять, но его слова не звучали как обвинение. Он явно не воспринимал меня как врага. Его взгляд был настороженным, но не враждебным. Он сомневался, и это было очевидно. — Знаешь, обычно, если кто-то внезапно телепортируется сюда, у них есть две причины: либо он вор, либо у него серьёзные неприятности. Он взглянул на меня, и я почувствовала, как его вопрос сжался в меня, как удушающий вопрос, от которого не скрыться. — Так кто ты, Айрис? Вор… или ходячая проблема? Я нервно вздохнула, ощущая, как напряжение в воздухе становится почти ощутимым. В голове всё было как в тумане, и хотя этот остров выглядел странным и почти мистическим, я не могла избавиться от ощущения, что сюда я попала не случайно. — Я правда не знаю… как я сюда попала, — мой голос прозвучал всё ещё немного растерянно. — Я… я просто оказалась здесь. Парень молча смотрел на меня, потом тяжело вздохнул, словно раздумывал, стоит ли продолжать разговор или просто оставить меня в покое. — Я Наклз. А это остров Ангела, — сказал он, чуть помедлив, как будто изучая мою реакцию. — Место, где хранятся древние силы и где когда-то был Хаос Изумрудов… но это только начало. Здесь всё связано с тем, чего ты, возможно, даже не понимаешь. Чем больше я слушала, тем сильнее ощущала, что этот остров не был случайным. Казалось, что его слова проникают в моё сознание, что остров сам как-то «отзывается» на моё присутствие, будто распознаёт меня. — Я не… не знаю ничего о Хаос Изумрудах, — тихо произнесла я, поднимая взгляд на собеседника. — Но этот остров… я чувствую, что он как-то связан со мной. Наклз нахмурился, его взгляд стал ещё более сосредоточенным, и он немного опустил голову, как если бы что-то в его словах казалось особенно важным. — Ты не ошибаешься, — сказал он, будто сделав открытие. — Этот остров хранит силу, и не все, кто сюда попадают, остаются живыми. Он защищает себя, не любит чужаков. Но ты… ты как будто часть его. Он резонирует с твоим присутствием. Сердце сжалось. Я понимала, что это место не было просто необычным — оно обладало силой, которая могла воздействовать на меня. — Что ты имеешь в виду? — спросила я, ощущая, как нарастает беспокойство. Наклз отступил на шаг, оценивая меня, его взгляд стал ещё более настороженным. — Это место связано с древними существами, — продолжил он. — Может сила внутри тебя как-то связана с ними. Поэтому твоя сила откликается на этот остров. Я почувствовала, как моё тело напряглось. Он был прав. И этот остров… возможно, был ключом к пониманию моих сил. Я нервно вглядывалась в Наклза, который, казалось, знал, что делать. Он кивнул и тихо сказал: — Здесь не место для долгих разговоров. Пойдём. — Куда? — спросила я, всё ещё чувствуя тревогу. Но что-то в его голосе заставило меня довериться, несмотря на неясные страхи. — Ко мне, — ответил он, развернувшись и указав в сторону массивного строения, скрытого среди скал. — Если остров тебя принял, тебе стоит узнать, почему. Я не возражала. На самом деле, я не знала, куда идти. Мне нужно было связаться с Тейлзом или Соником, но.... Это место... Мне показалось, что если я сейчас уйду, то никогда не найду ответы на вопросы, которые меня волнуют. Каждый шаг по мягкой траве, каждый порыв ветра, касающийся моей кожи, казался знакомым, как будто я уже бывала здесь раньше, хотя разум подсказывал, что это невозможно. Когда мы подошли к огромному древнему зданию, меня сразу охватило чувство, что я оказалась в месте, где время застыло, и где каждый камень и каждый угол пропитан магией и древней силой. Я не могла оторвать взгляда от темных стен, покрытых мхом и трещинами, словно они пережили века. Здесь не было ничего живого, только мрак и тишина, как будто сама природа хотела скрыть это место от чужих глаз. Вход в святилище казался почти естественным, как будто сам остров прятал его в своих недрах, не позволяя