Никто из нас

Нил резко подлетает, смотря по сторонам и выдыхает, пересчитав всех в комнате. На месте. Его биологические часы работали превосходно. Он не спал больше 4-5 часов, поэтому как только выработанное время на сон истекло, он сразу подорвался, ощущая неладное. Но все было мирно. Роланд, что должен был сидеть на карауле, спал, уткнувшись лбом в стену и тихо похрапывал, на что Нил не мог не цыкнуть. Безответственный вояка — худший вояка. — Ну и хренли ты подорвался? — раздается слегка уставший голос со стороны входа. Эндрю стоит, облокотившись на стену и смотрит на спящую команду, пока по комнате расходится лёгкий запах сигарет. Нил поглубже втягивает его и выдыхает, наслаждаясь лёгкими нотками табака. Курить хотелось до чесотки пальцев, но он терпел. Не то место, чтобы так расслабляться. — И это мне ты не доверяешь караул, а ему так пожалуйста? — вопросом на вопрос отвечает Джостен, потягиваясь. — Ты потенциальная угроза для любого из нас, а он просто безответственный мудак, — фыркает Миньярд, подходя к столу и облокачиваясь о него бедром. Нил просто уставше трёт шею и выдыхает на это. Они уже всё обсудили, но Эндрю, почему-то, тыкал его этим фактом раз за разом. — Ты же знаешь, что это не так, — ворчит он, взлохмачивая непослушные волосы, что из-за сна стали более волнистыми. — Я не сбежал за неделю, значит и остаток пути не сбегу, мне это не выгодно. И я не стал зомби за 8 лет, а значит и сейчас не стану. Сколько бы спор я не вдохнул, и сколько бы новых укусов не заработал. Эндрю оценивающе глянул на него и хмыкнул. Повисла пауза, когда каждый из них думал о своем. Нил вот думал, что, возможно, все не так плохо сложилось, раз он до сих пор дышит. — Откуда второй? — неожиданно спрашивает Миньярд, на что Нил поднимает бровь. — Ты и так знаешь многовато информации обо мне, — говорит Джостен, свешивая ноги со стола. — Я не знаю о вас ничего, кроме того, что Ники ваш кузен и вы бывшие Лисы. Нечестно не считаешь? — Мне плевать, — пожимает плечами блондин. — Моя жизнь от твоей не зависит. — А моя от твоей зависит? — Тут как посмотреть, — тянет Эндрю. — Я ведь могу просто бросить тебя в любой момент. — Но ты этого не сделаешь. — И почему? — Ты сам вчера сказал, — также пожимает плечами Нил. — Ты обещал Ваймаку. До места я точно доберусь, а там уже не думаю, что Нокс разрешит спокойно прострелить мне голову и уйти. У тебя связаны руки. Эндрю прищуривается на него, пока по губам Нила расползается самодовольная ухмылка. — О, я заткнул тебя? — тянет он. — Мне полагается какой-то почётный приз? — Жизнь, — ворчит Миньярд и отворачивается. — Тогда сделка. А вот это было интересно. — Слушаю. — Правда за правду. У меня нет гарантий, что до этого ты не врал, но я поверю тем словам, — говорит он, снова наблюдая за командой. — Теперь отвечая на мои вопросы правдой, я буду отвечать на твои также. — Любые вопросы? Миньярд медлит, но все же плавно кивает. — Да. — Идёт, — хмыкает Нил. Ему нет смысла отказываться от возможности узнать что-то об этих людях. Как минимум это его способ быть начеку и понимать, как близко отец может к нему подобраться. В конце концов, если Эндрю или кто-то из всех работал хоть с одной личностью, которая знает о нем, он будет в курсе этого и всегда сможет удрать. — И так, как ты уже достаточно знаешь обо мне, то моя очередь. Почему военная полиция осторожничает с вами? Эндрю коротко вздыхает. — Как ты и сказал, мы бывшие Лисы, — начинает он. — Но это только условность. По настоящему мы никогда не были в их команде скорой помощи всем нуждающимся. Скорее наоборот, мы были теми, кого «истинные» лисята никогда не принимали, — он делает кавычки в воздухе и фыркает. — Мы — «Монстры». Нил перебирает все известные ему название группировок, но такой не помнит и явное непонимание отражается на его лице. Эндрю