Падшие 🪽

Раннее утро. Вики проснулась с тяжёлой головой, словно внутри её черепа устроился мини-шторм. Обычно бессмертные не испытывают таких утренних мучений после алкоголя.  Такие боли случаются лишь в тех случаях, когда ты не просто выпил, а перепил, пока мир не начал вращаться в обратную сторону. — Ммм, отвратительно… — Вики прошептала, прижимая ладонь к лбу, пытаясь хоть немного заглушить пульсацию в висках. — Как болит голова! Я больше никогда не буду пить. Она продолжала валяться в постели, как будто просто не было сил даже думать о чём-либо, кроме страха перед тем, что будет после. Пару часов она провела в этом полусознательном состоянии, обдумывая каждую деталь того сумасшедшего вечера. — Слава Шепфа, хоть на работу не нужно. Можно целый день деградировать в кровати… — с едва ли скрываемым облегчением произнесла Вики. День обещал быть долгим. Но, несмотря на это, её мысли возвращались к тому, что случилось вчера. Вдруг её сердце сжалось. Она осознала, что не помнит, как вернулась домой. В памяти всплывали лишь фрагменты — лица, слова, ощущения, но всё исчезало после того момента, как Люцифер вмешался и изгнал Астарота. Оказавшись в этом промежуточном состоянии, Вики начала воссоздавать цепочку событий. Она помнила, как она была в руках у Люцифера, как он принёс её домой. Резко взглянув под одеяло, Вики выдохнула с облегчением. — Слава Шепфа, одежда на месте… — произнесла она, едва ли не радостно. Зная Люцифера, всё могло быть куда хуже. Усмехнувшись, Вики вновь погрузилась в мысли, но вдруг её лицо стало серьёзным. В памяти мелькнула странная мысль: "С чего бы Люциферу тащить меня до дома? Зачем он это сделал, ещё и с чистыми намерениями?" Это показалось ей подозрительным, но вопрос отложился на потом. Сейчас, в этом моменте, Вики просто хотела вернуться в сон и забыть обо всём. И вот, как только она начала погружаться в сон, перед её глазами выросла картина. Это было не совсем обычное сновидение — оно не носило характер тех ночных кошмаров, что стало пугать её очень часто, не было хаотичным и странным. Напротив, оно окутало её чем-то тёплым, близким, родным. Этот сон как будто был направлен не на её сознание, а на её душу, грея её и создавая ощущение умиротворения. Сон: Вики оказалась в водовороте, и её выбросило в странное место. Она встала и огляделась. Перед ней раскинулось чудесное место, которое вызвало в груди странное чувство. Это место было знакомым до боли, хотя сама она не могла вспомнить, где и когда была здесь раньше. Энергия этого места была не только чуждой, но и необыкновенно родной — оно было пропитано некой невидимой, почти магической силой, словно она была частью этого мира, частью самой себя. Вики оказалась на вершине заснеженной горы, которая находилась в мире живых. Красота окружала её со всех сторон — зимняя тишина, холодный воздух, который ощущался как прикосновение к коже. Вики села у края обрыва, наслаждаясь этим мгновением. — Откуда я знаю это место? — прошептала она, ощущая лёгкое беспокойство. С боковым зрением она заметила фигуру, сидящую рядом. Незнакомец был почти как иллюзия — его присутствие ощущалось, но стоило Вики повернуться к нему, как тот растворился, будто его и не было. Вики сжала кулаки, и сердце на мгновение забилось быстрее. Ветер усилился, снежные вихри закружились вокруг неё, и ей стало не по себе. Вики встала и босиком пошла по снегу, ощущая, как холод проникает в каждый её шаг. Вдруг она остановилась. Её уши уловили детские голоса, раздающиеся где-то поблизости, смех и счастье, которое заполнило воздух. Секунды спустя они сменились подростковыми голосами — ещё юными, но уже полными гордости и силы. Это было как след от чужих жизней, словно она подглядывала за кем-то в своё детство, но это ощущение не вызывало тревоги. Напротив, место, наполненное этой