Между строк

Брюс вошёл в просторную столовую, когда Кларк уже сидел в торце стола, почти на углу, и с удовольствием уплетал завтрак. Подняв на партнёра взгляд, Супермен улыбнулся. - Доброе утро, соня. Вернее, уже день. Ты так сладко спал, что мне было жаль тебя будить. - Доброе утро, - усмехнулся Уэйн в ответ. Приблизившись к парню, он развернул ближайший к нему стул, стоявший у смежного края стола, спинкой к столешнице и, оседлав его, утащил кусок копченой говядины прямо из тарелки криптонца, оказавшейся так кстати перед глазами. - А ты почему не в редакции? - В воскресенье? - улыбнулся Кент. - Точно... У миллиардеров выходных не бывает, - Брюс пожал плечами и стащил с тарелки ещё один кусок. В помещение вошёл дворецкий, неся на подносе стопку газет. - С пробуждением, мастер Брюс. Утренние газеты. Сразу будете завтракать? - Спасибо, Альфред. Нет, пока не хочу. Принеси только кофе. Как обычно, - он стянул самое верхнее издание, краем глаза заметив, как скептически изогнул бровь Кларк, и лишь хмыкнул, прихватив из тарелки оливку. - Конечно не хочет, он уже наелся. Моим завтраком, - со смешком фыркнул Супермен и тут же хитро прищурился. - Бэтмен на первой полосе, а Брюс Уэйн только на третьей. - Главное, чтобы не на одной. Рядом. В совместной статье, - пробормотал парень и пробежал взглядом материал на главной странице. Накануне он предотвратил покушение на жизнь мэра Готэма, так что неудивительно, что это попало в газеты. А вот чуть ниже, после основного текста, была ещё одна заметка, поменьше, но с не менее крупным заголовком - "Что движет Бэтменом?". И вот такого Брюс точно не ожидал. - Мм... - А чего ты хотел?... - усмехнулся Кларк, практически наслаждаясь замешательством и каким-то даже смущением парня. - Я тебе уже не раз говорил об этом. В отсутствие фактов люди склонны додумывать их сами, так, чтобы в итоге они казались истинными и соответствовали их пониманию реального положения вещей. А Темный Рыцарь дал им очень мало фактов о себе. - Я не собираюсь обсуждать свою жизнь с посторонними, а особенно те события, которые сделали меня Бэтменом, - довольно резко отозвался Брюс. - Во-первых, это личное и больше никого не касается, во-вторых, это попросту опасно и может грозить мне разоблачением. А в-третьих... Бэтмен - не конкретно взятый человек, а символ. Надежды, справедливости, борьбы, главенства закона над преступлением. Он не участвует в передачах на телевидении, не раздает автографы, не посещает благотворительные аукционы и уж тем более не даёт интервью. Кларк улыбнулся, как-то даже мягко глянув на возлюбленного. - Если бы я сейчас брал у тебя интервью, я бы уже строчил цитаты себе в блокнот... В том-то и дело, Брюс. Ты держишься в стороне от людей, которых поклялся себе защищать, сохраняешь определенную дистанцию, и я не говорю, что это плохо. Это твой выбор. Но тебе ли не знать, что общественность падка на подробности, будь то какая-нибудь пикантная история, произошедшая с миллиардером, или героический рассказ об очередной победе Темного Рыцаря над преступным сообществом Готэма. Только во втором случае ты рассказываешь эту историю сам. Так, как хочешь быть услышанным. Уэйн задумался, уставившись на фотографию Бэтмена в газете, точнее крылатый силуэт в форме летучей мыши на фоне неба. - Возможно, ты и прав... - он перевел взгляд на Кларка. - ТЫ мог бы взять интервью у Бэтмена. - Что?.. - криптонец сдавленно хохотнул, тут же замахав руками. - Ну уж нет. Во-первых, тогда меня подкараулят в темном переулке все местные репортёры, а особенно Вики Вейл, которая уже давно на тебя охотится. И не уверен, что суперсила и скорость помогут мне избежать кары. А во-вторых, тебе напомнить, чем заканчиваются наши интервью? Брюс усмехнулся. - Ты о том, что ещё ни одно не зашло дальше двух-трёх вопросов, но обязательно переходило в горизонтальную, а порой и вертикальную плоскость? - Именно. Деловая встреча в твоём кабинете изначально была обречена на провал. Когда ты сам пришел в редакцию, мы едва дотерпели до конференц-зала, где я сразу же и разложил тебя прямо на столе. На ужине в ресторане продержались чуть дольше, уединившись в уборной аж после основного блюда. Пришлось быть очень тихими. И мне до сих пор стыдно, что я прокусил тебе губу. Потом, кажется, был парк. Самое долгое наше интервью. И самое мучительное. - Это после которого ты любил меня всю ночь, и я едва смог свести ноги утром и чуть было не пропустил совещание директоров? - Оно самое. - Это того стоило, - выдал Уэйн, улыбнувшись шире, когда Кларк скептически изогнул бровь. - Что-то мне подсказывает, что ты прям нарываешься, чтобы я взял тебя... на крыше высотки Готэма? В бэтмобиле? На полу в пещере? - Ммм... Звучит заманчиво. Теперь тебе придется осуществить каждую свою угрозу… по пунктам. Супермен хитро прищурился. - Сначала ты дашь интервью мисс Вейл как Бэтмен, а потом я возьму тебя там, где захочешь. - Шантажист, - со смешком фыркнул Уэйн. - Но ведь работает же. - Ещё бы. Они уже настолько привыкли быть вместе, при малейшей возможности, что попросту не замечали, когда рядом оказывался Альфред. А дворецкий лишь невозмутимо убирал тарелки со стола, оставлял кофе с блюдом булочек и молча удалялся, позволяя себе лишь едва заметную улыбку, когда молодой хозяин не видел. Наблюдать за ним, таким спокойным, расслабленным, даже счастливым, было одно удовольствие. - В 5 в здании Мэрии начнется светский прием, на котором мне хотят вручить какую-то награду за заслуги перед городом. Придёшь? - Ни за что не пропущу, - улыбнулся Кларк. - Я мог бы вписать тебя как +1... - ...