Да здравствует король!

***

      На границе было спокойно. Несмотря на все предрассудки, здесь не было полчищ кровожадных демонов, желающих отведать человечины. Нет, такие иногда здесь появлялись, но они были недостаточно сильными и их всегда можно было прогнать, используя различные талисманы. Цинхуа тут нравилось. Да, жить здесь тяжеловато, потому что многие растения просто погибают от следов тёмной ци, но зато тут тихо. Никакого шумного пика Аньдин, никаких идиотов с Байчжань или заноз с Цинцзин. Только природа и уютный дом. Взяв ведра, Цинхуа размял плечи и пошёл по давно знакомой дороге в сторону реки.       Несколько лет назад не безызвестный писатель Самолёт, Пронзающий Небеса, умер и переродился в своём собственном романе! И не просто переродился, нет. Ему посчастливилось стать злодеем второго плана, мелким и жалким предателем - Шан Цинхуа!       Со своей судьбой пришлось смириться, писатель даже отправился в Цанцюн Шан и намеревался следовать пути романа, как вдруг... Какой-то мелкий ублюдок его подставил! Цинхуа уже обучился основам и стал одним из претендентов на пост главного ученика Аньдин, как случилось ужасное. Одного из его конкурентов убили. И ладно бы он просто умер где-нибудь в сторонке, как все порядочные безликие нпс, но его, чёрт возьми убили на пике! И сделал это кто-то из своих! И Самолёт не помнил, чтобы прописывал нечто подобное в романе. Позже он понял, что роман сам убирает все сюжетные дыры и заполняет промежутки, но пока Цинхуа это осознавал, его бессовестно подставили! Кто-то наплёл, что видел его у комнат мёртвого шисюна, а кто-то со слюной доказывал, что их шиди Шан хладнокровный маньяк. Глава только устало потирал лоб и вздыхал, скорее всего, он понимал, что ученики просто решили спихнуть всю вину на невиновного. Однако учитель также ничего не сделал для того, чтобы защитить беднягу. Он просто наблюдал за всем со стороны и не вмешивался!       Разумеется и недели не прошло, как по всей Цанцюн поползли слухи о подлом и ужасном Цинхуа, не стыдящемся использовать ужасные методы для своей цели. Ученики как идиоты повелись и принялись или избегать Цинхуа, или выговаривать ему всё в лицо. Особенно часто это делал "любитель правды и справедливости" Лю Цингэ. Ох, как же часто он преграждал ему путь, смотрел с высока и начинал говорить, как сильно презирает. Самолёт уже перестал обращать внимание, отключая в такие моменты мозг и думая только о том, что в современном мире всё могло бы быть и хуже, успокаивая себя этим.       Единственным, кто не пошёл за толпой и лишь стоял в стороне, оказался Шэнь Цзю! Он наверняка знает как выглядят убийцы и настоящие негодяи, поэтому просто не верит в слухи. Цинхуа был рад тому, что хоть кто-то верит в его невиновность! Именно поэтому он всегда старался поставлять на Цинцзин всё гораздо быстрее, чем на другие пики. Самолёт понимал, почему Шэнь Цзю никак не помогает ему, хотя и знает о подставе и мог бы доказать всем невиновность. Тому и так хватало своих проблем, начиная со слухов и заканчивая постоянными драками с приставучим Лю Цингэ.       Всё это время Цинхуа терпел, игнорировал голодные взгляды. Он был убежден, что должен остаться здесь, но потом в один момент задумался. А что его тут держит? Друзей у него тут нет (эти натянутые отношения и редкие кивки головами с Шэнь Цзю не считаются), семьёй здесь тем более не пахнет! Золотое ядро он уже сформировал, грамоте обучен, как и что делать знает. Так что же ему тут сидеть? Самолёт держал эту мысль в своей голове, обдумывал её, смотрел вокруг себя и понимал, что его действительно ничего тут не держит. Никто не станет его отговаривать или слёзно просить остаться.       