Глава 8. Основы равновесия.
8 марта 2025 г., 19:17
Утро было необычно тихим. Улицы пустынными. Я шла рядом с Шедоу, ощущая, как холодный воздух обволакивает кожу, но внутри было ещё холоднее. Предстоящий разговор тяготил меня тяжестью, от которой не сбежать.
В доме Соника нас ждали. Когда я переступила порог, комната словно замерла. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой. Никто не знал, с чего начать, но все понимали — этот разговор неизбежен. Соник первым нарушил молчание:
— Ты ведь знаешь, что мы не виним тебя, да?
Я опустила голову, сжав пальцы в кулаки.
— Но я… я причинила вам боль. Я не смогла себя остановить…
В груди что-то сжалось. Я всё испортила. Всё то доверие, которое я строила — не только с ними, но и внутри себя… В последние дни мне казалось, что я начинаю справляться. Что я смогу жить с этим. Но теперь… Даже если они говорят, что не винят меня — это не меняет того, что я подвела их.
Тейлз вздохнул, его голос был мягким, но уверенным:
— Мы знаем. Но это не значит, что мы боимся тебя или отвергаем. Мы понимали, на что шли, оставаясь рядом с тобой. Просто нам нужно время.
Я вздрогнула. Я не решалась посмотреть на них, но чувствовала их взгляды. Неужели… они правда могут меня простить?
Эми шагнула вперёд. Она скрестила руки на груди, и на её лице появилось выражение нерешительности.
— Я… сначала боялась тебя, Айрис.
Я резко подняла голову. Эти слова ударили сильнее, чем я ожидала. Я знала это. Конечно, знала. Они не могли доверять мне сразу. Они видели во мне угрозу. Это было… логично. Но услышать это вслух… Почему это было так больно?
Эми плотнее сжала руки, на секунду отвела взгляд.
— Когда ты только появилась, я не знала, можно ли тебе доверять. Твоя сила… твоя нестабильность…
Она замолчала, будто подбирая слова. Затем глубоко вдохнула и продолжила:
— Но теперь я увидела, что ты боролась. Ты не хотела этого. Эта сила не делает тебя плохой по умолчанию.
Я почувствовала, как дрожь пробежала по телу. Слова согревали, но внутри всё ещё оставался ледяной ком вины.
— Я всё равно опасна, — прошептала я. — Даже если вы простили меня… я не прощу себя, если это повторится.
Я закрыла глаза. Я не могу допустить, чтобы это повторилось. Я не хочу видеть их раненными снова. Никогда.
Тишина.
После того как Эми призналась, что изначально опасалась меня, напряжение в комнате немного спало, но оставалось ощущение незаконченного разговора. Тейлз вздохнул и посмотрел на меня. В его глазах не было ни страха, ни осуждения. Только искренность.
— Я знал, что ты сделаешь это специально, Айрис. — Он сложил руки перед собой. — Я видел, как ты боролась, как пыталась предотвратить это, как пыталась остановиться. Ты не хотела никому навредить.
— Но это не меняет того, что я причинила вам боль.
— И ты думаешь, мы этого не понимаем? — Наклз усмехнулся, качая головой. — Все мы хоть раз теряли контроль.
Он кивнул на Соника:
— Вот этот «герой» однажды чуть не разнёс целый город, когда пытался разогнаться быстрее звука.
Соник, до этого молчавший, поднял голову.
— Эй, я же исправился! — возмутился Соник, но в его голосе не было злости.
Наклз только фыркнул.
— Точно так же, как и ты сможешь, — серьёзно добавил Наклз, снова глядя на меня.
— Ты не одна, Айрис, — мягко сказала Эми, заглядывая мне в глаза.
Голос Эми был мягким. Твёрдым. Уверенным. Я моргнула, пытаясь переварить её слова. Они звучали так просто. Так правильно. Но я не знала… Смогу ли я поверить в них?
— Мы могли бы отвернуться от тебя... — Она чуть нахмурилась. — Но мы этого не сделали. Потому что мы знаем, кто ты на самом деле, даже если ты сама ещё этого не осознала.
Я не знала, что ответить. Ведь даже я не знала, кто я. Но в словах Эми не было и намека на сомнение.
— Ты всё ещё сомневаешься? — Соник склонил голову, внимательно глядя на меня.
Я медленно кивнула.
— Я боюсь, что если это случится снова… я уже не смогу взять себя в руки.
Повисла тишина.
До этого молчавший Шедоу наконец заговорил.:
— Пока ты борешься, ты остаёшься собой.
Я вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Он сказал это так, будто это само собой разумеющееся, будто другого варианта просто не существовало. Но прежде чем я успела что-то сказать, со стороны раздался голос.
