Хочешь, я помогу тебе?

      Около года назад…       — Это так отвратительно. Господи, спасибо тебе, что нам не придётся видеть её больше, — взмолилась Лидия, откладывая телефон в сторону.       — Её разве не должны были посадить?       — Да, воришек надо сажать. Ужас. Надеюсь, она не лазила в мой шкафчик.       За громким разговором подруг следили сразу несколько учениц. Самой обсуждаемой новостью стало отстранение Рут за воровство. Хоть озвучили только слово «отстранение», все вокруг понимали — девушка уйдет из школы. Это лучшее решение в данной ситуации.       В её поимке помог сайт, который ученицы тайно называли «Сборником сплетен». Он появился в середине прошлого года и быстро обрел популярность.       Хотите узнать, в каких отношениях учительница химии и охранник? А может, вас интересует, кто курит в туалете? Или вы просто любите знать каждую новость школы? Тогда вам стоит зайти на него.       Лэйн прислушивалась к разговору, делая отрешенный вид. Тренировка должна была их утомить, но девушки всё так же обсуждали Рут.       — То, что случилось с Рут, было заслуженно. Понимаешь? — тихо сказала стоящая рядом с ней Кира.       — Да, только я не думала об исключении, — прошептала Лэйн. Девушка старалась не привлекать к себе внимание.       — Она воровала твои вещи. Лэйн, если бы её не поймали, что могло быть дальше? Она и так следила за тобой.       — Знаю. Мне всё ещё не по себе. — Покачала головой девушка. Нужно срочно перевести тему. На её лице появилась улыбка, толкнув локтем подругу, Лэйн произнесла:       — Собралась?       — Да, пошли, — улыбнулась ей в ответ Кира.       Последнее время между девушками появилась «стена». Они старались игнорировать её, продолжая проводить время вместе. Кира называла помеху между ними — «третий лишний». При этом «помеха» имела человеческое лицо. И прямо сейчас отправляла сообщения её подруге. Лэйн улыбалась, смотря в телефон, не замечая, как Кире неприятно.       — Твои родители ещё не узнали о Каине? — невзначай спросила ученица.       — Нет, они бы не одобрили.       — Это да.       — Ну, у него есть плохие привычки. Но, мне кажется, я люблю его.       — Кажется? — Девушка остановилась, непонимающе смотря на Синнер.       — Когда мы вместе, я чувствую, как всё внутри замирает. Нам весело друг с другом. Просто иногда он говорит странные вещи…       — Какие, например?       — Я не хочу об этом сейчас говорить.       Лэйн продолжила идти вперёд. У отношений с Каином были как плюсы, так и минусы. Парень оказался заботливым и веселым. В то же время он вечно что-то скрывал. Особенно, когда дело касалось его друга — Ника.       — В последние дни мы стали реже проводить время вместе, да? — спросила Лэйн.       — У каждой дела. — Пожала плечами Кира. Винить Каина проще всего, но девушка тоже внесла лепту в стену между ними. Пару недель назад она познакомилась с Ником. Слово за словом, и парень легко нашел рычаг давления на неё. Он, как змея, проник внутрь, выворачивая все проблемы наружу.       — Ты ведь скажешь мне, если что-то случится? — аккуратно спрашивает Синнер.       — Не говори таких вещей, Лэйн. Это звучит странно.       — Я просто переживаю за тебя.       — Единственное, про что тебе стоит переживать, это как оправдываться перед родителями, когда они узнают про твоего паренька. — Девушка показала подруге язык, ускорив шаг. Позади неё послышался смех.