В одну из ночей он просто собрал все свои немногочисленные вещи и решился уйти. У подножия он встретился с Шэнь Цзю, поднимающимся наверх. Цинхуа догадался, что тот идёт из борделя, но ничего не сказал на это. Он только кивнул и бросил: - До встречи. Может в будущем увидимся, - после этого писатель улыбнулся главному злодею сего романа и ушёл прочь.       Шэнь Цзю только как-то понимающе вздохнул и, посмотрев на спину сбегающего ученика, принялся подниматься. Самолёт задумался о том, что своим побегом что-то да изменил в сюжете. Возможно, Шэнь Цзю позже последует его примеру и, наслушавшись слухов и издёвок вдоволь, тоже уйдёт из Цанцюн, что приведёт к каким-нибудь особо сильным перестройкам истории. Но ему на это было всё равно! Главное, что теперь он сможет начать новую жизнь! Вдали от идиота Цингэ, от будущих страданий малыша Ло, от своей погибели в конце концов!       По началу Цинхуа отсиживался в небольших городах и подрабатывал, служа подмастерьем у разных плотников, фермеров и так далее. Как только он накапливал столько, сколько хотел, Самолёт собирал вещи и уходил ещё дальше. Писатель считал крайне разумным держаться как можно дальше от заклинательских школ (в особенности от Хуаньхуа и Цанцюн). Было бы лучше уйти куда-нибудь в Демоническое царство, но шанс выжить там будет даже меньше, чем в Цанцюн. Поразмыслив ещё немного и устав от постоянных переездов, Цинхуа решил, что пора бы уже и осесть где-нибудь.       Выбор его пал на небольшой скромненький городок, расположившийся в паре-тройке ли от границы между царствами. Население там было небольшим, заклинателей вообще так не водилось, но что было самым главным - кругом ни одной грудастой красавицы! А их стоит опасаться больше всего, поскольку все красивые и большегрудые цветочки будут жить в гареме императора Ло! А последний убьёт любого, кто когда-либо обидел его женщину, даже если это был пустяк двадцатилетней давности! Цинхуа был не готов так рисковать. На всякий случай он также поселился немного в отдалении от города, посреди леса на хорошенькой полянке.       Это место было немного поближе к границе, но зато здесь он был уверен а своей безопасности. Ни его боевые "братья", ни сильные и опасные демоны вроде Мобэй-цзюня, встречи с которым ему чудом удалось избежать, ни какие-нибудь обидчивые девицы его тут не достанут. Да, есть вероятность, что при соединении царств всё это загнётся и разрушится, но это случится ой как не скоро!       Самолёт был вполне рад новому дому, который ему кстати помогли построить рабочие с города за пару защитных талисманов и несколько монет. Он небольшой, но чертовски уютный. Был ещё небольшой огород, но там нихрена не росло. Он просто был и всё. Цинхуа мог бы провести там несколько обрядов очищения земли, огородить его, поставить на него специальный защитный купол, но это требовало много сил и времени. Куда проще было пойти в город и закупиться. Если же тут не было того, что нужно Цинхуа, то приходилось летать на мече в более развитые места.       Самолёту здесь нравилось. Тихо, спокойненько, без приключений. Вот сейчас он собирался набрать полную бочку воды, подогреть её и хорошенько полежать там. Кто же знал, что в реке его будет ждать большой такой сюрприз?! На берегу лежал полуживой окровавленный демон. Хотя нет, это не просто какой-то там безымянный демон. Это грёбаный Линьгуан-цзюнь! Цинхуа застыл у деревьев и большими глазами смотрел на то, как Линьгуан откашливает воду вперемешку с кровью и пытается подняться. Демон тяжело дышал и с трудом поднимал голову в попытке осмотреться.       