— А если это можно предотвратить?
Наклз шагнул вперёд, скрестив руки на груди, его взгляд был твёрдым.
— Если ты не хочешь, чтобы это случилось снова, тебе нужно учиться контролировать себя. Нужно бороться.
Я медленно кивнула. Если я не хочу жить в страхе перед самой собой… мне нужно что-то менять. Наклз наклонился ближе, его голос прозвучал твёрдо, почти вызывающе:
— Я помогу тебе.
Я моргнула, вглядываясь в его лицо с недоверием.
— Ты?..
— А кто ещё? — он усмехнулся, но в его взгляде не было насмешки. — Я знаю, каково это — сражаться с силой, которая порой кажется больше тебя самого. Поверь, ты не первая, кто сталкивается с этим. И ты справишься.
— Я научу тебя контролировать себя. Помогу перестать бояться своего тела, своей энергии. Если твоя сила делает тебя опасной — значит, пришло время сделать так, чтобы она работала на тебя, а не против.
Я сглотнула. Тренировки… Я никогда даже не рассматривала этот вариант. Пыталась подавить свою силу, избегать её. Но… если Наклз прав…
— Это будет непросто, — его взгляд впился в мои глаза, словно проверяя мою решимость. — Тебе придётся заново научиться ощущать себя. Чувствовать, когда энергия вырывается из-под контроля и как ее направлять втаком случае.
На его губах мелькнула самодовольная ухмылка.
— И самое сложное — тебе придётся справиться со мной.
Я резко выдохнула. Наклз. В роли моего тренера. Кто бы мог подумать… Я посмотрела на него, затем перевела взгляд на остальных. Тейлз слегка улыбнулся — обнадёживающе. Эми кивнула, в её взгляде было столько теплоты, что мне захотелось ей поверить. А Соник… как всегда, сложил руки за голову, будто всё это не более чем обычный день для него.
— Ну, раз уж Наклз взялся за это… скучно тебе точно не будет.
— И больно, — пробормотал Тейлз, закатив глаза.
— Эй! — возмутился Наклз, бросив на Тейлза короткий взгляд, но тут же снова посмотрел на меня. — Что скажешь?
Я сжала кулаки, вдыхая глубже. Это был шаг, которого я боялась. Но если я хочу перестать бояться себя…
— Хорошо, — твёрдо сказала я, ощущая, как страх уступает место решимости. — Я попробую.
Наклз удовлетворённо кивнул.
— Вот это по-нашему. Начинаем завтра.
В комнате воцарилась тишина — но теперь она была не гнетущей, а тёплой, словно все приняли моё решение как что-то само собой разумеющееся. Именно тогда Соник разорвал молчание, протянув руки вверх:
— Ну а теперь, раз все всё высказали, предлагаю отдохнуть!
— Редко с тобой соглашаюсь, но… да, — Наклз с тяжёлым вздохом опустился в кресло, явно предчувствуя долгий день завтра.
— Наконец-то, хоть одно разумное предложение за день, — усмехнулась Эми, качая головой.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Небольшая, едва заметная улыбка… но настоящая. Тейлз кивнул мне с теплотой.
— Завтра — новый день, Айрис. Всё только начинается.
Я оглядела всех. В их взглядах не было осуждения. Только тихое ожидание. Они все это время просто ждали, когда я сделаю шаг вперёд. Я глубоко вдохнула, позволяя этому ощущению уюта заполнить меня. И кивнула.
