Особый тираж

— Какаши-сенсей, а вы сказки знаете? Заданный Наруто вопрос застал Копирующего ниндзя врасплох, едва не уронив с ветки, на которой он сидел, наблюдая, как его обновлённая седьмая команда разбивает лагерь. Предложение Тензо быстренько построить дом он стоически отклонил. Конечно, четыре стены, ровный пол и крыша над головой лучше, чем кочки под спальником, но Тензо не помешало бы отдохнуть. А у самого Копирующего неожиданно прорезалось лирическое настроение и хотелось слышать шипение и затухающее потрескивание догорающего костра и видеть звёзды в просвете крон деревьев. Так что обустройство лагеря шло полным ходом, и вопрос про сказки от шестнадцатилетнего обалдуя стал полной неожиданностью. Тем более что как раз сказок Какаши не мог вспомнить ни одной. Не пересказывать же некогда любимое «Как должен умереть ниндзя» или что-нибудь из серии «Ичи-ичи». Хотя сюжеты последних в принципе были очень даже неплохи, и если убрать некоторые моменты, то, может даже, и сгодились бы. Но он не был уверен, что сможет пропускать подробности именно с нужного момента, а пересказывать с ними вместе — да пусть лучше нукенины нападут. — Ма-а-а... Наруто, не ожидал от тебя такого вопроса, — постарался отделаться он от неугомонного Узумаки. — Как разбивка лагеря? — Всё готово, Какаши-сенсей, — отозвалась Сакура. На придирчивый взгляд Копирующего, его команда и потихоньку вливающийся в неё Сай проделали всё неплохо. Если не считать Наруто, едва не определившего в костёр пучок травы со словами «Она так хорошо пахнет». — Тензо! — только успел предупредить он, срываясь с ветки. Но стоявший ближе Тензо тоже заметил и среагировал так же быстро. И то еле успел выхватить «хорошо пахнущую» траву из рук Узумаки и молча отнёс её в лес подальше. Какаши с облегчением выдохнул. Не успей Тензо — пришлось бы гасить костёр и прикапывать всё, что в нём было, поглубже. А не заметь они — и всем пятерым гарантированно светила бы просто потрясающая ночь. — Ямато-сенсей, почему?! — возмутился Наруто, на что получил краткое: «Не хочешь нас перетравить — эту травку даже не трогай». Какаши отметил сдержанное подобие улыбки Сая. В «Корне» неплохо знали такие свойства некоторых растений, о которых не каждый шиноби или ирьёнин имели представление. В «Корне» вообще было много очень специфических знаний и навыков. И применять их там умели.

***

Тишина, шелест листьев и поскрипывание деревьев, отблески потрескивающего костра, запах дыма, сырая прохлада, тепло спальника, мерцание редких звёзд. Вот так наслаждаться всем этим, а не ожидать тревожно, что в любой момент кто-то нападёт — редкий случай. Какаши, решив не ломать глаза, убрал книгу, которую читал уже несколько минут. И стоило ему улечься удобней, как из одного из спальников донеслось: — Какаши-сенсей, так вы сказки знаете? Или истории какие-нибудь, но такие, чтоб просто ух! — Наруто, как оказалось, не забыл свой вопрос. С дерева, где обосновался Тензо, послышался тихий смешок. — Я читал, что рассказывание историй ночью у костра способствует сближению людей и раскрывает те их эмоции, которые они обычно стараются не демонстрировать, — Сай, как оказалось, тоже не спал. — Хорошая страшилка у костра в лесу ночью, — поддакнула Сакура. — Какаши-сенсей, вы что, никаких не знаете? — Да расскажи ты им что-нибудь, — подал голос Тензо. — Я чувствую себя полным дураком на этом дежурстве. Знал бы, что никто не собирается спать, сам бы спать лёг. Какаши только вздохнул. Страшных историй у него было много. Да вот беда, все они были непридуманными. — Жил-был один молодой шиноби. Он не выделялся ни особой силой, ни техниками. Даже на чунина сдал только с пятой попытки. Один из многих. И как многие он мечтал стать героем, даже будучи самым обычным. Но было то, что он умел лучше других: быть незаметным, скрываться. Его посылали в разведку, включали в патрули. И делал он то же