энергией, заставляло её чувствовать себя на седьмом небе от счастья, словно сама любовь исходила от этих голосов. Вдруг, как и в начале, водоворот унес Вики, вытягивая её в реальность. Она проснулась, и сновидение исчезло так же внезапно, как и пришло. Пробуждение оставило на душе Вики тяжёлую тень, как будто из неё выжали все силы, а вместо них осталась лишь пустота. Эйфория ночных грёз ускользнула, оставив после себя лишь глухое опустошение. Странный сон, как всегда, оставил множество недосказанных вопросов, скрытых смыслов, с которыми ей опять предстоит столкнуться. И как всегда, загадка на загадке. Выдохнув, Вики ощутила непреодолимое желание вырваться из четырёх стен, куда скрылись её мысли. Она накинула на себя первое попавшееся, словно не чувствуя, что делает, и направилась к выходу. Столицу небес она всегда воспринимала как безликое место. Погружённое в свой мрак, оно словно не предназначалось для того, чтобы её душа здесь нашла уют. Скучные, угрюмые лица, бесконечно повторяющиеся серые тона, эта безжизненная палитра создавали ощущение, будто её собственная жизнь растворялась среди этой мракобесной бездушной массы. Вики не могла больше оставаться здесь. Она не раздумывая повернула в сторону того места, что всегда был её настоящим укрытием — в школу ангелов и демонов. Это было место, где её душа могла хоть немного вздохнуть, где каждый камень, каждое дерево было знакомо, каждый уголок пропитал её память и отголоски давно забытых волнений. Спустя полчаса Вики наконец-то приземлилась у ворот школы. Она прилетела в тот момент, когда у всех учеников наступили каникулы, и школа была почти пуста — что безмерно радовало её. Ведь никто не мог помешать погружению в ностальгию. Вики прошлась по заднему дворику, наслаждаясь свежим воздухом и запахом воспоминаний. Всё вокруг напоминало ей беззаботное время школьных лет. Каждый уголок здания, каждая стена словно хранить свои тайны, и каждая часть территории говорила о том, что когда-то она была местом веселья, радости и дружбы. Она прошла чуть дальше, и мысли о друзьях накрыли её с головой. Куда бы ни падал её взгляд — везде всплывали воспоминания, каждое из которых грело её душу. Вики не сдержалась и тихо произнесла: — Мда… Как же быстро летит время. Кажется, ещё совсем недавно она и её друзья — Ади, Сэми и Мими — были детьми, а вот теперь каждый из них строит свою жизнь, свою карьеру, свою любовь. Но эта мысль о любви заставила её задуматься. Вики вдруг поняла, что у неё никогда не было по-настоящему настоящих отношений. Никогда не было той самой первой любви. Многие мальчики, парни и мужчины влюблялись в неё, но она так и не почувствовала отклика. Были, конечно, пару коротких романов, но разве это можно назвать отношениями, если они длились пару месяцев, а то и пару недель? Наверняка, первая любовь — это особенное чувство. — Как ни странно, я понимаю все эти переживания первовлюбленных, хотя сама никогда этого не испытывала. Хотя... вряд ли это сложно представить — первая любовь, она ведь банальна, проходит у всех одинаково. По крайней мере, я так думаю. Пока Вики размышляла, она вдруг заметила, как чуть не врезалась в кого-то. Она успела вовремя остановиться. И, как назло, на её голову свалился Люцифер. Снова. Опять. — Кого я вижу? — произнес он с ехидной ухмылкой. Вики бросила взгляд на него и сказала: — Я начинаю думать, что ты меня преследуешь. Куда бы я ни пошла, ты всегда здесь. Это нарочно? Люцифер рассмеялся звонким смехом, но с едва заметной иронией: — Я начинаю думать, что ты нарочно спотыкаешься об меня. Ты что, специально это делаешь? Вики не могла удержаться от смеха — это была уже третья встреча с ним. Судьба? Вики рассмеялась, и горько добавила: — Вопросом на вопрос? Люцифер с усмешкой ответил: — Если тебе так интересно, то нет, я не преследую