— Да. Завтра…
***
Я снова открыла глаза. Сквозь шторы просачивался мягкий, рассеянный свет, окрашивая комнату в тусклые оттенки. Я не помнила, что мне снилось — лишь расплывчатые силуэты, скользящие, как вода сквозь пальцы. Стоило попытаться ухватиться за них, и они исчезали, оставляя лишь пустоту. Но страх никуда не уходил. Он цеплялся за меня, как тень, тяжело оседающая в груди. Каждый раз сны заканчивались одинаково — я ощущала, как моя сила выходит из-под контроля. И после вчерашних событий от этого чувства меня пробирал холодный ужас. Каждый раз я просыпалась прежде, чем всё рушилось по-настоящему. "Но что если однажды я не проснусь вовремя?" Я сжала пальцы в кулаки так сильно, что ногти до боли впились в ладони. Но даже это не помогло избавиться от дрожи. Я провела несколько бесполезных часов, ворочаясь в кровати, отчаянно пытаясь снова заснуть. Но в конце концов сдалась и села, тяжело выдохнув. Хватит. Всё равно не получится. Я опустила ноги на пол и медленно встала. Тело казалось чужим, ослабленным, будто истощённым вчерашней борьбой за контроль. Усталось давила, но разум был слишком напряжённым, чтобы поддаться ей. Когда я спустилась вниз, дом уже просыпался: где-то тихо скрипнул пол, донёсся приглушённый шорох шагов. По пути на кухню я чувствовала взгляды. Быстрые, мимолётные, но слишком явные, чтобы их не замечать. Из угла зала Шедоу мельком взглянул на меня. Его лицо оставалось непроницаемым, но в этом взгляде что-то было… Однако я так и не смогла прочитать его выражение. Наклз взглянул на меня, но ничего не сказал. Лишь потянулся, размяв плечи — словно уже мысленно готовился к предстоящей тренировке. Тейлз, уткнувшийся в экран ноутбука, поднял голову. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно было… но он ничего не сказал. Только снова склонился над своими записями. Они знали. Они понимали, что я почти не спала. Но никто не сказал этого вслух. Я прошла мимо них, делая вид, что ничего не замечаю. Тёплый, уютный запах еды встретил меня ещё на пороге кухни. Эми стояла у плиты, ловко переворачивая что-то на сковороде. Время от времени она бросала быстрые взгляды на стол, где уже стояли тарелки с едой. Я остановилась в дверном проёме. Эми ещё не замечала меня, полностью погружённая в процесс. А я просто стояла и смотрела. Казалось, она полностью погружена в процесс. Она двигалась уверенно, плавно, словно готовка была для неё чем-то естественным, привычным, чем-то, что приносило радость. Её движения были уверенными и плавными, словно готовка была не просто рутиной, а чем-то большим — способом заботиться о других. Я моргнула, внезапно осознав, насколько мне это чуждо. Когда я в последний раз делала что-то… простое? Что-то, что не было связано с борьбой, выживанием, страхом? Когда я в последний раз просто наслаждалась чем-то? Чем то вроде хобби? Но я не успела задержаться на этих мыслях — Эми повернулась, и наши взгляды встретились. — О, доброе утро! — Эми улыбнулась, но её радость быстро сменилась внимательным взглядом, когда она присмотрелась ко мне. Я знала этот взгляд. Она тоже заметила. — Ты не спала, да? — её голос был тихим, почти осторожным. Я напряглась. — Почему ты так решила? — я попыталась звучать спокойно, но голос всё же выдал усталость. Эми молча повернулась к плите, выключила конфорку, а затем, не глядя на меня, спокойно сказала: — Потому что я знаю, как выглядят те, кто не может заснуть из-за кошмаров. Я сжала челюсти. Она не спрашивала прямо. Но в её словах читалось больше, чем просто догадка. Она давала мне выбор — сказать или уйти. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и медленно опустилась на стул у стола. Молчание повисло между нами. Эми не торопилась, словно знала, что мне нужно время. Она молча поставила передо мной чашку тёплого чая. Потом села напротив, скрестив руки, но не отстранённо — просто наблюдая. Я не поднимала взгляда. — Это… странно, — слова с трудом сорвались с губ. — Что именно? Я медлила. Чуть дольше обычного задержала дыхание, прежде чем ответить. — Эти сны… в них почти ничего нет, но я… знаю, что что-то не так. Это как… словно я теряю контроль, даже там, где мне ничего не угрожает. Даже во сне. Эми просто слушала. Не перебивала. Не давала советов. Просто была рядом. Я продолжила: — А потом я просыпаюсь… и сердце колотится так, будто всё это