Писатель паниковал, придумывая разные пути к отступлению, пока не увидел, что стоило Линьгуану подняться на ноги, как он тут же упал на гальку, шипя проклятия. Из рваных ран на его боку и плече брызнула кровь, пальцами демон впился в каменистый берег, из чего некоторые ногти поломались и треснули. Тогда Цинхуа подумал, что сейчас перед ним не ужасный и омерзительный Линьгуан, способный на любую подлость, а раненный и нуждающийся в помощи демон. Самолёт помнил историю этого персонажа. Помнил, как сочинял её только для того, чтобы оправдать ненависть Линьгуана к мелкому Мобэй-цзюню. Тогда писатель и не задумывался, насколько же ужасна и трагична жизнь этого несчастного. Он не смог получить трон, его возлюбленную украл из-под носа родной брат, позже его любовь умерла, подарив жизнь мелкой копии ненавистного братца, а спустя какое-то время его одолеет и убьёт племянничек. Линьгуан никогда не получал то, чего хотел. Ни любви, ни власти, ни хорошей жизни. Только сейчас Цинхуа почувствовал укол совести и вины в своём сердце. По сути это ведь он виноват во всех бедах Линьгуана. Только он. И сейчас Самолёт наблюдает за страданиями своего творения из первых рядов.       Демон снова поднялся и, хромая, побрёл в сторону леса. В глазах была злоба, на лице застывшая гримаса боли. Цинхуа не знал о том, что до своего первого появления Линьгуан участвовал в каких-то сражениях и получал столь опасные для жизни ранения. Самолёт дождался, пока ледяной демон уйдёт достаточно далеко от реки, и принялся набирать воду. Он не собирался вмешиваться. Линьгуан не умрёт, ведь если это мир его романа, то значит он точно не помрёт до финальной битвы с Мобэй-цзюнем. Сейчас он доберётся до своих земель и вылечится. Он не нуждается в помощи.       Перед глазами появилось то выражение лица. Боль, отчаяние, разочарование в самом себе. Цинхуа посмотрел на своё отражение в воде и поджал губы. Он знает, что помогать этой змее не нужно, но всё же... Он действительно проигнорирует это всё и даст своему творению страдать ещё больше?... - Да твою мать, ну почему так! - Самолёт опустил вёдра и пошёл в сторону Линьгуана. Чувство вины пересилило его желание не вмешиваться.       Догнать полуживого демона не составило труда. Оказавшись за его спиной, буквально в пяти шагах, писатель шумно сглотнул. Видимо слишком шумно, поскольку Линьгуан тут же обернулся и принял боевую стойку, с яростью глядя на заклинателя. Цинхуа поднял руки вверх и начал медленно подходить к нему, всё время повторяя, что хочет помочь и не будет вредить. Демон как-то не сильно поверил в это и только усмехнулся, нанося удар своей рукой с выпущенными когтями. Самолёт успел увернуться, но за этой атакой последовала следующая, а потом ещё и ещё. Бой был не долгим. Цинхуа только и делал, что уклонялся, ожидая, когда Линьгуан устанет, но тот упорно не хотел сдаваться. В итоге писателю пришлось использовать не самый честный приём. Он увернулся от ещё одного удара и, отскочив от ближайшего дерева, пролетел за спину противника и ударил раскрытой ладонью в спину, используя немного своей ци. Изо рта Линьгуана прыснула кровь, в конечном он упал на землю без сознания.       Самолёт не двигался и старался вообще не дышать, выжидающе смотря. Никаких шевелений. Цинхуа облегчённо выдохнул, но потом в его голове пронеслась одна не приятная мысль. А вдруг он его добил?.. Писатель тут же рванул к телу и прижал пальца к шее. Облегчённый вздох разнёсся по округе, когда он почувствовал сердцебиение. Хотя бы не стало хуже, уже радостно! Теперь осталось отнести Линьгуана домой и обработать раны.       