***

      — Я же говорила тебе: не парковаться у школы, — зло произнесла Кира, подойдя к Каину. Мужчина остановился подальше от входа, не привлекая к себе особого внимания. Эта сторона выходила на парковку офисного здания.       — Не нервничай так, — вальяжно сказал парень, протягивая ей руку.       — Как Лэйн тебя терпит? — закатила глаза девушка, быстро передавая парню маленький пакет с таблетками. Нервно оглянувшись, Кира прошипела: — Да спрячь их уже.       — Ты такая трусишка, — усмехнулся Каин, положив пакет в карман кожаной куртки.       — А по-твоему мне стоит кричать всем об этом?       — О чем? — неожиданно спросила подошедшая Лэйн. Девушка договорилась встретиться с парнем перед занятиями. Испугавшись, Кира не знала, что сказать.       — О влюбленности к Нику, — усмехнувшись, произнес парень, за что сразу же получил гневный взгляд от ученицы.       — Это правда?       Синнер была встревожена подобным.       — Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? — Подруга казалась раздраженной. Лэйн прикоснулась к её плечу, но Кира лишь отмахнулась. — Я пойду первой. Увидимся в школе.       — До встречи, — с улыбкой произнес Каин, помахав ученице рукой.       — Я скоро приду, — крикнула ей вслед Синнер.       — Или нет, — игриво сказал Каин, притягивая девушку к себе.       — Эй, только не на людях.       Они официально встречались больше месяца, но Лэйн смущалась от проявления чувств. Первые недели они ходили в тайне на свидания. Кира раскрыла её, случайно заметив переписку. Синнер тогда сгорала со стыда. Ей нравился Каин, но с ним всё ещё было неловко.       — Да ладно тебе. — Он оставил короткий поцелуй на её щеке, прежде чем продолжить: — Сбеги сегодня со мной.       — Куда?       — Не знаю. Просто сбеги, — из его уст послышался тихий смешок, похожий на мурчание.       — Хорошо. — Девушка улыбнулась ему. — У меня есть идея.       — Замечательно.       Он взял один из шлемов, аккуратно надевая его на голову девушки. Когда дело касалось езды на мотоцикле, он всегда был за безопасность Лэйн. Девушка даже гордилась собой из-за того, что ради неё он переставал быстро гонять. По крайней мере, пока Синнер позади него.       — Куда едем?       — У моей семьи за городом есть домик. Мы раньше использовали его летом. Думаю, там будет весело, — предложила ученица, показывая на телефоне карту с обозначенной локацией.       — Домик? — переспросил он.       — Что такое? — не поняла его девушка.       — Да так. У твоей семьи нет ничего «маленького».       Синнер нахмурилась, покачав головой. Сев позади парня на мотоцикл, Лэйн крепко обняла его торс, прижимаясь. Поездка длилась больше часа. Ребята провели это время в тишине. Лишь иногда Лэйн подсказывала правильное направление Каину.       Загородный домик оказался трехэтажным особняком с бассейном, садом и полем для гольфа. Территория огорожена, однако охраны нет. Семья Лэйн перестала ездить сюда, когда ей исполнилось девять. После этого дом поставили на сигнализацию.       — У нас не будет проблем? — слегка обеспокоенно произнес парень.       — Нет. Я знаю пароль. А ты умеешь вскрывать двери.       — Ты шутишь?       — Абсолютно нет. — На лице девушки появилась лукавая улыбка.       — О, черт, — парень подхватил её настрой, прикусывая нижнюю губу. — Тогда я за «инструментами».       Синнер всегда догадывалась о «честной» работе парня. Но юношеский максимализм считал это горячим. И она поддалась его влиянию. Вернувшись, Каин быстро расправился с замком, благодаря отмычкам. Отец всегда выбирал один и тот же код, поэтому Лэйн не соврала, сказав, что знает пароль. Сняв сигнализацию, ребята вошли внутрь, осматриваясь.       — У вас, случаем, бильярда нет? — Каин присвистнул, замечая множество картин и других ценных вещей.       — Вроде на третьем этаже был.       В отличие от парня, девушка больше не испытывала особого восхищения. В детстве этот дом казался куда ярче и теплее, а сейчас он был серым и заполненным всякими безделушками.       Ей нравилось это место за воспоминания.       Парень оставил её одну, поднимаясь вверх по лестнице. Лэйн продолжила осматривать первый этаж, периодически прикасаясь к знакомым вещам. Выйдя через стеклянные двери к бассейну, девушка присела на его край. Воду давно слили, а из-за отсутствия уборки дно покрывали как только опавшие, так и уже сгнившие листья.       «Кира бы посмеялась с этого компоста. Перерождение в более полезную вещь после смерти», — спародировала в своей голове голос подруги Лэйн.       Синнер задумалась о том, что можно было бы привезти сюда как-то и саму Киру. Она не помнила причину, из-за которой они с родителями перестали ездить в этот дом, но было глупо давать такому месту пустовать.       — Поднимайся ко мне! — крикнул ей с балкона Каин, держа в руках стеклянный стакан с чем-то. — Я нашел запасы твоего отца.       Встав со своего места, девушка отряхнулась. Алкоголь всегда был для неё чем-то неинтересным. Отец когда-то решил, что девушке стоит попробовать его вместе с ним. Так сказать, приучить к вкусу. Однако Лэйн не особо жаждала этого. Возможно, с распитием алкоголя так же, как и с этим местом? Всему нужны свои люди.       Поднявшись наверх, она нашла парня в кабинете отца. Каин открыл несколько бутылок с коньяком, дегустируя их по очереди. Похоже, такой отдых был ему по вкусу. Девушка обняла парня со спины, утыкаясь лицом в лопатки.       — Хотела напугать меня? — весело предположил он.       — Хотела побыть с тобой так.       Они постояли какое-то время вместе, пока Лэйн не отпустила его. Подойдя к отцовской библиотеке, она прошлась пальцами по корешкам. Когда-то девушка искренне верила, что отец прочитал это всё. Оказалось, ему просто важна картинка. Обернувшись к Каину, девушка застыла. Парень проглотил таблетку, запивая её очередной порцией алкоголя.       — Это от Ника? — сразу же поняла Синнер.       — Да, передал по-дружески.       — Не думаю, что он хороший друг, раз такое делает, — честно сказала она.       — Ты просто не понимаешь. Он с ребятами сделал что-то новое и захотел со мной поделиться, — начал оправдываться парень.       — Они каждую неделю делают что-то новое?       Лэйн давно заметила за парнем пристрастие к наркотикам. Будучи вместе, легко понять, откуда растут ноги у этого дела. Обычно под ними Каин становился довольно резким и вечно искал адреналин. Один раз он оставил её со своей компанией, решив поучаствовать в гонках. Он победил лишь потому, что подрезал соперника и тот врезался в шины. У того мужчины было несколько переломов.       — Это их работа.       — Как и их секта?       — Это не секта, — парень начинал злиться.       — Тогда что? Новомодная религия?       — Они просто верят, что когда-нибудь придет конец света. Вот и всё. Каждый волен делать, что захочет. Тем более если так следишь за моими друзьями, то почему закрываешь глаза на своих?       — О чем ты?       — О ком, — поправил её Каин. — Разве ещё не заметила? Кира работает на Ника.       Девушке хотелось закричать ему в лицо: «Ты врешь!». Только вот она догадывалась, что с подругой что-то не то. Последние недели девушка постоянно нервничала и мало говорила.       — Думаю, скоро они начнут встречаться. — Подошел вплотную к девушке Каин.       — Он ей не нравится, — защитила подругу Лэйн. Стоять так близко к нему ей было неловко. Девушка сделала пару шагов назад, уходя на балкон.       — Ему это неважно, — быстро ответил парень.       — Что значит — неважно?       — То и значит, Лэйн. Он просто доведет её до края и она сама упадет в его объятия. — На лице Каина показалась незнакомая ей улыбка, больше похожая на оскал. Холодок пробежал по спине Синнер.       — Это ненормально.       Он шагнул в её сторону. Лэйн же сделала пару шагов назад, упираясь спиной в перила.       — Почему? Это ведь любовь. Разве тебе не хотелось такого хоть раз? — Парень прижался к ней вплотную. Его рука скользнула снизу вверх по её телу, останавливаясь на шее. Он с нежностью провел по мягкой коже, прежде чем наклониться и вдохнуть её приятный аромат.       — Я никогда не думала о таком, — процедила девушка. Для неё любовь всегда начиналась и заканчивалась на сказках, либо романтических фильмах.       — Ты просто врешь мне, а заодно и себе. Все мы жадные, когда дело касается любви. А что может быть лучше, чем принадлежащий тебе возлюбленный? Представь — я был бы единственным человеком рядом с тобой. — Пальцы на её шее сомкнулись, начав душить.       Лэйн испугалась. Мозгами она осознавала — всё это бред под наркотиками, но сердце рисовало в Каине чудовище, перестав его узнавать. Она постаралась выгнуться назад, как только возможно, чтобы уменьшить давление на шею.       — Отпусти меня, — прохрипела девушка. Её пальцы крепко сжали его руку, пытаясь отодвинуть.       — Зачем? — веселился он. Вся эта ситуация забавляла Каина. — Позволишь стать для тебя единственным?       Этот вопрос не требовал ответа. Поняв, что не сможет сдвинуть его руку, девушка поцарапала парня: сначала по ладони, а потом по лицу. Каин выругался, взвыв от боли. На его лице красовались несколько рваных царапин.       — Отпусти меня, — зло шипела девушка, пытаясь вырваться. Она вновь занесла руку, чтобы напасть, но тот перехватил её.       — Как хочешь, Лэйн, — зло прошептал ей прямо в лицо парень, прежде чем она почувствовала, как тело огибает балкон.       Он толкнул её.       Короткое падение. Она упала совсем близко к бассейну. Ей не повезло.       Боль огнем обжигала всё тело. От каждого вдоха хотелось кричать.       Будучи в команде по баскетболу, она умела оказывать первую помощь. Но сейчас, корчась и теряя сознание от боли, Лэйн не могла помочь себе. Всё вокруг охватили тени. Они размывали этот мир, сгущаясь над ней.       Девушка хотела закричать. Позвать на помощь. Но из горла шли лишь звуки, похожие на мычание. Попытавшись наклонить голову, она заметила торчавшую из ноги кость.       Всё плохо.       Боль была такой сильной, что она не чувствовала открытого перелома. Всё её тело превратилось в этот «перелом».       Небо перестало быть голубым. Оно стало черным. Хмурым. Облака затягивались быстро.       Только это всё было в голове Синнер. Она медленно теряла сознание.       Пока одни наслаждались последними теплыми днями перед зимой, девушка умирала.