происходило наяву. — И ты боишься, что однажды это перестанет быть просто сном, да? Или дело в том, что эти сны напоминают тебе о прошлом? Я сжала пальцы в кулак. — И то, и то. Но это уже не просто сны. Я чувствую, как внутри меня что-то двигается, каждый раз, когда я просыпаюсь, и мне страшно. Молчание повисло между нами — тягучее, наполненное смыслом, но не холодное. Я не хотела поднимать глаза, боялась увидеть в них жалость. Или, что хуже, страх. Но Эми не отвела взгляд. Она не сказала, что я преувеличиваю. Не отмахнулась от моих слов. Не сделала вид, будто это неважно. Она просто… кивнула. — Это нормально. Я моргнула, не сразу понимая, что она сказала. — Что? — мой голос сорвался на полуслове. — Бояться. — уточнила она, словно это было самым естественным в мире. Эми наклонилась ближе, сцепив пальцы в замок, словно рассказывая мне что-то важное. — Ты думаешь, мне никогда не снились кошмары? Я много раз видела, как мои друзья оказывались в опасности, видела, как теряла их. Иногда мне снилось, что я… — её голос сорвался, но она продолжила, чуть тише. — Что я не смогла их спасти. Я открыла рот, но не знала, что сказать. Что можно сказать на такое? — Я знаю, что это не то же самое, — её голос звучал мягко, осторожно. — Но я знаю, каково это — просыпаться и понимать, что страх никуда не ушёл. Я смотрела на неё. Эми всегда казалась мне такой уверенной. Мне сложно было представить, что она тоже боялась. — А после? Что ты делаешь после таких ночей? — слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. Эми слабо улыбнулась, но в её глазах читалось понимание. — Я просто встаю. Делаю завтрак. И продолжаю жить. Звучало так просто. Так естественно. Но почему-то… Я была неуверена, что смогу так же. Она заметила моё замешательство и, чуть склонив голову, тихо добавила: — Это нелегко. Но когда рядом есть те, кто тебя поддерживает, становится легче. Я посмотрела на чашку в руках, словно в ней был ответ. — Ты правда… думаешь, что я смогу справиться? Эми даже не задумалась. — Думаю, ты уже справляешься. Просто ещё этого не видишь. Я не знала, верю ли я ей. Верю ли в себя. Но когда я сделала первый глоток чая, тёплая волна разлилась внутри, согревая меня изнутри. Смогу ли я найти что-то, что принесёт мне радость так же, как ей? Станет ли мне тогда легче?***
Как только мы поднялись на Остров Ангела, ноги коснулись тёплой земли, а лёгкий ветерок мягко скользнул по коже. Я почувствовала знакомое облегчение. Здесь моя сила всегда становилась тише, словно ветер успокаивал бушующее пламя. Но это не значило, что я привыкла к этому ощущению. Я глубже вдохнула, ожидая, что меня снова накроет тот же странный, обволакивающий покой, что и в прошлый раз… Но на этот раз я знала, что это ложный покой. Эта тишина была неестественной. Будто что-то извне накладывало на меня невидимый барьер. Я осторожно подняла руку, медленно взглянув на стабилизаторы на запястьях. Они работали безупречно, глуша избыток энергии, направляя её и не давая ей вырваться наружу. И только сейчас я снова обратила внимание на браслет, который дал мне Тейлз. 10%. Я моргнула. Разница была невероятной. В сравнении с тем, что было раньше, это казалось невозможным. Но здесь, на острове, ещё и вместе со стабилизаторами.... Наклз сразу же устремился вперёд, не обращая внимания на наши разговоры. Я шла следом, ощущая напряжённую атмосферу. Он не мог позволить себе оставить Мастер Изумруд без защиты надолго. Мы молча наблюдали, как он осторожно приблизился к изумруду. Он коснулся его рукой, словно проверяя, всё ли в порядке. На его лице на мгновение мелькнуло облегчение… Но оно тут же сменилось привычной серьёзностью. Я посмотрела на Мастер Изумруд. Я уже испытывала это в прошлый раз. Это странное, отталкивающее ощущение. Изумруд не причинял мне вреда, но он давал понять, что моя энергия здесь чужая. Я отвела взгляд, глядя в землю. Мне не нравилось это ощущение. Но мне придётся с ним справляться. — Ну, как там твоя драгоценность? — хмыкнул Соник, заложив руки за голову. — На месте, как и должна быть, — ответил Наклз, не отрывая взгляда от Изумруда.