тебя. Просто решил прогуляться. Надеюсь, допрос завершён? Вики прищурила глаза и протянула: — Я тебя не допрашиваю, просто решила выяснить, случайность это или закономерность. Люцифер усмехнулся: — Хах, думаешь, что я стремлюсь к встречам с тобой? — Нет, я думаю, что ты маньяк, — сказала Вики, с лёгкой шуткой, но с серьёзным выражением лица. Люцифер, с наигранной опасностью, ответил: — Да? Так ты не боишься за свою жизнь? Вики на мгновение напряглась, но тут же поняла, что он просто шутит, когда он рассмеялся. — Расслабься, можешь ещё немного пожить. Вики невольно улыбнулась. Казалось, что между ними пробежала искра. Они молчали пару минут, наслаждаясь тихой атмосферой сада. Вдруг Люцифер нарушил тишину: — Ну, раз мы оба здесь по одной причине, может, прогуляемся? Вики не стала возражать. Они обошли почти всю школу, иногда перекидываясь несколькими словами, и остановились около статуи равновесия, где находилась беседка. Сев, они снова погрузились в молчание. Люцифер бросил взгляд на статую, на которой одна сторона изображала ангела, а другая — демона. Казалось, что он презирал её. И всё, что было с ней связано. Вики заметила это и спросила: — Всё в порядке? Люцифер на секунду замолчал, отрывая взгляд от статуи. Потом ответил, как будто решив не углубляться в тему: — Да… всё хорошо. Что-то в его голосе заставило Вики усомниться в правдивости его слов, но она решила не настаивать. Чтобы развеять неловкость, Вики попыталась завести разговор: — Мы вроде ровесники, но я никогда не видела тебя в школе. Почему? Люцифер явно растерялся, не зная, что ответить. Его это вопрос явно как-то смутил. Но почему? — Я видел тебя... пару раз. Да, всего пару раз. Но ты всегда была с друзьями, а я часто бывал на факультете демонов. В аду. — медленно ответил он. Вики пожала плечами. — Странно, что мы никогда не пересекались. Для Вики это было маловажным вопросом, но вот Люциферу этот разговор явно дался не так легко. Он смотрел на неё с отчаянием и болью, но Вики этого не заметила, так как её взгляд был устремлён к горизонту школы. — А какое твое самое яркое воспоминание о школе? — вдруг спросил Люцифер. Вики была немного удивлена таким вопросом: — Почему ты спрашиваешь? Люцифер натянул усмешку: — Просто интересно. Или это слишком личное? — Ну… вообще-то да. Мы с тобой толком незнакомы, — ответила Вики, нахмурившись. — Шепфа… Не будь ханжой. С «незнакомцами» всегда проще делиться чем-то личным, — весело сказал Люцифер. Вики тихо рассмеялась и начала погружаться в воспоминания. Её мысли вернулись к одному моменту, когда она и её друзья прогуливали уроки. Это было не самое яркое воспоминание, но она решила рассказать именно его. — Хах... Помню, как мы с Сэми, Ади и Мими решили прогулять скучный урок Геральда и отправиться на озеро. Было весело, мы провели там весь день, но когда вернулись домой, каждый из нас получил подзатыльник от родителей. Геральд обо всём им рассказал. С тех пор мы называли его «Стукачом». С улыбкой вспоминала Вики. Люцифер ухмыльнулся, хотя его улыбка была слаба, как будто он ожидал услышать что-то более интересное. Он помедлил и спросил: — И что, после этого вы больше не прогуливали? Вики засмеялась, глядя куда-то вдаль. Казалось, её смех оставил след в Люцифере — его взгляд стал глубоким и тёплым. Но как только Вики повернулась к нему, он сразу же убрал все эмоции с лица. — Нет, конечно, прогуливали. Правда, после этого снова получали, но мы ничуть не жалеем. Зато теперь есть, что вспомнить, — ответила она. Вики замолчала, а потом, чуть смущённо, спросила: — А что насчёт тебя? Люцифер поднял бровь: — Что насчёт меня? — Ну… какое твоё самое яркое воспоминание о школьной юности? Люцифер замедлил дыхание, слегка затрудняясь с ответом. Но всё же начал: — Когда я был в начальных классах, у меня была подруга, нам было