Особняк. Кошка и привидение.
1 марта 2025 г., 14:47
И, наконец, она дошла.
— Ах, осень, что за чудная пора! И какой пейзаж! Так, устрою здесь рабочее место… — волосы девушки сливались с картиной красных листьев. Деревья уже устают от листвы. — Я – Эмилия, на своих двоих прошла нелёгкий путь в эти неизведанные края, чтобы запечатлеть на картах новые места! Да! Даже в рифму вышло! Обожаю думать вслух, это меня в своём роде успокаивает... Так! Вроде стол стоит крепенько, на небе – солнышко! Хотя мне не нравятся облака, похожи на громовые тучи… Ну ничего, судя по карте, я уже там, где надо… Картографирую с этого места, так… Учту горы слева, они на северо-востоке от меня… здесь лес…
Так, неплохо! Уточню высоты и расстояния уже на местах!.. А? Капельки? Блин! Я-то думаю, чего темнее стало? Ну и туча! Сворачиваюсь! Только вот боюсь начнется ливень, а временное убежище я уже не успею построить… Вот незадача! Пойду туда, где проглядывают лучи солнца!
Морось сменилась дождём. Вскоре хлопковая одежда промокла, идти стало тяжелее. Небо заволокло тучами, свет пропал за кронами высоких деревьев, но Эмилия не потеряла бодрости. Она никогда не полагалась на удачу, только на ум и тело. Исследователь, который стоит на земле и смотрит в небеса.
Дождь перешёл в ливень. Единственная вещь из шерсти – плащ – тоже промок. Хотя он помог ощутить тепло даже через влажную рубашку и шорты на некоторое время.
Среди заросших троп, грязи и камней, она нашла протоптанную дорожку. Усталость дала о себе знать. Надо найти хоть какое-нибудь укрытие, а по этому пути, похоже, ходят.
— Выбирать не приходиться. Пойду по нему. Надеюсь... сил хватит.
Невзирая на усталость, она шла. Куда – неизвестно, но это её будоражило, даже в такой опасной ситуации. Такова жизнь авантюриста, таков характер этих людей.
Тем не менее, всё это казалось странным: тропинка становилась уже, а листва укрывала её от дождя; сами деревья, казалось, сжимали пространство.
— А становится все темнее… Свет? Как?.. Через такую маленькую щель? Надо пролезть… Так, чемодан здесь плохо пролазит… Надо посмотреть, что там… О! Неужели… Солнышко! Правда, под облаками, да и садится уже. Ну, здесь хотя бы сухо, — она сделала глубокий вздох, — воздух всё равно влажный. Чемоданчик, пролезай, пожалуйста!
Эмилии удалось вырвать свои припасы вместе с корой странных деревьев — только сейчас она заметила, что это не обычная осина, а скорее помесь каких-то двух растений. В ботанике она плохо разбиралась.
Находится здесь уже гораздо приятней. По-прежнему немного моросило, да и от мокрой ткани её знобило, потому нужно было найти тёплое место. Эта задача решилась в ту же секунду – Эмилия не приметила слона! Посреди этого луга, на самом видном месте стоял домище! Такой впору назвать особняком! Грех не воспользоваться случаем и не пожить пусть даже денёк! Уж девушку в беде точно пустят!
Однако никто не ответил на стук в эту большую дверь. Тогда надо дёрнуть ручку, может, хозяев нет?
Дверь поддалась с удивительной легкостью.
— Эм, здравствуйте! Добрый вечер?! Кто-нибудь?.. — вестибюль выглядел ухоженным, — Это странно… думаю, никто не будет против, если я устрою здесь перевалочный пункт или по крайней мере переночую здесь. Однако же здесь кто-то живет – обувь стоит…
Вдруг, в полутьме прихожей мелькнули два глаза.
— Кошка! — как только Эмилия произнесла это слово, животное, казалось, полетело; внезапный мрак окутал всю область; ей даже показалось, что она ослепла, но кто-то зажёг свечу, заставил тьму отступить.
— Здравствуйте, путница, — приятный, но отчего-то холодный женский голос поприветствовал её. — Вы, верно, заблудились?
— Э, здравствуйте! Да, я, как видите, промокла... Не прибавлю ли я вам лишних хлопот?
— Нет-нет, что вы — она лукаво улыбнулась, — я - горничная этого дома, зовите меня Мачкой. Пойдемте за мной, я проведу вас в баню.
Как только она развернулась, Эмилии показалось, что она увидела кошачий черный хвостик.
— Прошу прощения, но где же кошка?
— Какая кошка?
— Ну, у вас...
— А, вы про эту кошку. Чуть позже я вам её покажу, мы уже почти пришли.
Действительно, всего тридцать шагов - и вот уже предбанник
— Я предоставлю вам сменную одежду, если у вас нет.
— А, нет, спасибо за заботу, у меня есть.
— Тогда оставлю вас.
***
— Ах, банька, то что надо после тяжелого дня! Как давно я так не купалась. Надеюсь, хозяйка не против... — Я не против! — Кто здесь? — Ты не видишь меня? Я тут! Красивая девушка парила над водой, пар удобно прикрывал все сокровенные места. — А вы кто? — Ну как же, ты не поняла? Я - хозяйка этого особняка, но помимо меня здесь живёт очень дружная компания! — Расскажешь о них? — Ну и ну! Так взяла и рассказала! Нет уж, сначала ты поведай, кто такая? С опущением большинства деталей, рассказ занял лишь 10 минут. — Вот это да! И не слышала, что здесь пропадают люди! Правда, я знаю о внешнем мире только со слов моих жителей; привязана я к этому дому, уже сама и не помню, почему... Так ты хочешь узнать о... Вдруг раздался пронзительный мяв! В баню вошла горничная: — Настенька! Разбалтывать чужие секреты - не очень хорошее занятие. — Ну Мачка! Я ведь никогда не говорила ничего лишнего гостям! Она подлетела поближе, а Мачка продолжила полушёпотом упрекать: — Простите, госпожа, но из-за вашего шаловливого язычка многие стали сторониться этого дома довольно долгое время назад, и живем мы только с помощью охоты на дикое зверьё, перебиваясь вкусненькой рыбкой, а тут пришёл человек, и достанется она мне. — Эм, извините, — Эмилия уже вышла из бани и направилась к выходу, подозревая что-то неладное — я, пожалуй, не буду вам мешать, устрою убежище на улице... — Нет, что вы, в этом нет нужды, я уже подготовила вам комнату, — Мачка шла к двери, следя за своей жертвой. Пол большой бани скользил, особенно если увлажнить его. Горничная, несомненно, это знала, вот только не успела подготовиться из-за опасного предложения хозяйки. Рассказать всё о них! Глупость несусветная! Когда Эмилия уже находилась у двери, Мачка хотела было прыгнуть, да вот только обувь подвела - её не удалось повалить. В таких ситуация авантюристка всегда находила выход, а потому она небрежно нацепила на себя одежду и выбежала из предбанника в коридор. Но тут в её лицо ринулась стая летучих мышей, да так, что она потеряла всякий ориентир. Особняк, казалось, поменял планировку. Она все ещё бежала, и зашла в какую-то комнату, судя по всему, спальню. Дверь захлопнулась. На кровати лежала бледная девушка, её красные зрачки внушали холодный ужас. Вдруг, она улыбнулась, оскалив белые клыки — Испугали ли тебя мои мыши? Как тебе сожители? Правда, ты не всех ещё повстречала... Присаживайся, я уже давно не пью кровь, — её лицо осталось неизменным, оттого оно пугало ещё сильнее. Дверь не открывалась.
