Мне не важны подарки (тебя достаточно)

Костер не слишком большой? Не слишком яркий? Хватит ли хот-догов? Шампуров? Все ли пьют колу, или только тупые друзья Джареда? — Ты паникуешь, — раздался совершенно бесполезный голос. Джаред закатил глаза на Джаспера Уитлока, с которым Гарри собирался провести Рождество в стае. Ладно, мужа Гарри. Суть в том, что этот комментарий не только не помог, но и вызвал кучу понимающих усмешек у других парней из стаи. — Хватит подслушивать мои эмоции, — Джаред игриво толкнул Джаспера в плечо. Как бы тот ни был бесполезен, Джаспер был крутым. К тому моменту он уже стал частью стаи — так же, как и Гарри. Дикость — маг и вампир в стае. Но девушка Джейкоба, Джинни, тоже была здесь, и если приглашение Джареда примут, то скоро появится ещё один маг… — Хватит излучать такие громкие эмоции, — Джаспер слегка улыбнулся. Он всегда улыбался именно так — будто если вести себя тихо и скромно, все забудут, насколько он смертоносен. Но они все видели его в деле, когда напали новорождённые. Ладно, Джаред не видел — его тогда заперли в пещере, пока Гарри сражался с двумя вампирами и магом в одиночку. Зато он наблюдал, как Джаспер появился и оторвал голову той суке-вампирше, которая всё начала. После такого его скромные улыбки и тихий голос казались… излишними. — Не придирайся к Джареду, — лениво сказал Джейкоб, развалившись на бревне и положив голову Джинни на колени. Он ухмыльнулся Джареду, когда тот глупо на него уставился, надеясь, что альфа поддержит его в важности идеальной вечеринки. Была канун Рождества. Гарри и Джинни настроили заклинания, чтобы на пляже было тепло. Костер, зефир, все друзья Джареда вокруг. Идеальный шанс познакомить Драко со всеми… ведь Драко был «тем парнем, с которым Джаред переспал пару раз и очень хотел бы ещё». Парень, короче. Драко был частью жизни Джареда, и эти придурки на пляже — тоже. Самое время объединить два мира. — Джаред переживает, что его парнишку будут травить, — сказал Джейкоб с ехидным блеском в глазах. — И, как альфа, я полностью это одобряю. Квил свистнул, и Джаред почувствовал, как краснеет. Зато Джинни щёлкнула Джейкоба по лбу — хоть какая-то поддержка. — Если вы будете травить Драко, значит, нам с Джинни нужно травить Джареда? — спросил Гарри, доказывая, что он настоящий друг. Джаред мог выдержать дружеские подколы — он и сам умел давать сдачи. Но Драко к такому не привык, и Джаред не хотел, чтобы его спугнули. — О, нам точно стоит! — Джинни ухмыльнулась Гарри. Тот уже нанизывал зефирки на палочки (сладкоежка), но остановился, чтобы обменяться с Джинни безмолвным диалогом. Джаред удивлялся, почему Джаспера и Джейкоба не беспокоит их близость. Если бы Драко дружил с кем-то, с кем раньше спал… Да, Гарри и Джинни теперь просто друзья (Гарри женат, а Джинни с Джейкобом скоро под венец), но они ведь видели друг друга голыми. И не так, как Джаред видел своих братьев по стае (и Лию). И не так, как он иногда подсматривал их секс через ментальную связь. А в смысле «они трахались». Нужно было чертовски уверенно чувствовать себя в отношениях, чтобы это не беспокоило. — Выбирай сторону, — Джаред посмотрел на время. Драко всегда пунктуален — пугающе пунктуален. Если он придёт, то ровно через минуту. И Джаред планировал использовать эмоциональный «чит» Джаспера, чтобы облегчить вечер. — Сторону? — Джаспер сел рядом с Гарри, скрестив ноги. — Есть варианты? — Ты либо за меня, либо против. Если за — следи за чувствами Драко. Если эти придурки его напрягают — дай мне знак. — Знак, — безэмоционально