Жизнь, Смерть и Любовь

— Разве тебя не бесят постоянные измены? Женщина то ли улыбнулась, то ли усмехнулась. — К этому привыкаешь. Да и я знала, на что шла. — То есть как это? — удивилась девушка. — А как же все рассказы о вечной ругани и пьянстве от горя? На этом богиня громко рассмеялась, обнажив красивые белые зубы. Бриджит вообще была красивой, так что из головы новоприставленной никак не шёл вопрос, почему Барон вечно изменяет такой прекрасной женщине. Длинные рыжие волосы, ярко контрастирующие с фиолетовым платьем, зелёные, казалось бы, сверкающие глаза на живом румяном лице... Девушка думала, что светлая кожа богини должна быть мертвенно бледной, но Маман Бриджит выглядела живее всех живых. Прекрасная, яркая, эффектная. — Видишь ли, я покровительница женщин и брака. Каково бы было, если б я на глазах людей терпела от мужа, а сама наказывала за то же смертных? Девушка задумалась. И вправду, звучало логично. Но всё-таки почему?.. — Со смертными эти правила работают непреложно, но мы с мужем — иной случай. Смертные делают это от слабости, из желания, поиска ярких ощущений или выгоды. Мой муж не такой. Такова его природа, и я не вправе запрещать ему контакты с земными женщинами. Покровитель жизни и смерти не может лишь забирать, он обязательно будет участвовать и в создании, — сказала Бриджит, будто отвечая на незаданный вопрос. — Как же вы согласились выйти за него замуж, зная об этом? Взгляд богини устремился вдаль, а на губах продолжала цвести загадочная, непонятная улыбка. — Не сразу. Совсем не сразу. Но муж всегда был исключительно честен со мной, и в конце концов я смогла принять его природу. — На такое способна не каждая женщина, — сказала девушка, поежившись. — Я бы, наверное, не смогла. — Ты права, мало кто на такое способен. А тебе это и подавно не нужно. "Уже не нужно..." — промелькнула в голове девушки ироничная мысль. — И вы ни капельки не ревнуете? — не удержавшись, всё же спросила юная особа. Бриджит вновь рассмеялась. — Ревную, конечно! Но знаешь, все эти женщины — мимолетная страсть, а женился он всё-таки на мне. Девушка медленно кивнула. На самом деле она не поняла сказанного богиней, но решила не спорить, ведь у каждого свой опыт, и опыт Маман Бриджит на много веков превышал её собственный. А её опыт... счастьем не отличался. — Так что бы нам с ним сделать? — внезапно спросила богиня. — С кем? — С кем, с кем, с хахалем твоим! Думал, придушить невесту, когда застукала с другой, ему с рук сойдет? Ублюдок, я ему покажу! — Да чего уж теперь... — вздохнула девушка, механически потерев шею. Боли она не чувствовала, как и других признаков недавнего удушения. Какая теперь разница? Она умерла — это факт. Теперь уже ничего не исправить. Сама выбрала не того человека. — Убогая, что ли? Поди ещё думаешь, что сама виновата, не тому доверилась, — ехидно заметила Бриджит. — А вы откуда?.. — Знаю я вас, полудурочных! Всё отдать готовы, даже жизнь свою уродам дарите! Опыт у меня большой, девочка. Много я таких на своём веку повидала. И все, как одна, вымаливают прощение для этих упырей. А о других ты подумала? Думаешь, он на тебе остановится? Уроки им нужно преподавать жёсткие, чтобы даже мысли не возникало руку на женщину поднимать! — воинственно воскликнула богиня. — Потому оно тебе и не надо, — уже более миролюбиво дополнила она, возвращаясь к начатому до этого разговору. — Наверное, таких, как я, даже смерть ничему не учит... — грустно улыбнулась девушка. Любила ли она своего убийцу? Да. Всё ещё да. Злилась ли на него? Ненавидела ли? Где-то в глубине души теплилась искра возмущения, несправедливости, но смирение со своей участью уже почти заполнило её. — Всё равно после купания в