Глазурная лилия

- Слушай, Моракс, когда ты уже найдешь себе своего меченого, а? - Барбатос в очередной раз решил присесть тому на уши. - Вон, даже Вельзевул обзавелась той миленькой маленькой лисичкой. Неужто тебе так нравится каждый раз побираться по закоулкам и искать очередного обиженного жизнью? Моракс тяжело вздохнул. Абсолютно каждый член Клана Селестии считает своим семейным долгом задавать ему этот раздражающий вопрос каждые десять? Двадцать? Тридцать? Сто лет? Надоест ли им когда-нибудь? Неоднозначно промычав что-то в ответ, он лишь и смог, что откинуться на спинку кресла и задумчиво глядеть в потолок, перебрасывая из руки в руку каменный кубик. А каким вообще должен быть его меченый? Прошли уже долгие столетия со смерти Гуй Чжун, но он так и не смог открыть свое сердце для нового человека. Гуй Чжун... Когда она лежала при смерти, ее последняя улыбка была одинокой, даже когда ее тело растворилось в пыль. Она сказала ему: - Что ж, похоже, наше совместное путешествие подошло к концу. Возьми каменную головоломку и не забывай о ней, хорошо? Это знак нашего обещания, а так же мой вызов тебе. Вся моя мудрость заключена в этой головоломке. Если ты сможешь открыть ее.. Но закончить она так и не успела. Впрочем, как и он не сумел за все это время разгадать эту головоломку. Не узнал, что могло последовать за ее последним словом. Барбатос уже много раз видел Моракса таким. А если в руках у того этот чудной кубик - значит он точно снова вспоминает о ней. Пора вытаскивать его из этого болота прошлого. - Мне кажется, что тебе явно нужно занять себя чем-нибудь. У меня тут один знакомый декан как раз искал китаиста, который смог бы преподавать культуру и язык у него на потоке. Не хочешь попробовать, а? - Барбатос состроил тому щенячьи глазки. - Ну давай, соглашайся, от тебя не убудет. Моракс лишь усмехнулся. Знал бы он, что этот взгляд на него ни разу не сработал. - Я подумаю над этим предложением. - коротко ответив, он поднялся с кресла и направился к чайной. - Не желаешь выпить новый сорт молочного улуна из Цзинь Сюаня? Я как раз получил свежую партию. Может на того и не работали его щенячьи глазки, но Барбатос точно знал - стоит разделить с Мораксом его чайную церемонию, как он тут же будет готов исполнить любую его прихоть.

***

Вечерело. Проезжая очередную улицу, Моракс почувствовал вибрацию в кармане. К счастью, светофор загорелся красным и он без зазрения совести позволил достать себе телефон. На экране высветилось имя контакта "Венти", и, недолго думая, он поднимает трубку. - А я уже было думал, что ты забыл как пользоваться мобильником, хе-хе. - короткий смешок в трубку вызвал у него лёгкую волну раздражения. - Я ещё не настолько стар, Барбатос. - Ладно-ладно, не дуйся старичок. - ретировал его собеседник, явно не желающий продолжать. - И попрошу называть меня Венти! Моракс усмехнулся. Ветер. Что ж, впрочем ему идёт его новое имя. - Третий этаж, 305 аудитория. Крупными буквами на двери увидишь фамилию Ху, думаю точно не прогадаешь. - возбуждённо протараторил в трубку Венти. - О, и не забудь - ты мой любимый дядюшка из Китая, приехавший изучать местные сорта чая. - Будут ещё инструкции, племянничек? - немного язвительно спросил он, но в ответ получил лишь тишину. - Скоро свидимся, дядюшка Чжун Ли. - этот паршивец ещё и имя выбрал за него.