повторил Джаспер, игнорируя хихиканье парней. — То есть я должен анализировать эмоции Драко и сигнализировать, если ему некомфортно? Ну да. Разве это слишком много? — Ага, — Джаред кивнул. — Пожалуйста? Джаред лишь благодаря своим волчьим чувствам разобрал согласие Джаспера, заглушенное звуком «аппарирования» (Джаред отлично узнавал этот звук — Гарри так любил перемещаться). И ему даже не понадобился камешек, который Джаспер швырнул ему в голову, чтобы понять: Драко явно нервничает. — Драко! Эй! — Джаред широко улыбнулся и быстрым шагом направился к краю пляжа, где появился Драко. Бедняга, он был в свитере, а Гарри и Джинни с помощью магии поддерживали идеальную температуру — около двадцати градусов. Но Драко всё равно выглядел потрясающе — видимо, он просто родился таким красивым. Джареду особенно нравились его волосы: светлые, почти белые, непохожие ни на кого из его знакомых. Впрочем, сейчас вряд ли стоило об этом говорить — Драко уже бросал тревожные взгляды на компанию за спиной Джареда. — Привет, — Драко немного расслабился, когда Джаред оказался прямо перед ним. Тот неловко наклонился для поцелуя, но Драко в тот же момент слегка отстранился, и в итоге губы Джареда коснулись его глаза. Кто-то определённо хихикнул. Остальные делали свои отношения такими лёгкими. Сэм и Эмили. Пол и Рэйчел. Джейкоб и Джинни. Они были счастливы, их любовь казалась такой естественной. Проклятое импринтинговое проклятие. Однажды Джаспер сказал Джареду, что тому повезло — он не подвержен импринтингу, а значит, свободен в выборе партнёра. И да, Джаред был счастлив с Драко и не хотел, чтобы какая-то «родственная душа» вдруг появилась и разрушила то, что у них есть. Но… возможно, если бы он запечатлился на Драко, он не чувствовал бы себя таким неловким. Хотя кто знает. Джареду было немного не по себе от того, что он единственный в стае, кто встречается с парнем. Никто не удивился — в ментальной связи стаи нет секретов, — но он всё равно ждал, что вот-вот начнутся шутки про «голубых». Никто не смел подкалывать Гарри, но Гарри был Гарри. А они с Джаредом учились в одной школе, выросли вместе. Джаред до сих пор помнил, как в восьмом классе Кристина Нейборс пришла на занятия с короткой стрижкой и громко заявила, что обожает девушек. Тогда шуток про «ножницы» было хоть отбавляй — в том числе и от друзей Джареда. Так что… он был уверен: рано или поздно это повторится. Ну и что? Джаред просто выбьет зубы тому, кто рискнёт пошутить. Легко. — Я, честно говоря, не знал, что такое «вечеринка с костром», — пробормотал Драко, покраснев от неудачного поцелуя. — Кажется, я перестарался с одеждой. — Да нет, ты выглядишь отлично, — Джаред осклабился. — Пошли, все хотят с тобой познакомиться. — А «все» — это другие оборотни, Поттер, вампир и девица Уизли? — шёпотом спросил Драко, пока Джаред вёл его за руку к компании. Было забавно, как он шептал. Все, кроме Гарри и Джинни, всё равно отлично его слышали. — Ага, — кивнул Джаред. Он остановился в шаге от тесного круга и на секунду задумался: как они выглядят со стороны? Выглядел ли Пол, самый старший в стае (если не считать Сэма), устрашающе? Джаред так не думал, но он помнил, как Пол однажды поджёг осиное гнездо с помощью зажигалки и дезодоранта — и получил десять укусов в задницу. А Джейкоб и вовсе казался беззаботным дылдой, развалившимся на своей девушке и позволявшим себя гладить, как пса. Но Джаред знал: Джейкоб — альфа их стаи, лидер нового поколения защитников. А остальные — Квил, Сет, Эмбри, Колин… Думал