реке я уже ничего не вспомню и не почувствую. — Дура. Не умерла ты, — сказала Маман Бриджит. Девушка встрепенулась. — То есть как это? — Муж мой спас тебя. Но прежде ко мне свёл, чтобы побеседовали мы с тобой. — Спас? Зачем? — Приглянулась ты ему. Он таких, как ты, любит. — Ну кому понравится, когда лишают жизни таких красоток? — раздался позади глубокий мужской голос. Хоть он и звучал весело, но почему-то по телу побежали холодные мурашки. Девушка резко обернулась и увидела его. Высокий, мужественный — как и описывалось в легендах. Черное лицо его было разукрашено белой краской под череп, но внимание привлекало не это. Глаза. Темные глаза смотрели пронзительно, пристально и насмешливо, будто перед ним находилась не человеческая душа, а зверек, которого своенравный лоа смерти по своей прихоти спас и принес к себе в дом, во временный приют. — Вы уже закончили? — спросил он у жены. — Почти, — ответила Бриджит, слегка кивнув мужу. — Даже не думай спускать ему это с рук! Не знающий ценности жизни заслуживает кары. Задушить такую замечательную женщину, каков мерзавец! — воскликнул Барон, активно жестикулируя и этим показывая всю степень своего праведного гнева, но глаза его блестели лукаво. Он явно отчасти ломал комедию. — Но что я могу... — Мы можем, — веско поправил лоа конца. — На твоей стороне духи, и мы не дадим тебя в обиду. Он поплатится за то, что сделал. — Он же не умрёт? — испуганно спросила девушка. — Смерть была бы наиболее благоприятным исходом для безжалостного убийцы, ты так не думаешь? В глазах Самеди загорелся огонёк. Было в его взгляде что-то жуткое, что-то непознаваемое... Несравнимо чёрное, как бездна, и одновременно горящее алым пламенем; притягивающее, словно магнетар, и вызывающее желание поскорее оказаться как можно дальше. Что-то страшнее самой смерти. Если подумать, Барон повелевает рождением и смертью, болезнью и здравием, покровительствует любому окончанию. Повелитель смерти повелевает жизнью. Наверное, именно это девушка, сама того не осознавая, прочитала в его взгляде. — Твои стремления и мечты, боль и удовольствие, счастье и страдания, твои потомки, твой род — всё это он посмел отнять у тебя. Ни секунды не колебавшись, ни на мгновение не задумавшись, он отнял твоё прошлое, настоящее и будущее. Всё твоё время в один момент. Разве такое можно прощать? Девушка потупила взгляд. — Моя жена защищает тебя, как обиженную женщину, я же стою на страже твоей личности и всех тех душ, которым ещё только предстоит прийти в мир живых. Скажи, разве такое можно прощать? — повторил свой вопрос Самеди. — Я... понимаю, — тихо ответила девушка. Только сейчас она начала осознавать всю серьёзность произошедшего. Аура Барона давила на неё. Его непререкаемый авторитет и ощутимая мощь заставляли ее чувствовать себя маленькой и ничего не значащей пылинкой, в то время как веские слова доносили мысль, что от её жалкой жизни зависит очень, очень многое. Но главное — один идиот осмелился распоряжаться жизнью и смертью, будто он лоа смерти. Неслыханная наглость. Пока девушка думала, Барон достал сигару и с видимым удовольствием закурил. Маман Бриджит всё это время стояла молча, внимательно и с уважением смотря на мужа. — Я понимаю. Но я не желаю ему зла. Барон расхохотался. — Поэтому ты мне и нравишься! Безропотная красотка, которая сделает всё, что скажет её зазноба. Ну не прелесть ли? — обратился Барон к жене. Бриджит сморщила свой красивый носик и хмыкнула. — Твои вкусы оставляют желать лучшего. Девушка почувствовала укол. Она понимала, что богиня сейчас просто отбрила попытки мужа флиртовать на её глазах, и на личный счет сказанные слова воспринимать не стоит, но задело её то, как лоа определили