***

Короткий стук в дверь, и Чжун Ли слышит одобрительное "Войдите" с обратной стороны. Аккуратно, как можно тише он прикрывает за собой массивную дверь и изучающе оглядывает весь кабинет. Множество нефритовых статуэток, замечательные шелковые полотна с живописью, несколько наборов для каллиграфии и множество фарфоровой посуды. Он бы так и продолжил все это разглядывать, если бы не вопрос госпожи Ху. - Вижу, что вам нравятся эти безделушки. - явно дилетантка. Назвать безделушками статуэтки из чистейшего императорского нефрита? А ту вазу Династии Цин из голубого фарфора? Кощунство, не иначе. - Что вы, госпожа Ху, я всего лишь любовался изяществом этих тонких работ. - Правда? А мне всегда казалось, что это самые обычные дешёвые сувениры. - она явно проверяла его. - Может, расскажете мне что-нибудь о той вазе в углу? - Отличный вопрос, госпожа Ху. - и Чжун Ли сложил руки за спину, собираясь начать свою лекцию. - Можно просто Ху Тао. - Итак, Ху Тао. Вы выбрали весьма интересный образец для обсуждения. Знали ли вы, что максимальной популярности бело-голубой фарфор достиг в период правления одного из императоров династии Цин примерно в 17-18 веках? - мерно расхаживая по кабинету, Чжун Ли полностью отдался этому вопросу. - Для производства фарфора использовался оксид кобальта, но он был невероятно дорогим, практически в два раза дороже золота. - Ух ты. А что ещё вы можете сказать о ней? Как бы вы ее оценили? - Знаете, мне сложно говорить на такие темы. - он задумчиво потёр подбородок. - Могу только предположить, что цена ей не менее 20 миллионов моры. - Знаете, а ваш племянник не врал, когда говорил, что вы горите вопросами истории. - Ху Тао довольно ему улыбнулась. - Вы наняты, господин Чжун Ли. Завтра жду вас с утра у себя в кабинете. Чжун Ли явно недооценил ее. Точнее сказать так - он явно был уверен в том, что она все это знала с самого начала и без него. Что ж, ему здесь явно скучно не будет.

***

На обратной дороге ему стало нехорошо. Десна прорезали клыки, явно жаждущие впиться поскорее в живую плоть с пульсирующими сосудами под ней. Как давно он не выходил на охоту? Ехать в таком состоянии плохая идея, и он поспешно припарковался на ближайшей свободной улице. Свежий воздух немного взбодрил. Сделав глубокий вдох, Чжун Ли напряг все свои чувства, прислушиваясь к окружению. Он ощущал каждую живую душу, каждый вздох, каждое дуновение ветра, словно сливаясь с округой. Вот оно. Он уловил тонкий струящийся аромат, исходящий из переулка. Это был нежнейший молодой бамбук, словно только собранный близ деревни Цинце, и... Глазурные лилии. Это точно были они, без всяких сомнений. Сколько столетий миновало с тех пор, как он последний раз чуял его? В мгновение ока Чжун Ли минул несколько переулков, позволяя инстинктам взять верх и вести его в нужном направлении. Звуки грубой борьбы эхом отдавались от кирпичных стен. В полумраке он различил группу парней, избивавших одинокую фигуру, явно держащуюся из последних сил. Не раздумывая, он подскочил в самый центр. - Слышь ты, дедок хуев, ты чё лезешь? Те жить надоело или как? - видимо это их главарь. Мерзко, словно визжащая свинья, он загоготал в унисон со своей стаей. - А ты ничё так выглядишь, бабосиков наверное полно. Может это, дашь всю наличность из карманов и свои часики, а ты так уж и быть, по доброте душевной тя отпустим, а? Дальше он слушать не стал. Его движения были точными и быстрыми, словно в танце. Удары, словно молнии, обрушивались на нападавших, мгновенно лишая их сознания. Один за другим они падали, не ожидая такого отпора. Когда последний из нападавших скрылся в ночи, Чжун Ли, отряхнув пыль со своего пиджака, повернулся к уже потихоньку сползающему по стене парню. Избитый, слегка трясущийся, он безумно улыбался, глядя слегка заплывающими глазами. - Нехило ты их уделал. - и закашлял. Неудивительно, на нем практически отсутствовало хоть одно живое место. - Помахаемся как-нибудь? Боже, что руководило этим парнем. Струйка крови, сбежавшая от уголка рта по подбородку пробудила новую волну жажды, и он, мгновенно оказавшись у стены, склонился над парнем. Сохраняя зрительный контакт, Чжун Ли ввел его в состояние небольшого транса. Убедившись, что никого рядом больше нет, он жадно слизал дорожку крови. Это он, тот самый любимый вкус. Вкус Гуй Гжун. Мир закружился, воспоминания хлынули потоком. Аромат сводил с ума, заставляя забыть обо всем. Не в силах сдерживаться от этого опьянения, он, лизнув шею, сделал укус, жадно глотая. Но сквозь пелену страсти пробился здравый смысл. Он отпрянул, испуганно глядя на жертву. Ещё немного, и Чжун Ли бы явно не смог ограничиться лишь одним глотком. Ослабевший парень окончательно сполз по стене. Вампир отшатнулся, чувствуя, как прежняя жизнь, полная тьмы и одиночества, вновь захватывает его. Нет, некогда тонуть в этом омуте памяти, нужно помочь ему. Подхватив того за плечи, Чжун Ли лишь аккуратно, не спеша довел того до места его парковки. Усадив никак не сопротивляющееся тело на заднее сидение его автомобиля, он пошарился в его карманах. Цель была обнаружена практически сразу - студенческая карточка с адресом общежития. Возможно, это было подарком судьбы, а возможно лишь удачным совпадением, хотя в совпадения он уже очень давно перестал верить. Но одно он знал точно - упустить его никак нельзя.