но тогда это попадет во все газеты, - с усмешкой закончил за него криптонец. - Вместо какой-нибудь фотомодели в вечернем платье с вырезом до поясницы миллиардер Брюс Уэйн заявился на прием в компании парня, который ещё и оказался журналистом из Метрополиса. Это будет сенсация. Брюс усмехнулся. - Ты отлично сошел бы за моего телохранителя. Оденем тебя в строгий черный костюм и темную рубашку, поменяем цвет волос и саму прическу. И обязательно наличие контактных линз, чтобы изменить цвет твоих потрясающих синих глаз. В завершение - передатчик в ухо - и вуаля. - Бонд. Джеймс Бонд. Уэйн рассмеялся. - Версия 2.0, улучшенная. Спасет человечество и без всяких этих ваших навороченных приспособлений. - А вообще идея интересная, - хмыкнул Кларк. - Это будет уже третья моя личность. - Значит решено, - Брюс тут же извлёк телефон из кармана брюк и набрал номер, выдав, когда с того конца ответили. - Франческо. Брюс Уэйн. Мне нужен ваш лучший классический черный костюм и тёмно-синяя рубашка к нему. Через час. Размер...? Ммм... - парень окинул взглядом сидящего рядом криптонца и назвал параметры, затем выслушал собеседника и кивнул. - ...Да, в особняк. Благодарю. Прервав звонок, он громко крикнул. - Альфред, у нас остался оттеночный спрей для волос? Дворецкий появился в проеме двери. - Нескольких цветов, сэр. И спрей для удаления эффекта окрашивания я тоже видел на днях, когда проводил ревизию. А также контактные линзы, радиопередатчик и даже солнечные очки, если вы захотите дополнить образ. Брюс фыркнул со смешком. - Отлично. Тащи всё сюда. Будем делать из Кларка моего мрачного телохранителя. Кент даже приподнял бровь, усмехнувшись. *** Когда спустя час в дверь особняка позвонили, на пороге визитеров встретил мощный кареглазый парень с каштановыми, отдающими сединой волосами. Суровый взгляд, которым он сверху вниз окинул гостей, заставил итальянца лет 50ти и его молодого помощника поежиться и едва ли не вжать голову в плечи. - Кто там? - раздался громкий голос из гостиной. - Итальянцы, мистер Уэйн, - совершенно невозмутимо отозвался "здоровяк". - Пропусти. И перестань пугать всех, кто ко мне приходит, - Брюс хохотнул, выходя навстречу гостям. - Простите Джеймса, Франческо, он отличный телохранитель, но его молчаливость, мрачность и вот этот самый взгляд порой пугают до икоты, даже меня. А вообще я удивлен, что вы приехали лично. "Телохранитель" отошёл в сторону, пропуская визитеров, и Уэйн гостеприимным жестом пригласил их в гостиную. Молодой помощник перед собой вкатил стойку с перекладиной, на которой висело несколько костюмов в чехлах. - Хотел удостовериться, что всё будет по высшему разряду, синьор Уэйн. Брюс едва заметно хмыкнул. Как бы не так. Видимо, просто стало любопытно для кого таких внушительных габаритов готэмский миллиардер покупает один из самых дорогих костюмов в стране. - Разумеется. Вы всегда славились потрясающим сервисом, а я ценю это не меньше, чем само качество изделия. - Именно поэтому я привез несколько костюмов на выбор, синьор. - Отлично, - и обернувшись к своему "телохранителю", Уэйн выдал с едва заметной улыбкой. - Раздевайся. Ни один мускул не дрогнул на лице Кларка, но мысленно он пообещал себе, что отымеет партнёра прямо здесь на диване, едва только посторонние уйдут. За то, что так бессовестно его заводит. Он спокойно принялся расстегивать рубашку и вскоре стянул ее с крепких плеч, бросив на диван. Следом туда же отправились и брюки. Помощник владельца швейной компании заметно покраснел, отвернувшись, но Брюс не сводил с парня взгляда, хотя стоило отдать ему должное - внешне он остался совершенно невозмутим. А вот внутри... Супермен не без удовольствия ощутил, как заколотилось его сердце в груди и сбилось дыхание. Ещё кто кого отымеет... - А у вас отличный глазомер, синьор, - выдал Франческо и протянул телохранителю один из костюмов, сняв его со стойки. Уэйн лишь улыбнулся. Своим вкусом в мужчинах он был тоже более чем доволен. Кларк между тем, надев рубашку из набора и сам костюм, чуть повел плечами и повертел туловищем вправо-влево, словно прикидывал как в этом будет махать кулаками и бросаться под пули, защищая своего "клиента". И видимо удовлетворённый результатом, коротко кивнул. Брюс тоже был более чем доволен. Костюм сидел превосходно, подчёркивая фигуру криптонца, но не обтягивая ее излишне, отчего у того была полная свобода в движениях. А ещё парень поймал себя на мысли, что если Кент сейчас же не снимет его, костюм до приема не доживёт. - Отлично. Беру. Достав чековую книжку, Уэйн заполнил бланк и протянул чек итальянцу. - Благодарю, синьор. Носите с удовольствием, - Франческо перевел взгляд на телохранителя и вместе с помощником поспешил ретироваться подальше от этого проницательного взора. Когда Брюс, проводив визитеров, вернулся в гостиную, Кларк почти разделся. - Боюсь представить, сколько он стоит... - хмыкнул Супермен. - Тебе лучше не знать, - усмехнулся в ответ Уэйн. - Считай, что это подарок. И если ты не хочешь, чтобы я разорвал его в порыве страсти, тебе лучше снять его побыстрее. Криптонец внял совету, снова оставшись в белье, и, аккуратно повесив костюм на вешалку, положил его на журнальный столик. И тут же выдохнул, когда Брюс прижался к нему всем телом, впившись в губы. Не став противиться общему желанию, Кларк обнял парня за талию и вместе с ним опустился на диван, растянувшись на спине. В гостиную тихо вошёл Альфред. Приблизившись к столу, он лишь спокойно выдал: "Я повешу костюм в ваш гардероб в спальне, сэр", - и, получив в ответ нечленораздельное мычание, прихватил