Игры разума

Мир вокруг снова сложился воедино, но на этот раз Локи почувствовал, как его колени подкашиваются. Он едва успел смягчить падение, уперев ладони в холодную землю. Перед глазами плясали черные пятна, дыхание было прерывистым, а в висках пульсировала тупая боль. — Три ночи без сна… слишком много даже для меня, — прошептал он, сжимая зубы. Лив стояла рядом, её глаза, всё ещё пустые, но уже не такие безучастные, смотрели на него с непониманием. — Ты… умираешь? — её голос дрогнул. Локи фыркнул, но даже этот звук дался ему с трудом. — Нет, Золотко. Просто… немного устал. Он поднял голову, оглядываясь. Они находились в глухом лесу Ванахейма, где стволы древних деревьев сплетались в непроходимую стену, а лунный свет едва пробивался сквозь густую листву. — "Достаточно далеко. Тор не сразу найдет", — подумал он. Собрав последние силы, Локи щёлкнул пальцами. Из воздуха материализовались две толстые шкуры, одна медвежья, другая волчья. Рядом вспыхнул небольшой костёр, его пламя было слабым, но давало достаточно тепла. — Сядь — Локи потянул Лив за руку, усаживая её ближе к огню. Она послушно опустилась на шкуру, но её пальцы тут же потянулись к пламени. — Нет! — Локи резко схватил её за запястье. — Оно обожжёт. Лив нахмурилась, но не стала сопротивляться. — Почему ты дрожишь? — она внезапно спросила, глядя на его руки. Локи не ответил. Его тело действительно трясло от истощения. Его веки дрожали, словно он из последних сил удерживал себя в сознании. — "Ещё немного… надо продержаться…" Но силы покидали его. — Лив… — его голос стал тише, почти шёпотом. — Обещай мне… не отходить никуда. Ни за что. Она кивнула, но Локи не был уверен, что она поняла. — Если… если кто-то подойдёт… — он с трудом поднял руку, касаясь её щеки. — Кричи. Кричи так громко, как сможешь. Его пальцы дрожали. — Я… буду кричать, — прошептала она. Этого было достаточно. Тьма накрыла его, как волна. Лив застыла, не зная, что делать. Она чувствовала, как его тело теряет силу, его плечи опустились, пальцы разжались. Лив сидела неподвижно, уставившись на костёр. Он горел ровно, не потрескивая, не колеблясь, будто застывший во времени. Его свет падал на лицо Локи, подчеркивая резкие тени под глазами, бледность кожи. Пламя танцевало, переливаясь оттенками золота и красного. — "Оно живое" — подумала она. Но Локи сказал не трогать. Она посмотрела на него. Его лицо, обычно такое выразительное, сейчас было спокойным. Глаза закрыты, дыхание ровное. В голове мелькнули обрывки: — Локи, смеющийся у костра, его глаза сверкают, как угли. — Его пальцы, обжигающие ее кожу, но не оставляющие ожогов. — Его голос, шепчущий: "Соскучилась, золотко?" Но вместе с теплыми воспоминаниями пришли и другие — страшные. — Кольцо на ее пальце, трескается. — Исангрим, его улыбка,. — Боль, разрывающая сознание на части. Лив сжала кулаки. Она не могла вспомнить всего, но знала одно: она больше не хотела быть беспомощной. И тогда она вспомнила про нож. Тот самый, что украла у Андвари. Она осторожно достала его из кармана небольшой, с резной рукоятью, лезвие острое, как змеиный зуб. Лив замерла. Она знала эти символы. Не сознанием, кровью. Ее пальцы сами потянулись к лезвию. Она провела лезвием по ладони. Боль была острой, яркой, но чистой, как удар колокола в тишине. Кровь выступила мгновенно, алая, почти черная в свете костра. И тогда руны в ее голове зашевелились. Они складывались в узоры, в слова, в заклинания. Лив не думала. Она действовала. Ее окровавленные пальцы коснулись земли, и начали чертить. Кровь смешалась с землей, и каждая линия, которую она проводила, светилась. — ᛟᛞᛁᚾ… ᚺᛁᛖᛚᛗ… ᚠᛖᚺ… Слова, которых она не знала, срывались с ее губ. Руны вспыхивали одна за другой, пока вокруг них не замкнулся круг золотистый, почти невидимый, но ощутимый. Лив почувствовала, как что-то сдвинулось. Воздух стал гуще. Звуки леса притихли. Даже пламя костра замерло, словно боясь нарушить тишину. — Никто не найдет нас здесь, — прошептала она. Этот барьер скрывал их энергию. Их присутствие. Их самих. Теперь, когда круг был замкнут, Лив повернулась к Локи. Он лежал на шкурах, его дыхание ровное, но слишком глубокое, будто он провалился в бездну сна, из которой не хотел возвращаться. Лив медленно подползла к нему. Она осторожно переложила его голову себе на колени. Его волосы были мягкими, теплыми, как сам огонь, пахнущими дымом и медом. Ее пальцы начали перебирать пряди, медленно, почти неосознанно. И в этот момент что-то в ней дрогнуло. — "Я… помню это…" Не образ. Не картинку. Ощущение. Тепло. Безопасность. Дом. И тогда, впервые за долгое время, Лив расслабилась.