ли Драко, что они просто милые болваны, спорящие о супергероях? Или их полуобнажённые тела, мускулистые и взрослые, заставляли взглянуть на них иначе? И это не говоря уже о волшебнике, которого можно «перезагрузить» щелчком по шее, и бессмертном вампире рядом с ним. Конечно, Драко и Гарри уже были друзьями. Драко присутствовал на свадьбе Гарри, а до этого они вместе учились с Джинни. Поэтому Джаред не удивился, когда первым, кто приветствовал Драко, оказался Гарри. — Малфой! Ты пришёл! — Гарри поднял шампур с нанизанным зефиром. — Ты пробовал зефирки? Они обалденные. — Я… нет, — медленно ответил Драко, скользя взглядом по остальным. Джаред вздохнул. Ясно, их всех воспитывали в сараях. — Эй, отличные манеры, ребята, — саркастически бросил он. Поочерёдно указывая на каждого, он представил их Драко, особо выделяя тех, чьи имена уже звучали. — Драко, ты знаешь Джейкоба, Джинни и Джаспера. Это Пол, его девушка Рэйчел (она сестра Джейкоба). Дылда — Сет, коротышка — Квил. — Эй! Да пошёл ты, Кэмерон! — А это Эмбри со стрижкой под ноль, а Колин — вон тот пацан. Ребят, — Джаред мысленно поклялся накостылять первому же, кто кинет косой взгляд, переводя глаза с одного брата на другого, — это Драко. Мой парень. — Чё как? — Сет кивнул Драко с дурацкой ухмылкой. — Чувак, да ты даже белее, чем Гарри в свои худшие времена. — Да ну тебя! — Джаред пнул в его сторону песок и покачал головой. — Заткнись. — У нас… на родине гораздо холоднее, — пробормотал Драко, бросая взгляд на Джинни, а затем на серое небо, которое, вопреки логике, не мешало теплу внутри их «пузыря» на пляже. — Погодное заклинание? — уточнил он, глядя на Джинни. — И адская морока, — подтвердила та. — Садись на брёвнышко, не обращай внимания на этих придурков — они, честно говоря, просто ужасны. — Ты нас обожаешь, — Пол стремительно рванулся вперёд, чтобы дёрнуть Джинни за прядь волос. — Эй, не тяни её за волосы! — Рэйчел шлёпнула его по голой груди. — Не бей моего брата! — рявкнул Джейкоб, но ухмылка выдавала его. Пока будущие родственники препирались, Джаред ловко столкнул Эмбри с бревна рядом с Гарри и Джаспером. Широко ухмыльнувшись, он с преувеличенным поклоном уступил место Драко, который в ответ лишь закатил глаза, но сел, едва сдерживая улыбку. Однажды Джаред в шутку назвал Драко «маленьким принцем». И, честно говоря, сравнение было точным. В его чертах было что-то аристократическое, а акцент звучал куда более чопорно, чем даже у Гарри, когда тот только появился в их окружении. Пока Гарри не перенял местный сленг и не начал говорить на том, что Джейкоб окрестил «бритамериканским». То есть, когда он злился, шансы услышать «чертовы идиоты» или «ебаные дебилы» были 50/50. Но Джаред был более чем доволен своим чопорным принцем. Это вызывало в нём тёплое чувство — будто он мог бы носить Драко в кармане и оберегать его. Или, как минимум, трахать его мозги, когда им обоим этого хотелось. К тому же Драко умел быть острым на язык, когда был в настроении. Джареду это нравилось. Как когда кошка злится и начинает фыркать — мило и совсем не страшно. — Так, Драко… — Джейкоб прекратил фальшивую перепалку с сестрой и Полом, выпрямился и сложил руки на коленях. Джаред простонал, предчувствуя, что сейчас последует какая-нибудь идиотская реплика. — Каковы твои карьерные устремления? — Джейкоб спросил это на полном серьёзе. — Я… — Не отвечай ему, Драко, — перебила Джинни. Она оттолкнула Джейкоба, приложив ладонь к его щеке, затем высокомерно фыркнула, глядя на Джареда. — Джаред, каковы твои намерения