***

      Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно.       Лэйн проснулась с криками, корчась от боли. Слезы текли по лицу, а руки сжимали ногу, пытаясь облегчить напряжение. На шум прибежали обеспокоенные­ родители. Отец подлетел к дочери, убирая руки с колена.       — Не надо так делать, Лэйн, — строго произнес он, кивая жене. Женщина тут же подошла к шкафчику, доставая оттуда таблетки — обезболивающее.       — Больно, — взмолилась девушка, продолжая плакать.       Фантомные боли теперь преследовали её. Подарок Бога за одну единственную ошибку.       И та была любовью.       Лекарство помогает избавиться от боли. Рука девушки сжимает крест на шее до побелевших костяшек.       Крест Каина стал неожиданным подарком от его младшего брата — Авеля. После содеянного Каина посадили. Родители Лэйн во многом помогли «делу», лишь бы срок увеличился. Семья парня приносила ей свои извинения, но Синнер было всё равно. Каин никогда не рассказывал о своем младшем брате, поэтому его неожиданное появление в больнице стало для неё сюрпризом. Передав ей крест, Авель сказал, что парень будет молиться в тюрьме за её скорейшее выздоровление.       Бред.       После случившегося Лэйн поверила в Бога. Ведь только он мог так пошутить над ней.       Возможно, толкни Каин её сильнее, девушка упала бы в бассейн и многих травм избежала. Но нет.       — Это всё потому, что ты разрешил ей вернуться в школу, — тихо ворчала на мужа женщина.       — Мы не можем держать её в четырёх стенах. Ты хочешь сделать из дочери призрака?       — Тогда надо отвести её снова к психиатру. Пусть начнут терапию вновь. Пропишут препараты.       — Нет, — перебила мужчину Лэйн, поправляя одеяло на себе. — Таблетки мешают мне сконцентрироваться на учебе. Мой мозг становится слишком расслабленным.       — Лэйн, дорогая, мы должны что-то сделать, — взмолился отец.       — Я пойду в субботу на встречу. Мне после них легче, — решилась на компромисс девушка.       — Хорошо. Ложись, поспи ещё, — мужчина ласково провел рукой по волосам дочери.       — Спасибо.       Стоило родителям выйти из её комнаты, как две тени обернулись в их сторону.

