По уши в работу

Свет… он будто просачивался сквозь вуаль. Небо было тёплым, как пастель, город вдали размывался, словно его нарисовали акварелью. Шинобу сидела на вершине холма в лёгком белом платье, которого она никогда не надевала Тонкий ветер шевелил подол ткани и мягко трепал пряди волос, а трава под ладонью казалась бархатной и тёплой. Она смотрела на город без мыслей. Тут на её вытянутую ладонь села бабочка. Кочо улыбнулась — бабочки всегда были рядом, ещё с детства. Её взгляд скользнул к крыльям, чтобы разглядеть узор, но вдруг… насекомое повернулось, и у него оказалось лицо. Лицо Томиоки. — Извинись, — пронзительно выкрикнуло оно, точный звук ударил внутри головы. Ветер резко переменился. Сначала лёгкий – теперь он поднимал траву, сбивал дыхание, выворачивал платье. — ИЗВИНИСЬ! — вновь завопила бабочка, прежде чем её сорвало с ладони, и она исчезла в воздушной воронке. Небо потемнело. Размытый город дрогнул. Трава исчезла, а её ноги вдруг начали скользить — земля под ней исчезала, как утекающая вода. Брюнетка пыталась встать, но ветер схватил за плечи, втягивая в ревущее торнадо, громко кричащие голоса сливались с гулом… Сирена? Нет. Бип. Бип. Бип. Бип. Будильник. Девушка резко распахнула глаза, вдохнув воздух так, будто только что вынырнула из глубины океана. Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах всё ещё звенел крик, который во сне сливался с сиренами. Ткань простыни под пальцами показалась холодной. Шинобу не сразу поняла, где находится. Она лежала с открытыми глазами, пока знакомые очертания отельного номера медленно не вернули её в реальность. Тяжёлый вздох сорвался с губ. Она нащупала тёплый корпус телефона. Экран мигал, подавая сигнал: ‹07:00 – сегодня встреча с ITCorp›, - одним касанием Кочо выключила будильник и перевела взгляд на кровать напротив. Канроджи спала, свернувшись калачиком, совершенно не торопясь покидать свои сны. Шинобу непроизвольно улыбнулась, восхищаясь ее беспечности. «Забавно..» Зевнув, брюнетка мягко отбросила одеяло и встала, стараясь не скрипнуть полом. Впереди её ждала утренняя репетиция сценария с Обанаем — и, возможно, чашка крепкого кофе, который сейчас казался ей более необходимым, чем всё остальное.

