Бар «Бастард»

За все годы работы в полиции он так и не смог привыкнуть к запаху разлагающегося тела. Офицер Уиспер наивно полагал, что нет ничего более мерзкого, но запах жжёной плоти оказался ещё хуже. Рука офицера привычным движением потянулась к заднему карману джинсов, где он обычно хранил сигареты на случай "острой необходимости", но вместо мятой пачки пальцы ощутили лишь пустоту в карманах рабочих брюк. - Вот черт, - выругался Уиспер. - На, возьми. - старший офицер протянул Уисперу упаковку мятных леденцов. - Спасибо, Бранд, - Уиспер закинул в рот сразу горсть леденцов; от ядренного ментола из глаз чуть слезы не брызнули, но мерзкий запах наконец перестал вызывать рвотные позывы, и офицер смог наклониться поближе к останкам. Обугленные куски человеческой плоти валялись в кострище под мостом Александра Гамильтона. Рукой, обтянутой латексной перчаткой, Уиспер перевернул часть, предположительно некогда являвшуюся рукой, и вздрогнул всем телом, когда разглядел на обугленной коже знакомый символ. Маленький рисунок будто въелся в мясо и кость, отчего даже сожжение не смогло его скрыть. - Кажется у нас серийник, Бранд. - Серийник? Я тебя умоляю, Эдди. Какие-то бомжи сцепились по пьяне, одного зарезали, разделали и сожгли - ничего необычного. Если мы по такому делу каждый раз будем объявлять о новом серийнике, в Манхэттене не останется людей кроме маньяков. - Бомжи? Не думаю, Бранд, не думаю. Посмотри на руку, на участки необгоревшей кожи - чистая и гладкая. Это рука кого-то молодого, а учитывая размер конечности, возможно, даже ребёнка. - Уиспер, я понимаю, ты недавно переехал в большой город, где сплошь и рядом громкие преступления, и тебе кажется, что вот сейчас в твоей жизни начнётся "настоящий детектив", и ты станешь героем захватывающей истории. Но в реальности всё немного скучнее. Люди убивают друг друга по глупым причинам, мы приезжаем, оцепляем всё жёлтой лентой, заполняем протокол и кладём в папку. Каждый день по новой. Привыкай к этому. - Но как же это? - "Это"? - Символ, Бранд. Я видел такой же в других протоколах, и как ты говоришь "папочках", и все это были случайно убитые дети. Если не серийник, то точно что-то нехорошее происходит в этом городе, Бранд, я чувствую. - В этом городе всегда происходит что-то нехорошое, Эдди.... добро пожаловать в Нью-Йорк. Кстати мы же так и не обмыли твой перевод. Давай сегодня после смены сходим выпить по бокальчику, обсудим всё твои подозрения и теории. Я как раз знаю одно хорошее место.