в отношении моего драгоценного, очень драгоценного друга Драко? — Драгоценного друга? — Гарри шёпотом переспросил у Джаспера. — С каких это пор? — Намерения? — Джаред обнял Драко за плечи и выдал первое, что пришло в голову. — Ну, думаю: вечеринка стаи, минет, а потом, может, заставим его посмотреть «Гринча». Джаспер слегка кашлянул, пока остальные смеялись, и Джаред вдруг вспомнил, что не все любят публично обсуждать свою личную жизнь. В стае это было привычкой — они всё равно всё видели, так что лучше отшучиваться, чтобы не становилось неловко. Он взглянул на Драко и увидел, что тот слегка порозовел, но не отстранялся. — «Гринч» — это один из тех магловских фильмов? — спросил Драко так наивно, так мило… — Это лучший магловский фильм, — заверил его Джаред. — Он про чувака, которому надоело, что люди говорят о нём гадости в песнях, поэтому он срывается и крадёт их вещи. — Бро! — Гарри наклонился вперёд, чтобы ухмыльнуться Драко. Или усмехнуться. Джаред до сих пор не понимал, друзья они или ненавидят друг друга. Они вели себя как друзья, Гарри пригласил его на свадьбу, но при этом называли друг друга по фамилиям и, кажется, получали удовольствие, когда могли подколоть один другого. — Знаешь, что нам надо было сделать? Сочинить песню про Риддла, — сказал Гарри. — Прям как про Гринча. — Ты можешь петь песни про Риддла, и всем будет плевать, — фыркнул Драко, бросая Гарри насмешливый взгляд. — У мальчиков-героев свои привилегии. Меня бы за такое арестовали. — Луна сочинила песню! — воскликнула Джинни, вскакивая на бревно и затягивая: — О, Том, о, Том, с тёмной душой, Беги от него — он ведёт за собой. Тьма и проклятья — его удел, И тех, кто с ним, ждёт печальный предел! Джаред, конечно, не понял ни слова, но Драко, Джейкоб и Гарри захлопали, пока Джинни отвешивала театральный поклон. — Луна, конечно, безумна, — проговорил Драко, но в его голосе звучала теплота. Джаред смутно припомнил ту самую ведьму со свадьбы — блондинку с воздушными манерами. — Как она поживает? Джаред почувствовал себя спокойнее, когда Драко, Джинни и Гарри углубились в воспоминания о школьных временах, а остальные принялись нанизывать сосиски на шампуры. Все, кроме Гарри — тот уплетал зефир, но ему всё сходило с рук, потому что он был Гарри и мог при желании прикончить любого. Джаспер едва заметно кивнул в ответ на вопросительный взгляд Джареда, и тот расслабился ещё больше. Джаспер был крутым парнем — для кровососущего вампира. Если бы Драко чувствовал себя не в своей тарелке, он бы дал знать… В конце концов, это он их, можно сказать, познакомил. — Хот-дог? — Джаред протянул Драко одну из трёх поджаренных сосисок. Сет швырнул ему упаковку булочек, и Джаред ловко собрал бутерброд. — Это… не из собак, верно? — спросил Драко, покраснев, когда остальные рассмеялись. — Нет, малыш, — успокоил его Джаред. — Это типа свинина или что-то в этом роде. — Не понимаю, чего вы ржёте, — фыркнул Гарри, пока Драко осторожно принимал хот-дог. — Я, кажется, задал тот же вопрос на своём первом барбекю. — И мы тогда тоже ржали, — подмигнул Пол. — Вы, ребята, выросли под какими-то ёбаными камнями. — Вообще-то, мы выросли в замке, — с достоинством поправила его Джинни, нарочито резко встряхнув волосами так, чтобы прядь хлестнула Пола по лицу. — Так что заткнись, плебей. Рэйчел рассмеялась и, перегнувшись через Пола, дала Джинни пятюню. Пол надулся, но Джаред заметил, как счастливо улыбался Джейкоб, наблюдая, как его сестра и девушка ведут себя как лучшие подруги. Джаред знал, что завтра