Проклятая

«Лили, у меня плохие новости. Мама и папа разбились в автокатастрофе. Похороны будут в Питерборо, в среду 31 октября. Приезжай, пожалуйста. Я одна не справлюсь. Я отправила это письмо самой быстрой почтой. Надеюсь, ты получишь его вовремя.» Лили на всякий случай глянула на календарь. Вторник, 30ое. Полдень. Да, она еще вполне успевала на похороны. Надо было лишь предупредить Грега, что у нее форс-мажор, но что она обещает вернуться обратно не позже следующих выходных. Так, послать патронус, собрать сумку, и рысью в Министерство. Внеурочный портал ей, конечно, обойдется в приличную такую сумму, ну на то и деньги, чтобы их тратить. Ведьма кидала в сумку одежду, обувь, документы, британские деньги, зонтик… Осень в Англии – это всегда неприятно. У Лили не было одежды черного цвета, но она всегда могла воспользоваться своими новыми чарами и перекрасить ткань. Или наложить иллюзию. Девушка торопилась. Если сейчас в Нью-Йорке был полдень, то в Лондоне дело уже шло к вечеру. Сколько там было разницы во времени? Шесть часов? И главное, ведь путешествовать необходимо было сегодня, ждать до завтра – значит теоретически опоздать на похороны. Время церемонии и место Петунья ведь не указала! Наверное, когда посылала письмо сестра еще просто не успела все организовать, или была в душевном раздрае и просто забыла упомянуть.

***

- Лили! Ты здесь! – заплаканная Петунья действительно нашлась по адресу Розы и Джона. Эвансы так и не купили дом в Питерборо, предпочитая жить почти в центре города в довольно просторной квартире с двумя спальнями. Снимали ли они свою жилплощадь или все-таки купили – Лили не интересовалась. - Да, Пети. Я успела, - буквально привалилась к косяку уставшая ведьма. Ей пришлось побегать не только по Нью-Йорку во время быстрых сборов, но и по Лондону в поисках Петуньи. До Лили не сразу дошло, где именно могла остановиться на ночь сестра в преддверии завтрашних похорон в Питерборо. - Заходи, заходи, не стой на пороге, - шире распахнула дверь блондинка. - Может, ты голодная? - Нет, ничего не надо, - отмахнулась от предложения ведьмочка. - Я только сегодня получила твое письмо. Но порталом добираться быстро. И вот я здесь. - Ох… порталом… Эм… ну хорошо, что ты смогла добраться вовремя… Я ждала тебя и надеялась, - с надломом проговорила Петунья. - Да, Пети, я не могла не приехать и просто рада, что ты смогла отправить мне письмо. Жаль, что не узнала раньше. Так я бы помогла тебе все организовать… - у Лили был опыт организации похорон из прошлой жизни, а вот Петунья действительно впервые столкнулась с подобным. – Рассказывай, какой у нас на завтра план и чем я смогу тебе помочь. - Прощание в церкви начнется в два часа дня. Потом будет кладбище и сами похороны. Традиционных вечерних визитов не будет. Я… я просто не смогла это организовать… Я не знаю, с кем водили дружбу мама с папой в Питерборо. Я разослала небольшие… карточки с информацией о службе и похоронах по всем адресам, что нашла в записной книжке папы… И объявление в городскую газету дала… Но я… я… не знаю, правильно ли все устроила – Петунья частила и оправдывалась. - Ничего... все ты сделала правильно… - Лили попыталась успокоить старшую сестру, придвинувшись к ней на диване и обняв за плечи. Так они и сидели в тишине несколько минут, а потом Петунья подобралась и решительно встала. - Давай, Лили, пойдем на кухню. Я хотя бы чай поставлю. И поговорим. Завтра-то будет некогда. Ночь уже на дворе. И они поговорили. Не до утра, все же обе девушки понимали, что завтра им понадобятся силы. Но и так они успели обсудить многое. Петунья рассказала все, что знала об аварии. Обычный несчастный случай. Дождь, скользкая дорога, выскочивший на встречку грузовик. Поведала блондинка и о своем недавнем замужестве, чем очень неприятно удивила младшенькую. Лили почему-то казалось, что отношения у них с сестрой были не настолько плохими, чтобы та не пригласила ее на свадьбу. Ладно если бы не захотела делать ее подружкой невесты. Но совсем не пригласить! И даже не прислать