***

      Девушка врала. Ходить на встречи ей абсолютно не нравилось. Они не помогали. Транквилизаторы или нейролептики справлялись гораздо лучше. Но она всего неделю в школе, поэтому стоило постараться получать и дальше хорошие оценки.       Встречи проводили в спортзале одной из городских академий. На них мог прийти любой, пострадавший от близкого человека. До травмы Лэйн даже не подозревала, насколько обширными они бывают. Алкоголики, наркоманы, клептоманы — всем найдут кружок по интересам.       Её трость издавала неприятное цоканье, стоило ей вступить на деревянный лакированный пол. Единственный плюс таких встреч заключался в том, что ей не нужно притворяться кем-то. Открытым переломом дело не закончилось. Её бедро сильно пострадало, вследствие чего проблема с ногой осталась на всю жизнь. Трость помогала не так сильно нагружать пострадавшую конечность.       Заметив уже сидящего в «кругу» (стулья были выложены так, чтобы каждый мог видеть друг друга) Яна, девушка подошла к нему, садясь рядом. Лэйн тяжело видеть в нём друга. Так вышло, что они пришли на встречу впервые в один и тот же день, после чего приходили раз за разом, не договариваясь. Ян пострадал от рук собственного друга. Ученик пришел в школу с оружием, начав стрельбу. А когда Ян попытался его успокоить, он выстрелил ему в лицо.       То, что Ян остался живым — чудо.       — И зачем вы сюда пришли, некурящая леди? — Посмотрел на неё парень, едва улыбнувшись.       — Родители беспокоились.       — Нога?       — Да. А ты?       — В очередной раз пошел к психотерапевту. И теперь мне нужно выговориться, — признался парень, покачав головой. Лэйн прекрасно знала, что Ян приходит сюда из-за мамы.       Девушка покачала головой. Встреча проходила как и всегда. Лэйн поделилась с остальными тем, что вновь пошла в школу. Такой простой шаг люди на встрече сделали тяжелым достижением, похлопав ей.       — Ты такая молодец Лэйн, — сказал ей один из мужчин.       — Мы гордимся тобой, — поддержала её девушка.       И только Ян молча наблюдал за этим. Они пришли сюда не ради себя.       Когда встреча закончилась, девушка подошла к столику. Она соврала, сказав, что у встреч лишь одно преимущество. Свежая выпечка была отменной. Подойдя к ней, Ян налил себе стаканчик кофе.       — Не хочешь покурить? — предложил парень.       — Я не употребляю.       — Знаю. Просто, вдруг что-то изменилось. — Ян пожал плечами.       — Тебе помогает? — секундный интерес девушки.       — Не особо.       Честное признание. Каждый из находящихся здесь людей потерял что-то. Не было исключений. Две тени, сидящие на ранее пустующих стульях, следят за ними. Одна нахмурилась, пока другая лишь закатила глаза.

***

      Нужно отдать должное повару — он постарался. Четыре подачи, семь блюд. Королевский ужин ради одной единственной женщины. И вот она сейчас сидит рядом с Лэйн, улыбаясь. На её тарелке пюре из брокколи и кусочки ножки ягнёнка. Это значит — Лэйн придётся просидеть с директрисой, как минимум, ещё одну подачу.       Девушка смачивает горло глотком красного вина, и Кира, сидящая по её правую руку, хмурится. Она почти всегда раздражена или зла. У неё нет тарелки, но есть стул.       «Это так глупо — оставлять стулья за таким большим столом. Они решат, будто тут всё для них», — думает Лэйн, стараясь не смотреть в глаза сидящему напротив Каину. Он улыбается.       Он всегда улыбается.       — Я, кстати, уже договорилась с новой учительницей. У вас появится классный руководитель, — невзначай сказала Донован, повернувшись к Лэйн, прежде чем улыбнуться.       Девушка ответила ей такой же лживой улыбкой. Стул рядом с ней упал, когда Кира встала с него. Но никто даже не заметил этого. Ведь эти образы тревожат лишь сознание Лэйн.       Кира садится на стол рядом с Донован. Она пародирует женщину, натянуто улыбаясь. Лэйн слышит, как напротив неё тоже сдвинулся стул. Прикрыв ненадолго глаза (насколько это позволительно на званном ужине), девушка старается не смотреть в сторону Каина.       — И кто же это? — поддерживает разговор мама ученицы.       — Это моя падчерица. Девушка получила образование педагога и даже прошла практику.       Мужская рука касается огонька свечи. Ему совсем не больно. Красные глаза сияют в приглушённом свете. Отец считает, что такое освещение вместе со свечами, придаёт их семье ощущение дворянских корней. Лэйн же думает — это глупо. Она встречается взглядом с Каином. Одними губами, без звука он произносит:       «Снова и снова».       Подтверждая, что у этой пытки нет конца. Лэйн не интересно, кто будет их учителем. Синнер вообще не считает учебу интересной. Это лишь навык, который понадобится в будущем. А школа просто тренировка социальных связей.       — После той трагедии, что случилась, я хочу помочь Анне. Она застряла на месте, — жалостливо звучала директриса. От её слов Лэйн стало противно. Кира с ней солидарна в этом.       — Вы про Дмитрия? — учтиво спросил отец.       — Да, мой бедный сын. Это так ужасно. Врачи не могут дать точного ответа, когда он придет в себя. Иногда я не сплю ночами, думая как он там…       Лэйн готова поставить женщине девять баллов из десяти. Вместо ответа девушка вновь делает глоток вина. Спина начинает болеть от долгого нахождения в сидячем положении. Девушка начинает отсчитывать каждую секунду до того, как приносят десерт. Фисташковый тирамису. В тайне Синнер надеется, что у Донован аллергия на орехи. Вызов скорой помощи звучит привлекательнее, чем продолжение этого жалкого вечера.       Донован нужны деньги, а её семье пребывание Лэйн в школе.       Такая простая сделка, но требующая много времени.       Раздражает.       Кира засовывает палец в стеклянное блюдце с тирамису Донован, зачерпывая немного, чтобы попробовать.