***

Узкий коридор офисного центра казался тише обычного. Лишь гул неоновых ламп над головой и мягкие шаги троих представителей Kimetsu нарушали утреннюю тишину. Шинобу шла немного позади, чуть прикрыв глаза — в голове проявлялся отголосок странного сна. Он не давал покоя, будто прилип к сознанию, как паутина, которую невозможно стряхнуть. — Кочо-сама, всё хорошо? — спросила Айзава Миё, обернувшись через плечо. Она сопровождающая, нужна была только как дополнение. — Конечно, Айзава-сан — мягко ответила брюнетка, выровняв осанку. — Просто… мысли в голове чуть больше, чем обычно. Не бери в голову! Миё заулыбалась и ускорила шаг. Её походка была лёгкой, почти прыжковой, а в голосе звучал неподдельный энтузиазм, — У Томиоки, Ичиро и Канроджи всё вышло - значит выйдет и у нас! Игуро бросил в её сторону косой взгляд, похожий на замечание — Слишком хороший настрой - расслабляет, — пробормотал он. — Тем более, когда идёшь к возможным конкурентам. — Но это же здорово, когда люди идут навстречу, — не сдавалась девукша — Возможно, у нас будет настоящий диалог. — Или ловушка, — холодно заметил Обанай. Шинобу не стала вмешиваться. Между язвительным реализмом Обаная и жгучим оптимизмом Айзавы она всегда была чем-то средним — осторожной, вежливой, непредсказуемой. Как бабочка, зависшая в воздухе: не поймать, не предугадать. Они остановились у стеклянных дверей, за которыми виднелся просторный переговорный зал. Всё внутри выглядело стерильно: идеально выровненные стулья, стол, отражающий потолок, три сотрудника ITCorp, уже ждавшие их. — Вперёд, — с привычной улыбкой выдохнула брюнетка и первой открыла дверь. .... — Доброе утро. Мы представители Kimetsu, благодарим за возможность переговоров, — первой заговорила Шинобу, плавно склонив голову. Помощница кивнула с уверенной улыбкой, а брюнет — коротко и напряжённо. Трое сотрудников ITCorp встали почти синхронно. Первый — высокий мужчина с длинными волосами и тщательно подобранным костюмом — заулыбался, немного наигранно — Мы тоже рады. Вы большая компания, и для нас честь с вами встретиться. Я — Накагоми Рокуро, исполнительный координатор, рядом со мной — аналитик Вакураба и технический консультант… — он замялся, — Мукаго. Мы команда. — К-конечно, команда, — вдруг пробормотала Мукаго, явно запинаясь. Её глаза метались от стены к полу, она почесала висок и добавила. — Мы ведь сотрудничаем, правда? Наступила короткая тишина. Миё заморгала, переглянувшись с Игуро, который слегка повёл уголком губ вниз, словно уже пожалел о приходе. Кочо же вежливо продолжила беседу, будто ничего странного не произошло. — Мы ознакомились с основами ваших технологий и концепцией адаптивной шифровки. Это впечатляет. Есть мысли о возможных пересечениях... — начала брюнетка, в ответ Рокуро закивал так рьяно, что его борода затряслась. — Мы рады это слышать. Наши наработки пока не столь известны, но мы рассчитываем на развитие. Партнёрство с Kimetsu дало бы хороший толчок обеим сторонам, конечно… если мы подходим друг другу. — Это всегда важный момент, — мягко подтвердила Шинобу, скользнув взглядом к Вакурабе. Он всё время отмалчивался, сидя почти скованно, и только изредка поглядывал на Накагоми, будто искал разрешения говорить. — Обратите внимание, — вступила в разговор Айзава, вытаскивая планшет, — на варианты интеграции систем удалённого восстановления данных. Мы выделили три подходящих сегмента… Разговор продолжался, но атмосфера становилась… странной. Что-то между ними было не так. Это чувствовалось даже в тишине между словами. То, как Вакураба ловил взгляд Рокуро прежде чем заговорить. То, как Мукаго ёрзала, словно готова была вскочить и сбежать. К моменту, когда обсуждение дошло до распределения ответственности и безопасности данных, стало ясно — диалог вязнет. Игуро, не выдержав, спокойно задал, — Какие варианты сотрудничества вы сами рассматриваете? Уверен, у вас есть видение этого проекта. Рокуро уверенно кивнул — Разумеется. Мы видим перспективы, особенно в долгосрочном партнёрстве и перекрёстном обучении команд. Это… — Разве это достойно? — вдруг раздался голос раздраженный Вакурабы, тихий, но чёткий. Он не смотрел на Рокуро – впервые за всю встречу. Повисла гнетущая пауза. Первый медленно повернулся к нему и, не говоря ни слова, посмотрел. Жестко. Словно взглядом мог задушить. Шинобу приторно улыбнулась, склонив голову. — Технологии Kimetsu проверены временем и соответствуют высокому уровню. Мы открыты к сотрудничеству при обоюдной заинтересованности. Если же возникнут сомнения – концепт можно скорректировать. — В этом нет необходимости, — быстро отозвался Накагоми. — Мы вас поняли. Вы можете идти. Их выгнали. Без явной грубости — но холодно, с точкой в конце фразы. Выход. Коридор снова казался тише, чем должен быть. — Что это вообще было?.. — едва слышно выдохнула Миё. В её голосе сквозила обида, — Мы что провалились?.. Это же плохо, да?.. — Да..похоже мы не справились — без намека на привычную слащавость, произнесла Кочо, но она быстро вернула свою маску. — Ну что поделать, неудачи происходят Айзава-сан! ITCorp не основная цель поездки. Впереди ещё совещание. — Всё верно, — согласился Обанай, поправляя воротник. — Лучше сосредоточиться на нём. — трое сотрудников переглянулись и направились вперед, каждый в своих мыслях.