его и так же тихо вышел из гостиной. Эх, молодость... В ближайшие полчаса в помещении ему лучше не появляться. Впрочем, когда его молодой хозяин приятно проводил время со своим бойфрендом, их не было слышно разве что только в бэт-пещере. Пенниуорт улыбнулся и отправился на кухню заниматься ужином под сладкие стоны, доносящиеся из гостиной. Кларк между тем в полной мере выполнил данное себе обещание, заставив партнёра несдержанно выгибаться под ним, громко стонать и в порыве страсти, в особо яркие моменты удовольствия впиваться пальцами ему в спину и царапать кожу ногтями. А затем вжал грудью в диван и снова довел до неприличных стонов и вскриков, всаживаясь размашисто и глубоко и одновременно лаская член парня, оставляя синяки на его бедре и периодически ощутимо покусывая ухо. Так что, когда они оба кончили, Брюс попросту удовлетворённо растянулся под ним на животе и какое-то время лишь шумно дышал, пытаясь прийти в себя. Крепкие пальцы криптонца скользнули по боку и спине на плечо, затем вдоль вытянутой над головой руки к запястью и переплелись с пальцами возлюбленного. Кларк в последний раз под довольный стон парня плавно вошёл до самого упора, с удовольствием подмечая, как вслед движению выгнулось расслабленное тело, а пальцы сжали его ладонь сильнее, и вышел из партнёра, поцеловав его в заднюю поверхность шеи. - Ты великолепен... Но у нас осталось всего 20 минут на душ и сборы, прежде чем я снова стану твоим мрачным неразговорчивым телохранителем. Брюс чуть хрипло усмехнулся. - Не могу обещать, что не затащу тебя в какой-нибудь укромный уголок на приеме. - Поэтому я собираюсь удовлетворить тебя ещё и в душе, чтобы хотя бы до вечера ты не думал о том, как избавляешь меня от одежды. - Хм... 20 минут, говоришь? Тогда не будем понапрасну тратить драгоценное время. Супермен хмыкнул, приподнялся и, подхватив партнёра на руки, вместе с ним направился в ванную комнату... Спустя 20 минут оба парня, сосредоточенные и настроенные на серьезный лад, покинули особняк. Брюс как всегда был одет строго и элегантно, но что-то во всем его облике заставляло сердца окружавших его дам и даже некоторых мужчин трепетать от одного взгляда на сероглазого красавца. А вот сердце самого Брюса трепетало при взгляде на Кларка. Тот выглядел потрясающе в своем новом образе телохранителя - мрачный, неприступный... несокрушимый словно скала, каким он собственно и был. И Уэйну стоило немалых усилий, чтобы справиться с собой и перестать думать о том, как ночью он будет стонать в этих титановых объятьях. *** - Приехали, - выдал Супермен, заглушив двигатель лимузина перед широкой лестницей, ведущей к шикарному комплексу Мэрии. Первым покинув автомобиль, он открыл пассажирскую дверь со стороны водителя, и из салона вышел Уэйн. Парень тут же направился ко входу, не дожидаясь, пока его телохранитель передаст ключи парковщику. Впрочем, Кларк быстро нагнал его, встав чуть позади. В главном холле было немало народу. Очень многие подходили к Брюсу поздороваться, с большинством он обменивался лишь сухим рукопожатием и словом благодарности, но с кем-то - открытой улыбкой, чуть более дружескими любезностями и даже беззлобными подколками. Разумеется, на крепкого парня, неотступно следовавшего за миллиардером, никто не обращал никакого внимания, и это было на руку им обоим. Вскоре его и ещё нескольких гостей пригласили занять почетные места прямо на сцене. Уэйн сел с краю, мимолетно заметив, как его "телохранитель" встал позади и немного в стороне от него. Наконец началась официальная часть всего мероприятия. Слово взял мэр города. Он говорил долго и по мнению Брюса совершенно не по существу, так что уже через пять минут Уэйн перестал его слушать, принявшись рассматривать толпу, стоявшую перед сценой. Взгляд выхватил пару-тройку знакомых лиц, с которыми он ещё не успел пересечься, их них - две свои бывшие пассии и репортершу Вики Вейл. Брюс едва сдержался, чтобы не скривиться. Наверняка Кларк тоже ее заметил, а значит от интервью в самое ближайшее время ему точно не отвертеться. Впрочем, партнер обещал ему прекрасное вознаграждение за этот непростой для него шаг, и оно точно того стоило. Погрузившись в мысли, он едва не прозевал, когда мэр назвал его имя. Как ни в чем не бывало, Брюс подошёл к трибуне, спокойно улыбаясь, принял награду, пожал чиновнику руку, сфотографировался с ним и в завершение сказал пару слов благодарности. На этом официальная часть для него была закончена, а очень скоро и для всех остальных. Прием продолжился в более неформальной атмосфере. Порой, пожалуй, слишком неформальной... Уэйн стоял у стола со стаканом виски в руке; из кармана брюк торчала золотистая рука статуэтки. Он что-то тихо говорил своему "телохранителю", когда к ним приблизилась эффектная блондинка в длинном вечернем платье. - Брюс... Это правда ты? - ослепительно улыбнувшись, она бросила на телохранителя миллиардера лишь мимолётный, хоть и заинтересованный взгляд, но тут же снова обратила всё своё внимание на Уэйна. Брюс усмехнулся. - Саманта. Сколько лет сколько зим, - обернувшись к стоявшему позади него парню, Уэйн приподнял емкость. - Принеси мне ещё. Кивнув, Кларк молча взял стакан и направился к официанту. Оба проводили его взглядом; Саманта тихо присвистнула. И тут же, даже не подозревая, что Супермен всё равно ее услышит, а Брюсу потребуется немало усилий, чтобы сохранить самообладание, выдала: - Хорош... Ты же не спишь с ним? - Что такое, Сэм? - хитро прищурился Уэйн, быстро справившись с секундным замешательством. - Вообще - не сплю. Но даже если и так - ты завидуешь что ли? Мне или ему? - Уже не уверена... - девушка снова глянула на миллиардера, встав почти вплотную, так что ее грудь коснулась его. Кончик пальца скользнул по мужественному подбородку, затем по крепкой груди опустился к прессу. - Нам ведь было хорошо вместе, Брюс... - Это было давно, - Уэйн перехватил ее ладонь. - И осталось там же, в прошлом. - Я готова напомнить тебе о каждой нашей страстной ночи в объятьях друг друга. - Я не готов вспоминать об этом. И не хочу. - Верно говорят... - девушка долгим внимательным взглядом уставилась в серо-голубые глаза напротив. - ...