по десять лет. Мы познакомились почти сразу, как попали в школу. Вскоре её пересадили ко мне за парту. Мы быстро стали друзьями и проводили много времени вместе. Через некоторое время наша дружба переросла в нечто большее... в первую любовь. Но с каждым годом мы менялись, и наши чувства становились сильнее, мы были неразлучны. Он говорил с едва заметной горечью, но старался быть кратким, не углубляясь в подробности. Люцифер вздохнул и продолжил: — Время шло, мы росли и менялись, но одно оставалось неизменным — наши чувства. С каждым днем они становились всё сильнее. Мы даже нашли своё место, где часто бывали. Вдруг Люцифер бросил взгляд на браслет, который был на его руке. Это был браслет ручной работы, и сразу становилось ясно, что он был сделан с душой, с вниманием и заботой. Заметив, что Вики тоже изучает его, он коротко пояснил, словно не желая углубляться в тему: — Да, это она мне его подарила. Можешь не спрашивать. Он замолчал, смотря куда-то вдаль, и Вики поняла, что он не хочет продолжать. Это было слишком личное. Он просто оставил эти воспоминания при себе. Вики не знала, что сказать. Но, набравшись смелости, она всё же спросила: — А что с этой девушкой? Где она сейчас? Люцифер, как будто охлаждаясь, стал совершенно безэмоциональным. Он отвёл взгляд и сказал, с лёгким раздражением: — Она меня забыла. Он посмотрел на Вики с холодным взглядом, будто пытаясь донести что-то, что не мог сказать напрямую. Затем добавил: — Ей пришлось забыть меня. Люцифер произнес эти слова так, будто сама ситуация была вне их контроля, как если бы ни она, ни он не имели никакого влияния на то, что произошло. Вики почувствовала, как его слова коснулись её, и на мгновение она замешкалась. Но её смущение вскоре сменилось сочувствием. Она спросила: — Почему? Ты её чем-то обидел? Люцифер слегка оттянул свои губы в усмешке, но его взгляд был холодным: — Нет. Причина в другом. Вики почувствовала себя неловко и попыталась смягчить ситуацию: — Жаль, что у вас ничего не вышло... Люцифер кратко кинул: — Жаль. Он заметил её дискомфорт и решил взять всё под контроль: — Думаю, откровений на сегодня достаточно. — ухмыльнулся Люцифер и, встав с беседки, протянул руку Вики. Вики вложила свою руку в его, встала и с улыбкой сказала: — Уж не думала, что ты джентльмен. — А по мне не видно? — ответил Люцифер, приподняв бровь в недоумении, словно Вики сказала какую-то глупость.. Вики усмехнулась и не смогла удержаться от очередной реплики: — Мне быть честной или вежливой? Люцифер лишь закатил глаза. Вики снова громко рассмеялась, не сдержавшись от реакции Люцифера. Он взглянул на неё, и на его лице появилась короткая улыбка, но исчезла почти так же быстро, как и возникла. Они прошли до ворот школы и попрощались. Когда Вики попрощалась с Люцифером и пошла домой, в её голове вдруг мелькнула мысль — она так и не спросила его, почему он в ту ночь довёз её до дома. Но что-то в этом было странное, ведь он даже не пытался поднять этот вопрос. Как будто это было чем-то неназванным и скрытым, от чего оба решали просто отмахнуться. Вики подумала про себя: — Наверное, нам обоим будет проще делать вид, что этого не было. Главное, что всё обошлось. Всё остальное — пустяки. Она попыталась заглушить этот вопрос, но вскоре в её мыслях появилась новая идея: — Этот разговор с Люцифером был настолько странным… Похоже, что он до сих пор безумно любит ту девушку. Я никогда бы не подумала, что такой человек, как он, способен на такое сильное чувство. Кто же она, эта девушка? Но тут же Вики пыталась прогнать этот вопрос. — Ладно, это не моё дело. Почему меня вообще это волнует? Она пыталась убедить себя, что это её совершенно не интересует, но искренность её мыслей была далека от успеха. — Чёрт, как он это делает? Третий раз подряд после разговоров с ним я в таком