никому попасть внутрь, если тот не был призван. Каменная арка, окруженная растительностью, буквально сливалась с окружающими утёсами, и только подойдя близко, я заметила вырезанные на камне символы — странные и чуждые, но в то же время такие знакомые. Когда мы вошли в святилище, сразу ощутила давление. Оно не было физическим, но проникало в самую душу, в саму мою сущность. Сердце начинало биться быстрее, и я сдерживала дыхание, как будто что-то невидимое сжало меня в своей тиске. Мы шли вперёд и вскоре оказались в огромном зале, который казался почти бесконечным. Каменные стены с резьбой, глубоко врезавшейся в поверхность, изображали какие-то древние сцены, почти забытые символы и создания, которых я никогда не видела. Взгляд сам собой задерживался на этих изображениях, как если бы они пытались мне что-то рассказать, но я не могла понять. Каменные колонны тянулись вверх, как руки, которые хотели меня остановить, чтобы я не шла дальше. В самом центре огромной каменной площадки, скрытой среди высоких скал, стоял огромный зеленый изумруд. Он сиял ярким зелёным светом, и я почувствовала, как это сияние проникает в меня, в моё сердце, в моё сознание. Этот камень был не просто изумрудом — он был чем-то живым, неведомым, и в то же время пугающим. Мощь, которую я ощущала, была настолько сильной, что казалось, она может просто поглотить меня. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, и почувствовала, как дрожь пронизывает моё тело. Моя энергия как будто отталкивала его, обвалакивая мое тело. Как и говорил Тейлз, она как будто была полностью противоположна энергии изумруда. Потому что что это может быть еще, если не изумруд хаоса? — Ты дрожишь, — заметил Наклз, наблюдая за мной. Я осознала, что действительно замерла на месте, стиснув руки в кулаки. — Это… странно, — прошептала я, чувствуя, как мурашки бегают по коже. — Как будто он… отторгает меня. Наклз нахмурился, его глаза стали более сосредоточенными. — Он не любит чужаков. Но ты… как буд-то не просто чужак. Я подняла взгляд на мерцающий зелёный камень, ощущая, как в груди затрепетало что-то знакомое. Я не могла понять, откуда во мне это чувство. И вдруг в моей голове мелькнула картинка из прошлого — лаборатория, огромные энергии, которые я видела через стекло. Я резко выдохнула. — В лаборатории… было нечто похожее. Наклз повернулся ко мне, внимательно всмотрелся в мое лицо, но ничего не сказал. Я почувствовала, как внутри что-то смещается. Это было странное чувство — будто я не могу справиться с этой силой, как если бы она вытягивала меня изнутри. — Я… не уверена, что смогу долго находиться здесь, — выдохнула я. Наклз не стал спорить. — Тогда пойдём вниз, — сказал он, указывая на тёмный спуск, ведущий в глубину руин. Мы начали спускаться по каменным ступеням. С каждым шагом ощущение чего-то забытого, древнего усиливалось. Мрак внизу становился всё гуще, а стены вокруг нас покрывались странными выгравированными рисунками. В свете факелов они казались почти живыми, будто следили за каждым нашим движением. На первой Фреске был изображен огромный изумруд, чья энергия расходится кругами, словно волны на воде. Вокруг него вытеснены высокие фигуры, покрытые узорами, похожими на звёздное небо. Их силуэты словно растворяются в камне, становясь единым целым с узором фрески. Но сам Изумруд кажется чуждым. Его сияние разрывает узоры на фигурах, оставляя на их телах трещины. Один из древних, стоящий ближе всех, протягивает к камню руки, но его ладони словно распадаются в свете Изумруда, превращаясь в рассыпающийся песок. Внизу, у подножия фрески, изображён мир, разделённый надвое. Одна сторона — гладкая, словно застывшее море, незыблемая и упорядоченная. Другая — хаотичная, полная вихрей и разрушенных структур. А в центре между ними — Изумруд, подвешенный в воздухе. Я провожу ладонью по