***

      Очередное утро, где девушка видит на соседней подушке Каина. Парень проводит рукой по её лицу, ласково убирая прядь волос. Его широкая ладонь ложится на её шею, прежде чем сжать.       Лэйн просыпается от падения с кровати. Спина отзывается жуткой болью. Будильник непрерывно звонит. Взглянув на телефон, Лэйн чертыхнулась. Она опаздывает. Донован говорила, что сегодня придет новая учительница.       «Интересно, как другие девочки отреагируют, узнав, что биологичка получила своё место по блату?» — задумавшись, Лэйн решает написать другим.       Ненависть к Донован у многих была обоснованной. Женщина забирала у некоторых шанс на стипендию в университете, продвигая девочек из богатых семей. Сама Лэйн почувствовала отвращение ещё, когда была в баскетбольной команде. Донован хотела выбросить Киру из соревнований, потому что у девушки не было денег на билеты в соседний город, где проводилось мероприятие. Неизвестно, чем бы закончилась эта ситуация, не будь у Синнер денег для двоих.       Сборы проходили долго. Травмы оставили на её теле много шрамов. Одежда не могла скрыть всё. Самым страшным всё ещё оставался след от перелома, однако его было проще всего прикрыть. Рука неосознанно коснулась спины, проходясь пальцами по ещё одному шраму. Выше таза, чуть больше десяти сантиметров. Теперь в ней больше металла, чем следовало.       Зайдя в ванную комнату, девушка почистила зубы. Её рука потянулась к расческе, однако её не было на месте. Повернувшись, она натыкается на Киру, сидящую на шкафчике. Девушка держит в руках её расческу. Играется.       — Отдай, — требует Лэйн.       Её игнорируют. Пальцы Киры сжимают металлические зубчики, пытаясь вырвать.       — Прекрати!       — Дорогая, у тебя всё хорошо? — спрашивает проходящий мимо комнаты отец. Крики дочери повторялись всё чаще и чаще в последнее время. Это началось сразу же после возвращения домой. Его Лэйн будто полностью стала другим человеком.       — Да, пап, всё хорошо, — солгала ему Синнер, коснувшись рукой креста на шее.       Кира исчезла, оставляя за собой лишь расческу. Какое-то время она её не побеспокоит. А вот Каин может появиться вновь в любой момент. Приведя себя в порядок, девушка переоделась, завершая свой образ черными колготами.       Умная, ухоженная и при деньгах. Она была тем, кем мечтали быть многие девушки в школе. И это приносило ей большую популярность даже спустя долгое отсутствие. Теперешняя Лэйн пользовалась всем этим с умом.       Как девушка и думала — она опаздывала. Каин, сидящий рядом с ней на соседнем месте в машине, молчал. Парень часто был неразговорчив. Попросив водителя остановиться не доезжая до официального входа, девушка вышла. Придется лезть через форточку. Но сначала — забор. Кира насмехаясь, стояла за ним, сложив руки на груди.       «Я не слабая», — зло думает Лэйн, перелезая. Тело теперь не слушалось — приходилось тратить больше сил. Кира похлопала в ладоши, когда девушка оказалась на территории школы. Очередное подшучивание. Ко всему прочему срабатывает поливочная система. Синнер приходится бежать, напрягая ногу.       Залезая в женский туалет, девушка хочет передохнуть. Но неожиданно встречает незнакомку. Мокрая ткань неприятно липнет к телу, а ситуация не сулит ничего хорошего.       — Пробираешься такими путями, потому что опоздала?       Не зная, что сказать, девушка лишь кивнула. Она ждала какой-то шутки от Киры, только девушки нет рядом. Хочется обернуться, чтобы понять, где Каин.       Незнакомка продолжает говорить. Явно пытается разговорить Лэйн и та позволяет это сделать. Чужой пиджак велик ей в плечах. Он вписывается в её образ, но в собственной голове он кажется инородным предметом. Красной тряпкой для быка.       Она уходит, поблагодарив и понимая, что никто не помешал их разговору. За последние одиннадцать месяцев — впервые.

