***
Использовав первый попавшийся предлог, Лололошка наконец-то сбежал в каюту от болтливого капитана. На палубе уже становилось прохладно — время было довольно позднее. Впрочем, ни общительность Кавински, ни погодные условия не были для Лололошки достаточной мотивацией, чтобы прерывать свои размышления. Ему хотелось проверить одну свою догадку. Когда он заявил о своем безоговорочном намерении двигаться дальше, то в глубине души не ждал, что кто-то из его знакомых последует за ним, особенно с учетом опасности и неудобств, доставленных иллийцам. На удивление, что Дилан, что Ричард отнеслись к ситуации так, будто она не требовала никаких обсуждений, будто не возникало абсолютно никаких вопросов о том, чтобы следовать дальше за Лололошкой. Что же насчет Саймона, то именно он первым озвучил намерение сопровождать своих более младших коллег до Архея, а следовательно, тоже не вносил такого предложения, как развернуться и отправиться обратно в Хэнфорт. Лололошка же совершено не ожидал подобного. Иллийцы не были похожи на тех, кто будет что-либо делать для других, не имея собственной выгоды. Он предполагал, что все трое следуют за ним из банального любопытства, однако не был до конца уверен в силе этой мотивации. Фраза, вброшенная Раей, и впечатление, которое он произвёл на Кавински, заставили Лололошку взглянуть под ситуацию с другого ракурса. Чувствуют ли его хэнфортские знакомые к нему нечто похожее? Ему хотелось это выяснить, но будут ли те такими же откровенными, как его знакомые с Алотерры, он не знал. Лололошка дернул первую попавшуюся круглую ручку, и, услышав узнаваемый, недовольный голос, почувствовал непонятное облегчение. — Стучаться не учили? Дилан находился в относительно странном положении. Он открыл круглое окно и высунул в него руку с телефоном, размахивая ей как можно выше. На мгновение Лололошка даже испугался за него — не дай бог выпадет за борт — но тот держался крепко, поэтому порыв бежать и срочно затаскивать его обратно получилось сдержать. — Прости.. — пробормотал тот, проходя в каюту и с любопытством осматривая Дилана. — А что ты делаешь? — Подумай. — бросил тот, но почти сразу после этой фразы послышался удрученный вздох, и парень влез обратно в каюту целиком, а затем захлопнул окно. — Все еще пытаюсь поймать сеть. Разумеется безуспешно. Насколько я понял по качеству воздуха, мы уже пересекли водную границу Архея. Поздравляю с окончательными ухудшениями окружающих нас условий! Зачем я только с тобой поехал.. Дилан плюхнулся на койку и безрезультатно потыкал в монитор телефона. По его лицу было заметно, что он явно жалеет.. только о каком именно решении, сказать было сложно. — Я кстати хотел узнать тоже самое. — Лололошка сразу зацепился за последние слова. — Ты не подумай, что я как-то против.. Мне стало интересно, почему вы.. ты решил плыть со мной. Дилан окинул Лололошку странным взглядом, и тому показалось, что в их синей глубине блеснул темный огонек. Было видно, что на этот вопрос дать ответ почему-то было непросто. В каюте повисла напряженная пауза, наталкивающая Лололошку на неприятные подозрения. — Захотелось. — наконец-то проговорил Дилан. — Ну, а что? Не каждый день встречаешь таких.. — Каких "таких"? — Лололошка наклонил голову на бок. — Хз. — Дилан пожал плечами и уставился в низкий потолок. — Почему ты вообще ко мне с этим вопросом пришел? Отправляйся Ричарду мозг выносить, будь другом. — Твоя каюта первая попалась. — слегка обиженно заявил Лололошка. — Просто.. это странно. Мы же совсем не знакомы, да и ты не похож на того, кому импонирует вся эта история. — Умеешь придумать проблему на пустом месте. Дилан неожиданно резко поднялся и подошел к Лололошке, будто пытаясь сам для себя найти в его чертах что-то, из-за чего стоило жертвовать своим комфортом. — Просто.. — Лололошка почувствовал, что должен как-то прервать эту неловкую сцену. Может, если он объясниться, то Дилан ответит тем же? — Когда я говорил с Раей, с Кавински, они говорили, что.. что им кажется, будто я там… особенный какой-то, важный.. — Важный? Ты? — Дилан усмехнулся. — В каком смысле? — Ну.. что-то свыше может быть? Я не особо понял.. Лололошка чувствовал, что с каждым словом ему становится все более стыдно, а продолжать сей разговор желания почти не осталось. — Хаха, доктор Абер говорила, что ты "что-то свыше"? Божество