резным узорам на стене, чувствуя под пальцами холод камня. Символы, очертания фигур… Они не кажутся мне знакомыми, но внутри поднимается тревожное чувство, будто я что-то забываю. Будто этот рисунок хранит ответ, которого я боюсь. — Что это?.. — спросила я, чувствуя, как холод проникает сквозь пальцы. Наклз медленно осмотрел резьбу и провёл пальцем по одной из гравюр, на которой было изображено величественное существо, окружённое светящимися символами. — Как хранитель Мастера Изумруда, я знаю все древние писания, связанные с ним, — сказал Наклз, его голос звучал уверенно, как у человека, который всю свою жизнь посвятил изучению этого места. — Эти рисунки... они рассказывают о древних мобианцах и их силе. Я никогда не изучал их полностью, но под этим изображением я точно знаю, что написано: «Там, где хаос бушует, он приносит покой. Там, где порядок вечен, он разрушает границы. Его свет чужд нам, и его воля не наша. Мы созданы не им — и не для него.» Его слова звучали как древнее пророчество, и, хотя я не могла понять всего смысла, это звучало внушительно. — Посмотри на глаза, — голос Наклза звучит рядом, слишком серьёзно. Я вздрагиваю и машинально поднимаю взгляд. И замираю. Холод разливается по спине, пальцы сжимаются в кулаки. На меня смотрят глаза, вырезанные в камне — глубокие, пронзительные. Они не должны мне ничего напоминать… но я узнаю их. Я делаю шаг назад, сердце колотится. — Нет… — шёпот срывается с губ. Это не может быть правдой. Совпадение? Просто совпадение. Но чем больше я смотрю, тем отчётливее понимаю: это не случайность. Эти глаза — мои. Я мотаю головой, отгоняя ужасную мысль. — Это невозможно, — голос дрожит. — Я… я не могу быть связана с этим. Наклз молча наблюдает, не давит, но я чувствую его изучающий взгляд. Он что-то понял. А я? Я слишком напугана, чтобы принять это. Я зажмуриваюсь, тяжело дыша. Но когда я снова смотрю на фреску, в страхе появляется что-то ещё. Вопрос. "А что, если правда?" — Я так и думал, — тихо произнёс он, будто это было логичным продолжением всего, что происходило. — Эти глаза… они напоминают твои. Он подошёл ближе и, не отрывая взгляда от рисунка, добавил: — Этот остров не просто хранит память о древних, он связывает с собой тех, кто когда-то был здесь. Ты, похоже, не случайно оказалась на этом месте. Всё указывает на то, что ты как-то связана с этим древним существом. И, возможно, это не просто совпадение. Я не могла пошевелиться, не зная, что чувствовать. Вопросы о моем происхождении, давно спрятанные в глубине души, теперь начали возникать с новой силой. Я быстро взяла факел, который стоял возле входа в зал, его тепло приятно касалось моих пальцев, и шагнула в сторону следующей фрески, пытаясь хоть как-то удержать свои мысли от хаоса. Я должна была понять, что здесь происходит. На фреске было изображено величественное существо, обладающее невероятной грациозностью. Его фигура излучала необычную ауру, словно оно не принадлежало этому миру. Оно парило в воздухе, словно невесомое, его движения плавно и гармонично сливались с окружающим пространством. Вокруг существа располагались странные знаки, выцарапанные в камне с такой точностью, что они казались живыми, как если бы они могли запульсировать, словно хранители древних тайн. Эти знаки не были просто символами — они создавали ощущение присутствия чего-то гораздо более мощного и древнего, чем сама фреска. Существа изобразили с таким вниманием к деталям, что каждый штрих, каждый изгиб его тела был наполнен силой и величием, словно оно было центром этого загадочного мира. В руках у существа была огромная сфера, внутри которой застыли искажённые силуэты — фигуры, застывшие в движении, словно во льду. Снаружи пламя пытается пробиться внутрь, но каменные цепи стягивают сферу, не давая ему проникнуть. На дальнем плане внутри сферы изображён