***

Его первое занятие прошло ожидаемо хорошо. Куча свежих и молодых лиц, заинтересованная в изучении обычаев и культуры его родины, вызывала лёгкое чувство эйфории - это поколение точно не потеряно. - Мистер Жунли, а это правда, что в Китае воздушных змеев использовали чтоб напугать врага? - поинтересовался один из студентов. Неправильное произношение его "имени" неприятно резануло по ушам. - Все верно. Ещё до нашей эры воздушные змеи использовались гениальными полководцами как средство устрашения. Представьте - вы идете целой армией, зная о своем численном превосходстве, а на вас летит орда небесных драконов. Вы бы разве не испугались? И шквал вопросов полетел со всех углов аудитории. - А древние китайцы летали на мечах? - А это правда, что императоры считались потомками драконов? - А действительно за тайну изготовления шелка готовы были убить? И этих вопросов меньше не становилось. Со всех углов взлетали вверх руки, пытаясь добиться ответ на свой вопрос первее. И если бы не спасительный звонок, прогремевший как гром среди ясного неба, кто бы знал - выбрался бы он живым отсюда? - На сегодня все. Буду рад обсудить все оставшиеся вопросы на следующем занятии. - разочарованный стон протяжным эхом разнёсся по стенам. - Предлагаю вам законспектировать их. Выпустив всех, он внимательно изучил расписание, любезно предоставленное Ху Тао. Ага, китайский язык.

