180 Degrees of Nope / 180 градусов Отрицания

Соник видел изрядную долю странностей вокруг Шэдоу. Это было практически неизбежно. От изменения времени одной лишь мыслью до вызова разрушительных энергетических всплесков одним движением запястья — Шэдоу был ходячим парадоксом. Коктейль из странной генетики, энергии хаоса, текущей по венам, и тёмного влияния Блэк Дум превратил его в нечто совершенно отличимое от остальных. Логика к нему не применима — никогда не была. Но это? Это было нечто совершенно иное. Крыша мастерской Тейлза была знакомым местом, где можно было уединиться, ветер уносил прочь случайные мысли, а гул механизмов внизу превращался в белый шум. Заходящее солнце раскрашивало небо мазками расплавленного оранжевого и тёмно-фиолетового цветов, растекаясь по горизонту, как чернила по воде. В воздухе стоял густой запах тёплого металла и машинного масла, смешиваясь с прохладным вечерним бризом, который шелестел синими иглами. В кои-то веки ни одному из них нечего было сказать. Ни язвительных замечаний, ни брошенных, как ножи, вызовов, ни ухмылок, ожидающих, что их обыграют. Просто тишина. Просто присутствие. Чёрный ёж сидел рядом с ним, слегка расслабившись, и положил руки на колени. Его мех отражал угасающие лучи солнца так, что красные вкрапления светились, как угли, резко выделяясь на фоне надвигающихся сумерек. Выражение мордочки было нечитаемым, но в его неподвижности было что-то другое — что-то напряжённое, неправильное. Соник привык к тому, что вокруг него происходят странные вещи. Но это? Это было похоже на перемену в воздухе, на мгновение перед бурей. И он не был уверен, что ему это нравится. Шэдоу сидел неподвижно, устремив взгляд на простиравшийся перед ним пейзаж, свободно положив руки на колени. Вечерний ветерок трепал его шерсть, перебирая красные пряди. Он выглядел почти... Расслабленным. Или настолько расслабленным, насколько Шэдоу вообще мог быть. Синий ёж ухмыльнулся, уже открывая рот, чтобы отпустить язвительное замечание — вероятно, что-то о том, что Шэдоу стал сентиментальным и смотрит в закат, как какой-нибудь задумчивый антигерой. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, Шэдоу повернулся к нему лицом. И Соник чуть не свалился с этой чертовой крыши. Потому что Шэдоу не просто развернулся. Он повернул голову. На полные 180 градусов. Без усилий. Плавно. Как будто это была самая естественная вещь в мире. Тело Соника застыло так быстро, что показалось, будто его ударила молния. У него перехватило дыхание. Мышцы свело судорогой. Иглы встали дыбом так сильно, что он чуть не проткнул себе шею. Его мозг лихорадочно искал объяснение, любое объяснение, но всё, что он смог выдавить из себя, — это неподдельный ужас. — ЧТО ЗА ЧЕРТ?! Его голос сорвался где-то между криком и паническим писком. Он инстинктивно отпрянул назад, едва не свалившись с края, но успел ухватиться. Сердце колотилось о рёбра, шерсть встала дыбом. Другой еж моргнул, глядя с бесстрастным выражением лица. Он не выглядел растерянным. Или обеспокоенным. Скорее, выглядел слегка удивлённым. Соник, с другой стороны, был не удивлен. — Что… Что ты только что… Что ты только что сделал?! — выпалил он, указывая на Шэдоу, словно обвиняя в том, что он каким-то образом может исправить случившееся. Шэдоу моргнул, ничуть не обеспокоенный. — Что? Синий ёж отпрянул назад, словно только что стал свидетелем какого-то жуткого кошмара. Одной рукой он держался за крышу, чтобы не упасть, а другую выставил вперёд. — Ты… Ты… ТЫ СДЕЛАЛ СОВИНУЮ ШТУКУ! Шэдоу нахмурился, искренне недоумевая. — О чём ты говоришь? — ЭТО! Это прямо сейчас! — Соник замахал руками, как будто одно движение могло каким-то образом заставить Шэдоу понять. Его мозг все еще балансировал, разрываясь между борьбой, бегством и непреодолимым желанием закричать. — Ты полностью повернул голову! Это НЕНОРМАЛЬНО! Шэдоу наклонил голову (к счастью, на этот раз в нужную сторону) и прищурил красные глаза. — Я не вижу проблемы. Соник издал сдавленный звук, что-то среднее между стоном и хрипом. — Проблема. — Он резко вдохнул, проводя руками по лицу, как будто физически пытался стереть картинку из своей памяти. — Чувак. Ежи так не делают. Выражение лица Шэдоу не изменилось. Если уж на то пошло, он выглядел ещё более растерянным. — Нет? Соник уставился на него. Тон собеседника был совершенно серьёзным. Ни сарказма, ни самодовольства — только чистое, искреннее недоумение. О, Хаос, все оказалось хуже, чем он думал. У Соника отвисла челюсть, и он тихо рассмеялся, хотя в смехе слышалось недоверие. Он слегка наклонился вперёд и понизил голос, словно собирался открыть какую-то великую, невысказанную правду. — Ты серьёзно не знаешь, чем должны заниматься ежи? Другой напрягся, слегка согнув руки, словно готовясь дать отпор, но его взгляд оставался спокойным. — Конечно, знаю. — Нет-нет, ты на самом деле не знаешь. — Выражение лица Соника сменилось чем-то средним между недоверием и восторгом, а улыбка стала шире — чуть-чуть маниакальной. Это было золото. — Ты никогда не видел настоящего, да? — Он наклонился к нему, и в глазах заблестело что-то опасно близкое к веселью. — Ты думаешь, ежи могут просто… Делать такое?! Шэдоу скрестил руки на груди, и хмурое выражение лица стало ещё более мрачным. — Я думал, это стандартно. — Это нестандартно, чувак! — Соник захрипел, согнувшись пополам от смеха. — Это настоящий фильм ужасов! Шэдоу нахмурился, но в выражении лица что-то промелькнуло — почти незаметное изменение, словно он начал осознавать, что, возможно, совершил довольно серьёзную ошибку. Соник всё ещё умирал. — О, Хаос, — выдохнул он, хватаясь за бока. — Это намного хуже, чем я думал. В кои-то веки чёрный ёж выглядел сбитым с толку. Его обычная уверенность пошатнулась — всего на секунду, — когда он отвел взгляд, словно мысленно пересматривая всё, что, как думал, знал. Между ними повисла тишина, тяжёлая от затянувшегося ужаса Соника и спокойного размышления Шэдоу. Затем, медленным, обдуманным движением, Шэдоу проверил снова. Его голова плавно, без усилий, неестественно повернулась назад. И Соник завизжал. Не просто крик — панический вопль на весь голос, когда он отпрянул так быстро, что чуть не скатился с крыши. Его иглы распушились на полную мощность, каждый сантиметр тела кричал «бей или беги», но конечности не могли решить, что делать. Шэдоу повернулся лицом, и на его губах появилась ухмылка. — Интересно. — НЕ «ИНТЕРЕСУЙ» МЕНЯ! — закричал Соник, обвиняюще указывая пальцем, и его голос сорвался где-то посередине. Шэдоу хмыкнул, явно забавляясь. Он не ожидал такой реакции, но теперь, когда она появилась… О, теперь он определённо будет злоупотреблять этим открытием. Соник застонал, проведя руками по лицу. Он чувствовал это. Его будущее только что стало намного хуже.