самое, что и все остальные, разве что то, что умел — делал всё лучше и лучше. И вот однажды, когда планировалась важная операция, потребовался хороший разведчик. Отправился наш шиноби на миссию в составе группы, он знал их всех, не раз они были товарищами на заданиях. И не вернулся. Из всей группы дошёл только один. Он выполнил миссию и рассказал, как они попали в засаду. Как они отбивались, как погибли двое его товарищей. И как тот шиноби пропал, отправившись разведать, что впереди, когда до цели им оставалось всего чуть. Сведения, которые они должны были передать, были слишком важны и ни в каком виде никто не должен был заполучить ни их, ни даже намёка на то, что что-то готовится. Потому другая, особая группа шиноби отправилась выяснять, что произошло. Они нашли место, где те двое разделились, и пошли по второму следу, читая, что делал пропавший. Он ушёл вперёд разведать маршрут и нашёл вторую засаду. Незамеченным он наблюдал, слушал, пока не принял решение. Он мог незаметно отойти, вернуться и они, возможно, обошли бы эту засаду. Но он решил раскрыть себя и увести противников за собой. Мы проследили весь его путь, пока не нашли. По его телу можно было читать, как и насколько долго его допрашивали и сколько он умирал. Если в группе есть хороший сенсор, он может засечь врагов, может указать направление. Так мы успели перехватить тех, кто его допрашивал. Живым не ушёл никто. Но прежде мы выяснили, что тот чунин не рассказал ничего. Он всё-таки стал героем. Какаши даже не заметил, как несколько раз произнёс это самое «мы». Слишком уж много было у него в запасе таких сказок. — Семпай, ты и в самом деле не умеешь рассказывать истории, — тёплая ладонь Тензо опустилась на плечо, выдёргивая из воспоминаний. — Пожалуй, сейчас моя очередь рассказывать. — Тогда я дежурить, — Какаши поднялся с налёжанного места и одним прыжком скрылся в кроне ближайшего дерева. Тензо, сделав страшные глаза, оглядел команду. Наруто тут же не вставая попятился и получил по голове от Сакуры, на спальник которой заполз, огласив лес воплем: «Сакура-тян, за что?!». Самое то, чтобы разрядить тягостное впечатление от истории семпая. — Гражданские рассказывают, что однажды в один столичный книжный магазин привезли книги известного писателя. Магазин уже продавал их раньше, но это был особый тираж. Экземпляров в нём было так мало, что узнав, люди начали спрашивать, когда же он поступит в продажу, и каждый хотел, чтобы книга досталась ему. И вот настал день продажи. У магазина собралась целая толпа, каждый рассчитывал пройти первым, но двери оставались закрыты. Люди возмущались, стучали, требовали открыть. Тогда человек, который привёз книги, вышел и сказал, что не хочет обид и побоища, а потому все будут вслепую тянуть жребий. Кому повезёт — тот получит свой экземпляр особого тиража. И вот каждый тянул жребий и надеялся, что повезёт ему, а не другим. И те, кто ещё не тянули, радовались, видя огорчение тех, кому не повезло, или злились, обнаружив чужую радость. Наконец все вытянули жребий. Всё обошлось, счастливчики получили свои книги и все разошлись. И закончилась бы эта история так, если бы не началось биджу знает что. Первой стала девушка, собиравшаяся замуж. И перед самой свадьбой она узнала, что её жених уже женат в другом городе и под другим именем. Бедняжка едва не покончила с собой. Следующим стал весьма известный в столице делец, убеждённый холостяк, тем не менее испытывающий определённые чувства к одной певице. Когда его ограбили, он заподозрил её. Скандал был громким и закончился вместе с их отношениями. Женщина, мечтавшая найти спутника жизни, была обкрадена прикинувшимся влюблённым грабителем. Спасло её лишь то, что она очень крепко спала. Супружеская пара, прожившая вместе много лет, распалась, когда обнаружили, что оба скрывали интрижки на стороне. Но это было лишь начало, дальше больше. Скандалы, поломанные