Сложная цель

— Джостен! Нил закатил глаза ещё до того, как услышал голос. — Чего тебе, Миньярд? — буркнул он, даже не оборачиваясь. Эндрю догнал его в коридоре школы, легко закинув руку на плечо Нила, как будто это было совершенно нормально. — Ты снова забыл поздороваться со своим самым преданным поклонником, — сказал он с ухмылкой. — Я предпочитаю делать вид, что тебя не существует, — сухо ответил Нил, сбрасывая его руку. Эндрю только ухмыльнулся, шаг в шаг следуя за ним. — Когда ты наконец перестанешь мне сопротивляться? — Когда ты перестанешь быть раздражающим. — Значит, никогда? Нил закатил глаза. Эндрю Миньярд был катастрофой. Популярен, нагл, самоуверен до невозможности. И почему-то он решил, что Нил — его главная цель. Каждый день одно и то же: Он подкладывал записки в его учебники. Подсаживался рядом на уроках, даже если его место было в другой части класса. Однажды даже заказал для него кофе с надписью «Твоему будущему парню». Это было невыносимо. И самое ужасное — Нил чувствовал, как его сердце предательски ускоряется, когда Эндрю был рядом. — Миньярд, — сказал он, остановившись у своего шкафчика. — Может, ты просто… отстанешь? Эндрю наклонился ближе, опираясь на соседний шкафчик. — А может, ты просто признаешь, что тебе это нравится? Нил замер. Эти карие глаза смотрели на него слишком внимательно, слишком глубоко. Он сглотнул и отвернулся. — Мне надо на урок. — Значит, увидимся после, — легко сказал Эндрю, отходя. Нил вздохнул. Это была борьба, в которой он медленно, но верно проигрывал. *** — Ты сегодня какой-то напряжённый, Джостен, — голос Эндрю раздался слишком близко. Нил даже не вздрогнул — он привык, что Миньярд появляется из ниоткуда. — Может, потому что меня преследует самый раздражающий человек в школе? — сухо ответил он, не отрываясь от учебника. Эндрю уселся рядом на скамейку, закинув ногу на ногу. — Смешно, я думал, что это романтический жест. Нил закрыл книгу и посмотрел на него. — Романтический жест — это цветы или шоколад, а не постоянные вторжения в личное пространство. — Я запомню, — Эндрю лениво улыбнулся. — Какие цветы тебе нравятся? — Те, которые ты мне не подаришь. — А шоколад? — Миньярд. Эндрю усмехнулся и наклонился ближе. — Джостен. Нил закатил глаза, но почему-то не отодвинулся. Это было проблемой. Проблемой, потому что в какой-то момент он перестал замечать других людей. Весь его мир сжался до этого дерзкого парня с пронзительными карими глазами. И, чёрт возьми, он начинал бояться, что это не так уж и плохо. Несколько дней спустя Нил решил, что игнорирование — лучший способ избавиться от Эндрю. Он не отвечал на его замечания в коридоре, не реагировал на записки, которые появлялись в его тетрадях. Но Эндрю Миньярд не был из тех, кто сдаётся. В тот день, когда Нил открыл свой шкафчик и обнаружил внутри коробку с его любимым шоколадом, он понял, что проиграл. На крышке красовалась записка: "Ты говорил, что это романтично." Нил сжал её в пальцах, чувствуя, как тепло разливается по груди. — Чёртов Миньярд. Нил чувствовал, как на лице появляется предательский румянец, но быстро убрал коробку с шоколадом внутрь, оглядываясь по сторонам. — Ты выглядишь так, будто только что получил любовное письмо, — раздался знакомый голос за спиной. Нил резко захлопнул шкафчик. — Миньярд. — Джостен, — Эндрю прислонился к соседнему шкафчику, лениво изучая его взглядом. — Тебе понравилось? — Что именно? — То, что я не сдаюсь. Нил прищурился. — Уверен, что это не называется «навязчивость»? — В этом случае — нет. Они посмотрели друг на друга. В глазах Эндрю не было привычной насмешки. Только ожидание. Нил вздохнул и, прежде чем успел передумать, бросил: — Пойдём гулять после школы. Эндрю моргнул. На его лице промелькнуло удивление, а потом появилась лёгкая, почти победная улыбка. — Давно бы так, Джостен. Они вышли из школы вместе. Это была не сдача. Это была любопытная проверка. Нил понятия не имел, почему вообще согласился пойти гулять с Миньярдом. Это была ошибка. Или, по крайней мере, так он пытался себя убедить, пока Эндрю вёл его куда-то через улицы города, совершенно уверенный в себе. — Куда мы идём? — наконец спросил Нил, когда Эндрю свернул в тихий переулок. — Терпение, Джостен, — лениво ответил тот. Нил закатил глаза, но продолжил идти. Через пару минут они оказались перед небольшой кофейней. — Правда? — Нил поднял бровь. — Ты выглядишь так, будто тебе нужен кофе, — пожал плечами Эндрю. — А ещё мне нужно время, чтобы ты начал признаваться, что я тебе нравлюсь. — Ты самоуверенный идиот, — фыркнул Нил, но, к своему ужасу, он улыбался. Эндрю широко ему улыбнулся. — Но теперь ты пьёшь со мной кофе. — Это временно. — Посмотрим. --- Они сидели у окна, наблюдая за прохожими. Нил думал, что будет чувствовать себя неловко, но с