***

Войдя в аудиторию, Чжун Ли почувствовал шлейф до боли знакомого, приятного аромата. Рыжая копна волос на последних рядах ярким пятном сразу бросилась в глаза, вызывая волну желания съесть ее обладателя, не оставив ни единой косточки - без всяких сомнений, это точно был он. Сохраняя буквально мертвецкое спокойствие, Чжун Ли подошел к учительскому столу и, взяв в руки маркер, аккуратно вывел иероглифы своего имени. - «钟离先生». Приятно с вами познакомиться. - чуть отряхнувшись, он поправил свой пиджак. Окинув взглядом всех присутствующих, он остановился на рыжем пареньке, и продолжил, - Попрошу вас внимательно изучить иероглифы и прочитать вслух. И со всех сторон полетели всевозможные перековерканные варианты. Он был и Жоп Ли, и Джунгарик Ли, и Хуй Ли, но больше всех смех вызвал вариант Дуп Ло. Давно он не слышал, чтобы так издевались над иероглифами. Направив руку на того самого рыжего парня, он, не сдерживая улыбки, спросил: - Господин? - Тарталья, можно просто Аякс. - он смотрел на него, словно нашкодивший щенок. - Аякс, приятно познакомиться. Но знакомство было бы ещё приятнее, знай вы правильную расшифровку. Вы читаете 空的, а правильно 钟离. - похлопав парня по плечу, он продолжил, - Но похвально, что вы стараетесь прочитать не самые простые иероглифы. Кончики ушей рыжего слегка покраснели - он чувствовал, что тот радовался похвале. Ну точно щеночек. - А теперь давайте разберем несколько значений иероглифов на примере вашего декана Ху Тао. Первый иероглиф 胡 можно перевести как бабочка, второй же иероглиф 桃 обозначает персик. Если прочесть вместе, то можно получить персиковую бабочку, но многие путают с грецким орехом. Поэтому помните, что этимология происхождения имён очень важна в китайским языке. Занятие пролетело в мгновение ока. Они только и успели, что разобрать несколько простых китайских имён, как уже пора заканчивать. Чжун Ли внимательно следил, как студенты поспешно покидают аудиторию. Аякс практически был на выходе, как его окликают. - А вы, Тарталья, будьте добры немного задержаться. - и снова этот взгляд. - Я бы хотел отметить, что у вас явно есть проблемы в чтении. Возможно я мог бы как-то вам помочь? - Что вы, господин Чжун Ли, не стоит. - нервно улыбаясь, потёр он затылок. - Признаться честно, я выбрал курс китайского по ошибке. - По ошибке говорите? - Вы не подумайте, мне очень понравилось ваше занятие. Просто мои познания заканчиваются ровно на том, что мой брат заставлял смотреть с ним по вечерам китайские дорамы, вот и нахватался оттуда всякого. - И все же я настаиваю на том, чтобы помочь вам с изучением предмета. Знаете, ведь не каждый сможет после просмотра пары сериалов хоть и не совсем верно, но читать иероглифы. - Я не... - было начал отказ. - Я не буду требовать с вас никакой платы. - заверил он рыжего, явно не желая упускать возможности узнать его поближе. - Что вы скажете насчёт вечера вторника и четверга?