закатывает глаза. — Неофициальная преступная группировка, — поясняет он. — Наемники. — О, — понимает Джостен, сразу кивая. — Не думал, что Ваймак одобряет такое. — Он и не одобрял, — ворчит Миньярд. — Поэтому мы и не в Лисах. Мы изредка помогаем им с информацией или поставками, но на этом наша совместная деятельность заканчивается. Чёртовы пацифисты не одобряют наших методов заработка, а мы не понимаем их одержимость идеей сплочения. Вот и все. — И судя по всему, никто не одобряет ваше сотрудничество с федералами, — тянет Нил, на что блондин просто пожимает плечами. — Неплохо. — Ты не выглядишь потрясенным или недовольным, — неожиданно говорит Эндрю, на что Джостен изгибает бровь. Он далеко не святой, и их с матерью кровавый след намного длиннее, так какое право он имеет на осуждения других? — Не вижу смысла осуждать чей-то заработок и попытку выжить в прогнившем мире, — отвечает Нил. — Это ваши методы и вы такие не одни. Намного хуже те, кто убивает из развлечения и удовольствия. — Мы не Вороны, — фыркает Миньярд. — Эвермор хвалится, что у них безопасно, что за ними будущее страны и мира, но все мы понимаем, какие они ублюдки. Нил согласно мычит, хотя и знает больше, чем большинство людей. Он мог бы также оказаться в закрытой части страны — Эверморе, замке по воспитанию Воронов как особых войнов, через отца, но тот решил скормить его зараженным, что привело к огромным проблемам для всех. Он даже был знаком с парой Воронят в детстве и они всегда хвалились, что у них есть школа, много еды и тренировок для борьбы с зараженными. Кевин и Рико всегда утверждали, что Вороны занимаются благим делом и что скоро они найдут лекарство и всех спасут. На деле, Вороны оказались хуже военных. Они развивали исключительно свои территории, нагоняли на другие города толпы заражённых, а обычным людям было не попасть ни в защищенные стены, ни уж тем более в Эвермор. Только элита. Только те, кто достоин. Поэтому Вороны быстро потеряли популярность в глазах большинства обычных граждан, но приобрели статус у мародеров и группировок, что стали выполнять всю черную работу, как тот же сгон заражённых. Они считали себе частью группы, пока на деле «настоящая» группа никогда не покидала родных стен замка. Вороны пытались сотрудничать с федералами, но все вылилось в кровавую бойню и новой тысячью зараженных. — Так откуда второй укус? — повторяет спустя небольшое молчание Эндрю. Нил выдыхает и закатывает рукав, смотря на предплечье. — Чуть больше года назад, мы были в Атланте, — начинает он. — Чертовски хорошее место, чтобы потеряться для всех. Во всяком случае, так мы и думали. — Мы? — Я и моя мать. Эндрю кивает и продолжает слушать. — Мы были там несколько месяцев и зараженных практически не было, как и людей. Лишь небольшие поселения в которых мы останавливались. В один из таких дней, когда мать пошла обменять добычу на некоторые лекарства, меня оставили с парой подростков. Это дурачье убежало в город и я пошёл следом, чтобы присмотреть за ними. В старой части нас зажали зараженные. Я знал как уйти, как сбежать, но они нет. Они были детьми, которые не видели зараженных так близко. Я просто… Влез. Подставил свою руку вместо руки девчонки, которую даже не знал. Он до сих пор помнил глаза тех ещё совсем детей. Нилу было ещё 16, а этим двоим не больше 14. Они были напуганы, они были в шоке. Он выдохнул, уперев пальцы в шрам. — Когда мы вернулись, та женщина уже искала нас по всему лесу вместе с моей матерью. Я объяснил ситуацию и она сначала поблагодарила меня за их спасение, но я был не осторожен. Она увидела укус. Отвратительный вкус горечи снова появился во рту. Хотелось откашляться. — На меня навели ружье, — говорит Нил, видя перед глазами все тот же страх. — Я попытался сказать, что у меня иммунитет, но никто не верит в это уже очень давно. Моя мать