что ли? Не-е, Ло, я не знаю, что там в головах у жителей Алотерры, но уж поверь, никто из нас не относится к тебе с такой позиции. — А с какой тогда? — голос Лололошки звучал растерянно. — Почему ты сейчас здесь? Я не понимаю. — Потому что мне любопытно. Потому что интересно знать, чем все закончится. — сообщил Дилан. — Такой ответ тебя мало удовлетворяет, да? Хочется узнать, что о тебе думают другие, потому что сам о себе ничего не знаешь? Лололошка медленно кивнул. Он видел это непонятное отличие между отношением к нему в Альт-сити и тем, что он видит в глазах напротив. Что-то здесь явно не то, но что? Лололошка не знал. — Тц. Тонкие пальцы аккуратно взяли его за подбородок. Бледное лицо напротив оказалось неожиданно близко, и Лололошка почувствовал чужое дыхание на собственной щеке. Сердце как-то странно защемило — все то, что происходило, казалось чем-то знакомым, понятным, и одновременно совершенно неправильным. Они встретились взглядом — Лололошка был готов поклясться в том, что Дилан испытывает нечто похожее, но не мог понять, как в этом удостовериться. С какой-то механической, нереалистичной синхронностью, они одновременно подались вперед и на несколько секунд встретились в кратком поцелуе, будто пытаясь понять собственные эмоции от всего происходящего. Наваждение ушло также быстро, как и пришло. Оба парня отстранились друг от друга, и Лололошка невольно вытер губы тыльной стороной ладони, заметив, что Дилан делает тоже самое. Он открыл было рот, чтобы как-то прокомментировать случившееся, но не знал, что сказать — всё было слишком странно, будто происходящее вокруг было ничем иным, как сном при температуре тридцать девять. — Не знаю насколько ситуация для тебя стала понятнее, но… — начал было Дилан, однако внезапно судно резко тряхнуло. Лололошка не удержал равновесия и налетел на стоящего рядом, после чего с грохотом оба полетели на пол. — Твою мать.. — простонал Дилан, потирая голову. — Мы хоть куда-нибудь сможем добраться без риска получить травмы?! Лололошка быстро сполз с парня и попытался подняться на ноги. Пол ходил ходуном — все вокруг тряслось, а свет мигал, неприятно ударяя по глазам. Кажется, на риторический вопрос Дилана ответ был отрицательным. Оказавшись на ногах, парни, не сговариваясь, рванули на палубу. В коридоре они пересеклись с Ричардом, что направлялся тем же маршрутом. Лицо его выражало крайнюю степень беспокойства. — Вы видели, что там происходит! — воскликнул он. — Так тряхнуло, я аж с кровати слетел. Смотрю в окно — ничего не видно. Дождь хлещет, волны.. Неожиданно его лицо приняло озадаченное выражение — черные глаза одарили Дилана с Лололошкой странным, подозрительным взглядом, и тема разговора резко поменялась. — Вы чё, вместе сидели? Странно.. — Лололошка заходил пообщаться. — закатил глаза Дилан. — Сейчас это правда так важно? — Хм.. — Ричард перевел взгляд на Лололошку и вздохнул. — А ко мне че не зашел? Лучше ко мне, он не любит разговаривать… а я бы с радостью! — Так. — прежде чем Лололошка успел что-то ответить, Дилан махнул им рукой, почти приказав следовать за собой, и направился на палубу, удерживая равновесие на качающемся полу. — Давайте столь важную тему отложим на потом. Идём, если там шторм, то может понадобиться наша помощь. Ричард закатил глаза, но спорить не стал, за что Лололошка его мысленно поблагодарил. Он обязательно подумает о том, что произошло, но позже — сейчас действительно было не до этого. Кое-как взобравшись по лестнице, они высыпались на скользкую палубу. Дождь лил, как из ведра. Темные тучи пробивали ослепительные разряды молний, за которыми следовали громовые раскаты. Белый парус трещал, треплясь в разные стороны. Казалось, еще немного, и его оторвет к чертям. Впереди виделся высокий силуэт. Упершись ногой в носовой релинг, Саймон держал переднюю шкаторину, мужественно сворачивая первый парус — стаксель. Быстро, но стараясь соблюдать осторожность, все трое подбежали к нему. — Мы можем чем-то помочь?! — стремясь перекричать штормовой вой проговорил Ричард. — Лучшее, что вы можете сделать — не мешать! — с явно выраженным раздражением отозвался мужчина. — Очень сомневаюсь, что кто-то из вас умеет убирать грот! — Давай я встану к штурвалу, пусть капитан займется парусами! — предложил Дилан. — Еще больше сомневаюсь в том, что многоуважаемый Винс доверит