Грани выбора

- Долго же вы тянули с решением, Ваше Величество, - хмыкнул Рокэ, подводя итог очередному совету. - Или ваша решительность как-то связана с отъездом кардинала? - прищурился он. Другие присутствующие, пусть и не высказали свое мнение так резко, но вопрос их явно заинтересовал. Фердинанд Оллар лишь невозмутимо скрепил печатью указ об окончательном разделе титулов и территорий рода Эпине. - Отсутствие отца Сильвестра на совете, несомненно, способствует его продуктивности, - наконец произнес он. - Подумайте сами, как можно доверять тому, кто в любой момент способен отпустить себе все грехи? Рокэ удивленно хмыкнул. Похоже, симпатии короля несколько переменились... *** Магнус Клемент с неодобрением смотрел на двух священников, сидящих напротив него в тесноте его кабинета. Духовный сан давал множество преимуществ, но даже самый высокий из них не давал права на настоящую роскошь. Впрочем, отца Клемента это никогда не смущало. - Ваше Святейшество, позвольте узнать, для чего вы отозвали меня от королевского двора? - Сильвестр был возмущен, хоть и старался скрыть этот факт. - В моем возрасте путь до Агариса преодолевать уже не так просто! К тому же, как раз сейчас я мог бы быть при короле Фердинанде и повлиять на его решение в пользу наших единоверцев. Клемент тяжело вздохнул. Разумеется, Сильвестр был недоволен. Ему ведь пришлось ждать, пока магнус снизойдет до того, чтобы его принять. А Клемент ждал еще одного человека, чтобы не тратить свое время дважды. Он предпочитал не повторять. - Я решил порекомендовать королю Талига другого кардинала, - отозвался Клемент. - Письмо об этом уже отправлено. Сильвестр непритворно задохнулся от возмущения: - Но Ваше Святейшество! Я столько сделал на этом посту! Да и кого вы будете рекомендовать королю Фердинанду? Этого... - он взглянул на третьего священника, что пока хранил молчание, крайне враждебно, - еретика? - Будьте осторожнее в высказываниях, брат Сильвестр, - предупредил тот. - У нас с вами равный сан, и в подобном меня имеет право уличить лишь Его Святейшество. - Да тут и уличать не надо, брат Бонифаций, - прищурился Сильвестр. - Все слышали ваши речи об абвениатах, свидетелей достаточно. - Прекратите, - магнус Клемент не повышал голоса, но оба священника напротив него мгновенно подобрались и обратили на него самое пристальное внимание. Властный тон позволял магнусу прервать любой спор. - Пять лет назад я выбирал, к кому из вас прислушаться, чтобы рассадник разврата и похоти встал под знамена Создателя. Вы, брат Сильвестр, обещали мне, что легко поднимете смуту в Талиге, что стоит только поманить, как недовольные властью эориев и Повелителей дворяне растащат свои владения и присоединятся к Агарису, оставив корону Талига. И сам король за ними последует. Я поверил вам, ведь вы и сами происходите из неодаренных талигойских дворян. И каких же успехов вы добились на этом поприще? - Клемент испытующе прищурился. - Ваше Святейшество, на такие перемены нужно время! - всплеснул руками Сильвестр. - Пять лет - ничтожный срок, чтоб заставить пошатнуться столь большое государство! - То есть, у вас нет ничего, кроме слов, - подвел итог Клемент. - Я предпочитаю дела, брат Сильвестр. Брат Бонифаций, чье предложение положиться на простой люд и его примирение с правителями-абвениатами я столь решительно отверг, может доказать свою пользу ими. Я отправил его в Придду к нашему сильнейшему врагу - и тот мертв. Более того, брат Бонифаций вошел в доверие к его наследнику и иным абвениатам благородных кровей. И стал первым в истории Талига армейским священником. Его репутация уже бежит впереди него, хотя он почти все пять лет провел в деревне в Придде. А ваша репутация, брат Сильвестр, все так же сомнительна, хоть и провели вы их во дворце. - Ваше Святейшество... - Сильвестр глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. - Прошу меня простить, но все это никак не меняет того, что речи брата Бонифация близки к ереси. Примириться с абвениатами! Позволить им... - Жертвовать своею душой, чтобы защищать людей, - закончил за него Бонифаций с абсолютным спокойствием. Ему было нечего возмущаться. Он видел, что уже победил в давнем споре. Споре, на который ушло пять долгих лет... – Да, я считаю, что мы должны позволить им это. И укреплять веру людей в их жертву во благо подданных. Тогда ни один Повелитель или эорий не посмеет говорить, что последователи Создателя подрывают его власть. Единый Талиг встанет на нашу сторону. Как я и говорил. - Вы только послушайте, Ваше Святейшество! - Сильвестр бессильно всплеснул руками. - Действительно ересь, - магнус Клемент едва заметно усмехнулся, когда увидел торжествующий взгляд Сильвестра и опасный блеск в глазах Бонифация. - Только, видите ли, брат Сильвестр, главнейшее преимущество моего положения в том… - он немного помедлил, - что я определяю, что в нашей церкви является ересью, - он замолчал, давая священникам время на осмысление. - Так... мы берем новый курс, Ваше Святейшество? - уточнил Бонифаций, пока Сильвестр пытался отойти от шока. - В отношении Талига - да. Вынужден признать, что ваш практический подход себя оправдал. Надеюсь, королю Фердинанду он тоже придется по душе.