её характер. — Я не безропотная! — воскликнула она. Барон весело посмотрел на неё. — Строптивая, значит? Такие мне тоже по душе, — задорно ответил он. Да он ни капли не серьезен... Флиртует на глазах у своей жены, а та смотрит на это с нескрываемым снисхождением. Девушка скосила глаза на Бриджит, но та смотрела на Барона. И в её красивых зелёных глазах были спокойствие и понимание. Понимание, недоступное их нечаянной гостье. — Так как насчет небольшого урока наглецу? — спросил Барон. — Тебе-то? — задорно откликнулась Маман Бриджит, и на их лицах заиграли острые и одновременно нежные улыбки. И эти улыбки завораживали. Девушка переводила взгляд с одного лоа на другого и всё больше проникалась взглядами, которыми они смотрели друг на друга. И чувствовала себя лишней. Но покинуть этот момент, оставить их наедине было невозможно — в этом таинстве чужих чувств хотелось раствориться, хотя бы через наблюдение стать причастной к тому, что можно назвать Любовью. И она вдруг поняла. Тот человек никогда её не любил. Не любил он и других. Никого и никогда. И ей стало безумно жаль своего несостоявшегося убийцу. Но главное, чего и добивались лоа — в груди проросла и расцвела искра праведного гнева. Ей невыносимо сильно, до слёз захотелось жить. Девушка сглотнула. — Раз ты приняла решение, тебе пора, — сказала Маман Бриджит, и девушка укрепилась в подозрении, что богиня умеет читать мысли. — Вы правда поможете мне? — спросила она скорее для того, чтобы не заканчивать разговор с этой очаровательной женщиной, несмотря на то, что покинуть переходный мир ей теперь хотелось больше всего на свете. Маман Бриджит улыбнулась. — Иди и ничего не бойся. Барон по-джентльменски подставил локоть, и девушка, оперевшись на его руку, пошла с ним. — Будешь должна, красотка, — подмигнул Самеди. Они двинулись, оставляя Бриджит позади. Прогулка со Смертью, хах? Конечно, до реки забвения её душа не дошла, встреченная милосердными лоа, которые захотели подарить ей жизнь, но в переходном мире побывала. Маман Бриджит обитает здесь всё время? Было ли ей страшно, когда Барон сделал её лоа? Устраивает ли её жизнь в таком месте? Девушка могла только догадываться. Однажды став богиней, Бриджит обрела бессмертие в смерти, и для неё закрылись двери в мир живых. Жалела ли она об этом? Иногда богиня вспоминала о своей земной жизни, но спустя века она казалась настолько крохотной и незначительной, что это не вызывало невыносимой тоски. Однако крохотное желание вкусить жизнь ещё раз всё-таки теплилось в ней и точно превратилось бы в мучение, если бы не её муж, ради которого она оставила всё, чем жила. Да и изредка покидать мир духов и вселяться в тела живых людей, чтобы насладиться материальным миром, она всё же могла, хотя это и сильно отличалось от настоящей жизни. Девушка обернулась. Богиня покровительственно улыбнулась и помахала на прощание рукой. Однажды они ещё встретятся и вдоволь наговорятся, а пока... — Ваша жена очень красивая, — неловко начала девушка, когда они с Бароном отошли на почтительное расстояние. — Мне она тоже приглянулась, — усмехнулся Барон. — Я, кстати, не собирался изначально жениться. Девушка округлила глаза. — Что?! — Что ж тут удивительного? Я видел много красивых женщин. Мне теперь на всех жениться? — В самом деле... — буркнула девушка и замолчала. Но Самеди решил продолжить. — Я знал много красивых женщин. Одни были страстными и напористыми, другие — робкими и податливыми. Среди них были и строптивые, и мягкие, горячие и холодные, но ни одна из них не могла видеть суть. Бриджит была прямой и честной девушкой. Но главное — она смотрела и видела. Искала и находила. — Находила что? — Ответы. Она единственная смогла