Подопытная

В соседней галактике не было прыжковых технологий. У них были вместо этого порталы. И роботы. И любопытные чипы. Делегация привезла несколько чипов, снятых с трупов гладиаторов. Ценнария отдала чипы в тщательное изучение своим инженерам. Та другая галактика в чём-то превосходила, но и во многом отставала. Они активно занимались рабовладельческим делом. В Нексус Орбитум Автарх старался это максимально упразднить, и вëл активную политику по предотвращению этого даже между расами. Поэтому бои на арене с амфиморфами вскоре могли быть прекращены, рискуя быть признанными неэтичными. Леди Атрау распорядилась, чтобы из небольшого сплава верития ей сделали серьги и подвеску. Девочка не должна думать, что еë опасаются, шлем смотрелся бы нелепо. Захватив раскраски, карточки, и цветные карандаши, Ценнария натянула дружелюбную улыбку. Она открыла дверь. — Дудрек, Дарея. — улыбнулась Ценнария, выучив приветствие на языке родной планеты Дареи. Она закрыла дверь. Девочка с любопытством скользнула взглядом по женщине перед ней, и несмело улыбнулась. — Дудрек. — поздоровалась она. Ценнария ещë раз слегка ей поклонилась, давая понять, что она пришла с миром. Медленно подходя к девочке, она протянула ей листы с раскраской. Девочка протянула руку в ответ, забирая листы. И она улыбнулась, рассматривая их. Ценнария почти расслабленно улыбнулась в ответ. Она присела рядом, кладя рядом цветные карандаши. — Тьял. — кивнула Дарея, очевидно благодаря, и не глядя на Ценнарию, начала раскрашивать. Дети везде одинаковы. Взяв чистый лист, леди Атрау нарисовала на нëм солнышко, звёздочку и смайлик. Дала его Дарее. Девочка улыбнулась, и дорисовала бабочку. Ценнария всегда хотела себе дочку, но вместо неë у неë были три сына и два внука. Женщина достала карточку. На ней был изображён цветок. Она привлекла внимание Дареи, и держа перед собой картинку, чëтко произнесла: — Цветок. Дарея покачала головой. — Оркеч. — поправила еë Дарея, очевидно, говоря то, как цветок звучал на еë языке. — Цве-ток. — членораздельно повторила она. — Цвие-ток? — уточнила Дарея с акцентом, поднимая брови. — Цветок. — улыбнулась Ценнария. Ценнария опустила карточку, и взяла другую. — Рыба. — Рыба? Ценнария кивнула, улыбаясь.

***

Через неделю Ценнария просто поражалась способностям Дареи. Та училась очень быстро, и уже могла неплохо изъясняться на бытовом уровне. С акцентом. Но у неë получалось. Ценнария занималась с ней учëбой два раза в день, а ещë раз или два раза в день она еë навещала, чтобы пораскрашивать и поиграть в куклы. Вундеркинд. Амбидекстр. Вот кем она была. Она была и левшой, и правшой. Легко схватывала. Шай пока что мало отличался усидчивостью, и с трудом усваивал азбуку. Ему больше было интересно бегать и прыгать. Но сверстников вокруг было мало. В условиях гражданской войны Атрау не могли позволить себе отпускать Шая куда-то одного, так что единственными друзьями семьи, у кого были дети, были ближайшие советники. Но их детям было по 14 лет, тем не менее, Шай их обожал. Ценнарию, конечно, утомляло играть в Барби, хоть это было мило. Подобие дочки. Ещë через два дня леди Атрау увиделась с невесткой старшего сына. — Хорошие новости, Эйни. — улыбнулась Ценнария. — Спешу тебя обрадовать. Скоро у Шая появится подруга. — То есть как? — подняла брови Эйни. Качая другого маленького сына в колыбельке, она с интересом уставилась на свекровь. — Чья жена беременна? Айена или Лайса? — Надеюсь, обе. — усмехнулась Ценнария. — Но я не об этом. Я хочу, чтобы с приходом этой девочки ты окружила еë заботой и вниманием. Чтобы она чувствовала себя полноценным членом семьи. — Вам так удачно удаётся формировать ореол таинственности, Ценнария. — улыбнулась Эйни. — Может, поделитесь?

***

Когда Эйни узнала новость, она отреагировала смешанно. — Ценнария, я... А вы обсуждали это с Браннисом? — Сначала, так как ты мать, я решила обсудить это с тобой. Невестка смягчилась, пребывая в иллюзорной уверенности, что у неё есть решающий голос. — Может, сначала я увижусь с ней? — предложила Эйни. Ценнария кивнула. — Можем прогуляться сегодня вместе. Возьми чего-нибудь сладкого, предложи ей.