письмо с новостями! - Лили, ну как ты не понимаешь, - оправдывалась Петунья. – Там были очень важные люди. Почти аристократы! Высшее общество. А ты… ты – ведьма. - В первую очередь, я – твоя сестра! И они никогда не узнали бы, что я – ведьма. - Просто… просто мама посоветовала не приглашать тебя. Да и занята ты была в Америке! – старшая сестра и так уже давно корила себя, что зря тогда поддалась уговорам Розы не приглашать Лили. - Хм… ну, раз мама. Ладно, что уж там. Давай, рассказывай, какая у тебя теперь фамилия и чем занимается твой муж. Да и где вы живете и все такое. И, кстати, будет ли он на похоронах завтра? - Будет, конечно! Правда, лишь в церкви - ему надо будет спешить обратно в Лондон на работу. Мы там и живем. В Лондоне… Я теперь не Эванс. Я Бейкер. Петунья Бейкер. Правда, хорошо звучит? – блондинка нерешительно улыбнулась. - Неплохо… Лучше, чем какая-нибудь Петунья Дурсль. - Лили, не смешно! Какая Дурсль? Фи. Так вот. Мой муж – Чарльз Бейкер-младший. Он, как и я еще учится в университете на финансиста. В другом университете, не со мной. Его отец – финансовый директор одного из домов Британской моды. Мы так и познакомились, когда я и Чарльз там стажировались позапрошлым летом. Я тогда не стала тебя с ним знакомить – ты уезжала, мне некогда было, да я еще и не знала, насколько все будет серьезно. И вот этой весной он мне сделал предложение, а в конце августа мы поженились. Все же хорошо, что мама и папа успели погулять на моей свадьбе, - и Петунья опять расплакалась. - Мда… ладно. Что уж тут, раз у тебя самая настоящая любовь… И действительно хорошо, что родители успели тебя выдать замуж… Все Пети, давай заканчивать, пора спать… Лили ворочалась на диване. Ей не спалось. Она хоть и устала, но сказывалась разница во времени. Девушка лежала и думала… Все же старшая сестра смогла совместить и свою старую мечту стать женой уважаемого человека, и свою новую – выбиться в люди. У Петуньи шел последний год обучения, и она уже успела наладить связи в престижном доме мод. Лили лишь надеялась, что не только через постель, но и своей работоспособностью. Петунья этого мира всегда была чрезвычайно умна. И если она в скором времени не забеременеет, то блондинка имеет все шансы построить хорошую карьеру, а не просто стать женой богатого мальчика. Но тут лишь время покажет… Лили наконец уснула… Наутро все завертелось. Была подготовка церкви, было прощание и отпевание, затем была поездка на кладбище и сами похороны, затем девушки убирали за собой церковь… Вернулись они в квартиру Розы и Джона не только физически измотанными, но и морально и эмоционально истощенными… Лили тут же отправилась в ванную. Ей не терпелось смыть с себя усталость. Лично ей аукалась бессонная ночь и шесть часов разницы во времени с Нью-Йорком. К сожалению, ванна слишком сильно расслабила уставшую ведьму. Она позабыла надеть обратно на палец кольцо Королевы Маб. Как-то отвыкла она его носить в Америке. Увидев незнакомую красавицу, Петунья испугалась… Но блондинка, быстро поняв, что перед ней ее младшая сестра Лили, внезапно взъярилась. Сначала волшебница подумала, что это от того, что ее внешность теперь стала намного прекрасней лика Петуньи. Но нет. Не совсем. Хотя и это, наверное, сыграло в последовавшей ссоре не самую последнюю роль. - Лили… ты сделала операцию? – недовольно насупилась Петунья. - Твое лицо очень изменилось. Ты совсем не похожа на себя прошлую. - Да нет, Пети, просто выросла, - вдаваться в подробности Лили не собиралась. - Это твои магические штучки? Теперь ты даже больше похожа на ведьму, чем раньше. Раньше ты больше была похожа на каргу, - с внезапной неприязнью скривила губы Петунья. - Оу, я тоже люблю тебя, сестрица, - с оторопью ляпнула ведьмочка. - Ты не понимаешь! – Петунью буквально трясло. - Что я не понимаю? – и Лили действительно не понимала. – Да объясни ты уже в чем дело! С чего ты вдруг на меня взъелась ни с того ни с сего? - Ни с того ни с сего? Да ты… - аж задохнулась от возмущения старшенькая. А потом наконец выдала