у тебя кто-то появился. Иначе ты не отказал бы мне. Никогда не мог это сделать... Брюс оставил эти слова без ответа. Как раз в этот момент позади раздался чуть насмешливый женский голос. - Вы совершенно неуловимы, мистер Уэйн. Брюс обернулся. Перед ним стояла Вики Вейл, и, пожалуй, сейчас он был даже рад ее появлению. А вот репортерша как будто слегка смутилась, встретившись взглядом с недовольным взором бывшей пассии миллиардера. - Оу, простите, кажется, я вам помешала... - Да! - Нет, мы уже закончили, - отчеканил Брюс, слегка сведя брови вместе. И совершенно потерял интерес к Саманте, так что, едва ли не стиснув зубы, ей пришлось молча уйти. Вики усмехнулась. - Отвергнутые женщины могут стать самыми опасными заклятыми врагами, мистер Уэйн. - Скажите мне то, чего я ещё не знаю, - вздохнул парень и перевел взгляд на репортершу, неожиданно усмехнувшись. - Любопытно, а отвергнутые журналистки тоже, мисс Вейл? Молодая женщина улыбнулась. - Отвергнутые журналистки просто ещё активнее будут добиваться своего. Но сейчас я прошу вас лишь о небольшом комментарии по поводу вручения вам награды. - Это звучит не так страшно, как ваши обычные просьбы, так что почему бы и нет. Значит небольшой комментарий... Что ж... Я искренне польщён столь высокой оценкой моего скромного вклада в настоящее и будущее Готэма. Надеюсь в полной мере оправдать оказанное мне доверие. - Оо, право же, вы скромничаете, - тихо хихикнула журналистка, но все же благодарно кивнула. - Ваш виски, мистер Уэйн, - к ним подошёл телохранитель, и Брюс едва сдержался, чтобы не усмехнуться: голос Кларка в присутствии посторонних стал грубее, как всегда делал сам Уэйн, когда общался под личиной Бэтмена. И это определенно сработало, в дополнение ко всему их маскараду: Вики Вейл даже бровью не повела, несмотря на то, что она наверняка была знакома с репортером «Daily Planet» Кларком Кентом. Впрочем, встретившись с этим суровым взглядом, она поспешила снова поблагодарить Уэйна и удалиться, оставив парней одних. - Ты чего так долго? - тихо выдохнул Брюс, принимая свой стакан. - Меня атаковали со всех сторон. - Очередь, - хмыкнул Кларк. - Да, я слышал. Брюс Уэйн, как и Бэтмен, тоже избегает давать интервью для готэмских газет и общается только с журналистами из Метрополиса? Тему откровенных предложений его бывшей Супермен тактично не стал поднимать, полностью доверяя партнеру, и за это Брюс был ему благодарен, лишь усмехнувшись в ответ. - Это касается только мисс Вейл. Она уже почти месяц упрашивает меня рассказать о моей личной жизни. А в предыдущую нашу встречу ее команда целые сутки провела со мной в рамках рубрики "Один день из жизни...". Меня караулили с камерой даже на выходе из душа, полуголым! Не говоря уже о том, что мне пришлось очень сильно извернуться, чтобы она не догадалась, что я - Бэтмен, когда в особняк пробрались грабители. Спасибо Альфреду, подстраховал. - Мм... ладно, теперь я тебя понимаю твое нежелание общаться с репортерами. Неожиданно Кларк напрягся, чуть помрачнев. Брюс прищурился следом. - Что не так? - Я не слышу, как охранники Мэрии переговариваются по рации. Похоже, что-то назревает. Оставайся здесь. - Ну уж нет. Это мой город, а значит - мое дело, - Уэйн решительно глянул на партнёра, и тому оставалось только кивнуть. Они вдвоем незаметно покинули общий зал. Брюс бегом направился на подземную парковку, где в секретном отсеке его автомобиля находился бэт-костюм, и там же, в салоне, быстро переоделся. Помехи в изображении, передаваемом с камер наблюдения, длительностью всего в пару секунд позволили Бэтмену остаться незамеченным, когда через люк машины он выпустил трос вверх и поднялся под потолок. Кларк же быстро скинул свой деловой костюм в ближайшей уборной и, аккуратно свернув его изнанкой наружу, спрятал за вентиляционную решетку в потолке. Красно-синяя фигура приподнялась в воздух, прислушиваясь к звукам вокруг. Казалось, всё было спокойно: из холла доносились веселые голоса и звон бокалов; кто-то ворчал на кухне; кому-то позвонили, и он вышел поговорить в коридор. Пока в какой-то момент криптонец не услышал тяжёлые размеренные шаги десятков двух человек. Тогда же ожил передатчик в ухе - и раздался голос Брюса. - "Ты был прав. Двое охранников на парковке без сознания. Одного из нападавших я вырубил у лифта. Какой-то наемник. Направляюсь к генератору. Когда свет погаснет, можем свободно действовать." - Понял. Выдвигаюсь на позицию. Поторопись, похоже, они уже начали. Из холла действительно послышались короткие автоматные очереди... Торжественное мероприятие, плавно перетекшее в беззаботный фуршет, обернулось настоящим кошмаром, когда в двери неожиданно вломились вооруженные люди и принялись палить из автоматов в потолок. Испуганно завизжали женщины, многие отшатнулись назад, к стене, кто-то из мужчин бросился к выходу, но лишь получил прикладом в лицо и упал на пол. - А вот теперь, когда ваше внимание полностью приковано к нам... - раздался громкий грубый голос, - ...