Ведьма с системой

– Да чтоб тебя черти драли, Морро! Именно эта фраза прозвучала после того, как Кассандра вонзила Меч Святилища в карту Ниндзяго. Мисако уже сутки бьётся над местонахождением гробницы Первого Мастера, обзавелась заметными кругами под глазами, ходит как сонная муха, а результат – нулевой. Все три подсказки связаны между собой. Без одной – не найти другую, а без другой – третью. И, казалось бы, всё у них есть. Аэроджитцу владеют, меч из Облачного Королевства достать смогли, но всем необходимым всё равно не обладали. Дело было как раз в первом пункте – Аэроджитцу, а точнее, в самом свитке. Лучикова точно помнила, что по канону Морро, после того, как Ронин притащил ему волшебное оружие, вонзил меч в карту Ниндзяго и на лезвии отразилась метка – Гробница Первого Мастера Кружитцу. Так как у Мисако никакого прогресса не наблюдалось, ведьма решила немного помочь делу своими силами. Да вот только не вышло. Карта Ниндзяго стала похожа на кошачью игрушку, стол – на тренировочный маникен, а крестика в отражении всё ещё не было. В раздражении дева вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью и потопала к маленькой речке. Там её нашёл Ронин. Мужчина встал рядом и как бы невзначай поинтересовался, что же так расстроило его работадателя. Кассандра чуть помедлила, а после решила поделиться теорией. Мол, если воткнуть Меч Святилища, который предсказывает следующий шаг противника, в карту, то на лезвии может отразиться местонахождение гробницы. Она исполосовала все карты, которые у них были, но желаемого результата не получила. Только разочарование и факт того, что где-то она ошиблась. Наёмник понимающе промычал, и неожиданно вспомнил одну очень важную деталь. На обратной стороне свитка, первого свитка, именно того, который он украл, нарисована карта определённой части Ниндзяго. Это было главной отличительной чертой оригинала от дубликата. Тогда Ронин не придал этому факту особого значения. Ну, есть и есть. Так даже удобнее, можно маскировать под обычную карту. Однако теперь эта деталь обретает иной смысл. Такие новости девушку разочаровали. – Надо было вколоть ему порализующее, – прошипела она. Что Меч Святилища, что Кристалл Миров – вещи очень ценные и необычные. Такие на дороге не валяются. Ей очень хотелось прибрать к рукам всё это добро, но была проблема. После второго поражения Оверлорда было заключено одно соглашение. Сайрус Борг чувствовал себя виноватым, ведь, по сути, именно из-за его глупого решения построить башню на месте битвы Ллойда с главным комком злости этого мира, злобный комок восстановил силы за довольно короткий срок. После малоприятных процедур и последствий он решил, так сказать, искупить свои грешки, построив крайне надёжное хранилище где-то в чаще лабиринта Хироши. Именно туда отправлялись артефакты, которые ниндзя находили в ходе своих приключений. Суть соглашения заключалась в том, что Борг и Кассандра делили эти артефакты между собой. Какая-то часть отправлялась в хранилище, а какая-то – под её поместье. У них не было каких-то там определённых условий при которых одна сторона забирает опасные артефакты, а другая – остальные. Всё было по принципу «Кто первый встал, тому и тапки». Они даже никогда не спорили на эту тему. Оба понимали, что каждый имеет право на хранение. Интеллект Сайруса нельзя было игнорировать, он действительно смог создать хорошо охраняемый склад, а дева была довольно могущественной ведьмой, да ещё и закрытой, что гарантирует сохранность вещей. И пусть Борг и стал немного нервным параноиком, гений всё ещё был жаден до знаний. Он определённо захочет изучить что-нибудь новенькое. А учитывая то, что Золотая Броня, которую носил далеко не последний злодей, быстренько перекочевала к нему, это вполне может произойти. К счастью, время ещё есть. Нужно сначала достать этот Кристалл. – Так что, без оригинального свитка найти гробницу нельзя? – спросил Ронин, шагая вместе с ведьмой к чайному домику. – Думаю, можно, – пожала плечами девушка. – Но это будет гораздо сложнее. – Прекрасно, – закатил он глаза, на что темноволосая тихо усмехнулась. Внезапно мужчина остановился и схватил её за руку. Крепко-крепко, до лёгкой боли. Глаза его смотрели вперёд, но ничего не видели, да и сам он, будто был где-то далеко. Через полминуты всё прекратилось. Наёмник проморгался и начал восполнять недостаток воздуха. Как оказалось, всё это время он не дышал. – Я... Мне... – хрипло выдохнул он, посмотрев на Кассандру. Хватка немного ослабла. – Мне нужно тебе кое-что сказать...