А вот это уже было сложной задачей. Тело демона было большим и тяжёлым. Пускай Цинхуа и натренировался во время обучения на Аньдин настолько, что мог без труда поднять груз весом равным его собственному, но этот чёртов демон был раза в два тяжелее писателя! А из-за больших габаритов он даже не знал как взять его. В конечном итоге он взял его подмышки и задом поволок в сторону своего дома. По пути он несколько раз помолился за свою и душу и мысленно извинился перед демоном, который болезненно мычал от такой "поездки".       Самолёт кое-как сумел закинуть Линьгуана на кровать, после чего устало сел рядом и вытер пот с лица. Что ест этот ледяной мерзавец, если при своём весе остаётся на вид стройным и симпатичным?! В голове Цинхуа перебирал варианты того, что демоны вообще едят. От этого интересного занятия его отвлёк кашель и тяжёлое дыхание. Ох, твою мать! Он уже и позабыл об этом! Для начала нужна вода, чтобы промыть раны, поэтому писатель рванул в сторону реки, где оставил свои вёдра. Вернулся он быстро, по дороге пролив где-то четверть набранного.       Цинхуа уже приготовил тряпки и даже слегка подогрел воду (та только из реки и поэтому была чертовски холодной, а он не собирался отмораживать свои руки), но замешкал. Чтобы промыть раны, нужно раздеть демона. Ох, не вовремя он вспомнил о смущении! Щёки покраснели, но писатель мужественно принялся стягивать с Линьгуана верхнее одеяние. К сожалению, он не сумел развязать пояс, после и вовсе запутался в ткани, поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Цинхуа порвал верхнюю одежду демона и отбросил в сторону. С нижней рубашкой случилась та же беда. Будто какое-то проклятье висело над головой бедного Самолёта!       Теперь на его кровати без сознания валялся полуголый демон, у которого было отличное тело. Писатель очень хотел бы закрыть своё лицо и отвернуться, но ему пришлось сжав в руке мокрую тряпку стирать кровь. Он старался быть осторожным, когда обтирал участки у ран, но Линьгуан всё равно болезненно стонал от любого прикосновения, из-за чего совесть сжирала Цинхуа всё сильнее. Ну вот кто его тогда дёрнул прописать всем тут такую ужасную судьбу?!       С горем пополам он закончил с этим ужасным делом и принялся наносить заживляющие мази. Да, Линьгуан демон и у него отличная регенирация (уже сейчас раны потихоньку затягивались), но, может, благодаря этой мази он сможет заживить всё ещё быстрее? Истратив всю баночку, Цинхуа выдохнул и занялся перевязкой. Он очень надеялся, что не слишком туго всё забинтовал и что демон не умрёт во сне от сильного давления на органы. Не то, чтобы у Самолёта имелись такие силы, но всё же...       Оглядев свою работу, писатель удовлетворённо кивнул и достал циновку из кладовой. Когда он только заселился в этот дом, у него не было мебели и приходилось спать на этом. Вскоре кровать появилась, но Цинхуа решил оставить эту циновку на всякий случай и, как видно, не зря. За сегодня он пережил слишком много событий, поэтому быстро вырубился.       Уже видя третий сон, Самолёт почувствовал, будто кто-то на него смотрит. Он лениво разлепил глаза и сел. Тело немного болело от сна на жёстком, и как он только раньше спокойно спал на этой ерунде? Совершенно неудобно. Цинхуа повернул голову и встретился глазами с очень недовольным демоном. Брови его были нахмурены, в глазах плескалось целое море не самых положительных эмоций. Писатель очень быстро отошёл от сна и совершенно забыл о боли в шее и спине, их как рукой сняло! - Д-должно быть вы очень голодны?.. - писатель сглотнул и попытался улыбнуть, но Линьгуань не ответил на вопрос, лишь приподнял бровь и потом прищурился. - Я сейчас что-нибудь приготовлю!..       