***

Вечер уже опускался на город, когда вся команда снова собралась в лобби отеля. Просторный зал был залит тёплым светом, и мягкий гул разговоров постояльцев стал фоном для их беседы. Томиока стоял у окна, глядя на стеклянные отражения улицы, но вдруг обернулся, — Итак, хотите сказать что ITCorp не заинтересованы в нас ни как в конкурентах, ни как в партнёрах? В пространстве повисло напряжённое молчание. Первой отозвалась Айзава. — Я думаю, они просто… плохо подготовились. Возможно, даже не рассматривали Kimetsu как серьёзного партнёра. Или им это было не так важно. — Пф, — фыркнул Обанай, скрестив руки на груди. — А может, это была провокация. Заставить нас говорить больше, чем нужно. Слишком много подозрений. Они вели себя некомпетентно. — Не думаю, — мягко покачала головой Шинобу, устроившись на краю кресла. Её голос был спокойным, а лицо как обычно идеально безупречное. — Они не задали ни одного наводящего вопроса. Наоборот, уходили от конкретики. Я бы даже сказала, что команда у них была несобранная. Словно..каждый готовился отдельно. — Странно всё это, — задумчиво протянул Ичиро, постукивая пальцами по планшету. Он нахмурился, что-то быстро печатая – то ли заметки, то ли собственные догадки. — Все же будет хорошо? — с тревогой спросила Мицури, оглядывая всех. Она сидела рядом с Миё, чуть подалась вперёд, и её голос был тёплым, как всегда. — Это не навредит компании? Впереди ещё совещание.. Гию наконец поднял глаза. — Если Кочо права - обдумаем позже. Лучше правда сосредоточиться на совещании. — Миё оживилась, хлопнув ладонями по коленям. — Точно, вы правы Томиока-сама! Но перед этим.. у меня есть предложение! Давайте сходим в бар! Просто один вечер, чтобы выдохнуть. Перед рывком. Как вам? — Ооо! Отличная идея! — сразу поддержал Акане, поправляя очки. Он взглянул на Обаная с широкой улыбкой. — Когда ещё выпадет шанс посидеть в баре с лучшими сотрудниками? Игуро с отвращением взглянул и уже было хотел отказаться, но тут Канроджи с сияющими глазами закивала, — Я бы пошла. Очень бы хотелось провести вечер с вами! Обанай-кун пойдешь??! Брюнет сдержал вздох, опустил взгляд, и тихо бросил. — Хорошо. Но давай ненадолго. — розоволосая заликовала. — Я тоже за! — поддержала брюнетка, фальшиво улыбнувшись. — Будет неплохо отдохнуть впервые за всю неделю. Сотрудники одновременно перевели взгляд на Гию. — Я – пас, — отозвался брюнет, не оборачиваясь. Он уже сделал пару шагов в сторону лифта. — Томиока, но ведь… — начала было Мицури, но он не ответил. Просто продолжил идти, не оглянувшись. Обанай закатил глаза. — Конечно. Как всегда он один против всех. Особенный. Акане с Миё лишь переглянулись. Без слов, но в их взгляде читалось: «ну, чего и ждать…?» Мицури же смотрела ему вслед, с лёгкой грустью в глазах. Она по-настоящему надеялась, что эта поездка сблизит их, и им удастся стать друзьями. Они ведь вместе работали, вместе планировали встречи… Но он снова отстраняется. Шинобу стояла спокойно, со своей неизменной, мягкой улыбкой на лице. Ни один мускул на её лице не дрогнул, кроме глаз. Они едва заметно дёрнулись, когда взгляд Томиоки метнулся на долю секунды в её сторону, прежде чем он скрылся за дверями лифта. — Ну, — сказала Айзава, поднимаясь. — Тогда всё решено. Бар нас ждёт!