пояснение своему негодованию, - из-за таких как ты я и не могу пробиться в модели! - Каких таких как я? - Эти… эти… модельки… они явно либо из вашего мира, либо им кто-то из ваших помогает! И они постоянно липнут к Чарльзу! – осуждающе указала на младшую сестру пальцем Петунья. - Ну… Такое, действительно, возможно. Но я так не думаю. Зачем магам завоевывать обычный мир моды? – попыталась включить у сестры логику Лили, проигнорировав фразу про заигрывания незнакомок с мужем Петуньи. - Не знаю… но они это делают! И из-за них мне сказали, что я непригодна для подиума. Видите-ли у меня походка не та-а-а-а… - чуть не плакала блондинка. - А ты хотела? - Да! Там… там так интересно. И Чарльзу бы понравилось… - мечтательно вздохнула Петунья. - Но у тебя же все тоже сложилось хорошо… - Да… у меня все очень неплохо. Но я… я достойна лучшего! Мама всегда так говорила… - А… Ну, раз Роза говорила… - совершила роковую ошибку уставшая ведьма. - Роза? Не мама? – подозрительно прищурилась любимая дочь Эвансов. - Эм… - стушевалась Лили, чем лишь еще больше настроила сестру, и так тяжело переживавшую смерть Розы и Джона, против себя. - Ты никогда не любила родителей! А теперь так вообще отреклась от них! От их памяти! Ты… ты... ужасна! Ты – ненастоящая дочь! – на этих словах Петунья шумно втянула воздух. На нее снизошло озарение. – Ты, Лили, действительно не их дочь. Ты… ты – подкидыш от этих ваших магов! Ведьма! - Что ж, Петунья, ты действительно всегда была очень умна, - вздохнула волшебница. Отрицать факты и врать она все равно не собиралась. - Да. Я не дочь Розы и Джона. Не биологическая дочь. А приемная. - Нет… нет… ты – не приемная дочь! – почему-то не поверила Лилиному объяснению Петунья. - Ты не моя сестра! Ты – ведьма! Ты – подкидыш! Убирайся! Вон! Видеть тебя не хочу! Оставь меня и моих мертвых родителей в покое. Уходи… уходи… - На ночь глядя? – опешила Лили. - Выметайся! – буквально завизжала Петунья Бейкер, неприятно напомнив Лили кадры из фильма о Гарри Поттере. – Теперь мне понятно, почему родители ничего тебе в завещании не оставили! А я еще удивлялась! Вон! Вон из этого дома! - Что ж, я уйду, раз мне тут не рады. Но Петунья… надеюсь ты одумаешься! Мы все же выросли вместе. Под одной крышей. И… ты явно сейчас просто расстроена… И Лили, демонстративно надев обратно на палец до крови царапнувшее ее кольцо и собрав вещи, поспешила прочь. До конца этой недели она вполне могла пожить и в гостинице. Раз уж она была в Англии, то стоило встретиться с друзьями и мастером… Лили сняла себе комнату в неплохом магловском отеле в Лондоне. Оставаться в Питерборо для нее просто не имело смысла. Она вполне могла себе позволить пожить в не самом дешевом номере в столице. Чистая небольшая комната с приличного размера кроватью ее более чем устроила. Но все же Лили переживала и грустила. Жаль, конечно, что они с сестрой так сильно сегодня поругались. Вот и строй потом планы на сохранение контактов в мире маглов… Хотя… наверное все же стоило помириться. Все же новый муж Петуньи был не из последних людей… А уж отец мужа и подавно. Правда, Петунья всегда была так категорична в своих обидах… Но тут Лили вполне могла сама сделать первый шаг к примирению. Да. Решено! Она так и сделает. Но… но сначала она все же напьется! И Лили отправилась в магловский бар при отеле. То ли праздновать свою свободу от Эвансов, то ли все же глушить какую-никакую, а боль от кончины родственников, то ли притуплять обиду на сестру… Девушке казалось, что она как будто только что перелистнула очередную страницу своей жизни. Что она стояла на пороге чего-то нового. Таинственного. Неизведанного… Ведьма по старой привычке из прошлой жизни пила коньяк и грустила… И даже тихо плакала…

