Masquerade / Маскарад

      Вай находился в затруднительной ситуации. Его чувства были в полной неразберихе, он совсем не мог прояснить их для себя.              Дело в том, что Вай долгое время был влюблён в одну девушку. Но они так и не перешли границу "пи-нонг". А он по-настоящему любил её, аж со старшей школы. И только сейчас, когда они наконец выросли, он смог довести эти отношения до той стадии, в которой может сказать, что они встречаются. Но была одна дилемма: он не видел будущего у этих отношений. Теперь, когда они встречались, Вай осознал, что всё было не так идеально, как он себе напредставлял. Нонг'Лиза — прекрасная девушка и партнёр, но он не мог избавиться от чувства, будто что-то теряет в этих отношениях. Каким-то образом она уловила его мысли, потому что уже несколько раз делала замечания по поводу отсутствия у продюсера Вая энтузиазма по поводу их только зародившихся отношений.              Что привело Вая ко второй проблеме: он пошёл на вечеринку-маскарад несколько дней назад, где умудрился с кем-то переспать. К тому же с мужчиной, которого никогда до этого не встречал. Нет, он не гомофоб и проблем с геями никогда не испытывал, — даже мог оценить красоту привлекательного парня, — но Вай никогда не предполагал, что мужчина может его привлечь настолько, что это дойдёт до постели. Хотя стоило признать, что эта ночь была одной из лучших в его жизни.              Следующим утром Вай не удивился, когда мужчина не обнаружился рядом с ним на кровати. Однако, он увидел записку с номером телефона. После долгих раздумий он отправил стикер машущего медведя. Несколько часов не было никакого ответа, и Вай уже был готов сдаться, когда получил сообщение с вопросом, кто он такой. Так и начался их роман по переписке.              И это усугубляло его нынешнее положение. С одной стороны, Вай до сих пор встречался с нонг'Лизой, но он сомневался, что их отношения к чему-то приведут. С другой стороны, он переспал с парнем, с которым теперь переписывается практически каждый день. Они так до сих пор и не увиделись после той ночи, но Вай понимал, что всё ведёт к их встрече. Разговоры с этим парнем дарили ему страсть, которую раньше он получал только от музыки и которой не хватало в его жизни. А теперь даже музыка не вызывала в нём той эйфории, что появлялась благодаря этому человеку.              И теперь Вай шёл к единственному парню, который, возможно, мог помочь разобраться со всем этим безобразием. К своему лучшему другу Ди.              До сегодняшнего дня Вай был в рабочем офисе Ди лишь однажды, когда тот устроился на работу, чтобы помочь парню обосноваться. Дизайнер любил разделять работу и дружбу. Дойдя до здания, Вай направился напрямую в нужный ему кабинет. Как и ожидалось, Ди был занят работой. А тут он, мешает своему другу. Обычно он так не делает, но в этот раз не смог сам справиться со своими проблемами.              Поджидая, когда у друга будет небольшой перерыв, чтобы позвать того к себе, Вай наблюдал за чужой работой через стеклянную стену. Ди, казалось, был в своей стихии: разговаривал с ассистентами, наряжал манекены и осматривал полки с одеждой. Похоже, парню действительно нравится его работа. Однако, было кое-что особенное, чего Вай не видел в своём друге. Что-то в дизайнере казалось ему незнакомым. Ди вёл себя необычно мягко, чего раньше Вай никогда не замечал. Музыканта это заинтересовало, и он не мог не продолжить наблюдение.              Вай окинул взглядом офис. Помещение совершенно не было похоже на то, что он видел в первый свой визит. Столы были сдвинуты со своих мест, ткани и манекены разбросаны повсюду. Вдоль стен располагались стойки с разной одеждой. На самих стенах висело несколько фотографий моделей одежды и несколько досок для объявлений с большим количеством рисунков на них. Вай предположил, что всё это было проектами, над которыми и работал офис его друга.              Вскоре Ди отпустил своих помощников с целыми списками инструкций. Вай открыл дверь и вошёл в помещение, увидев, как тот сидит с закрытыми глазами, облокотившись на свой стол. Похоже на небольшой перерыв. Парень очевидно был уставшим, и Вай сразу же ощутил укол совести за то, что собрался потревожить дизайнера. Но, пока он ещё не успел ничего сделать, Ди уже поднял голову и посмотрел ему в глаза.              — Вай? — тот выглядел удивлённым. — Что ты тут делаешь?              — Просто пришёл увидеться с тобой, — ответил он. — Ты занят?              — Да, готовлю новую коллекцию, которую мы собираемся выпустить. Из-за этого тут неспокойно последние дни. Тебе что-то нужно?              — Нет, не совсем. Мне просто нужен человек, с которым я могу кое-что обсудить, поэтому я решил прийти.              