приедет другая сестра Джейкоба, Ребекка, с мужем и детьми — а значит, Джейкоб сможет похвастаться Джинни перед всей семьёй. Джаред также помнил, как Джинни дёрнулась в первый раз, когда кто-то упомянул, что Рэйчел и Ребекка — близняшки. Какие бы проблемы ни были у неё с этим раньше (а Джаред смутно припоминал, что у Джинни были братья-близнецы, и один из них погиб в ту же ночь, что и Гарри, но он не был уверен в достоверности этой информации), сейчас всё явно было в порядке. Слава богу, что семья Джареда — это в основном стая. Больше никаких неловких представлений. Никто, кроме братьев, даже не знал, что Джаред — гей, и, честно говоря, он не горел желанием сообщать об этом родителям. Они и так не в курсе насчёт оборотничества, что уже создавало напряжение, а Джаред уже давно стал полупостоянным гостем у Сэма и Эмили. — Мне скоро знакомиться с твоими родителями? — вдруг спросил Джаред, нечаянно выпалив это, пока Драко разговаривал с Джинни. — Это… ты хочешь? — Драко удивлённо моргнул, но лишь на секунду. — Мой отец… сейчас недоступен… В тюрьме, — мысленно дополнил Джаред. Он знал это. — Но ты мог бы встретиться с моей матерью, если хочешь. — Это же нормально, да? — спросил Джаред, оглядывая окружающих. — Мои родители мертвы, — невозмутимо констатировал Джаспер, мастер очевидных заявлений. — Мои тоже, — весело добавил Гарри. — Я расскажу маме, что ты так сказал, — фыркнула Джинни, а затем улыбнулась Джейкобу с той слащавой нежностью, которую редко кто видел. К счастью. Это выглядело неестественно на её лице. — Мои родители обожают Джейкоба. Отец в восторге, что я нашла себе «почти магла» Блэка. — А твой отец — чудесный человек, — проговорил Джейкоб, и его глаза стали мягкими, как тёплый мёд. Вот в чём проблема с импринтингом. Если Джаред иногда забывал, что его разговоры подслушивают, эти двое вообще не заморачивались. У них круглосуточно шла любовная лихорадка. — Моя мать, скорее всего, тебя не полюбит, — откровенно сказал Драко. Если бы его рука не лежала на колене Джареда, тот мог бы и обидеться. — Она очень… традиционных взглядов. — Она испытывает глубокое отвращение каждый раз, когда мы пересекаемся, — сообщил Джаспер. — Хотя она слишком воспитана, чтобы открыто морщиться. — Что? Она типа… гомофобка? — Джаред почувствовал, как у него свело живот. Он знал, что глуп. Просто… он не замечал, как многие в его родном городке осуждают однополые отношения, пока сам не осознал, что он гей… — Нет, нет! — поспешно сказала Джинни, улыбаясь. — Всё не так банально, как неприязнь к тому, что нельзя изменить. Просто ты не чистокровный волшебник. Будь ты, скажем, Роном, она была бы куда счастливее. — Я не выбирал, чтобы не быть волшебником, — удивился Джаред. — М-м-м, Нарцисса с тобой не согласится, — усмехнулась Джинни. Джаред посмотрел на Драко, но тот лишь пожал плечом и пробормотал что-то насчёт «чуши». Тут Джаспер метко швырнул в Джареда песчинку, и тот отпустил ситуацию. В конце концов, он и сам не рвался вести Драко к своим родителям. Парни быстро уловили намёк и спасли Джареда, переведя разговор на обычную ерунду. Сет поинтересовался планами на завтра, Эмбри и Джинни поспорили, насколько сложно нырять со скал, когда океан скован льдом. Гарри рассказал Драко о своём с Джаспером медовом месяце — цензурную версию, полную безумных трюков, на которые отважились бы только они. Когда маршмеллоу наконец вырвали у Гарри (Джинни пришлось применить заклинание притяжения даже для тех двух пакетов, что он спрятал за спиной. Парень реально заменил алкоголь