замешательстве, что это невозможно игнорировать! Успокоившись, Вики вдруг осознала, что давно не была в гостях у родителей. — Почему бы не зайти к ним? Заодно расскажу обо всём маме. Давно с ней не болтала за чашечкой чая. Не раздумывая долго, она свернула с пути домой и направилась к родительскому дому. Через тридцать минут Вики была в своём родном городке Небес. Она постучала в дверь с уверенностью, как обычно. Мгновение спустя дверь открыла её отец, и он, радостно встречая дочь, обнял её, словно поглощая её присутствие в доме. — Давно ты не забегала, — сказал он с улыбкой. — Проходи, рад тебя видеть! Войдя в дом, Вики сразу увидела мать, которая с такой же радостью приняла её, словно у них не было ни разлук, ни времени. Отец, увидев, что дочери предстоит долгий разговор, ушёл в другую комнату читать книгу, дабы не мешать их женской беседе. Мать тем временем заварила чай и уселась за стол, готовая к обсуждению всего, что происходило в жизни её дочери. Вики часто делилась с мамой событиями из своей жизни, и мать с нетерпением ждала новостей. — Ну, рассказывай, как ты? — спросила мать, с улыбкой подливая чай в чашки. Вики рассказала обо всём: о работе, настроении, переживаниях и радостях. Но в какой-то момент она решила рассказать и об этом странном дьяволе. Когда Вики заговорила о Люцифере, лицо матери на мгновение потемнело, и тревога, скрытая в её взгляде, стала заметной. Она избегала прямого контакта с глазами дочери, нервно перемещая взгляд по кухне. Вики почувствовала это, но не сразу вмешалась, и, наконец, спросила: — Мам, всё в порядке? Мать не сразу ответила. Она, похоже, была так поглощена своими мыслями, что не заметила вопроса дочери. Лишь спустя секунду, словно выйдя из задумчивости, она нервно воскликнула: — Да-да, всё в порядке! Рассказывай, что там с этим Люцифером? Вики странно покосилась, но продолжила: — Так вот, он рассказал мне об этой девушке. Они любили друг друга, у них было какое-то своё место, и много всего ещё... Мать пыталась сохранить спокойствие, но её тревога выдавала её в каждом движении. Вики остановилась, задумалась, и, не сумев скрыть свои эмоции, продолжила: — А потом он сказал, что ей пришлось его забыть, но он до сих пор носит её браслет. Как-то так. И я вообще не поняла, зачем он всё это рассказал. Мы едва ли можем друг друга назвать знакомыми, а он мне вывалил такие личные вещи. Это странно… Мать нервно искала слова, чтобы ответить. — Да... Странный, — медленно произнесла она, её голос звучал как-то отстранённо, с интонацией, которая казалась совсем чуждой для Вики. Вики, почувствовав беспокойство матери, вдруг с подозрением спросила: — Мам, с тобой точно всё нормально? Ты сегодня какая-то поникшая. Что-то случилось? Мать, сдерживаясь, но явно нервничая, ответила: — Нет, Вики, всё в порядке, просто голова болит… Я сейчас схожу к отцу на минутку, скоро вернусь. Не успев ничего ответить, мать поспешно покинула кухню. Вики осталась сидеть за столом и, задумавшись, произнесла про себя: — Она сегодня совсем не похожа на себя... Вики решила уйти в свою комнату, чтобы забыться и окунуться в атмосферу старого дома. Тем временем в другом конце дома мать шептала себе под нос: — Шепфа... Это точно проклятье. Она нервно двигалась по дому, ища мужа. Наконец, она нашла его в кресле, полудрёмно сидящего с книгой в руках. — Ты не представляешь, что снова происходит! — с беспокойством в голосе сказала она, потрясая его за плечо. Муж открыл глаза и, не понимая, что происходит, спросил: — Ребекка, что случилось? Она, помедлив, помассировала виски и холодно ответила: — Этот неугомонный дьявол снова дал о себе знать. Муж был как будто парализован, шокирован. Он не знал, что сказать, не знал, какие слова подобрать, а нужно ли вообще что-то говорить. Но одно было понятно: — Опять… Всё напрасно.