Ди слегка нахмурился и уже открыл рот, чтобы сказать что-то, но стук в дверь прервал парня. Тот вздохнул и попросил войти, бросив на Вая извиняющийся взгляд. Голова секретаря показалась из-за двери.              — Простите, новый фотограф, с которым вы запланировали встречу на сегодня, уже тут. Мне позвать его?              Ди снова извинился перед Ваем лишь глазами и повернулся к секретарю.              — Да, пожалуйста, пусть заходит. И остальные пусть тоже присоединяются.              Девушка кивнула и вышла, чтобы выполнить порученную ей задачу. Ди повернулся к Ваю.              — Прости, Вай. Я действительно занят сейчас. Как насчёт такого: я постараюсь закончить сегодня пораньше, и мы с тобой обсудим всё где-нибудь за чашечкой кофе? Я правда не могу тебе ничего обещать, у меня очень много работы, — сказал тот с утешающей улыбкой.              — Да, полагаю, придётся оставить тебя твоей работе. Не перенапрягайся, а то заболеешь.              Вай развернулся, чтобы уйти, когда дверь снова открылась. В этот раз секретарь зашла внутрь вместе с мужчиной, которого представила Ди как нового фотографа.              Он почти вышел из комнаты, когда услышал, что этот мужчина сказал:              — Знаете, сейчас, видя вас, я не могу не поинтересоваться. Зачем так хорошо выглядящему дизайнеру вообще нанимать других моделей?              Вай замер и увидел, как Ди слегка покраснел и хихикнул, а затем ответил:              — Если бы я занимался моделингом, боюсь, люди сосредоточились бы не только на моих дизайнах. Приятно познакомиться.              Вай заметил на чужом лице кокетливую ухмылку. Ну или для Вая она казалась кокетливой. Он немного задержался возле офиса дизайнера, заглядывая в его комнату сквозь стеклянные стены, чтобы удовлетворить своё любопытство. Увидев, как его друг улыбается и шутит ещё какое-то время, он пришёл к поразительному выводу, что Ди действительно флиртовал с этим парнем-фотографом.              Его сердце сжалось.              Это взаимодействие, свидетелем которого стал продюсер, не выходило из головы до конца дня. Вай был уверен, что его лучший друг был либо бисексуалом, либо геем. Тот никогда не признавался ему в этом, но Вай просто понял чужие предпочтения, когда увидел, как Ди оценивал некоторых парней в старшей школе. Его куда больше удивило то, что Ди флиртовал с кем-то. Ну или, по крайней мере, в глазах Вая это было похоже на флирт. За последние лет десять, что он дружил с Ди, Вай ни разу не видел, чтобы тот с кем-то флиртовал. Парень никогда ни с кем не заигрывал и никогда не встречался ни с девушкой, ни с парнем. Даже когда они были вместе на сцене, девушки вились вокруг Ди, но тот никогда не обращал ни на кого внимания. Конечно, тот ходил на свидания с девушками, но ни с одной из них не начал серьёзные отношения. Все они прекращали встречи после одного или нескольких свиданий.              Вай вышел из офиса дизайнера, и его не покидало ноющее чувство, словно он не знает о своём лучшем друге совсем ничего. Он никогда не стеснялся поделиться с Ди даже самыми малейшими своими проблемами. Но тот, похоже, никогда по-настоящему не отвечал взаимностью. Музыкант чуть ли не бежал к своему другу, когда сталкивался с чем-то, что ему нужно было высказать, потому что знал, что Ди всегда поделится другой точкой зрения и поднимет ему настроение. Но, на удивление, сейчас Вай действительно не мог вспомнить ни разу, когда Ди сделал бы так же.              Чёрт, да он даже не был в курсе, что его друг увлекался модой. Вай узнал о чужой карьере только на последнем году обучения в старшей школе. Когда он возмущался, что его родители не хотят разрешать ему заниматься музыкой, Вай спросил у Ди, что тот планирует делать, если его родители поступят также. Тогда Ди и сообщил ему, что намерен заняться дизайном одежды, и что уже поговорил со своими родителями, и они не возражают. Парень сказал это с такой уверенностью, что Вай остолбенел. Тон, которым тот говорил это, показывал, что это было заранее принятым решением, к которому тот подготовился. Что Ди уже предпринял шаги, которые помогли бы его родителям не противиться этому решению. А вот Вай, его друг, так и оставался в неведении о таком важном решении в жизни Ди.              Вай всегда думал, что Ди увлечён музыкой, как и он сам, и что они вместе поступят. Но оказалось, что он один об этом мечтал. Конечно, они продолжили дружить, но поступили в разные университеты и выбрали разные жизненные пути. Его до сих пор поражает, что, несмотря на всю дистанцию между ними, им каким-то образом удалось сохранить свою дружбу.              В конце концов, продюсер вернулся в свой офис. Ему нужно было заняться своей работой. У него было несколько проектов, нужно было написать новые песни, но ни один из них по-настоящему не привлёк его внимание. Утром он отправился навестить Ди, чтобы разобраться со своими проблемами. Но покинул чужое рабочее место с большим количеством проблем, чем имел до этой встречи. И казалось, что эти новые проблемы захватили его с головой. Они вышли на первый план и стали ещё большим кризисом, чем происходящее в его жизни.              