***

Раз за разом при каждой их встрече стена неловкости таяла на глазах - они больше стали походить на свидания, нежели на факультативы. Занятие за занятием, Аякс все больше и больше открывался перед ним, делясь самым сокровенным - подробностями из личной жизни. - И тогда Тевкр разозлился и рассказал мне концовку Эрхи, представляете? - драматично смахнул невидимую слезу. - Ещё и моим братом называется. - Это случаем не то самое произведение про собак и котов? - отпивая из пиалы чай, поинтересовался Чжун Ли. - К сожалению не читал, но наслышан про него. - Нууу, это трудно, и немного неловко о таком рассказывать, но в целом и в общем да. - Занятно. Как-нибудь принеси с собой, почитаем и разберём непонятные тебе слова. - Ха-ха, хорошо. - немного неловкий смех. - Кстати, я тут заметил, что вы каждый раз приносите с собой ту странную штуку. Можно я посмотрю? Не дожидаясь ответа, Аякс придвинулся к нему поближе. Черт его дери. Запах лилий и бамбука ударил в нос - опять где-то дрался, не иначе. Он старался дышать как можно реже. С каждым вдохом Чжун Ли ощущал, как ноют его клыки, впиваясь все сильнее в десны. Боже, он сводит его с ума. - К-конечно, бери. Я ненадолго отойду. - и, подорвавшись с места, за несколько шагов оказался у дверей. Закрыв ее за собой, он присел на корточки и облокотился о нее. - Блять. Даже пиджак пропах. С каждой их встречей, с каждым его взглядом, с каждым их разговором ему все труднее и труднее сдерживать себя. С того самого вечера он так и не смог больше нормально поесть. Ничья другая кровь не шла ни в какое сравнение с кровью Аякса. Чжун Ли уже был готов выть волком на луну - настолько распирало его изнутри. Слегка похлопав себя по щекам, он отряхнулся. Негоже представать перед Аяксом такой размазней. Вернувшись в аудиторию, Чжун Ли явно не ожидал того, что произошло. Аякс, весь взъерошенный и красный, подскочил к нему и начал что-то бессвязно тараторить и бормотать. Положив тому руки на плечи, он слегла потряс его. - Тарталья, что произошло? Ты в порядке? - Простите пожалуйста, я не хотел. Я просто крутил его в руках, что-то нажал и оно развалилось. - он протянул ему ладони, на которых лежал тот самый кубик. Половинки кубика. - Извините, я действительно не хотел. Как у него это получилось? - Все в порядке, ты ничего не сломал. Это обычная головоломка. - Правда? - Правда-правда. - улыбнулся он. - Знаешь, ещё никто не смог ее разгадать. Поздравляю Аякс, можешь считать себя настоящим эрудитом. - Боже, я так испугался, что сломал дорогую вам вещь. - у того словно камень с души спал. - Уже подумывал сделать себе харакири. - Да вы и в японской культуре разбираетесь, молодой человек. Похвально-похвально, но не нужно доходить до таких крайностей. Никто же не умер, а это всего лишь вещь. - Угу. Кстати, что это там торчит? - указал он пальцем на что-то поблескивающее на свету. - Похоже на лилию, правда какая-то она голубоватая. - Это она и есть, называется глазурная лилия. - и достает из одной из половинок куба кулон, - Один из самых древних цветков, сохранившихся до наших дней. - Ух ты, я и не знал такого. - Возьми его, тебе очень подходит к твоим глазам. - он потянул его Аяксу. - Я не смогу принять его, извините. Я уже и так обязан вам многим, не загоняйте меня в ещё бо́льшую долговую яму. - К сожалению, вынужден буду тебе отказать. - помахал головой Чжун Ли. - По старым китайским обычаям тот, кто одержал победу забирает себе все. И отказов в этом случае я не приму. - Тогда поможете мне его надеть? Я не особо силен в таком, обычно Тоня мне помогает со всякими украшениями. Как можно отказать этим щенячьим глазкам? - Конечно, что за вопрос. - и поманил пальцем к себе. - Подходи, я не кусаюсь. Ну, почти. Смеясь, Аякс повернулся к нему шеей. Руки предательски потряхивало, а сам он уже готов был подавиться собственной слюной. Вот оно, только чуть наклонить и получишь желаемое, стоит только поддаться искушению. Чуть закусив губу, он выругался про себя за такие мысли и с горем пополам застегнул эту несчастную цепочку. - Ой, у вас что-то на подбородке. - Аякс потянулся к нему и буднично, словно делает это не первый раз очертил большим пальцем линию от подбородка до губы. - Видимо у вас треснули губы. Хотите, поделюсь своей гигиеничкой? Блять, он честно старался сдерживаться. Заметив перемену в его настроении, он резко почувствовал себя словно олень, стоящий на свете приближающихся фар. - Чжун Ли, - осторожно продвигаясь к двери, начал Аякс. - Я, конечно же, очень бы хотел пообщаться с вами ещё, но мне уже пора. - Знаешь, я не настолько стар. - сокращая расстояние между ними, он загнал его в угол. Поровнявшись, он приблизился к его лицу, и, практически уткнувшись в шею к рыжему, глубоко вдохнул, наполняя легкие ароматом тела. - Ко мне можно обращаться и на ты. И мне действительно бы хотелось остаться с тобой подольше и узнать поближе. Уши Аякса уже не просто покраснели, а горели самым настоящим огнём. - Это все как-то неправильно, так не должно быть. - предпринял он последнюю попытку достучаться до него, но все было без толку. - Все наоборот так, как и должно быть, мой дорогой. Я больше не могу сдерживаться. Чжун Ли ощутил пульсацию жизни, словно горячий поток, бушующий под его кожей. Исступленная жажда обладания охватила его целиком, словно дракона, стерегущего свое золото. Губы коснулись его шеи, оставив легкий, словно перышко, влажный поцелуй. Аякс вздрогнул, и этот трепет лишь подлил масла в огонь. Клыки, острые, как осколки льда, медленно вышли наружу. Боль и наслаждение сплелись в танце, когда они вонзились в нежную плоть. Кровь – тягучая, обжигающая – хлынула в него, разжигая древний голод. Аякс застонал. Этот стон, этот вкус - все в нем было настолько прекрасно, что опьянило его. Отстранившись, он оглядел след на его шее. Это печать его любви, его власти над ним, его проклятия. Он точно будет его.