7
25 марта 2025 г., 02:51
Баки чувствовал себя уставшим несмотря на то, что сбил свой режим и мог лечь спать когда угодно. Проблема заключалась в том, что ему ничего не хотелось и ничего не было интересно, поэтому он, отыскав в интернете книгу, которую упоминал Земо, некоторое время пытался читать, лежа в постели. Он старался понять задумку автора, но тяжело продирался через текст и терял половину смысла, надеясь, что дальше станет проще. Когда ему совсем наскучило, он отложил книгу и прикрыл глаза. А сон не шел. На дыхательных упражнениях он сбивался и не мог долго держать глаза закатанными, что, по отзывам, облегчало засыпание.
Тогда он представил Земо, перебирающего пальцами его волосы. Так приятно и медленно, словно делал массаж головы. Баки пытался воспроизвести и вспомнить все те ощущения, которые упустил из-за своего излишнего напряжения.
— Слушай мой голос. Расслабься, soldat, — он вообразил тихий голос с хрипотцой, пальцы, скользящие по вискам вниз, щекам, а затем пропадающие вместе с его последней мыслью.
Открыл глаза он уже утром. Баки бросил взгляд на окно, затем — на часы, и продолжил лежать, ощущая себя опустошенным из-за того, что ему никуда не нужно. Он никому сегодня не нужен. Под одеялом было тепло, Баки обхватил руками подушку и подтянул к себе, зарываясь в нее подбородком. Почему же голос, интонация и прикосновения одного человека действовали на него сильнее и приятнее, чем любые седативные, которые стелили в голове туман? Почему присутствие того, кто прежде раздражал, стало ему так необходимо, чтобы чувствовать себя собой? Единственное, что Баки знал — ему нравится их сотрудничество больше, чем разлад. Ему хотелось больше открытости, больше правды. Но как он мог ее требовать, когда сам был не до конца честен? С самим собой в том числе. Баки лишь еще больше все запутал и снова едва не довел их до ссоры, но барон сдержался и не стал портить с таким трудом выстроенные отношения. Возможно, стоило извиниться за тот поцелуй. Чтобы Земо обратно не отдалился, выстраивая границы и дистанцию, пытаясь свести их в нейтралитет.
Да. Нужно извиниться. Баки не хотел потерять их… дружбу? Или во что превратилось их общение. Друзья заботятся друг о друге, а Гельмут утверждал, что заботится о нем.
В полной экипировке он отправился на базу в бывшую башню Старка, надеясь, что не опоздал. Со всей командой он столкнулся на первом этаже и выпрямил спину, чтобы вынести тонну обеспокоенных взглядов, обращенных на него.
— Как ты? — первая спросила Елена.
— Лучше, чем был, — Баки не хотел расспросов, поэтому сразу перешел к делу, — думаю, вам без меня не справиться.
Лучше бы все смотрели на него, как Алексей, с широкой улыбкой во все неровные зубы и радостью, что в полной компании будет веселее. Баки не встретился глазами ни с Джоном, ни с Эйвой, а вперился взглядом в их лидера. Земо, казалось, не был удивлен его появлению, но и ничего не сказал, будто ждал объяснений. «Ты же не хочешь прямо сейчас устраивать разборки?» одним взглядом спросил Баки. Земо всегда старался держать лицо и изображать, что все идет по плану, чтобы не подорвать свой авторитет. Баки набрал в грудь воздуха и постарался подобрать слова, чтобы выразиться так же, как обычно выражался барон.
— Я приношу извинения за то, что сделал. Потому что это было намеренно.
Земо нахмурился, чуть склонив голову, будто не понимая, что именно Баки имел в виду. «Намеренно пытался вывести тебя из себя» — вот его правда. Однако был и другой смысл. Баки сглотнул, но побоялся уточнять что-либо при всех, надеясь, что Земо не надумает лишнего.
— Мне следовало подумать о последствиях, — конечно, он говорил про отстранение от миссии. Знал бы — ни за что не…
Земо несколько секунд молчал, и Баки готов был поклясться, что за всей внешней бесстрастностью скрывается торжество. Добиться от ворчащего и приносящего лишь проблемы агента извинения — большая редкость. Более того — публичные.
— Ты не сделал ничего плохого, — ответил Земо, — так что не нужно извиняться.
Он не стал унижать Баки при всех, хотя имел полное право сказать, что извинения приняты и все забыто. Но они оба не раз нарушали личные границы друг друга, и извиняться им стоило начать гораздо раньше и обоюдно.
Вдруг Земо сказал то, что Баки очень хотел услышать, но не рассчитывал, что получит так легко.
— Ты можешь отправиться с нами, — кивнул он и обратился к остальным, — наш план не меняется. Отправляемся. Детали я расскажу по пути.
