Меню

Солнце сегодня было особенно ярким. Гарри не помнил, когда в последний раз в Англии наблюдал такую прекрасную погоду без постоянных дождей и сильных, пронизывающих ветров. Из-за ярких бликов от воды в какой-то момент ему пришлось на секунду зажмуриться и снять очки, чтобы протереть уставшие от солнечного света глаза. Время близилось к полудню. Гарри стоял на причале и наблюдал за приближающимся катером, который должен был отвезти его на неизвестный остров. Он не до конца понимал смысл своего пребывания здесь. Всё происходящее казалось ему невероятно подозрительным, в частности загадочное письмо, лежащее во внутреннем кармане пиджака.

***

Гарри вырос в маленьком городке Литтл Уингинге в пригороде Лондона в семье дяди и тёти. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему был всего год, и хотя ему посчастливилось не оказаться в детском доме, Гарри едва ли мог назвать отношения с родственниками близкими. Ещё в детстве тётя Петунья и дядя Вернон выделили ему небольшую угловую комнату на втором этаже их коттеджа и старались как можно реже взаимодействовать со своим внезапно свалившимся на голову племянником. Гарри не мог осуждать своих родственников за такое поведение и прекрасно понимал, что живёт в их доме, по сути, на птичьих правах, но в глубине души чувствовал себя одиноко. Будучи замкнутым ребёнком, он редко заводил друзей, предпочитая проводить время наедине с собой. Гарри нашёл свою отдушину в готовке. Сначала он просто находил сам процесс успокаивающим, поскольку в этот момент мог полностью погрузиться в свои мысли и абстрагироваться от окружающего мира. Приготовление еды давало ему возможность на мгновение почувствовать атмосферу уюта и настоящего дома, которого у него никогда не было. Со временем его навыки значительно улучшились, и Гарри начал задумываться о том, чтобы попробовать свои силы в кулинарии. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, Гарри узнал о наследстве, которое досталось ему от погибших родителей. В тот момент, как ни странно, у него не возникло сомнений по поводу того, во что он хочет вложить эти деньги. В своём родном городе Гарри открыл небольшое кафе, в котором готовил домашнюю еду, а по выходным устраивал киновечера для всей семьи. Вскоре заведение стало популярным среди жителей Литтл Уингинга, и уже спустя полгода ему понадобилось подкрепление в виде нескольких поваров и парочки официантов. Так он познакомился со своими нынешними друзьями, которые помогали ему развивать этот небольшой бизнес. Оглядываясь назад, Гарри с уверенностью мог сказать, что он был доволен своей спокойной жизнью: дела шли в гору, кафе приносило стабильный доход и, казалось бы, ничто не могло нарушить привычный уклад вещей.