— Но это не значит, что можно расслабляться. Несколько секунд он молча стоял, затем чуть напрягся и огляделся вокруг, словно всматриваясь в невидимые угрозы. — Никто не приближался? — спросил Шедоу, наблюдая за ним. — Нет… но я всегда проверяю. Я перевела взгляд на этих двоих. Почему они решили присоединиться? Я могла понять Наклза – он предложил мне тренироваться, а этот остров был его домом. Но Соник и Шедоу… Они пришли сюда по своей воле. Я украдкой взглянула на Соника. Он выглядел, как всегда, расслабленным, уверенным, будто всё это для него не более чем развлечение. Но я знала правду. Это не значило, что он не воспринимает ситуацию всерьёз. Я поняла это ещё во время того ночного разговора. Он мог бы сказать, что просто пришёл за зрелищем, что хочет проверить мои навыки и немного повеселиться… Но я видела в его взгляде нечто большее. Может, он был здесь потому, что верил в меня. Что я могу исправить ошибки. Что я могу стать лучше. Может… даже помочь мне найти этот путь. Я не знала, как к этому относиться. Но часть меня… была благодарна. Я перевела взгляд на Шедоу. С Соником всё было понятно. Но Шедоу… Да, я была благодарна за то, что он меня вернул. Но в то же время… я не понимала, почему он это сделал. Он говорил со мной иначе, чем остальные. Не так, как Тейлз – с заботой. Не так, как Эми – с теплотой. И уж точно не так, как Соник – с вечным оптимизмом. Шедоу говорил так, будто знал, что я почувствую, ещё до того, как это произойдёт. Это раздражало. Но это… заставляло задуматься. Наконец, Наклз сделал глубокий вдох, развернулся к нам и скрестил руки на груди. — Ладно, теперь можно заняться тренировкой. Мои плечи напряглись. Вот и началось. — С чего начнём? — я старалась говорить ровно, но напряжение выдавало меня. Наклз ухмыльнулся. — С того, что ты уже умеешь. "А умею ли я что-то?" Мысль пронеслась в голове резко, словно удар. Я почувствовала, как напряжение снова возвращается. Но теперь оно было другого рода. Не страх. Не вина. А сомнение. Смогу ли я? Я глубоко вдохнула, заставляя себя сосредоточиться. Но чем дальше шла тренировка, тем больше я понимала… Мне есть над чем работать.***
Когда мы отошли в уединённое поле за водопадами, Наклз сказал попробовать мне повторить то, что я делала во время взрыва энергии вчера. Я сделала глубокий вдох. Моё тело помнило, как это работало раньше. Энергия всегда вырывалась сама, не давая мне выбора. Но теперь мне предстояло вызвать её осознанно. Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать её движение внутри себя. И тут я осознала… Теперь это было совсем другим. Энергия была здесь, но больше не бушевала хаотично. Она не рвалась наружу с ослепительной силой. Не искажала пространство вокруг. Впервые я чувствовала, что не балансирую на грани взрыва. Это было нечто новое. Не слабость, а контроль. Воздух вокруг будто изменился — стал плотнее, вибрирующим, наполненным напряжением. — О, идёт процесс, — прокомментировал Соник, отступая на шаг. Я не знала, как именно это теперь работает. Стабилизаторы не просто подавляли силу. Они делали её плотной, собранной, податливой. Я сосредоточила энергию в ладонях. Тонкие голубоватые вспышки разрезали воздух. Но на этот раз… они не исчезли сразу. Шедоу слегка наклонил голову, изучая. — Форма нестабильна, но уже лучше, — заметил он. — Спасибо за поддержку. — Ты хотела честную оценку или аплодисменты? Я фыркнула, но внутри чувствовала лёгкое удовлетворение. Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать форму вспышек в ладонях. Но они дрожали, искрились, словно пытались уйти в хаос, но что-то удерживало их в границах. Стабилизаторы не давали энергии разбегаться, но она всё ещё сопротивлялась. Это было будто пытаться приручить дикий ветер — он не разрушает всё вокруг, сжимаясь сильнее, в одном месте, готовый сорваться в любую секунду. — Попробуй замедлить дыхание, — внезапно сказал Шедоу. Я вздрогнула, но послушалась. Глубокий вдох… выдох. Лезвия дрогнули, но не исчезли. — О, да ты уже почти профессионал, — усмехнулся Соник, легко увернувшись от слабого разряда энергии, который случайно вырвался в сторону. — Если ты не замолчишь, я направлю следующий прямо в тебя. — О-о, агрессия — первый шаг к прогрессу! Я закатила глаза, но внутри чувствовала, что он не ошибся. Первая попытка — лезвия вспыхнули и исчезли в воздухе через пару секунд. Вторая — я удержала их дольше, но они начали искажаться, словно пытались разбиться на осколки. Третья… Я смотрела на свои руки, где два тонких голубоватых лезвия дрожали, но оставались на месте. И тут я почувствовала нечто