***

      Рядом с Анной их и вправду нет.       Теперь она как глоток свежего воздуха для Лэйн. Правда, другие ученицы думают по-другому. Опубликованная на сайте новость о её родстве с Донован многое меняет. Только Ллойд не слабая.       В первый день она уже показала, что не даст себя в обиду. И Синнер очарована этим. Настолько, что стала жадной…       — Можешь украсть для меня ручку учительницы? — улыбнувшись, спросила девушка у соседки. Ученица пугливо оглянулась, не понимая до конца, зачем Лэйн хочет сделать подобное.       — Простая шутка. — Пожала плечами староста, продолжая улыбаться. Соседка согласилась, решив, что Синнер просто хочет поиздеваться над учительницей.       Пока Лэйн отвлекала Анну, девушка выкрала ручку, спрятав под партой.       Благодаря ей, теперь у Синнер был маленький трофей. А взамен она всего-то отдала ручку Киры, завалявшуюся в пенале.

***

      Хотелось большего.       Синнер чувствует, как начинает глупо ревновать к другим ученицам. Пока она рядом с учительницей — те не лезут, помалкивая. Но что происходит, когда её нет…       Даже извне им пытаются помешать.       Заплетая косы, Лэйн смотрела в собственное отражение, чувствуя, что прожжет дыру в самой себе. Кира привычно наблюдала за ней, насвистывая какую-то мелодию. Это раздражало.       Спрятав длинные волосы под куртку, а сверху прикрыв кепкой, девушка вышла из комнаты в коридор. Ей пришлось резко остановиться, чтобы не столкнуться с матерью.       — Ты решила погулять? — голос женщины звучит устало.       — Да, девочки из школы позвали с собой, — широко улыбнулась Лэйн. В отличие от отца, женщина решила не замечать странностей дочери. Возможно, виною тому была длительная депрессия, в которой она находилась.       Раньше мать Лэйн работала актрисой. Когда она познакомилась со своим будущим супругом, то была на пике карьеры. Женщина случайно забеременела. Они встречались всего три месяца, и она боялась. Ребенок станет помехой. Но любимый смог её уговорить.       Карьеру пришлось ненадолго прервать. Однако не прошло и месяца после родов, как она блистала, оставляя дочку на нянечек. Только годы спустя ей всё же пришлось остановиться.       Не из-за ребенка.       А из-за возраста.       Это был удар для неё. Вместо обворожительных красоток, ей предлагали играть их мам. Женщина не решилась.       И теперь, проводя целые дни дома без дела, она ощущала пустоту внутри себя.       — Не переживай, у вас с отцом ведь есть приложение. Вы можете отслеживать мой телефон, — напомнила ей дочь, идя к лестнице.       — Лэйн, — остановила её мать.       — Да?       — Надень зимнюю куртку. На улице становится холоднее, — заботливо сказала женщина, прежде чем уйти.       — Конечно.       Девушка проследила за матерью, пока она не скрылась в одной из комнат. Сжав рукой тканевую маску в кармане, Лэйн кивнула сама себе.       Жадность вела ею.

***

      Всё вышло из-под контроля. Девочки обезумели. Они как стадо накинулись на Анну.       «Их надо приструнить», — думает Лэйн, но открыто не лезет.       Зайдя в школу, она увидела, как некоторые перешептываются. Узнать, в чем дело, было просто. И теперь в её рюкзаке лежали снимки со всех этажей, кроме первого.       Потому что поздно.       Анна увидела их, срывая. Стойкость учительницы дала слабину, и она сбежала. А Лэйн за ней.       Ей правда жаль, что так вышло.