Команда разделилась, и они расселись по двум машинам. Джон сел за руль одной из них, а Баки с Земо расположились на заднем сиденье. Несмотря на то, что Баки не переваривал долбанутого пятиминутной славой героя, он был рад, что с ними не Алексей, который попытался бы своими шуточками разрядить «напряженную обстановку». Джону можно было в любой момент сказать захлопнуться, иначе его звездчато-полосатые трусы будут натянуты ему на голову. Ехать предстояло пару часов и лучше слушать ненавязчивое радио.
Земо коротко описал ситуацию, которая заключалась в том, что один человек из присутствовавших в здании на прошлой миссии, скорее всего, тот, который вывел Баки из строя, сбежал вместе с ценным грузом, который они тогда не заполучили.
— И когда ты собирался мне об этом сказать?
По выражению лица Земо стало понятно, что и не собирался. И не стоило, потому что теперь Баки забеспокоился о том, чтобы прошлый случай не повторился. Можно быть сколько угодно уверенным в себе, но не когда у тебя официально прожарен мозг.
— Твоя задача будет — прикрывать меня лично, пока мы разыскиваем груз и я взламываю замок или сейф, смотря что там будет.
Баки согласно кивнул. Не отходить от Земо было самым безопасным вариантом — если что-то пойдет не так, тот взломает вместе с замком и его программу. Перезапустит его.
Земо показал схему помещения, рассказал о ролях остальных, а затем задремал, сложив руки на груди. Джон молчал и вел машину достаточно ровно, изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида. Баки надеялся, что со стороны не было заметно, что между ним и лидером группы какие-то особые отношения.
Он взял телефон и решил немного почитать, раз они нескоро прибудут. Слова складывались в понятные предложения, но смысл опять стремительно ускользал. Пока Джеймс не прочитал фразу, от которой уже не мог отвести глаз. И она идеально описывала Земо. «Гений не делает ошибок. Его промахи — преднамеренные».
У него всегда был готов план. Земо точно знал, что Баки не сможет остаться дома и потребует отправиться со всеми на миссию. Более того — Земо сам о миссии ему доложил, забрасывая в голову идею непокорности, а ведь мог просто не упоминать и не назначать даты. Что ж, Баки не мог на него обижаться, потому что барон сделал именно то, что Баки все это время хотел.
Баки повернул голову, задумчиво жуя нижнюю губу и рассматривая безмятежное лицо задремавшего мужчины. Может, он просто не умеет не манипулировать? Но он делал все это не со зла.
Баки стало страшно, что манипуляция на самом деле куда серьезнее. Он так не хотел разочароваться в человеке, которому позволил залезть себе в голову. Вот барон лежит и совсем не думает о том, что его могут легко придушить или скинуть вместе с машиной с обрыва. Как он мог так спокойно спать? На губах у Земо показалась едва различимая ухмылка, и от мелькающих по дороге фонарей по его лицу бегали тени. Через некоторое время команда добралась до соседнего города. Затем машины остановились у группы высотных офисных зданий.
Земо глубоко вздохнул и осмотрелся по сторонам. Потянулся, размяв спину, а затем вышел на улицу вместе со всеми. Он откуда-то вытащил черную маску, почти такую же, какую Гидра заставляла носить Баки на заданиях, и протянул ему. Помимо того, что маска скрывала личность Зимнего Солдата, она защищала его от различных газов. Лишний жест безопасности.
Баки молча взял маску, хотя надевать ее хотел меньше всего на свете. Невидимые щупальца сдавили его челюсть, и ему даже морально стало тяжело дышать. Когда он впервые надел ее много лет назад, она была намордником для пса, продолжающего скалиться на своих хозяев. Очередной деталью, чтобы подчинить его. В ней было неприятно разговаривать. Она, наверное, была сконструирована именно так, чтобы это пресечь.
У остальных членов группы не было проблемы с тем, чтобы скрыть лица за масками. У них не было ассоциаций. Это была всего лишь часть экипировки.
До нужного здания команда двигалась, практически не переговариваясь. На паре этажей горел свет. Охраны не было, но наверняка стояла сигнализация, поэтому Эйва проникла внутрь и впустила всю команду.
Через несколько минут слаженной работы Баки и Земо оказались в помещении, похожем на лабораторию. Баки остановился в дверях, держа наготове пистолет и прислушиваясь к отчетам остальных участников команды, устраняющих угрозу на соседнем этаже и докладывающих в наушник. Баки оглянулся, наблюдая, как его напарник внимательно изучает содержимое шкафов, водя в воздухе пальцем. Если бы стояла задача все уничтожить, это было куда проще. Но, как объяснил Земо, им необходимо достать образец биологического оружия — что-то типа сибирской язвы, но масштабнее и заразнее. Чтобы ученые разработали противоядие на случай, если оружие уже запущено в производство. Баки не вникал в детали, предпочитая служить в качестве грубой силы, а не мозга. Он отвернулся — все эти шприцы и лабораторные инструменты навевали неприятные воспоминания и ощущения.