***

Прошло около пяти часов. Ночь все еще царила над лесом, но ее мрак стал мягче, словно притупленный серебристым светом далеких звезд. Костер, созданный магией Локи, горел ровно, не угасая, но и не разгораясь, будто застывший во времени. Лив сидела неподвижно, ее пальцы все так же медленно перебирали пряди рыжих волос Локи. Ее взгляд был устремлен в темноту, но видела она не лес, не костер, не звезды. Губы ее шевелились, шепча обрывки мелодии, той самой, что когда-то пели в Мидгарде матери, убаюкивая детей. "Спи, моя радость, усни..." Но Лив не помнила этих слов. Она лишь чувствовала их, где-то глубоко, в тех уголках сознания, куда еще не дотянулись трещины. Она видела обрывки. — Локи, смеющийся, с кубком меда в руке. — Его пальцы, сжимающие ее запястье, когда он тащит ее от опасности. — Его голос, шепчущий: "Слишком много думаешь, Золотко" Но вместе с этим приходили и другие образы. — Боль. Руны перед глазами. Крик, застрявший в горле. — Чувство брошенности. Ощущение предательства. Лив нахмурилась, ее пальцы на мгновение замерли. — "Почему я не могу вспомнить все?" Но ответа не было. Только тишина. Только тепло костра. Только его дыхание. Локи пришел в себя не сразу. Сначала, ощущение тепла. Не того, что исходило от костра. Другого. Мягкого. Ее. Потом, прикосновение. Пальцы, осторожно скользящие по его вискам, запутывающиеся в волосах, будто боясь разбудить, но и не в силах остановиться. И только потом, сознание. Он не подал виду, что проснулся. Веки лишь чуть дрогнули, приоткрывшись ровно настолько, чтобы увидеть, Ее колени под его головой. Ее руки, дрожащие, но нежные. Ее лицо, отрешенное, устремленное куда-то в темноту. —"Она... не отталкивает меня?" И тогда он почувствовал. Магию. Но не свою. Тонкую, как паутина, но прочную, как сталь.— "Что...?" Локи едва не дернулся, но вовремя остановил себя. Его взгляд скользнул по краю поляны и там, где должен был быть обычный лес, теперь висела дымка, золотистая, почти невидимая. Защитный круг. Но... — "Это невозможно. Она не помнит..." И тогда, сквозь шок, пробилось другое чувство. Теплое. Глупое. Неуместное. Он... Он лежал у нее на коленях. И это было... Фантастически. Его сердце сжалось странно, по-детски... И он не хотел, чтобы это заканчивалось. Но разум неумолимо возвращал его к реальности. Обрывки мыслей путались, как нити в руках у неопытной пряхи. — "Если она вспомнила руны... значит, может вспомнить и остальное. Если вспомнит остальное... Узнает, что я..." Губы Локи непроизвольно сжались. Он боялся. Не битв, не Одина, не Хель. Того, что будет, когда она вспомнит все. Лив вздохнула, и ее пальцы на мгновение замерли. — Локи...? — ее голос был тихим, неуверенным. Он притворился спящим. Затаил дыхание. Но она не продолжила. Только ее рука снова запуталась в его волосах, чуть сильнее, будто ища опору. И в этот момент Локи понял, он готов остаться в этом лесу навечно, лишь бы это мгновение не заканчивалось. Трикстер снова провалился в сон.