мы поговорим. И в ваших же интересах, господин мэр, полностью удовлетворить наши требования. В этот момент освещение в зале погасло. Если бы не рассеянный свет фонарей снаружи здания, проникавший сквозь окна в пол, различить смутные очертания предметов и людей было бы невозможно. Но для Супермена это была вообще не проблема, а Бэтмен в принципе предпочитал действовать в темноте, пользуясь теми преимуществами, которая она ему давала. Совсем рядом раздался вопль, когда на осколки разлетелось окно и в помещение влетела крылатая темная фигура, выбила оружие из рук нападавшего и за ноги вздернула его на тросе под самый потолок. - Бэтмен… - процедил главарь сквозь зубы. - Прикончите его! Послышались щелчки снимаемых с предохранителей автоматов, но ни один из них не выстрелил - об этом уже позаботился Человек из стали: красно-синий силуэт, подняв завихрения воздуха, пронесся между террористами, вырывая оружие из чужих рук или попросту сминая дуло. От этого противного лязга звенело в ушах, но это определенно была не самая большая проблема нападавших. Несильным толчком в ближайшую стену полетел один из них; послышался треск кости и тихий стон. Кларку пришлось очень тщательно контролировать свои силы, чтобы не переломать пополам по сути обычных людей, у которых из защитной экипировки был разве что бронежилет. Так что основную часть работы он предоставил Бэтмену, лишь прикрывая его со спины, не позволяя набрасываться на него со всех сторон разом и пресекая всякие попытки противника воспользоваться огнестрельным оружием. А Темный Рыцарь между тем прекрасно справлялся со своей задачей: то тут, то там мелькала тень в плаще, слышались глухие удары, а следом сдавленные ругательства и стоны несчастных - и один за одним преступники оказывались подвешенными к потолку, связанными на полу или вообще в нокауте. Так что вскоре всё было закончено, и зал погрузился в относительную тишину. Однако к тому времени заложников в помещении уже не было: стоило только криптонцу в самый разгар драки проделать дыру на месте двери, как все бросились наружу. Подоспевшая полиция уже не застала ни его, ни Бэтмена, зато к толпе незаметно присоединились Брюс Уэйн со своим телохранителем. - ...Да я толком ничего не успел разглядеть, - заявил миллиардер допрашивавшему его копу. - Всё произошло так быстро. Ещё и свет вырубился. - Но вы тоже видели Бэтмена и Супермена? - Полагаю, что так. Джеймс? - он вполоборота глянул на своего телохранителя, тот кивнул. - Всё как вы сказали, сэр. Полицейский вздохнул. - Ладно, можете быть свободны. И уже в лимузине, устроившись на водительском сиденье, Кларк с усмешкой глянул на партнёра в зеркало заднего вида. - Сбросил стресс? - Вполне, - хмыкнул Брюс. - Значит ты готов к встрече с Вики Вейл. Уэйн лишь многозначительно приподнял бровь. *** Упираясь одним коленом в каменную площадку перед собой, Бэтмен сидел на корточках на монументальном выступе здания и думал о том, как вообще так вышло, что он пошел на поводу у Кента и позволил уговорить себя на этот шаг. Впрочем, кого он обманывал?.. Кларк имел на него куда больше влияния, чем себе представлял. И даже больше, чем сам Уэйн готов был признать, в том числе в глубине души. Бэтмен вздохнул и, выпустив трос с крюком на конце в стену здания напротив, перемахнул через улицу. Пора было поставить в этом одну большую жирную точку. Темная фигура бесшумно спрыгнула на пожарную лестницу и проникла в открытое окно. И уже в комнате, погруженной в полумрак, вытянулась во весь рост, зловещей тенью нависнув над девушкой, сидящей под настольной лампой за столом к нему спиной. - Мисс Вейл... - Раздался негромкий низкий голос, заставивший ее испуганно вскрикнуть и резко обернуться. Журналистка шумно выдохнула, во все глаза уставившись на Темного Рыцаря. - Господи... Вы меня напугали. Что вы здесь делаете? - Пришло время нам поговорить. Испуг как рукой сняло, глаза репортерши засверкали в предвкушении. - Тогда приступим! Бэтмен лишь изогнул одну бровь, когда девушка приглашающим жестом указала ему на диван у стены, но остался у окна, опершись задом на подоконник. И ей пришлось немного откатиться в кресле и развернуться, чтобы иметь возможность полностью охватить его взглядом. А зрелище, надо сказать, завораживало: на фоне луны и темного неба высокая фигура в черно-серых одеяниях казалась чем-то фантастическим и вызывала благоговение. - Позволите сделать пару фотографий? - Позволю. - И скажете, кто вы на самом деле? Бэтмен хмыкнул. - А вот это вряд ли. - Попробовать стоило, - Вики улыбнулась в ответ и, достав свой телефон, пару раз щёлкнула на встроенную камеру. Одни из немногих снимков Темного Рыцаря, когда он не парит над городом и никого не бьёт. - Почему вы пришли именно сегодня? И почему именно ко мне? - Я заметил вас на приеме в Мэрии. На прошлой неделе - в толпе у торгового центра, в котором произошел пожар. А ещё ранее - у банка, когда террористы захватили заложников... В общем, вы поняли. Та отвага, с которой вы стремитесь в гущу событий, чтобы получить материал для статьи, в конце концов должна быть вознаграждена. Быть может тогда вы перестанете подвергать себя излишней опасности. Журналистка усмехнулась, уловив легкую иронию в голосе собеседника. - Не уверена. А как вы сами оказались на приеме так быстро? - Я патрулировал город неподалеку. - С Суперменом? - Верно. - А вот Я думаю, что вы всё это время были на вечере. Возможно, даже выступали с речью... Бэтмен приподнял бровь, усмехнувшись. - И что потом? В темноте сбросил с себя деловой костюм и расправил крылья летучей