Неизвестно Где

Открыв глаза я почувствовал ужасную сухость во рту, но как ни странно, я не был удивлен подобному. Все же утро мы встретили в жарких источниках, около озера испускающего пар. Влажность и удушливость присущи подобным местам. Зажмурившись, я окатил глаза и лицо прохладной водой из ручейка что тек со склона неподалеку. Путь проходимый ею был достаточен чтобы остыть и превратиться в питьевую. Промочив горло я принялся к разминке – медленно и старательно наклоняясь в стороны я разминал окоченевшие мышцы глубокими выпадами. Краем глаза заметил что и малютка проснулась; она провела сонными глазами волну и зевнув что было мочи вытянулась подобно кошкам. Рассвет мы встречали полными сил. Это было потрясающее ощущение. Я все еще продолжал растягиваться, а моя спутница уже приступила к завтраку: исчезнув в переплетении сетей она вышла из них волоча меховой фрукт и усевшись на задние лапки похрумкивала им смотря в даль. Вскоре, закончив и я присоединился к ней. В бодром настроении духа я плюхнулся на размякший камень; пар и влажность здесь были поистине огромны, схватил желтый фрукт с упругой кожурой и подкинув в воздух схватил его другой рукой и впился в него зубами. Сок потек по локтю. Завтрак кончился и я начал беседу о дальнейшем пути. -Как думаешь, долго нам еще идти? – Посмотрел я на Сапфир, оперевшись руками назад. Она, хоть и не могла отвечать, весьма красноречиво передавала свои мысли другим путем. Посмотрев прямо в мои глаза, с секунду помолчав, она моргнула и незаметно кивнула на совсем немного опустив подбородок. -Угу. – Подтвердил я, смотря в даль. – Значит далеко... – Перед моими глазами изредка открывался вид на дальние земли. Пар, иногда уносимый сильным ветром раскрывал окошко, через которое виднелись белые пики гор. Они поднимались к небу, окруженные темно-зелеными, хвойными лесами, как ковер покрывавшие собой много миль. С этим окошком к нам пробивался и чистый морской бриз; вместе с солью приносивший и прохладу. -Ну что ж, моя дорогая Сапфир, - я медленно поднялся на ноги и подтянулся кверху, - Пора! Малютка в пару прыжков; сначала за штанину, потом рубашку, уже сидела на моем плече. Мы двинулись вперед.  Поход был не труден, мы никого не встречали. Те гейзеры что неожиданно встретили нас недобрыми всплесками уже шумели где-то за нашими спинами, а впереди были лишь блюдца воды разных размеров. Большие и малые все они источали пар, а их зеленоватая поверхность исходила рябью. Редкие растения, что мы встречали, в основном были лозами; они овивали рыхлую землю как змеи и вскоре начали попадаться все чаще. Мы прошли целое поле увитое этими корнями. Но никого не было. Со временем я начал подозревать... - Как-то тихо, а? – Я оглядывался, прищурившись и всматриваясь по углам. Туман источал жар и вся одежда пропиталась потом. С Сапфир что-то произошло, ее поведение резко изменилось. Как-то раз, проходя около сваленного дерева; всего покрытого лишайником и мхами, она вдруг вцепилась в мои волосы и повернув голову устремилась к краю правого плеча. И там застыв, она просто сидела. Я знал что это значит  - мгновенно остановившись я приседал на одно колено уходя ближе к земляной стене и всматривался в то же место. Наша координация была отточена долгим путешествием. -Что там?- Вены на руке взбухали от той силы что я сжимал нож. Она сидела молча, неподвижно. Лишь ее розовый носик безостановочно дрожал. Она стояла вытянувшись, сложив лапки вместе а ее хвост шел у моей шеи. Мы оставались в таком положении долго. Я кожей ощущал чужое присутствие, хотя все что я видел перед собой это туман и высвечивающие верхушки хвойных деревьев вдали. Наконец, тело Сапфир расслаблялось, напряжение в мышцах спадало и она моргнув оборачивалась ко мне и запрыгивала на макушку. Я тут же вставал и продолжал дорогу. Так мы и шли сквозь туман, ничего не видя, и лишь земля под ногами подтверждала наш прогресс. Она менялась. С рыхлой и рассыпчатой, она затвердела и пожелтела, а потом, после корней стала черной. Временами из тумана выплывали одинокие скалы и там, в них, мы устраивали привал. Скалы были большими с острыми краями и имели полости внутри. И зайдя в них, становясь прикрытыми со спины и боков мы могли отдохнуть. Ели по очереди, сначала Сапфир, затем я. И я, ни в какую и ни за что не отпускал ее за припасами, да и она сама никуда не уходила. Туман начинал давить, действовать на психику. Стали появляться