застрелила её первой. В ушах стоял звон метала, запах пороха и холодное лицо Мэри. Спокойное, до жути бледное лицо женщины, что без сомнения застрелила другую мать. — Она хотела убить и тех двоих, но я умолял её этого не делать, — продолжает Джостен, не замечая, как дрожат руки. — Она сломала мне пару пальцев за это и сказала, что этот укус напоминание для меня. Напоминание, чтобы я даже не думал с кем-то сближаться, иначе все просто умрут. Я усвоил урок, только после того как сломал двум детям жизнь. Он выдыхает и сжимает кулаки, прикрыв глаза. Счёт на языках ему уже давно не помогал, но от этой привычки было не избавиться. — Вот откуда второй, — говорит он, после минутной тишины. — Ты назвал вас «Монстрами», но единственный монстр для всех — это я. На шею неожиданно опустилась ладонь, сжимая у загривка и заставляя поднять голову. Эндрю смотрел спокойно, даже безразлично. — Ты не монстр, — говорит он. — Мученик и бегунок, но уж точно не монстр, Джостен. Твоя мать тебя защищала. Я бы сделал тоже самое. И этот укус не напоминание. Выбей это из своей башки или я сделаю это сам. Собирайся, мы выдвигаемся через 15 минут. Рука исчезла также неожиданно, как и появилась, оставляя после себя только тёплую тень прикосновения. Нил поежился. Эндрю подошёл к Роланду и хорошенько пнул того по ноге, отчего военный сразу подорвался. — Ты больше не сидишь в карауле, — отрезал Миньярд. — Тебе повезло, что место было безопасным, иначе бы я лично придушил и кинул тебя зараженным. Понятно? — Я не спал, — быстро ответил Роланд. — Задремал, не больше! Возле его горла появился нож. — Я ненавижу, когда мне врут, — оскалился Эндрю. — Уяснил? Парень плавно кивнул и отошёл в сторону. Ники и Аарон тоже проснулись из-за шума и сейчас сонно моргали на перепалку. Хэммик потянулся. — Тут уютно, нужно запомнить это место, — кивает он, на что Нил фыркает. — Аарон чуть крупнее Нила по телосложению, так что дверь нам открыть сможет! — Ещё чего, — ворчит близнец поднимаясь и потягивая спину. — Я больше никогда не сунусь в метро. — Придётся, — пожимает плечами другой Миньярд. — Если у Джостена есть список безопасных зон и часть из них в метро, то я лучше буду плавать в вонючей воде, чем дёргаться на каждый шорох в лесу. Никто не стремиться возразить, поэтому Нил первый открывает рот. — На маршруте у нас нет метро, так что дальше безопасные зоны будут в зданиях, — говорит он, слезая со стола. Только сейчас он замечает, что его вчерашнего ужина нет и слегка хмурится. Новую банку открывать смысла нет, значит он перекусит мясом по дороге. Кивнув своим мыслям, он достаёт табак и решает скрутить пару сигарет, пока остальные собирают нужные припасы и садятся завтракать. Проходит минут 10, когда к нему подходят и отбирают пакетик с табаком. — Эй, это моё, — хмурится Нил, вскидывая взгляд. Миньярд поднимает бровь и всовывает в его руку тёплую банку с рагу. — Ешь. — Я не хочу. — Тебе придётся, — все, что говорит ему Эндрю и уходит, кинув табак на стол возле Джостена. Нил смотрит на него озадаченно, а потом опускает взгляд, сразу удивляясь. В рагу ровно половина, столько сколько Нил привык есть. Он выдыхает и все же принимается за еду, игнорируя взгляд, что кинул на него Эндрю. Миньярд был наблюдательным и это было опасно, но сейчас, кажется, у них перемирие. После завтрака они сразу двинулись дальше. Джерси Нил знал прекрасно, поэтому сразу вывел всех на поверхность. Он ещё ночью перепрочитал все свои пометки, которые должны быть, если в части нет новых заражённых, поэтому сразу двинулся по нужному пути. Осмотрел старые трупы, что оставили они с матерью, скрываясь от людей отца, проверил старые и полностью сухие корни, отметил наличие своих же растяжек, за что получил вопросительный взгляд Аарона, который он проигнорировал. Проходя очередной поворот он резко