безжизненный город, скрытый под гладким куполом, его строения идеально симметричны, но внутри не видно ни одного живого существа. Я подошла к следующей фреске. Фреска показывала высоких существ, облачённых в мантии, покрытые символами, как на первой. Они держат в руках цепи, ведущие к колоссальным вратам, запечатанным древними знаками. Их лица скрыты, но из их глаз текут капли, похожие на слёзы. За вратами виден чёрный хаос, но они отворачиваются, будто боятся даже взглянуть на него. В центре следующей фрески — огромный круг, внутри которого извивается фигура, но её тело состоит из линий, закручивающихся в спираль. Её глаза открыты, но пусты. Вокруг вырезаны строгие геометрические формы, напоминающие лабиринт — они кажутся красивыми, но фигура внутри не может их покинуть. Следующая фреска изображала ослепительное сияние, льющееся с вершины высокой башни. Его лучи падают на землю, но не оставляют теней, а внизу вытеснены фигуры, прикрывающие лица руками, словно от боли. На заднем плане гора рушится, деревья засыхают, вода исчезает в камне, а небо покрыто трещинами — будто сам мир не выдерживает этого света. В центре следующей фрески — была фигура, похожая на меня, в руках которой сверкающий символ, напоминающий глаз, окружённый кольцами. Перед ней — три огромные двери, ведущие в разные стороны. Но у фигуры нет лица, она смотрит вперёд пустым силуэтом, а её руки дрожат, словно от нерешительности. Над одной дверью выгравирован свет, над другой — тьма, третья скрыта туманом, её путь неведом. На следующей снова был изображен Мастер Изумруд. Изумруд излучает свет, но его поверхность покрыта разломами, из которых сочится тёмное сияние. Река рядом с ним вспенена, будто говорит. Перед ними стоит существо, едва различимое, его очертания дрожат, как мираж. Оно держит руки над разломами на Изумруде, словно пытаясь что-то изменить. Уивдев эту фреску Наклз подошел ко мне. Его взгляд был задумчивым. — Когда камень прозреет, а вода заговорит, явится дитя между мирами, дабы разрешить узел судеб. Вот, что тут написано. Я, не медля подошла к следующей фреске. В центре был изображён застывший мир: гладкие поверхности, зеркальные воды, неподвижные деревья, застывшие, будто каменные. Вдалеке видна фигура, и её плащ или волосы слегка колышутся — первый знак движения в этом мире. Над её головой нарисованы вихри, начинающие разрушать прежнюю тишину. Следующая фреска была последней из тех что остались. В ее центре — человекоподобная фигура, в руках которой сверкающий символ, напоминающий глаз, окружённый кольцами. Перед ней — три огромные двери, ведущие в разные стороны. Но у фигуры нет лица, она смотрит вперёд пустым силуэтом, а её руки дрожат, словно от нерешительности. Над одной дверью выгравирован свет, над другой — тьма, третья скрыта туманом, её путь неведом. После этой фрески стена как будто была выбита, как будто ее унесли огромным цельным куском. А там, где зияла впидина был всечен знак. Он представляет собой стилизованный глаз, заключённый в треугольник. От его верхнего края расходятся три крыла: два широко раскинуты в стороны, а третье, выходящее вверх. Крылья ассиметричны, одно похоже на крыло орла, второе было более вытянутым, как будто крыло ястреба, а третье узкое, заостренное, словно и не крыло вовсе, а руна. Он выглядел так, как будто его высекли намного позже, чем все остальное. А рядом была еще одна надпись на древнем языке, которуя я не понимала. Я провела рукой по симболу передо мной. Я не знала, что он означает, но я знала, что мне нужно искать того, кто его оставил. У него я смогу найти интересующие меня ответы. Наклз стоял рядом, молча наблюдая за моими реакциями. Он, видимо, заметил, как я напряженно реагировала на изображения. — Ты что-то почувствовала? — его голос был тихим, но полным настороженности. Видимо, он заметил, как моя рука