Эхо бала

***

Вторник. Серый, как облезлая штукатурка старого дома. Гермиона Грейнджер отхлебнула остывший кофе, глядя в окно. За стеклом сонно брели прохожие, кутаясь в шарфы. Ноябрь в Лондоне – время всеобщей апатии. Она нахмурилась, стараясь сосредоточиться на статье о правовом регулировании использования магии в сфере недвижимости. Скука смертная. Внезапно, в голове вспыхнул короткий, яркий отрывок из ее жизни: она, в роскошном платье цвета ночного неба, кружится в объятиях Драко Малфоя. Музыка льется, как расплавленное золото, в воздухе – терпкий аромат роз и чего-то еще, неуловимо манящего, что исходит от него. Он смотрит на нее, и в серых глазах – целая вселенная. Она смеется, откинув голову, и чувствует, как его пальцы крепче сжимают ее талию. Гермиона моргнула. Флэшбэк исчез, оставив после себя лишь странное послевкусие. Что это было? Она потерла виски, списывая все на переутомление. В последнее время такое случалось все чаще: странные, обрывочные воспоминания, в которых она видела себя… с ним. С Драко Малфоем. Она покачала головой, отгоняя наваждение. Это абсурд. Они не часто виделись, но последний осознанный раз был после войны, на слушании по делу его семьи. Она дала показания в его пользу, помогла смягчить приговор. После этого – ничего. Короткие встречи без разговоров. Просто две параллельные жизни, которые никогда не должны были пересекаться. Но флэшбэки продолжались.  Она помнила его смех, искренний и заразительный, когда они учились варить сложные зелья в какой-то, вероятно, частной лаборатории. Она помнила его прикосновения, нежные и уверенные, когда он вел ее по узким улочкам Флоренции во время их… отпуска? Она помнила, как он шептал ей на ухо слова любви, его дыхание опаляло ее кожу, и она… Она закрыла глаза, силясь удержать ускользающие образы. Что, черт возьми, происходит? В этой реальности, до этих флэшбеков, она никогда не чувствовала к Драко ничего, кроме неприязни, смягченной послевоенным примирением.  Вечером, сидя в одиночестве в своей квартире, Гермиона перебирала старые фотографии. Вот она, с Роном и Гарри, в Хогвартсе. Вот они празднуют победу над Волдемортом. Вот они, на свадьбе Рона и Лаванды Браун (да, в этой реальности Рон женился на Лаванде, и, судя по их лицам, они были вполне счастливы). Ни намека на Драко. Ничего, что могло бы объяснить эти странные воспоминания. Внезапно ее взгляд упал на небольшую газетную вырезку, лежащую на дне коробки. Фотография с благотворительного бала Министерства магии. На фотографии – она, в платье цвета ночного неба, стоит в окружении коллег. Рядом – пустая рамка. Под фотографией – короткая подпись: «Гермиона Грейнджер блистала на благотворительном балу, но появилась на мероприятии в одиночестве. Ходили слухи о ее романе с кем-то из аврората, но мисс Грейнджер пока не подтверждает эту информацию». В голове снова вспыхнул флэшбэк, более четкий, чем прежде. Она стоит перед зеркалом, примеряя то самое платье. Ее отражение выглядит взволнованным, но не предвкушающим. За спиной раздается тихий голос: - Грейнджер. Ты уверена, что хочешь идти на это? Гермиона оборачивается. Драко, в строгом черном костюме, стоит в дверном проеме. - Это же благотворительность, Малфой. Прекрати строить из себя святошу. Я иду, и ты тоже. - Мне не нравятся эти мероприятия. Особенно когда на них собираются сливки общества, чтобы поглазеть на 'героев войны'. - Мы оба должны поддерживать Министерство. И перестань цитировать меня в кавычках. - Просто говорю, что ты выглядишь так, будто тебя собираются заживо съесть. Она смотрит в зеркало. Видит лишь уставшее лицо, скрытое под слоем макияжа. Этот вечер – не для удовольствия. Это долг. - Тогда перестань мешать. Я скоро должна идти. Драко молча кивает и уходит. Она смотрит ему вслед с облегчением и небольшой досадой. Он всегда был сложным. Но почему-то сейчас… она чувствует странный укол вины. Гермиона зажала рот рукой, чтобы не закричать. Что, если это все не галлюцинации? Что, если это воспоминания о другой реальности? О реальности, где они полюбили друг друга после этого бала? Она отбросила газетную вырезку и схватила теплую кофту. Нужно поговорить с Гарри. Он должен что-то знать.