шагнул обратно, отчего идущий за ним Ники чуть не вскрикнул, но был удачно заткнут крупной рукой Эндрю. Нил вжался в стенку и замер, прислушиваясь. — Что? — тихо спросил Миньярд, все ещё зажимая рот Хэммика. Джостен сглотнул. — Четыре бегуна, — также тихо отвечает он. — Двое повернуты к нам. Незамеченными не пройдем. — Да черт тебя дери, Джостен, ты… — Аарон также зашипел, но его заткнула рука Ники. Эндрю кивнул. — Возвращаемся и идём другим путем, — говорит блондин уже делая шаг в обратную сторону, но Нил не двигается. Его мозг усиленно работает прямо сейчас. Это часть считалась проходной, здесь не должно быть заражённых. Такие как Нил крайне беспокоились о чистых маршрутах и ставили ловушки для незваных гостей в виде зомби. Он же не просто так проверял растяжки, так как эти твари добрались аж до центральной улицы Джерси? Пальцы нервно отбивали ритм по бедру, пока голова работала. Что-то было не так. Он снова выглянул из укрытия и прищурился. До развилки Нью-Джерси всего пару кварталов и они покинут город, но идти назад, это снова делать крюк. Они промыкаются до темноты и шанс, что там также не стоят бегуны 50 на 50. Нил прикусывает губу и достает записную. — Джостен, двигай сюда, — слышит он раздраженный шепот Эндрю, но лишь отмахивается. — Даже не думай. — Просто проверяю возможность… — Я сказал двигай сюда и не смей, блять, даже думать о какой-то родившейся в твоей башке херне, — уже почти рычит Миньярд. Жаль, что Нил всегда отличался упрямством. Он быстро смотрит на расположение растяжек и выдыхает, молясь, чтобы те все же стояли на месте. Рюкзак нет смысла нести с собой, лишний груз и препятствие маневренности. Он замечает руку, что тянулась к капюшону его кофты и ловко ныряет вниз, уходя от крепкой хватки. Рывок и ноги уже со всей скоростью несут его к другому зданию, привлекая внимание двух из четырех заражённых. Отлично, это ему и надо. Осталось только найти нужную растяжку с детонатором. Глаза замечают пару срезанных нитей отчего сердце ухает вниз. Одна срезана. Ещё три. Он слышит рык за спиной, но даже не думает оборачиваться. Замедлиться означает умереть на месте. Следующая растяжка также срезана. — Твою мать, — выругивается Нил, резко уходя вбок, отчего заражённый за спиной падает вперёд, перекатываясь и кажется ломая себе шею. Отлично, минус один. Третья растяжка и …джекпот! Нил прибавляет бег, слыша хрипы и крики ещё двух тварей. В голове бьётся только одна мысль: «Бежать» Со всей силой, со всех ног, так как учила мать, так как учила эта жизнь. Он видит блеск лески и установленную им взрывчатку. Шаг, ещё шаг. В руке появляется нож и Джостен на ходу срезает тонкую нитку. Секунда. Ещё одна. Приглушённый взрыв сразу разносится по ближайшей территории, но не слишком далеко, чтобы услышали другие заражённые. Хлопок не слишком громкий, так как основа это гвозди и лезвия, а не детонатор с чистым порохом. Нил оборачивается слыша крики и довольно усмехается — все трое, что гнались за ним сейчас кряхтели и хватались за лицо. Глаз не было, в них торчали острые предметы, которые лишали заражённых зрения. Один медленно повалился, а за ним рухнул и второй. Нил следил, как последняя тварь качается и кряхтит, тянет костлявыми пальцами за изуродованное лицо, а потом глупо врезается в стену. Вдох срывается с губ. Он медленно подходит, не создавая шума и не привлекая внимания к себе, пока заражённый тщетно пытается встать. Лезвие ножа быстро проходится по горлу, перерезая каналы к голове и тем самым лишая остатков жизни. Зомби медленно падает на землю, а Нил только выдыхает на это. Минус растяжка, плюс четыре трупа. Неплохо. Он убирает нож и наконец поднимает взгляд туда, где были остальные. Мурашки прокатываются по спине. Судя по взгляду, Эндрю все же не доведет его до Нокса. Миньярд широким шагом шел к нему, а в следующую