Так быстро Цинхуа ещё никогда не вставал утром. За пару секунд он добежал до печи и быстро поставил котелок с водой, намереваясь приготовить рис. Кажется, у него ещё было вяленое мясо, так что всё отлично! За всё время готовки он ни разу не взглянул на Линьгуана, но чувствовал его взгляд на себе. Боже, обязательно так следить за ним?! - Господин мог бы перестать так внимательно следить за этим ничтожным?.. - жалобно попросил Цинхуа, кинув грустный взгляд на демона. - Я не собираюсь вас травить... - Да ну? И почему я должен тебе верить? - наконец-таки подал голос Линьгуан и... Ого. У него был красивый голос. Глубокий и чарующий. Таким обычно обладают разные хитрецы и мошенники в сериалах! И этот голос очень подходит ему. - Кхм, ну, наверное, потому что я помог вам?.. - Самолёт тут же понял, что совершил небольшую такую ошибку, напомнив демону о моменте его падения. Лицо Линьгуана помрачнело, взгляд стал более озлобленным, он недовольно рыкнул и вцепился когтями в край кровати. Цинхуа тут же поспешил отвлечь от мыслей об убийстве: - К-кстати! Ваши раны! Позвольте взглянуть на них! И ещё нужно заменить бинты, хах! Только у меня больше их нет, поэтому придётся использовать ткань...       Демон только сморщился и нехотя кивнул. Писатель поспешил взять какую-то простынь и порвать её на лоскуты. Руки ужасно дрожали, с него ручьями тёк холодный пот, но Самолёт всё же снял пропитанные кровью бинты. Раны уже перестали выглядеть ужасно, скорее всего ещё день-два и всё будет в порядке. Линьгуан внимательно следил за каждым движением пальцев Цинхуа, он был готов в случае чего сломать ему шею, уж в этом писатель не сомневался! Справившись с этим непростым занятием, Самолёт вновь убежал и стал накладывать еду. Подав миску Линьгуану, он сел на свою циновку и отвёл взгляд. Демон принюхался и, убедившись в отсутствии яда, принялся неторопливо есть. Дальше была только напряжённая тишина, которая давила на бедного Цинхуа, вгоняла его в стресс. Наверное, он за эти пару часов поседел больше, чем мог бы за всю жизнь! - Что ты хочешь получить от меня? - недовольно протянул Линьгуан и высокомерно задрал голову. - Ч-чего?.. - Ты ведь не просто так это всё делаешь. Ты хочешь что-то. Говори, - голос был твёрдым, приказывающим и до ужаса пугающим! - Ну что вы! От вас мне ничего не нужно, ха-ха! Ничего, совсем ничего! Я же просто так помог! Ахах, да я даже не расчитывал на ваши услуги! Да мне вообще не нужны вы, совсем не нужны!       Пытаясь оправдать и спасти себя, Цинхуа совершенно забылся и только сейчас осознал, что он только что сказал. Писатель тут же закрыл рот и побледнел. Ох, нет. Похоже он очень сильно задел Линьгуана! Тот выглядит мрачнее любой тучи, а в глазах столько желания убить его на месте, что словами передать невозможно! Нет, его точно сейчас убьют. Похоже он оскорбил демона. И оскорбил очень серьёзно! Паника накрыла Самолёта, он уже думал встать на колени и разрыдаться. - Ты! - злобно рыкнул Линьгуан и попытался встать, но с болезненным стоном опустился обратно и сжал челюсти. Похоже, раны дали о себе знать... - Я не это имел в виду! Ну. Это, но не так выразился! Нет, нет, я хотел сказать... В-вам нужно принять обезбаливающий настой! Да! Точно, точно. Я сейчас заварю пару трав, они снимут боль, - пользуясь случаем, писатель сбежал из поля зрения демона и осел на пол.       Он был на грани! Чуть ли не плясал на тонком лезвии ножа! Будь проклят его поганый язык! Всё его тело дрожало, голова соображала туго, но он сумел найти нужные травы, которые вроде не были ядовиты для демонов, и залил их кипятком.

***