новое. Тепло. Нежданно знакомое. Словно… это было моим по праву. Но стоило мне подумать об этом — как лезвия дрогнули, а затем рассыпались, исчезая в воздухе. Я тяжело выдохнула. — Слишком много эмоций, — сказал Шедоу. Я кинула на него взгляд. — Ты сам вообще слышишь, что говоришь? — Не-а, он не слышит, — тут же вставил Соник. — У него эмоции отключены по умолчанию. — Ага, а если вдруг включатся, он зависнет и начнёт перезагрузку, — подхватила я. — Звучит так, будто ты сравниваешь меня с роботом, — сухо заметил Шедоу. — Ну, учитывая твои реакции, у тебя точно где-то есть кнопка “игнорировать чувства”, — хмыкнула я. Наклз усмехнулся, а Соник прикрыл рот рукой, будто размышляя. — Хм… если её найти, можно ли сделать так, чтобы он вообще не разговаривал? Шедоу тяжело вздохнул, развернулся и спокойно ушёл в сторону, явно решив не тратить на нас своё время. — Оу, кажется, он начал зависать, — фыркнула я. Соник захохотал, а Наклз хмыкнул: — Ну, в чём-то он прав. Ты теряешь контроль, когда эмоции берут верх. Я не стала спорить. В глубине души я знала это сама. Теперь было новое задание — создать лезвие и атаковать мишень, удерживая одинаковую форму оружия. — Без изменений в размере, без разрывов, без потери концентрации, — объявил Наклз, указывая на выстроенные в ряд каменные блоки. — Ты уверен, что это уровень для первого дня? — буркнула я. — Ты хотела научиться? Вот и учись, — пожал плечами он. Я собрала энергию и шагнула вперёд. Первый удар — слишком слабый, лезвие исчезло в момент удара. Второй — сильнее, но лезвие дрогнуло, оставляя рваный след на камне. Третий… Я взяла под контроль дыхание. Вдох. Лезвие образовалось быстрее. Выдох. Оно стало плотнее. Я ударила ровно по центру, и на этот раз камень треснул, но не разлетелся в щепки. Я успела остановиться… прежде чем разрушила всё вокруг. И вот теперь, наконец, я поняла разницу. Стабилизаторы не забирали мою силу. Они давали мне возможность направлять её. — Вот, так уже похоже на что-то, — одобрительно кивнул Наклз. — Надеюсь, ты это записываешь, — бросил Соник. — А то я бы дал этому 7 из 10. Я устало посмотрела на него. — Дай угадаю. Мало драматичности? — Точно! Где эпичный разворот? Где светящиеся глаза? Где мощный взрыв на фоне? Я хмыкнула, впервые за день чувствуя, что расслабляюсь. — Извините, но я на работе. Эпичность по выходным. Соник засмеялся, но на этот раз в его глазах не было насмешки. Он видел, что я продвинулась. И я знала это тоже. — А теперь давай попробуем создать один из тех… непонятных разрывов, — медленно сказал Наклз. Кажется, эта моя сила напрягала его. Я лишь слабо кивнула. Я собрала энергию, но стабилизаторы удерживали её в балансе. Раньше разрывы возникали хаотично, но теперь... Теперь я чувствовала момент, когда пространство начинало поддаваться. Это было словно дотронуться до гладкой ткани и ощутить, где она тоньше всего. Я напряглась, и воздух передо мной дрогнул. — Эй, полегче, я не хочу оказаться в параллельном измерении, — заметил Соник, быстро отступая. — Как будто кому-то там нужен ещё один Соник, — пробормотал Шедоу. — Ой, хватит, вы просто боитесь моего обаяния, — ухмыльнулся Соник. Я рассеяла энергию прежде, чем она вышла из-под контроля. И в этом была разница. Раньше мне приходилось бороться, чтобы остановить это. Теперь я просто решила остановить. И сила подчинилась. Я разжала пальцы, позволяя энергии медленно рассеяться в воздухе. Я сделала это. Не сила решила за меня, а я сама приняла решение. В груди шевельнулось странное чувство — что-то между гордостью и тревогой. — Ну что ж, это было впечатляюще… — протянул Соник. — Но ты так и не проверила, можешь ли открыть портал. Я вздохнула. — Я только что едва не открыла разрыв в пространстве. Может, мне надо… не знаю… передохнуть? — Не-не-не, мы уже разогрелись, давай дальше, — ухмыльнулся он. Шедоу скрестил руки на груди, внимательно наблюдая. — Ты осознанно рассеяла энергию. