Зелёный фонарь освещает путь

      ❝ Если кто-то опаздывает к назначенному часу, ты ведь побежишь ему навстречу? ❞

Кадзуко Ёсияма.

      Сидя в уединении у себя во дворце, Му Цин крутил в руках треснувшую корону, которую он чудом нашёл на развалинах бывшей столицы Сяньлэ, когда только вознёсся. Это была единственная ниточка, что осталась у него от Ци Жуна. Двести лет прошло, а бывший слуга наследного принца до сих пор не смог узнать что случилось с князем.       Уже давно Му Цина мучила совесть, что в тот день он не остался в столице дольше, не нашёл Ци Жуна. Но в тогда они все очень торопились, армия Юнъаньцев практически схватила их. Се Лянь в тот раз чуть ли не силой увёл с собой Му Цина.       Сегодня была годовщина падения Сяньлэ и пропажи Ци Жуна, поэтому Му Цин заперся у себя. Все знали, что пытаться достучаться до него в этот день бесполезно, но сегодня что-то пошло не так. И почему именно в этот день всегда что-то идёт не так? — Генерал! — в его покои весьма настойчиво стучал один из его младших служащих. — Генерал, нужна ваша помощь!       Му Цин недовольно закатил глаза, но даже не думал подниматься с насиженного места. Сегодня разбираться с проблемами у него в планах не было. — Генерал! — а дух войны всё не отчаивался. — У нас поступило много жалоб от верующих, что пропадают жители деревень. Везде были кости и оторванные части тел. А рядом с ними фонари с зелёным огнём внутри.       Дверь распахнулась, а дух войны от неожиданности вздрогнул и сделал шаг назад. Му Цин был бледен, да и, в общем-то, выглядел болезненно. — Генерал… — Где?

***

— Братец Цин! — звонкий детский голосок разрушил тишину у подножия горы, на котором располагался храм Хуанцзи. Му Цин, до этого погружённый в свои мысли, от неожиданности чуть не выронил корзинку с вишней. Пришлось поставить её на землю, иначе слуга бы точно не успел поймать кинувшегося в его объятия князя. — Князь Сяоцзин, такое поведение совершенно неприемлемо… — Братец Цин, ну хоть ты не начинай. И, вообще, если я князь, — пафосно промолвил Ци Жун. — То мой тебе княжеский приказ. Обними меня! И называй по имени, мы же одни. — Это два приказа, — слабо улыбнулся Му Цин, обнимая такое хрупкое детское тело. — Ты опять пренебрегаешь тренировками, Жун-эр? — Нет! Ну, то есть… — Ци Жун всё же отстранился от Му Цина и они пешком пошли по улицам столицы.       Му Цин каждые выходные спускался с горы, чтобы проведать матушку, а в последнее время ещё и Ци Жуна. Князь всегда ждал его в эти дни около горы и они вместе шли в родной район Му Цина. И, если раньше Ци Жун кривился, то сейчас относился к бедной улице со снисхождением.       — Я, конечно, сбегаю с тренировок этих занудных стариков, но то чему учил меня ты каждый день повторяю! Братец Цин, а сегодня научишь меня чему-нибудь новому? — Научу, обязательно научу. Жун-эр, ты кушал? — Не успел. — Тогда сначала перекусим, а потом можно будет и потренироваться. — Ты сам приготовишь? — с надеждой спросил Ци Жун. Изначально у Му Цина не было этого в планах, но перед таким невинным взглядом, полным надежды, устоять не смог. — Приготовлю. — Братец Цин, ты самый лучший! — Ты только так при его высочестве не говори.

***

      Узнав о случившемся, Му Цин спустился в Поднебесную и заглянул в пару деревень, которые пострадали больше всех. Немного покопавшись в прошлом пропавших жертв, Му Цин нашёл между ними кое-что общее. Не то чтобы они были какими-нибудь опасными преступниками, но весьма неприятными личностями и просто ужасными отцами. Избивали своих домочадцев чуть ли не до смерти, пару тройку таких случаев уже было, и все об этом знали.       Му Цин вошёл в самую чащу леса, туда где были обнаружены валявшиеся фонари. Жители деревни побоялись их трогать, мало ли, вдруг ещё про́клятые. Му Цин их опасения не разделял, так что без проблем взял такой один в руки и покрутил.       Внутри и правда горел маленький зелёный огонёк. Му Цин даже грешным делом подумал, что это души умерших, но нет. Вполне обычный огонь, окрашенный в зелёный с помощью демонической ци.       Генерал убрал фонарик в мешочек цянькун. Пора бы и за работу приниматься.

***

— Братец Цин, а научи меня чему-нибудь волшебному! — Волшебному? — удивлённо переспросил Му Цин, моя посуду. Ци Жун сидел за столиком и жевал зелёное яблоко. — Да! Хочу научиться чему-то красивому. — А как же тренировки с мечом? — Только один раз! Ну, пожалуйста.       Последовал тяжёлый вздох, а дальше молчание. Ци Жун широко улыбнулся, понимая, что победил.       Их своеобразная тренировка проходила на заднем дворе. Му Цин взял с собой свечу и поставил на небольшой потрёпанный столик. — Смотри внимательно. Руку нужно сложить так, — Му Цин сжал руку в кулак, выставив лишь два пальца. — После нужно направить поток духовной ци к пальцам, совсем немного. А после направь их на огонь и…       Небольшое пламя всколыхнулось и окрасилось в зелёный цвет. Ци Жун смотрел на это с искренним восторгом. — Твоя очередь. Попробуй.       Пусть у князя Сяоцзина не получилось с первого раза, он был довольно упрям и по-своему талантлив. У него было очень мало ци, но для такого небольшого фокуса вполне хватало. И ведь научился. С тех пор свечи в покоях Ци Жуна горели лишь зелёным пламенем.       Зелёный фонарь всегда освещал ему путь.

***

— Князь! Великий князь! Там… там это!..       Зелёный фонарь, блуждающий в ночи, он же Ци Жун, недовольно поморщился от крика своего подчинённого. Ци Жун бросил огрызок зелёного яблока в кучу человеческих костей, словно вишенку на торте. — Чё орёшь?! Что там такое? — Бог Войны! Генерал Подме…       Ци Жун не дослушал. Он щёлкнул пальцами и огонёк над головой его подчинённого пропал, а труп упал наземь. — Сколько раз говорить, что нельзя так его называть, — немного ворчливо говорит Ци Жун, доставая новое яблоко. — Дебилы ёбанные. — Сколько раз говорить тебе, что нельзя употреблять такой лексикон, — в тон ему прозвучал у входа такой родной знакомый голос, а после в пещеру вошёл генерал Сюаньчжэнь. — Ты же князь. — Братец Цин! Это правда ты! — Я, — Му Цин едва устоял на ногах, когда Ци Жун бросился ему на шею. Тот уже не был ребёнком, да и силы прибавилось.       Двести лет ожидания стоили того. Зелёный фонарь осветил путь двум заблудшим душам.