***

Ёще через пару часов. Локи открыл глаза медленно, словно поднимаясь со дна глубокого озера. Его веки были тяжелыми, будто кто-то привязал к ним свинцовые грузики. Первое, что он ощутил - тепло её колен под своей головой, мягкую ткань её одежды, слегка пропахшую дымом и лесной сыростью. Воздух был влажным и прохладным, наполненным ароматами ночного леса: прелой листвы, хвои, мха. — Ты не спала? — его голос прозвучал хрипло, слова будто застревали в пересохшем горле. Язык казался ватным, неприятно прилипающим к нёбу. Лив вздрогнула, её пальцы на мгновение замерли в его волосах, но не отдернулись. Он почувствовал, как её бёдра напряглись под его головой, как изменился ритм её дыхания. — Я... не хотела, — ответила она после паузы. Голос её звучал странно - более осознанно, чем раньше, но всё ещё с той же отстранённой интонацией, будто она говорила сквозь толстое стекло. Локи с лёгким стоном приподнялся, опираясь на локоть. Каждая мышца в его теле ныла, как после многочасового сражения. Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки, когда холодный ночной воздух коснулся вспотевшей кожи. Он внимательно изучил её лицо при тусклом свете костра. Глаза, обычно такие ясные, теперь были похожи на мутное стекло - в них плавали осколки сознания, но цельной картины не складывалось. Губы слегка потрескались от ветра, в уголках рта засохли капельки крови - вероятно, она кусала их в моменты внутренней борьбы. На щеках блестели следы высохших слёз, образуя причудливые дорожки на запылённой коже. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стараясь говорить мягко, но его голос всё равно звучал хрипло, как скрип несмазанных доспехов. Лив задумалась, её брови слегка сдвинулись, образуя вертикальную морщинку между ними - ту самую, что всегда появлялась, когда она сосредотачивалась. Её пальцы начали нервно теребить край шкуры, на которой они сидели, вырывая отдельные волоски из медвежьего меха. — Я... помню кусочки, — наконец ответила она, поднимая руки перед лицом и разглядывая их, как будто впервые видела. —Но они... не соединяются. Как пазл, где все детали от разных картинок. Её взгляд остановился на затянувшемся порезе на ладони - тонкая розовая линия, окружённая подсохшей кровью. — Я сделала это? — в её голосе прозвучало настоящее удивление. Локи кивнул, чувствуя, как его шея похрустывает от напряжения. — Ты поставила барьер — сказал он, жестом указывая на золотистую дымку, всё ещё висящую по краям поляны. Локи глубоко вдохнул, наполняя лёгкие холодным ночным воздухом. В груди что-то сжалось - то ли страх, то ли предчувствие. — Лив... Мне нужно попробовать кое-что, — начал он, тщательно подбирая слова. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы на коже. Она насторожилась, её поза изменилась - плечи напряглись, спина выпрямилась, как у зверя, готовящегося к прыжку. — Что? — одно слово, но в нём столько недоверия, столько первобытного страха. Локи почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он видел, как её зрачки расширились, как участилось дыхание. Каждый инстинкт кричал ему остановиться, но он продолжил: — Я хочу попробовать восстановить твой разум. Соединить осколки. Но для этого мне нужно...— он сделал паузу, — мне нужно войти в твоё сознание снова. Тишина повисла между ними, тяжёлая, как свинцовое одеяло. Даже лес вокруг будто затаил дыхание - ни шелеста листьев, ни криков ночных птиц. — Ты... уже пробовал — наконец сказала Лив. Это не был вопрос. В её голосе звучала абсолютная уверенность, будто она видела эти попытки в своих обрывках памяти. Локи почувствовал, как его сердце пропустило удар, затем забилось с удвоенной силой. Кровь гудела в ушах, как морской прибой. — Да — признал он, опуская глаза. — Пока ты спала. Тишина. Только потрескивание костра нарушало её. Локи видел, как по её лицу пробегают тени - страх, нерешительность, надежда, отчаяние. Видел, как её пальцы сжимают и разжимают край шкуры. И вдруг - кивок. Медленный, но твёрдый. — Делай. Я... я доверяю тебе.... От этих слов Локи почувствовал, как тепло разливается в его душе, но вместе с ней пришла и тревога. Ведь Лив такой незатейливой фразой, напомнила, что на кону стоит ее жизнь... единственная жизнь, которая дорога Локи также как своя, жизнь единственного существа, которое верит ему. Локи поднял дрожащую руку. Его пальцы коснулись её висков - кожа под ними была горячей, слегка влажной от пота. — Расслабься... — прошептал он, закрывая глаза. Его магия потекла в неё - золотистыми нитями, тонкими как паутина, но прочными как стальные канаты. Он видел её разум. Бескрайний океан, где вместо воды тьма. Островки воспоминаний, плавающие в этом мраке. Руны, начертанные кровью, светящиеся слабым светом. Тени, которые шептались в углах, прячась от его взгляда. Осколок за осколком, он собирал её, как драгоценную мозаику. — Ло...ки? — её голос прозвучал чище, яснее. В нём было узнавание. Его сердце замерло, затем забилось с бешеной скоростью. И в этот момент... Резкий щелчок в магическом потоке. Нити его магии начали рваться одна за другой, как перегоревшие струны. — Нет! Нет, нет, нет! — закричал Локи, пытаясь удержать связь, но это было как пытаться собрать воду в решете. Он видел, как осколки воспоминаний снова разлетаются, руны тускнеют и гаснут, тени ликуют, заполняя освободившееся пространство. Лив застыла. Её глаза - только что наполненные осознанием - снова стали пустыми, стеклянными. Тело обмякло, как у марионетки с перерезанными нитями. — Лив? Золотко! — он тряс её, но она не реагировала, лишь безвольно покачивалась в его руках. Локи зарычал, сжимая её плечи так сильно, что на бледной коже должны были остаться синяки. — Вернись! Золотко, прошу вернись! — его голос сорвался на крик, эхом разнёсшийся по лесу. Но в ответ - только пустота. Только её безжизненный взгляд, устремлённый куда-то сквозь него. Только тихий, ровный звук её дыхания. Локи зажмурился, чувствуя, как слёзы текут по его лицу, смешиваясь с потом и пылью. — Я... проиграл — прошептал он, прижимая её безвольное тело к себе.