***

– Итак, как мы знаем, знак черепа – это гробница Первого Мастера Кружитцу. Кристалл Миров, который там находится, защищают три страшные ловушки, преодолеть которые могут лишь достойные, – сказала Мисако, указав на проекцию. – Я долго ломала голову, ища подсказку или намёк на то, где же находится эта гробница, и тогда Ронин принёс мне последний кусочек этой загадки. Мужчина после этих слов чуть нахмурился. Да, это была правда. Он действительно рассказал о свитке не только ведьме, но и остальным. Когда он это говорил, то считал, что более ему ничего не угрожает. Лучник Душ, тот, с кем у него контракт, отправился обратно в Царство Проклятых. Теперь он может расслабиться. Морро лишился Доспеха Союзников, а значит, он не в силах призвать призрака обратно. Когда наёмник заключил второй контракт, то думал, что всё будет проще. Это оказалось большим заблуждением. Он заключил контракт с Лучником и поставил на кон свою душу. Так как у человека душа всего лишь одна, то заключить такой же с ведьмой он не мог. Потому девушке и пришлось довольствоваться кровью. Аннулировать один в пользу другого невозможно. Единственный способ – убить одного из них, но для этого мало окунуть призрака в воду. Нужно было уничтожить само Царство Проклятых. А это очень сложно, если вообще возможно. Сначала Ронин не испытывал дискомфорта. Наоборот, было спокойно, ведь был намерен служить Кассандре верой и правдой, как поклялся, а значит, бояться нечего. Но потом Лучник вернулся. И сразу после побега из Стикса начал дёргать за цепь. Мужчина чувствовал себя псиной на поводке, которую хозяин тянет к себе. Это доставляло дискомфорт, а потом и боль, когда ведьма начала тянуть поводок в свою сторону, не желая отпускать. Никто из его хозяев не мог взять верх. У Лучника контракт имел большую силу, а девушка была более могущественной. Его душу словно разрывали на две части, но он терпел. Терпел и молчал. Он думал, что с исчезновением призрака станет легче, но нет. На замену ему пришёл ещё один. Теперь в голове звучал другой голос, но с теми же приказами.

Принеси меч.

Именно из-за этого уже целый час он роется на полках, проверяет шкафы, в то время как его руки дрожат, а по спине стекает пот. Было страшно. Если он не принесёт артефакт, то это наверняка плохо кончится для него. А что сделают с ним ниндзя за предательство... Даже представлять не хочется. Ему нельзя умирать. У этого светлого ребёнка нет никого, кроме него. Он должен жить... – Что-то в твоих словах показалось мне странным, – раздался голос за спиной. Там, на коробках, сидела Ния. В её руках был Меч Святилища, за которым он и пришёл. – Да? И что именно? – голос предательски дрогнул. – Тебе всё равно? – усмехнулась она. – Тогда зачем ты здесь? Смит выглядела крайне самодовольной. Словно в одиночку поймала преступника, за которым гонялись многие годы. – Возможно наш чайный домик и Кассандра помогут тебе выплатить долг? Или... – глаза сощурились, в них сверкнула злость. – Ты хочешь предать мою подругу, отдав нашим врагам меч взамен на свою проклятую душу? – И каков же твой вывод? – хмыкнул Ронин, зацепившись взглядом за тяпку. – Мне не нужен меч, чтобы понять, что ты выбрал! Никто не стал ждать. Как только девчонка бросилась на него, наёмник швырнул в неё свою шляпу и, пользуясь заминкой, схватил садовый инструмент. Ниндзя Воды не собиралась сдаваться. Атаковала вновь, яростнее, пытаясь пробиться к нему, поранить, но никак не получалось. Разумеется. Пусть она и усердно тренируется, но этого мало. Ни ей тягаться с ним. С тем, кто всю жизнь выживал. Мужчина выбирает момент, когда Ния предпринимает отчаянную попытку заполучить преимущество, взглянув в лезвие меча. Он цепляет её ногу инструментом и резко тянет, заставляя упасть. – Говорил же, – усмехается он, хватая артефакт. – Ты слишком стараешься. – Стой! – визжит девчонка, когда наёмник разворачивается и уходит. – Ронин украл меч! На её крики сбегаются остальная шайка. Ниндзя выглядят разозлёнными и уверенными, а вор чувствует, будто на него надвигается стена. Однако, это чувство быстро сменяется весельем, когда один из них задевает ловушку и ловит своим лицом шар с водой. Парни начинают бегать, стараясь увернуться от снарядов, в ходе чего постоянно сталкиваются друг с другом. Это выглядит настолько жалко, что мужчина просто вздыхает и проходит мимо, не находя в себе силы для колкости. Они и сами достаточно опозорились. В лавке ему преграждают путь Мисако вместе со стариком. Двое говорят, что не отпустят его, но у Ронина даже в таком случае есть преимущество. Просматривая в золотое лезвие, наёмник легко парирует удары и даже выигрывает немного времени, пеперубив засушенные растения, тем самым ослепив и нападавших, и тех, кто подоспел на помощь. Вспоминая Нию, что очень быстро проиграла ему с таким мощным оружием в руках, в голову закрадывается мысль, что Кассандра была права. С Мечом Святилища действительно нужно уметь сражаться. И, помяни дьявола, ведьма обнаруживается прямо возле его вертолёта. На лице привычная для серьёзных ситуаций отстранённость, глаза пронзают не хуже двух ледяных осколков. Несмотря на то, что весь её вид говорит о враждебности, она не нападает. Вместо это спокойно, но быстро подходит к нему, кладёт руку на плечо и говорит. – Делай, что должен. Об остальном я позабочусь, – Ронин чувствует, как в его свободную руку вкладывают свëрнутую бумажку и быстро прячет её в карман. – И помни: это последний шанс. Его взгляд лишь на секунду задерживается на ней, после чего он срывается с места и со всех ног бежит к заранее подготовленной лодке.