***

Удивительно, но на следующее утро Лили проснулась в прекрасном настроении. Потянувшись, волшебница попробовала вспомнить прошлый вечер… Голова у нее не болела, хотя она и умудрилась вчера употребить в одиночку о-о-очень большую порцию отменного коньяка… Да и во всем теле растекалась какая-то нега… Ей было хорошо… Так, как никогда раньше. В памяти смутно проступили фрагменты вчерашнего вечера. Похороны. Ссора с Петуньей. Магловский бар в дорогом отеле. Бутылка коньяка. Смутно знакомый незнакомец. А дальше… Оу… дальше картинки резко приняли порнографический характер. Рыжая волшебница хихикнула. Мда. Как-то не ожидала она расстаться с девственностью именно ТАК. Но… ммм… ночь и вправду была чудо как хороша. Лили оглянулась. Таинственного мужчины нигде не наблюдалось. Явно уже ушел по-английски. Возможно, именно хлопок двери и разбудил ее. Но так было даже лучше. Встречаться со случайным любовником в будущем она в любом случае не собиралась. Да и некогда ей было выяснять отношения. Они друг другу подарили прекрасную страстную ночь и разошлись, как в море корабли. Удивительно, но ее ни капли не беспокоило свое нетипичное вчерашнее поведение. И Лили решительно встала с кровати. Уже через пару часов ведьмочка жадно поедала обед в магическом квартале. Напротив нее сидели Кассиус и Каледония. Все еще не поженившиеся, но, кажется, еще глубже утонувшие в своей любви. Этот получасовой перекус – все, что смогли выцепить из своего расписания друзья для встречи с ней. Слишком неожиданный приезд подруги, слишком плотный график в госпитале и в Министерстве. - Лили, извини, что мы буквально на несколько минут. - Да ладно, Кали, я и сама не знала, что буду в Лондоне эти несколько дней. Я приехала на похороны. Джон и Роза погибли в аварии, - не стала делать тайну из причины для внезапного приезда в Англию Лили. - Оу, Лилз. Наши с Кали соболезнования, - мягко сказал Кассиус. - Я тут в основном, чтобы поддержать Петунью, - отмахнулась Эванс. - Вы же помните о моих отношениях с приемными родителями? Вот-вот. - Мда. Но не будем об этом. Когда ты обратно в Америку? – решительно перенаправила разговор в новое русло Гастингс. - Так... Дай подумать… Сегодня вечером я встречаюсь с Флитвиком… Пока я шла сюда, он как раз прислал сову, подтверждая встречу в Хогсмиде. Хм… может уже сразу после встречи и рвану обратно. У меня там проект… Вы не представляете какой! Ух! - Про проект не надо! Давай лучше о тебе! Сколько уже разработала заклинаний? – пресек попытку Лили вдаться в детали проекта Кассиус. Парень неплохо знал подругу и был уверен, что дай ей хоть малейшую возможность начать рассказывать об очередном проекте и та никогда не заткнется. Да еще и Каледонию за собой утянет. - Ха! Всего пока два! Но какие! Слышали про волшебные видеомагнитофоны? - Ага… Так это ты! Слушай… мне бы тоже хотелось нечто подобное, - всполошилась будущая министр магии. - Кали, но они же работают лишь с Омутом Памяти! Не думала, что у Гастингсов он есть. - Нету… но как же хочется! – мечтательно закатила глаза подруга. - Теперь, когда мы взрослые волшебники, получается лишь изредка ходить в кино. А вот посмотреть видео – уже никак. Всё ломается. А многие фильмы мы пропустили… - Хм… ладно, я подумаю. Может изобрету с Грегом магический телевизор. - С Грегом? – сделала стойку Каледония. - Это лидер нашей команды в гильдии. Он – мастер. Но совсем не такой, как Флитвик. Больше политик и боевик. - Эй, Эванс… какой боевик? Ты временно сбежала из Англии, чтобы не пострадать… и теперь говоришь, что связалась с боевиком! – возмутился Маттингли. - Да не связалась я! Просто он очень прогрессивный мастер. Самый молодой в гильдии. Вот и мозги у него хорошо работают… - А… ну ладно… - резко успокоился Кассиус. Времени на детальные расспросы все равно не было. - Так, Лили, прости, нам надо бежать! – вскочила с места министерская служащая. Целитель-стажер тоже поднялся, быстро допивая остатки кофе. - Бегите, бегите! А я закажу себе великолепный эрл грей и этот прекрасный десерт с вишней! – ткнула в иллюстрацию своего будущего лакомства задерживающаяся в кафе девушка. - У… злая ты Эванс… - притворно заскрежетала зубами подруга, обняла Лили и под ручку с будущим мужем упорхнула. А Лили действительно заказала себе чай с пирогом… Ведь сегодня был такой прекрасный день! А уже вечером