***

Гарри выслушал ее рассказ с нахмуренным лицом. – Это… необычно, – сказал он, почесав подбородок. – Я никогда не слышал о чем-то подобном. – Я знаю! – воскликнула Гермиона, вскакивая с кресла. – Но это не может быть просто плодом моего воображения. Слишком все реально. Слишком… эмоционально. – Ты говоришь, ты помнишь романтические отношения с Малфоем? – уточнил Гарри, подчеркивая слово. - Настоящие романтические отношения? – Да! Мы… мы были вместе. Мы любили друг друга. И все это происходило после войны. После всего, что случилось. Но в этой реальности… до этих воспоминаний… я никогда не испытывала к нему ничего подобного! Гарри задумался. – Слушай, Гермиона, может быть, тебе стоит обратиться к психологу? Или к специалисту по окклюменции? Возможно, кто-то пытается проникнуть в твою голову. – Я уже все проверила! – отрезала Гермиона. – Мой разум чист. Это что-то другое. Что-то более… сложное. Она рассказала ему о газетной вырезке, о бале, на который она пошла одна. – Может быть, это ключ, – сказала она. – Что-то случилось в тот вечер, что изменило ход событий. Что-то, что привело к тому, что мы… не были вместе. И что в другой реальности привело к тому, что мы стали вместе. Гарри посмотрел на нее с сомнением. – Гермиона, я не знаю, что и думать. Но я обещаю, я помогу тебе разобраться. Они вместе начали вспоминать события того вечера. Гарри помнил, что Гермиона выглядела немного расстроенной. Он спросил ее, все ли в порядке, но она ответила, что просто устала. Он также помнил, что видел Драко Малфоя в начале вечера, но тот быстро исчез. Больше он ничего не заметил. Несколько дней Гермиона провела, копаясь в старых архивах Министерства. Она искала любую информацию, которая могла бы пролить свет на события того бала. Она просматривала списки гостей, фотографии, даже протоколы безопасности. Ничего. Все было, как обычно. Она уже начала отчаиваться, когда наткнулась на одну маленькую деталь. В списке гостей, напротив ее имени, стояла пометка: «Встреча с представителями Министерства Франции». В голове снова вспыхнул флэшбэк. Она стоит в бальном зале, в одиночестве. К ней подходит высокая женщина в элегантном костюме. Она говорит с французским акцентом и представляется как представительница Министерства магии Франции. Она приглашает Гермиону на конфиденциальную встречу, посвященную вопросам международного сотрудничества. Никакого Драко рядом нет, нет и намека на тепло или романтику. В этой реальности он просто один из многих гостей, не более. Она помнила, как колебалась. Она чувствовала себя уставшей и хотела уйти домой. Но она знала, что должна принять это приглашение. Это было ее обязанностью. Она соглашается на встречу. Но она не вернулась в бальный зал. Встреча затянулась на несколько часов. Когда она, наконец, освободилась, бал уже закончился, а Драко давно ушел. Она чувствовала себя немного разочарованной, но, честно говоря, не удивилась. Она и Драко всегда были далеки друг от друга. Не было никаких причин полагать, что он останется ждать ее. Но, видимо, в другой реальности все было иначе. Гермиона начала искать информацию о представителях французского Министерства. Она выяснила, что встреча действительно состоялась. Речь шла о совместной программе по обмену знаниями в области зельеварения. Но встреча, по словам представителей Министерства, была довольно короткой и ни к чему не привела. Что же тогда случилось? Что могло произойти после того бала, что привело к такой кардинальной перемене в их отношениях в другой реальности? Она решила поговорить с человеком, который мог знать ответ: с Драко Малфоем. Он жил в поместье Малфоев, которое после войны выглядело более скромно, чем раньше. Гермиона нервно постучала в дверь. Ей открыл дверь старый домовик с настороженным взглядом. – Мисс Грейнджер? Что вам нужно? – Я хотела бы поговорить с мистером Малфоем. – Мистер Малфой сейчас занят. – Это важно, – настаивала Гермиона. – Пожалуйста, скажите ему, что это Гермиона Грейнджер. Эльф исчез в глубине дома. Через несколько минут он вернулся. – Мистер Малфой примет вас в библиотеке. Гермиона прошла в библиотеку. Драко стоял у окна, спиной к ней. Он похудел и выглядел усталым. – Грейнджер, – сказал он, не оборачиваясь. – Почему ты пришла? – Мне нужно кое-что выяснить. Он повернулся к ней. Его серые глаза были холодными и отстраненными. – Я слушаю. – Помнишь благотворительный бал Министерства? Драко нахмурился. – Да, помню. Ты была там. – Я должна была пойти на встречу с представителями французского Министерства, но в итоге это все решили без меня. Я ушла с Гарри и Роном на небольшую встречу с Кингсли.  – И? – Что ты делал после того, как я ушла? Драко пожал плечами. – Ничего особенного. Просто ушел домой. – Ты не ждал меня? Драко посмотрел на нее с недоумением. – Зачем мне тебя ждать? Гермиона почувствовала укол разочарования. Она знала, что он скажет это. Но ей все равно было больно. – Драко, послушай, – сказала она. – В последнее время я испытываю… странные воспоминания. Воспоминания о другой реальности. – О другой реальности? – повторил Драко с сарказмом. – Ты о чем? – Я помню, что мы… что мы были вместе. Что мы любили друг друга. Драко рассмеялся. – Ты шутишь, да? Это какая-то странная шутка? – Я серьезно, Драко. Я знаю, что это звучит безумно, но это правда. Я помню, как мы путешествовали вместе, как мы смеялись, как мы… Она не смогла закончить предложение. Драко посмотрел на нее с сомнением. Он подошел к ней.  – Грейнджер, ты в порядке? Ты, правда, выглядишь нехорошо. – Я в порядке, – ответила Гермиона, вытирая слезы. – Просто… я не понимаю, что происходит. – Может быть, тебе стоит обратиться к целителю? – Я уже обращалась. Они ничего не нашли. Драко молчал. – Я просто хотела понять, что могло произойти в тот вечер, – сказала Гермиона. – Что могло изменить ход событий. Что могло привести к тому, что мы… не были вместе. – Может быть, ничего и не произошло, – сказал Драко. – Может быть, это просто твоя фантазия. Может быть, ты просто хочешь верить в то, чего не было. – Но это не так! – воскликнула Гермиона. – Я знаю, что это правда. – Грейнджер, – сказал Драко. – Я ценю то, что ты пришла. Но я думаю, тебе пора уходить. Гермиона кивнула. Она знала, что он не поверит ей. Она знала, что он никогда не сможет понять. Она развернулась и вышла из библиотеки. Несколько недель Гермиона пыталась разобраться в произошедшем. Она читала книги о параллельных мирах, о квантовой физике, о теории хаоса. Она пыталась найти научное объяснение своим воспоминаниям. Но все было тщетно. Она поняла, что не сможет изменить прошлое. Она не сможет вернуться в ту реальность, где они были вместе с Драко. Единственное, что она могла сделать – это принять настоящее. Она вернулась к своей работе, к своим друзьям, к своей обычной жизни. Она старалась не думать о Драко. Но иногда, по ночам, она все еще видела его во сне. Она видела его улыбку, чувствовала его прикосновения, слышала его голос. И тогда она понимала, что потеряла что-то очень важное. Что-то, чего она никогда не имела в этой реальности. Однажды, работая допоздна в Министерстве, она случайно наткнулась на старое досье. Досье на Драко Малфоя. Она не должна была этого делать, но любопытство взяло верх. Она открыла досье и начала читать. Она узнала о том, что Драко после войны долгое время проходил реабилитацию. Он пытался справиться с травмой, нанесенной ему событиями прошлого. Он старался изменить себя, стать лучше. Она также узнала о том, что он занимался благотворительностью. Он помогал детям-сиротам, жертвам войны, малоимущим семьям. Он делал это втайне, не афишируя свои поступки. Гермиона была поражена. Она никогда не знала этого о Драко. Она всегда видела в нем только надменного и высокомерного слизеринца. Она никогда не замечала его доброго сердца. Она поняла, что ошиблась в нем. Она поняла, что он не такой, каким она его себе представляла. И тогда ей в голову пришла мысль. Что, если в той другой реальности, после того бала, они случайно встретились? Что, если они заговорили друг с другом и узнали друг друга лучше? Что, если они увидели друг в друге то, чего раньше не замечали? Что, если им просто нужен был шанс? Она направилась в кабинет министра. Ее охватило предчувствие чего-то нехорошего. Она чувствовала себя загнанной в угол, как будто ее затягивали в какую-то сложную игру. В кабинете министра ее ждали представители французского Министерства. Высокая женщина в элегантном костюме представилась как мадам Дюбуа. – Мисс