***

– Так значит, Морро приказывает? – хмыкнула Кассандра, выделив последнее слово и дёрнув бровью. – Быстро он. – Что нам делать? – спросил Ронин, стараясь не выдать своего беспокойства. – Дать ему то, чего он так жаждет, конечно же, – усмехнулась ведьма, и от этих слов и усмешки глаза мужчины хотели переехать на лоб. – Ты понимаешь, что говоришь?! – прикрикнул на неё наёмник, всерьёз пугаясь её предложения. Если всё вскроется, его убьют прямо там. О чём она вообще думает? – Верь тому, что написано, Ронин, – сказала она, открывая дверь. – Это может быть наш единственный шанс. Смотря вслед уходящей деве, он чувствовал себя каким-то глупым мальчишкой, который не понимает разговоры взрослых. Что у неё на уме? Шагая по улицам Стикса наёмник всё больше удивлялся. Когда это место успело так измениться? Всё выглядело слишком мрачным, заброшенным и... Жутким? Да, именно. Люди прятались, боясь даже носу показать, словно за это им отрубят и его, и голову. А когда в поле зрения показалась его лавка, он сперва даже не узнал её. Перед тем, как зайти в магазин, Ронин смял бумажку и выбросил в воду, продолжая прокручивать в голове написанное.

Будь спокоен.

– Добрый вечер. Зайдя в тёмное помещение, наёмник услышал хриплый голос перед собой, после чего загорелся зелёный свет. Морро восседал на огромном троне, который, кажется, был собран из мусора. Палки, железки, старая ткань... Кости? – И доброй ночи! – посмеялся глуповатый призрак за его спиной. – Уютно тут у тебя, – усмехнулся мужчина, подходя ближе. – Смелое решение– укрыться в Стиксе. – Я никогда ничего не боялся! – воскликнул Мастер Ветра, горделиво задрав голову.

Дай ему то, что он хочет.

Пока он вглядывается в тёмные углы, проверяя на наличие Лучника Душ, меч буквально вырвали из его рук. Гултар внимательно осматривает артефакт, после чего подлетает к Морро, констатируя факт. – Меч не подделка. – Ну надо же, – саркастично удивляется призрак, беря оружие в руки и вставая с насиженного места. – Честный вор? Какая редкость в наши дни. Он подходит к столу, на котором развёрнута карта Ниндзяго, и вонзает меч в середину. Медленно обходит стол и вдруг останавливается.

Пусть он почувствует, что контролирует ситуацию.

– Здесь, – бормочет он, ткнув пальцем в карту. Ронин присматривается. Палец находится чуть дальше юго-восточного побережья. Гробница под водой?

А затем, возьми то, что нужно нам.

Незаметно для врагов посылает сообщение на свой вертолёт.

Он сделает всю работу за нас.

– Ладно, ты получил, что хотел, – напоминает о себе наёмник. – А как же моя душа? – Забирай свою душонку, – говорит одержимый. – Но у меня есть ещё условие. Приведи мне Ведьму. Последняя фраза заставляет мужчину замереть. Это она не продумала, верно? – Так-так, тормози! – хмурится Ронин. – Мы договаривались на другие условия. И вообще, зачем она тебе? Ты только что сказал, что никого не боишься! – Да, я не боюсь каких-то там ниндзя, – презрительно фыркнул Морро. – А что касается Кассандры... Я просто хочу пригласить её поболтать. Может быть, за бокалом вина? – Вина?.. – пробормотал вор. Картина в голове складывалась не самая лучшая. – Девушек, знаешь ли, не так на свидание зовут. И уж точно не такие, как ты. За эти слова он сразу же получает кулаком в солнечное сплетение, падает на пол и судорожно пытается вдохнуть воздуха. – Это уже не твоё дело, – шипит Мастер Ветра, хватая его за волосы. – Пф, «не такие, как я». Через несколько секунд Ронин слышит глухой стук, за которым следует болезненный стон, а открыв глаза он видит Ллойда. Парень выглядит, мягко говоря, неважно. Кожа бледная, тело худое и непрерывно дрожит, а ранее громкий и звонкий голос сейчас звучит слишком тихо, и понять он это может только по стонам. – Пора отправить приглашение, – угрожающе шипит на ухом призрак. – Поможешь мне?