***

— Ай, официант! Ещё пару бутылочек, пожалуйста! — весело крикнула Айзава, откидываясь на спинку дивана. Бар был полон – вечер четверга в деловом районе выдался оживлённым. Гул разговоров, смех, звон бокалов – всё смешивалось в единный фон. Они сидели в углу, за полукруглой лакированной стойкой, словно отделённые от остального мира своим маленьким оазисом. Как обычно без одного молчаливого тихони. Шинобу, изящно подогнув ногу, держала в руках бокал вина, лениво крутя его в пальцах. Она почти не пила — лишь пригубляла, чтобы не выбиваться из компании. Улыбка на её лице была мягкой, привычной, но взгляд иногда рассеянно блуждал где-то за пределами этой комнаты. Игуро молчал. Он не притронулся ни к выпивке, ни к еде, сидел, скрестив руки, и время от времени искренне и тревожно, поглядывая на Канроджи, которая сильно разгулялась. А наблюдать было за чем. — Это всё вам? — с шутливым удивлением спросила Миё, глядя на гору тарелок перед коллегой. — Ага! — радостно ответила Мицури, с сияющими глазами поднося к губам третью порцию рамена. — Здесь ведь ТАКИЕ вкусные гёдза! Хочешь попробовать? — Нет-нет, я не справлюсь с вашим аппетитом, — засмеялась помощница, откидывая назад волосы. — Честно, Канроджи-сама, вы в этом плане – непобедимы! Ичиро, немного покрасневший, поднял было голову, собираясь что-то вставить. — А не много ли для… — но тут же осёкся, уловив два взгляда. Один – жёсткий и холодный, из-под маски Обаная. Второй – приторно-ласковый, но жгучий, от Кочо. «Только попробуй», — беззвучно читалось в их взглядах. Он нервно сглотнул и залпом допил бокал, пробормотав, — Ха… в-вкусно тут готовят... Сама розоволосая будто ничего не заметила — а может, просто сделала вид. Но её взгляд смягчился. Всё же рядом были те, кто принимал её настоящую, и был готов защищать. — Эй, ты чего такой надутый? — подтрунивала Айзава, глядя на Акане, который теперь больше напоминал надкусанный пончик — грустный и безвредный. Рабочий повел плечами, тоскливо смотря на третью кружку алкоголя. — Говорю что думаю.. А выходит, что лучше бы молчал. — печально выдохнул он. — Боже, Ичиро тебе лучше не пить, ты тускнеешь на глазах! — повысила тон Миё, будто жалуясь на младшего брата. Мицури, жуя очередной онигири, посмотрела с пониманием, а Игуро сдержанно хмыкнул. — Действительно, ты прямо как Томиока. — закатив глаза, не громко прошипел брюнет. Кочо одернулась, услышав знакомую фамилию. Её пальцы обвили бокал чуть крепче. Из всей компании это уловили только Игуро и Мицури. Помощники были слишком заняты обсуждением философского вопроса, позитивна ли жизнь или это хорошо оформленная иллюзия. — Шинобу-чан, все хорошо?.. — встревоженно спросила Мицури, наклоняясь ближе. Слишком хорошо она знала подругу, чтобы не заметить, как та внезапно поменялась в настроении. — Конечно, — Брюнетка мгновенно выдала свою фирменную улыбку, приторно сладкую. Она сделала ещё один глоток вина и с лёгкой усмешкой добавила, — Наверное, просто устала. Или перебрала немного. Ложь. Она это знала. И Обанай тоже знал, но предпочел не комментировать, лишь прищурился, отворачиваясь. Канроджи тоже успокоилась, но ещё какое то время возвращалась взглядом к Кочо. Тем временем спор между Айзавой и Акане угас — они оба устали, и градус вечера пошёл на спад. Смех стал реже, разговоры тише. — Кажется, нам пора, — первым заметил брюнет, поправляя темную маску и вставая из-за стола. — Завтра ещё куча работы, и вам стоит быть трезвыми. — Ага... — Ичиро всё ещё слегка покачивался, но сумел собраться. — Простите, если сморозил глупость... — Всё в порядке, — сказала Шинобу, уже снова ставшая прежней. Её голос был спокойным, чуть теплее, чем обычно. — Главное, чтобы ты не сморозил её в субботу. Он нервно засмеялся. — Х-хах-ха..Я постараюсь — Мицури быстро допила остатки сока, улыбнулась всем и встала вслед за ним. Они вышли из бара чуть позже полуночи. Прохладный воздух резко окутал лицо, и уставшие фигуры растеклись по вечернему городу – кто-то шёл молча, кто-то ещё тихо переговаривался, но каждый был готов сделать последний рывок. А где-то, наверху, в одном из отельных окон, всё ещё горел свет. Томиока работал. И думал, о Макомо.

