Контакты четвёртого рода

      Многомерное пятно с характерным «чпок» выплёвывает мелкое тельце в худи и кроссовках.       Приземление вышло мягким — если считать удар головой об эльфийский алтарь «мягким». Золотая чаша с кровью единорога опрокинулась, залив Алисе лицо липкой святостью.       Стальные перчатки впились в её плечи прежде, чем она успела встать. Два мифриловых доспеха с лицами, скрытыми за рогатыми шлемами, подняли её так, что ноги болтались в воздухе.       — Лазутчица! — зарычал один, тряся Алису, словно куклу. — Руки за спину, исчадие!       — С-слушайте, я просто... — голосок задрожал, когда кандалы с рунами подавления щёлкнули на запястьях.       Стражи поволокли её по мозаичным коридорам, мимо витражей, изображающих охоту на грифонов.       Удар в спину сбил с ног. Тронный зал встретил её ледяным сквозняком.       Алиса аккуратно поднимается и встречает холодный взгляд женщины в белом платье, стоящей над ней.       Женщина смотрит сверху вниз с ледяным выражением, затем отступает на шаг, чтобы лучше рассмотреть худенькую Алису, стоящую перед ней и выглядящую жалобно. «Итак, ты — та лазутчица, которую поймали прямо у меня под носом? Должна признать, я впечатлена, что ты смогла забраться так далеко...» — говорит она, её голос холоден и отстранён, пока она смотрит на Алису.       Алиса пытается аккуратно повернуть руку в оковах. Кандалы случайно ломаются, они такие непрочные..       — Ой, я случайно.              Голубые глаза Орелии вспыхивают ледяным блеском, когда наручники с треском разлетаются у её ног. Она резко взмахивает рукой, и внезапный вихрь прижимает тело Алисы к каменному полу, сотни невидимых узлов из воздуха туго обвивают запястья и лодыжки       «Мило,» голос королевы звенит, как обледеневший родник, пока она медленно обходит мелкую по кругу, платье шелестит о плиты. «Сломать эльфийские цепи? Либо ты лгунья, притворяющаяся слабой... либо мои стражи заслуживают казни за халтуру.»       Пальцы Орелии впиваются в Алисины волосы, резко запрокидывая голову назад. Её дыхание пахнет зимней мятой, когда она шипит прямо в лицо:       «Выбирай: назови расположение секретных лагерей людей... или узнаешь, что настоящие оковы даже железа не требуют.» Ветер закручивается в кнут у её ладони, срывая полосы мрамора со стен.       Очень осторожно Алиса нормализует вибрацию кластера частиц. Только бы королева не потеряла сознание без «маны», она же небезопасна без элементарных знаний.       Воздушный кнут рассыпается в ничто. Орелия застывает с искажённым от ужаса лицом, пальцы судорожно сжимаются в пустоте - магия, питавшая её силу столетиями, исчезла. Ноздри трепещут, каблук резко бьёт по Алисиной ключице в слепой ярости.       «Тварь...» хрипит она, но дрожь в мышцах выдаёт панику. «Ты... ты посмела... Без чар моя армия... Нет. Нет!»       Внезапно хватает серебряный кинжал из-за корсета, приставляет лезвие к сонной артерии Алисы. Её горячее дыхание прерывисто, но голос собран:       «Снимешь проклятье. Или я вырежу твой язык и отправлю в клетку к грифонам. Выбирай быстро - я привыкла, что мне повинуются.» Лезвие дрожит, оставляя тонкий след.       Алиса совсем немного разжигает похоть Орелии. Чтобы она не потеряла рассудок от желания оттрахать её прям здесь. Кинжал королевы тупится об кожу, кажущуюся такой мягкой, хотя на самом деле она уже прочнее алмаза.       — Пожалуйста, прошу, прекрати — голос Алисы дрожит.              Орелия внезапно вздрагивает, кинжал выпадает из дернувшихся пальцев с глухим звоном. Её бледные щёки покрываются румянцем, губы приоткрываются в прерывистом дыхании. Колени подкашиваются, и она тяжело опускается рядом, цепляясь за простенькое худи Алисы.       «Что... что ты наделала...» её голос срывается на хриплый шёпот, ногти впиваются в плечо. «Это проклятье... демонское наваждение... Я... я не...»       Внезапно её ладонь грубо хватает Алису за шею, но вместо удушья - горячее прикосновение губ к уху. Звучит смесь рычания и стонущего шёпота:       «Сними это. Сними или я... я...» Другая рука бессильно бьёт Алису, её бёдра судорожно сжимаются, шелк платья трещит по швам.       Алиса тут же отменяет похотливость, чтобы королева пришла в себя.       — Отпусти меня — Алиса изображает кота из Шрека.              Мелкая фигура Алисы кажется ребенком в сравнении с Орелией, но похоже королева уже понимает пропасть в силе между ними.       Орелия резко отстраняется, будто обожжённая, её грудь тяжело вздымается под порванным корсетом. Она прижимает дрожащие ладони к вискам, в глазах мечется паническая ясность.       «Демон...» выдыхает она, шаря за троном. Пальцы нащупывают рукоять церемониального меча - трёхфутовую полосу мифрила с рунами. «Ты... думаешь игры с королевой безопасны?»       Меч свистит в воздухе, останавливаясь в сантиметре от шеи Алисы. Но бёдра Орелии всё ещё дрожат от недавней волны желания, капли пота стекают по обнажённой ключице.       «Умоляешь о милости?» едкая усмешка звучит хрипло. «Назови своё истинное имя, исчадие. И цель вторжения. Или я проверю, сколько времени потребуется, чтобы распилить твоё тело на куски...» Лезвие слегка давит на кожу, оставляя тонкий красный след.       И тогда уже Алиса надавливает кожей в ответ. Её кожа упрочняется до прочности коры нейтронной звезды. Мифрил звенит рассыпая искры. Кончик церемониального меча скалывается.       — Я.. я не хотела. Так вышло, что меня выпнули из моего мира. Я не хочу никого обижать, честно.              Алиса смотрит на Орелию жалобно.       Орелия отшатывается, словно получив удар, её глаза расширяются при виде сколотого лезвия, упавшего к её ногам с металлическим звоном. Пальцы судорожно сжимают рукоять, костяшки белеют от напряжения.       «Ты... что ты?» её голос впервые теряет ледяную уверенность, становясь хрупким, как зимний лёд под солнцем. Она делает шаг назад, спотыкаясь о подол платья, и опирается о трон дрожащей рукой.       Её взгляд мечется между Алисой и обломком меча, дыхание учащённое. Внезапно она резко выпрямляется, пытаясь сохранить остатки достоинства:       «Милости просишь, притворяясь слабой? Ты сломала эльфийский мифрил голой кожей!» Голос дрожит, выдавая страх за маской гнева. «Что нужно демону в королевстве, истерзанном войной? Говори, пока я не призвала...» Она замолкает, вспомнив о бесполезности магии, и кусает губу до крови.       — П-призыв?       Алиса смотрит на Орелию с надеждой.       — Спасибо! Ты подсказала как выбраться из этого мира! Ты лучшая! Давай будем подругами?       Призыв! Люцифер, несущий свет!       В руках Алисы появляется треугольник, полыхающий цветом звездного ядра. Он излучает свет, гнущий реальность.       — Только бы получилось, перенеси меня в мой мир!       Свет лишь становится чуть ярче, но ничего не происходит. Алиса смотрит на него и грустно вздыхает.       — Не получается.              Орелия отпрыгивает, будто обожжённая. Её грудь тяжело вздымается, а взгляд блуждает между Алисой и полыхающим порталом. Внезапно она резко хлопает в ладоши, и дюжина эльфийских стражей врывается в зал, но мгновение спустя их доспехи стачиваются в атомарную пыль от излучения портала.       «Всем... Всем покинуть тронный зал!» команда королевы звучит хрипло, когда стражи в ужасе отступают. Орелия поворачивается к Алисе, стиснув зубы: «Ты уничтожила вековые защиты замка за секунду. Что ты такое?!»       