Гость из неизвестного

1 августа 1961 года, СССР, Иркутск, НИИ биологии

– Анатолий Павлович, вот последние результаты, – лаборант протянул профессору толстую жёлтую папку, из которой гармошкой вылезли распечатанные показатели ЭЭГ[1]. Мужчина раскрыл документ ближе к концу и стал бегать взглядом по табличным значениям. Учёные стояли в кабинете, на западной стене которого была прикреплена пробковая доска. Она была полностью увешана показателями и фотографиями изучаемого объекта — гриба, найденного несколькими месяцами ранее в небольшом городке Кемеровской области. Среди вороха данных скрывался снимок тела ребенка, найденного в запертом холодильнике. На фотокарточке была обведена прохудившееся грудная клетка, прилипнувшая к лёгким, из которых прорастала инопланетная грибница Мирвенцев. Помощник, возбуждённый открытием, начал тараторить, не дожидаясь реакции профессора. – Н-нам удалось зафиксировать закономерную реакцию! Моменты роста импульсов этой грибницы зависят от темпа включенной им музыки. Возможно, стоит попробовать что-то помимо Бетховена, как полагаете? Не хочу забегать вперёд, но вдруг они будут способны на осмысленные от… – Подожди-подожди, в нашем случае не стоит делать поспешных выводов. Лучше скажи, как там Семён? Без изменений? – Д-да, к сожалению… Как Вы и предполагали, во время обследования того мха, он подхватил слишком много спор. Но в отличие от найденного мальчика, грибница решила не порабощать тело сразу, остановившись лишь на мозге. Сегодня утром он не узнал родных, а в обед и меня. Страшное дело… – Вполне разумно с её стороны. Она завладевает сознанием носителя, чтобы в дальнейшем заселить следующего. Поддерживает функциональность организма, своего инкубатора. Думаю, для этого подходит лишь здоровое взрослое тело, – учёный тяжело вздохнул и снял очки с покрасневшей переносицы. – Вчера я убедился, что этиловый спирт позволяет затормозить процесс захвата нервных клеток. Опробуйте это на Семёне, хорошо? – Хорошо! Но меня всё беспокоит один момент: как этот злосчастный мох оказался в руках ребёнка? Ведь именно он был изначальным носителем спор, – лаборант нервно теребил край своего халата. – Вдруг эта дрянь сейчас во всём городе? – Павлик, поверь, мы бы тогда не занимались этим, будь всё так серьёзно. Но ты прав, дело очень мутное. Сотрудники опросили свидетелей, друзей мальчика, те рассказали про странного рыжего парня в зелёном плаще. Он отгонял их от небольшой постройки, с которой наш Саша и сорвал этот мох. – Думаете, это… – молодой аспирант оглядел кабинет на наличие посторонних лиц. – Биологическая атака? – Повторяю, мы бы тогда этим не занимались. Я не хочу влезать в дела вышестоящих… – профессор вытащил платок из переднего кармана халата и протёр очки с толстыми линзами. – Однако… Моё мнение, что наш таинственный незнакомец вдохнул в себя спор не меньше Семёна и Саши. В показаниях не упоминается никаких средств защиты, а постройка и её владелец пропали бесследно. Возможно, мы имеем дело с ещё одной жертвой, а не агрессором.             Удары метронома отражались о стены кабинета. Резкий стук в дверь заставил ученых встрепенуться и стряхнуть с себя пелену тяжёлых размышлений. Получив приглашение, человек нажал на металлическую ручку и приоткрыл дверь, оставшись в проёме. Августовское солнце очертило рыжий ежик волос. – Доброго дня. Не побеспокоил,   коллеги? [1] Электроэнцефалография — раздел электрофизиологии, изучающий закономерности суммарной электрической активности мозга, отводимой с поверхности кожи волосистой части головы, а также метод записи таких потенциалов.