***

Когда в почтовом ящике Гарри заметил конверт со своим именем, выведенным каллиграфическим почерком, он был, мягко говоря, в недоумении. Сперва он подумал, что кто-то ошибся адресом, но внимательно изучив конверт из плотной дорогой бумаги понял, что письмо действительно было адресовано ему. Отправителем числился некий мистер Риддл. Среди знакомых Гарри, однако, не было никаких мистеров Риддлов, поэтому ещё немного покрутив письмо в руках, он аккуратными движениями вскрыл конверт и принялся изучать содержимое письма. Гарри удивился, когда обнаружил, что письмо было приглашением на ужин. Очень необычным приглашением на ужин. Вышеупомянутый мистер Риддл приглашал его посетить свой эксклюзивный ресторан, расположенный на частном острове. У Гарри снова закрались сомнения. Он несколько раз перепроверил получателя – ошибки не было. Аккуратное «Гарри Джеймс Поттер» в верхнем углу конверта указывало на то, что письмо было действительно адресовано ему. Находясь в абсолютном смятении, он сразу же зашёл в интернет, чтобы найти информацию об этом загадочном человеке. К его удивлению, долго искать не пришлось: перейдя по первой же ссылке, он наткнулся на статью о мистере Риддле и уже спустя несколько минут понял, что письмо было не чем иным, как глупой шуткой кого-то из знакомых. Гений кулинарного искусства, обладатель множества профессиональных наград, всемирно известный шеф-повар Том Марволо Риддл смотрел на него с фотографии престижного онлайн-издания. Гарри с интересом продолжил изучать его биографию. Мистер Риддл поднялся с низов, в молодости много работал в общепите за минимальную почасовую оплату, устроился су-шефом в небольшой ресторан итальянской кухни в Лондоне и стремительно продвигался по карьерной лестнице. Гарри не мог не отметить, что этот мужчина был невероятно привлекательным. На вид мистеру Риддлу было лет тридцать пять, он обладал заострёнными чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Мужчина был по-настоящему красив, но в его внешности было что-то неуловимо отталкивающее. «В кино такие обычно играют подонков», – подумал Гарри и немного расслабился от этой глупой мысли. Конечно же его первым порывом было проигнорировать письмо. Вся ситуация была похожа на какую-то неудачную шутку. Ужин должен был состояться через две недели, но Гарри искренне не понимал, какое отношение он имеет к этому мероприятию. Гарри не был знаком с Риддлом и уж тем более не был поваром, достойным его внимания. Он в целом не интересовался новостями в сфере кулинарии и просто готовил вкусную еду для хороших людей. А вдруг друзья решили устроить для него какой-то сюрприз? На следующий день он спросил о странном письме у друзей, но они вели себя так, будто действительно не имели к нему никакого отношения. В конце концов Гарри просто засунул письмо в ящик своего рабочего стола и постарался забыть о нём. В ночь перед ужином Гарри долго не мог уснуть. Когда он понял, что все попытки поспать хотя бы несколько часов провалились, Гарри поднялся с кровати и неспеша подошёл к столу. Выдвинув ящик, он ещё раз посмотрел на письмо, которое уже две недели не давало ему покоя. И всё же Гарри пришлось признать, что интерес в нём победил, поэтому на следующее утро он отправился к указанному месту, откуда его должны были доставить на остров.