Эндрю было… легко. Он не заполнял тишину ненужными словами, не пытался выдавить из Нила реакцию. Просто был рядом. — Ты слишком легко согласился, — вдруг сказал Эндрю, крутя ложку в руках. — На что? — На прогулку со мной. Нил усмехнулся. — Ты просто измотал меня до предела, Миньярд. — Или тебе нравится моё внимание. Нил фыркнул, делая вид, что это не так. Но когда их взгляды встретились, он понял, что Эндрю уже знал правду. И чёрт бы его побрал, но это совсем не пугало. *** После кофе они вышли на улицу, и Эндрю, как ни в чём не бывало, сунул руки в карманы, продолжая идти рядом с Нилом. — Так что теперь? — спросил он, глядя вперёд. — В смысле? — Нил бросил на него быстрый взгляд. — Я добился твоего внимания. Дальше ты будешь делать вид, что тебе всё равно, или, может быть, честно признаешься, что тебе нравится со мной проводить время? Нил закатил глаза. — Ты действительно уверен в себе, Миньярд. — Это не ответ. — Это всё, что ты получишь. Эндрю усмехнулся. — Пока что. --- Они дошли до парка, где воздух пах осенью, а вокруг было тихо, если не считать далёкого шума машин. Эндрю вдруг остановился. — Ты устал? — неожиданно спросил он. Нил нахмурился. — Нет. — Ложь. — Ты что, детектор лжи? — В случае с тобой — да. Нил вздохнул, но всё-таки сел на ближайшую лавочку. Эндрю сел рядом, небрежно закинув ногу на ногу. Тишина между ними была… комфортной. Нил поймал себя на мысли, что ему действительно не хочется, чтобы этот вечер заканчивался. — Ты будешь меня терпеть? — вдруг спросил он. Эндрю посмотрел на него, а потом медленно ухмыльнулся. — Нил, я и так терплю тебя уже полгода. Нил усмехнулся, качая головой. А потом, прежде чем успел передумать, положил голову на плечо Эндрю. Тот не пошевелился. — Я знал, что тебе нравится моё внимание, — пробормотал он, но в его голосе не было издёвки. Нил закрыл глаза. Это была самая большая ошибка. Или лучшее, что случалось с ним за долгое время. *** Эндрю не пошевелился, когда Нил положил голову ему на плечо. — Это случайно или ты наконец-то признал поражение? — лениво спросил он. — Это просто удобное плечо, — пробормотал Нил, не двигаясь. — Конечно. Только не удивляйся, если я начну считать это признанием в симпатии. Нил закатил глаза, но не отстранился. --- Они сидели так несколько минут. Нил чувствовал, как ровно дышит Эндрю, и впервые за долгое время позволил себе просто расслабиться. Это было странно. Комфортно. И это его раздражало. Он привык держать дистанцию, но Эндрю умудрился её стереть. — Если ты уснёшь, я потребую плату за услуги, — сказал Эндрю. — И что же ты хочешь? Эндрю повернул голову, их лица оказались слишком близко. — Твой номер. Нил замер. — Миньярд… — Я тебя не тороплю. Просто предупреждаю, что буду просить его каждый день, пока ты не сдашься. — Ты неисправим. — А ты упрям. Они посмотрели друг на друга, и что-то в этом взгляде изменилось. Эндрю не ухмылялся, не насмехался. Он ждал. И, чёрт возьми, Нил понял, что хочет сдаться. Он вздохнул, достал телефон и молча передал его Эндрю. Тот медленно улыбнулся. — Всё-таки ты меня любишь, Джостен. — Закрой рот, Миньярд — Поздно, — ухмыльнулся Эндрю, ловко вбивая свой номер в телефон Нила. — Теперь я имею полное право писать тебе в любое время суток. — Только попробуй написать мне ночью — я заблокирую тебя. Эндрю ухмыльнулся ещё шире. — Посмотрим. --- Сообщение пришло в тот же вечер. Эндрю: Какой кофе ты пьёшь утром? Нил вздохнул, глядя на экран. Нил: Ты написал мне ради этого? Эндрю: Ты ещё не понял? Я буду делать это постоянно. Нил: Отвратительно. Эндрю: Признай, что тебе нравится. Нил закатил глаза, но не стал удалять сообщение. --- На следующий день у его шкафчика лежал стакан кофе. Нил огляделся, но никого не увидел. На крышке была короткая надпись: "Запомни: я не сдаюсь." И, чёрт возьми, Нил не смог сдержать улыбку. Миньярд всё-таки его добивался. И, возможно, уже добился. Нил взял стакан кофе, покрутил его в руках, чувствуя, как что-то внутри сжалось. — Этот идиот… — пробормотал он, но в голосе не было раздражения. Кофе был горячим. Идеально таким, как он любит. Как, чёрт возьми, Эндрю знал его вкус? Нил допил кофе прямо у шкафчика, а когда вошёл в класс, встретил взгляд Миньярда. Тот сидел на своём месте, небрежно облокотившись на парту, и смотрел на него с таким видом, будто уже знал ответ на свой незаданный вопрос. "Тебе понравилось, Джостен?" Нил уселся за парту, не проронив ни слова. Эндрю продолжал смотреть. Наконец Нил вздохнул, достал телефон и набрал сообщение. Нил: Завтра тоже принеси. Эндрю достал свой телефон, мельком глянув на экран, а потом снова перевёл взгляд на Нила. Глаза карие, хитрые. Нил почувствовал, как его сердце замерло. Эндрю: Знаешь, Джостен… Эндрю: Ты только что проиграл. Нил закатил глаза, но почему-то улыбнулся.