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась жёсткость. — Но этого недостаточно. Он сделал короткую паузу, прежде чем добавить: — Тебе нужно научиться не просто закрывать разрывы, а направлять их. — Иначе однажды ты откроешь что-то, что не сможешь закрыть, — добавил Наклз, его голос был чуть ниже обычного. Я сжала губы. Они правы. Если я хочу контролировать свою силу… я должна идти дальше. — Ладно, цель простая, — сказал Наклз. — Открываешь мини-разрыв, не больше ладони, и держишь его стабильным. Я кивнула, но внутри уже начинала нервничать. — А если он снова начнёт разрастаться? — Мы спасём мир, как обычно, — беззаботно подмигнул Соник. Шедоу закатил глаза. Я же закрыла их, сосредотачиваясь. Раньше, когда пространство дрожало, это было непредсказуемо. Теперь… Теперь я чувствовала его. Будто находила слабое место в ткани мира. Я напряглась, сосредоточившись на одной точке перед собой. И внезапно воздух треснул. Крошечный разрыв пульсировал, но не расширялся. Я удерживала его. — Хо-хо, а теперь в него можно что-то закинуть? — с интересом спросил Соник. — Ты хочешь проверить? — прошипела я, борясь с силой. — Ну, если я внезапно исчезну, скажите Тейлзу, что он может оставить мой дом себе. — О, какая забота. А мы скажем ему, что ты ушёл за молоком и не вернулся, — ухмыльнулся Наклз. — Слишком драматично. Я бы ушёл за чили-догами. Шедоу тяжело вздохнул. — Можно ли сделать разрыв, который затягивает только его голос? Соник театрально схватился за горло. — Нет! Мой прекрасный голос! Я усмехнулась. Но в ту же секунду почувствовала, как разрыв начал терять стабильность. Чёрт. Я быстро закрыла его, искажённый воздух дрогнул… и вернулся в норму. — Ого, это уже уровень! — воскликнул Соник. — Ещё не контроль, но уже что-то, — одобрительно кивнул Наклз. Шедоу слегка приподнял бровь, но промолчал. Каким-то образом… Я начинала распознавать эмоции на лице этой Хмурой Формы Жизни. И я знала, что это его версия похвалы. — Теперь телепортация, — объявил Наклз. Я закатила глаза. — Вы меня добить решили? — Ты же хотела научиться. А это единственный способ, — хмыкнул он. Я глубоко вдохнула, сосредотачиваясь. Как это теперь работало? Раньше телепортация происходила стихийно — в момент крайнего напряжения или выброса энергии. Теперь же… Я чувствовала её возможность, но не могла нащупать границы её применения. Шедоу наблюдал особенно внимательно. — Если потеряешь контроль, окажешься внутри дерева, — «подбодрил» он. — Спасибо, теперь мне точно легче. Я сделала шаг вперёд… …и оказалась в метре от прежнего места. Но на этот раз всё было иначе. Без рывка. Без внезапного толчка. Я просто перешла из одной точки в другую, словно сдвинув границы реальности по своему желанию. — О! Работает! — радостно воскликнул Соник. — Правда, не очень далеко… — Я же сказала, что не умею это контролировать. — Главное, что ты не застряла в земле. Шедоу хмыкнул, но на этот раз без сарказма. Я чувствовала, что теперь могу это развить. После этого Наклз поставил передо мной такую задачу: телепортироваться точно в заданную точку, а не просто хаотично двигаться в пространстве. Он отметил круг на земле. — Сюда. Без отклонений. Я собралась. Почувствовала поток энергии… Шагнула. …Но совершенно не в ту сторону. Я буквально дышала в лицо Шедоу. Он лишь поджал губы и медленно отошёл назад. — О, да ладно, ты же не боишься меня, Шедоу? — Я просто предпочитаю, чтобы передо мной не появлялись из ниоткуда. Я отошла на прежнее место своими двоими, вздохнула и попробовала ещё раз. В следующий момент… Я оказалась в метре левее цели. — Ну почти, — подбодрил Соник. — “Почти” не значит “точно”, — буркнул Шедоу. — Давай ещё раз, — сказал Наклз. Новая попытка. Снова промах. Но теперь ближе. Третья попытка. Я глубоко вдохнула. Сконцентрировалась. Закрыла глаза… …И в следующую секунду оказалась точно в центре круга. Я замерла, ошеломлённая. Я сделала это! — Эй, да ты уже профи! — улыбнулся Соник. Я улыбнулась в ответ, ощущая гордость. Но тут… Я почувствовала что-то странное. Будто энергия внутри меня слегка замедлилась… Как будто телепортация прошла не идеально плавно. Я встряхнула головой, отгоняя мысль. Это был только первый день. — Ладно, с этим разобрались. Теперь — чистая физическая сила, — объявил Наклз. Он объяснил, что сейчас мы инициируем бой. Нужно было понять, насколько я сильна и насколько хорошо контролирую силу, чтобы решить, как работать с этим. Я напряглась, готовясь. Наклз бросился вперёд. Я отшатнулась, а затем рефлекторно ударила вперёд. Раньше сила вырывалась бессистемно, но теперь я чувствовала её границы. Удар был сильным, но не неконтролируемым. Наклз отлетел на несколько метров, но тут же поднялся, потряхивая головой. — Ого, это было неплохо, — пробормотал он, потирая плечо. Я