девушка сидела в пабе Три Метлы в Хогсмиде и рассказывала своему мастеру об успехах в Америке и чарах. - Мисс Эванс, прекрасно выглядите! – и тут Флитвик просто был вежлив. Колечко-то Лили обратно надеть не забыла. - Спасибо, мастер. Вы тоже! Как там в школе? Как Гилдерой? Не раскрутил вас еще на ученичество по дуэлингу? - Хо! Нет еще… но я подумываю об этом. У него сейчас идет пятый курс. Думаю, что к концу года я все же приму окончательное решение: делать мальчику предложение или нет. - Звучит интригующе. Неужели Локи действительно так перспективен как дуэлянт? - О! Вы его уже почти полтора года не видели! Мальчик возмужал и окреп. Он теперь уже повыше вас теперешней будет. И пошире в плечах, чем мистер Маттингли на пятом курсе. - Вот это да… Ну Гилдерой дает… Он что, в физические тренировки ударился? - Не только. Он договорился с мадам Помфри на курс развивающих тело зелий. Сейчас его организм активно перестраивается. Посмотрим, что из этого выйдет. А как дела у вас? Как работа? Успехи в разработке заклинаний? - У меня уже есть два новых перспективных заклинания. Пока работали с Грегом, - тут Лили глянула на Флитвика и, получив подтверждающий знакомство с МакКормиком кивок, продолжила рассказ, - изобрела неплохие чары для просмотра магловских фильмов. Не сильно востребованное публикой заклинание, но о-о-о-чень, как оказалось, денежное. - Да, да, я наслышан о вашем с Грегом изобретении… Так что там за заклинание. Давайте, показывайте. Лили достала палочку и, сделав правильный жест, произнесла: - Видере пиктура. - Хм… дословно «смотреть картинку» … что ж… задумка ясна, и, кстати, я даже могу судить о результатах! Ведь Грег уже прислал мне ваш видеомагнитофон. В подарок за, так сказать, знакомство с вами, мисс Эванс. И я даже успел его опробовать на Хогвартском Омуте Памяти! Никому не говорите, но я смотрел магловские фильмы! И они мне понравились! Лили хихикнула. Флитвик был в таком восторге от ее с Грегом изобретения… И это нереально тешило самолюбие. - Но давайте продолжим. Какое там второе заклинание? - Второе я создала для своего маленького бизнеса сумочек с расширенным пространством. Вот амулет, который я продаю своим несостоятельным клиенткам, - Лили выложила на стол перед мастером небольшой зеркальный диск. - Это – амулет-иллюзия. Стоит его приложить к любому отрезку ткани, и он копирует расцветку. А потом воспроизводит эту самую расцветку на зачарованной мною сумочке… - Интересное решение… Это для тех, кто не может позволить себе приобрести несколько ваших произведений… Неплохо, неплохо… И какое же заклинание вы встроили в этот амулет? - Имиттари орис – четко произнесла Лили и выполнила уже совсем другое движение палочкой. - Ага! И тут вы остановились на дословном переводе. «Скопировать цвет». Ну, имеет смысл для такого бытового заклинания, - Флитвик не осуждал. Он тоже в свое время начал с изобретения полезных бытовых чар. До своего фирменного заклинания остановки времени он добрался гораздо позже. - В принципе, это заклинание способна наколдовать любая домохозяйка. Даже без амулета. Просто для его правильного срабатывания необходимо будет заранее подготовить поверхность, что будет преображаться. Там зелья нужны… - А вот это уже очень и очень умно! Вы сможете без проблем передать это заклинание хоть кому, но они не смогут добиться такого же успеха, что и вы со своими амулетами и сумочками! Прелестно! Прелестно! Мастер и ученица временно отложили разговоры, дабы насытиться качественной английской едой, что подавалась в пабе Розмерты. А потом еще долго сидели и разговаривали. Обо всем. О школе. О Лилиной работе. О политике. Обо всем… Уже поздно вечером из Министерства магии Англии Лили воспользовалась обратным портальным «билетом» дабы вернуться в Нью-Йорк. А дома лежа на кровати читала в прихваченном в самый последний момент Ежедневном Пророке заметку о пропаже наследника семьи Блэк, Регулуса Блэка, недавнего выпускника Хогвартса. Канон неотвратимо наступал. Но она уже вновь была за океаном. Далеко от Англии.