***

Свет в номере отражался от белоснежных стен и стеклянного стола, заставленного бумагами, планшетами и чашкой свежего Матча чая, которое принесла Канроджи для "настроения". Она, закатав рукава рубашки, сосредоточенно листала файл на планшете, одновременно что-то быстро прикидывая в уме. А Шинобу сидела чуть наклонившись к экрану ноутбука, двигая курсором по диаграммам. — А вот тут ты подкрепила процент проникновения угроз на внешнем уровне? - уточнила брюнетка, не отрываясь от экрана. — Ага! — Мицури кивнула. — Вложила скриншот из отчёта Ренгоку, тот, где был самый стабильный показатель. А вот здесь... — она провела пальцем по экрану — …я ещё добавлю сноску на исследования по адаптивке. Ну и красивую диаграмму, конечно. Ох, я так люблю, когда получается так мило!! Кочо едва заметно улыбнулась, не в силах не согласиться. — Ты бы в презентационном отделе поработала –там бы тебя просто боготворили. — Ой, не надо, я там бы всех заела своими таблицами! — засмеялась девушка, потом, чуть потеплев в голосе, добавила, — Кстати, команда Химеджимы-сана уже там. Вчера вечером выехали в Нагойю. Коллега подняла взгляд от ноутбука. — Да, я знаю. Канаэ нии-сан писала, что добрались нормально..ещё и кучу фоток с Санеми прислала. — Кьяя!!~ Это так мило! — взвизгнула розоволосая, моментально покрывшись румянцем. — Вот бы и мне найти такую же любовь, как у Канаэ и Шинадзугавы! Это же настоящая сказка! Шинобу посмотрела на подругу с лёгкой насмешкой, она никогда не понимала это желание найти парня, выйти замуж, завести детей..влюбится. — Они теперь всё вместе делают… — Брюнетка на секунду замолчала, глаза её будто ускользнули куда-то внутрь себя. — Как-то быстро всё. Мы ведь недавно ещё втроём жили... Канроджи кивнула, поддерживающе. — Ты когда списывалась с ними? — Вчера вечером. И с Канао тоже. — девушка немного оживилась. — Она говорит, что всё в порядке. Самостоятельно готовит, убрала в доме, даже сдала зачёт по истории. Но, не знаю. В последнее время она... Закрытая, зажатая – будто что-то на так, но мне не говорит... — Может, переживает? — Канроджи на секунду задумалась. — она в последнее время замкнута? Хотя Канао всегда была такой тихой и закрытой.. Кочо посмотрела в окно. — Вот именно. Ей бы выговориться, но она всё прячет. И я… я, кажется, это поощряла. Заставляла быть «удобной».. — Не вини себя, Шинобу, — мягко сказала девушка, коснувшись её локтя. — Иногда подростки сами не знают, чего хотят. У меня ведь 2 младших брата и сестра. И все были разные.. Но если рядом любящие взрослые – рано или поздно всё становится на свои места. Главное быть рядом. Брюнетка молча кивнула. Ещё пару секунд молчание наполняло комнату, но девушка вновь переключилась на ноутбук. — Все будет хорошо!! — коллега позитивно заулыбалась. — А ещё я подумываю добавить слайд с упрощённой схемой архитектуры. Для инвесторов. — Ладно. Только проследи, чтобы цветовая гамма была читаемой. Вчера Ичиро жаловался, что от ваших прошлых графиков у него началась мигрень. — Ну, значит, в этот раз будет… розовый с лавандовым!! — девушка хихикнула. — Чтобы ассоциации были не с болью, а с пирожными. Ох, я ТАК люблю пирожные!!! — Ммм, и ты всё ещё уверена, что не хочешь сменить профессию? — Только если на фуд-блогера! — весело ответила Мицури. — А что, я бы справилась!! Хотя... знаешь, скоро ведь мой день рождения, и я точно знаю, чего бы хотела. Брюнетка чуть приподняла бровь. — Только не говори, что снова торт на десять персон. — Нет, — с доброй улыбкой сказала розоволосая. — Я просто хочу, чтобы завтра всё прошло хорошо. Чтобы мы были вместе. И чтобы Vi стал тем проектом, которым мы будем гордиться. — Многим не хватает твоего позитива! Ладненько, мне нужно пойти к Айзаве, у нее что-то сломалось, справишься? — с фирменной улыбкой сказала Шинобу, вставая с кресла. — Конечно! — бодро ответила подруга, не отрывая взгляда от планшета. — Всё будет в лучшем виде!