мысли что мы ходим кругами и лишь присутствие моей спутницы позволяло сохранять лицо. Я играл с ней –встав на край моей ладони они быстро перепрыгивала на другую, я поворачивал руку и смотрел как ловко она двигается. Цепляется за мои пальцы словно за ветки и раскачиваясь на них смотрит на меня. Потом она перебежит по моим плечам щекоча мой нос своим хвостом. Но я слышал, шорохи вокруг становились все громче... Солнце: лишь тусклый, светло-серый шар пробивался сквозь дым где-то над моей головой. Все что я мог знать о времени, так это то что сейчас примерно обед. Круг был у самой макушки. И здесь начался ужас. Сначала, я почувствовал его носом. Едкий и кислый запах умершей травы. Растения что давно погибли и разложились, источали подобное зловоние. Затем я услышал его – около уха просвистело насекомое. Жужжа крыльями, оно вылетело из тумана позади меня, долетев до плеча ее стрекот усилился стократ и в ту же секунду исчез впереди. И наконец я его ощутил. Моя нога провалилась в дыру посреди травянистой поляны. С чавканьем и хлюпаньем я ушел вниз до щиколотки потеряв равновесие и схватив ладонями землю. Болото. -Ты как? –Малютка рухнула с моей головы, но ловко приземлилась на лапы около меня. Резко повернувшись она подбежала и схватила меня за щеки. -Не волнуйся, к счастью...- я аккуратно вытащил ногу, вода залила штанину и вылилась из ботинка на траву. – Ногу я не вывихнул. -Вот уж ненастье. – Ухмыльнулся, поддерживая приподнятый настрой. Я встал и подал ладонь Сапфир, вскарабкавшись м оказавшись на своем месте, мы стали осматриваться. Я вертел головой и малышка смотрела в противоположную сторону: я назад она вперед, я влево она вправо. Туман стал менее густым, и мы видели хоть что-то под ногами. Влажная трава, мерзкого, зеленоватого цвета и всюду были черные дыры. Мутная вода в них испускала вонь. И вот здесь я услышал грохот. Раздался треск разламываемой ветви, справа от меня нечто выползло из болота. Поднялась фигура, окутанная водорослями, а вода вместе с тиной и грязью стекала с ее тела на землю. Шаг, и оно вышло на мелководье, подняв темные волны и встав на голову выше меня. Второй, и из связки лиан по траве глухо ударила серая клешня. Нечто было в три моих ширины и ее громадные плечи накрывал серый хитин. Из лозы высунулись два длинных усика. Оно загрохотало в нашу сторону ритмичным шагом. Все вдруг замерло, перед моими глазами эта темная громадная фигура неслась на нас, и лишь звук, словно стук пальцев по столу возвращал меня к реальности. Я моргал не веря происходящему. Рассеянная в тумане фигура все ближе. -Ик! – услышал я над собой. Это пискнула Сапфир, и это вернуло меня в настоящее. Согнув левое колено и переведя весь вес я бросился в сторону. Этот чудовищный таран пронесся в метре от меня, уходя, исчезая дальше в туман. Дыхание сперло, кислый привкус едкого воздуха осел на языке. Я встал, согнувшись, готовый к рывку. Всюду был туман, желтоватый от испарений и газов что струйками выходили на поверхность из тех черных дыр. Высокая трава и кустарник мешал обзору. Справа, слева, сплошная непроходимая стена из пара. Но шума больше не было слышно. -Чувствуешь? – быстро проговорил я шепотом. Хвостик Сапфир превратился в огромный пушистый столб. Она молчала. – Здесь нельзя оставаться, мы как на ладони. – я старался оборачиваться, прикрывать спину. В ответ я почувствовал напряжение пальцев малютки на моей голове. Это был сигнал, она нашла путь. -Куда? -Ур! Мы помчались. Я, перекидывая вес с ноги на ногу перепрыгивал расселины под ногами, широко раскинув руки. Я должен был следить за землей под собой, сохранять равновесие, поэтому вести нас пришлось Сапфир. Она вытягивалась в полный рост, тянув шею наверх и вертелась вокруг. А затем, лапкой, коснувшись моего виска предупреждала о новом направлении. Я сворачивал: левый висок налево, правый направо. Мы замерли. «Ксшшш!» - до нас донеслось шипение. Оно шло где-то позади нас. Рефлекторно обернувшись я высматривал не догоняло ли нас чудовище.  