Удавшийся эксперимент

О чём вы думаете, когда смотрите в небо? В пронзительно голубое небо летним ясным днём или в чёрное небо с россыпью звёзд, сверкающих, как бриллианты? Приходит ли вам мысль, что по ту сторону кто-то смотрит на вас? Кто-то, изучающий вас, как любопытный эксперимент? Можете ли вы представить себя в роли объекта исследования? Люди всегда искали кого-то в бескрайних просторах космоса. Но так ли безопасны и дружелюбны эти соседи по Вселенной? За тысячи световых лет от Земли, на небольшой планете, приходила в упадок древняя цивилизация. Её представители были поистине совершенными организмами. В течение веков они изменяли себя, стремясь к идеалу. Их тела стали выносливыми, разум — мощным, а технологии шагнули далеко за пределы возможного. Но любое совершенство имеет цену. Когда-то давно их вид был многочисленным, но естественный отбор оставил только тех, кто наиболее приспособлен к жизни. Идеальные тела перестали стареть, болезни исчезли, и смерть наступала лишь в результате несчастного случая. Однако в процессе этой эволюции они утратили нечто важное — способность к продолжению рода. Женские особи исчезли, а с ними и будущее. Оставшиеся пытались исправить ошибку — клонирование, искусственное выращивание, генные эксперименты… Но их попытки приводили лишь к новым тупикам. Цивилизация оказалась на грани вымирания. Их единственной надеждой стали живые существа, способные к естественному размножению. Долгие наблюдения за галактиками показали, что такие формы жизни существуют, но не каждая из них была пригодна. Они искали разумный вид — достаточно развитый, но ещё не достигший того уровня, на котором сами допустили ошибку. Так они обнаружили Землю. На протяжении веков их технологии улавливали слабые радиосигналы, всплески активности, свидетельствовавшие о развитии цивилизации. Люди не знали, что за ними наблюдают. Не знали, что их изучают — тщательно, методично, в мельчайших деталях. Изменение климата, демографический рост, биологические особенности. Всё это становилось частью их огромного архива данных. Они не могли ждать, пока люди сами выйдут на контакт. Их время подходило к концу. Последние четверо представителей расы покинули свою обречённую планету, отправившись в далёкое путешествие. Их тела погрузились в криосон, а корабль дрейфовал в холодной пустоте космоса, приближаясь к цели. Их жертвы ещё даже не родились. Земля с надеждой смотрела в небо.