***

Несколько днями ранее: двери стояли чемоданы, на полке лежали купленные заранее продукты, а на тумбочке — конверт с деньгами. Канаэ поправляла пальцами воротник на пальто Санеми, но он ворчливо отодвинулся. — Ну всё, Ака-тян, — Кочо посмотрела на Канао и тепло улыбнулась. — Продукты мы купили. Деньги — на всякий случай, если понадобится что-то дополнительно. Шин-Шин приедет в воскресенье вечером, а мы… мы будем всегда на связи. Цуюри молча стояла, сцепив руки за спиной, и внимательно слушая. Она внимательно следила за сестрой, время от времени кивая. Как будто всё уже знала — и что продукты на полке, и где лежит список телефонов на случай ЧП. — А не слишком ли для неё? — вмешался Шинадзугава, поправляя ремень сумки. — Она уже взрослая. В твоём возрасте ты сама на себе дом тянула. И за Шинобу с Канао глядела. Ты ведь справишься, малявка? — Да, конечно — тихо сказала школьница, впервые за утро подав голос. — Я справлюсь. Спасибо, что пришли. Девушка посмотрела на сестру с чуть влажными глазами, но, конечно, не расплакалась — просто медленно шагнула ближе и погладила её по голове, словно ту самую девочку, которую оставляла в первый раз в детском саду. — Всё равно... ты моя младшая сестрёнка, Ака-тян. Даже если справишься — о тебе всё равно нужно заботиться. — Угу, — Цуюри кивнула, и на её лице появилось нечто похожее на тень улыбки. Мужчина закинул сумку на плечо и посмотрел на них. — Если что – звони. Хочешь — сразу мне, не обязательно через Канаэ. — Поняла. — коротко ответила школьница. — Тогда мы пошли. — Брюнетка обернулась на пороге и негромко добавила, — Береги себя, обязательно пиши, звони! Шинадзугава закатил глаза, будто это трогательное прощание никогда не закончится. — Канаэ, пожалуйста давай без этих ёбан— Он не успел договорить: строгий и молниеносно холодный взгляд жены в его сторону заставил его осечься, словно нож у горла. — Неми! Поговорим на улицу, ладно мы пошли, Ака-тян. Люблю! — тепло проговорила Кочо, ещё раз провела ладонью по голове младшей сестры и окончательно вышла. Она задержалась на секунду на пороге, словно не хотела уходить, а потом мягко прикрыла за собой дверь. Стоило им отойти подальше от глаз Канао, как мужчина получил лёгкий, но весьма выразительный тычок в плечо. — Неми, ты же обещал не выражаться при них! Фильтруй речь, пожалуйста. — Ай! Да-даа..— проворчал он, потирая плечо. — Ты чего такая сильная? И вообще, будто она этих слов раньше не слышала... — Выдохнул Санеми, вызывая кнопку лифта. Жена снова цокнула. — В отличие от тебя, мои сестрёнки – воспитанные, интеллигентные девушки, — строго, но без упрёка ответила девушка, они зашли в лифт, и Шинадзугава взглянул на нее. В этой ровной осанке, в мягком взгляде, в сдержанной строгости всё ещё оставалась та самая девочка, которая когда-то одна взвалила на себя непосильную ношу. Он знал, что за её добротой прячется не только мягкость, но и сталь. Он видел это. И сейчас... что-то болезненно кольнуло внутри. Память вдруг выдернула его из настоящего, увлекая в прошлое. В тот вечер — у школы, под цветущей вишней... .... Скамейка возле старой школьной спортплощадки. Было тепло, поздний май прятал остатки весны в кроне деревьев, засыпанных цветущей вишней. Уставшие от уроков ученики давно разошлись, и лишь редкие шаги звучали по дорожкам. Санеми курил за углом, но, заметив знакомую фигуру, выбросил сигарету и направился в её сторону. Канаэ сидела молча, чуть сгорбившись, в темной юбке и белой школьной кофте, которая казалась слишком лёгкой для вечернего ветра. Её длинные ресницы опускались вниз, а на губах играла мягкая, спокойная улыбка. Словно всё было в порядке. Словно мир не пошатнулся. На спинку скамейки вдруг села маленькая птичка — невзрачная, серенькая. Девушка улыбнулась и бережно достала из сумки крошечный пакетик с крошками. — Приятного аппетита, — прошептала она. — Ты сама-то ела? — хмуро спросил школьник, садясь рядом. Брюнетка перевела на него взгляд, а затем чуть отодвинулась освобождая место другу. — Все хорошо. — спокойно, почти автоматически ответила Кочо, не отводя взгляда от птицы. Парень нахмурился. Он уже знал, что значит этот голос – слишком спокойный. — Погоди, ты чего? Пошли, я куплю тебе что-нибудь. Булочку, лапшу — хоть что-нибудь. — Не надо. — Да ладно тебе. Я серьёзно...я возьму тебе что- — Не надо, Шинадзугава, — её голос прозвучал строже. И тогда он увидел это. Не привычную мягкость, не ту добрую Канаэ, которую все знали, — а другую. Её лицо стало потерянным, глаза опустели, как будто заглянули в бездну — и не вернулись. — Кочо?.. — тихо спросил Санеми, присматриваясь к девушке. — Ты в порядке? Тебе купить воды? — Всё хорошо… — сказала она, будто не слышала своего одноклассника. — Я сильная, и у меня всё получится. Шинобу злится — потому что родители погибли..её истерики — это нормально... э-это возраст. Всё хорошо… Парень замер. Он слышал слова, но не мог принять их. Всё внутри сжалось — он слишком хорошо знал, каково это, тащить всё на себе и делать вид, что не больно. Его губы разомкнулись, и голос прозвучал тише, чем он хотел, — Но ты ведь тоже потеряла родителей... Эти слова разрезали вечернее спокойствие, как лезвие. Сначала ничего не произошло. Лишь лёгкий вздох, будто что-то сдалось внутри. Затем девушка чуть тряхнула головой – как будто хотела стряхнуть наваждение, вернуться к привычности. Но не смогла. Плечи дрогнули. Ресницы затрепетали. И через мгновение – тихо, почти неслышно, она начала плакать. Слёзы катились по её щекам, беззвучно, как дождь по стеклу. Брюнетка закрыла лицо ладонями, будто стыдилась – и всё равно не смогла остановиться. Она просто плакала от усталости, от страха, от горя, которое всё это время носила одна. Плакала, как старшая сестра, которой не разрешили быть слабой. — Санеми... — глаза Шинадзугавы дрогнули, она впервые назвала его по имени. — Я... я не могу... я... У меня не получится, я не смогу одна... их всех! — Её руки дрожали, Канаэ перевела взгляд на парня. Взгляд, что просил о помощи. Школьник молча протянул руки и осторожно притянул её ближе. Неуверенно, неловко, будто боялся, что она отстранится. Но она не ушла. Несколько пустых и звенящих секунд – Канаэ просто сидела, будто не веря, что имеет право на это. А потом её пальцы вцепились в его пиджак, почти отчаянно, и она уткнулась лицом в плечо, пряча рыдания, которые всё же прорвались наружу. Кочо не кричала. Не заливалась слезами, как ребёнок. Но звук её дыхания, прерывистого, рваного, выжженного, словно после бега сквозь боль, остро ударял по сердцу. Когда девушка наконец отстранилась, её глаза были красными, но уже без прежней пустоты. Она чуть улыбнулась, криво, устало, но по-настоящему. — Прости, — прошептала она. — Я не собиралась накидываться на тебя.. — Да заткнись ты, — мягко буркнул Санеми, отворачиваясь, чтобы скрыть покрасневшие уши. — Мне норм. — Канаэ снова улыбнулась. И впервые за много недель – выдохнула.