Он в отчаянии откинул голову назад и пнул стол ногой, его стул откатился назад. Внезапное раздражение было прервано, когда кто-то постучал в дверь его кабинета. "Да?" — и его бывший одноклассник и в настоящем коллега Джеймс просунул голову внутрь. То же сжимающее чувство в его груди, что появилось ранее, усилилось.              — Эй, бро! Чем занимаешься? Не хочешь вместе пообедать? — спросил тот.              Что, обед?! Вай перевёл взгляд на часы: в самом деле, время подходило к обеденному. А это означало, что за всю первую половину дня единственное, что он успел сделать, — это посетить своего друга. Все его проблемы заполонили голову, и он совсем ничего не сделал из своей работы. Внезапно поражённый этим осознанием, он обхватил голову руками и застонал.              — Вай, всё в порядке?              Прекрасно! Теперь ещё и Джеймс волнуется.              — Нет-нет, всё хорошо. Я просто совсем не продвинулся с песней. Не волнуйся, — попытался он успокоить коллегу, но тот, кажется, не купился.              — Слушай, ты выглядишь так, словно не спал несколько лет. Чего за голову держишься? Болит? Мне стоит позвонить Ди? — начал бессвязно болтать Джеймс.              — Зачем звонить Ди? — выпалил он.              Чёрт, Вай, контролируй, что говоришь!              — Что? Ты о чём?              — Ничего, не парься. Ничего, — он зевнул и потёр глаза, резко почувствовав навалившуюся усталость.              — Как понимать твоё "ничего"? Ты всегда с Ди решал все свои проблемы.              Да, только вот почему-то Ди не делал того же, верно?              — Если у тебя случилось что-то серьёзное, и ты из-за этого даже спать нормально не можешь, то почему ты всё ещё с ним это не обсудил? — продолжил тот.              — Я ходил к нему, но он занят.              — А, точно, он же занят новой коллекцией, она очень важна для него.              А ты-то откуда знаешь?              — Тогда, может, хочешь обсудить всё со мной?              Вай посмотрел на Джеймса и начал обдумывать это предложение. На мгновение он был готов поддаться искушению, но одна мысль всё же остановила его. Он вспомнил, как они группой собирались на ужин в честь воссоединения, и все предлагали для этого разные места. Когда один из их уже бывших друзей из банды предложил ресторан, Джеймс сразу же начал возражать: мол ресторан не очень хорош, они с Ди уже бывали там, и им не понравилось. Это воспоминание вызывало ещё большую тревогу. В те времена Вай не придавал значения подобным вещам, но сейчас к нему пришло осознание, что, вероятно, Джеймс знает о Ди куда больше, чем он. Его предполагаемый лучший друг откровенничал не с ним.              Он снова не смог остановить себя и задал вопрос:              — Джеймс, ты знаешь, почему Ди решил пойти на дизайнера?              — Почему спрашиваешь? Ты вообще видел, над чем он работает? Он же хорош, ты не согласен?! — на мгновение парень задумался. — Я задавал ему этот вопрос, и он ответил мне, что ему просто очень нравится мода. У его мамы даже есть швейная машина, представляешь! Она, видимо, делала одежду для семьи, это было её хобби. И когда дети бесились, она наказывала их, заставляя помогать шить одежду. А Ди в итоге так понравилось, что он начал делать свои вещи. Поэтому он и выбрал дизайн.              — Это круто, наверное. Он никогда не говорил мне, — вздохнул Вай и посмотрел на Джеймса. — Прости, чувак! Боюсь, мне придётся задержаться, чтобы закончить работу. Я реально сильно отстаю, так что давай пообедаем с тобой в другой день, ладно?              — Конечно! Не дави на себя слишком сильно, хорошо? И ты всегда можешь поговорить со мной, если у тебя будут серьёзные проблемы. Я тоже готов помочь, — Джеймс встал, собираясь уходить.              — Спасибо. Я буду помнить об этом. Хороших выходных! — ответил Вай другу.              Джеймс закрыл за собой дверь и оставил парня в своих мыслях. Вай встряхнул головой, включил компьютер и настроился сделать хотя бы что-нибудь в этот день. Но неприятное чувство не оставляло его. Какое-то время спустя телефон прервал его концентрацию стандартным оповещением. Он взял гаджет в руки, чтобы посмотреть на сообщение Ди, который извинялся за то, что встретиться всё же не получится. Продюсер был немного разочарован, но понимал, что не властен над этой ситуацией. Он отправил ответ, что всё нормально.              Вай уже собирался отложить телефон, но тут в его голову пришла сумасшедшая идея. Он быстро разблокировал экран, открыл чат с таинственным любовником и отправил сообщение.              Я скучаю.       