сахаром), и все приступили к десерту, компания погрузилась в приятное молчание. А потом Сет вздохнул, что хотел бы порыбачить, и Гарри решил совершить очередную глупость. — Драко! Джинни! Рыболовный вызов! — закричал он, подпрыгивая с бревна. — Давайте, кто поймает самую большую рыбу, тот и победил! — Воу, это что, волшебный снобизм? — возмутился Пол, чуть ли не скидывая Рэйчел с колен, чтобы вскочить. — Я тоже хочу рыбачить! — Чувак, там же холодрыга! — засмеялся Эмбри. — Никто нихрена не поймает. — Неааа, — пропел Гарри. — Спорим на ужин у меня в следующую субботу, что я выловлю самую большую рыбу! — У тебя даже… ладно, неважно, — Джаспер покачал головой, позволяя Гарри стащить себя на ноги. — Отец Изабеллы будет рад твоему новому хобби. — Чарли будет в бешенстве, если ты назовёшь рыбалку хобби, — сообщил ему Гарри, и Джейкоб согласно кивнул. — Это образ жизни, Джаз. — И способ прокормиться для значительной части населения Земли. Джаред ослепительно улыбнулся Драко, радуясь, что тот наконец влился в разговор. К сожалению, остальные не оценили его умных слов и фактов. — А вот как я себя кормлю, — скорчил рожицу Колин, надув губы. — Мааам, я голодный! — Ну и засранец, — фыркнул Квил, толкая его. — Хоть бы папу позвал, как мужик. — Джейк жрёт только после того, как спросит: «Джаспер, есть что-нибудь?» — передразнил Джейкоба Гарри, изображая его голос. — А Гарри просто предпочитает голодать, пока кто-нибудь не затолкает в него еду, — пробормотал Джаспер, подмигнув мужу в ответ на его недовольный взгляд. Вся компания поднялась и двинулась к воде — Гарри упёрся на рыбалку, несмотря на темноту, холод и середину зимы. Джаред сжал руку Драко и тепло улыбнулся, радуясь, что тот здесь, что он старается. И даже если никто не оценил его познаний, Джаред оценил. — Как будем делать? — спросил Джейкоб, уже снимая футболку на мелководье. Он оглянулся на Джареда и игриво приподнял брови. — Победит тот, кто поймает самую большую рыбу? — Идет, — рассмеялся Джаред. Он замешкался, собираясь стянуть футболку, и взглянул на Драко. — Ты не против, малыш? Пол тут же начал передразнивать его перед Рэйчел и Сетом, но Джаред проигнорировал это. — Конечно, — Драко, казалось, даже не обратил внимания, доставая свою палочку и вставая рядом с Джинни и Гарри. — Стой, — вдруг схватил он Джареда за рубашку, притянул к себе и прошептал на ухо: — Какая самая крупная рыба в этих водах? — Эм… — Джаред попытался вспомнить, о чём обычно хвастались старики в городской закусочной, которой владела мать Сета и Лии. — Тихоокеанский палтус, наверное? — прошептал в ответ, надеясь, что Драко скрывает разговор только от Джинни и Гарри. — Спасибо. Джаред удивился, когда Драко чмокнул его в щёку, но совсем не удивился, когда тут же оттолкнул его. — Не мешай. Джаред швырнул футболку Драко в лицо, скинул джинсы и, позаботившись о невинности девушек, развернулся к воде, прежде чем стянуть боксеры. Только Сет, Пол и Джейкоб собирались нырять за рыбой вместе с ним, и все четверо обменялись азартными ухмылками, прежде чем Джейкоб велел Джасперу дать отсчёт. — Кто поймает самую большую рыбу — освобождается от патруля на неделю. — Иии… Поехали! Джаред нырнул в воду, демонстративно превращаясь в волка как можно быстрее, и четверо братьев мгновенно соединились в едином сознании, начав охоту. Было пиздецки холодно — эта мысль эхом разнеслась в их головах. И чертовски сложно было добраться до рыбы, когда эти твари волшебным образом проносились мимо них прямо к берегу, где стояли волшебники.