***

Tech Vision – ежегодная платформа для встреч представителей ведущих корпораций, стартапов и инвесторов. Это не просто выставка достижений, а целое совещание, где компании представляют концептуальные проекты будущего. Каждая компания подаёт заявку на участие с проектом. В рамках форума проводится презентационная сессия, где команда представляет свой проект. После презентации секция вопросов от жюри и нетаудитории. Затем неформальные встречи, работа по стендам, и вечерняя церемония награждения. Просторный конференц-зал сиял глянцем экранов, гулом голосов и шелестом приглушённых шагов по мягкому ковру. На стендах и подиумах цифровые панно, интерактивные макеты, голограммы. Кто-то раздавал брошюры, кто-то вел оживлённую беседу с инвесторами, а в центре внимания – сцена, где по очереди выступали команды, представляя свои проекты. Кимецу были среди них. На сцену вышли Гию, Обанай и Мицури. За кулисами, среди помощников, находились Айзава и Ичиро. Где-то в отеле на связи была Шинобу, координирующая процесс в онлайн-режиме. После секции к ним подошло сразу несколько компаний, завязался поток обсуждений. Один из мужчин элегантно одетый, не просто обменялся визиткой, но и лично оставил свой номер. — Всё так хорошо проходит, да?!! — голос Канроджи прозвенел искренним восторгом, почти как колокольчик. Игуро улыбнулся, но за маской этого никто не заметил. — Да! Хоть и награду мы врятле выиграем.. — вспоминая безупречное выступление фармацевтической компании, вздохнула Миё. — Мы все равно хорошо справились, лучше чем ожидалось!! — Ну, вообще-то это станет ясно только вечером, — вмешался Акане, накидывая на плечи пиджак. — Кстати, Кочо-сама будет на церемонии? Розоволосая подняла голову в раздумьях, а затем неуверенно качнула плечами. Обанай перевел взгляд на сотрудника. — Присутствие всех членов команды не обязательно. Достаточно одного представителя. Если захочет — приедет. Томиока, до этого стоявший чуть в стороне, отвёл взгляд, будто что-то мелькнуло в памяти, и сухо добавил. — Я не иду. Никто даже не стал возражать – это решение не удивило никого, по правде некоторые даже этого и ожидали. Оставшуюся часть дня команда провела в здании. К вечеру толпа начала медленно перетекать в сторону зала награждений, где между этой суетой и мерцанием витрин, Томиока растворился.