детям штурвал! — отозвался Саймон. — Сидите по каютам и не высовываетесь, не хватало чтобы вас еще за борт смыло! Лололошка довольно быстро потерял суть диалога и перестал пытаться в него вслушиваться. Дождь бил в лицо, вынуждая отворачивать его, и взгляд невольно упал на бурлящую водяную пучину. Сердце забилось быстрее, и Лололошка сжал мокрый борт качающегося судна. Волны сходились, расходились, и чем больше он всматривался в воду, тем ярче казалось, будто из глубин на него смотрят в ответ. Будто там, в расщелинах, на дне скрывалось нечто большее. Неожиданно, на беспокойной поверхности всплыло какое-то темное пятно. Крепко держась за бортик, Лололошка перегнулся через него, пытаясь рассмотреть смутно-знакомые очертания, и резко замер. В высоких волнах плавала черная, шипастая роза, с каждым мгновением теряя свои лепестки. Он не ошибся — под водой действительно что-то было. Сдержать резкий, необдуманный порыв Лололошка не смог — в одно мгновение ему стало плевать абсолютно на все. В голову ударила кровь, вперемешку с небывалой самоуверенностью, и, долго не размышляя, он махнул прочь с палубы корабля, за борт, прямо в разверзшуюся под ним водяную пасть. На мгновение Лололошка услышал чей-то крик, явно пытавшийся его остановить, а затем свист ветра, ледяные брызги, и с громким всплеском, под сверкающую молнию, его накрыло водяной гладью. Все тело обдало холодом. С усилием открыв глаза, Лололошка понял, что не видит вокруг себя ровным счетом ничего, но он был полон решимости выяснить, что от него скрывают. А для этого нужно будет приложить максимум усилий. Волны не утихали — его раскручивало под водой, унося куда-то все дальше, все глубже. Лололошка пытался плыть ниже, и шторм будто был на его стороне, стремясь утянуть на дно. Уши заложило от давления воды, а глаза начало щипать. Воздух постепенно заканчивался, легкие саднило. Голова раскалывалась, но Лололошка продолжал грести руками, погружаясь дальше, увлекаемый волнами, и, внезапно, все прекратилось. В нос ударил резкий запах аммиака и, распахнув глаза, он обнаружил, что вместо воды его окружает черное цветочное поле. Вернее… Лололошка не сразу осознал свое положение, а когда понял, в чем дело, поистине ужаснулся. Он висел вниз головой: начиная от живота до кончиков пальцев ног его тело было погружено в воду. Голова, плечи и грудь висели в нескольких метрах от шипастых черных стеблей. Лололошка в буквальном смысле застрял между двумя мирами, граница которых проходила ровно по его животу, и был не в силах пошевелиться. — Вау, это было эффектно, Лололошка! Он встрепенулся, услышав смутно-знакомый голос, и встретился взглядом с темно-карими глазами, взиравшими на него с каким-то беспокойством, пытающимся спрятаться за веселостью. Ровно под ним, среди черных цветов, стоял белый силуэт, задрав голову вверх. Их разделяли какие-то жалкие несколько метров, но обоим было ясно — друг до друга они не дотянуться. — Откуда ты знаешь меня? Кто ты такой? — хрипло пробормотал Лололошка. Он все еще чувствовал, что задыхается — длительное пребывание под водой давало о себе знать. — Мдам… не здравствуй, не как дела! Сразу к сути. — с легкой обидой заявил собеседник. — Я вообще-то жизнью рискую.. ради того, что хоть что-то узнать! — Лололошка почувствовал резкую злость. Этот молодой человек, спустя каких-то пару предложений, уже начал действовать на расшатанные нервы. — Да понял я, понял. Просто знаешь, приятного мало в том, что ты меня не помнишь! — обида в чужом голосе начинала нарастать, что было совершенно некстати. Лололошка не хотел ругаться, но контролировать себя было сложно, особенно вися вниз головой. — Может, если бы ты хотя бы представился, у меня был бы шанс тебя вспомнить. — проговорил он, чуть сбавляя обороты, и тяжело вздохнул. — Честно, прости, но я… правда ничего не понимаю, и сейчас мне сложно концентрироваться, сам видишь почему.. — Меня зовут Джон Дейви Харрис, Лололошка. Лично ты звал меня по имени, и я бы хотел, чтобы оно так и оставалось. Не люблю повторяться дважды и не люблю когда моё имя забывают. В третий раз, имей ввиду, я уже не представлюсь и не буду с тобой возиться! Понял меня? Лололошка постарался напрячь память, пытаясь вызвать в глубине души хоть что-то, что должно было отозваться на это имя, но ощутил лишь болезненный укол где-то под сердцем. Ладно, он