А затем мы услышали грохот. Сила его была так велика что он прошелся по воздуху ударной волной. Я видел как туман сдуло с того места и он разошелся как волна над нами открыв голубое небо, и оно тут же закрылось. Я остановился, не понимая что происходит. Повернувшись назад мои глаза сощурились пытаясь найти источник шума. Затем послышался еще один удара, но слабее, более глухой. Затем послышалась какофония звуков. Неожиданное шипение заглушилось множеством других вскриков, еще более сильных, и там, в тумане множество ног растаптывали землю. И затем послышался визг и треск ломающейся ветки. Где-то там, в тумане перед нами происходила бойня. Кто-то набросился толпой на зверя, разрывая его и топоча вокруг. Вновь раздался визг, пронзительный и высокий, шипение, множество глоток завыли, снова удар клешни в воздухе разогнал дым волной и все затихло. Затем послышалось разрывание и хруст и множество топочущих ног разошлись в стороны. Я сглотнул, не скрывая отвращение на лице. Пот стекал с виска к щеке. -Уходим. Я двинулся подальше отсюда. Перепрыгнув очередную дыру я вышел на светлую тропинку и устремился по ней вперед. Я двигался как можно бесшумнее, наклонившись, втянув голову и все время держа руки наготове. И из тьмы, ко мне на встречу приближалась фигура и показалось коричневое дупло мертвого дерева наполовину утонувшее в трясине, окруженную кустарником. И вдруг я услышал как толпа семенящих ног движется прямо в мою сторону. От безысходности я подпрыгнул, ухватившись руками за дупло и подтянувшись залез в него. Изнутри смердело сгнившей травой. Сапфир сидела на моей макушке. Секунда, другая. Я глянул назад, на миг, и увидел что снизу дупло утонуло в мерзкой болотистой воде окутанной тиной. Сжав ноги к себя я остался ждать. И вот, из тумана темная фигура явилась на свет. Гигантский краб с деформированной клешней шевелил кутикулами в паре метров от нас. Его черные глаза на тонких лоскутах быстро крутились вокруг. А его жвала были синими от жидкости что с них стекала. Потом я заметил что и его большая, деформированная клешня истекает синей жидкостью. И только потом я увидел – оно жует. Его мощные жвала разгрызали кусок розовой плоти и на мои глазах другая клешня, поменьше преподнесла к челюстям покрытый серым хитином кусок мяса. Вода под дуплом булькнула. Я не отпускал глаз с краба как тут справа от меня из-за коры вышел второй краб. Он был меньше и его хитин переливался на свету красноватым оттенком. Крупный черный краб зашипел при виде родича, а тот выставил вперед обе клешни вставая в боевую стойку. Хлопнули клешни, младший сделал рывок вперед вцепившись в кусок мяса, а другой клешней хлопнул прямо у глаз здоровяка. Гигант отшатнулся упустив из клешни кусок и младший резво повернувшись убежал в туман. Старший в воздухе ударил деформированной клешней и шипя понесся за ним. -Ур! – Услышал я отчаянный писк Сапфир. -Да, это было...! – обернувшись назад мои волосы стали дыбом. Из под мутной воды, водя в воздухе двумя длинными усиками к нам ползла – сколопендра! Множество ног бесшумно перебирали по мертвой коре, его багровый хитин сегментами шел по спине оголяя желтую плоть снизу. На нас смотрели ее четыре черных глаза. Она раскрыла жвала над своей круглой пастью из которой показались ряды мелких зубов. Она запищала приближаясь к нам. Я стиснул зубы не в силах крикнуть и мои ноги машинально стали неистово бить вниз. Сколопендра отшатнулась но, кругом проползя по дуплу быстро пошла вперед. Сжав кору дерева с такой силой, что вырвав большой осколок я бросил его в чудовище и потянулся наверх. Подпирая себя ногами я вывалился из дупла на мокрую траву. Оказавшись на спине, дупло висело у меня над головой вверх тормашками и оттуда показались усики и визг. Резко перевернувшись на четвереньки, я пополз вперед и едва поднявшись на ноги побежал. Сапфир сидела внутри рубашки высунув из воротника головку. Она пискнула указывая дорогу и я тут же сворачивал в указанном направлении. Мы выходили из болота, об это говорил ветер. Туман стал рассеиваться и едкий запах редел. И тут мы увидели его – серая фигура впереди. Его огромные плечи покрытые хитином, оно лежало на земле. Я семенил ему на встречу видя что теперь оно не достает мне и до пояса. Это был тот краб, первый из встреченных. Его черные глаза поблекли, перед нами лежала лишь его верхняя часть. Гигантская клешня была покрыта синей жидкостью а вокруг земля, рыхлая и в следах множества ног. Только сейчас, увидев с близкого расстояния я понял - он был стар. Стар и немощен, чтобы защитится. Все что осталось от некогда могучего существа лежало передо мной. Мы побежали дальше, к выходу из болота, где впереди виднелись хвойные леса. Моя страница на Бусти:https://boosty.to/kingdomofluesh Канал на Youtube: https://www.youtube.com/@The_Luesh И на кофе(очень надо):Webmoney:WMZ Z06054245023