разглядеть во мне меня и принять мою суть. — И вы... сделали ее богиней? — Если тебя интересует, умерла ли она, да — её тело обратилось в прах. — Обрела бессмертие через смерть... — задумчиво произнесла девушка. Барон удовлетворённо хмыкнул. Несмотря на постоянные измены, между ними цвела любовь. Ну и что, что гуляет? Бриджит права. Все эти женщины ему не ровня, а она — оказалась достойна. Достойна назваться женой, достойна держать его за руку и идти рядом с ним по жизни и смерти. Человек, женщина, оказавшаяся равной самому воплощению смерти. Такая красивая история... Как жаль, что ей довелось лишь краем глаза заглянуть за приоткрывшуюся завесу. Теперь же ей предстоит искать ответы всю оставшуюся жизнь. Всё то время, что отнял человек и вернул Самеди. — Я буду искать кого-то, похожего на вас, — тихо сказала девушка. — Бриджит покарает их за измены, — хохотнул Барон. Девушка улыбнулась. — Нет, я буду искать кого-то, кто будет ценить мою душу. Барон промолчал. Дальше некоторое время они шли молча, пока в какой-то момент он не остановился. Девушка непонимающе на него посмотрела. — Дальше ты пойдешь одна. Впереди врата, они открыты для тебя. — Прежде, чем я уйду, можно я задам вопрос? — Задавай. — Я ведь на самом деле умерла? Вы просто решили отпустить мою душу? — спросила она и пытливо посмотрела в глаза Барону. — Не упусти свой шанс. Жизнь у тебя одна, проживи её счастливо и не приноси в жертву всяким уродам, — уклончиво ответил Самеди. — А легенды говорили, что вы честно и прямо на все вопросы отвечаете... — О моей жене тоже много чего говорят, — улыбнулся лоа. — Тогда скажите, мы ещё увидимся? — Однажды все смертные увидятся со мной, — подмигнул Барон, вновь избежав какой-либо конкретики, однако сказав абсолютную правду. "Каков вопрос, таков ответ..." — про себя прокомментировала девушка. — Спасибо! — вслух поблагодарила она, вложив в это одно-единственное слово благодарности все чувства, на которые только была способна, прежде чем пойти обратно в жизнь, не оглядываясь. *** Очнулась Мари-Жюльетт в больнице. После допроса полиция рассказала ей, что карма её бывшего парня догнала быстро: убегая с места преступления, он споткнулся и скатился с лестницы. Падение закончилось сломанным позвоночником и инвалидностью. Шансы на восстановление, конечно, имелись, но найдется ли кто-то настолько любящий и самоотверженный, кто поможет ему на этом пути?.. А даже если найдётся, в тюрьме это будет сделать крайне сложно. Маман Бриджит позаботилась о достойном наказании. Мари-Жюльетт оставалось лишь как следует поблагодарить их с мужем за второй шанс. Девушка никому не рассказала о том разговоре с лоа, который состоялся, пока она была в недолгой коме, но помнила каждое слово, каждую черту лиц, выражение глаз и те таинственные улыбки, которые живыми розами расцветали на их губах, когда они смотрели друг на друга. Когда она встретится с ними в следующий раз, у неё уже будут ответы. Она должна найти их и будет искать в течение всей своей жизни, чтобы разговор с прекрасной богиней больше не оборвался на полуслове. Когда Мари-Жюльетт выписывали из больницы, её лечащий врач, весёлый и очень добрый человек, как и многие врачи глубоко погруженный в религию, сказал своей пациентке несколько слов напутствия: — Ну что, возвращаем тебя к обычной жизни! Постарайся больше к нам не попадать. — Спасибо, постараюсь, — поблагодарила девушка, хотя внутри её немного передернуло от этих слов. — Не меня благодари. Лучше верни должок Барону Самеди, — подминугул ей врач. Мари-Жюльетт окончательно застыла. Ей же сейчас не показалось?.. Доктор заполнял документы на выписку, а за окном на пронзительно-синем небе сияло яркое тёплое солнце.