Грейнджер, – сказала она с французским акцентом. – Нам необходимо обсудить с вами вопрос о совместной программе по обмену знаниями в области зельеварения. Гермиона нахмурилась. – Я думала, этот вопрос уже решен. – Произошли некоторые изменения, – ответила мадам Дюбуа. – Нам необходимо обсудить детали. Встреча затянулась на несколько часов. Французы были настойчивыми и уклончивыми. Они задавали множество вопросов, но не давали конкретных ответов. Гермиона чувствовала, как ее обманывают. Когда она, наконец, освободилась, было уже поздно. Бал закончился, и в бальном зале почти никого не осталось. Она увидела Драко, стоящего у окна. Он смотрел на нее с каким-то странным выражением в глазах. – Грейнджер, – сказал он тихо. – Я думал, ты уже ушла. – Я была на встрече, – ответила Гермиона. – Она затянулась. – Я видел, – сказал Драко. – Я ждал тебя. Гермиона удивилась. – Ждал меня? Зачем? – Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Гермиона почувствовала, как в груди разливается тепло. Она никогда не ожидала от Драко такой заботы. – Спасибо, – сказала она. – Со мной все в порядке. Они молчали. – Что ты будешь делать дальше? – спросил Драко. – Я пойду домой, – ответила Гермиона. – Я очень устала. – Я могу тебя проводить, – предложил Драко. Гермиона посмотрела на него с удивлением. – Не стоит, – сказала она. – Я могу сама. – Я настаиваю, – ответил Драко. Гермиона не стала спорить. Она чувствовала, что нуждается в его компании. Они вышли из Министерства и направились к ее дому. По дороге они молчали. Гермиона чувствовала себя странно и немного неловко. У ее дома Драко остановился. – Ну, – сказал он. – Я думаю, это все. – Спасибо, что проводил, – ответила Гермиона, глядя на свои туфли. Неловкость словно наэлектризовала воздух между ними. – Всегда пожалуйста, – сказал Драко. Он посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. В его серых глазах, обычно холодных и отстраненных, сейчас плескалось что-то другое – беспокойство, забота и… какое-то неопределенное желание? – Грейнджер, – сказал он тихо, словно боясь нарушить хрупкую тишину ночи. – Я… Я рад, что ты в порядке. Она подняла на него глаза. Сердце в груди забилось быстрее. – Мне тоже… приятно, что ты беспокоился, – пробормотала она, щеки залились легким румянцем. Драко немного приблизился. Его дыхание опалило ее щеку. – После войны… после всего, что произошло… – начал он, запнувшись. – Я… Я привык видеть тебя сильной, независимой, всегда знающей, что делать. А сегодня… ты казалась такой… потерянной. Гермиона опустила взгляд. Он видел ее насквозь. – Встреча с французами была странной, – призналась она. – Они будто пытались что-то скрыть. – Я знаю, – сказал Драко. – У них всегда были свои игры. Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки. От его прикосновения по коже побежали мурашки. – Не стоит недооценивать себя, Грейнджер, – сказал он. – Ты сильная. Ты справишься со всем. Она посмотрела на него, и в этот момент все сомнения, вся неловкость, все прошлое словно исчезли. Перед ней стоял Драко Малфой, не надменный слизеринец, не аристократ, презирающий грязнокровок, а просто мужчина, который, кажется, искренне о ней беспокоился. И внезапно, без всякого предупреждения, он наклонился и коснулся ее губ своими. Это был легкий, почти невесомый поцелуй. Но он словно прожег ее насквозь. В нем не было страсти, не было требования, только нежность и какое-то неуловимое обещание чего-то большего. Ее губы дрогнули в ответ. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Драко отстранился. – Прости, – прошептал он. – Я не должен был этого делать. Гермиона открыла глаза. – Все в порядке, – сказала она, сама удивляясь своему спокойствию. – Просто… было неожиданно. Они снова молчали. Но теперь неловкость исчезла. Вместо нее появилось какое-то новое, странное чувство – надежда? Интерес? – Думаю, мне пора идти, – сказала Гермиона. – Да, – ответил Драко. – Спокойной ночи, Грейнджер. – Спокойной ночи, Малфой. Она вошла в дом, оставив Драко стоять на пороге. Она прикоснулась к своим губам. Легкий поцелуй, который перевернул ее мир с ног на голову. Что будет дальше?  Она не знала.  Но она знала одно: что-то изменилось. Что-то произошло в тот вечер, что навсегда изменило их жизни.