Приближается вплотную, игнорируя жар портала, опаляющий края её платья. В её глазах мелькает отчаянная решимость:       «Слушай, демон. Если ты действительно хочешь мира... помоги остановить войну. Люди сожгли мои леса, убили родителей. А ты...» Голос ломается. «Ты первое существо за десятилетия, что заставило меня чувствовать... слабость.»       Рука тянется к Алисиному плечу, но останавливается в сантиметре, дрожа. Её шёпот едва слышен сквозь гул портала:       «Скажи, что я не совершаю ошибку, доверяя щупальцам тьмы...»       Треугольник света медленно гаснет в руках Алисы. Она смотрит на Орелию с надеждой.       — Слушай, давай заключим сделку! Я помогу тебе с человечками, а ты поможешь мне вернуться в мой мир!              Орелия застывает, её пальцы нервно перебирают обгоревшие кружева корсета. Ветер, уже лишённый магии, треплет растрёпанные пряди золотых волос. Внезапно она резко поворачивается к окну, за которым видны клубы дыма на горизонте.       «Сделку?» её смех звучит горько, как полынь. «Ты предлагаешь союз с королевой, чьё войско разбегается как зайцы перед человечьими баллистами?» Она внезапно срывает с шеи кулон с гербом королевства и швыряет его под ноги Алисы.       Приближается так, что чувствуется дрожь её тела, пахнущего пеплом и ирисами:       «Поклянись на крови предков. Поможешь выжечь их лагеря до тла - и я отдам собственное сердце, чтобы разжечь твой портал.» Её ноготь впивается в Алисину ладошку. «Но предашь – и перед смертью услышишь, как твой родной мир горит.»       Отступает к трону, обнажённое плечо подрагивает. Голос становится металлическим:       «Выбирай сейчас. У меня кончились сомнения вместе с магией.»       — Я согласна! Клянусь! Я выжгу их страну!       Тут Алиса осекается и смотрит на Орелию вопросительно.       — А ты знаешь радиус планеты? Я могу уничтожить континенты и океаны, но я не хочу подвергать опасности вас самих...              Орелия застывает, её глаза сужаются до щелочек. Пальцы сжимают подлокетники трона так, что дерево трещит. Внезапно она резко вскакивает, срывает со стены пожелтевшую карту и швыряет её Алисе.       «Радиус?» её смех звучит истерично, «Ты собираешься измерять геноцид в милях?!» Она в ярости пинает обломок меча, который вонзается в мраморную колонну.       Орелия резко хватает Алису за подбородок, притягивая так близко, что становятся видны кровоизлияния в её голубых радужках: «Слушай внимательно, мелкая. Их главный лагерь - здесь,» ногтем прорезает пергамент в районе горящего леса, «Оружейные мастерские - здесь и здесь. Остальное...» она проводит линию через три города, оставляя кровавые царапины на карте, «...пепел.»       Отталкивает Алису, шатаясь как пьяная. Голос срывается на шёпот: «Но если одна искра упадёт на эльфийские поселения... Я лично вырежу твою улыбку от уха до уха.»       Алиса смотрит на карту, определяя расстояния. Сравнивая с дальностью горизонта, высчитывает мощность удара. Стены полного внутреннего отражения окружают эльфийское королевство, следуя его границам.       — Тогда смотри. Колыбель света. Свет утренней зари!              Вражеская страна, изображенная на карте, утопает в ярости света сверхновой звезды. Испаряются реки и озера. Затем вскипает литосфера и страна людей превращается в АД! Вулканы взрываются по периметру.       Когда гаснет свет Люцифера Алиса снимает свои стены со страны эльфов.       Орелия падает на колени перед окном, её пальцы впиваются в каменный подоконник, когда за горизонтом вспыхивает всесокрушающий свет. Воздух наполняется грохотом, от которого трескаются витражи. Карта на полу внезапно вспыхивает синим огнём, пепел человеческих городов оседает на её ресницах.       «Что... что ты наделала...» её шёпот тонет в грохоте землетрясений. Она оборачивается к Алисе, лицо залито слезами ярости и ужаса: «Это не победа! Это... это...»       