***

      Сплетни всегда быстро долетали к ней. Спроси одного, заинтересуется другой, а третий ответит. Вот и сейчас ей преподнесли Лидию на блюдечке. Даже скинули видео, где девушка носится по этажам с этими глупыми фото.       «Иди на лестницу между первым и вторым этажом»       Отправила девушке сообщение Лэйн, зная, что та не сможет его проигнорировать.       Другие девушки хотели быть Синнер, но одновременно с тем боялись. Ведь Лэйн имела много власти над ними. Она могла манипулировать ими, как с помощью с оценок, так и деньгами. Но что хуже всего — их чувствами.       Лидия отпросилась в туалет, чтобы успеть к Лэйн. Встретившись на лестничной площадке, обе девушки понимали, что что-то не так.       — Это ведь твоих рук дело? — первой начала Лэйн.       — Я не понимаю, о чем ты.       Врать Лидия не умела. Попытки придать лицу спокойствие тоже не увенчались успехом. Лэйн шумно вздохнула. Несуществующая Кира повторила за Лэйн, с осуждением посмотрев на ученицу. Хоть в чем-то они согласны.       — Падай с лестницы.       — Ты шутишь? — не могла понять Лидия. До этого на лице Синнер не было особых эмоций, но слова девушки её позабавили. Она издала смешок, прикрывая рот рукой.       — Похоже, что я шучу?       — Зачем мне это делать? — встрепенулась ученица, собираясь возвращаться в класс.       — Твой отец ведь пастор? Просто, я так и не смогла понять… Церковь поддерживает аборты? — невинно спросила Лэйн, будто и вправду ничего не знала.       — Откуда ты знаешь?       — Нам же приносили брошюры в прошлом году с фотографией твоего отца. Идите к Божьему свету, или как там было?       — Я не об этом.       — О, всё просто. Ты сказала Мари, она рассказала Шоне, а та… Блин, я забыла. Но я точно помню, что мне рассказали о том, что их было двое. Серьезно? Лидия, ты спишь с послушниками в церкви? Я даже не знаю, что убьет твоего отца первым. Молиться с теми, кто…       — Хватит! — вскрикнула девушка, готовая вот-вот заплакать. Всё, что говорила Лэйн, было её секретом, по глупости рассказанным подруге. — Я сделаю то, что ты хочешь.       — О боже, не строй из себя жертву, Лидия. Это наказание за сделанное. Или думаешь, можешь так легко издеваться над другими?       Слова девушки подействовали сразу на двоих. Лидия сжала губы в тонкую линию, принимая свою судьбу. А вторая решила высказаться.       — Как будто, ты сама сейчас не занимаешься издевательствами, — прошипела Кира.       Ссориться на людях Лэйн не собиралась. Проигнорировав бывшую подругу, девушка подошла к Лидии. Её рука коснулась плеча одноклассницы, заставляя вновь посмотреть на себя.       — Бог никогда не даст тебе того, что ты не сможешь вынести.       Фраза, которую Синнер знала наизусть из-за собраний. Один из мужчин всегда говорил её в конце встреч. Лэйн не считала её особо проникновенной, но на Лидию она подействовала.       — Я их любила. Правда, Лэйн. И сделала аборт, лишь бы папа не узнал. Ребята не знают об этом, прошу, не говори никому, — взмолилась девушка.       — Конечно. Сделай то, что я хочу. Только, когда упадешь, не зови на помощь сразу. Хорошо? — Темные глаза с пустым взглядом встретились с сожалением одноклассницы.       Она сделала неторопливый шаг назад. Повторила ещё раз. Рука Лэйн опустилась вниз. Шаг за шагом спиной вперед. Пока тело девушки не полетело вниз. Синнер не испытывала сожаления. Фигура Лидии скрылась на первом этаже, падая с неприятным звуком.       На месте, где пару секунд назад стояла девушка, появился Каин. Его красные глаза не предвещают ничего хорошего. Рука Лэйн от страха сжимает крест. Дыхание учащается. Из его спины появляются белые крылья. Она уже видела подобное. Это не сулит ничего хорошего. Тени появляются сзади него, готовясь напасть.       Он выжидает.       Ведь каждый получит наказание за содеянное.       Девушка не собирается ждать своего. Она бежит по лестнице вверх, гонимая тенями за спиной. Они только и ждут, что Лэйн оступится. Упадет. Скорчится от боли в ноге, сдавшись. Но девушка бежит так быстро, как может. Боль и страх уходят от чувства эйфории. После госпитализации ей запретили бегать. И такая короткая пробежка вызывает в ней больше чувств, чем фраза «операция прошла успешно».       Запыхавшись, она добежала до туалета, закрывая за собой дверь. Адреналин исчезает, уступая резкой боли. Она проходила по её ноге, отдавая в спину. Колено не хочет разгибаться. Руки коснулись ноги, помогая подойти к раковине. Девушка присела на её край, встречаясь взглядом с Кирой.       Она выглядела обеспокоенной. Появилось нехорошее предчувствие.       — Ты настоящая? — с опаской спросила Лэйн. Её тяжелое дыхание звучало слишком громко в закрытом помещении. Сознание так и норовило ускользнуть из реальности.       Ученица напротив неё продолжала молчать.       — Ответь мне, — попросила Синнер.       Вместо слов лицо Киры исказилось, прежде чем она исчезла, растворяясь.

***

      Анна не отвечала ей.       Сидя в собственной постели, Лэйн в сотый раз перечитывала сообщения. Кира и Каин сидели рядом с ней. Оба не особо довольны ситуацией, переглядываясь.       — Мне стоит написать ей что-нибудь? — заговорила первой девушка.       — Конечно, если хочешь, чтобы она посчитала тебя странной, — произнесла Кира.       Её ответ задел Лэйн. Естественно, ведь именно так девушка и думала. Переведя взгляд на парня, она не получила другого совета.       — Тогда буду ждать.