Джаред сдался через двадцать минут. Он замерз, не мог поймать ни одной рыбы, а еще постоянно слышал, как Драко смеется на берегу — и ему не терпелось узнать, почему. Драко хохотал во весь голос, когда Джаред вынырнул и поплыл обратно к берегу. Было мило видеть, как Драко, словно свой парень, толкал плечом Эмбри, который дразнил его крошечной серебристой рыбкой. Все стояли так плотно, что, если бы не волосы Драко — чертовски мягкие и красивые — Джаред вряд ли сразу нашел бы его в толпе. За те несколько минут, что Джаред провел под водой, Драко явно успел освоиться. — Жалкое зрелище, — усмехнулась Джинни, глядя на Драко, который поймал рыбку весом килограмма полтора. — Если для тебя это крупно, то Джаред, наверное, в постели скучнее, чем рыба. Джареду даже не пришлось защищаться — Драко и глазом не успел моргнуть, как парировал: — Как будто мы все не видели, с чем тебе приходится мириться, — щелкнул он языком и швырнул рыбу обратно в воду. — То, что это апгрейд по сравнению с бывшим, еще не делает его впечатляющим, Джиневра. Джинни рассмеялась, как и все, кроме Джаспера. Тот лишь улыбнулся небу, словно про себя считая секунды. — Эй, погодите-ка! — вдруг взревел Гарри, отчего смех стал еще громче. Джаред тоже смеялся, выбираясь на берег. Он не спеша отряхнулся, обрызгав всех водой, прежде чем Драко швырнул ему одежду. Джаред подмигнул и отошел в сторону, чтобы превратиться обратно в человека. В очень замерзшего человека. — Драко… — заныл Джаред, заставляя Рэйчел хихикнуть, когда плюхнулся к его ногам, сложив руки под подбородком. — Я так з-з-замерз! — он даже подрагивал для убедительности. На самом деле он мерз, но в основном просто дурачился — похоже, соревнование помогло Драко расслабиться среди новых людей. — Жаль, но придется потерпеть, — сказал Драко. — Акцио палтус! Джаред заулыбался, когда огромная рыба взмыла в воздух и шлепнулась в руки Драко, а следом за этим тепловое заклятие обволокло его самого, мгновенно высушив и согрев. — Ха! — Драко, его маленький принц, который аккуратно складывал одежду после их ночных игр, торжествующе поднял извивающуюся скользкую рыбину. — Переплюнь это, Поттер! — Да иди ты, Малфой, — фыркнул Гарри, вызывая свою рыбу. Он посмотрел на нее, покачал головой и швырнул обратно в воду, едва не угодив в Сета, который как раз вынырнул с добычей в зубах. — Я сдаюсь! — заявила Джинни, когда ее очередной улов оказался вдвое меньше Драко. — Иду греться в пузыре. Рэйчел последовала за ней, Колин — за Рэйчел. Остальные с удовольствием наблюдали, как Драко и Гарри продолжают битву. Джаред окончательно проиграл ставку стаи, когда Пол вытащил на берег пятнадцатифунтовую форель. Даже десятифунтовый окунь Джейкоба не смог переплюнуть это, а значит, Джареду пришлось брать ночное дежурство Пола — сам он выбыл из игры без улова. Но Джаред не расстроился — особенно когда Драко наконец поймал (приманил?) самую крупную рыбу вечера. Он сиял, пока Джейкоб с пафосом объявлял его победителем. А потом Драко гонялся за Джаредом, пытаясь засыпать его песком, когда тот украл трофейную рыбу и заявил, что пожарит ее. Джаред даже не расстроился, когда Драко все же попал в него песчаным комом. Они вернулись к компании — мокрые, перепачканные, счастливые — и тут же стали мишенью для добродушных подколов. Как выяснилось, Драко не только не нуждался в защите, но и сам оказался мастером язвительных шуток. Когда он ввязался в то, что Сет позже назвал «Великой битвой остроумия в канун Рождества», с Полом (который и с стеной бы поспорил), Джаред и забыл о своих переживаниях насчет смешения двух миров. Драко оставался на пляже далеко за полночь, и ощущение тепла, как от заклятия-пузыря, дарила не только магия, но и чувство, что они — одна семья. Честно? Это было чертовски круто.