подумает об этом после.. а сейчас.. — Надеюсь понял. Мне даже грустно с того, что ты не помнишь, насколько абсурдна вся ситуация, в которую мы с тобой попали. — Джон нервно усмехнулся. — Помнил бы, посмеялись бы с тобой вместе. Но, к сожалению, тебе сейчас не до этого… Кстати, что там у тебя на лицевой твориться? Очень рад, что ты нашел место, где получилось пробиться ко мне, но насколько я знаю, в той местности у нас.. море? — Подожди… Джон.. я не понимаю, о чем идет речь.. можешь пожалуйста сказать где я? Что происходит? Почему я ничего не помню, и… — Стоп-стоп. Я бы радостью, но это слишком долгий рассказ. По моим подсчетам, через пару минут тебя должно вытолкнуть обратно… да, я снова останусь в гордом одиночестве, како-ое счастье! Пф, надеюсь твоя головушка не растеряла способность нормально соображать, и мы вскоре увидимся вновь. Ты куда сейчас.. плывешь? Я надеюсь, в Глассгарф? — Да.. да! То есть, мне туда правда надо? Там можно что-то найти, что-то сделать.. — Конечно можно. — Джон закатил глаза. — Там же один из швов, насколько я помню. — Швов? — растерянно переспросил Лололошка. — В смысле?.. — Послушай. — тон Джона стал резко серьезным. — Ты обязан туда попасть. Ты обязан… тц. Я буду ждать тебя, Лололошка. Не подведи меня, пожалуйста. И.. постарайся не умереть. — его взгляд метнулся куда-то в сторону. — До скорой встречи. — Подожди! — Лололошка почувствовал, как все вокруг начинает его сдавливать, пружинить, выталкивая обратно. Он попытался сопротивляться — жгучее желание получить больше информации не давало покоя — но это было бесполезно. Через несколько мгновений Лололошка снова погрузился в воду, успев в последние секунды вдохнуть ядовитый воздух, и краем глаза заметил странное зрелище, будто в пространстве затягивается дыра, прежде чем все погрузилось во тьму. Тогда ему стало по-настоящему страшно. Сил почти не осталось. Лололошка в растерянности мотал головой, не понимая, куда ему плыть. Он не чувствовал под собой дна, он не видел наверху света — вокруг не было абсолютно ничего. Сердце забилось в груди, а на голову снова начала давить острая боль, спутывая мысли. Лололошка растерянно взмахнул руками, пытаясь плыть хоть куда-то, но волны продолжали препятствовать, забирая последние силы. В глазах темнело, а сознание погружалась в туман. Нельзя было отпускать все на самотек, но внутренний голос разума постепенно затихал.***
Лололошка пришел в себя уже лежа на палубе. Он закашлялся, выплевывая воду, и медленно открыл покрасневшие глаза. Пятно, маячавшее перед лицом, постепенно превратилось в злое мокрое бледное лицо — Дилан. Лололошка снова закрыл глаза, понимая, что сейчас будет выслушивать негативную тираду, но не спасся. Его с силой потрясли за плечо и дернули наверх, вынуждая сесть. — Ты чем думал, придурок? — сердито начал Дилан, и тут же сам прервался на кашель. — Вы оба — два идиота. — раздался где-то рядом голос Ричарда. — Не отчитывай его. — А ты не отчитывай меня. — буркнул Дилан, поднимаясь на ноги. — В героя решили поиграть. — прервал начинающуюся ругань железный голос Саймона. — Еще один раз такое выкинешь, Лололошка — я запру тебя в каюте и выпущу только когда приедем. Тебя, Дилан, это тоже касается. Мы все конечно очень благодарны за то, что ты его вытащил, но надо же думать головой, прежде чем прыгать следом за борт! Как вы только дожили до своих лет? — Ты вытащил меня? — пропустив все слова мимо ушей, растерянно пробормотал Лололошка, неверяще уставившись на Дилана. — Не нужно было… это же опасно! — Мдам.. нет бы порадоваться тому, что все обошлось. — тот в ответ лишь закатил глаза. — Да, я вытащил тебя, и простого "спасибо" мне было бы достаточно. — Спасибо.. — тут же вставил Лололошка, все еще не отводя взгляда от чужого лица. — Но почему? — Потому что адреналин в голову ударил. — ответил вместо него Саймон. — Идите уже с глаз моих, я еще должен объясниться за ваши выходки нашему терпеливому капитану. Шторм, если что, уже утихает. Можете отдыхать спокойно. Дилан первым направился к каютам. Ричард тут же бросился его догонять, а Лололошка все продолжал сидеть, чувствуя себя максимально потеряно. Он вроде начал узнавать больше, но полученная информация лишь запутала сильнее. О чем говорил Джон? Лололошка знал, что он обязан разобраться, но понятия не имел, как это правильно сделать.