Не оборачивайся

Густой хвойный лес тянулся на десятки километров, плотно окутывая горную местность зелёным покровом. Деревья стояли стеной по обе стороны от узкой дороги, нависая над ней, как молчаливые стражи. В приоткрытое окно автобуса просачивался прохладный, влажный воздух, несущий с собой терпкий аромат хвои и сырой земли. Он был таким насыщенным, что даже лёгкое дыхание заполняло лёгкие этим диким, лесным запахом. Осень вступала в свои права, сковывая природу холодом. Листва на редких лиственных деревьях уже приобрела буро-золотистый оттенок, а утренний иней, скорее всего, скоро станет постоянным гостем. Юджин Эндрес сидел недалеко от водительского места, прислонив лоб к холодному стеклу. В наушниках играла тихая, почти убаюкивающая музыка, но парень то и дело отвлекался от неё, задумчиво разглядывая пейзаж за окном. Неделя в горах с одногруппниками — идея, которая поначалу казалась неплохой. Но чем ближе они подбирались к месту, тем сильнее он сомневался. Он не любил такие поездки. Вдали от города, без привычного шума и суеты, оставленный наедине с природой, он чувствовал себя… неуютно. Автобус плавно замедлился, а затем остановился окончательно. — Дальше пешком, — донёсся голос сопровождающего. Юджин нахмурился. Они ведь не доехали до места. Он первым вышел наружу. Ноги утонули в мягкой, чуть влажной земле, и сразу же его обдало резким запахом хвои. Он поморщился, крепче сжимая ремень своей сумки. Тропинка перед ними была узкой, но явно протоптанной. Здесь часто ходили. Гораздо чаще, чем следовало бы для такого отдалённого места. Шагая по ней, Юджин чувствовал, как лес сгущается вокруг. Сосны возвышались мрачными силуэтами, а их кроны почти не пропускали солнечный свет. Воздух стал более холодным, почти колким, будто в тени деревьев царил иной, суровый климат. Когда вдали начало проявляться здание, он невольно замедлил шаг. Это было большое деревянное строение, явно не новое, но крепкое. Окна тёмные, словно пустые глазницы, смотрели на приближающихся гостей. Крыша скрывалась за высокими соснами, и создавалось впечатление, что дом стоит здесь не один год, словно врос в землю и стал частью леса. Когда вся группа вошла внутрь, массивная дверь за их спинами медленно, но уверенно закрылась. Скрип петель разнёсся по дому, как тихий предостерегающий шёпот. Юджин вздрогнул. Но никто, кроме него, не обратил на это внимания. — Здесь общая кухня, несколько санузлов, — начал перечислять сопровождающий. — Комнаты рассчитаны максимум на четырёх человек. Парень огляделся. Интерьер был простым и немного мрачным. Деревянные стены, пол, запах чего-то старого и немного сырого. В воздухе висела лёгкая затхлость, будто здание давно не проветривали. Комнаты оказались однотипными: по обе стороны стояли двухъярусные кровати, рядом — старые тумбочки, покрытые тонким слоем пыли. Даже шторы на окнах были одинаковыми — тускло-серые, безликие. Юджин направился на второй этаж и сразу приметил дальнюю комнату. Она была свободной. Он зашёл внутрь и захлопнул дверь. Одна из кроватей уже была застелена чистым бельём. Только одна. Остальные матрасы выглядели пустыми, сероватыми, явно не новыми. Парень окинул комнату внимательным взглядом, и тут его взгляд зацепился за шкаф. Дверца была приоткрыта. Он подошёл и заглянул внутрь. На нижней полке аккуратно сложен ещё один комплект постельного белья. Юджин помрачнел. — Значит, кто-то всё же может подселиться, — пробормотал он, сжимая кулаки. Он не хотел делить это пространство ни с кем. Вздохнув, парень подошёл к окну. За ним раскинулся лес. Темно-зелёные кроны стояли стеной, не позволяя взгляду проникнуть дальше нескольких метров в глубину чащи. Лес был густым, непроходимым, поглощающим свет. Казалось, что внутри него скрывалось нечто большее, чем просто деревья. Что-то наблюдало за ним. Юджин невольно провёл пальцами по кольцу на большом пальце правой руки. Металл был холодным, и это ощущение слегка успокаивало. Опершись ладонями на тумбочку, он продолжил смотреть в окно. Половица под ногами внезапно заскрипела. Юджин вздрогнул. Ему показалось, что этот звук был… чужим. Будто он был здесь не один. Медленно выпрямляясь, он бросил осторожный взгляд через плечо. В комнате никого не было. Но ощущение чужого присутствия не уходило.