***

От наблюдения за приближающимся катером его отвлекли голоса. Гарри повернул голову и увидел троих молодых мужчин, которые спускались к причалу и громко переговаривались: – Неплохо, неплохо, – довольно присвистнул один из них. – Мы определённо заслужили небольшой отпуск, Улкис, – второй мужчина вальяжно закинул руку ему на плечо и направил к причалу. – Представляю, как расстроится Бэтти, когда узнает, что мы поехали сюда без неё. В его голосе не было ни капли сожаления. Гарри быстро потерял интерес к их разговору и снова уставился на катер. До его слуха донёсся только тихий смешок третьего мужчины: – Какой же ты ублюдок, Мальсибер. Они продолжали что-то обсуждать, но Гарри уже отвлёкся на супружескую пару, медленно спускающуюся по трапу. В том, что они являлись супружеской парой, Гарри почему-то не сомневался. Они очень гармонично смотрелись друг с другом. Высокая и стройная женщина лет сорока, державшая своего мужа под локоть, выглядела как настоящая аристократка, под стать своему видному супругу. Оба были светловолосые, одетые в дорогие костюмы, и Гарри словил себя на мысли, что чувствует себя рядом с ними неуютно. Всё в них кричало о большом достатке, и парню стало не по себе от такого явного контраста между ними. Вокруг становилось всё больше людей. Помощники уже пришвартовывали катер, когда на причале появилась странная блондинка в ярко-зелёном пальто. В руках она держала дорогой кожаный блокнот. Прямо за ней семенил мужчина с маленькой сумочкой, которая явно принадлежала его спутнице. «Интересно, – подумал Гарри. – Её подчинённый? Муж?» – Квиррелл! Который час? – женщина даже не удостоила его взглядом. – Ровно двенадцать, мисс Скитер, – мужчина на секунду остановился, чтобы проверить время, но быстро спохватился и постарался нагнать свою начальницу. «Да, точно начальницу», – Гарри тихо прыснул от смеха. Судя по её нервному помощнику, женщина явно была непростым человеком. В любом случае эта карикатурная парочка выглядела забавно. – Все на борт! – от мыслей его отвлёк голос капитана. Гарри нервно вздохнул и направился к катеру. Зайдя в каюту, он сразу отметил богатый интерьер. Вся мебель была сделана из дорогих пород дерева, в центре помещения располагался стол с напитками для гостей. Ещё с вечера Гарри нервничал из-за предстоящей поездки, которая до последнего казалась ему глупой шуткой, поэтому сразу же подошёл к столу, взял бокал шампанского и залпом осушил его. – Дамы и Господа, устраивайтесь поудобнее, пока мы держим недолгий путь до острова, – на этот раз голос капитана раздался из динамика. Гарри уселся на небольшую софу в углу каюты, подальше от остальных пассажиров, предусмотрительно прихватив с собой ещё один бокал шампанского. Оставшиеся гости разбрелись по всей каюте, трое мужчин (кажется двоих из них звали Мальсибер и Уилкис, имя третьего он не расслышал) расположились на диванчике у входа. Они продолжали громко перешучиваться, когда в каюту вошёл блондин, привлекший внимание всех присутствующих. – Эй, на палубе! Отдать швартовые! – он ослепительно улыбнулся и подмигнул своей спутнице, вошедшей следом за ним. Вот этого человека Гарри не мог не узнать. Златопуст Локонс – известный актёр, снявшийся во многих фильмах именитых режиссёров, настоящая звезда 2000-х. Не то чтобы Гарри был его ярым фанатом, но он не жил в лесу и уж точно не ожидал встретить здесь такую знаменитость. Гермиона в своё время ему все уши прожужжала о новом фильме Локонса. Он готов был поспорить, что где-то в нижнем ящике комода подруга хранила постер с его изображением. – Ох, я обязательно раздам всем автографы, как только немного переведу дух, – продолжил Локонс, заметив удивлённый взгляд Гарри, и лёгким движением руки поправил свою причёску. Мальсибер лишь раздражённо фыркнул: – Вот же индюк. Спутница Локонса, казалось, старалась привлекать меньше внимания. Она была молода и красива, но её лицо выражало крайнюю степень недовольства. – Разве ты не должна защищать меня от пристального внимания назойливых фанатов? – Локонс вальяжно раскинулся на диванчике в центре каюты и лукаво посмотрел на девушку. – Да ты с ума сойдёшь, если тебе хотя бы минуту не будут лизать задницу, – она нехотя уселась рядом, при этом стараясь сохранить максимальную дистанцию между ними, и уставилась в окно. – Не будь такой грубой, я плачу за этот ужин большие деньги. Я думаю, тебе стоит быть чуть более благодарной, – Локонс не выглядел по-настоящему оскорблённым. Напротив, его, кажется, веселило происходящее. Он внимательно посмотрел на свою спутницу и спустя пару секунд добавил. – Посмотри, какой сегодня чудесный день. Я надеюсь вечер будет не менее замечательным. В глазах девушки прекрасно читалось желание залепить пощёчину этому высокомерному ублюдку. Гарри настолько отвлёкся, наблюдая за пассажирами, что не заметил, как перед ним оказалась тарелка, с каким-то блюдом. Он глупо уставился на официанта и спросил: – Что это? – Шеф-повар Риддл предлагает гостям мясную закуску с брусничным соусом и ягодами можжевельника в качестве комплимента, – вежливо пояснил официант. Гарри нервничал, возможно поэтому он не был голоден. Но он всё равно вежливо уточнил: – Что это за мясо? – Гарри не мог понять, почему его руки тряслись. Где-то на подкорке сознания возникло стойкое ощущение, что всё происходящее здесь абсолютно неправильно. – Оленина, сэр. Гарри тихо сглотнул и выдохнул: – Понятно. С одной стороны он пытался убедить себя, что его страх абсолютно иррационален. Что плохого может случиться на обычном ужине в кругу этих напыщенных богачей? Что все эти люди являлись большими шишками, Гарри понял практически сразу. Он не был идиотом, мог сложить два плюс два и пришёл к выводу, что каждый гость заплатил круглую сумму для того, чтобы посетить этот эксклюзивный ресторан. Тем более Локонс упоминал это в разговоре со своей спутницей. И от осознания становилось не по себе. Что он здесь делает? Зачем всемирно известному шеф-повару приглашать на этот праздник жизни среднестатистического повара небольшого кафе в пригороде Лондона? У него было много вопросов и ни одного ответа. В какой-то момент он уже собирался наплевать на все правила приличия, встать и покинуть этот проклятый катер, но в последний момент устало откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. «Успокойся, Гарри. В худшем случае это просто розыгрыш. Ничего страшного не произойдёт», – спустя пару минут ему удалось выровнять дыхание. Он уже приехал сюда, и будет глупо просто уйти. К еде он так и не притронулся. Ещё через некоторое время катер отчалил от берега, но Гарри не покидало ощущение, что он совершил ошибку. Возможно самую большую ошибку в своей жизни.