В чёрном-чёрном замке...

В чёрном-чёрном замке, стоявшем, как и положено средоточию сил зла в тёмном-тёмном лесу, было тихо и спокойно. Не стонали по темницам терзаемые девственницы, не приносились жертвы на алтаре, и лишь десяток маленьких зомби бодро шуршали мётлами, разгоняя по углам скопившуюся пыль. Под мрачными взглядами здоровенных пауков, которые, не особо скрываясь, плели паутину. Казалось, ничто не предвещало беды… Хотя, какая беда может приключиться в Чёрном замке, который сам по себе был страшнее любой беды. Ну, теоретически, по крайней мере. Ворон возник как из ниоткуда. Казалось, вот только что никого здесь не было, и вдруг из тени, на глазах у ошалевших пауков, в коридоре появилась здоровенная чёрная птица. Впрочем, самый смелый из них недолго раздумывал и тут же метнул в ворона ловчую нить, толщиной с хорошую верёвку. За что тут же был наказан ударом здоровенного клюва по башке, как раз между восемью глазами. Как подрубленный свалился он на пол, выпустив из ослабевших лапок свою паутину. И тут же был заметён зомби-уборщиком в аккуратный розовый совочек. Остальные пауки мгновенно решили, что драчливая птица не стоит их внимания и занялись важными делами — на носу был местный конкурс «Мадам Паутина», и стоило к нему как следует подготовиться. Ворон тем временем пролетел в личный кабинет хозяина замка и с недовольным видом начал оглядываться по сторонам. Не обнаружив в кабинете никого, птица мрачно приземлилась на стол и подошла к небольшому серебряному гонгу, установленному посередине. И что было сил долбанула клювом. Громкий и крайне неприятный звон, разнёсшийся по всему замку, заставил особо впечатлительных пауков попадать со стен, а некоторых зомби выронить мётлы и совочки. Чем тут же воспользовался раненый паук, выбравшийся из кучи пыли и с выражением на морде «да ну нафиг» рванувший куда подальше. Крылатый нарушитель спокойствия, довольный эффектом, примерился вмазать по гонгу второй раз, но его прервали самым бесцеремонным образом. Раздались величественные, хотя и немного торопливые шаги, и в кабинет вошёл хозяин замка — высокий мрачный мужчина с длинными чёрными волосами и в чёрной мрачной одежде. Его несколько портили заспанный вид, белые кеды с развязанными шнурками на ногах и натянутая наизнанку мантия. — И вовсе незачем было так шуметь! — Чёрный хозяин Чёрного замка подавил зевок и начал поправлять растрепавшуюся причёску. — Я прекрасно помню, что у нас сегодня сеанс связи с Повелителем демонов. Но ведь до него ещё… Маг взглянул на часы на руке — конечно же чёрные, а какие ещё, и остолбенел. Нет, ну надо же так проспать! — он взглянул на ворона и поправился. — Увлёкся всякими злодейскими делами, вот и не заметил, как время пролетело. Ворон каркнул, делая вид, будто поверил, и кивнул головой на зеркало. Чёрный маг подошел к нему и, выматерившись про себя, принялся переодевать мантию. Через пару минут он уже был готов. По крайней мере с виду. Через полчаса, после двух вёдер крови девственниц (из пластиковых пакетиков) и двух криво начерченных пентаграмм ритуал был готов. Первая пентаграмма была бездарно запорота магом, запнувшимся за развязанный шнурок и рухнувшим с ведром крови в руках прямо в её центр. И после заклинаний более удавшаяся пентаграмма запылала, открыв проход в огромный зал, полыхающий языками пламени из разожжённых прямо на полу демонических костров. В которых, как и положено, извивались и страдали души грешников. В центре зала, на троне из костей невинно убиенных для этой цели драконов, сидел Повелитель демонов, весь закованный в сверкающую броню и с огромными рогами на голове. Маг с трудом подавил нервный смешок при виде этих рогов. Совершенно не к месту вспомнив анекдот про особо рогатых демонов. Но переборол себя и, смахнув с лица кровь, попавшую туда после неудачного падения, низко поклонился Повелителю. — Ну что, смертный, когда же, наконец, наше войско сможет вторгнуться в твой мир? — загрохотал голос, от которого несчастные пауки в замке уже поголовно все попадали на пол, а зомби впали в ступор. — Ты обещал нам, что всё подготовишь! — Вы понимаете, Владыка, тут у нас возникли некоторые моменты… — маг посмотрел на ворона, одобрительно кивнувшего ему, и принялся самозабвенно врать. То есть делать именно то, чем хозяева Чёрного замка славились во всём мире. — Возникли непредвиденные сложности, да ещё недостаток финансирования и технический прогресс… Когда портал наконец закрылся после обещания Владыки демонов дать магу ещё время на подготовку, и ворон, и Чёрный маг вздохнули с облегчением. А поскольку время у демонов текло по-другому, то ближайшие пятьдесят лет за судьбу Земли можно было не беспокоиться. Чёрный маг скинул надоевшие мантию и парик и стёр с лица уже изрядно потёкший грим. И превратился в молодого белобрысого парня лет двадцати с небольшим на вид. — Ну что, как прошло? — маг стянул камзол и остался в футболке с надписью «BTS Forever». — Думаю, в следующий раз что-нибудь ещё придумаем. На удивление наивные эти демоны. Им наша семья уже пять поколений лапшу на уши вешает, а им хоть бы хны. Они даже не поняли, что с ними разные люди каждый раз разговаривают. Лохи, одним словом. Но очень сильные. Им Землю захватить — раз плюнуть. Поэтому вот приходится крутиться. Кстати, где медальон Владыки? Ворон прошёлся по столу и подобрал с него серебряный медальон с рунной надписью. Маг взял его в руки и пристроил на цепочку, висевшую на груди. — Стильно, модно, молодёжно! Плюс удача, долголетие и успех в делах. Ладно, поехали развлечёмся! — обратился парень к ворону. — Нам за сегодняшний сеанс крупная премия положена. Это не считая оклада от благодарного народа Земли за спасение от демонов. Сверкающий хромом мотоцикл с вороном, летящим над ним, рванул через чёрный лес, окружавший национальный парк «Чёрный замок», и направился по ухоженной дороге к высотным сверкающим зданиям города неподалёку. Оставив позади населявших замок роботизированных зомби и вполне себе живых пауков заниматься своими собственными делами.

***

Все-таки правильно, что мы туда не полезли, — Владыка демонов в спортивном костюме, без доспехов, рогов и прочей мишуры выглядел ненамного старше Чёрного мага. За которым он как раз следил через медальон. — Всё-таки хорошая это была идея. И волки целы, и овцы сыты. И мы к ним никогда не полезем, своих дел хватает, и они к нам побоятся. И ведь, главное, ведутся на это уже сколько лет! А казалось бы — умные люди, вон какие города выстроили… Кстати, может мне к ним прошвырнуться? С нашим магом познакомиться, да и вообще отдохнуть… Если что, портал организуешь? Ворон, копия ворона из Чёрного замка, появился из теней и, взмахнув крыльями, устроился на спинке сделанного из пластиковых костей бутафорского трона Повелителя. Он с интересом посмотрел, как демоны споро разбирают декорации, гасят костры и проветривают помещение, обычно использующееся как спортивный зал. Взмахнул крыльями, кивнул и довольно ухмыльнулся. По крайней мере так показалось Повелителю. Ведь вороны же не ухмыляются, верно?