мыши? Вы правда считаете, что будь я из того круга лиц, которых обычно приглашают на подобные мероприятия, я бы стал гоняться за преступниками по крышам, рискуя собственной шкурой? - Да, согласна... Звучит и правда бредово. Но вы же не станете отрицать, что у вас есть и другая жизнь, более, скажем так, скучная? - Не стану. - Ага! В таком случае, вы можете быть спортсменом. Или юристом... А, быть может, полицейским, работником банковской сферы, программистом, учёным или даже учителем в школе. В отличной физической форме... - Вы так долго можете гадать, - хмыкнул Темный Рыцарь. - Я вам всё равно этого не скажу. И даже не пытайтесь что-либо разглядеть сквозь маску, эти линзы полностью непроницаемы. - Ладно, вы правы... Быть может однажды вы сами мне расскажете. Но если не брать в расчет вашу истинную профессию... должно же быть что-то, что сподвигло - скажем, условно, спортсмена - встать на защиту слабых? - Чувство справедливости. Уверенность в том, что зло не должно остаться безнаказанным. И что преступник, кем бы он ни был, должен ответить перед законом. - Кто-то считает, что вы мстите всему преступному миру Готэма за то, что произошло с вами когда-то в прошлом. - А вы как считаете? - Вы - больше чем просто мститель в маске. Вы никогда никого не убиваете, даже если он - отъявленный негодяй. И вы не используете огнестрельное оружие, хотя это значительно облегчило бы вам жизнь. Но совершенно точно у такого человека должно быть свое начало. Я бы даже предположила - довольно трагичное начало. Бэтмен усмехнулся. - С чего вы решили? - Отчасти из-за весьма мрачного символа - летучей мыши - и темных одеяний. Но вы сейчас скажете, что Готэм в принципе не располагает к радужным краскам, и будете в общем-то правы. Так что... считайте это просто интуицией. - Да, вы правы. Когда-то давно я не смог спасти дорогих мне людей, и это изменило меня навсегда. - Мне жаль, что так произошло... - Мне тоже. - Значит с тех пор вы боретесь с преступностью? Многое сейчас иначе, по сравнению с тем временем, когда вы только начинали? - Многое. Полиция перестала на меня охотиться, а те, кого я защищаю, - бояться меня. - Зато преступники стали ещё больше? - журналистка улыбнулась. - Очень надеюсь, что так. И в этот момент Вики Вейл поняла, почему Бэтмен пугал одним своим видом: что-то такое было в этом прищуре, что заставляло содрогаться. - Но у вас появились и союзники. Например, комиссар полиции Джеймс Гордон. Признаюсь честно, у меня каждый раз подскакивает сердце в груди, когда я вижу бэтсигнал в небе. - Бэтсигнал? - усмехнулся Темный Рыцарь. - Не думал, что его так называют. - А как ВЫ его называете? - Маяк. Или просто сигнал. Но обычно "Похоже произошло что-то, требующее моего участия". Журналистка тихо хихикнула. - Всё же "бэтсигнал" лаконичнее. - Согласен. Мне нравится. - Но может все же проще было бы оставить комиссару номер своего сотового? Бэтмен как-то странно глянул на журналистку и неожиданно выдал. - Он у него есть. Вики во все глаза уставилась на собеседника. - Но тогда почему он каждый раз включает прожектор?.. - Как вы сами сказали - чтобы сердце подскакивало в груди. И не только у вас. - А если кто-нибудь разобьёт его? - Ничего не изменится - я всё равно приду на помощь. Это ведь лишь сигнал, не более. И независимо от него, я буду там, где нужен. - Так и есть… Пожалуй, за всё это время вы задержали преступников больше, чем наверно все полицейские в городе, вместе взятые. Вы ведёте счёт своим победам? - Не веду. Более того, считаю, что сравнивать меня и стражей правопорядка некорректно. У нас разные возможности. - И тем не менее это так. Готэм стал чище и безопаснее с вашим появлением. Не думаете, что заслужили награду от мэра ничуть не меньше Брюса Уэйна, а то и поболее всеми любимого плейбоя-миллиардера? - Я занимаюсь этим не ради признания и наград, а потому что хочу помочь жителям города и могу это сделать. И уж совершенно точно я не стремлюсь к всеобщей любви. - Если не к всеобщей, тогда, быть может, кого-то... особенного? Темный Рыцарь едва заметно хмыкнул. А она хитра... - У меня нет времени на отношения. Так что никаких... особенных. Кого бы вы под этим ни подразумевали. - Выходит, сердце Рыцаря Готэма свободно? - девушка поднялась с кресла и неторопливо приблизилась к высокой темной фигуре, выделяющейся на фоне ночного неба. Бэтмен остался совершенно невозмутим, лишь усмехнувшись. - Свободно и закрыто - разные вещи, мисс Вейл. - Думаете? Свободное сердце можно занять, закрытое - открыть, холодное - растопить, а огрубевшее - смягчить... - ее ладонь осторожно легла на крепкую грудь героя. - Результат будет тот же. - Только если вообще будет. Чувства отвлекают от работы, а для меня отвлекаться - непозволительная роскошь. И вот почему, - Темный Рыцарь чуть повернул голову к окну, где на фоне неба отчетливо выделялся яркий символ летучей мыши. - Бэтсигнал... - выдохнула журналистка. - "Похоже произошло что-то, требующее моего участия", - едва заметно хмыкнул Бэтмен. - Но да, бэтсигнал. Мне пора, - он аккуратно перехватил ладонь девушки и отстранил ее. Устройство, каким-то невероятным образом оказавшееся в его руке, выпустило крюк с тросом в соседнее здание, однако прежде чем, перемахнув через подоконник, выпрыгнуть в окно, Темный Рыцарь скользнул взглядом по репортерше. - Спасибо за интересную беседу, мисс Вейл. Спустя мгновение только развевающийся над городом черный плащ, а следом бегущий по краю крыши темный силуэт напоминали о том, что этим вечером у нее действительно был необычный собеседник. Бэтмен же, ещё до