Он уже хотел поторопить Земо, как услышал возню и грохот — кто-то еще был в лаборатории. Он помчался на звук, огибая шкаф и наблюдая, как барон ловкими ударами одерживает победу над противником. Баки лишь пару раз видел его в бою, и это было удивительное зрелище. В обычной жизни Земо был затаившейся пантерой, дожидавшейся нужного момента для атаки. Изящно, ловко, без колебаний. Баки взял противника на прицел, выжидая нужный момент.
— Выстрелишь, и мы все здесь умрем, — рявкнул незнакомый мужик, заметив его. И он был прав — кто знает, какие вирусы вырвутся на свободу.
Баки пробрала дрожь — голос показался ему подозрительно знакомым. Слишком знакомым. Интуиция твердила держаться подальше, но адреналин перекрывал здравый смысл — Баки ринулся вперед, когда мужик перекувырнулся и толкнул один из шкафов. Земо машинально отскочил, чтобы не попасть под него. Раздался звон стекла. Новое движение противника, и в воздух взмыло облако какого-то газа, за которым было плохо видно происходящее. Бездумно бросившись в это облако, Баки увидел, как мужик отпихнул от себя Земо, а тот вылетел в разбитое окно.
Крик застрял в горле, Баки лежал на полу, высунувшись в окно и чудом ухватив Земо за запястье. Он получил удар по затылку, заставивший реальность на несколько секунд померкнуть, и, собрав всю силу, резко дернул Земо на себя, втаскивая обратно на этаж. Адреналин жарил по венам так сильно, что Баки мгновенно вернулся в бой.
— Активируй программу самоуничтожения, солдат.
Ему послышалось? Сквозь сбитое дыхание противник что-то сказал, но это не отозвалось внутри, не привлекло внимания. Вместо этого поднялась волна ярости.
— Ты мне не хозяин, — произнес Солдат. Он схватил мужика за грудки, а затем швырнул в окно. Удаляющийся крик вскоре оборвался.
Баки несколько секунд стоял, приходя в себя и повторяя, что у него не было выбора — это было самозащита. Он зарекся никого не убивать, но все время приходилось. Ему не нравилось, насколько естественным это ощущалось. Он мотнул головой, стащил с себя маску и присел рядом с Земо, лежащим в полубессознательном состоянии. Газ практически рассеялся, но барон, очевидно, успел его вдохнуть — его маска от такого не защищала. Баки снял и ее.
— Отличная работа, soldat, — прохрипел тот, с явным усилием пытаясь держать глаза открытыми.
От этих слов внутри Баки что-то, что не находило себе места черт знает сколько времени, вдруг улеглось и успокоилось. Он выдохнул от чувства удовлетворения, которое словно погладило его по голове, едва не заставив заурчать. Но также оно было противоречиво в своей неуместности. Баки некогда было размышлять о том, почему похвала Земо возымела на него такой эффект, им следовало завершить задание и убираться отсюда.
— Ты как? Встать можешь? — Баки готов был нести барона на руках, если потребуется.
Не спеша ответить, тот пошарил в кармане куртки и протянул ему небольшой флакон — то, что они искали. Баки взял его и вопросительно взглянул на Земо.
— Сделай это, soldat, сейчас самое время.
Баки непонятливо заморгал на слова. Что сделать? Сердце неприятно заколотилось в груди из-за возникших подозрений. Ослабшей рукой Земо попытался указать на ножны у него на бедре.
— Меня никто не хватится. Сопутствующая потеря, — произнес барон. Он знал, что остальная команда не слышит их разговора, наушник был включен только на прием сообщений.
Будто из окна подуло морозным воздухом, и Баки передернуло от одной мысли о том, что его просят совершить. Взять нож и сделать одно резкое движение.
— Зачем ты хочешь, чтобы у меня на совести была еще одна смерть?
— А разве ты с самого начала не хотел меня убить? — через силу произнес Земо, прикрывая глаза и судорожно вздыхая, — я унесу все секретные коды с собой. Никто больше не сможет ими воспользоваться.
Баки не мог поверить в то, что слышал. Конечно, Т’Чалла рассказал, что остановил барона от самоубийства после того, как тот рассорил Мстителей. И тот будто искал способы, снова соглашаясь умереть от руки оружия, которое считал какое-то время собственным. Но Баки — не чей-то безвольный инструмент.
— Я хочу, чтобы ты ими воспользовался еще один раз.
Баки убрал флакон в карман, а затем поставил барона на ноги, проверяя, может ли тот идти. Решив не терять времени, он перекинул Земо через плечо, легко, как подушку. Нажал на наушник и сообщил команде, что задание выполнено и им нужно уходить.