      Ну привет! Я тоже соскучился по нашим небольшим перепискам.

             Нет, я по тебе скучаю.       Чем ты занят?       Давай встретимся.       

      Ого, как прямолинейно! Из-за чего ты так напорист?

             Не хочешь встретиться?       

      Конечно хочу, красавчик.

      Но не сегодня. Я немного занят, понимаешь.

      Не против увидеться завтра?

             Конечно! Я смогу.       Где хочешь встретиться?       

      Это зависит от твоих намерений, милый. Ты хочешь небольшое свидание за чашечкой кофе? Или ты хочешь лежать на простынях вместе со мной?

             У тебя или у меня?       

      А сегодня ты очень уж прямолинеен, да? Ты что, расслабляющих напитков выпил?

      Не хочу тебя разочаровывать, но ни то, ни другое. Мы встретимся в отеле. Или не хочешь?

             Всё нормально. Просто хочу тебя увидеть.       

      У тебя сегодня миссия заставить меня краснеть? Просто у тебя отлично получается.

             Хочу увидеть этот румянец своими глазами. Скинь мне фото.       Будет, чего ожидать от завтрашней встречи.              Они редко обменивались фотографиями, но всё же делали это раньше. Но весьма редко это были селфи. Лиц на фотографиях они не показывали, либо захватывали небольшую часть лица. Из-за этого он волновался, что получит отказ на эту просьбу.       

      Решил дать мне непростую задачу, да? Ладно.

      Держи.

      [Прикреплённое изображение]

             Вай посмотрел на фото, что прислал ему его загадочный собеседник. Освещение было приглушенно, словно это был кадр из фильма. На парне оставалась та же маска, что и была во время их первой встречи, закрывающая всю верхнюю половину лица. Однако, лёгкий румянец был виден ниже маски, подтверждая написанное в сообщениях. Это было даже мило. Вишнёвого цвета губы были приоткрыты, напоминая Ваю об их проведённой вместе ночи. Он помнил, как не мог прекратить целовать их. В голове всплыли моменты, когда он кусал эти губы в порыве наслаждения.              Прошу, скинь фото без маски.       

      Никак не получится. Маска не снимается.

      И она будет на мне завтра. Это не обсуждается.

             Что ж, Вай хотя бы попытался. Он смирился со своей судьбой, боясь совсем потерять свой шанс на встречу с этим мужчиной. Вместо этого он отправил сообщение, в котором подробно описывал, что почувствовал, увидев фотографию, надеясь, что это уведёт разговор в другое русло.              Той ночью Вай ложился спать в ожидании завтрашней встречи. Ему приснился вечер, проведённый с этим незнакомцем.              На следующий день продюсер уже стоял перед комнатой, где должен был встретиться с человеком в маске. Вай постучал в дверь, и она открылась через минуту, позволяя ему увидеть того самого парня , сны с которым он видел сегодня, с мокрыми после душа волосами. Раздражающая маска была на месте, закрывая половину лица. Почему-то простой факт, что его любовник в маске действительно был рядом, прогнал беспокойство из его сердца. Вай почувствовал себя в сто раз легче, чем вчера, и наконец улыбнулся. И увидел улыбку в ответ. Но Вай с момента последнего разговора прошлым вечером мечтал запечатлеть эту улыбку своими губами. Он сделал шаг вперёд и прижался к чужим губам в обжигающем поцелуе. Поцелуе, обещавшим, что эта ночь будет интересной.