судьбы, одиночество, сумасшествие, убийства и самоубийства. Пока не нашлось общее: все эти люди были счастливчиками, купившими особый тираж. Первым делом кинулись к автору, но он не знал ни про какое переиздание. Тогда отправились в типографию, но там никогда не печатали этот тираж. Искали продавца, но он как в воду канул. Мало того, никто не мог вспомнить, как он выглядел. Сам владелец магазина, в который привезли те книги, именно накануне, как оказалось, уезжал к родственникам в Страну Чая на свадьбу сестры и понятия не имел ни о каком тираже. Оставалось только одно: найти все книги из этого тиража и изъять их. Следователь, который вёл это дело, сумел, опросив всех, найти «счастливых» покупателей и убедить отдать книги. Сам он не мог разобраться, что не так, но чувствовал что-то недоброе, опасное. Он никогда не верил в проклятья, в мистику, призраков, он даже в чакру верил лишь потому, что ему приходилось иметь дело и с шиноби. Но теперь ощущал действие чего-то, с чем раньше не сталкивался, чему не находил определения, на себе. Он никому не мог отдать эти книги, не мог их оставить без присмотра, опасаясь, что ещё чья-то жизнь будет искалечена. И уничтожить, пока следствие не будет завершено, не мог. А то, что скрывалось в книгах, ломало его жизнь. Человек, спасший всех, кого успел, оказался на краю бездны. От него ушла невеста, с ним из-за сущей ерунды вдрызг рассорился родной брат, им было недовольно начальство, он едва не лишился работы, его чуть не отдали под суд, обвинив в сговоре с шайкой вымогателей, и однажды он едва не погиб. Какой-то преступник, заметив рядом с ним свою любовницу, решил, что он крутит с ней шашни, и подкараулил его. Спасся бедняга чудом, но за его спасение заплатил жизнью его лучший друг. Он остался совсем один, смерть шла за ним по пятам. И лишь в последний момент он уворачивался от неё. А потом, ночью, в его доме начался пожар. Вспыхнул дом сразу всюду и горел так, что вода высыхала, не добираясь до огня. А когда пепелище остыло, там не было не то что следов книг, даже костей. Кто говорит, что он сгорел, кто, что он исчез, ушёл куда-то, может, в какой храм, вместе со всеми этими книгами. Точно неизвестно, что с ним стало. Но как бы ни рассказывали, все версии сходятся в одном. Одну книгу особого тиража он так и не нашёл. И рано или поздно, живой или мёртвый он придёт за ней, если проклятье не настигнет её владельца раньше. — Ы-ы-ы... Ямато-тайчо-о-о... — Наруто, натянув спальник на голову, клацал зубами. — Зачем вы такие страшные вещи рассказываете. Я ни одной книги никогда не куплю-у-у… — Наруто, дурак! — вскипела Сакура, — Ты и так ни одной книги не купил за всю жизнь! На самом деле и ей было не по себе. В шестнадцать лет верить в такие сказки — как это глупо. Вот только что, если и это возможно? Личный опыт шиноби, опыт, пусть и небольшой, ирьёнина, выходившие далеко за пределы того, с чем имели дело гражданские, нашёптывал: «Это может быть правдой». — Ямато-тайчо, что это была за книга? — Сай казался единственным, выслушавшим историю просто как вводную информацию, не вызывающую никаких эмоций. Впрочем, что ещё можно было ожидать от воспитанника Корня. И Ямато решился на маленькую каверзу. Он поднёс палец к губам и ещё раз изобразил страшные глаза. — Ты же понимаешь, что информация секретная? — и, дождавшись ответного кивка и быстро посмотрев по сторонам, указал на пустой спальник Копирующего, добавив шёпотом, — То, что он читает. Слух был хорошим не только у Сая, а уж что читает Какаши-сенсей знали все. — Спать. Следующего разбужу без пощады, — донеслось откуда-то с дерева. Уже совсем не того, на котором должен был находиться Какаши. Сработало не хуже приказа. Только Наруто закатываясь в спальник нудел: «Все пугают. Ямато-сенсей, Какаши-сенсей, даже Сакура-тян». Но прошло несколько минут, и, наконец, ничто не нарушало ночную тишину.