***

Несколько недель пролетели в напряжённом молчании. Гермиона и Драко избегали друг друга на официальных мероприятиях, но она чувствовала его взгляд, прожигающий её спину. Она знала, что он тоже размышляет, борется со своими демонами и, возможно, пытается понять, что она ему рассказала. На одном из очередных приемов, посвященном продвижению маггловского искусства в магическом мире, они оказались рядом у столика с шампанским. Гермиона старалась смотреть в другую сторону, но чувствовала, как Драко подходит ближе. – Грейнджер, – сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. Гермиона вздохнула и повернулась к нему. – Малфой, – сухо ответила она. – Я хотел бы поговорить с тобой, – сказал Драко. Его серые глаза были серьёзны, без намёка на сарказм. – О чём? – с подозрением спросила Гермиона. – О том, что ты мне рассказала, – ответил Драко, глядя прямо в ее глаза. – О тех… воспоминаниях. Гермиона нахмурилась. Она не хотела обсуждать это на публике, в окружении любопытствующих глаз. – Сейчас неподходящее время, – ответила она. – Тогда, может быть… после приема? – предложил Драко. – Я могу проводить тебя до дома, и мы сможем поговорить наедине. Гермиона колебалась. Она боялась, что это ловушка, что Драко просто хочет высмеять её. Но в то же время она отчаянно хотела узнать, что он думает. – Хорошо, – согласилась она. – Но никаких уловок, Малфой. – Обещаю, – ответил Драко. – Только разговор. После приема, соблюдая обещание, Драко предложил Гермионе свой плащ и повёл её к выходу. Всю дорогу они молчали. Гермиона чувствовала напряжение, витающее в воздухе. Что он скажет? Чего ждёт от неё? Когда они подошли к её дому, Драко остановился. – Что ж, – сказал он, глядя на неё долгим взглядом. – Мы здесь. Гермиона вздохнула. – Спасибо, что проводил, – сказала она. – Было очень… молчаливо. – Я не знал, с чего начать, – ответил Драко. – И сейчас тоже не знаю. Но я хотел… Я хотел попытаться понять. – Понять что? – Тебя, – сказал Драко. – Те твои воспоминания. Жизнь, в которой… мы были вместе. Я не понимаю, как это возможно, но… меня это зацепило. Он ничего не сделал, чтобы подойти ближе, не протянул руки, не попытался повторить поцелуй из её воспоминаний. Он оставался на расстоянии. Она посмотрела на него. Поцелуй, которого не было, словно завис между ними. Жгучее желание, пришедшее из другой реальности, толкало ее вперед, заставляло рискнуть. – Думаю, мне пора идти, – сказала Гермиона, стараясь казаться спокойной. – Да, – ответил Драко. – Спокойной ночи, Грейнджер. – Спокойной ночи, Малфой. Она вошла в дом, оставив Драко стоять на пороге. Она прикоснулась к своим губам. Не к реальному прикосновению, а к призрачному ощущению поцелуя из другой жизни. Поцелуя, которого здесь и сейчас никогда не было.