минуту, Нил получил хороший удар поддых. Заслужено, ничего не скажешь. Боль гнет пополам, а сам он начинает задыхаться. — Ты — ебаная катастрофа, — рычит блондин, дёргая Джостена за подбородок и заставляя смотреть в глаза. — Что, блять, непонятного было в словах «идём другим путем»? — Слишком... долго, — с трудом выговаривает Нил, и получает ещё один удар, но уже с колена, отчего заходится кашлем. — У меня... все было под…контролем! — Ты думаешь я не видел, как ты метался от угла к углу? — все сильнее хмурился Эндрю. — А если бы и эта была дезактивирована, чтобы ты сделал Джостен?! Добежал бы до Нокса на первой космической?! — Придумал бы другой план… Новый удар. Подзатыльник. Даже мать его так не отчитывала, а просто ломала конечности, или вышибала весь дух прикладом, что было, как думает Нил, эффективнее. — Сколько раз тебя ещё должны укусить, чтобы ты понял, что твои планы дерьма кусок? — ворчит Миньярд, выдыхая и массируя переносицу. — Ещё раз такое выкинешь, и отправишься обратно к Ваймаку. Уяснил? — Да понял я, — в ответ ворчит Нил, потирая больную грудь. Бил Эндрю как надо, да и сил ему не занимать. Нил бы так не смог. Мать тоже, но если в ее руках было бы ружье, сотрясение ему было обеспечено. Вздох срывается с губ, пока мышцы немного ноют от неожиданного бега и выкида адреналина. — Топаем, проход открыт, — все же распремляется он, получая лёгкий кивок со стороны Миньярда. Тот уже оборачивается к молча выглядывающей шайке, когда резко вздрагивает и хватает Нила за ворот дёргая на себя. Голубые глаза только и успевают расшириться, а потом Джостен слышит хлопок. Выстрел. Они падают на пыльную землю и Нил сразу перекатывается через Эндрю, хватая труп заражённого и заслоняя их обоих воняющей тушей. — Так и знал, что растяжки сняли какие-то ублюдки! — шипит он, пока ещё пара выстрелов приходится в их мертвый щит. — Спасибо... — Твоя гребанная идея с проходом натравила на нас мародеров, Джостен, — хмурится Эндрю, прижимаясь ближе к земле. — Ты — головная боль! Нил цыкает и закатывает глаза. — Нет гарантий, что пойди мы в обход не столкнулись бы с ними, — ворчит он. — Как и с заражёнными. — Молодец, сработал на опережение и решил столкнуться и с теми и с теми самостоятельно, — парирует Миньярд, на что Нилу уже нечего возразить. Выстрелы стихают и Джостен сразу хватает Эндрю за кофту поднимая вместе с собой и дергаясь к ближайшей разбитой витрине. Они скрываются в самый нужный момент, когда новый шквал пуль приходится на здание. Тогда Нил понимает, что у него нет пистолета. Черт, у него нет ничего, так как рюкзак он оставил за поворотом. Прикусив губу, он уже собирается высунуться и попробовать добежать, когда его дергают обратно. — Сиди смирно, камикадзе, — хмыкает Миньярд, проверяя собственную обойму. — Достаточно сегодня приключений на твою тощую задницу. — Во-первых, нужно понять сколько их и где они, — сразу начинает Нил, оглядываясь по сторонам и ища хоть что-то для отвлечения внимания или, хотя бы, слежки. — И моя задница не тощая, это во-вторых! Миньярд ничего не отвечает, а Джостен крайне вовремя находит разбитое зеркало. Он быстро подползает и привязывает осколок какой-то тряпкой к сломанной швабре. Эндрю на его сооружение поднимает бровь, но потом уверенно кивает. Вау, они что, поняли друг друга? Нил хмыкает на эту мысль и осторожно поднимает край зеркала из-за витрины, в отражение пытаясь понять расстановку противников. Мелькнувшая тень сразу даёт понять расположение. — Десять часов, — говорит он. — Сейчас. Эндрю сразу вскидывает пистолет, делая выстрел и ныряя обратно под стон одного из мародеров. Нил щурится на это, меняя угол просмотра. Ещё тень. — Час, — говорит он, видя как один из неизвестных медленно выходит из здания в конце улицы и осторожно идёт к трупу. — Давай. Новый выстрел Эндрю попадает