того, как спрыгнуть на водительское сиденье своего навороченного автомобиля, связался с Суперменом и, не сдержав усмешки, выдал. - Это ведь не ты включил "спасительный" прожектор? - "Не я. Но ты отлично держался." - Всё слышал, да? - "Да." - Насчёт того, что у меня нет времени на отношения, что мое сердце закрыто и что чувства отвлекают от работы... к тебе это не относится. - "Я знаю," - просто отозвался Кларк, и Брюс словно почувствовал, как его партнёр улыбнулся. - Хорошо... И все же мне интересно, Лоис тоже с тобой флиртует во время интервью? - "Постоянно." - И как ты поступаешь? - "Делаю вид, что не понимаю ее намеков." - Очень... по-инопланетянски. Криптонец рассмеялся. - "Зато действенно. Значит включился бэтсигнал?" - Ты тоже называешь его бэтсигналом? - со смешком фыркнул Брюс. - "Все называют его бэтсигналом, кроме тебя." - Ладно-ладно. Да, включился БЭТСИГНАЛ. Еду узнать, что произошло. - "Нужна помощь?" - Будем на связи. - "А потом тебя ждёт твоя награда за интервью. Ты подумал над местом?" - Мм... На крыше высотки будет не слишком... вызывающе? И громко. Кларк усмехнулся. - "Заткну тебя поцелуем. Кроме того, я знаю место, которое отлично подойдет для нашего свидания - здание возвышается над всеми остальными сооружениями вокруг, а значит крыша совершенно не просматривается." - Что бы там ни случилось у Гордона, я уже хочу разделаться с этим побыстрее... - "Тогда жду от тебя звонка. Прилечу за считанные мгновения." - До встречи. Впрочем, как оказалось, Бэтмену пришлось слегка задержаться. Темная фигура в плаще спрыгнула на крышу здания полицейского департамента; трос автоматически скрылся в механизме, который Бэтмен держал в руке. Защитник Готэма между тем вытянулся во весь рост и тут же прищурился, неотрывно глядя на силуэт, виднеющийся за пределами ореола света, расходящегося от прожектора. - Комиссар?.. Чья-то рука толкнула Гордона вперёд, а следом из густой тени вышли вооруженные люди - с десяток наемников в камуфляже. Рыцарь Готэма нахмурился ещё сильнее. - Супердружок улетел спать? - хмыкнул тот, что удерживал комиссара за связанные за спиной руки. - Как неудачно для тебя. Вот и настал конец летучей мышке. - Прости, - тихо пробормотал Гордон. - Они застали меня врасплох. - Всё в порядке, комиссар, - Темный Рыцарь перевел взгляд на преступников. - Вы очень не вовремя... для вас. У меня были другие планы на ночь, и сейчас вы горько пожалеете, что нарушили их. - "Брюс...?" - раздался голос Супермена по передатчику, но Уэйн не ответил. Как раз в этот момент наемники начали палить из всех автоматов, а Бэтмен - действовать. Коротко скомандовав Гордону, чтобы ложился на землю, он несколькими последовательными "прыжком назад на руки и курбетом" оказался в укрытии, которым послужила техническая постройка на крыше. А в процессе переворота выпустил в противников несколько бэтарангов. Один ударил током, отправив наемника в нокаут; ещё двоих обезвредили плотно обмотавшиеся вокруг тросы. Когда к нему попытались подойти с обеих сторон, Бэтмен разбил под своими ногами шарик, подняв дымовую завесу, и под ее прикрытием вывел из строя ещё двоих - одного с разворота несколько раз ударив ногой, так что противника отбросило назад, а второго приложив кулаком в челюсть и следом, когда тот упал, локтем в грудь. В пылу схватки он не заметил, как у соседнего здания завис Супермен. Кларк во все глаза уставился на сцену, разворачивающуюся перед ним. Он так привык оберегать Брюса и по мере возможности быть рядом, даже во время патрулирования, что успел позабыть - Темный Рыцарь долгое время работал один и сам мог прекрасно за себя постоять. Особенно когда бой был честным - да, с превосходящим по численности противником, но без применения аннигилирующих лучей, внеземных технологий, боевой брони и прочих навороченных смертельных приспособлений. За отсутствием которых Кларк и следил на расстоянии, готовый вмешаться в любую секунду. Но даже несмотря на явное превосходство Бэтмена над своими врагами и тот факт, что сражался он против обычных людей без сверхспособностей, пусть и отлично тренированных, Супермен поймал себя на мысли, что всякий раз с содроганием реагирует на каждый новый удар очередного наемника. И тем не менее было какое-то ощущение, что Брюсу надо просто выпустить пар. Поэтому Кларк всеми силами удерживал себя, чтобы не вмешаться. Бэтмен справится сам. Так и вышло. Очень скоро наемники уже валялись на крыше, связанные по рукам и ногам и избитые явно пребывающим не в самом хорошем расположении духа героем в маске. Сам же Темный Рыцарь быстро перерезал острым ребром бэтаранга веревки на запястьях комиссара и помог ему подняться. - Порядок? - Да... А ты сегодня в ударе... - Я ведь предупреждал их, что они пожалеют об этом. - Верно, - усмехнулся Гордон. - Но на будущее нам всё же нужен какой-нибудь условный сигнал, чтобы исключить засаду. - Я подумаю над этим. И заодно об улучшении бэтсигнала и его безопасности. Комиссар кивнул. - Спасибо... Что пришел. - Всегда, ты же знаешь. Развернувшись, он лишь бросил взгляд на бессознательного главаря наемников и, выпустив трос в причудливый выступ соседнего здания, растворился в темноте, оставив Гордона разбираться с задержанными. Да, разные возможности... А у него ещё и множество преимуществ. Наверняка комиссар сейчас искренне завидовал своему эксцентричному союзнику, ведь в отличие от него самого, Бэтмену не надо ни перед кем отчитываться и заполнять уйму бумаг. Сам же Темный Рыцарь, пробежав по крыше здания, спрыгнул в переулок, где оставил свой автомобиль, когда крепкие руки прямо