***

Поздним вечером, собрав всю свою смелость, Гермиона аппарировала возле поместья Малфоев. Ночь была тихой, безлунной. Поместье, как всегда, казалось мрачным и неприступным. Она подошла к двери и постучала. Ей вновь открыл старый домовик.  – Мисс Грейнджер? Что вам нужно в такой поздний час? – Я должна поговорить с мистером Малфоем, – ответила Гермиона. – Это очень важно. Домовик неохотно пропустил ее внутрь. Он сидел в кресле у камина и читал книгу. Он поднял голову, когда увидел Гермиону. – Грейнджер? Что ты здесь делаешь? – Мне нужно было поговорить с тобой, – ответила Гермиона, подходя к нему. Драко закрыл книгу и отложил ее в сторону.  Гермиона глубоко вздохнула. – О нас, – сказала она. – О той ночи… Драко нахмурился. – Я не понимаю. Что именно ты имеешь в виду? Гермиона подошла к окну и посмотрела на ночной сад. – Я знаю, что ты пытаешься измениться, – начала она. – Я видела, что ты делал после войны. Я знаю, что ты помогал другим, что ты старался искупить свою вину. Она повернулась к нему. – Я знаю, что тебе было нелегко. Я знаю, что ты боролся со своими демонами. Драко молчал. – Я знаю, что ты хороший человек, – продолжала Гермиона. – В глубине души. Я вижу это. Она сделала шаг вперед, приблизившись к нему. – И я думаю, что ты способен на любовь, Драко. Она замолчала, боясь произнести эти слова вслух Она не знала, как он отреагирует. Она знала, что рискует всем. Драко смотрел на нее долгим, пристальным взглядом. В его глазах, как всегда, было сложно прочитать его мысли. – Жизнь… где мы… вместе. Где мы любим друг друга. Где ты… ты совсем другой. Драко молчал. Он не смеялся, не отмахивался от нее, как она ожидала. Он просто смотрел, будто пытался заглянуть ей в душу. – Но этого нет здесь, верно? – спросил он наконец, его голос был тихим и осторожным. – Этого не произошло с нами. Гермиона кивнула. – Этого не произошло. Но я знаю, что это возможно. Я знаю, что ты способен на это. Иначе я бы не стояла здесь. Она сделала шаг вперед, приблизившись к нему. – Ты можешь не помнить… может быть, никогда и не вспомнишь. Но я знаю, что тот человек, которого я видела… в своих воспоминаниях… он существует. Он здесь, внутри тебя. Она протянула руку и коснулась его щеки. – Я знаю, что это безумно, – сказала она. – Я знаю, что мы не должны быть вместе. Мы слишком разные. У нас слишком много прошлого. И поцелуя не было. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь подобрать правильные слова.  – Но я думаю, что мы могли бы попробовать, – продолжала она. – Мы могли бы попробовать забыть все, что было раньше. Мы могли бы попробовать начать все с чистого листа. Не основываясь на воспоминаниях, а на настоящем. Она ждала, затаив дыхание. – Драко, я верю в то, что есть что-то большее между нами. Веришь ли ты? Она посмотрела ему в глаза, полные надежды и отчаяния. Она ждала его ответа. Она знала, что будущее их обоих висит на волоске. Драко молчал. Он смотрел на нее, и в его глазах, кажется, отражались все сомнения и надежды, все страхи и желания этого мира. Ночь замерла в ожидании, словно знала, что это молчание решит их судьбу. И судьбу той другой, непрожитой жизни. Ночь была их свидетельницей. Звёзды, мерцавшие в чёрной бездне, казались далёкими отголосками тех непрожитых жизней, словно напоминая о том, что возможности безграничны, а судьба не предопределена. Иногда один маленький момент, одно незначительное событие может изменить все. Эффект бабочки. Бабочка взмахнула крыльями в прошлом, и их жизни пошли по другому пути. Но, может быть, судьба дала им второй шанс. Шанс все исправить. Шанс быть вместе. Шанс построить новую любовь, не основанную на воспоминаниях, а на реальном общении и взаимопонимании в этой, единственной существующей реальности.