***

      Девушка несколько раз убрала комнату. За последнее время тут никогда ещё не было настолько чисто. После травмы она запретила персоналу заходить к ней. Теперь это лишь её территория.       И двух надоедливых видений.       Одно из которых то и дело высмеивало её выбор одежды.       — Ты ещё скафандр надень.       — Может, тогда компрессионные чулки?       — О, а трость ей покажешь?       Кира сегодня в ударе. Каждый комментарий попадал прямо в цель, раздражая Лэйн всё сильнее и сильнее.       — Прекрати! — кричит Лэйн. Девушка достала из шкафа шорты, сжимая в руке. — Я хочу, чтобы она видела меня. Настоящую меня.       — Это невозможно, Лэйн, — смеется Каин. — Увидь она настоящую тебя, то бежала бы в страхе. Только я могу быть с тобой. Принимая каждую твою сторону.       Синнер сжала челюсть, отворачиваясь. Лучше бы говорила Кира.       — Я всё равно попробую.       Анна смотрела на неё, не отрывая взгляда. И Лэйн приняла это как комплимент. Когда дело касается Ллойд, она воспринимает всё по-другому. Неправильно. Неоднозначно.       Заниматься в собственной комнате тяжело. Ей всё время кажется, что появится Каин. Но ведь при учительнице такого ни разу не было. Они не приходят. Однако это мешает сосредоточиться.       — Может, сделаем перерыв? — мягко предложила Анна, вызывая у ученицы табун мурашек.       — Я могу учиться дальше, — быстро нашлась девушка. Ей была приятна забота учительницы, однако она побаивалась, что женщина уйдет.       — Знаю. Но перерыв не будет лишним.       От одного взгляда Ллойд, Лэйн готова подпрыгнуть. Сердце быстро застучало. Было похоже на эмоции, которые она испытывала к Каину, только по-другому. Больно.       Хотелось обнять Анну так сильно, чтобы сломать собственные ребра. Запереть в комнате, лишь бы она не смотрела больше ни на кого таким взглядом. Поцеловать её губы до крови…       «Все мы жадные, когда дело касается любви. А что может быть лучше, чем принадлежащая тебе возлюбленная?»       Искаженно слова Каина звучат в её голове.       Однако Лэйн пытается верить в лучшее. Она видит, что небезразлична Анне и это придает ей сил. Аккуратный поцелуй, разбивающий надежды.       Рука Каина, сжимающая её волосы, когда Ллойд уезжает из особняка.       — Я же говорил.

***

      Игнорировать травлю было невозможно. Каждый в этой школе знал о ней. Все лишь смеялись, придумывая новые злополучные «фокусы». Лэйн же не могла прийти в себя. Отказ Анны ранил. Но глубокую рану нанес Каин.       Он был прав. Синнер не могла отказаться от учительницы.       Даже сейчас, делая вид, что ей всё равно, девушка думала лишь о ней. О её голубых, словно лед, глазах. Теплых, слегка шероховатых руках. И заразительном смехе.       — Ты серьезно подбросила ей стекло в сумку? — громко спросила одна из учениц в классе.       — Это же просто шутка.       Лэйн хочет встать с места и пойти искать учительницу. Раздавшийся звонок не помешал её планам. Пока учитель не пришел, староста берет журнал посещаемости, уходя из класса. Некоторые девочки замечают её странное поведение, однако не придают этому значения.       Найти Ллойд оказалось трудной задачей. Лэйн то и дело натыкалась на других людей, объясняя, что не прогуливает занятия, а относит журнал. Отличнице легко верят.       Как бы смешно не звучало, но Анна находится в учительской. Последнем месте, о котором думает Лэйн. Зайдя внутрь, она сразу же замечает сложенные на столе осколки. И царапину. Злость вскипает в ней с новой силой. Та девочка определенно пожалеет о содеянном.       Но Анна отвергла её…       Всё равно.       Пусть только попросит или скажет, как ей трудно, и Синнер сделает всё, что в её силах. Хоть горы перевернёт, лишь бы Ллойд была с ней.       Только учительница молчит.

***

      Естественно, Лэйн не выдерживает. Можно притворяться сколько угодно сильной, но когда это переходит черту, смотреть на это невыносимо.       Заведя Ллойд в душевую, ученица решает вернуться в класс за своими вещами. Сейчас учительнице нужно было время побыть одной, и Синнер это понимала.       А вот чего она не могла понять, так это Киру с её рюкзаком в руках. Ведь фальшивая «подруга» стояла по правую руку от неё, наблюдая за встречей.       — Ты должна прекратить «это», — решительно говорит младшая, кидая её рюкзак. Ученица успевает поймать его. Змейка больно ударяет по пальцам.       — Больше конкретики, — уточняет Лэйн, надевая лямку на одно плечо.       — Травлю учителя Ллойд. Это ведь твоих рук дело.       — Ой-ёй, — дразнится фальшивая Кира, делая удивленное лицо.       — Не лезь в это, — девушка начинает злиться на бывшую подругу.       — Она не заслуживает такого отношения! Мы создавали сайт изначально ради веселья.       — О, так теперь ты решаешь, кто чего заслуживает? Серьезно, Кира? Как у тебя вообще хватило совести прийти ко мне? Ты бросила меня. Не писала, не звонила. Игнорировала. А теперь приходишь сюда и лезешь в мою жизнь, — окончательно разозлилась Лэйн.       Кира всегда будет одной из самых сильных травм в её жизни. Как только Лэйн пришла в себя в больнице, её ждала ещё одна шутка от жизни. Кира перестала выходить на связь. Лэйн даже спросила у других учениц не знают ли они, где подруга. А те удивленно сказали ей, что всё хорошо и девушка продолжает ходить на занятия.       Синнер перестала её ждать только, когда в больницу пришла Анхея с командой. Киры, конечно, там не было. От неё осталась лишь фальшивая, вечно недовольная иллюзия.       — Я больше не хочу говорить с тобой, — бросила Лэйн девушке, уходя. От всех сказанных ею слов, Кира сжалась, сгорбив плечи и сложив руки на груди.       Это был самый долгий их разговор за всё прошедшее время.       Лэйн переживет это.       Ведь теперь с ней была Анна.       Она непременно переживет это…