ублюдку в плечо, отчего он сразу открывает по ним огонь. Нил, цыкнув, убирает зеркало вниз, сползая ниже, чтобы избежать попадания. Неожиданный выстрел 12 калибра, заставляет вздрогнуть и чуть ли не вылезти из укрытия. Сразу становится тихо и Джостен уверено поднимает зеркало, направляя в ту сторону, где сидели остальные. Глаза удивлённо расширяются. Аарон лежит на земле, подложив под украденную винтовку Нила рюкзак и уверенно целится. Его небольшая рука уверенно дёргает перезарядку, а сам он снова смотрит в прицел. — Я же говорил тебе, бегунок, — хмыкает Эндрю. — Сиди смирно. Мы тоже не новички, можем разобраться. Нил медленно кивает. Это было непривычно. Крайне непривычно для того, кто последние полгода выживал один и не мог ни на кого положиться. Сглотнув горечь, Джостен вновь повернул зеркало и стал изучать обстановку. — Сколько видишь? — спрашивает Миньярд, даже не пытаясь вылезти. — Угол ломанный, — ворчит Нил. — Обзора недостаточно, я вижу только край здания. Эндрю кивает, продолжая слушать, пока Джостен решает сменить локацию и проползает чуть вперёд. Выстрел проносится прямо рядом с головой, заставляя сразу же перекратиться вбок. Новый звонкий щелчок винтовки пускает мурашки. — Аарон прикроет, — хмыкает блондин. — Но можешь побыть приманкой, ты же так это любишь. — Закройся, — ворчит Нил и решает подыграть «Монстрам». Он упирается ногами в стену и посильнее оттолкнувшись перекатывается по полу к другой стене открывая на себя обзор и вскидывая руку с зеркалом. На верхних этажах здания бликает прицел. Попался. Выстрел винтовки разрезает воздух, а затем повисает тишина. Нил тяжело выпускает воздух и оседает на деревянных ногах на пол. Он поднимает вверх большой палец. — Отличный выстрел, медсестра, — усмехается он, слыша новую перезарядку. — Пошел нахуй, придурок! — отвечает Аарон, на что Джостен не может не фыркнуть. Какой предсказуемый ответ. — Ещё кто остался? — спрашивает он. — Только твоя надоедливая и тупая башка! — Как остроумно. О, и кстати, ты трогал винтовку заражённого. Слышится какой-то булькающий звук и Нил не отказывает себе в удовольствии приподняться и выглянуть из-за витрины. На губах появляется широкая улыбка от вида пытающегося сдержать тошноту Аарона, что судорожно поливал руки спиртом. Услада для глаз. — Придурки, — выдыхает Эндрю глянув на него и также поднимаясь. — Аарон, он обеззаразил ее несколько раз. — Заткнись, просто заткнись, — ворчит бледный близнец, вновь проходясь по рукам пропитанным бинтом. — Я вас всех, блять, ненавижу! Нил только фыркает, идя за своими вещами, что ему услужливо подал Ники. — Ты, конечно, сумасшедший, но это было круто, — улыбается Хэммик и ловит строгий ореховый взгляд. — Я его не хвалю! Говорю же, что он ненормальный! — Кстати о ненормальности, — подаёт голос Роланд, и поворачивается к Нилу, что поправлял рюкзак. — Ты заминировал часть города? Джостен вопросительно поднял бровь, а потом спокойно кивнул, отчего удивлённым стал уже и взгляд Ники. Нил закатил глаза. — Те, кто часто перемещаются между городами и знают некоторые пути, крайне дотошно относятся к безопасным тропам, — говорит он. — Эта одна из таких. Была такой. В некоторых местах стоят ловушки, сетки, и растяжки вроде моих, которые оберегают путь от заражённых. — Ты реально псих, — фыркает Аарон, наконец перестав тратить ресурсы на свои руки. — Я молчал, когда ты проверял количество разложившихся трупов, но это уже слишком. Сколько ещё городов вот так обтянуты? — Только те, в которых есть проходные маршруты, — пожимает плечами Нил. — Около 6 известных мне и где-то в районе десяти, которыми пользуются барыги и охотники. А что в этом такого? Разумный и осторожный человек обойдёт растяжку, а для заражённых это лишняя чистка. Все в плюсе. Нил правда не понимал, почему их так удивляло это. Да, тех, кто