***

Джаред был бодр и весел, когда в рождественскую ночь отправился на обычное дежурство с Джейкобом. Они были отличной командой — Джаред автоматически слушался, а Джейкоб никогда не пропускал ни одного запаха. Оба погрузились в свои мысли, пробегая привычные маршруты и охраняя свои земли. Джаред думал о Драко. Джейкоб — о Джинни. И впервые Джаред совсем не завидовал мыслям Джейкоба или его отношениям. Да, они с Драко не были судьбой, не были «предназначенными душами». Может, они расстанутся, а может, устроят пышную гей-свадьбу — но это было весело. И даже загадка «Сложится у них или нет?» сама по себе добавляла остроты. Джаред бежал на автопилоте, утонув в размышлениях, и споткнулся на бегу, услышав внезапный рык Джейкоба. Он мгновенно перешел в режим защиты, решив, что альфа учуял что-то, что он пропустил, но морда Джейкоба была повернута прямо к нему. Ты правда думаешь, нам есть дело, кого ты трахаешь? — мысленно спросил Джейкоб, сверля Джареда взглядом. Солгать было невозможно. Джейкоб даже не требовал ответа — он просто всплыл сам. Ну… может, за моей спиной? Джаред опустил глаза на промерзшую землю, внезапно смутившись. Ребята — и девчонки — были его семьей. Если они не смеялись над его влюбленностью в Гарри (ну ладно, над Гарри смеялись, но не над тем, что он парень), то сомневаться в них не было причин. Джаред, ты мой брат, — мысленно прорычал Джейкоб. — Не только по стае, но и по жизни. Если я буду над тобой прикалываться, то только потому, что ты, наверное, сосешь как пылесос… Джаред оскалился в ухмылке, чувствуя раздражение Джейкоба, когда тот невольно вспомнил все случаи, где Джаред доказал обратное. Отвратительно, — мысленно фыркнул Джейкоб, но с ноткой смеха. — И я бы сказал то же самое, если бы Сэм думал о том, как лижет… Понял, понял! — Джаред мысленно застонал для верности. Эмили была для всех как старшая сестра, и никто не хотел представлять ее в постели. Он поднял голову и робко глянул на Джейкоба. — Ты правда не против? Никто не против? Нам важно только, чтобы ты был счастлив, — ответил Джейкоб, и в его глазах светилась искренность. — Если этот странный тип делает тебя счастливым и отвадит от моего женатого кузена — рад за тебя, брат. Эй! Он не странный! — Джаред улыбнулся и игриво щелкнул зубами в сторону Джейкоба. — Ты просто завидуешь, что мне не достались объедки Гарри! Джейкоб взревел — звук был угрожающим, если бы Джаред не чувствовал его веселой уверенности. А затем, потому что Джареду чертовски повезло со своей стаей, своей семьей, началась погоня. Лучшего способа завершить праздник Джаред и представить не мог.