Внезапно бросается и хватает Алису за плечи трясущимися руками. Её голос срывается на крик:       «Ты уничтожила водоносные пласты! Леса на севере... детские приюты у границ... Ты думала, я хотела ЭТОГО?!»       Отталкивает Алису, спотыкаясь о треснувший пол. Из разорванных облаков начинает лить кислотный дождь, растворяя мраморные статуи предков.       «Выходи. Вон из моего царства. Пока я... пока я не нашла способа убить даже тебя.» Она задыхается, прижимая окровавленные ладони к ушам, чтобы заглушить крики из ада за окнами.       — Прости, я немного перестаралась! Я всё исправлю! Щёлк! Перемотка времени!       Время с хрустом часов апокалипсиса останавливается для всего мира, кроме Алисы и Орелии. А затем разворачивается вспять. Гаснут вулканы, восстанавливается страна людей, реки снова текут по плодородным землям.       Стрелки гротескных часов снова хрустят, и время возобновляет свой ход.       — Я исправила! Но тогда... скажи что мне делать? Уничтожить только людей? Не трогая земли?              Орелия медленно оседает, её пальцы впиваются в ковёр, сотканный из волос павших врагов. Глаза метаются между Алисой и нетронутым пейзажем за окном, где птицы поют в восстановленных лесах. В горле клокочет смесь рыданий и истерического смеха.       «Ты... ты издеваешься?» она хрипит, срывая с шеи ожерелье из клыков королевских грифонов и швыряя его в Алису. «Сначала геноцид, потом чудеса со временем? Я не кукла в твоих демонических играх!»       Вскакивает, с размаху бьёт мелкую по щеке — удар слабый, дрожащий. Её ногти оставляют кровавые полосы на своей собственной шее в попытке взять себя в руки:       «Слушай, тварь. Вот мой последний приказ: найди их командующего. Генерала Креллана. Принеси его голову. Без пожаров, без стихийных бедствий. Или клянусь тенями предков — я заточу тебя в кристалл страданий на миллион лет.»       Королева отворачивается, обхватывая себя руками, будто пытаясь собрать рассыпающееся достоинство. Сквозь стиснутые зубы шипит:       «Сделаешь это — получишь свою проклятую помощь. А теперь... исчезни с моих глаз. Пока я не передумала.»       Её тень на стене вырастает в чудовищных пропорциях, когтистая лапа из тьмы на мгновение касается Алисиного плеча, прежде чем королева с рёвом разбивает зеркало серебряным подсвечником.       Алиса читает мысли Орелии, пытаясь понять кого ей нужно найти. Ага, ну и рожа у этого генерала. Да он похож на макаку!       — Сейчас! Прокол пространства!       Искомый здоровяк вываливается из щели в разорванном пространстве прямо перед королевой. Алиса щёлкает его по затылку, чтобы он отрубился.       — Выполнено!       Мелкая встает в позу джинна из лампы, что исполнил желание.              Орелия отскакивает назад, спина ударяется о трон с глухим стуком. Её глаза бешено мечутся между Алисой и телом генерала, изо рта которого сочится слюна. Пальцы судорожно сжимают горло мужчины, проверяя пульс, но тут же отдергиваются, будто обожжённые.       «Как... ты посмела притащить его сюда?!» Её шёпот шкворчит, как раскалённое железо в воде. Она резко выхватывает кинжал из-под подушки трона и вонзает лезвие в плечо Креллана, но рука дрожит, не попадая в артерию.       Внезапно поворачивается к Алисе, лицо искажено яростью: «Ты думаешь, это шутка? Что я буду благодарна?!» Швыряет окровавленный кинжал в её голову, но клинок рассыпается в прах лишь коснувшись кожи лица.       Падает на колени перед поверженным врагом, её плечи сотрясают беззвучные рыдания. Внезапно хватает генерала за волосы, прижимая его лицо к мраморному полу:       «Он... он смеялся... когда мою мать сажали на кол...» Голос обрывается, пальцы бешено роются в складках платья, доставая крошечную склянку с ядом скорпионов пустыни.       Поднимает на Алису взгляд, полный мольбы и ненависти: «Уйди. Сейчас. Или стань свидетелем, как королева превращается в мясника.» Капля яда падает на язык генерала, его тело начинает биться в немой агонии.       — Хорошо! Я ухожу — говорит Алиса. Я построю свой дворец недалеко, на пригорке. Заходи, если что.       Затем Алисины глаза вспыхивают адским пламенем, и она смотрит на королеву серьёзней.       — Но помни. У нас уговор. Поможешь мне — уйду с миром. А попытаешься сжульничать — цвет глаз Алисы становится невыносимо ярким — сожгу ваш мир дотла.       Затем её глаза медленно гаснут, приобретая нормальный вид.              Орелия застывает, сжимая в окровавленной руке пустую склянку. Её взгляд медленно поднимается, смешивая ужас и восхищение в токсичном коктейле. Уголок рта дёргается в подобии улыбки.       «Дворец на моих землях?» Хриплый смешок срывается с её губ. «Строй из костей своих жертв, демонесса. Но переступи порог моих покоев – и найду способ вдеть твои кишки в арфу для придворных менестрелей.»       Она резко встаёт, отшвыривая тело корчащегося генерала ногой. Платье, пропитанное потом и кровью, шелестит как предсмертный вздох, когда она проходит мимо Алисы к балкону.       «Жди полнолуния. Принесу... материалы для твоего портала.» Пауза. Пальцы впиваются в каменные перила, кроша мрамор. «И если хоть одна искорка твоей адской магии коснётся моих подданных...»       Не договорив, королева срывает с шеи очередной фамильный медальон и швыряет его в Алису. Знак королевской клятвы падает в лужу крови.       «Теперь твой ход, союзница.» Голос звучит как скрежет мечей, но в глазах вспыхивает огонёк, которого не было с детства. «Попробуй не сжечь вселенную, пока я собираю артефакты. Хотя... кто я такая, чтобы диктовать разрушителям миров.»       Разворачивается, оставляя кровавые следы на мраморе. Её тень на закате кажется втрое выше, с рогами и раздвоенным хвостом.       Взгляд Орелии случайно останавливается на разбитом окне. Рядом с эльфийским дворцом, на пригорке, за секунды вырастает дворец, достойный богов.       Королева выходит на балкон, её пальцы судорожно сжимают перила, когда за окном материализуется дворец из сплетённых солнечных лучей и звёздной пыли. Золотые шпили пронзают облака, а мост из радуги соединяет его с эльфийскими садами. Её губы шевелятся в немом проклятии, но глаза широко раскрыты детским изумлением.       «Чтоб тебя...», выдыхает она, наблюдая, как корабль с парусами из северного сияния бросает якорь из чистейшего аметиста. Срывает с плеча плащ и швыряет его в сторону придворного, замершего в оцепенении: «Принести вина! Самого крепкого! И... и чернила с пергаментом!»       Спустя час в покои врывается капитан стражи, заикаясь о «небесной угрозе», но замирает на пороге. Королева, обмакнув перо в чернила, смешанные с ядом, выводит на карте маршрут к человеческим крепостям. На полях — детальные эскизы нового дворца, обведённые дрожащей рукой.       «Наблюдать. Не приближаться.» бросает она через плечо, срывая листок и сжигая его в пламени свечи. «И если увидите, как эта... гостья направляется сюда — доложить мгновенно. Секунда промедления — лишитесь языка.»       Ночью, когда двойная луна освещает сплетённые дворцы, тень в королевской опочивальне мечется между картами войны и эскизами летающих кораблей. В серебряном кубке с вином плавает крошечный бумажный кораблик — точная копия судна из света.       На рассвете гонец с обожжёнными руками приносит свёрток от Алисы: внутри — голографический буклет о межпространственных порталах, пахнущий мятной жевачкой. На титульном листе детский рисунок — улыбающаяся эльфийка и демонесса, жарящие зефир над вулканом.       «Беспредельная наглость...» шипит Орелия, аккуратно счищая сажу с обложки. Но когда луна вновь всходит, буклет лежит на алтаре предков, окружённый свечами в виде миниатюрных звёздных кораблей.