в полете обвили его за талию. Кларк крепче прижал к себе возлюбленного и вместе с ним поднялся выше, а скрывшись в облаках, впился в губы парня страстным поцелуем. Тот только уставился на него, что-то замычав в ответ, но быстро сдался и сам обвил партнёра руками за шею, полностью отдавшись чувствам. Так они и парили в воздухе, пока Супермен не завершил поцелуй, мягко отстранившись, но по-прежнему надёжно удерживая парня. И как-то даже смущенно улыбнулся. - Твой бой меня завел. - Я заметил, - Уэйн хмыкнул и, скользнув ладонью вниз вдоль рельефного тела, слегка сжал пальцами бугорок, упиравшийся ему в бедро. Кларк не сдержал тихий стон, отчего его следующие слова раздались чуть сипло. - Ты ходишь по лезвию, Брюс... Мне нужна буквально минута, чтобы безопасно доставить тебя к тому самому небоскребу, о котором я говорил, но я уже близок к тому, чтобы послать к чертям все условности и взять тебя прямо в воздухе. - Звучит многообещающе. - Как-нибудь потом, даю слово. Но на сегодня нам обоим уже достаточно настолько ярких впечатлений. Держись, - он придержал голову парня за затылок и устремился в нужном направлении. И действительно спустя минуту стопы Человека из стали, а следом и Бэтмена коснулись покрытия крыши. И вот тогда уже сам Брюс впился в губы партнёра, чуть приподнявшись на носочках. Слегка подрагивающие от нетерпения пальцы расстегнули красный пояс на талии криптонца, тут же опустив его на пол, затем прошлись по бёдрам и рельефному прессу и ...неожиданно подцепили край костюма. Бэтмен даже отстранился, удивлённо уставившись на Кларка. Тот улыбался. - Я подготовился к свиданию. - Я тоже... - хмыкнул Уэйн и в свою очередь поддел пальцами край собственного костюма в районе талии, обнажая пресс. - В этот раз ничего рвать не придется. - Мм... Неудивительно, что очень скоро они перешли в горизонтальную плоскость. Бэтмен лишился своего пояса, тёмно-серая водолазка была задрана до самой груди, а брючная часть костюма вместе с бельем спущена почти до сапог. Но и сам Брюс не остался в долгу, обнажив партнёра достаточно, чтобы можно было покрывать поцелуями его пресс, устроившись сверху, пока сам он непослушными пальцами пытался нащупать смазку в отсеках своего лежавшего рядом ремня. И красноречиво упирался напряжённым членом ему в грудь. Когда Кларку наконец удалось отыскать тюбик, он притянул партнёра повыше и страстно поцеловал. Обещал ведь, что заткнет, и как раз вовремя: смазанные гелем пальцы толкнулись между ягодиц, нетерпеливо массируя и растягивая кольцо мышц, и Брюс довольно застонал в его губы. Бедра парня так же нетерпеливо задвигались им навстречу, а когда пальцы вышли и вместо них по чувствительной коже, пристраиваясь, скользнул крупный член, Брюс сам плавно опустился на него, натягиваясь до самого упора. Стоны обоих заглушил жаркий поцелуй. В этот раз Бэтмен двигался сам, задавая темп и амплитуду, и по тому, как глубоко он насаживался, тут же практически полностью поднимаясь с члена и снова довольно резко опускаясь, казалось, это ОН имеет партнёра. В пылу страсти никто из них не заметил, в какой именно момент один сапог Темного Рыцаря оказался отброшен в сторону и брюки остались висеть только на одной ноге, полностью высвободив вторую и тем самым дав ему больше свободы действий. Полуобнаженные торсы тёрлись друг о друга и такой же напряжённый член Брюса, поцелуй периодически прерывался шумным выдохом или сдавленным стоном, пока в один момент Уэйн не прихватил нижнюю губу парня сильнее, ощутимо прикусив ее, и протяжно застонал, содрогаясь в оргазме. Мышцы сжались, плотнее обхватив член криптонца, и тот сам едва сдержался, чтобы не прокусить губу партнёра. Дождавшись, пока волна блаженства поутихнет и Брюс слегка расслабится, Кларк всего пару раз толкнулся в него и кончил следом, срываясь на тихий стон. Пальцы сильнее сжали бедра Темного Рыцаря. Какое-то время ветерок просто обдувал их разгоряченные тела. Супермен покрывал поцелуями шею парня, прихватывал губами ухо, аккуратно пожевывая его, пока Бэтмен пытался восстановить собственное дыхание и справиться с приятной дрожью, пробивавшей тело от макушки до кончиков пальцев ног. Кларк не вышел из него, поэтому сам ярко ощущал, как дрожит партнёр, то и дело поджимаясь на его члене. И от этого снова завелся. В какой-то момент Брюс почувствовал тяжесть гравитации, давившей на него сверху, когда криптонец сжал его ягодицы пальцами и, с лёгкостью взлетев, завис с ним вертикально в воздухе. И Уэйну пришлось сильнее поджать ногами его талию и обнять парня за шею, чтобы удержаться. Плащи развевались на ветру, практически скрыв их полуобнаженные фигуры. И тот момент, когда Супермен глубоко натянул на себя партнера и принялся размашисто насаживать, снова выбивая из него громкий стон и тут же заглушая его поцелуем. Обоим потребовалось совсем немного времени, чтобы снова кончить. Брюс рывком выдохнул прямо в поцелуй, какое-то время ощутимо дрожа, но вскоре расслабился в руках парня, ощущая, как следом в него излился Кларк. На животе ощущалась липкость от собственной спермы, которой он перемазал и обнаженный торс партнера. - У меня в поясе есть влажные салфетки... - неровным голосом пробормотал Уэйн. - Как-нибудь в другой раз. Я собираюсь ещё не меньше часа отмокать с тобой в ванной, - усмехнулся Супермен. - А вообще... Мне определенно нравится это дизайнерское решение бэт-костюма... Надо пользоваться им почаще. Брюс лишь тихо рассмеялся, уткнувшись носом в шею возлюбленного. И криптонец мягко улыбнулся, крепко, но бережно прижав к себе самого дорогого для него человека.