дрожала, как я изо всех сил пыталась совладать с собой. Я попыталась собраться с мыслями, но не могла избавиться от ощущения, что меня что-то тянет в эти изображения, что что-то здесь было связано с моим прошлым, которое я так отчаянно пыталась забыть. — Я... я не знаю, что я чувствую, Наклз, — призналась я, чувствуя, как мой голос дрогнул. — Это место... оно словно знает меня. Я не могу объяснить это, но я ощущаю, как будто его тайны открываются передо мной. Я не знаю, что все это значит, но я чувствую, что должна найти того, кто оставил этот знак здесь. Наклз внимательно изучил моё лицо, его взгляд стал сосредоточенным, и, несмотря на всю его сдержанность, я могла увидеть, как его мысли крутились, пытаясь понять, что же происходит. — Место это древнее, и те, кто связан с ним, могут чувствовать его. Могут подсознательно общаться с ним. — произнёс он, и его слова повисли в воздухе, словно они уже были частью этого места, его тени и ветра. — Иногда даже те, кто был далеко от этих земель могут почувствовать его присутствие. Но тебе нужно быть осторожной. Эти силы не просты. Я всмотрелась в его глаза, пытаясь найти в них хоть каплю уверенности, но вместо этого я почувствовала лишь настороженность. Я не знала, как реагировать на эти слова. Острота эмоций, связанных с этим островом, с каждым моментом становилась всё более явной. — Ты... ты тоже что-то знаешь об этом, правда? — спросила я, сжимая факел в руках. Мне нужно было услышать что-то утешающее, но Наклз был честен, даже если его слова заставляли меня тревожиться ещё больше. Он коротко кивнул и немного отступил, обводя взглядом храм. — Я хранитель Мастера Изумруда. Я знаю, что здесь скрыто, но многое из этого остаётся неизведанным. Мы все здесь, на этом острове, связаны с теми древними силами. Но ты... Ты в чем-то похожа на них, и это не может быть случайностью. Слова Наклза эхом отозвались в моей голове. Это всё звучало так, как если бы я была частью чего-то гораздо большего, чем просто обычный человек. Что-то древнее и таинственное тянуло меня в этот мир, и я знала, что я должна понять, что это за сила, прежде чем она поглотит меня.***
Когда мы выбрались обратно на поверхность, солнце уже клонилось к горизонту. Я понимала, что мне нужно срочно связаться с Тейлзом. Я достала телефон, пальцы дрожали от напряжения. Экран загорелся, и я сразу нажала на номер Тейлза. Нет сигнала. Я нахмурилась, попробовала снова. Затем ещё раз. Сеть отсутствует. — Да что ж такое… — пробормотала я, нервно сжимая устройство в ладонях. За спиной раздался тяжёлый вздох. — Что, твоя связь не работает? — голос Наклза был хрипловатым, но без прежней враждебности. — Ты знал? — Конечно, — он скрестил руки на груди. — Этот остров не любит технологии. Да и защитное поле Мастер-Изумруда… не все штуковины здесь ведут себя, как должны. Я почувствовала, как её грудь снова сдавило паникой. — То есть… я не смогу связаться с моими друзьями? — Пока нет, — спокойно ответил Наклз. — Но к утру может стать лучше. Иногда помехи ослабевают. Я сжала зубы. Тело всё ещё чувствовало усталость после скачка энергии, и мысль о том, что я останется здесь одна без связи с друзьями, вызывала холодок в животе. Наклз, видимо, заметил её напряжение, потому что фыркнул и махнул рукой: — Ладно, раз уж ты тут застряла, можешь переночевать у меня. Не оставлять же тебя бродить ночью по острову. Я моргнула, удивлённая тем, как спокойно он это сказал. Еще несколько часов назад казалось, что он готов вышвырнуть меня с этого острова любыми способами. — Ты… серьёзно? — Ну, если хочешь ночевать на скалах, я не против, — пожал плечами он. — Ладно… спасибо. Наклз кивнул и развернулся, направляясь к небольшому, но крепкому жилищу неподалёку от святилища Мастер-Изумруда. Я последовала за ним, бросая последний взгляд на руины. Тревожное чувство не уходило.