замерла на секунду. Это была не просто грубая мощь. Это было управление. Я почувствовала странное облегчение… Но тут же этот момент разрушил голос Соника. — Ну, теперь я тоже боюсь, — усмехнулся он. Я закатила глаза. — Если хочешь, могу продемонстрировать ещё раз. — Нет-нет, я отлично всё запомнил, спасибо! Я улыбнулась, но в глубине души чувствовала что-то новое. Теперь сила не была чем-то, от чего я должна убегать. Теперь это было чем-то, что я могу понять. — Ладно, теперь поработаем над контролем удара, — сказал Наклз. Суть упражнения была в точности. Я должна была не просто бить, а рассчитывать силу удара. Сначала я била слишком слабо. Потом слишком резко. Но постепенно понимала, как это работает. Когда Шедоу исправил мою стойку, я напряглась. Его рука едва коснулась моего плеча, показывая, как держать равновесие, но я ощутила тепло даже через ткань одежды. Слишком близко. Слишком внимательно. — Держи корпус ровнее. Ты теряешь баланс на повороте. Его голос ровный, без осуждения. Но я чувствовала, что он оценивает каждое моё движение. Не потому, что ждёт ошибки, а потому что хочет понять, что мне мешает. Я вдохнула глубже, стараясь не дать нервам взять верх. И… каким-то странным мыслям тоже. Но через пару минут, когда я наконец почувствовала ритм, раздался голос Соника. — О, ну это уже почти выглядело круто! Я сжала зубы. Расслабиться? Нет, не сегодня. — Может, попробуешь не бить воздух, а что-то реальное? Ох, как же мне хотелось зарядить ему в лицо. Но я сдержалась. — Ладно, это было ближе к цели, но я бы дал 6 из 10. Я сделала ещё один глубокий вдох. Он специально. Он явно делает это специально. — Да что ты говоришь, критик с подиума? — буркнула я, направляя удар в воздух. — Эй, я просто вдохновляю тебя на великие подвиги. — Ну давай, подвигнись сам сюда, посмотрим, насколько вдохновляюще это выйдет. Соник рассмеялся, уклоняясь от удара, которого я почти не сдержала. — О! Вот это был настоящий удар! Вижу, что мотивация у тебя есть. Я фыркнула, стряхивая напряжение. Ладно. Я не дам ему вывести меня из себя. Вместо этого я прищурилась, изображая полное спокойствие. — Просто я подумала что это у тебя фетиш такой. — Что? — Ты же любишь бросать вызов Шедоу и получать от него с ноги. Соник на секунду замер. Затем разразился смехом. Шедоу закатил глаза и отвернулся. — А ты быстро учишься, Айрис, — ухмыльнулся Соник, отступая на шаг. Я пожала плечами. — Ну, с такими учителями… Шедоу тихо вздохнул, а Наклз усмехнулся, качая головой. — Ладно, раз ты научилась говорить, значит, сил у тебя ещё полно. Я тут же пожалела, что открыла рот. Наклз щёлкнул пальцами. — Стоп. Я кое-что вспомнил. — Что ещё? — спросила я, немного устало. — Когда мы впервые встретились ты использовала какой-то щит. Я замерла, пытаясь вспомнить. — Я…? — Да. Когда ты была нестабильна. Он ухмыльнулся. Я насторожилась. — И как ты собираешься его проверить? — Легко. Я не успела ничего сказать, потому что Наклз уже занёс кулак. — ПОДОЖДИ, ЧТО— БАМ! Меня отбросило назад. Я шлёпнулась на землю, моргая от шока. Щит не сработал. Конечно, он не сработал! Я даже не помню, как он появился в тот раз! В воздухе повисла тишина. Наклз моргнул. — Оу. Соник упал на землю от смеха. — Оооо, это было великолепно! — ЧТО ЭТО БЫЛО?! — я резко села, не веря в произошедшее. — Ну… — Наклз явно пытался придумать оправдание. — Я думал, что щит включится автоматически. — И твой план был — УДАРИТЬ МЕНЯ?! — Ну, сработало же в прошлый раз… — ПОТОМУ ЧТО ТОГДА Я НЕ ЗНАЛА, ЧТО ПРОИСХОДИТ! Соник захлёбывался смехом. — Айрис, твоё лицо… это бесценно. Шедоу прикрыл лицо рукой, и на вздохе сказал: — Отличный план, Наклз. Давай проверим, умеет ли кто-то плавать, просто бросив его в воду. — Ну… иногда это работает! Я бросила в Наклза комок земли. — Я НЕ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ ПОЛИГОН! — Я удивлён, что ты вообще ещё жив после всех своих «экспериментов», Наклз. — Хочешь проверить, как работает твой щит? Шедоу бросил на него тяжёлый взгляд. — Попробуй. Но в этот момент Соник хлопнул в ладоши. — Ладно, тренировка была продуктивной, но, думаю, Айрис нужен перерыв. Я откинулась назад, тяжело вздохнув. — Это была худшая идея за день. — Но зато мы многое узнали! — бодро добавил Наклз. — Да, например, что ты садист. — И что тебе нужно тренировать щит! Я закрыла лицо руками.