***

Кружка с чёрным кофе мягко коснулась деревянной поверхности стола. Пар всё ещё поднимался, змеясь в тусклом освещении номера. Шинобу откинулась на спинку кресла, мельком глянув на экран ноутбука, где мигал последний отчёт. Практически всё, что планировалось на сегодня – выполнено. «Хаа..работа и правда поглотила мою жизнь с головой? Мне стоит чаще гулять..» — Заметила девушка гляда в панорамное окно, где на улице сгущались сумерки. На часах было около семи вечера. Она медленно встала, сложила руки за спиной и потянулась, чувствуя, как усталость постепенно уступает место другому. Тому, что она так долго от себя отгоняла. Брюнетка легла на кровать, на секунду позволив себе закрыть глаза. После разговора с Мицури тревожные мысли, связанные с Канао, немного отступили. Она поговорит с младшей сестрой – не на ходу, не в полусонном состоянии, а по-настоящему. Вернувшись домой, они решат всё вместе, с Канаэ. Эти мысли немного успокаивали. Но за ними медленно выплывало другое. Точнее кто-то. Томиока Гию. Почему он снова лез в её мысли? Почему её волновал этот человек, который большую часть времени выглядел как потерявшийся прохожий в деловом костюме? Кочо не находила объяснения. А сейчас, он её раздражает но теперь за это стыдно. Склонив голову, Шинобу провела пальцами по линии скул. Наверное, всё дело в том, что она устала. Что она позволила себе быть резкой – а потом заметила, как что-то в нём всё-таки не такое уж пустое. Он ведь помогал ей. Тогда, с Доумой, он оказался рядрм. А ещё она вспомнила тот случай с улицы и ссадиной. Однако затем он сразу отстранился.. Наверное, именно это и бесило: его безразличие. Его отсутствие реакции на многое, на всё. Как будто он был с другой планеты. — Хватит, — выдохнула девушка и села на край кровати. — Надо закрыть эту тему. — Она уже знала, что не поедет на вечернюю церемонию. Мицури она заранее написала – та, конечно, сначала пыталась уговорить, но быстро сдалась. Вот какой план: поговорить. Закрыть вопрос. И поставить точку. Или хотя бы многоточие.. Гию точно не останется на вечерней части, брюнетка слишком хорошо его знала. И действительно — около восьми, в коридоре послышались приглушённые шаги. Остальные номера сотрудников находились совсем рядом, и Кочо сразу все поняла. Девушка накинула лёгкий кардиган и вышла в коридор. Он уже подходил к двери своей комнаты. Замер на секунду, заметив её, и тут же двинулся дальше, явно не собираясь задерживаться. Но Шинобу не позволила. — Томиока-сан… ты что, меня избегаешь? — голос был почти шутливым, но с лёгким надломом. — Парень не ответил. Повернулся спиной и потянулся к дверной ручке своего номера. — Томиока-сан, я… — она замялась. — Томиока! Ответь уже! — Брюнет почти вошёл, но она решительно схватила его за руку. Пальцы вцепились в рукав его пиджака. — Да стой же ты. Я хочу поговорить. Он неохотно обернулся, взгляд тяжёлый, уставший. Шинобу вдруг стало трудно смотреть в его глаза. Но она собрала все мысли в единую речь. — Слушай. я бы хотела извинится. Тогда, в прошлый раз, была чересчур груба в выражениях. Прости. Давай просто останемся… коллегами. Без личной неприязни. Коллега смотрел на неё в полном недоумении. Тишина повисла между ними, создавая неловкую паузу. — Зачем ты извинилась? — спросил он наконец. — Ну потому что— Вдруг Кочо оборвалась, поймав на себе пристальный взгляд парня. Не такой, как обычно, живой словно он и правда слушает девушку. Она сбилась с мысли, и растерянно пробормотала, — Потому что… стало жалко. Пока. И прежде чем он успел что-то ответить, брюнетка быстро скрылась дверью. Присловнишись к ней, девушка тяжело вздохнула переваривая что только что ляпнула. Она ударила себя по лбу. — «Зачем, зачем я так сказала?!?! Агрх, ладно плевать, Томиока явно вообще не среагирует?…да?» … Гию всё ещё стоял на месте, словно его прибило к полу. Смотрел на закрытую дверь, за которой только что исчезла девушка, и не двигался. Медленно опустил взгляд, всё ещё прокручивая её слова в голове. «Жалко…»

***