покидает КЗ не так много, но достаточно, и такие люди обычно стараются обмениваться информацией, чтобы также не напороться на чью-то ловушку. У Нила, как минимум, была небольшая сеть, что могла сообщить новые маршруты и расставленные на них препятствия, а у барыг так вообще была целая паутина путей. Разумеется, все это было не бесплатно и все ещё опасно из-за таких ублюдков как Вороны и их мелких приспешников, но все ещё лучше, чем совершенно неизведанные тропы. — Нил, это гениально, правда, — подключается Ники. — Но разве это… Не сложно? То есть, разве не легче просто найти безопасные маршруты и просто придерживаться их? — О, и как до этого никто не додумался, — фыркает Нил. — Представляешь, Ники, у заражённых отсутствуют мозги, а не ноги! Они передвигаются, реагируют на шум, а такие как Вороны лишний раз провоцируют их даже побегать, поэтому тропы не могут всегда быть безопасными. Растяжки делают все, чтобы безопасная тропа — оставалась безопасной, не только для меня, но и для тех, кто использует Нью-Йорк или Сиэтл как промежуточный пункт. Это понятно? Ники тихо угукает, пока Аарон качает головой. — Сколько, говоришь, ты был за стенами? — спрашивает осторожно Роланд. — Я не говорил, — выдыхает Нил, разворачиваясь и идя к трупам. Надо было проверить догадки. Эндрю весь этот небольшой обмен информацией, молчал, а теперь направился следом за Джостеном. — Ты занимался провозом наркотиков? — неожиданно спрашивает он, отчего Нил удивлённо поднимает брови. Эндрю же смотрит в ответ своим безразличным взглядом. — Мы играем? — Может быть. — Тогда не твоя очередь, — хмыкает Джостен, продолжая путь к первому трупу, что валялся в пыли. — Как понял? — Промышлял данным занятием. Давно. Нил вновь переводит взгляд на Миньярда, но тот лишь пожимает плечами проходя мимо. От этой информации все клетки в теле Нила вмиг напряглись. Провоз наркотиков был серьезной темой в апокалипсис, хотя бы из-за того, что и без того напуганные люди за дозу готовы были отдать все. Правительство, или точнее его остатки, разумеется, боролись, как могли, но разумеется, самыми крупными покупателями всегда были военные и карантинные зоны. Работая на зачистках и постоянно рискуя сложно не сойти с ума. Нил знал это, но не понимал. Для него иметь запудренные травой или чем-то покрепче мозги = сдохнуть. Поэтому он никогда не увлекался чем-то крепче сигарет, да и честно, после всего увиденного за не слишком долгую жизнь, ему этого было и не надо. Играя со смертью в рулетку, лишний раз рисковать ради минутного кайфа было слишком глупо. Но Эндрю сказал, что занимался этим, значит было несколько пунктов, которые он также мог знать: во-первых, связи с криминальным миром, а значит и знание о том, что Мясник неустанно кое-что рыщет и платит любому за информацию. Во-вторых, Эвермор и поставки туда дури, а значит и знакомство с Рико и Кевином, которые знали Нила в лицо. В-третьих, Морияма и система. И это был самый худший расклад из всех. Нил почувствовал себя в ловушке. Он медленно сглотнул и махнул головой. Нет, Эндрю был удивлен его иммунитетом и хотел убить. Знай он Мясника, сразу бы понял, кто Нил и что с ним нужно делать. Вести в Балтимор, а не продолжать путь к Ноксу. Значит первый пункт отпадает. Он также считает Воронов ублюдками и спокойно стреляет в мародеров, а значит не работал и с ними, что опять же отметало и второе опасение. Но вот третье. Тут было все слишком непонятно. Эндрю ни разу не упомянул никого из мафиозного клана, но это не значило, что он не знал о них. Нил медленно сжал и разжал кулаки. Спокойно. Важно сохранять спокойствие и уверенность. Повода бежать не было. Не тогда, когда Эндрю спас ему жизнь. Хотел бы — давно прибил. Язык прошёлся по сухим губам, пока дыхание возвращалось норму, а Нил шел за Миньярдом. Он подумает об этом позже. Они оба