***

Утро для Копирующего настало до рассвета, внезапно и без предупреждения. Даже инстинкты шиноби не успели среагировать. — Быстрей, пока не проснулся! «Наруто», — отметил Копирующий, которого придавила, по ощущениям с разбега и в прыжке, едва не сломав пару рёбер и, кажется, спину, увесистая тушка. — Дурак, он проснулся! Какаши-сенсей, вы живы? «Сакура», — опознал Какаши и промолчал, сохраняя неподвижность. — Книга у меня. «Сай, поганец» — ровный голос выкормыша Данзо было ни с чьим не спутать. Значит, это его руки сейчас побывали в спальнике. — Дай сюда! — Не открывай! — Да я такое у Эро-саннина читал. Чушня полная, — Наруто зашуршал страницами. — А, нет, это не читал. Ой, я прочёл… Какаши наконец смог вдохнуть. Наруто, оправдывая репутацию самого непоседливого и быстрого шиноби, сумел-таки заполучить томик Ичи. — А кто будет читать эту книгу, тому не будет счастья в личной жизни! «А вот и Тензо. Ну всё!» — решил Какаши и сел, а после встал с душераздирающим стоном. Рёбра и позвоночник, кажется, уцелели несмотря на все старания Наруто. — Где моя книга, — как можно невыразительней вопросил он. — Какаши-сенсей, вы целы? — спросив, Сакура не спешила приближаться. «Молодец», — мысленно похвалил Какаши и продолжил. — Где моя книга? — и вслепую сделал шаг к Наруто. — Ка... Какаши-сенсей, она проклят-та, — Наруто начал запинаться. — Мы-ы-ы вас спаса-а-аем — Отдай мою книгу, — вновь шагнул Копирующий и для убедительности начал складывать печать. Результат превзошёл ожидания. Наруто с воплем ломанулся в лес, а самому Копирующему пришлось уходить от внезапной атаки Сая и следом Сакуры. По поляне и окрестным зарослям покатались они хорошо. Тензо невозмутимо занимался завтраком, окружив себя и костёр частоколом и не мешая семпаю развлекаться. — Помогите! Привидение! — откуда-то голосил Наруто. Судя по постоянному направлению и громкости, покинуть место своего пребывания он не мог. Наверняка стараниями опять же Тензо. — Достаточно. Сдаюсь, только книгу оставьте в покое, — ещё немного побегав, примирительно поднял руки Копирующий. Разминка вышла хорошей. — Это самое обычное издание «Ичи-ичи». Даже с автографом Джирайи. Сай остановился мгновенно. Сакура притормозила позже, и Какаши чуть посторонился, пропуская её. Из леса, под конвоем всё-таки отправившегося за неугомонным джинчуурики Тензо, вышел Наруто, прижимая к себе книгу обеими руками. — Тензо, как тебе не стыдно? Ты на что подбил мою команду? — укоризненно спросил Какаши, вытягивая бесценный томик из рук надёжно зафиксированного древесной техникой Наруто. — При всём уважении, семпай, это и моя команда. И они показали неплохую командную работу, спасая тебя от проклятья, — серьёзно заявил Тензо. — И не мог бы ты называть меня Ямато. — Так себе командная работа, — оценил усилия по его спасению Копирующий. — И зачем и от чего меня спасать? — От проклятья. Вы же слышали историю Ямато-тайчо! — возмутился Наруто. — А если и у вас не будет никакой личной жизни, вас будут преследовать несчастья, а потом вы погибнете? Какаши посмотрел на Наруто, Сая, Сакуру, ждущих его ответа. — Я — шиноби, — дальше пояснять не стал. Погибнуть на миссии было обычным делом для шиноби. И его команда знала это. — И с личной жизнью у тебя, семпай, плохо, — Тензо будто поставил своей целью разряжать обстановку. — Ма-а-а... Кохай, ну что ты про личную жизнь сразу. У меня есть вот они, есть ты, Гай, Генма, Райдо, Аоба, Анко, Асума, Куренай, э... ещё товарищи... — начал перечислять Какаши, постепенно говоря всё тише и медленней. — ещё... Ирука-сенсей есть. — Это что, получается, и у меня не будет личной жизни? Раз я книгу открыл и прочёл немного, — подал голос Наруто. — Если определение «личной жизни» в книгах верно, то у Какаши-семпая её действительно нет, — поделился познаниями Сай. — Я вспомнил! У меня Саске есть! — завопил Наруто, сделав какие-то свои выводы. — Я его не брошу! — Наруто! Сколько можно говорить ерунду! — вскипела Сакура. Вечно этот Наруто встревал со своими выдумками в самый неподходящий момент. Да ещё и этот теперь. — И ты тоже с твоими книгами! Дураки! — Тайчо, а ведь он прав. Нет у тебя личной жизни, — констатировал Тензо, рассеивая древесную технику и выпуская Наруто за мгновение до того, как его голова встретилась с кулаком Сакуры. — Ма-а-а... Тензо... — неожиданно промямлил Копирующий. — Что? — Тензо ошарашенно посмотрел на семпая. — Подожди. Я что, чего-то не знаю? Вместо ответа Какаши посмотрел на кучу-малу из его великовозрастных учеников и Сая и пошёл разнимать. Кажется, на этот раз Сай с его книжным опытом оказался прав. Истории ночью у костра и сближению помогают, и эмоции раскрывают. А раз уж почти рассвет и все взбодрились — пора сворачивать лагерь и выдвигаться. И ещё до заката они будут в Конохе.