остановились возле трупа первого парня. Нил сразу глянул на форму, пытаясь понять кто это может быть: обычная серая одежда, без дополнительных отличительные черт. Более того, парню не больше 15-16 лет, подросток, проще говоря, как и другой, что шел к нему проверить ранее. Они явно ещё не обучены как следует, но уже имеют неплохие шансы в мародерах. Но кто они? Взгляд скользит ниже и цепляется за пистолет, который выпал, как только пуля Эндрю достигла сердца мальчишки. Нил сразу присел на корточки, подбирая оружие и разглядывая корпус, а затем и просто разбирая на детали и откидывая подальше ненужные компоненты. — Что ты там ищешь? — проворчал Эндрю, доставая из куртки парня патроны. — Пытаюсь убедиться, — ответил Нил, а в следующую секунду вздрогнул. На внутренней части корпуса пистолета был выбит кот. Балтиморские коты. Группа подготовки Воронов. Джостен почувствовал, как закружилась голова, прежде, чем прийти в себя. К горлу подкатило. Он тяжело сглотнул и выдохнув, протянул часть разобранного оружия в руку Эндрю под его вопросительный взгляд. Его мутило, пока давняя паранойя била тревогу. Его нашли? Это приказ отца? Почему Коты вообще сунулись в Нью-Йорк без Воронов? Почему снимали ЕГО растяжки? Нил хотел дать себе пощёчину, чтобы успокоить нервы, но вместо этого до крови закусил щеку. Не время для паники. Не сейчас уж точно. — Чего вы тут застряли? — раздался сбоку ворчащий голос Аарона. — Нужно двигать, зараженные могли услышать выстрелы и поэтому нам стоит сейчас же убраться подальше. — Да ладно тебе, — фыркает Хэммик, доставая патроны у другого. — Мы этих придурков ушатали одной левой, а заражённых Нил вообще… — Он прав, — перебивает Нил, быстро отводя глаза от внимательного взгляда Эндрю, что сжимал в руке корпус пистолета. — Мы и так задержались. Лучше отойти подальше, пока не собралось больше народу. Ники сдувается, но кивает, пока Аарон самодовольно хмыкает. Эндрю все ещё смотрит на него. — Кто он? — спрашивает блондин, когда они возобновляют движение, плавно двигаясь на выход из города. — Понятия не имею, — отчасти честно отвечает Нил. Он действительно не знает, кто этот парень, как его зовут, или что-то ещё. — Ненавижу врунов, — хмурится Миньярд. — Я и не вру, — спокойно, как может, отвечает Нил. — Я не знаю кто, не знаю его имени и чего-то ещё. — Тогда почему ты замер, как олень перед охотником? — фыркает блондин, на что Джостен сразу хмурится. Он не мог доверять Миньярду. Не после того, как узнал, что тот может быть связан с Морияма. — Он из Балтиморских Котов, — говорит он. Эндрю неопределённо мычит. — Это я и так понял, — кивает он. — Но с каких пор Коты лезут на территорию Нью-Йорка, а не сидят в Мэриленде? — У меня тот же вопрос, — хмурится сильнее Нил. — Если младшая группа зачистки здесь, то стоит опасаться птиц побольше. Поэтому я и опешил. Это кажется подозрительным и странным. Эндрю только кивнул на это. Что ж, по сути, Нил действительно ему не соврал. — Ты думаешь, кто-то из Воронов что-то узнал? Этот вопрос заставил Джостена вздрогнуть. — Не знаю, — говорит он, поджав губы. — Я надеюсь, что это лишь совпадение. — Не думай, что среди нас крыса. Становится как-то противно, что Эндрю его поймал, но Нилу нет смысла доказывать обратное. — Между нами нет доверия, — говорит он. — Ты должен понимать мои опасения. — А ты должен понимать, что будь тут хоть кто-то подставной, мы бы с лёгкостью сдали тебя, а не возились целую неделю, — хмыкает Миньярд. Что ж, это факт. Как только Нил покинул КЗ его могли отвести куда угодно уже несколько раз, но они все ещё вместе и идут в нужном направлении. — Раз я не убил всех вас и не сбежал, значит, я это понимаю, — отвечает он, ускоряя шаг и обходя Эндрю, что кинул в него прищуренный взгляд. Они покидают Нью-Йорк под крик заражённых откуда-то с северной стороны.